Глава тридцать пятая: Утренние откровения (1/1)

Глаза цвета тёмного золота смотрели куда-то далеко, а штормовой ветер трепал волосы. Впервые за долгое время мысли были едва ли не тяжелее налитых свинцом туч, обложивших всё морское побережье. Когда-то давно, когда писать умели единицы, когда знания не передавались, когда двадцать пять лет считались преклонным возрастом для человека, а сами люди постоянно умирали от болезней и в бесчисленных стычках с враждебными племенами, метаморфозы стали спасением, а вечная жизнь позволяла не терять в летах с таким трудом добытые знания. Это было во благо тех, кто жил, но прошло время, и теперь те, кто живут, идут во благо развития метаморфоз. Цель и средства поменялись местами, и уже было почти не встретить кого-то, кто следовал бы Путем, да и сами Пути оказались забыты и заброшены, именовались теперь утерянными искусствами, а Путем теперь называли жуткое учение, которое отвергало всё то, что изначально ценилось. Апогеем Пути стал монстр Франкенштейна, и в воздухе уже носился тревожный запах последних ночей. История должна обрести печальный финал, но кто сказал, что историю нельзя переписать? Слишком много лет невмешательства не привели ни к чему хорошему, и имя клана, некогда связанное с знаниями, волей, стремлением к гармонии, теперь ассоциировалось только со словом ?изверги?. Впрочем, последние сотни лет было трудно поспорить с этим определением.Когда Владислав стремительным шагом вошел в комнату, в кресле, поджав ноги и попивая бордовую жидкость из хрустального бокала, сидела миниатюрная зеленоглазая брюнетка с ямочками на щеках.—?Всё своё новое увлечение развлекаешь? —?улыбнулась она.—?Всё со своими подопечными в Англии возишься? —?в тон ей ответил Влад.Девушка беззлобно рассмеялась, запрокинув голову назад.—?Как и обещала. Это мой смысл,?— внезапно посерьёзнев ответила она. —?А ты, видимо снова решил играть в политику?—?Ну, уж лучше я, чем другие. И всё же, зачем ты приехала, Катерина?—?Я слышала, Гэбриел вернулся.Владислав неспешно пересек комнату и опустился на кресло напротив своей собеседницы.—?И кто же тебе доносит?—?Ну почему сразу доносит,?— девушка пожала плечами. —?В этом и состоит нормальное человеческое общение?— делиться новостями. Кстати, как у тебя дела?Владислав выжидающе посмотрел на Катерину.—?Не смотри на меня этим своим взглядом, меня этим не проймёшь,?— фыркнула та, но потом добавила:—?Верона.—?Ну да, разумеется. Моя самая рассудительная и спокойная невеста… Решила, что сами мы здесь не справимся,?— голос Владислава сочился ядом.—?Решила, что я имею право знать.В комнате повисло молчание. Они могли бы молчать долго, но целью визита было вовсе не оно, поэтому Катерина прервала его первая:—?И что ты будешь делать дальше?Дракула неопределенно пожал плечами и неожиданно устало сказал:—?Он ничего и никого не помнит. Но потому, как ведёт себя, смею тебя заверить, характер его изменений не претерпел.—?Мстить хотел,?— констатировала факт девушка. —?А тут такая жалость?— он даже не помнит, за что будет месть.—?Прекрати,?— с досадой сказал Владислав. В её присутствии он всегда ощущал, что его прошлая жизнь осталась не так далеко, как он бы хотел. Сейчас, когда что-то непонятное и до неприличия живое будила в нём принцесса Анна, которую, по-хорошему, стоило бы убить ещё несколько лет назад, это чувствовалось особенно сильно.—?Владислав,?— тихо произнесла Катерина,?— ты ведь сам знаешь, что очередная кровавая баня ничего не исправит и никому не поможет. Пожалуйста, давай я сама… Я просто поговорю, и мы узнаем, насколько всё плохо. А потом ты решишь, что делать дальше.—?Даже спустя четыре сотни лет ты его защищаешь и оправдываешь!—?Ну, ты ведь изначально искал оправдания только Илине, предпочтя отыграться на всех остальных.—?Скажи ещё, что они этого не заслужили!—?Заслужили, конечно,?— мрачно произнесла девушка. —?Но это не значит, что мне не было больно, когда ты убил отца.Какое-то полено в камине особенно громко треснуло и в ярком всполохе пламени, озарившем комнату, на мгновение стало особенно заметно сходство двух вампиров. Оно было смазано годами, разделявшими их при жизни, но всё равно просматривалось любому внимательному наблюдателю.—?Он убил Маришку,?— после затяжной паузы сказал Владислав.—?Скорее, неудачное стечение обстоятельств, а не он. Впрочем, за меня можешь не беспокоиться. Я знаю, что делаю и чего хочу.—?И чего ты хочешь?Катерина закатила глаза.—?Мира во всём мире. Ну или хотя бы в одном отдельно взятом доме.Дракула поморщился, но промолчал. Спорить было глупо. В каком-то смысле, он был ей должен, и если она хочет взять с него долг Гэбриелом?