Глава тридцатая: Лекарство для оборотня (1/1)

За?окном?— бархатная темнота, звенят озябшие одинокие звёзды с?острыми краями. Сирена никогда не?понимала, как им?это удаётся. Их?так много, и?все выглядят такими одинокими. ?Прямо как мы?,?— думается?ей.?Ледяное ноябрьское дыхание сковывает инеем последние хрусткие листы. Зима близко.Сирена всей кожей чувствует приближающуюся грозу. Не?ту, что, отсверкав молниями, унесется вместе с?ветром, а?ту, что поглотит всю Европу, переменив жизнь сородичей. Хозяин, как обычно, величаво спокоен. Впрочем, что?ему, если он?собирается стать частью этой грозы.Сирена-Сирена… Почему Сирена? Причин много: прекрасный голос, сиреневые глаза… Какая из?них была главной? А?кто?ж?его знает. Сирена?— порождение Шабаша, кровь от?крови?его, пусть так и?не?оформившаяся в?завершённое и?совершенное вампирское естество, застрявшая между мирами на?веки вечные, не?имеющая ни?клана, ни?сира, ни?дома. Может, так оно в?нынешние времена и?спокойнее. Какому клану она принадлежит? Откуда взялись Дочери Какофонии, не?так давно появившиеся? Из?какого клана вышли? Сирена не?знает. Да?и?к?Дочерям Какофонии себя отнести не?может. Шабаш уродует клановые кровные связи, создавая свои собственные, куда более прочные и?страшные. Члены каждого Круга на?Чёрной мессе собирают в?общую чашу кровь каждого из?участников, а?потом пускают по?кругу сей дьявольский коктейль из?кровавых уз?разных кланов. Каждый делает по?глотку, тем самым привязывая себя к?своему Кругу и?его членам кровавой паутиной, соединяющей в?хаотичном беспорядке их?жизни и?души. Вот как была обращена Сирена. У?неё стойкое чувство, что в?том Круге было много малкавианов, иначе почему?же?так странно замирает иногда стеклянным витражом?мир, если начать в?него всматриваться? Голоса в?голове звучат яснее, чем наяву, а?чужие эмоции имеют вкус и?растекаются по?языку. Она ощущает их?как свои собственные, поэтому и?избегает больших скоплений народа.Сирена не?любит Алиру. Кто из?великих сказал что-то про ?совершенное и?прекрасное пустое место?? Увы, если?бы?пустое. Алира на?вкус?— желчь, горькая, с?кислотой, от?этого вкуса наизнанку выворачивает. Верона холодна и?отстранена, в?те?моменты, когда Сирена её?ощущает, ей?думается о?мятном мороженом с?привкусом металла от?изысканной креманки. Маришка… Сирена понимает, чем она нравилась хозяину. Маришка-ребенок, Маришка-праздник, Маришка, на?день всех Святых гуляющая по?улицам Лондона, не?скрывая клыки и?одаряя улыбкой прохожих, принимающих всё за?ювелирной работы бутафорию. Маришка, безразличная к?субординации и?подстерегающая своего хозяина в?его?же?спальне в?чём-то неописуемо прозрачном и?с?бутылкой шампанского. Маришка, чьи эмоции растекаются по?языку тягучей карамелью. Маришки, которая умела любить жизнь даже после того, как умерла, больше?нет. А?хаотичный вихрь жизнерадостности, который она собой порождала, сошёл на?нет, уступив место другой.Принцесса Анна?— новое увлечение хозяина, даже если сам он?себе в?этом не?отдаёт отчет. Горькая смесь тоски, отчаяния, горя, мук совести и?иногда вспышек гнева. Полынная настойка, горькое лекарство. Сирена знает, что лекарства необходимы, но знает ли об этом хозяин…Совесть начала мучить её?сразу, как только она переступила порог отведенной ей?комнаты. Влияние графа рассеялось, и?всё произошедшее начало казаться совершенно в?ином свете.?Он тебе врет. Он?враг нашей семье. Глупо ожидать, что он?скажет хоть слово правды?.Анна села на?кровать и?обхватила голову руками.?Господи, в?кого?же?я?превращаюсь… Сижу в?этом ужасном платье, разряженная, как непонятно?кто, слушаю его речи про экономическое развитие и?нашу обреченность…?