Глава девятая (1/1)
Через чёрный ход они снова прошли внутрь дома. Тут же не преминул показаться призрак паренька - тот, что безобидный, Дастин. Он указывал на дверь в подвал рядом с лестницей на второй этаж. Эту дверь они как раз и не исследовали, поскольку та была заперта. Джейк направился к двери. Да, тот самый замок с такой же львиной мордой, что и на ключе. Значит, теперь они смогут исследовать последнее помещение здесь.Дирк показал мальчишке "пис" в знак благодарности и подошёл к Джейку. - Ну что? – поинтересовался он.- Здесь, - Инглиш достал ключ и вставил его в замок. Тот провернулся, и дверь со скрипом отворилась, открывая взору старую деревянную лестницу, ведущую вниз.- Я пойду первым, - Страйдер приготовил камеру и ступил на первую ступень. Та тихонько скрипнула.Джейк выдохнул и пошёл следом.Вскоре ребята очутились внизу. Подвал был завален коробками со старьём - почти как в Историческом Обществе. На одной коробке лежала ещё пленка - тоже номер 72. В одной стене виднелась ещё одна дверь, но не деревянная, а железная. Из-под неё дул ветер. На вид было непохоже, чтоб она была заперта.Дирк спрятал плёнку в набедренную сумку и подошёл к железной двери. Он положил на неё ладонь. Инглиш остался на месте и поглядел на дверь. Затем ещё раз оглядел всё вокруг… и заметил очередной ?материал для чтения? - небольшую книжицу в кожаном переплёте. Он взял её.- Что там написано? – Страйдер перевёл взгляд от двери на Джейка.- Сейчас поглядим, - Инглиш выглядел подавленно. Но он открыл книжицу и стал зачитывать. – ?Ритуал Звезды, или Ритуал Шести Божеств. Ведёт своё происхождение от одного индейского ритуала, с помощью которого запирались врата в Мир Духов. Для исполнения ритуала требуется пять невинных душ - юноши и девушки от 12 до 20 лет. Также требуется одна взрослая душа как главная печать. Далее: Подготовка к ритуалу. Дети запираются на месяц в своих домах, не видя окружающего мира. Над ними читаются священные молитвы, их кормят специальной едой…? - Джейк нервно сглотнул. – Чёрт-те что, - он колебался читать дальше, хотя это и было в общем-то необходимо - ибо суть как раз шла в продолжении.Дирк нахмурился – видно было, что ему это совсем не нравилось. - А дальше? – протянул он.Инглиш выдохнул и продолжил:- ?В назначенный день староста деревни отводит всех шестерых в специальную пещеру возле Портала Духов. Детей привязывают за руки и ноги к пяти Жертвенным столбам, а взрослого укладывают на Сакральный камень. После чтения священных мантр всем жертвам пронзают сердца. Их кровь собирают в чаши, а затем ей выводят перед Порталом Духов специальные символы… Если всё было сделано верно, и никаких нарушений ни в подготовке, ни в обряде не произошло, Портал останется заперт ещё ровно на двадцать лет… Если же что-то пошло не так, Портал откроется, и души мертвецов заполонят проклятые земли…?Страйдер громко сглотнул, поправив очки.- И чувствуется мне, что один из ребят не выдержал и сбежал. Если вспоминать речь той девчонки-призрака, - сказал он.Джейк захлопнул книжку и, положив её на одну из коробок, слегка вздрогнул.- Это ужасно, - негромко произнёс он.Внезапно индикатор на камере в руках Дирка замерцал голубым светом - парень-проводник только что выскочил из-за железной двери и скрылся за стеной напротив. Страйдер глянул на Инглиша.- Пойдём туда, откуда он выбежал?- Полагаю, иного выхода у нас нет, - парень повёл плечами.Дирк тронул ручку двери и снова нерешительно замер. Но буквально на несколько секунд. После чего уверенно повернул ручку и открыл дверь.Железная дверь открывалась в каменистый коридор, подпираемый деревянными балками. Чем-то напоминало старые штольни… Прямо перед дверью валялась ещё одна книжечка - замызганная, похожая больше на чей-то дневник. Кое-где на обложке виднелись засохшие пятна крови. Дирк поднял её и раскрыл где-то на середине. Пришло время и ему немного почитать.- ?Суббота. Сегодня достаточно холодно, льёт дождь. Папа сказал, что завтра будет ?