Двойной крест (1/1)

2:24 p.m.Индийский штаб Х.А.Р.М.Кейт провели длинным темным коридором с обшарпанными стенами желтого цвета. Ее проводник все время молчал, а потому тем неожиданнее оказался контраст: волшебным образом шпионка оказалась в роскошном саду, разбитом во внутреннем дворе, которыми так любят щеголять южные страны. Затем последовали двойные двери, большая комната-зал, служившая, по-видимому, местом отдыха сотрудников, а потом индиец вывел девушку в круговой коридор с многочисленными дверями. На ходу заглянув за одну, оперативница поняла, что там располагались мини-офисы. Однако больше всего внимания приковывала в центре помещения уходящая куда-то вниз лестница, с четырех сторон огороженная узорчатой решеткой. Вход бдительно сторожил охранник.Тем временем ее провожатый, видимо, не желавший, чтобы она особенно глазела по сторонам, остановился в части коридора, оканчивающегося небольшим тупичком, где и спросил о цели прихода. Его настороженность была вполне понятна: посетителей в филиале явно не ждали. Но когда Кэтрин завила, что хочет видеть его работодателя, то индиец преувеличенно недоуменно заморгал:-Я не понимаю, о чем вы говорите.-Начальник охраны. Где я могу найти? – чеканя слова, терпеливо повторила Кейт.-У нас нет начальника охраны, - с крайне фальшивой уверенностью засмеялся мужчина, махнув рукой.-Это разве не офис индийского штаба Х.А.Р.М.? – "помогла" ему виконтесса Веллингтон, надеясь вывести на чистую воду. Тем не менее, собеседник продолжал упрямиться, получив на это счет, как было заметно, вполне конкретные инструкции:-Что за Х.А.Р.М.?-А если бы это был Х.А.Р.М., и у вас был бы начальник охраны по имени Ануп Бенеджи, где бы я могла его найти? – потеряв всякое терпение, вкрадчивым тоном напрямую спросила агент Арчер. Конечно, вот так выкладывать карты на стол – не слишком благоразумная затея, но девушка была полностью уверена в своей безопасности. По крайней мере, пока. Да и чем ее можно разоблачить?-Дальше по коридору. Его кабинет на втором этаже, - любезно проинформировал индиец, указав направление.-Спасибо, - не оставшись в долгу, Кейт одарила его обворожительной улыбкой. Сделав пальцами прощальный жест, она уже собралась уходить.-С удовольствием… - тут проводник оборвал сам себя, с тревогой крикнув: - Подождите-ка! Вы не имеете права покидать здание. Я доложу Бенеджи, что вы хотите его видеть.Оперативница равнодушно пожала плечами и прислонилась к стене, намереваясь ждать возращения мужчины. В конце-концов, не имеет значения, каким образом она попадет на прием. А тут даже проводят… только Кейт об этом подумала, как одна из дверей напротив распахнулась, и перед ее взором предстал Камаль. Выглядел двойной агент потрясающе спокойным, как будто не намеревался продать эту террористическую организацию со всеми потрохами. Проходя мимо нее, он тихо прошептал:-Настал ваш час, Кейт. Заберитесь в кабинет Бенеджи и установите у него в телефонной трубке жучок. Смотрите, чтобы вас не заметили!Отойдя на некоторое расстояние, Камаль вытащил зажигалку и закурил, как тут, очевидно, было принято. На шпионку он больше внимания не обращал. Но красавице было не до этого: она спешно соображала, насколько теперь усложнилась ее задача. Черт, если бы она успела получить эти инструкции до того, как попала в здание офиса, то смогла бы выработать хоть какой-то план или на худой конец запастись кое-какими гаджетами… но нет, сама же виновата, ясно велела Камалю идти в филиал первому, чтобы ждать ее там. Вот и получила, что хотела, ведь индиец не мог не послушаться. Что ж, теперь придется импровизировать.Вспомнив путь, которым шла, оперативница вновь оказалась у двойных дверей. Как и следовало ожидать, стоящий при них вооруженный хармовец открытым текстом велел ей убираться. Посмотрев влево, Кейт увидела, что коридор перегорожен охраняемой чугунной решеткой, за которой и находится лестница на второй этаж, где расположен кабинет начальника охраны. Но туда этим путем не пройти.