ГЛАВА 3. Бал всех упырей (1/1)

– Вампирский банкет — дело трудоемкое. Чтобы обслуживать его, требуется много официантов. Собственно, много официантов — это все, что требуется для вампирского банкета.Вельхеор.– Бессмертие не бешенство, при укусах не передается.Факт.– Собственное мнение у вампира – все равно, что дырка в заднице: у каждого она найдется.Наблюдения одного вампира.Спустя час после беседы с Андреем Евгеньевичем я уже была особняке. Обычно довольно пустой, сейчас он кишел специально нанятыми для подготовки бала людьми и несколькими вампирами, которые контролировали процесс. Кое-как я протолкалась через основной холл, поднялась по забитой до отказа лестнице на второй этаж и нос к носу столкнулась с любимым родителем. – Наконец-то! – недовольно проворчал папа. – Тебя за смертью посылать.– Боюсь, не получится, – покачала я головой.– Почему?– Узнав, к кому ее зовут, смерть наотрез откажется покидать свое жилище и в ужасе спрячется под диван.Вель, стоявший за моей спиной, гнусно хихикнул. Папуля слегка порозовел, но стерпел мою дерзость.– Мама приехала, – заявил он. – Ждет тебя в твоей комнате для примерки бального платья. Когда закончишь, позвони мне, есть дело.Больше ничего не сказав, папа исчез в толпе официантов.– Вот блин, – опечалилась я. – Еще и маму сюда принесла нелегкая. – Так это же отлично! – обрадовался Вель. – Познакомишь?– О, будь уверен, познакомлю, – я коварно улыбнулась. – Мамочка за пять минут общения выпьет весь твой мозг, и у тебя не останется интеллектуальных ресурсов, чтобы раскрывать тайные заговоры.– Посмотрим, – ничуть не испугался Вель. – И не с такими дело имел.– Ах да, тебе же еще предстоит выехать из моей комнаты.– Это еще почему? – возмутился вампир.– Видишь ли, моя мама – приверженка пуританских взглядов на общение противоположных полов. Пока мы не поженились, тебе нечего делать в моей постели. А поскольку я в ближайшую жизнь не собираюсь замуж, ты в окончательном пролете по поводу совместного секса.– То есть, твоя мама уверена, что парень не должен спать с девушкой до свадьбы, так? – уточнил Вель.– Совершенно верно, – кивнула я. – Позиция донельзя странная для вампира в наше время, но это так.– Отлично, тогда я могу переодеться женщиной.– Зачем? – удивилась я.– Видишь ли, – хитро прищурился Вельхеор. – В запрете твоей мамы ни слова не сказано про однополую любовь. Скажем ей, что ты лесбиянка, и я смогу с чистой совестью спать с тобой, правда, предварительно натянув женскую сорочку.– Велик, – поморщилась я. – Это уже слишком даже для тебя. Не думала, что тебе настолько важно спать со мной вместе.– У тебя сны интересные. Кстати, предлагаю позже вернуться в тот бассейн.– Посмотрим, – пообещала я ему, открывая дверь в свою комнату.Да, похоже, она окончательно перестала быть моей. Мало мне было Велика, занявшего половину пространства, так теперь еще приехала моя мама, Алиса Геннадиевна. Налегке она никогда не ездила, и этот раз не стал исключением: весь пол был заставлен чемоданами, исключая крохотный пятачок, на котором спиной к нам стояла невысокая, стройная женщина с длинными, до пояса, черными волосами. Услышав, как открывается дверь, она повернулась к нам лицом и задорно сверкнула зелеными глазами.– Селин, я так соскучилась. Иди, обними маму!Эта самая мама едва ли смотрелась старше меня, хотя ей уже перевалило за сотню. Конечно, рядом с папой, которому было две тысячи с хвостиком, она была маленькой девочкой. Однако их брак прекрасно сохранялся уже на протяжении пятидесяти семи лет. Может, потому, что мама предпочитала жить отдельно?Кстати, вампиры к браку относятся очень серьезно. Если связал свою судьбу с другим, будь добр, храни супружескую верность. Именно поэтому свадьбы среди вампиров – большая редкость. Тем не менее, я была одной из очень немногих, кто мог похвастаться полноценной семьей.– Привет, мам, – сказала я обреченно, демонстрируя свою готовность к объятиям.Мамуля ловко перелезла через гору чемоданов и обвила меня тонкими изящными руками с белоснежной кожей. Мои ребра, отвыкшие от материнской ласки, жалобно хрустнули.– Знакомься, – прохрипела я через некоторое время, высвободившись из ее объятий. – Это Вельхеор, мой друг.– Мы знакомы, – мама сверкнула белозубой улыбкой в сторону задумчивого Велика. – Вель, бродяга, тебя как сюда занесло?– Да вот, – выдавил из себя Вель. – Приехал…– Понятно, – мама еще раз одарила его улыбкой и обратилась ко мне. – Селин, детка, я отлучусь ненадолго. Узнаю только, какую комнату мне выделили. А потом вернусь, и мы примерим твое бальное платье. Оно обалденное! Уверена, тебе понравится.С этими словами мама выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь.– Почему ты не говорил мне, что знаком с моей мамой? – я повернулась к Вельхеору.На его лице еще сохранялось выражение глубокой задумчивости.– Я не знал, что она твоя мама, – наконец выдохнул он, поднимая на меня взгляд. – Мы познакомились еще до твоего рождения. И до их брака с Андреем Евгеньевичем.– Так ты знал, что они женаты? То, что я их дочь, простое логическое заключение.– Я не знал. Только сейчас это понял. Ты говорила, что твои родители состоят в браке. А раз Алиса – твоя мама, значит, по совместительству, жена Андрюши. Но когда мы с ней знакомились, она не могла состоять в браке.– Почему это? – насторожилась я.– Ну, тут нужно учесть одну особенность нашего знакомства… Мы, видишь ли…– Что ?мы?? Говори нормально, – разозлилась я.– Ну, это самое…– Что ?это самое?? – опять переспросила я, а потом замолчала.Кажется, до меня дошло. Вот почему Велик был уверен, что их с мамой знакомство произошло до ее замужества!– Велик, – прошипела я. – Лучше беги!– Вас понял, – вампир резко сорвался с места и бросился к окну. От пущенного вдогонку чемодана он ловко увернулся и исчез в оконном проеме, как будто его и не было. Только занавеска слегка качнулась. Я села на самый большой из множества маминых баулов и принялась массировать виски, пытаясь успокоиться. Подумаешь, когда это было. Еще до моего рождения. Папа не знал маму, мама не знала папу… Нет, ну каков гад! А мать-то тоже хороша! Знакомы они! Сейчас вот вернется, и заставлю ее лично, мне в лицо рассказать всю историю их знакомства. Вель, конечно, и вправду мог не знать, что она моя мама, когда знакомился со мной. Но у него могли родиться хотя бы подозрения, ведь все говорят, что мы с ней очень похожи. Хотя, если вспомнить тот факт, что я даже имя ее упоминала при Вельхеоре, можно смело сделать вывод: Велик не среагировал на это, значит, Алис у него было больше, чем звезд на небе. За три то тысячи лет. Странно тогда, что он вообще узнал ее при встрече.