И, прости Господи, даже начинаю ему верить?.До этого момента Анну пугала возможность того, что он?может её?убить. Сейчас она увидела куда более пугающую перспективу. Как?же?легко можно поддаться его обаянию, его внушению, поверить его речам, продать свою душу… Дракула был убедителен, а?её?вера в?последнее время перенесла много испытаний, последнее из?которых было воистину омерзительным. И?было более чем странно, что из?особняка цимисха вытащил её?не?Бог, на?которого она всегда уповала, не?Ван Хелсинг, а?её?враг, тот, кого в?народе называли сыном Дьявола.?Это странно. Это нелепо. Это… Обязывает??Ей ведь сегодня было неловко, когда он?поймал её?на?том, что она смотрела его книги. Анна потрясла головой, отгоняя глупые мысли. Он?чудовище. Он?держит в?заложниках её?брата. Пусть и?не?он?убил её?семью, но?из-за него они все погибли.Владислав стоял у?окна и?смотрел на?то, как медленно опускается солнце за?горизонт. Он?был абсолютно уверен в?том, что девушку с?каштановыми волосами сейчас этажом выше нещадно мучает совесть. Глупый ребенок, выращенный в?плену чьих-то предрассудков, которые она сама считает истиной. И?в?то?же?время было в?ней что-то…цельное, несгибаемое. Какая-то мрачная решимость и?ответственность.Дракула был более чем уверен, что она вломилась к?Андрею только ради того, чтобы забрать монстра и?обменять его на?брата. Не?нужно было залазить в?её?голову, чтобы понять?это. А?в?итоге ей?хватило духу сделать?то, чего не?сделал Гэбриел. Хотя именно Гэбриел должен был куда лучше понимать, что представляет собой монстр Франкенштейна. Анна?же?поняла это только когда попала в?обитель Андрея. Принцесса была согласна поступиться своими интересами, жизнью своей и?брата, чтобы не?подвергать опасности человечество. Этим самым она так легко и?небрежно перечеркнула годы работы Владислава, что в?первые мгновения он?был уверен, что сейчас свернет шею наглой соплячке и?закончит эту многовековую войну с?её?родом. И?в?то?же?время этот поступок внушал уважение.Уважение всегда ограничивает нас в?средствах борьбы со?своим врагом. Неделю назад Владислав?бы?нарушил данное ей?обещание без зазрения совести?— глупо держать слово, данное врагу, который в?лицо тебе заявляет, что убьет тебя при первой?же?представившейся возможности. Неделю назад он?мог позволить себе подчинять?её, целовать на?глазах у?всей бальной залы, да?и?вообще делать с?ней?все, что ему захочется, а?теперь что-то неуловимо изменилось, и?он?уже понимал, что не?получится так вот просто взять и?свернуть шею ей?и?её?брату, когда они перестанут быть нужны. По?сути дела, она уже была ему не?нужна. С?Гэбриелом можно разобраться и?без её?помощи, самому себе Владислав не?имел привычки лгать. Дракуле доводилось видеть куда более красивых женщин, чем Анна Валериус, но?именно в?ней была какая-то магнетическая сила, заставляющая ловить звуки стука её?сердца и?пробуждающая желание прикоснуться к?теплой коже. Красивая и?печальная?— эти два слова описывали её?как нельзя лучше. В?воспоминаниях Велкана она умела улыбаться. Владиславу её?улыбки самому ни?разу видеть не?довелось. Это была?бы?красивая концовка?— обратить её?и?так закончить многовековую войну, но?теперь она была нужна Владиславу не?только из-за её?эффектности. С?обращением, впрочем, могли?бы?возникнуть трудности. Ей?хватило духу пристрелить монстра Франкенштейна. Ей?хватит духу взять и?выйти на?свет.Анне давно?бы?следовало понять одну простую вещь: если?бы?он?желал ей?зла, у?него не?возникло?бы?препятствий, чтобы его причинить. И?в?то?же?время она считала его чудовищем, а?он?и?не?старался её?разубедить. Может, всё-таки стоило? Это было соблазнительное, опасное желание дать ей?