Часть 16. Храм Повелителя Облаков (1/1)

—?Ты уверен, что Рикусу можно верить? —?после долгого молчания я подала голос. Мы уже поднимались к Храму Повелителя Облаков.— Ему?— можно,?— без тени сомнений подтвердил бастард.Неудачливого шпиона мы сдали с рук на руки знакомому Мартина. Наверное, это был оптимальный вариант. А иначе что с ним сделать? Не убивать же всё-таки. Может, я заблуждалась, но мне показалось, что Стрикк сильно пожалел о содеянном и вряд ли когда-нибудь повторит подобное.— Зря, вы, Мартин, отпустили этого предателя. Нужно было принять крайние меры,?— не замедлил вставить свою уничижительную реплику жутко недовольный таким положением дел приор.Он порывался лично расправиться с глупым охотником во избежание повторения инцидента.И как он долгое время являлся настоятелем приората? Хотя его можно было отчасти понять?— Джоффри печётся о безопасности будущего императора.— Довольно, Джоффри. Своим укором вы ничего не добьетесь и не исправите,?— Септим стоически держал себя в руках. Я восхищалась проявленным бастардом самообладанием. Оно и правда достойно императора.Старик только тяжко вздохнул, вложив всё своё негодование в это действие, но всё-таки угомонился.Наконец-то за поворотом показались большие деревянные ворота.Крепость была огромна. Её можно было бы рассмотреть издалека. Но не просто так она являлась тайным прибежищем Клинков: скрытое в сердце гор и будто специально застланное белым маревом строение, наверное, невозможно найти, не зная, где именно оно находится. Только когда Джоффри более-менее близко подвёл нас к секретной обители ордена, испокон веков охраняющего династию Септимов, я смогла сносно разобрать, что из себя представлял Храм Повелителя Облаков.Не успели мы и на двадцать метров приблизиться к воротам, как их незамедлительно распахнул молодой Клинок и почтительно склонился.— Это сын императора, Мартин Септим,?— гордо представил своего спутника Джоффри.— Милорд, добро пожаловать в Храм Повелителя Облаков,?— не поднимая головы, ответил паренек. —?Мы уже много лет не имели честь принимать у себя императора.— Спасибо. Наоборот, это честь для меня,?— кивнул бастард.— Иди же, твои Клинки желают приветствовать тебя,?— старик попытался поторопить Септима и побыстрее скрыться за стенами крепости.Далее Сайрус (кажется, так в игре звали клинка, встречающего героев у ворот) забрал у нас лошадей, а мы пошли по главной каменной лестнице. Мда-а-а… К моему вящему сожалению, ступеней тут оказалось куда больше, чем в игре…Вдоль своеобразной дороги в главный зал выстроились Клинки, стоя на одном колене, опираясь двумя руками на обнаженные катаны и склонив головы. Я даже не бралась предположить примерное число воинов. Их просто было много. И времени, отведённого на приветственную церемонию, вряд ли бы хватило пересчитать всё войско.Когда мы дошли до возвышенности, на которой располагался сам Храм, и встали там перед всеми Клинками, Джоффри начал свое громогласное обращение:— Короля, которого мы охраняли, убили. Империя погрузилась в хаос. Но надежда ещё остается. С нами Мартин Септим, сын Уриэля Септима!К тому времени Клинки уже встали с колен и по окончании фразы, подняв катаны вверх, воодушевленно крикнули:— Слава Драконорожденному!— Слава Мартину Септиму!— Слава!Далее слово снова перехватил грандмастер Клинков:— Ваше высочество, Клинки в вашем распоряжении! Вы будете здесь в полной безопасности, пока не взойдёте на трон!После этого бастард довольно уверенно обратился к присутствующим. Сильный проникновенный голос разносился на всю округу, заставляя внемлить сказанным словам:— Джоффри… все вы… я знаю, вы ожидаете, что я стану императором. Я сделаю всё, что в моих силах, но это всё так ново и непривычно для меня. Я не привык произносить речи. Но я хочу, чтобы вы знали, я ценю ваше оружие. Надеюсь, я смогу доказать, что достоин вашей верности... Хочу представить своего соратника, которому Кватч обязан избавлением от беды. Алинэй, Герой Кватча и мой друг, прошу оказать ей должные почести и уважение. Это всё… Спасибо вам,?