— имеет на то право.—?Скажи, когда наиграешься, и я смогу с этим закончить,?— бросил он, поднимаясь с кресла и собираясь уходить.—?Что с девочкой делать собираешься? —?вопрос, брошенный вслед, заставил его скривиться. Вот уж и в самом деле, что с ней делать? Либо убить, либо убить… и обратить. Но он как будто ждал, когда появится какой-то третий вариант.—?Потом решу,?— отмахнулся Владислав и поторопился исчезнуть. Сестра не невесты, обмануть не удастся, напугать не получится.Катерина подтянула колени к подбородку и уставилась взглядом на пляшущие языки пламени. Их история была банальна и подобна тысячам многих, что происходят по всему миру. Но почему-то именно она закончилась трагедией, которая проникла и в их жизнь по ту сторону смерти, хотя казалось бы?— столько времени, можно было давно уже всё забыть.Когда Дракула вошел в комнату своей принцессы, первым делом он ощутил сквозняк, гуляющий по комнате, и увидел распахнутое окно.?Прыгнула?,?— промелькнула в голове мысль, впрочем, быстро исчезнувшая после того, как чуткое ухо уловило размеренное биение чужого сердца. Ворох одеял на кровати шевельнулся, из-под него показалась сонная и растрепанная девушка. Тепло чужого тела вампир чувствовал в холодной комнате даже на расстоянии в несколько метров. Оно манило и притягивало, и Владислав, будучи не в состоянии себя пересилить, сел на край кровати рядом с Анной.—?Тебе чего? —?сонно поинтересовалась та, щуря глаза от света с непривычки.В этом её виде было что-то такое домашнее и уютное, давно забытое, как будто и не было всех этих лет, трупов, экспериментов, цимисхов и всего прочего. Принцесса вздрогнула и попыталась отстраниться, когда холодные руки обвились вокруг её талии, подтягивая и прижимая к себе, но в результате оказалась опрокинутой на кровать и придавленной сверху чужим телом. Владислав замер, вдыхая запах её волос и слушая, как стучит сердце, а она трепыхалась под ним как птичка в силке, зная заранее, что ничего этим не добьётся.—?Да не брыкайся ты, не собираюсь я тобой завтракать… и насиловать тебя тоже не собираюсь,?— его дыхание щекотало ей ухо.Анна предприняла ещё несколько тщетных попыток освободиться и прекратила.—?Почему? —?поинтересовалась неожиданно она.—?Что почему? А… —?вампир сначала не понял, а потом запнулся, не зная, что ответить. —?Это слишком банально. Да и ещё эти твои очаровательные привычки чуть что пытаться покончить с собой…—?Я и так сбегу или покончу с собой, потому что мне здесь осточертело,?— с каким-то непонятным упрямством сообщила Анна.—?Ну вот почему ты всегда пытаешься спровоцировать меня на то, чтобы я поступил с тобой хуже, чем собирался,?— фыркнул Владислав, пристально глядя ей в глаза, и до неё дошло, что она сказала и как это можно понимать. Анна замерла, ожидая, что будет дальше, но дальше… не последовало ничего.Некоторое время они просто лежали молча, играя в гляделки. Владислав завороженно слушал стук чужого сердца и грелся о чужое молодое теплое тело, а Анна просто боялась пошевелиться и отвести взгляд. Сквозняк, гулявший по комнате, повеял холодком, и она начала замерзать.—?Зачем ты так выстудила комнату? —?спросил вампир, проводя пальцами по её щеке.—?Так лучше спится.—?Под четырьмя одеялами?—?Почему бы и нет? —?Анна первая отвела взгляд и уставилась куда-то вбок на резное изголовье кровати.Владислав встал и закрыл окно. Девушка поплотнее завернулась в одеяло и села на кровати, подтянув колени к подбородку.—?Как поживают твои ночные кошмары?—?Кроме того, что сейчас в моей комнате? Почти не беспокоят.Дракула картинно закатил глаза внезапно оказываясь совсем рядом с ней:—?Да ладно, Анна, признай, тебе нравится. Если бы в твоей голове не было всех этих глупостей вроде выдуманных проклятий, заповедей и всей прочей чепухи, ты бы уже давно сказала да.—?Ни за что,?— отозвалась принцесса, а про себя с досадой отметила, что враг семьи хорош. Впрочем, она не лгала. Помимо долга и веры у неё была человечность, претившая ей убивать других во имя своей жизни, да и гордость, которая бы ни за что не позволила ей быть с мужчиной, у которого есть кто-то ещё, к тому же в количестве целых трёх штук. Впрочем, стараниями Гэбриела, уже двух.—?Ты всегда так категорична. Видишь только черное и белое. А ведь между ними ещё есть десятки цветов и сотни полутонов.—?Я в состоянии отличить хорошее от плохого.—?Как ты можешь быть уверена, если не знаешь ничего наверняка? Тебе говорят? А говорят ли тебе правду? А если лгут, то лгут ради чего: ради блага или во вред?—?Ну, а ты, разумеется, залазишь людям в головы и вытаскиваешь оттуда всё, что хочешь.Владислав улыбнулся:—?