в?руки козырь против себя самого. Она не?верила?ему. И, Владиславу стоило признать, что правильно делала. После этого полнолуния оборотень начал линять, а?значит, процесс скоро станет необратим. Вряд?ли?Анна знала об?этом.?Что?ж, принцесса Анна, вы?меня покорили. Я?согласен держать данное вам слово. Время узнать, насколько умеете держать свое вы?,?— подумал Владислав, когда солнце наконец-то полностью скрылось за?горизонтом, оставив после себя только багровую полосу, постепенно переходящую в?иссиня-черную темноту позднеосеннего неба.Когда он?стремительно вошел в?комнату, Анна вся подобралась, не?зная, чего ожидать от?этого позднего визита. Ничего хорошего он?ей?явно не?обещал.—?Размышляешь, как ты?докатилась до?жизни такой? —?поинтересовался Владислав.—?Залезь ко?мне в?голову и?посмотри, у?тебя?же?это так хорошо получается,?— огрызнулась Анна. Её?голова перестала быть безопасным местом, её?секреты перестали быть только?её, и?это угнетало.—?Ну?что?ты, я?и?так по?глазам вижу,?— отмахнулся вампир.—?Что тебе нужно? —?обреченно спросила принцесса.—?Твое обещание, что ты?не?будешь убегать, будешь оставаться здесь столько, сколько мне будет нужно, хорошо себя вести и?быть послушной,?— по?голосу Владислава невозможно было понять, шутит он?или?нет.—?Лгать нехорошо,?— отозвалась Анна. Пути назад уже не?было, да?и?сколько можно было отступать.—?Ну, значит, придется держать свое слово,?— весело заметил Владислав.?Изощренный метод психологического насилия?— заставлять давать обещания, которых ты?не?сможешь сдержать, а?потом показывать тебе, как низко ты?падаешь, переступая через свое слово?,?— горько подумала Анна.—?Не?упрямься, я?ведь мог?бы?тебя и?заставить. Просто дай мне слово, и?дам тебе на?один повод меньше грустить…?Нет, предваряя твой вопрос, сразу отвечаю, что я?не?собираюсь сгореть в?аду.—?Зачем тебе мои обещания, ты?ведь знаешь, что я?и?так не?смогу уйти?—?Ставлю эксперимент. Цель: узнать насколько тебе можно доверять,?— отмахнулся Владислав.Анна посмотрела на?него с?тоской и?беспокойством. В?самом разговоре ей?чудился какой-то подвох, но?она не?могла понять, какой. Она отвернулась от?него и?начала демонстративно-внимательно изучать царящую за?окном непроглядную темноту, чтобы дать себе время подумать. Вампир пересек разделяющие их?несколько метров за?мгновение и?оказался у?неё за?спиной. Принцесса вздрогнула, когда его руки обвили её?талию, и?привлекли к?себе. Точно так?же?она недавно стояла обездвиженная, а?он?вгрызался в?её?плечо, даже след от?укуса ещё не?прошел.—?Почему мне постоянно нужно тебя заставлять и?угрожать тебе? Что стоит просто послушаться и?не?усложнять жизнь ни?себе, ни?окружающим,?— наигранно-жалостливо вопросил Дракула.Анна боялась пошевелиться. Любое движение он?мог расценить как попытку высвободиться и?в?ответ на?это лишить её?контроля над её?собственным телом.—?Да?обещаю?я,?— с?досадой прошептала?она,?— обещаю, что не?буду сбегать.—?И?будешь делать?всё, что я?захочу? —?его шепот коснулся её?уха, заставляя кожу покрываться мурашками, а?одна рука переместилась на?грудь, будто?бы?намекая на?то, какие разные бывают желания.—?У?меня есть выбор? —?севшим голосом спросила Анна, пытаясь, безрезультатно, впрочем, чтобы фраза звучала как можно более непринужденно.Дракула тихонько рассмеялся.—?Нет. Всё равно будет?так, как я?хочу, но?у?тебя есть выбор, признавать это или?нет.Вся её?гордость требовала сказать ?нет?. Но?события последних дней были такими угнетающими и?навевающими тоску, что от?гордости мало что осталось, равно как и?от?сил сопротивляться. Её??да? пронеслось в?воздухе тихим шелестом умирающих осенью листьев и?