Часть 20. "Сказочный" эльф, или Том третий (1/1)

— Мы всего лишь подождём здесь нашего… друга. Он должен прийти к вам за одним очень редким томом, и попросил нас, чтобы не терять времени, встретить его здесь, — я уже минут десять ожесточённо спорила с персоналом сего чудесного заведения. — Вот именно! Том редкий, значит, дорогой. Откуда нам знать, что вы не разбойники?! Честные, добропорядочные люди, которые любят читать, не могут уйти из книжной лавки без пары-тройки томиков свежих изданий. Насчёт таких у нас никогда не возникнет сомнений в их благопристойности, — поигрывая пальцами одной из скрещенных рук, невозмутимо, даже скорее, по-приятельски заверял нас субъект неопределённой расы. Явно намекал, что мы должны что-нибудь купить. Мда. Был явственно узнаваем подход наших, ?земных? торгашей.— Стоп, вы меня оскорбляете?! Вы сомневаетесь в нашей порядочности! А стража в курсе, что здесь продают запрещённую литературу?! — я картинно всплеснула руками. Уже не зная, что ещё ответить до ужаса назойливым продавцам-библитотекарям. Хорошо, что вспомнила одну поучительную историю и сообразила, на что можно надавить. Терять всё равно было нечего, поэтому попробовалп ткнуть пальцем в небо. Но что-то мне подсказывало, что я обязательно куда-нибудь, да попаду.— Что вы, госпожа! Я сразу понял, что перед нами весьма начитанная особа. Вы нас неправильно поняли. Разумеется, можете подождать своего друга здесь. Мы хотели узнать, может, вам принести книгу почитать? Чтобы скрасить время ожидания, — хозяин магазина тут же переменился в лице и пошёл на попятную.Редгард чуть ли не раскланиваться начал. И в своём подобострастном порыве задел вазу с цветами, стоявшую на прилавке. Предмет декора был спасён девушкой, работавшей на Финтиаса. Однако какие-то записи спасти не удалось — благодаря пролившейся воде чернила покинули привычные места и полностью растеклись по некогда аккуратно исписанным листам. Впервые могла наблюдать, как редгард сначала побледнел, а потом покраснел, стараясь сдержать явно нецензурные комментарии. Увы, винить ему было некого, кроме себя. Да и посетители были. Поэтому Финтиас сдержался. Опрометью кинулся к безнадёжно испорченному пергаменту и стал предпринимать безуспешные попытки реанимировать оный.— Нет, спасибо. Надеюсь, наш друг придёт очень быстро, — удовлетворённо изрекла, покосилась на Мартина, оглядывающего витрины, и продолжила:— Лучше предложите моему другу что-нибудь из вашего ассортимента.— Непременно, присаживайтесь, — нарочито почтительно ответил парень непонятной расы, и бастард тут же был атакован убийственно радушным персоналом. Ну а что? Я старалась отвадить излишнее внимание от своей персоны (никогда его не любила). К тому же, меня не покидала капелька надежды, что Мартину действительно попадется что-то очень полезное и информативное об Обливионе и его обитателях.***Спустя некоторое время дверь в магазин открылась. Мы с Мартином уже успели приобрести книги, о которых договаривались чуть раньше. Персонал ?Первого издания? больше не выказывал назойливого внимания к нам, но косился временами хищно. Ещё бы. Мы приобрели далеко не дешёвые книги. В платёжеспособности клиентов (в лице нас) они не сомневались и хотели выклянчить побольше денежек. Но, к их вящему сожалению, мы больше не проявляли ?шопинговой? активности.На пороге показался высокий светлый эльф. А я впервые в полной мере прочувствовала на себе значение фразы об отвалившейся челюсти. Это… это было просто чудо. Сказать, что я была в шоке, — ничего не сказать. Это был та-а-акой эльф. Высокий, грациозный, с одухотворённым выражением лица, дающим понять, что его владельцу не чужды думы о вечном. Выразительность раскосых глаз подчеркивали чёрные ресницы и брови, а длинные волосы пшеничного цвета были собраны в пучок. Я откровенно залипла. Мартин покосился на меня, чуть ли не хмыкнул. Взгляд бастарда отрезвил. Немного. — Гвинас? — неуверенно вопросила я, продолжая оглядывать это создание. Ожившая картинка. Мартин был очень красив, но он человек, пусть и необычного происхождения. И меров здесь я уже видела, но этот — будто живое воплощение классического эльфа из волшебного лесного народа из всех книг, фильмов и игр, в идеальном исполнении. Такого, какого можно создать только в воображении. А тут реальный выглядел эффектнее любой фантазии.