С досады Кэтрин повернула направо, хлопнув дверью. Как оказалось, демонстративный жест было потрачен напрасно – новое помещение оказалось всего лишь туалетом. Теперь понятно, почему ее никто не остановил. Ну и как теперь быть? Даже силу применить нельзя, иначе о трудоустройстве у Анупа придется забыть. Впрочем, она и не сможет – арбалет пришлось спрятать перед тем, как войти в убежище Х.А.Р.М. В криминальной среде все слишком хорошо знали, что такое "Защитник спортсмена", что таким оружием пользуется только один человек – Кейт Арчер, которую те же преступники за прошедший год уже нарекли "грозой террористов". Очень даже лестно, особенно сравнить с теми прозвищами, которыми ее наверняка надели в том же Х.А.Р.М. Чувствуя себя ужасно глупо, агент Арчер внезапно заметила белеющий на стене листок бумаги, гласящий:"Внимание всем служащимНа внутренний двор не должен проникнуть ни один посторонний. Если в следующий раз я обнаружу открытые окна, только бог Вишну сможет защитить провинившегося от моего гнева!Ануп БенеджиПервый Исполнительный Офицер"Прочитав это несколько забавное послание, красавица перевела взгляд чуть левее. И как она раньше не заметила огромных размеров окно? Какой идиот вообще умудрился спланировать это здание так, чтобы в туалете было окно, причем выходящее на улицу, открывая на всеобщее обозрение то, что происходило в уборной? На эти вопросы ответов не было, но сама формулировка запрета, наложенного Бенеджи, звучала как вызов и наталкивало на счастливую мысль. Вот же он, выход. Распахнув раму, виконтесса встала на подоконник, а затем практически бесшумно спрыгнула вниз, приземлившись на каменные плиты. Теперь предстояло пересечь сад, по счастью пустующий, не попадаясь никому на глаза. Судя по карте, которую Камаль предоставив еще во время их первой встречи, Кэтрин с уверенностью могла сказать, что внутрь дома вела еще один вход, который и предстояло найти, обойдя здание по периметру слева.Прячась за клумбами, оперативница благополучно совершила марш-бросок, окончившийся у угла строения. Здесь агент Арчер сначала помедлила, а затем все-таки проявила благоразумие, сначала осторожно выглянув из укрытия. Так и есть: неподалеку спиной к ней стоит охранник. А чуть ближе находится заветное крыльцо. Придется рискнуть. Дивясь собственной наглости, Кейт тихо прошла вдоль стены, а после так же неслышно скользнула в проход, не забыв прикрыть за собой дверь. К счастью, на полу был расстелен ковер с толстым ворсом, отлично приглушающий шаги. Девушка на секунду замерла, оценивая местность. Результаты были откровенно неутешительными. С правой стороны находилась одна дверь, не представляющая особого интереса, потому как вела не в нужную сторону, так что Кейт сразу отмела этот вариант. С левой стороны коридор переходил как раз к той комнате за чугунной решеткой, откуда и начиналась злополучная лестница. Вся проблема состояла в том, что рядом находился бдительный страж, да на верхнем этаже прогуливался еще человек. Что же делать?Первой мыслью было просто покинуть офис террористической организации и все же попробовать после с наступлением ночи с боем пробраться в засекреченную часть. Камаль и Армстронг окажут существенную помощь, если раздобыть им оружие… Однако, здравый смысл подсказывал девушке, что ее уже запомнили в лицо и явно не выпустят до аудиенции с Бенеджи.Пошарив по карманам, шпионка с торжеством извлекла двадцатипенсовик. Почему бы не прибегнуть к старому, испытанному фокусу? Размахнувшись, она зашвырнула монетку в тот коридор, откуда пришла. Раздался тихий, но отчетливо слышный звон. Дежуривший на первом этаже забеспокоился. Нервно передернув затвор АК-47, бывшего, как подметила девушка, в филиале стандартным вооружением, мужчина направился на звук. Убедившись, что он клюнул на приманку, Кэтрин поспешно отступила за ту дверь, что приметила ранее. Это оказалась небольшая кухня.Прильнув к замочной скважине, красавица отчетливо разглядела, как охранник, так и не найдя причины подозрительного шума, вышел во двор и завязал разговор со своим коллегой, мимо которого шпионку прокралась по саду. Отлично, путь открыт. Оперативница уже начала поворачивать пальцами ручку, как жизнь, словно издеваясь, мигом заставила ее пожалеть о своей торопливости.