растворилось где-то в?пространстве. Владислав жарко выдохнул ей?в?ухо, зарываясь другой рукой ей?в?волосы и?наматывая на?кулак густые каштановые пряди, заставляя склонить голову на?бок, и?коснулся губами выступающей ключицы.Больше всего Анне хотелось сжаться в?комочек и?расплакаться, но?она силой воли заставила себе не?шелохнуться.Всё кончилось так?же?внезапно, как и?началось. Его рука соскользнула с?её?груди на?талию, а?вторая, на?мгновение исчезнув из?поля зрения, вернулась и?вложила ей?в?руку что-то металлическое, продолговатое.—?Ну?тогда это тебе,?— произнес Владислав, сжимая руку девушки.—?Что?это? —?с?недоумение произнесла Анна, рассматривая небольшой металлический шприц, наполненный странного темного цвета жидкостью.—?Я?немного неясно выразился, это не?совсем тебе, сколько твоему брату.—?Это…?оно? —?не?веря своим глазам, спросила?она.—?Оно самое,?— подтвердил Дракула.В комнате повисло молчание.—?Это воистину по-Мефистофелевски, заставить человека безумно желать чего-то, а?потом дать ему это в?обмен на?его душу,?— нарушила его наконец Анна.—?Вижу, с?твоим образованием все не?настолько и?плохо, раз уж?ты?читала Гете. Впрочем, ты?зря выставила себе такой маленький ценник. Я?не?льщу себя мыслями, что купил твою душу.—?Зачем? —?вопрос застал врасплох. У?неё был талант задавать вопросы о?самом главном, хотя люди редко могут даже выделить главное как таковое.Дракула замер на?мгновение, обдумывая ответ, а?затем, решив, что ситуация располагает к?тому, чтобы побыть искренним, ответил:—?Через несколько дней процесс станет необратим. Лекарство помогает только на?ранних стадиях.Анна повернулась к?нему лицом, а?затем неожиданно спросила:—?Это может сделать кто-нибудь вместо меня?Владислав не?сразу понял, о?чем?она, потом до?него дошло.—?Я?думал, тебе приятно будет сделать это самой,?— с?недоумением сказал?он.—?Я?не?хочу объясняться.—?Ах, ну?да… Ты?же, наверное, сейчас уверена в?том, что продала душу Дьяволу.Анна тяжело вздохнула. Чтобы объяснить всё Велкану, нужно будет сознаться во?всём. В?том числе и?в?предательстве. И?в?том, что уже не?первый раз она идет на?сделку со?своим врагом и?со?своей совестью. Ей?оставалось только надеяться, что её?брат найдет способ убить Дракулу, поскольку она для этой войны уже явно в?списках погибших.—?Будет лучше, если он?обо всём узнает лично от?тебя, а?не?из?третьих?рук, или не?додумает?сам,?— заметил Дракула.—?Да?что ты?понимаешь,?— отмахнулась принцесса.?— Куда больше, чем ты?думаешь.Анна снова отвернулась к?окну. Вампир взял из?её?руки шприц.—?Мне твой брат вряд?ли?обрадуется. Я?попрошу Сирену. Ты?же?не?будешь возражать?—?Нет, не?буду,?— равнодушно сказала Анна.?Я вообще уже не?в?той ситуации, чтобы что-то возражать?,?— подумалось?ей.Она осторожно прикоснулась рукой к?тому месту, где на?плече ещё красовался след от?его укуса.—?Всё, что хочешь желаешь получить сейчас или позже? —?с?каким-то мрачноватым спокойствием спросила?она.Владислав во?второй раз за?вечер не?сразу понял, о?чем речь.—?Позже, пожалуй,?— после секундной заминки невозмутимо ответил?он, не?подав и?вида, что вопросом был смущён.—?Тогда уйди, пожалуйста, я?хочу побыть одна.—?Как скажешь, принцесса. —?Владислав исчез из?комнаты, бесшумно прикрыв за?собой дверь.Возможно, всё было не?так уж?плохо. Он?ожидал, что, когда она осознает, что он?вырвал у?неё обещание, которое она давала, полагая, что в?любом случае не?сможет его не?сдержать, хотя у?неё была возможность отказаться, они, по?меньшей мере, подерутся ещё?раз. Без драки в?этот раз обошлось. Но?на?том, чего, как полагалось, у?него нет?— на?душе?— всё равно остался какой-то неприятный осадок.