— Мартин не забыл осветить в своей речи и мою персону. Джоффри кинул в мою сторону явственно шокированный неодобрительный взгляд.Мне показалось, что стоявшие в строю Клинки были в недоумении. Я ещё не определилась, как относиться к тому, что меня представили перед местной общественностью. Вроде бы приятно, что Мартин не забыл про меня в минутах своей славы. Но в то же время я никогда не любила привлекать внимание толпы. Чем это могло обернуться в этот раз?— Что ж, спасибо и вам, Мартин. Нам всем лучше вернуться к своим обязанностям. Да, капитан? —?последняя реплика была от лица Джоффри. По лицу старика было видно, что он ожидал чего-то другого от этого человека. Неужели того, что Мартин тут же сориентируемся и толкнёт речь не хуже специально обученных и подготовленных для подобного официальных наследников престола?!После окончания церемонии приветствия Мартин посмотрел на меня, будто ища моих поддержки и одобрения. Мне пришлось с тяжелым сердцем ободряюще улыбнуться ему, показывая, что он сделал всё как надо. Не ругать же его за представление моей персоны. Кроме этого отступления, всё было по лору, хотя утверждать все-таки не стала бы?— феноменальной памяти не имела и, естественно, помнить фразы слово в слово не могла.Когда всей этой пафосной идиллии, устроенной по случаю прибытия бастарда в крепость, пришёл конец, большинство Клинков разбрелось по своим делам. Довольно много обитателей крепости, проходя мимо, косилось на меня. Рядом остались только Сайрус, встретивший нас у ворот, Джоффри и ещё один пока не известный мне воин. Грандмастер Клинков попросил будущего императора подождать, пока тот обговорит с незнакомым мне парнем важную информацию.— Не надеялся я когда-нибудь оказаться в такой ситуации,?— так тихо сказал Септим, чтобы услышала только я.— Что ты имеешь в виду? —?так же приглушённо спросила собеседника.— Подумать только, от меня зависит судьба такого числа живых душ. Я?— наследник императорской короны. Это великая честь… и тяжкое бремя. Я постараюсь пронести его достойно, до самого конца,?— Мартин всё ближе наклонялся ко мне, чтобы было легче скрыть содержание нашего разговора от других.— Конец будет нескоро,?— вспоминая сюжетную линию, жёстко обрубила я. Будто пытаясь себя, его и весь мир убедить, что я смогу изменить ход событий. И мне казалось, будто я услышала смешок Акатоша в ответ, который резко оборвался. К чему бы это? А не пора ли искать выход? Как же действительно помочь бастарду? Всё-таки покамест он меня не разочаровывал, так что впечатление о нём складывалось исключительно как о человеке, которому и правда можно было бы доверить правление.— Я вам не мешаю? —?с плохо скрываемым раздражением спросил Джоффри.Септим с неудовольствием выпрямился и уставился на грандмастера пронизывающим взглядом, явно не свойственным обычным священникам, слегка усмехнулся своим мыслям, ожидая от того веской причины, по которой наш разговор так грубо и язвительно прервали.— К Баурусу, Клинку, что был при вашем отце в его последний час, нужно отправить человека. Возможно, он уже разузнал что-нибудь об ассасинах Мифического Рассвета,?— отрапортовал грандмастер.— Кого же вы решили отправить? —?ничего не подозревая спросил Мартин. А я уже скрестила руки на груди и посмотрела на Джоффри, догадываясь, что эта сомнительная честь будет оказана мне…— Алинэй,?— последовал немногословный ответ от грандмастера. Мартин, нахмурившись, уставился сначала на Джоффри, а потом на меня. Он хотел что-то сказать, но его опередили.— Объясните, почему именно я? Девушка, не являющаяся не то, что Клинком, даже обычным воином, поедет разгребать всё в одиночку? Разве эта операция не важна для спасения Тамриэля? —?слегка прищурившись, с нажимом поинтересовалась я.— Баурус стал свидетелем того, как Уриэль Септим избрал тебя. Он обладал даром предвиденья, неподвластным никому иному. Значит, этот путь должна пройти именно ты,?