Мои размышления прервало мамино появление. С ней в мою комнату явился Олежка.– Что тут надо перетаскать? – весело осведомился он.Мама указала ему на чемоданы и велела нести их в ее комнату на четвертом этаже.– Странно, – протянула она, когда Олег ушел с первой партией баулов. – Одного не хватает.– Извини, я его в окно выкинула, – честно призналась я.– Зачем? – удивилась мама.– Целилась в Велика, но он, кровосос бесстыжий, увернулся.– Зачем ты кидалась в Вельхеора моими вещами? – спокойно осведомилась мама, расстегивая одну из бесчисленных сумок.– Он открыл мне нелицеприятную правду о вашем знакомстве.Мама ничуть не смутилась и продолжила перебирать вещи в сумке.– Что было, то было. Я была молодая, а Вельхеор, как ты, наверное, уже сама убедилась, чертовски обаятелен. Ну, и вот. – И ты так спокойно мне об этом говоришь? – удивилась я, принимаясь расчесывать волосы.– А что такого? Я тогда еще была не замужем. И уж никак не предполагала, что и ты с ним когда-либо сведешь знакомство. Не вижу ничего такого в том, чтобы тебе дружить с Вельхеором, даже не смотря на то, что мы с ним переспали.– Дружить, ага, – буркнула я под нос, но мама меня, естественно, расслышала.– Что ты имеешь в виду? – То, что было несколько случаев, когда мы не просто дружили.Мама неожиданно села на ту же сумку, на которой я предавалась размышлениям несколько минут назад, и захохотала в голос. Смех у нее был звонкий и заразительный, так что я тоже невольно улыбнулась.– Вот прохвост, – стонала от смеха мама, хватаясь за живот. – Везде успел.– Ничего смешного, – фыркнула я, но потом не сдержалась и тоже принялась хохотать. Кажется, у меня с мамой появилось еще что-то общее.– Давай только папе рассказывать не будем, – попросила меня мама, когда мы закончили смеяться и утерли выступившие на глаза слезы.– Еще бы. Это последнее, что придет мне в голову, – я поднялась с пола, по которому каталась минуту назад в приступе дикого ржания. – Пойду, принесу твою сумку. На лестнице я столкнулась с Олегом, который, по-видимому, шел за очередной партией маминых вещей.– Там парень какой-то спрашивал, где ты обитаешь, – заявил он мне.– Какой еще парень?– Из приезжих. Высоченный такой, блондин. Я с ним лично не знаком.– Надеюсь, ты ему не сказал? – испугалась я, поняв, что Олежка беседовал с Вестмаром.– Нет, конечно. С чего бы.Поблагодарив Олега за предусмотрительность, я решила покинуть особняк через один из запасных выходов. Потом поняла, что для этого все равно придется спускаться на первый этаж, где вероятность столкновения с этим навязчивым упырем возрастала. В задумчивости я начала спуск по лестнице. На уровне четвертого этажа меня осенило: здесь расположена мамина комната, в которой она разместилась на время приезда. Так, насколько я помню, свободных апартаментов здесь было не так уж много.Я свернула в коридор четвертого этажа и стала по памяти толкать двери свободных комнат. На четвертой мне повезло. Пол помещения, оказавшегося за дверью, был уставлен знакомыми чемоданами. Недолго думая, я прошла через все помещение и вышла на балкон. Легко перепрыгнув через перила, я сиганула вниз, приземлилась, ушла в кувырок, гася инерцию, и встала, отряхиваясь от налипшей на одежду грязи. Так, осталось найти чемодан.Поиски не заняли много времени. Чемодан валялся там, где и должен был, вылетев из окна на седьмом этаже. При падении он даже не раскрылся и вообще почти не пострадал, не считая треснувшей пластмассовой ручки и потемневшего от весенней грязи светлого материала, коим был отделан.Только подняв чемодан с земли, я сообразила: выйти, минув возможные места встречи с Вестмаром, мне удалось, а вот вернуться тем же путем вряд ли получится. Все же я не Вель, чтобы лазить по стенам с чемоданом на горбу. Придется рискнуть.Перехватив кофр поудобней, я направилась в обход особняка. По территории сновала охрана. Двор был забит машинами, которые, видимо, не помещались уже в огромный подземный гараж. Да, в этом году на бал приперлось куда больше важных шишек, чем обычно. И это еще не полный состав. Основная масса прибудет завтра.Уже приблизившись к центральному входу, я увидела Веля. Он восседал на каменных перилах крыльца и читал невесть откуда добытую газету.– Подбираешь свои боеприпасы? – весело поинтересовался он, с шорохом перелистывая страницу.– Я бы на твоем месте не зубоскалила. В этот раз чемодан может достигнуть цели.– Подумаешь, будет небольшой синяк. Зато ты выпустишь пар, – Вель сложил свой пасквиль и слез с перил. – Какие планы?– Отнесу маме чемодан и буду мерить какое-то там платье. Потом папа меня ждет.– Ясно. Чем бы мне пока заняться?– Иди, удовлетвори тягу к мировым заговорам. Последи за Вестмаром. – Послежу лучше за тобой. Чтобы ты еще в кого не запустила чемоданом. У твоей мамы их много.– Велик, ты гад. И бабник. Помнишь, я знакомила тебя с Олегом? Он был самым любвеобильным вампиром из всех, что я знала. А теперь пальма первенства по праву переходит к тебе.– Если я когда-то переспал с твоей мамой, это не значит, что я бабник, – обиженно протянул Вельхеор. – Я не мог предвидеть того, что потом буду спать с тобой.– Больше не будешь, – категорично заявила я.– Ну почему? – жалобно протянул вампир.– Я теперь считаю тебя кем-то вроде отчима. Это будет почти инцест, – мстительно проговорила я, поднимаясь по ступеням и входя в холл.Там, по иронии судьбы, я нос к носу столкнулась с Вестмаром.– Селин, – расцвел тот в улыбке. – Безумно рад Вас видеть.– Прямо так безумно?– Да. Мне так редко удается встретить Вас в этом прекрасном доме, что каждое наше случайное столкновение – просто удивительное сокровище, – Вестмар схватил мою руку с целью ее поцеловать.На этот раз я не стала препятствовать вампиру. Вель так хочет нашего с ним общения. Сделаю старому другу приятно.– Вы собираетесь на бал? – тем временем продолжал Вестмар, облобызав мою кисть.