Тот Самый День?, к которому меня готовили целый месяц. Да уж, знаю я, что это за день… Я не хочу умирать! И не собираюсь! Спасибо тому мужчине, что пообещал мне помочь сбежать. Забавный у него всё-таки акцент… и вид. Спасибо ему - у меня теперь всегда будет при себе фотография меня с друзьями. И ещё,наверное, я всегда буду благодарен Лили и Дастину - они обещали отвлечь взрослых, когда нас соберут в общем доме. Так я прочёл из письма Лили… Итак, сегодня ночью я убегу. Решено! П.С. Надеюсь, что мне удастся добраться до какого-нибудь ближайшего поселения - не хочу нарваться на диких зверей…?После прочтения текста Страйдер открепил и показал Джейку небольшую старую фотокарточку. На ней были пятеро ребят где-то двадцати лет каждый. Пару из них они видели… даже троих - как призраков… На белой рамке внизу подпись: ?Лили, Дастин, Джейкоб, Лорин и Дэниэл. 1920 г?.- Наши ровесники, - негромко сказал Дирк.Инглиш взял фото в руки и внимательнее посмотрел на него.- И правда, - выдохнул он. Тут парень дёрнулся, в его взгляде появился некоторый испуг. - Дирк. Этот парень в центре…- Видимо, это и есть беглец. Тебе он тоже кого-то напоминает, да? - Страйдер разглядывал фото.Очень смешно. Инглиш специально снял с себя очки.- Ага, до рвоты… - может, так этот осёл поймёт. Ибо минус очки и несколько выдающиеся вперёд передние зубы, и Джейк был точь-в-точь мальчишка на фото. И это пугало.Дирк чуть дёрнулся, смотря на друга. А потом лишь коротко на выдохе сказал:- Оу…- ?Оу??! И это всё, что ты можешь сказать?! Чёрт тебя дери, Страйдер… - Инглиш надел очки обратно. Теперь его состояние было не то что подавленным - угнетённее некуда.Страйдер посмотрел себе под ноги, а затем в коридор.- Теперь ясно, почему они так стремятся завладеть твоим сознанием, - хмыкнул он.Джейк поднял на него взгляд. Нет, надо было расставить все точки над ?ё?.- А теперь объясни мне – что со мной такого происходило?- Ты наверняка не помнишь. На протяжении всех наших злоключений у тебя бывало, что какие-то моменты просто выпадали из памяти? Например, момент, когда ты начал подходить к колодцу, - начал Дирк.- Нет, ну, тогда я подошёл, чтобы взять ту статуэтку – это я прекрасно помню, - слегка нахмурился Инглиш.- Я имею в виду другой момент, - отрицательно мотнул головой Страйдер. - Ты подходил к колодцу дважды. И в первый раз ты ?очнулся? на моменте, когда я тебя резко оттащил от него. Ты ещё тогда заорал на меня - помнишь? Вот. А до этого ты пытался заглянуть туда, вниз. Инглиш опустил взгляд. А правда – всё так и было, он сперва просто посмотрел на колодец, а потом уже пришёл в себя, стоя возле него. - Чёрт. Тогда и… - он покосился на рану в плече Дирка. В груди снова неприятно закололо.Дирк кивнул, поймав его взгляд.- Да, Джейк. Они стараются завладеть твоим сознанием. Поэтому я и просил тебя не засыпать.Джейк прикрыл глаза. Сердце куда-то упало.- Я всего лишь игрушка в их руках. Недостающее звено, - тихо произнёс он.- Нет, - Страйдер развернулся и направился вперёд. - Ты - Джейк Инглиш. Отчаянный, отважный авантюрист, любящий оружие, фильмы про приключения и девушек с синей кожей. Ты мой друг, а не чьё-то ?недостающее звено?.Эти слова были, конечно, приятны, но настроя как-то не повышали. Инглиш провёл рукой по лицу.- Я уже ни в чём не уверен, - он посмотрел на друга. - А если они всё-таки добьются своего, и я убью тебя?Дирк остановился и поднял взгляд в потолок.- Моё сердце уже давно пронзила твоя пуля. Злиться на тебя за это я не буду, Инглиш.Джейк снова чуть вздрогнул. Снова это. Нет, ещё чуть-чуть, и… Хотя, чего там болтать.- Иногда, стараясь следить за тем, как бы никто не разгадал твои чувства, ты пропускаешь чужие, - голос парня предательски дрогнул.- М? - Страйдер поднял бровь, глянув на Инглиша. Не понял. Пускай и не пытается даже.- Ничего, - угрюмо произнёс Джейк и направился в проход, слегка задев плечом друга. - Идём. Если там какая-то очередная чертовщина - мне уже плевать.* * *Вскоре они оба уперлись в обвал. Множество валунов разной величины перегораживали проход, начисто преграждая дальнейший путь.