Вторая дверь отворилась, и внутрь вошел какой-то индиец. Кейт замерла, чувствуя себя будто под лучом прожектора. Сейчас все раскроется! В лучшем случае ее только проводят обратно и приставят охрану. В худшем… об это даже думать не хотелось. Если начнут допрос с пристрастием, шпионка может и сломаться, подставив всех сразу, кто ей способствовал.Тем временем мужчина, не замечая ничего вокруг, неторопливо прошел к порядком запущенной плите, довольно громко пошарил по кастрюлям, затем переместился к столу. Кэтрин все это время стояла на другом конце комнаты, не пытаясь ни бежать, ни прятаться. Просто стояла и молча наблюдала. Хармовец наконец нашел нужную миску. Заглянув внутрь, он громко, без преувеличения на все здание, обиженно завопил:-Кто ест мою манговую чатни?! Моя мама сделала ее для меня!Произнеся сию обличительную отповедь, он вышел так же, как и пришел, при этом театрально хлопнув дверью. Переведя дух, шпионка едва подавила истерический смешок. Поистине, ее везение не имеет границ. Должно быть, конкретно за эту услугу стоит благодарить Директора. Девушка была уверена, что он подбирает таких же маменькиных сынков, чтобы не казаться на их фоне полным кретином. По своей давней привычке, приобретенной еще с тех времен, когда ее задания ограничивались лишь подслушиванием бесполезных разговоров не менее бесполезных для секретного агентства людей, Кейт часто посещала архив, заучивая досье мало-мальски заметных преступных деятелей. А потому сложные отношения главы Х.А.Р.М. с его колоритными родственниками не были для нее секретом.Как бы то ни было, а теперь, после этого выступления, никто не будет особо настораживаться при чьих-то шагах. Подгадав, когда второй дежурный отойдет в другой конец этажа, оперативница поднялась по лестнице и вскоре оказалась перед большими двойными дверями. Осторожно толкнула одну из створок – открыто.Кабинет Анупа Бенеджи, Первого Исполнительного Офицера, как начальник себя называл, поражал своей роскошью: колонны, ковры, два черных кожаных диванчика по бакам у стен, в углах комнаты две узорчатые ширмы непонятного назначения. Даже по сравнению с остальным офисом, тоже выглядящим небедно, это было очень и очень впечатляюще. Кэтрин, которой некогда было особо осматриваться, подошла к тяжелому резному столу из красного дерева. А вот и телефон. Установить на него жучок было делом одной минуты, но едва девушка сделала это, как пространство огласила трель звонка. Как невовремя!Ощущая себя в ловушке , шпионка глазами загнанного зверя лихорадочно оглядывала скудную обстановку кабинета, ища возможность спрятаться. Оперативница слишком хорошо отдавала себе отчет, что Ануп скорее всего отлучился ненадолго и сейчас вернется с минуты на минуту. Застав у своего письменного стола лазутчицу, Бенеджи найдет и прослушку, после чего любые попытки выкрутиться станут бессмысленными. Дальнейшее представить нетрудно: ее приставят к стенке и пустят пулю в затылок, если предварительно не захотят помучить. Волков и Директор до конца жизни будут потешаться над этим нелепым окончанием своего злейшего врага.Сама мысль об этом заставила девушку взбунтоваться. Она не имеет права вот так умереть, она должна предотвратить катастрофу и спасти тысячи невинных жизней, которые оборвутся, если Х.А.Р.М. обманом развяжет войну! И для этого стоит проявить чуточку изобретательности.Взгляд виконтессы остановился на одной из ширм, зеленые глаза загорелись отчаянной надеждой. Зайдя за нее, агент Арчер присела и замерла. Не самая лучшая маскировка, но выбирать не из чего. Если этот вариант провалится, то она не станет опускать руки. Можно взять начальника охраны как заложника и выбраться из филиала, а после либо вытянуть из него нужные данные, либо вернуться к идее ночного штурма.Послышался топот, и на пороге возник сам хозяин кабинета. Единственный плюс крайне ненадежной ширмы, за которой даже шевельнуть рукой нельзя из опасения быть замеченной, заключался в том, что через прорези Кейт было отлично видно, что происходит.