– Конечно. Не могу пропустить столь значительное событие.– Что ж, в таком случае, разрешите мне Вас сопровождать.– С удовольствием! – я одарила вампира самой милой из своих улыбок. – Сейчас же прошу меня извинить. Надо бежать, готовиться.– Конечно, – воскликнул Вестмар, опять целуя мою руку. – С нетерпением жду нашей следующей встречи.– Взаимно.В моей комнате по-прежнему хозяйничала мама.– Откуда мужские вещи в твоем шкафу? – поинтересовалась она, брезгливо держа футболку Велика двумя пальцами.– Сегодня же уберу их отсюда, – проигнорировала я вопрос. – Что там с платьем? Хочу выглядеть на балу просто шикарно.– Не переживай! Моя дочь будет лучше всех.Следующий час мама с детским восторгом бегала вокруг меня. Она успела перерыть весь мой шкаф (?Как ты умудряешься уложить сюда всю свою одежду, да еще и пополам с неизвестно чьими шмотками??), негативно высказаться по поводу его содержимого (?Боже, ты одеваешься как пацанка!?) и, наконец, натянуть на меня платье.Обычно я всячески стараюсь избегать вампирских балов, а если судьба (в лице папули) меня на них и заносит, то я одеваю так называемое ?маленькое черное платье?. Конечно, не обязательно черное, но смысл вы уловили. До сих пор в моем гардеробе из вечерних нарядов висели только платья мини разных фасонов. То, что моя мама приготовила для меня на этот раз, было совершенно не в моем стиле. Вместо верхней части у этого наряда был черный корсет с довольно глубоким вырезом и низкой ?спиной?. Дальше он плавно переходил в длинный черный подол, который волочился по полу. Платье было вроде бы простым, без всяких прибамбасов, но очень откровенным, даже вызывающим. Несмотря на полностью скрытые ноги, спина была обнаженной, а корсет мама затянула так, что мой скромный второй размер превратился в полноценный третий.– Отлично, – вынесла вердикт родительница, осматривая меня со всех сторон. – Завтра перед балом съездим с тобой в салон, сделаем укладку…– Мам, а тебе не кажется, что это… слишком?– В смысле? – удивилась мать. – Селин, девочка моя, у тебя прекрасная фигура, которую я передала тебе по наследству. Тебе нечего скрывать. И платье тебе очень идет.– Это не совсем в стиле современных тусовок, – в очередной раз усомнилась я в мамином выборе.– Папа тебе не сказал, что это будет бал-маскарад? – с этими словами мама извлекла из сумки элегантную черную маску с серебристой окантовкой и длинным черным пером, которая призвана была скрывать верхнюю часть лица.– Кошмар, – вздохнула я. – Это просто изврат какой-то с папиной стороны.– По мне, так очень мило и необычно. А то каждый раз одно и то же, – улыбнулась мама. – Ладно, пойду к себе, отдохну с дороги. А то круги под глазами появятся.Оставшись в одиночестве, я стащила платье, комом запихнула в шкаф все свои вещи, которые мама вывалила на пол, и позвонила папочке.– Ну, наконец-то! – недовольно высказался Андрей Евгеньевич. – Сколько можно мерить одно единственное платье?– Вопрос к маме, – устало вздохнула я. – Так что ты от меня хотел?– Спустись на второй этаж в главный зал.– Что мне там делать?– Заберешь отсюда своего друга. Он меня отвлекает от важных дел.– Да он только что был со мной. Когда он успел?– Приди! И забери его! – отчеканил папа и повесил трубку.Я вздохнула и поплелась на второй этаж. Интересно, что Велик там забыл? Неужели, внял моему совету и следит за Вестмаром?Толчея в особняке стала чуть меньше. Видимо, прибывшие гости, которые создавали изрядную ее часть, разошлись по апартаментам. Войдя в главный зал, я с интересом осмотрелась. Он действительно был украшен в соответствии с карнавалом. Даже интересно. Вампирский бал впервые будет выглядеть так, как обычно подобные мероприятия рисуют в кино. На окнах появились тяжелые портьеры из красного бархата. По всему залу стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями самого винтажного вида. Под потолком висел огромный медный канделябр, в котором торчали пока еще не зажженные свечи. Больше всего меня поразил большой фонтан, установленный в центре зала. Да, папочка в этом году организовал все с размахом. Страшно подумать, что тут будет завтра.Кстати, вокруг этого самого фонтана вился Вельхеор. На его телодвижения, нахмурившись донельзя, взирал Андрей Евгеньевич. Я решила купировать мордобой еще до его начала и решительно направилась к Велю.– Если тебе нечем заняться, то не мог бы ты маяться дурью где-нибудь еще? – ласково поинтересовалась я у вампира.– Я занят делом, вообще-то, – Вель улегся на пол и стал заглядывать под фонтан.– Пытаешься понять, как эта штука работает?– Я знаю, как работает эта штука. Я ее собрал сам, – Вель поднялся с пола и принялся отряхивать ладони.– Ты? Сам? – удивилась я.– Ну да. Идея с балом-маскарадом принадлежит мне, чтоб ты знала.– Почему тогда папа недоволен твоим присутствием здесь?– Недоволен? – Вель поднял на меня удивленный взгляд. – Не знаю. Я всего лишь пытаюсь разобраться с датчиком уровня крови в фонтане. Завтра из него будут пить, поэтому он не просто гоняет кровь по кругу, но и периодически пополняет ее объем. Однако датчик чего-то глючит, и кровь может политься на пол.– Пап! – позвала я. – Чем тебя не устраивает Вель?– А кто сказал, что он меня не устраивает? – удивился папа, подходя к нам.– Ты же велел мне прийти и забрать моего дружка.– Я имел в виду его, – папа исподтишка ткнул пальцем куда-то в угол.Только сейчас я заметила Вестмара, который мерил шагами зал, разговаривая по телефону.– Он мне весь мозг съел, расспрашивая про тебя. Будь другом, займи его чем-нибудь. Он мешает нашей подготовке.Моя челюсть начала невольно отвисать. Это так папа отзывается о Вестмаре, которого чуть ли не языком облизывал при нашем знакомстве? Так, этот мир явно сошел с ума. Вампиров делают из людей с помощью одного укола, мой лучший друг спал с моей мамой, папу раздражает его новый деловой партнер, зато с Вельхеором, который раньше вызывал у него нервную почесуху, он теперь прекрасно общается, а я собираюсь идти на бал с вампиром, к которому еще вчера на километр не подошла бы. Явно слишком много аномалий для одного дня.– А что за помощь, о которой ты мне говорил еще, когда я вернулась?– В этом и заключается помощь. Я думал, ты отвлечешь Вестмара, устроишь ему экскурсию по Москве. Он меня постоянно отвлекает своими расспросами! – прошипел папа.