— с ?железной логикой? этого старика не поспоришь. Мне жутко захотелось застонать и воспроизвести так популярный в своё время в интернете жест ?рука-лицо?.— Как у вас всё просто,?— нарочито прочувственно заметила. Я хотела было ещё кое-что добавить, но теперь уже Мартин решил взять слово:— Эта девушка вольна сама распоряжаться своей жизнью. Алинэй уже немало рисковала своим существованием ради блага Тамриэля. Джоффри, отправьте кого-нибудь другого. Уверен, в стенах Храма Повелителя Облаков обязательно найдётся подходящий человек,?— тон бастарда отличался особой категоричностью.— Ну почему же, Мартин. Мне всё равно нужно в Имперский город. Загляну по дороге в гости к Баурусу,?— и почему меня потянуло согласиться на это? ?Потому что пора искать способ изменить историю?,?— мысленно ответила сама себе.?— Видите, Мартин, она не против,?— впервые Джоффри посмотрел на меня с шокированным одобрением и даже лёгким налётом признательности. Эти эмоции были явно вызваны эффектом неожиданности. Приор был обескуражен, и я мысленно усмехнулась.— Алинэй, ты уверена? —?внимательно посмотрев на меня, поинтересовался наследник престола и после моего кивка продолжил. —?Тогда я отправляюсь с тобой.— Что??? —?мы с приором проявили несвойственное нам единодушие. Однако его хватило всего на одну фразу, далее пошёл разнобой реплик:— Мартин, как вы можете решиться на подобное?! От вас зависит будущее Империи! —?продолжил возмущаться Джоффри.— Почему? Тебе нужно оставаться в безопасности и готовиться к коронации, искать какие-нибудь записи о Мифическом Рассвете и Дагоне,?— вряд ли у меня получилось скрыть воодушевление и неподдельную радость в голосе, но я честно привела доводы ?против?. Решила обезопасить себя, скрыто спрашивая: ?Ты не передумаешь? Не пожалеешь о своем решении??. Чтобы мне потом не предъявили, что я сама его чуть ли не насильно потащила с собой. Джоффри и это бы мне поставил в вину. Уверена, что в это время во взгляде у меня плескалось радостное оживление.Да, мне понравилось то, что он захотел поехать со мной. Но как это могло отразиться на дальнейшем ?сюжете??— Когда-то, когда я решил стать священником, мне пришлось смириться с размеренной жизнью на одном месте. Сейчас, вновь вкусив горькую сладость свободных, кхм, относительно свободных, странствий, я хочу как можно больше времени посвятить им… После коронации буду связан я крепче, чем при жизни священником,?— задумчиво, с лёгкой грустью сказал он. Но меня эта заминка с коронацией насторожила. Казалось, будто сказал он что-то вроде: ?погуляю, перед смертью?.Ладно, почему бы и ?да?? Может, это один из тех переломных моментов, где нужно поступить наперекор канону для того, чтобы изменить исход? Но дорога, опасности…— Мартин, ещё раз подумай о своем решении. Это… м-м-м… путешествие затянется надолго,?— помня, как приходилось бегать в поисках томов ?Комментариев к Мистериуму Заркса?. А если бастарду захочется ещё и в самое пекло?— логово Мифического Рассвета?— полезть? Вот это точно?— безрассудный поступок.— Мартин, не вынуждайте меня идти на крайние меры! —?негодующе и разочарованно взвыл Джоффри.— Времени было у меня достаточно поразмыслить над сим решением. И я не изменю его. Я еду с тобой, Алинэй. Джоффри, вы мне пытаетесь угрожать? —?спокойно, с непроницаемым лицом поинтересовался Септим младший.— Нет, я не посмею, но, Мартин, подумайте о подданных! —?приор как-то резко стушевался от прямолинейности бастарда и пошел на попятную.— В таком случае прошу вас больше не возражать мне. Я менять не буду решения своего,?— после этих слов Септим наследник Империи перевел взгляд на меня:— Алинэй, сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовиться к пути?—?Эм-м… даже не знаю. Наверное, пару-тройку дней,?— задумчиво проговорила я, а потом обратилась к Джоффри с нажимом, скорее констатируя факт, чем задавая вопрос:— Мне ведь найдётся место в Храме на это время, не так ли?..— Брума недалеко,?— с намёком сказал недовольный старик.