Эльф бросил взгляд на источник звука и не увидел на траектории звуковых волн никого кроме темноволосой высокой девушки, во все глаза разглядывающей его персону. Выражение миндалевидных глаз тут же сменилось с любопытного на раздражённое с толикой брезгливости.Потенциальный владелец третьего тома Комментариев не удостоил меня ответом, обратившись к хозяину магазинчика. Я услышала только какое-то бормотание, зато Мартин мягко дотронулся до моего плеча и, указывая на эльфа, сказал:— Этот… — казалось, он хотел сказать что-то очень нелицеприятное, но сдержался. От бастарда явно не укрылось, каким взглядом меня одарили. И надежда всего Тамриэля была таким поведением остроухого недовольна. — Эльф. Спросил о третьем томе.— Значит, он, — теперь я сверлила спину своей цели откровенно неприязненным и даже злым взглядом. Решительно двинулась в сторону эльфа. Выражение остроухой смазливой морды Гвинаса послужило стимулом вернуться с небес на землю. Хм, я же в курсе о записке и встрече в канализации со ?спонсором?. Этим можно было воспользоваться. Лёгкая ухмылочка сама собой появилась на моём лице. Срочно придав себе серьёзный и таинственный вид, обратилась к эльфу: — Здравствуй, адепт Мифического Рассвета. Я должна передать тебе волю нашего лорда, — фу, ещё и Мерунеса своим лордом называть, но чего не сделаешь ради задуманного. О том, кто убил императора, вряд ли знают простые обыватели вроде Финтиаса и его подчинённых. До них ещё не должна была докатиться эта информация, поэтому я озвучила название этой секты без опаски. Эльф дёрнулся, повернулся ко мне, смерил очень подозрительным взглядом и осторожно поинтересовался: — Кто т… Вы?— Я — спонсор, — высокопарно и многозначительно изрекла (только фанфар на фоне не хватало), потом, выдержав драматичную паузу, уже более будничным тоном добавила:— Планы изменились.Финтиас вместе с помощниками смотрел на нас ничего непонимающим, но оттого не менее испуганным взглядом. Как же у мужика хорошо функционирует пятая точка — не в прямом смысле — чувствует же, что здесь намечается какая-то заварушка! — Уважаемые посетители, смиренно извиняемся, но мы закрываемся по техническим причинам, — обращаясь к нам, хозяин ?Первого издания? вежливо указал на дверь.Его помощники решили ?поддержать? легенду работодателя полным её разрушением и наперебой заголосили:— У нас обед.— У нас переучёт литературы.За что и получили многообещающий взгляд от Финтиаса. Видимо, пока хозяин лавки будет обедать, им всё-таки придётся сделать переучёт. Вполне вероятно, даже всех швабр и пылинок.Всё это время Мартин не проронил ни слова, стараясь не портить мою задумку. Одной из причин было и то, что будущий император не обладал таким количеством информации, как я (спасибо ?Четвёртым Свиткам?). — Иди за мной, — бросила эльфу, и, не оглядываясь, направилась к выходу. Септим младший шёл бок о бок со мной.Блин, куда же его завести, чтоб не спалиться?! Я же плохо знаю Имперский город! Точнее — совсем не знаю! Ибо здесь он намного больше и запутанней, чем в игре!Бастард, будто чувствуя мою панику, одарил меня спокойным внимательным взглядом, на мгновение слегка приподняв бровь (?нужна помощь??), и пошёл на полшага впереди, показывая, куда следует топать. Мне оставалось только не без удовольствия смотреть на его спину и шикарную косу и с облегчением и благодарностью думать: как же он может так хорошо угадывать, что мне нужно? Не знаю, в чём причина, но спасибо ему большое! ***В скором времени мы втроём оказались в каком-то тупичке, где количество любопытных глаз и ушей сводилось к минимуму.— Итак, покажи записку, которая послужит мне доказательством, что именно ТЫ должен был явиться на встречу, — чтобы не быть уличённым во лжи, нужно обвинить в этом другого. Поэтому я пошла в наступление и испытующе уставилась на эльфа, который смиренно проследовал за нами в закуток.— Она у меня дома, — расстроенно и немного напуганно повинился недавний надменный красавчик.— Идиот, — помня тот взгляд, каким меня удостоил этот хлыщ, не могла упустить возможности и, с наслаждением обозвав Гвинаса, как старожил культа ?Рассвета? попеняла: — Что за адепты нынче пошли?! Одни болваны и кретины! Покосилась на Мартина. В нём боролись два порыва — осудить такую экспрессивную лексику или же не мешать спусканию с небес на землю чванливого эльфа. Победил явно второй вариант. Бастард сдерживал усмешку.