– Отлично, – вздохнула я. – Раз все этого так хотят, – недовольный взгляд в сторону Веля, – пойду выполнять роль громоотвода. – Удачи, – пробормотал мне вдогонку Вель, вновь приступая к осмотру фонтана, но я только раздраженно передернула плечами в ответ.Весь оставшийся день я катала Вестмара по столице, рассказывала о достопримечательностях. Вампир вел себя на удивление прилично: не лез целовать мне руки, не использовал в речи дибильных аллегорий и, наконец-то, перешел со мной на ?ты?. Естественно, я и не думала выведывать у него какую-либо информацию для Веля. Обойдется. Не заслужил он моей помощи. В замок я вернулась выжатая, как лимон, и сразу решила пойти спать. Днем у меня не получилось полноценного отдыха из-за звонка Артема. Сейчас запрусь, выключу телефон и забуду обо всех проблемах хотя бы на время. К лестнице по главному холлу я кралась, как заправский шпион. Не хотелось наткнуться ни на папу, ни на Велика. Благополучно попав в собственную спальню, я отыскала в ящике письменного стола ключ от двери. Кажется, я еще никогда не запиралась, но сейчас обстоятельства вынуждают. Остается надеяться, что у Велика хватит такта не ломать дверь. Хотя, о чем это я, он наверняка пролезет через балкон. Старый мудрый вампир не любит дверей.Как только эта мысль пришла в мою голову, я сразу же направилась к балконной двери, тщательно заперла ее и задвинула шторы. Все, меня ни для кого нет!Быстро приняв душ, я залезла под одеяло и блаженно потянулась. Сон уже начал подкрадываться ко мне, когда я почувствовала, что одеяло куда-то делось. Впрочем, возмутиться я не успела, оно тут же вернулось на место. Правда, под ним я была уже не одна.– Вель, я хочу спать, – сонно пробормотала я.– Представляешь, у меня точно такое же намерение.– Я серьезно. Сегодняшний день был слишком насыщен событиями. У меня нет сил даже на контролируемый сон.– Да ладно тебе, – прошептал Вель, обнимая меня. – Я все понимаю. Отдыхай. Обещаю не приставать.– Спасибо, – прошептала я, повернулась на другой бок и прижалась к вампиру. – От тебя пахнет кровью.– Фонтан, – многозначительно произнес Вель.Я улыбнулась с уже закрытыми глазами и, ощущая тепло Веля, отбыла в страну Морфея. Я продрыхла всю ночь, режим мой окончательно сбился. Зато так приятно оказалось проснуться утром, когда большинство вампиров только чистят зубы перед сном. В замке царила блаженная тишина, по коридорам никто не шастал. Я вылезла из-под одела, зевнула, потянулась и решила пойти позавтракать, а то за вчерашний день ни капли крови во рту не было. Вель, разбуженный мной, выразил желание составить мне компанию.Мы спустились на все тот же второй этаж, где была ?кухня?: довольно простая комната, превращенная в холодильник с кровью. – Где тут первая положительная? – поинтересовался Велик, осматривая полки.– Да ты гурман, как я погляжу.Есть мы отправились обратно в мою комнату.– Как успехи с теорией заговора? – спросила я у вампира.– Отлично. Вчера Вестмар до твоего прихода почти не отходил от Андрея Евгеньевича. Мучил его глупыми вопросами обо всем на свете, твой отец откровенно скрипел зубами. – Зато теперь папа точно не захочет иметь с ним дел, – улыбнулась я. – Вестмар повел себя очень глупо. Если уж ему так нужен этот рецепт крови, не мешало бы наладить отношения с моим отцом. Но теперь это ему вряд ли удастся. – Ты считаешь его поведение глупым? – Вель вопросительно поднял бровь.– А каким же? Папа страшно не любит, когда его достают. Ты, наверное, на себе уже убедился.– А если Вестмар добивался другой цели?– Какой? – я не скрывала сарказма.– Ты видела хоть кого-то из тех вампиров, что прибыли вместе с ним, с момента вашего знакомства?– Нет, – вынуждена была признать я. – Погоди. Так ты считаешь…– Вот именно, – Вель торжествующе улыбнулся. – Вестмар лез под кожу к Андрею Евгеньевичу, чтобы отвлечь его внимание от факта отсутствия своих дружков. И сестренки.– А они в это время проворачивали темные дела? – задумчиво спросила я.Вообще, в заявлении Велика было здоровое зерно. Вестмар просто не мог быть настолько глуп, чтобы не заметить папиной крепнущей неприязни.– Хорошо, – заявила я. – При следующей встрече обязательно поинтересуюсь у этого упыря, куда он девал своих родственничков.– При следующей встрече они, скорее всего, будут при нем. Бал они просто не могут пропустить, ведь приехали сюда ради этого. По крайней мере, в этом наши вампиры убедили всех.– Но не тебя, – мрачно заключила я.– Естественно, ведь я не все. Отличаюсь острым умом и прекрасной сообразительностью. Ах да, еще бесконечным обаянием.– А почему бы тебе не включить это свое обаяние и не влезть самостоятельно в планы Вестмара?– Я бы с радостью, но моя скромная персона для него малозначима. С тобой же он будет старательно налаживать контакт, чтобы выяснить нужную ему информацию.– Если верить твоим словам, то все мои попытки узнать что-либо обречены на провал. – Это еще почему?– Да потому, что Вестмар сам хочет узнать что-то у меня. Я не думаю, что он разомлеет под действием моих чар, перестанет ловить мышей и выложит мне все, как на духу. К тому же, опять согласно твоим словам, Вестмар на самом деле просто отвлекает внимание моего отца. Следовательно, партнерство ему не так уж и нужно.– Но попытаться-то стоит? – принялся убеждать меня Вель.– Стоп, стоп, – я подняла руки в примирительном жесте. – Я не отказываюсь. Просто предупреждаю, чтобы ты особо ни на что не надеялся.– Да я и не надеюсь, – вздохнул Вельхеор. – Надеяться можно только на себя.– Ну, спасибо. Что-то охота помогать тебе стремительно тает.– Ладно, не куксись, – Вель шлепнул меня по спине, отчего я чуть не подавилась кровью. – Я пошутил.– Дибильные у тебя шуточки!– Затухни. Я король юмора! Ай! За что?! – Вель схватился за затылок, по которому только что получил сочную оплеуху.– Шутка, – я пожала плечами. – Давай, смейся.– Злая ты! Уйду я от тебя!– Скатертью дорога, – хмыкнула я.– Кстати, что-то твоя мама не напомнила мне образец целомудрия. Почему она до сих пор не выставила меня из твоей комнаты?– Потому что мои слова на счет ее пуританства тоже были шуткой.– Что-то ты чересчур юморишь в последнее время, – заметил Вель.