— Я в курсе. Поэтому мне и нужно всего два-три дня?— чтобы съездить в город за необходимыми вещами и вернуться в крепость. Не волнуйтесь, не заблужусь,?— состроила я дурочку.— Джоффри, не сомневаюсь я, что вы найдёте лишнюю комнату для моей… соратницы,?— улыбнулся грандмастеру Клинков Мартин.— …да, конечно,?— если судить по лицу приора, казалось, будто он сначала хотел возмутиться, но быстро сменил гнев на излишне приторную милость. Слишком быстро и без оснований. И это меня очень насторожило. Что он задумал?***?— Он совсем рехнулся?! —?ни к кому не адресованный вопрос прорезал тишину затхлой подвальной комнаты.Молодой Клинок, которому было поручено проводить меня к отведенным для моей персоны ?покоям?, удивлённо покосился на меня, но через пару мгновений его выражение лица сменилось на понимающее.?Джоффри. Старый козёл. Я тебе это ещё припомню!!! Нет, ну серьезно. Я это терпеть не буду!?.Грандмастер явно специально выделил мне сырую подвальную каморку без окон, с прелестными соседями в лице мордах мышей?— которых я видела воочию, и, возможно, крыс?— если судить по размерам некоторых ?норок?. Не просто так мой проводник так странно отреагировал, когда приор в отставке отдал приказ. Судя по тяжелому, затхлому воздуху и подозрительным пятнам на серых камнях стен, очень напоминающим все возможные и невозможные виды плесени?— от черной до розовой (вот бы соскрести некоторые образцы и продать на Земле, можно было бы неплохо подзаработать), комнату не открывали пару десятков лет! И это не считая расположения этого помещения в крепости?— по земным меркам был бы примерно минус двенадцатый этаж. Если учесть толщину стен и полов, можно сделать вывод, что последние этажи не уступают в функциональности бомбоубежищам.— Рист, мы идём обратно,?— зло проговорила я, не дожидаясь ответа клинка, отодвинула его в сторону от прохода и тяжелыми шагами потопала обратно, пытаясь часть злости выместить в качестве энергии усиленного шага.— Да,?— долетело мне в спину запоздалое согласие парня, и послышался торопливый стук сапог.?Ну-ну, ещё бы ?нет? сказал! В эту комнату бы сам переселился! Надолго?, — я была очень зла.— Джоффри, как это понимать? —?от негодования я даже не собиралась витиевато ходить вокруг да около проблемы, а перешла сразу к делу.— Что-то не так? —?ласково поинтересовался благодушный грандмастер Клинков, явно наслаждаясь моим пламенным недовольством.— Нет, ну что вы! Всё просто замечательно,?— фыркнула я и на повышенных тонах потребовала:— Комнату мне нормальную, пожалуйста, предоставьте!— Дело в том, что свободных, пригодных для ночлега помещений больше нет,?— с притворным сожалением Джоффри развел руками.Хм… в памяти всплыло, как он остро отреагировал на то, что Мартин после приветственной речи близко наклонился ко мне. Со стороны могло показаться, что мы с бастардом… близки. И флиртуем. Грандмастеру это очень не понравилось.А ведь Мартину, как без пяти минут императору, отдельные шикарные покои выделили, в которых много места.У меня по лицу расплылась довольная улыбка. Старик недоверчиво глянул.— Ох, вот как. Ну что ж. Не утруждайте более себя этим вопросом. Я попрошу приюта у Мартина в покоях,?— любезно огорошила Джоффри. Я-то прекрасно понимала, что Мартин не позволит себе позорить честь девушки, ровно как и мне жить в ужасных условиях?— поэтому не будет делить со мной одну комнату и предложит поменяться местами, не предполагая, на какой ужас подписывается по не знанию. Но Джоффри, после увиденного парой часов ранее, забыл о порядочности бастарда и представил себе ужасающие, с его точки зрения, события. ?Как бы от одного бастарда еще один бастард не появился!?,?— так и читалось на его лице. Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться ему в лицо.— Не стоит. Я запамятовал, есть у нас еще одна комната, которая тебе, несомненно, понравится,?— скрывая ненависть во взгляде, со вздохом сказал мне бывший приор.— Правда? Буду весьма признательна,?