Подбежав к столу, мужчина быстро схватил трубку:-Засада?... Мы потеряли весь груз?... Проклятье! На этот раз они зашли слишком далеко. Немедленно возвращайся на базу. Мы должны подготовиться. С размаху ударив кулаком по рычажкам, Бенеджи отсоединился. Некоторое время он просто нервно ходил взад-вперед, словно пытаясь заставить себя успокоиться и рассуждать здраво. Затем, видимо, он вспомнил о чем-то важном, потому что вновь повернулся к столу, сел за него и нажал кнопку коммутатора: -Прем? Проведи девушку ко мне в кабинет. Теперь я готов ее принять.Сообразив, что речь идет о ней, Кэтрин едва удержалась от того, чтобы взвыть. Сейчас ее начнут искать, а как она выберется отсюда на глазах Анупа?! Неужели она так далеко зашла в выполнении миссии только затем, чтобы ее обнаружили в шаге от цели?Тем не менее судьба, до этого упорно чинившая девушке исключительно препятствия, на этот раз вздумала повернуться к своей жертве лицом. Бенеджи вдруг поднялся и, пробормотав что-то о кофе, который ему должны были принести еще час назад, вышел из кабинета. Едва за ним закрылась дверь, как Кейт уже стояла возле телефона. Активировав прослушивающее устройство, она стала внимательно вслушиваться в произносимые из трубки слова:-Засада?-Это были те мерзавцы из Альянса Зла, - откликнулся неизвестные голос.-Мы потеряли весь груз?-Пакпак смог спасти два ящика соды "Искорка", но у них все мороженое и конфеты, - столько трагического тона оперативница и вообразить не могла.-Проклятье! На этот раз они зашли слишком далеко. Немедленно возвращайся на базу. Мы должны подготовиться.Шпионка не смогла удержаться от пакостной ухмылочки. М-да, она всегда поражалась тому, как в подобных террористических организациях вроде Х.А.Р.М. и Альянса жестокость, хитрость и широта планов сочетаются с идиотизмом, подобным тому, что она только что слышала. А теперь пора уходить – неизвестно, когда Первый Исполнительный Офицер пожелает вернуться.Уже спускаясь по лестнице, виконтесса застала чью-то беседу. Пригнувшись так, чтобы переела лестницы скрывали ее от посторонних глаз, оперативница на мгновение осторожно выглянула и спряталась. Этой секунды ей оказалось вполне достаточно, чтобы понять, что говорит: охранник, охранявший коридорную решетку, и его приятель, которого красавица столько успешно отвлекла монеткой.-Я скажу вам, что они планируют нечто грандиозное. И управляющие и пальцем шевельнули, чтобы узнать, что, - возмущался второй.-Чего вы ожидаете? – скептически удивился первый. Заметно было, что этот разговор несколько тяготил его.-Я ожидаю, что они что-то сделают! – второй вскочил с диванчика, на котором сидел, и подошел поближе к решетке.-Сделают что? – хохотнул первый. - Совершат налет на штаб-квартиру? Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда мы пробовали это? Мы все еще собираем кусочки Виджея в мешок.-Лучше, чем сидеть здесь и ничего не делать, - пробурчал второй, чья деятельная натура требовала хоть какого-то движения.-Я уверен, что у них есть план. Вы увидите. Все будет нормально, - внятно проговорил первый, флегматично закуривая.-Если вы сказали это, чтобы я почувствовал себя лучше, то это не сработало, - сделал последний выпад второй, обрывая бесполезный спор.Кейт, которая в продолжение этой непонятной для стороннего наблюдателя беседы успела переместиться в коридор, выглядела крайне довольно. В ее сверкающих зеленых глазах прочитать что-либо конкретное было нелегко, но душа ее ликовала. Теперь она знает, как ей устроиться на работу в филиал без особых формальностей. Как ни странно, но эту идею подали ей два самых бессмысленных разговора за весь день. Вновь благополучно преодолев сад и вернувшись в туалет через окно, девушка подошла к зеркалу и критически осмотрела себя. Выглядит порядком потрепанной… Нельзя, чтобы кто-то догадался, как она провела последние двадцать минут. Кэтрин наскоро поправила косы и подновила макияж, немного постояла, пока раскрасневшееся лицо не вернуло свой обычный фарфорово-белый цвет. Так-то лучше. Толкнув дверь, оперативница вышла, столкнувшись в проходе со своим провожатым.