– Вся в тебя, – вздохнула я. – Ладно, мне пора готовиться к балу. У меня на час дня назначена поездка в салон красоты с мамой. – Отлично, – обрадовался Вель. – Поеду с вами.– Зачем ты мне там нужен?– Но я тоже хочу в салон красоты, – заныл вампир и тут же резко сменил тему. – Ты Юрику не звонила?– Нет. Недосуг было. Хочешь, сейчас позвоню? Только разговаривай с ним сам. Я все равно ни слова не пойму.Юрик долго не брал трубку. Вель нервно мерил шагами комнату и слушал гудки минуты три прежде, чем наш гений ответил. Минут пять они беседовали, и во время разговора Вель перешел от мерного шага к восторженному бегу по моей спальне.– Ну, что там? – поинтересовалась я.– Юрик пока за ним наблюдает. Парень плавно превращается в полноценного вампира. Процесс замедлился с того момента, как мы его привезли, но неотвратно близится к завершению. Кстати, Юрик получил от парня все нужные анализы и с головой ушел в исследования, так что нам придется его забрать. Больше он в донорском центре находиться не может.– А можно сделать это после бала?– Как знаешь, но чем скорее, тем лучше. Сдается мне, тот, кто его обратил, скоро будет разыскивать парня. Надо бы его хорошенько спрятать.– Положить в котелок и закопать под деревом.Вель укоризненно покачал головой в ответ на мои слова.– А что? Есть другие идеи?– Можно снять квартиру. Короче, я что-нибудь придумаю. Езжай, готовься к балу.В салоне красоты с мамой я провела четыре часа и успела проклясть все на свете. На самом деле на мою прическу у стилиста ушла только половина этого срока. Все остальное время я ждала маму, сидя возле стойки администратора и листая глянцевые журналы. Можно было бы смыться обратно в замок, но мама принципиально не водила машину, а уж о том, чтобы ей ехать на такси, не могло быть и речи. Так что я сильно пожалела о том, что решила везти ее на своей машине.Все было бы не так мрачно, но мне позвонил папа, нажаловался на Вестмара, который опять принялся его доставать, и напоследок выдал гневную тираду на тему: ?сколько можно пропадать в салонах красоты!?. В общем, когда в холл выплыла довольная донельзя проведенными процедурами мать, от меня разве что пар не шел от злости.– Время до бала еще есть, – весело проворковала она, рассматривая свежий маникюр. – Прошвырнемся по магазинам?Потом взгляд мамули наткнулся на мое лицо.– Ладно. Вижу, ты устала. Можем поехать в особняк, – погрустнела родительница.Мне, однако, было не до маминых расстроенных чувств. В конце концов, ее печаль продлится минуты три. А вот дома меня ждет папуля, который звереет все больше с каждой минутой. Промедление смерти подобно, надо валить в замок.В холле первого этажа меня ждала удивительная картина: Вель мило беседовал с Офелией, той самой блондинкой, которая приехала вместе с Вестмаром. Кажется, его сестра. Насколько я помню нашу первую встречу, вампирша во время разговора загадочно отмалчивалась, поддерживая на лице такое выражение, будто ее очаровательный носик оскорбляло зловоние. Сейчас же в поведении Офелии наблюдались значительные перемены. Она выслушивала Веля и кокетливо закатывала бездонные голубые глаза. Смех ее серебристым колокольчиком разливался по холлу. Вельхеор тоже довольно улыбался. Увидев меня, он весело мне подмигнул, затем наклонился к Офелии и шепнул ей что-то на ухо. Вампирша согласно кивнула, Вель приобнял ее за плечи, и они вместе удалились в сторону лестницы.Почему-то в глубине души появилось гадостное чувство. Отогнав его подальше, я отправилась искать папочку. Нужно дать ему ясно понять, что я не собираюсь постоянно служить развлечением для его драгоценного делового партнера. И заодно поинтересуюсь, когда Вестмар свалит восвояси. – А, вот и ты, – проворчал папа, увидев меня на пороге своего кабинета. – А мама где?– У себя в комнате печалится по поводу несостоявшегося шопинга.– Если твою маму отпустить в свободное плаванье по магазинам одежды, Россия к вечеру выйдет из мирового кризиса, – фыркнул Андрей Евгеньевич.– Я бы на твоем месте только радовалась тому, что она такая живая и подвижная. С ней не заскучаешь.– Это уж точно, – вздохнул папа. – Если вспомнить историю нашего знакомства…Я хихикнула. Да, мама мне рассказывала об этом удивительном событии. По ее словам они с Андреем Евгеньевичем впервые встретились, как я уже упоминала, около пятидесяти лет назад на одной важной конференции в Вене. Маму и сейчас-то язык не поворачивается назвать старой, но она, пересказывая эту историю, неизменно повторяет: ?Я была тогда молодая и совсем еще глупышка, а такие, как Андрюша, казались мне надутыми индюками?.В общем, папа был членом конференции, а мама присутствовала там как гость, поскольку являлась дочерью одного из организаторов. Она страшно скучала и пыталась развлечь себя разговорами с подругой. Постепенно они перешли к обсуждению присутствующих вампиров. Похихикали, словесно опорочили их внешний вид, и на том бы им и успокоиться. Но тут на трибуну для выступлений взошел Андрей Евгеньевич и принялся зачитывать свой доклад. Тут надо сделать лирическое отступление и пояснить, что папа немного картавит. Сейчас мама полна уверенности, что этот милый речевой дефект придает ему незабываемый шарм. Но тогда, услышав первые слова Андрея Евгеньевича, они с подружкой покатились от смеха.Как именно они обсуждали папу, история умалчивает, но это заняло у них все то время, что длился доклад. Более того, под конец они поспорили, что мама подойдет к папе и выльет на него стакан шампанского (на конференции присутствовали люди, так что кровью тогда побаловаться не пришлось). И вот, представьте сцену: Андрей Евгеньевич, занимавший как в мире вампиров, так и в мире людей очень значимое место, завершает доклад, готовится выслушивать аплодисменты и восторженные отзывы, а вместо этого к нему подлетает молодая нахальная вампирша и молча опрокидывает на него содержимое хрустального фужера. Уже зная характер моего папочки, угадайте, что было дальше? Если думаете, что он начал громко возмущаться и требовать извинений, то ошибаетесь. Папино дальнейшее поведение было совершенно ему несвойственно. Он смутился, окинул печальным взглядом свой испорченный смокинг, затем поднял глаза на маму и тихо спросил:– Что, мой доклад был настолько ужасен?