— моё лицо просто лучилось довольством и любовью ко всему живому и даже не очень.Через некоторое время я уже звездочкой раскинулась на просторной кровати временно предоставленной мне жилплощади. Настроение поднимал тот факт, что я нашла один из рычагов давления на Джоффри. Хотя перспектива скорого ужина тоже немало радовала.Лашанс. Стоило подумать о нём, пока было время. Что ж ему было нужно? Убить Мартина? Вряд ли, иначе бастард уже был бы мертв. Что-то разведать? Но что? На голодный желудок думалось тяжело. Но как бы я хотела легендарного ассасина вживую лицезреть! Он должен был шикарно выглядеть, учитывая, какой здесь Мартин. По лицу расплылась предвкушающая улыбка. Правда, возможно, его побрить придется. Кстати, а почему у Мартина ни разу и намека на щетину не было? Мне это очень нравилось. Но ведь это странно, неестественно. Интересно, почему так? Что-то меня не в те дали поток мыслей потянул.Я уже начала дремать, когда услышала стук в дверь. Да, вот и проанализировала, блин, ситуацию с Темным братством! Сплю я почти всегда чутко, поэтому сразу проснулась и поинтересовалась:— Кто там?— Алинэй, это Мартин,?— послышалось из-за двери.— Входи,?— немного озадаченно ответила я. Было интересно, чего это он лично пришел ко мне так скоро.— Прости, кажется, я разбудил тебя. Подали ужин,?— бастард приглашающе махнул рукой.— Ничего, всё равно ещё не время спать. Спасибо, что предупредил,?— подавляя зевок, поблагодарила бастарда.— Когда в Бруму отправиться желаешь? —?покосился на меня Мартин, шагая рядом со мной в сторону местной столовой.— Скорее всего, завтра же и съезжу. Мне кое-что нужно купить,?— задумчиво ответила. Блин, а вот денег-то у меня не так чтобы много, точнее, я практически бомж! Здесь?— в прямом и переносном смысле.— Не будешь возражать, если и я с тобой поеду? —?спросил мой собеседник.Что? А как же Тёмное Братство? Не считая Мифический Рассвет, что само собой разумеется. Ему опасно лишний раз высовываться. Но тогда из-за Лашанса и я могу несдобровать. Хотя, охотятся скорее на наследника Империи. Я если и засветилась в его окружении, то недостаточно, чтобы уделять мне много внимания. В мыслях всплыли воспоминания о том, как он меня представил всем обитателям крепости. Нет, уже достаточно.— Мартин, тебе стоило бы подумать о своей безопасности,?— видя, что он открыл рот для возражений, настойчиво продолжила:— Я не сомневаюсь в твоих навыках воина. Но не только мастерство определяет исход битвы, количество противников тоже играет решающую роль. Один в поле?— всё-таки не воин. Лучше тебе не высовываться лишний раз из Храма.— Неразумно жизнь всю прятаться, опасаясь даже собственной тени. Непоколебима судьба. И если настал час смерти, даже сотня замков и столько же магических щитов не спасет от её прихода,?— отчасти он был прав. Я не нашлась с ответом.Наше совместное появление на ужине вызвало у наблюдавших за сиим событием массу вопросов. Так ведь и слухи могли расползтись, если это еще не произошло. Бастарда явно тяготило такое повышенное внимание общественности, приправленное нирноспасительными ожиданием и надеждой. Всё-таки теперь его рассматривали не в качестве священника, а как будущего императора, коронация которого убережёт Тамриэль от нависшей угрозы.Чуть позже Джоффри пытался намекнуть Септиму младшему, чтобы тот больше не компрометировал себя моим присутствием.Мартину особо не нужно было в Бруму. Сначала я предполагала, что он хотел официально встретиться с графиней. Но моя догадка оказалась неверной. Бастард просто ходил за мной без какой-либо цели. И спрашивается?— меня хотел сопровождать или просто выбраться на ?прогулку? под благовидным предлогом? Джоффри хотел было навязать нам несколько Клинков в качестве охраны, но Септим младший категорично отказался. Тогда воины были посланы инкогнито?— находиться на расстоянии до тех пор, пока никто не решит напасть на будущего императора. Я ничего особенного не заметила, пока Мартин не сообщил мне, что за нами присматривают.