Периодически. И если бы ты только знала, какая в этих головах порой помойка. Впрочем, к твоей это не относится.Анна рефлекторно потёрла виски:—?Зачем ты это делаешь? Зачем пытаешься меня убедить в своей правоте?—?А разве ты так никогда не делаешь? Разве этим не занимается вся ваша достопочтенная церковь, да и в какой-то степени все окружающие? Каждый считает, что он прав, и хочет убедить в этом остальных, потому что знает, что за большинством?— сила. Впрочем, я могу позволить себе пренебрегать этим. Просто будет немного жаль, если ты останешься такой же ограниченной, как и все они.Анна открыла было рот, чтобы сказать, что всё это ложь, но неожиданно поняла, что может воспользоваться случаем и узнать больше.—?Ну так внеси свою лепту в расширение моего кругозора, расскажи что-нибудь наконец… Про того же Гэбриела.—?Хорошая попытка,?— рассмеялся Владислав. —?А про себя ты наверняка добавила, что было бы здорово, если бы я ещё и как меня убить рассказал.Анна с досадой поморщилась.—?Впрочем, чёрт с ним с Гэбриелом. Что ты хочешь про него узнать? —?спросил Владислав, садясь рядом и откидываясь на подушки.Принцесса неуверенно посмотрела на него, пытаясь определить, действительно ли он что-то ей расскажет, или же просто издевается.—?Ну… Откуда ты его знаешь?Владислав пожал плечами.—?Когда-то давно, когда ещё был жив твой любящий злоупотреблять чужим доверием и алкогольными напитками предок… Не надо так морщиться, моя история, как хочу, так и рассказываю… мы с Гэбриелом были хорошими друзьями. Я тогда, кстати, тоже был жив. Гэбриел совершил по отношению ко мне… некоторую подлость, которую я бы ему не простил. Об этом узнал твой достопочтенный предок, к тому моменту мечтавший от меня избавиться, потому что я мешал занять престол его законному сыну, издевался над султаном в эпистолярном жанре и всякое прочее. Но избавиться от меня своими силами ему было тяжело, да и это навело бы на размышления, поэтому он решил, что шантажом сможет заставить Гэбриела сделать то, на что сам не решается. Гэбриел, в свою очередь, так боялся за свою собственную шкуру, что согласился. Потом я обо всём узнал, мы подрались, в меня всадили меч. Меня это безумно обозлило, я вернулся с того света с некоторым эпатажем, все безумно перепугались, срочно нашли какого-то колдуна, чтобы от меня избавиться… У колдуна не было достаточно сил, чтобы от меня избавиться, зато было достаточно чувства юмора, чтобы с помощью каких-то зверских христианских ритуалов привязать жизнь Гэбриела к моему посмертному существованию. В общем, если у кого-то в этом мире и есть серьёзная причина меня убивать, так это у Гэбриела, когда он сам захочет сдохнуть. Уж не знаю, зачем Валерий выдал своим бестолковым потомкам такое же задание, да ещё с такими жуткими угрозами, весьма сомнительными к тому же… Вот лично я уже давно сомневаюсь в существовании ада и рая.Анна открыла было рот возмутиться такому богохульству, но, поняв, что смысла это не имеет, решила использовать общительное настроение вампира более разумно.—?А почему Гэбриел ничего этого не помнит?—?А вот это хороший вопрос. У меня есть идеи на этот счёт. Часть из них связана с мистическими влияниями, часть с его собственными дурными привычками вроде блокировки ударов головой и беспробудного пьянства.Принцесса поморщилась. Ей сложно было представить себе такого сосредоточенного и сдержанного Гэбриела пьяным.—?И что ты собираешься с ним сделать? —?тихо спросила она.Владислав задумчиво посмотрел на девушку. По правде говоря, он уже и сам не знал, что бы ему хотелось со всем этим делать. Да ещё и Катерина так невовремя ввязалась.—?Верну должок… А сначала заставлю пострадать.Анна нервно сглотнула:—?Но он же ничего этого не помнит.—?Это меняет всё для него, но не для меня,?— мрачно ответил Дракула.—?Не верю, что Гэбриел мог совершить подлость. Он не такой человек.—?Моя милая девочка, как же ты плохо разбираешься в людях.—?Я вовсе не милая девочка, и уж тем более не твоя,?— огрызнулась Анна.—?Захочу?— и будешь,?— фыркнул Владислав.—?Никогда,?— гордо бросила она, а затем добавила:?— По своей воле, во всяком случае.—?Ну, раз твои совесть и репутация так требуют, будем всем рассказывать, что я тебя заставил.Гневная ответная реплика Анны, готовая сорваться с уст была прервана стуком. Дверь отворилась, и появилась Сирена с подносом.—?Очень вовремя, я как раз собирался уходить,?— добил надежды принцессы оставить последнее слово за собой Владислав, встал с кровати и неспешно покинул комнату.Анна осталась один на один с вампиршей, принесшей ей завтрак… А так же со своей досадой и некоторой новой полученной информацией.