Тут уже настала очередь мамы смущаться, ведь она ожидала другой реакции и приготовилась дать отпор, а тут такое. Ее щеки покрылись прелестным румянцем, она прошептала извинения и быстро покинула зал, в котором проходила конференция. Позже папа отыскал ее в других помещениях большого здания. У них состоялся разговор, после которого было положено начало их нынешним отношениям. Мама рассказывала, что, пообщавшись тогда с папой, поняла, насколько он может быть интересным и чутким собеседником. Первое впечатление об Андрее Евгеньевиче оказалось ошибочным. Может, папа действительно скрывает свой истинный характер под маской легкой напыщенности, а может, он становится мягким и податливым только в присутствии мамы. Я больше склоняюсь ко второму варианту. С мамой нельзя вести себя иначе, такая она задорная, живая, неугомонная…– Ладно, – прервал мои размышления папа. – Тебе повезло, Вестмар десять минут назад оставил меня в покое. Оказывается, ему тоже понадобилось в салон красоты. – А чего он вообще от тебя хочет?– Партнерства. И открытия донорского центра, подобного нашему, в Норвегии. Точнее, я поначалу так думал. А теперь, выслушивая его болтовню эти два дня, понял: он скоро придет просить твоей руки.– Папа, даже не вздумай! – испугалась я.– Успокойся. Я еще с ума не сошел. Зачем мне в зятья этот метросексуальный альбинос, который, к тому же, еще страдает словесным поносом. Иди, короче, готовься к балу. Ах, да, и попроси Вельхеора, чтобы зашел.– Не могу, – я развела руками. – Он сейчас очень занят покорением Офелии.– Ничего, прервется, – начал, было, папа, но тут же запнулся.Я бесстрастно взирала на него в ожидании дальнейших указаний.– Покорением Офелии? – переспросил Андрей Евгеньевич. – А вы с ним разве не…– Нет. Мы просто дружим.– Понятно, – папа опустил взгляд на документы, которые были у него в руках. – Ладно, иди.Я покинула кабинет и направилась в свою комнату. Надо бы еще раз примерить платье, подобрать к нему обувь, украшения…– Привет, – мне встретился Юрик. – Как дела?– Ты чего здесь делаешь? – опешила я, забыв поздороваться.– Я здесь живу, – вежливо пояснил гений. – А где Артем? Я думала, Вель обрисовал тебе ситуацию. Мальчишку нельзя оставлять одного.– Я и не оставлял. Я привез его с собой.– Что?! – я чуть не уронила челюсть. – Где он?– В моей комнате.Я вихрем взлетела по лестнице на пятый этаж, распахнула дверь в апартаменты Юрика и обнаружила Артема, мирно спящего на диване.– Юрик, ты обалдел? – налетела я на вампира, прибежавшего вслед за мной. – В замке находятся те, кто, возможно, мог его обратить. А ты так спокойно привел сюда парня.– Я воспользовался черным входом, его никто не видел, – начал успокаивать меня Юра. – Я просто не могу пропустить бал, а оставлять его одного в центре было нельзя. Я уже разговаривал с Велем. Сразу после бала он заберет его на съемную квартиру и будет жить с ним там до разрешения ситуации.– Ладно, – вздохнула я. – Но предупреди его, чтобы даже не думал высовываться из этой комнаты. Он вообще в курсе, где находится?– Я его просветил. Раз уж он теперь один из нас, то обязан знать.– Он уже полноценный вампир?– Пока нет. Солнечный свет все еще доставляет ему дискомфорт.– Как-то это странно. Мы ведь не боимся ультрафиолета. Так почему у Артема такие симптомы?– Возможно когда-то, в глубокой древности, вампиры и побаивались солнечных лучей. Потом адаптировались, наверное. Эволюция все же.– Это надо у Велика спросить. – Почему? – удивился Юра.– А он не говорил тебе, случайно, сколько ему лет?– Нет.– Спроси на досуге, – мстительно посоветовала я Юрику. – Поверь, он еще мог застать те времена. Оставив озадаченного гения стоять в коридоре, я удалилась к себе.Начало бала было назначено на девять вечера. За полчаса до этого мама носилась вокруг меня, завершая последние приготовления. Мои собственные попытки сделать макияж она велела оставить при себе. – У тебя мои зеленые глаза, – вещала она. – Подводим их черным карандашом. Ты же будешь в маске. Благодаря такой подводке сквозь ее прорези твои глаза будут смотреться, как два изумруда на черном бархате.Я поморщилась, представив вместо своих глаз вышеупомянутые камни, но спорить не стала.– Губы должны быть алыми, под цвет серег. – Мам, я уже выбрала себе комплект с черными камнями.– О боже! – мать закатила глаза. – Это будет, как та картина, где негр ворует уголь черной ночью! У тебя платье этого цвета. Надо добавить яркую искорку. Вот эти гранатовые серьги в самый раз. А на шею вообще ничего вешать не смей, будешь как новогодняя елка. В украшениях надо знать меру. Сама мама предпочла белоснежное платье с высокой талией и большим воротом и украшения с топазами. – Велела папе надеть белый смокинг, – щебетала она, подкрашивая губы нежно-розовым блеском. – А то вечно в черном, как на похоронах.Я в очередной раз промолчала. Мама крайне непоследовательна в своих суждениях, но вкус у нее все же есть, с этим не поспоришь. По крайней мере, мое отражение в зеркале мне понравилось. Мрачновато, но вполне в духе сегодняшнего бала. Правда, меня не оставляло ощущение, что на этом маскараде я буду изображать вампира, как это делают люди во всяких фильмах. Кстати, киноленты подобного рода меня лично жутко веселят. Так интересно узнать, какими представляют нас люди.Надев маску, я спустилась на второй этаж, Вестмар уже ждал. Увидев меня у подножия лестницы, он расцвел белозубой улыбкой и кинулся целовать мне руку.– Ты сегодня воистину прекрасна, – прошептал он, согнувшись в поклоне.– Только сегодня? – скокетничала я.– Нет, конечно же, нет! – Вестмар принялся яростно меня переубеждать. – Ты всегда великолепна. Просто сегодня здесь царит такая чудесная атмосфера…Продолжая обмениваться любезностями, мы вошли в главный зал. Здесь уже собралось порядочно гостей, все в вечерних нарядах и в масках в полном соответствии с темой бала. Играла музыка, причем ее выбор меня удивил: Cemetary – Basic Black. Вряд ли папа это слушает, наверняка идея принадлежит Велику. Надо признать, песня была очень в тему.Продолжая мило беседовать, мы с Вестмаром прошлись по залу. Я знакомила его со всеми, кто выражал желание, а таковых было немало. Обычно я если и присутствовала на балах, то тихо подпирала стенку в стороне ото всех. Такой на мероприятии подобного рода меня видели впервые: гуляющую по залу да еще под руку с каким-то вампиром. Естественно, каждому, кто хоть немного меня знал, была интересна личность Вестмара.