— Простите, но там не сказано… — оскорблённый в лучших чувствах ушастый попытался покачать права, но его тут же оборвали:— Плевать мне, что где сказано, а что нет! Ты тупой? Вижу, что да! Где твоя конспирация?! Эти ушлые дозорные Стендарра и в более спокойные годы житья не давали, так теперь к ним присоединилась имперская стража и Клинки! Ты должен был читать, что лорду Дагону нужны умные последователи! Быстро! Цитируй содержимое послания!Не помнила, где же я видела требования наличия ума у культистов, но оно точно было.— ?Гвинас, твой интерес к произведениям Мастера был…?, — тональность голоса эльфа скакала. После моего сердитого комментария ?короче!? эльф перешёл к наиболее интересующей нас части:— ?…спустись в Затопленную канализацию, что под Эльфийскими садами Имперского города. Приходи один. Иди по главному тоннелю, пока не дойдешь до комнаты, в которой есть стол и стул. Садись на стул. Я встречу тебя там и дам тебе то, что тебе нужно?.Отлично! Теперь остаётся не забыть информацию о встрече. Эльф меня удивил. Или у него память отменная, или он настолько дотошен, что зазубрил текст записки. Ну да ладно, в любом случае это нам на руку.Чувство самосохранения и начальный интеллект преобладали у Гвинаса, т.к. он опасливо поинтересовался:— Простите. Можно ли узнать, почему стража и Клинки охотятся за Мифическим Рассветом?Почему начальный? Да потому что не может этих врагов и убийство Императора соотнести (о котором весь Тамриэль гудит).— А кто, по-твоему, убил Императора? — холодно поинтересовалась я. Мартин, прости, я не хочу задевать тебя…— Что?! — ушастый чуть ли не взвизгнул и заозирался по сторонам в поисках пути к отступлению. А остатки его ?сказочного образа? в моих глазах уничтожила явная трусость и малодушность несостоявшегося культиста. Похоже, передумал связываться с Мифическим Рассветом. Но не знал, как удрать. И стражу не позовёшь на помощь – не факт, что услышат прежде, чем его прикончат, или же посадят за решётку как даэдропоклонника, особо не разбираясь в деле.— Ладно, чёрт с тобой! Выкладывай нам всё, что знаешь о Мифическом Рассвете, и вали отсюда, — со вздохом успокоила Гвинаса. Эльф чуть-чуть подвис.— Мы не даэдропоклонники. Охотимся за Мифическим Рассветом, — пришёл на помощь ушастому Мартин, когда понял, что без посторонней помощи тот не ?отвиснет?. Вид несостоявшегося культиста явно указывал на его сомнения в трезвости ума. Непонятно только чьего — его или нашего. Казалось, от усиленной мыслительной деятельности эльфийский пучок на голове вот-вот задымится. А я про себя поморщилась. Пришёл наш черёд доказывать эльфу. Но что сказать или показать, не выдавая происхождения Мартина? Блин, как же быть? Хотя… какая уже разница? Главную информацию — о встрече — мы получили. Терять нечего. Это осознание немного успокаивало.— Не знаю, чем тебе доказать, что мы не культисты. Хочешь — верь, хочешь — нет. Нам нужно найти все четыре тома. Мы противостоим Мифическому Рассвету. На убийстве императора они не остановятся, — со вздохом в стиле ?задолбали? пустилась в объяснения. — Помогать нам или нет — одно. Но не пытайся чинить преграды в нашем деле. Пожалеешь, — тон Мартина возымел живой отклик в отзывчивом сердце эльфа. Иначе почему Гвинас сглотнул (хотел скрыть этот манёвр, да не вышло), и, не найдя слов в восторге, отчаянно замахал головой, выражая согласие и полное единодушие с нашими целями и стремлениями? Жаль, не видно коленки ушастого — оцепенели или затряслись от угрозы. Чудесно. Я еле сдержала довольную улыбку, так и рвущуюся на лицо. Эльф ни словом не обмолвится о нашем знакомстве.***После душещипательной беседы с эльфом нам представилась возможность оценить блеск его сверкающих пяток. Пронаблюдав сию чудную картину, мы заскочили ещё в пару местных лавочек и, когда стемнело, вернулись в таверну. И меня только сейчас осенило, какая же я дура. Хотела не пускать Септима младшего на встречу со ?спонсором?. Но он слышал всё, что нужно, чтоб на неё попасть! И весьма кстати Имперский город знал хорошо. Что-то мне подсказывало, что канализацию — тоже. ?Блин?, — мысленно застонала. Ему не составит труда сходить туда без меня.Сидя за столиком, я испытала неимоверное желание постучаться головой об него или стенку. Моё кислое выражение лица не укрылось от будущего императора.— Алинэй?— Мартин, не вздумай идти туда сам! — с нажимом предупредила бастарда в ответ на вопрос.