Джейк чертыхнулся.- Проклятье. Этот парень нас никуда не привёл!Дирк начал освещать обвал фонарём.- Странно. Но просто так он бы нас сюда не привёл. Или же… - проговорил он.Инглиш сел на один из крупных камней и выдохнул, опустив голову.- Я устал от всего этого.Ему уже правда осточертела эта деревня. Как же хотелось вернуться назад, в нормальную реальность. И вообще лучше было бы отмотать время назад и вообще не заикаться о поездке сюда! Да, точно – так было бы лучше всего.Страйдер тем временем опустился рядом и чуть тронул плечо. Судя по слегка дернувшимся скулам парня, ему всё ещё было достаточно больно. Нужно с этим что-то делать. Джейк порылся в карманах и выудил бинт. Обычный марлевый бинт. Словно ожидая вопроса, откуда у него это, он ответил негромко:- Всегда ношу при себе. Не знаю… Так, на всякий случай. Бывает, пригождается, - Инглиш повернулся к другу. - Давай я осмотрю рану. Вдруг пулю можно вытащить - так легче будет.Дирк выдохнул.- А вот сразу никак нельзя было? - он снял с себя футболку и сел поближе к Джейку. - Болит адски.Выудив фонарик, Джейк подсветил себе, начав рассматривать рану. Он, конечно, медиком не был, но в оружии разбирался - а значит, знал, как можно было если что вытащить застрявшую пулю. Поглядев немного, он отстранился.- Пригодилось бы что-нибудь острое - пуля вошла неглубоко, но подцепить её чем-нибудь надо.Страйдер достал из пояса на джинсах небольшой нож и протянул его Инглишу.- Подойдёт?Джейк кивнул и взял его.- Готовься - сейчас будет больно… - он наклонился к ране, умудрившись зажать фонарик в зубах. Сейчас надо было сосредоточиться, дабы не причинить Дирку больше вреда.?Я постараюсь осторожней?, - произнести вслух это Инглиш не мог, но он сказал это взглядом. Затем, наклонившись поближе, стал аккуратно поддевать концом ножа пулю, что виднелась в луче фонарика.Дирк сжал зубы. Воспалённая кожа сразу дала о себе знать, по руке парня потекла струйка крови, но он молчал, лишь сжав руки в кулаки. Джейк старался всё сделать как можно быстрее. Пара чётких движений - и вскоре пуля была вытащена и выкинута подальше. Инглиш выдохнул, возвращая нож Страйдеру.- Жаль, нечем обработать, дабы остановить кровь, да и в принципе продезинфицировать…Дирк прикрыл глаза, по его виску протекла капля пота.- Ничего страшного. Просто перевяжи её, Джейк.Джейк кивнул. Затем, оторвав часть бинта, всё же слегка промокнул рану - нельзя всё-таки вот так сразу забинтовывать. Подержав немного, дабы кровотечение остановилось, он откинул испачканный бинт и сразу же начал обматывать чистый вокруг раны, предварительно положив на неё ещё кусочек бинта.- Всё. Теперь должно меньше беспокоить, - вскоре парень закончил, закрепив бинт получше.- Да, теперь гораздо лучше. Спасибо, Инглиш, - Страйдер провёл по его руке пальцами, а затем начал надевать свою футболку.- Это меньшее… если не большее, что я могу сейчас сделать, - Инглиш отвёл взгляд, слегка отворачивая голову.В следующий момент парень почувствовал прикосновение к своей щеке – Дирк тронул её пальцами. Это было приятно. Джейк невольно накрыл его руку своей. Ладно, тут он всё-таки позволил себе сдаться.Страйдер развернул его лицо к своему.- Скажи. ЧТО между нами? - он чуть опустил голову, убирая преграду из тёмных очков между их глазами. - Я не могу понять, и меня это раздражает.Наверное, пора перестать ходить вокруг да около…- Я сам не понимаю, - Инглиш выдохнул, глядя на него. - Может, раньше я как-то не придавал особого значения, но… - он закусил губу. - Чёрт. Почему самое важное осознаёшь только под страхом смерти? По крайней мере, в моём случае.Начало положено. Главное – суметь сказать всё, что наболело, дальше.Дирк удивлённо поднял брови.- М?- Я пытаюсь сказать… В общем. Эти твои вечные тренировки с катаной. Твоя возня с механизмами. Да даже те же аниме… Святые угодники! - Джейк опустил голову. - Я ведь тоже постоянно наблюдал за тобой, невольно подмечая что-то. Только не думая особо, для чего я это делаю, - он вновь выдохнул. - И только сейчас я понял, что… наверняка, это всё потому, что ты мне не просто друг, Дирк… Чёрт, да что я несу?!