Довольно скоро мы наткнулись на Вельхеора. Он был одет в черный смокинг, скроенный под старину, неожиданно аккуратно причесан. Макса его была совсем не такая, как у всех: узкая полоска черного шелка, плотно обтягивающая лицо и подчеркивающая его высокие скулы. Под руку его держала Офелия.– Какая приятная встреча, – Вель продемонстрировал в улыбке все свои зубы, так что она была похожа скорее на оскал.– Не могу не согласиться, – вежливо поддержал разговор Вестмар. – Офелия, ты не представишь мне своего спутника?– С превеликим удовольствием, – молвила вампирша. – Это Вельхеор. Он молодой ученый, приехал сюда недавно, чтобы работать на благо донорского центра.– Неужели? – в глазах Вестмара мелькнула ирония, будто он прекрасно видел всю ту лапшу, что сейчас висела на ушах Офелии. – Вельхеор, мы с Вами просто обязаны обсудить эту тему.– Зачем? – Вель изобразил детскую непосредственность.– Видите ли, я приехал сюда для того, чтобы заключить партнерское соглашение с Андреем Евгеньевичем. Как только он даст добро, а это случится очень скоро, я уеду на свою родину в Норвегию и открою собственный донорский центр. К сожалению, создателя формулы крови Андрей Евгеньевич ревностно охраняет, но мне, возможно, удастся заполучить Вас. Поверьте, я смогу создать для Вас прекрасные условия работы…– Да-да, – нагло прервал его Велик. – Все это очень интересно, но зачем Вам ученые, если у Вас уже будет формула крови?– Возможно, я смогу ее усовершенствовать.– Ясно, уже пытаетесь переманить у будущего партнера ценные кадры, – Вель задрал подбородок и, прищурившись, принялся сверлить Вестмара взглядом.Тот тоже не отводил глаз. Между ними создалось почти осязаемое напряжение. Было ясно: Вестмар ни на секунду не поверил в сказку Вельхеора. Он, скорее всего, прекрасно знает одного из последних представителей Артегнена. А Вель тем временем пытается создать впечатление, что насквозь видит норвежского гостя…Пауза неприлично затянулась, но ситуацию спасла смена музыки. – О, это моя любимая песня, – весело заявила Офелия. – Вель…– Разрешите, – Вель снова бесцеремонно перебил Офелию, обращаясь к Вестмару, – пригласить на танец Вашу очаровательную спутницу.Я кивнула в ответ на вопросительный взгляд Вестмара и вложила свою руку в протянутую ладонь Веля. Тот отвел меня ближе к центру зала, где другие вампиры тоже разбились на пары.– Ну, и как тебе? – поинтересовался Вельхеор, обнимая меня за талию.– А можно конкретизировать вопрос? – я положила руку ему на плечо.– Я о Вестмаре, – Вель сжал мою кисть до хруста в костях. – Вы с ним отлично спелись.– Что? – возмутилась я, совершая первые движения танца. – Ты сам мне его тщательно подсовывал. Хотел, чтобы я все разузнала.– И ты разузнала?– Нет, у меня было слишком мало времени, я тебе не Мата Харри! Ты сам-то что узнал у Офелии?– Я тебе потом расскажу, – пообещал Вель. – А ты сворачивай операцию.– С чего вдруг? Тебя больше не интересует, зачем Вестмар сюда приехал?– Интересует. Меня просто не устраивают больше мои же методы.– Что так?Вель за талию резко притянул меня к себе. Его губы почти коснулись моего уха.– Потому что, – прошипел вампир. – Я ревную.– Ты ?что?? – я была поражена до глубины души.– Ревную, – повторил Вель сквозь зубы.– Кого ты ревнуешь? – я продолжала недоумевать.– Да хватит уже спрашивать глупости. Можно подумать, ты не испытала то же самое, увидев меня с Офелией.– Нет, не испытала, – я сжала плечо Веля в знак своего глубочайшего раздражения.– Брось, я видел твое лицо, – Вель коварно улыбнулся. – Признайся, ты меня ревновала.Я наградила Веля самым уничижительным взглядом, на какой только была способна, но улыбка продолжала сиять на его красивом лице. – Что будем делать с Артемом? – я решила сменить тему.– Тебе Юрик разве не рассказал? Отвезу его на съемную квартиру.– А потом? Он же не может жить там вечно. – Теперь ему ничего не остается, кроме как жить вечно, – хохотнул Вель и снова наклонился ко мне. – Поедешь с нами?Его дыхание обожгло кожу на моей обнаженной шее. Я скосила глаза на Вестмара, который прожигал спину Веля неприязненным взглядом. Заметив, что я на него смотрю, вампир тут же вернул на лицо светскую улыбку.– Меня папа не отпустит, – ответила я на вопрос Веля.– Твой папа в курсе всех дел. Его крайне заинтересовал этот случай. Короче, Андрей Евгеньевич отпускает тебя. Заодно будешь держаться подальше от этого напыщенного урода.– Ладно, – перспектива не видеть Вестмара меня окончательно переубедила. – Когда выдвигаемся?– Сразу после бала. Можешь пойти и прямо сейчас собрать вещи.– Так и поступлю.Мелодия сменилась на более быструю. Я пообещала Велю собраться как можно скорее и отправилась к выходу. Проходя мимо Вестмара, я обворожительно улыбнулась ему.– Ты покидаешь бал? – вампир выглядел разочарованным.– Нет, просто хочу попудрить носик. Скоро вернусь, не скучай.Краем глаза я заметила, как Офелия направилась к Велю, недовольно кривя красивые губы. Кажется, она на него всерьез запала, раз ревнует даже из-за того, что он пригласил меня на танец. Какие же эти норвежцы темпераментные. У вампиров проявление таких чувств вообще штука редкая. Вель, конечно, прав. Похоже, в моей душе реально шевельнулась ревность. Но ведь мы с ним довольно близки, столько пережили вместе. А тут буквально за один вечер общения такой шквал эмоций.В замке было пусто, обитатели и гости веселились на балу, однако, как оказалось, не все. На седьмом этаже прямо возле двери в свою комнату я увидела Роршаха. Мне сразу же стало крайне интересно, что он тут делает. Одет вампир был явно не для бала: в джинсы и простую белую рубашку. Услышав мои шаги, он резко обернулся:– Добрый вечер, – улыбка у него была просто жесть, мороз по коже.А еще меня по-прежнему крайне интересовал вопрос, где он заработал шрам в пол лица. – Добрый, – согласно кивнула я, останавливаясь в нескольких шагах от него.С такими субъектами нужно держать дистанцию.Роршах снова улыбнулся краем рта:– А ты чего не на балу?– Во-первых, мы на брудершафт не пили, чтобы мне ?тыкать?. А во-вторых, я хотя бы заходила на бал, а вот Вы, судя по внешнему виду, даже не собирались.– На брудершафт с тобой хоть сейчас, – осклабился Роршах. – А балы я не люблю. Там скучно.– А у двери в мою комнату, значит, весело?– Так это твоя комната? – актер из Роршаха был никудышный. – Я просто особняк осматривал.– Здесь жилой сектор и осматривать нечего, – диалог явно заходил в тупик.Сказать мне было больше особо нечего, а отправиться в свою комнату не представлялось возможным. Трусихой я никогда не была, но проходить мимо этого вампира в опасной близости от него было… неуютно, что ли.– А где твой дружок? – поинтересовался Роршах, делая шаг мне на встречу.– Какой еще дружок?– Вельхеор.Блин, сговорились они, что ли, называть его моим дружком?!– А ты откуда его знаешь?– Успели познакомиться. Так где он пропадает?– На балу, – ответила я, уже подумывая о том, чтобы плюнуть на вещи и валить из замка прямо так.Напор, с каким общался этот вампир, мне не нравился.– Разреши мне пройти все же в свою комнату, – решилась я. Роршах слегка посторонился. Проходя мимо него, я поежилась. От этого вампира так и веяло опасностью. Попав, наконец, к себе, я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и прислушалась. Некоторое время в коридоре царила тишина, потом послышался хриплый смешок и удаляющиеся шаги Роршаха. Вздохнув с облегчением, я кинулась собирать вещи.В комнате Юрика Артем по-прежнему сидел один. Видимо, наш гений еще не вернулся с бала.– Скучаешь? – весело спросила я у подростка.– Скучаю, – хмуро кивнул Артем. – Здесь даже почитать нечего, одна непонятная мне научная хрень. Я внимательно присмотрелась к парню. Изменения были явными. Кожа его ощутимо побледнела, черты лица будто стали более правильными, в карих глазах появился красный отблеск.– Сейчас уедем отсюда, – утешила я его.– Куда? – оживился Артем.– Велик снял квартиру. Поживем там, пока не решим, что делать с тобой дальше.– А что теперь со мной можно сделать? И зачем? Я же становлюсь таким, как вы. Вельхеор мне объяснил. Я буду жить вечно, – весело заявил подросток.– А ты не думал о том, что эта самая вечность не распространяется на тех людей, которые тебе дороги? На твоих родителей, например.– Родители и так должны умирать раньше детей. Это в порядке вещей. Я ведь, став таким, не отнял часть жизни у них, верно?– Верно, – была вынуждена согласиться я. – А как на счет твоих друзей?– Я приехал учиться сюда из глубокой провинции, где и остались мои друзья. Новых пока не завел, хоть и отучился уже почти целый год. Так что это я как-нибудь переживу.– Туше, – я развела руками. – Тебя ничем с толку не собьешь.– А сколько тебе лет? – поинтересовался Артем.– Мне двадцать лет. Я выгляжу на свой возраст. С другими вампирами может быть иначе. Вельхеору, например, гораздо больше, чем можно представить, глядя на него.– А сколько?– Сам спросишь. Если захочет, расскажет. А то он сильно комплексует по этому поводу.– Кто комплексует? – раздался веселый голос Веля, а потом и он сам ввалился в комнату. За его спиной маячил задумчивый Юрик.– Встретила возле двери в свою комнату Роршаха, – сразу принялась ябедничать я. – Он интересовался твоей персоной.– А, – отмахнулся Вель. – Пусть становится в очередь. Я всем чертовски интересен. – Ладно, – вздохнула я. – Когда мы уже уедем отсюда?– Прямо сейчас. Возьмешь свою машину?– Естественно. Или ты собирался ехать на метро?Юрик пожелал нам удачи, и мы покинули его комнату, направившись в подземный гараж. Я шла впереди, проверяя, нет ли в коридорах кого-то, кому может быть любопытна наша компания. Нам везло ровно до первого этажа. Там, в небольшом коридорчике, который вел к входу на стоянку, ошивался Роршах.– Так, – протянул он, одаривая нас своей жуткой улыбочкой. – Прямо Толстой, ?После бала?. Куда намылились?– А тебе не кажется, что это не твое дело? – вежливо осведомилась я, загораживая собой Артема.– Еще как мое. Видишь ли, тот парень за твоей спиной мой знакомый. Я его давно ищу.– Да я тебя знать не знаю, – буркнул Артем, но высунуться из-за моего плеча не посмел.– Я, скажем так, приложил руку к тому, что сейчас с тобой происходит, – пояснил Роршах. – Как, кстати, себя чувствуешь?– Хватит, – я решила пресечь этот диалог. – Нам пора идти.Конечно, Роршах только что откровенно признался в том, что сделал из парня вампира. Можно было бы побеседовать с ним на эту тему, но только тогда, когда Артем будет в безопасности.– Так идите, я вас не держу, – усмехнулся вампир. – Только парня оставьте. Он важный научный эксперимент, негоже ему находиться вне лабораторных условий. – А не слишком ли смело с твоей стороны заявлять такое? – я начала злиться.– А кого мне бояться? Уж не тебя ли?– Да хоть бы и меня, – начала, было, я, но Вель меня неожиданно прервал.– Идите в машину, – велел он. – А мы пока потолкуем.– Ты уверен? – спросила я.– Да, красавчик, ты уверен? – издевательски передразнил меня Роршах.– Идите, – настойчиво повторил Вельхеор. – Я скоро буду.Решив не спорить в такой ситуации, я взяла Артема за руку и потянула за собой. Когда мы проходили мимо Роршаха, тот резко дернулся в сторону парня и щелкнул зубами. Артем испуганно подскочил и ринулся к входу на стоянку вперед меня. Ему вслед раздал издевательский смех вампира.На парковке я быстро отыскала свою машину, сунула Артема на заднее сиденье, а сама устроилась за рулем. Потекли томительные минуты ожидания. С одной стороны, переживать за Велика не стоило, он мог разобраться практически с любым вампиром. С другой стороны, я все равно переживала.Вельхеор появился спустя десять минут. Сел в машину, весело подмигнул мне и вытер кровь с правого виска.– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая за его манипуляциями.– В полнейшем. Это не моя кровь. Поехали отсюда, пока тот упырь не очухался. Эх, что-то я устал. Подремлю по дороге.Вель сообщил мне адрес, откинул сиденье и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Артем тоже притих. Я выехала из гаража, вырулила на шоссе и только тогда вздохнула с облегченьем. Надо бы позвонить папе, сообщить о том, что Роршах окончательно зарвался. Пора гнать таких гостей в шею, а уж о том, чтобы заключать с ними партнерские соглашения, и думать не стоит. Но это все потом, пока же можно все обдумать в тишине.