Вот это было крайне неловко. Лишь бы повторять не пришлось…- Джейк?- Нет, я точно тебя ненавижу, Страйдер! До какого состояния ты меня довёл - чтоб я перед тобой блеял как какая-то овца, пытаясь раскрыть душу! - Инглиш всплеснул руками, напуская на себя раздражённый вид. Страйдер нахмурился и ловким движением подмял парня под себя, мягко валя на мелкую гальку. Он навис над ним, смотря точно ему в глаза: - Так скажи это прямо. Сейчас.Джейк уставился на него несколько расширенными глазами.- Дирк, тебе на руку-то опираться не больно? - как всегда, выдал он совершенно не то.Дирк левой рукой провёл по его щеке – от этого внутри Инглиша снова всё перевернулось.- Невнимательный как всегда - я опираюсь на правую, - он хмыкнул. - Так сложно сказать мне? Ну, может, тогда мне начать?- Ну, можешь попробовать, - негромко проговорил Джейк, не отводя взгляда.- Я люблю тебя, - Страйдер наклонился ближе к его лицу.Инглиш слегка прикрыл глаза.- Я… я… - горло словно сдавливали тиски. Но ладно уж. Плевать на всё. - Я тоже… тебя… л-люблю, - жуть как по-идиотски. Но он всё-таки это сказал.Дирк наклонился к губам авантюриста и легко их тронул. Джейк дрогнул. Снова это ощущение. Но теперь это уже не назовешь неприятным. Наоборот - он даже слегка приподнялся, осторожно отвечая. Непривычно целовать парня… который, к тому же, твой лучший друг. Был, во всяком случае, до всей этой кутерьмы…Пока надолго Инглиша не хватило - он отстранился спустя несколько минут. Слишком давила окружающая реальность. Хотя, нельзя не признать, что этот поцелуй немного отвлёк от всего негатива.- Мы ведь выберемся отсюда? - произнёс парень негромко, глядя на… ну, другом теперь Страйдера уже не назовешь - теперь он ближе, дороже.- Да, - уверенно сказал Дирк. - Выберемся.Джейк слегка кивнул, затем еле заметно улыбнулся.- Я могу встать? Холодновато.- А, да, конечно, - Страйдер поднялся и протянул Инглишу здоровую руку, помогая встать. - Я малость забылся.Джейк взялся за его руку и встал.- Ничего. Может, если б ты не надавил, я бы ничего и не сказал.- Как всегда, в общем-то, - Дирк сдержанно хмыкнул. - Ну, есть какие идеи насчёт того, куда идти дальше?- Я даже не знаю, – задумчиво сказал Инглиш. - Может, вернёмся в Городской холл? Мы там меньше всего исследовали помещений.- Хорошая идея, - Страйдер кивнул и развернулся, направившись на выход из этого странного подземелья.Джейк последовал за Дирком, втихомолку улыбаясь. А всё-таки было приятно. Обычно ведь если какие-то девушки и западали на него, то не совсем в его вкусе. Что до Дирка - тут, пожалуй, всё совпало. А что парень - это даже побоку. Да…Вдруг со стороны завала подул сквозняк. Воздух снова начал наполняться ледяным холодом - похоже, снова возвращался призрак того мужчины в маске.?Чёрт, только его здесь не хватало!?Страйдер, видимо, тоже почувствовал это - он замер на месте и резко развернулся.- Бежать можешь? - быстро спросил он Инглиша, хватая его за руку.- Наплевать на мою ногу - сматываемся! – Джейку правда было наплевать - лишь бы свалить поскорее. Он коротко оглянулся назад. Дух уже показался неподалеку. На сей раз вокруг него витали какие-то странные лица - словно ещё мириады душ.?Жуть! Он стал ещё страшнее с прошлого раза!?Ребята сорвались с места побежав в сторону выхода. Нельзя, чтобы призрак их сцапал – иначе всё, конец! Хотя было ощущение, что призрак только нагонял ребят. Внезапно дверь впереди вдруг резко закрылась. Наглухо.- Чёрт! - Дирк схватил ручку и начал дёргать её на себя. Сквозь очки было видно, как его янтарные глаза горят странным, нервным пламенем.Дверь не поддавалась. А шум становился всё громче, холод становился всё сильнее.- Мы попались! Ну почему?! - Джейк чертыхнулся, отчаяние начинало захлёстывать его. - Неужели мы вот так запросто умрём?!..Страйдер осмотрел местность. Затем взял в руки камеру.- Видимо, придётся драться, - решительно произнёс он.