Прем подозрительно посмотрел на нее:-Где вы были? -Э… - виконтесса насмешливо-удивленно показала большим пальцем за спину. – Полагаю, что там.-Я искал вас повсюду. Что вы здесь так долго делали? – не отставал индиец. Одновременно он попытался заглянуть в уборную. Напрасные старания: Кейт позаботилась о том, чтобы окно вновь было плотно закрыто.-А может быть, вы подумаете еще раз и зададите мне другой, более корректный вопрос? – уколола его агент Арчер, которая все больше убеждалась, что пока ей ничего не грозит.Казалось, хармовец смутился и разом утратил решительный вид.-Начальник охраны ждет вас, я провожу. __________________________________Когда на стук никто не отозвался, Прем предложил подождать снаружи, на что Кэтрин ответила решительным отказом, заявив, что она может посидеть и внутри. Такая покладистость моет показаться подозрительной. Провожатый начал было возражать, но девушка оборвала его на полуслове, мило улыбаясь:-Когда ваш работодатель выслушает мое предложение, то сам попросит меня сесть. Поставив индийца этим аргументом в тупик, виконтесса решительно вошла в комнату. Подумала, удобно устроилась на одном из диванчиков, стоящих по бокам от входа. Ей необходима небольшая фора во времени, дабы подготовиться к предстоящей аудиенции. В ЮНИТИ ее тщательно проинструктировали на этот счет: о себе не распространяться, особо длинную и сложную легенду не выдумывать, ни в коем случае даже вскользь не упоминать о Проекте: Омега, обеспечить себе приличные для криминального мира "рекомендации". Все это Кейт и так знала еще в той поры своей жизни, когда приходилось промышлять кражами, но тем не менее следовать всем этим правилам крайне сложно. А от ее ошибки может зависеть будущее…Тем временем Бенеджи уже давно появился на пороге. Ничем не давая знать о своем присутствии, он молча изучал профиль неожиданной гостьи, словно стараясь понять причины, приведшие сюда. Кэтрин в свою очередь делала вид, что не замечает его, продолжая глядеть на свои ногти. Эта состязание выдержки продолжалось довольно долго: индиец надеялся оценить ситуацию заранее, до начала предстоящего, который наверняка представлялся ему весьма… щекотливым, ну а оперативница просто придерживалась старого принципа, что первый, кто не выдержит затяжного молчания, проявляет слабость. Саму ее тишина нисколько не напрягала. -Нечасто встретишь в этих стенах женщину, - наконец сдался Ануп.-А вы не любите женщин? В современном обществе подобный шовинизм не поощряется, - по-прежнему не поворачивая головы, лениво поинтересовалась леди Арчер.Поняв, что все это время посетительница, оказывается, просто-напросто игнорировала его, Бенеджи нахмурился. Но, пересилив себя, ровным голосом пояснил:-Отнюдь, вы не правы. Просто у нас здесь этакое братство. Типично мужской коллектив.-И вы никогда не задумывались о том, чтобы его… как бы правильнее выразиться… разбавить? – Кейт встретилась глазами с собеседником.-Смотря что вы имеете ввиду, - быстро ответил Ануп. – Итак, как вы получили сюда допуск?-Баладжи Мальпани - мой старый приятель, он дал мне пароль, - осторожно нашаривая нужные слова, начала красавица. – Он упоминал, что у вас недостаток квалифицированных кадров.-О чем вы говорите? В нашем скромном офисе достаточно клерков и секретарей, - отмахнулся от такого предположения Бенеджи, буравя шпионку недоверчивым взглядом.-Но я пришла к Анупу Бенеджи, главе индийского филиала Х.А.Р.М., - мягко протянула девушка, не опуская глаз.-Как вы сказали? Х.А.Р.М.? Боюсь, это названия я слышу в первый раз. Вы ошиблись адресом. И к тому же, Мальпани никогда не упоминал о вас, что странно при его манере выкладывать при общении решительно все.-Болтливость – враг наемников, подрывающий безопасность, господин Бенеджи, - Кейт лениво потянулась и встала с дивана. – Баладжи помнил, что наша дружба окончится, если каким-то образом это помешает интересам. Лично моим. Причем окончится очень и очень печально – его собственным некрологом. Но ближе к делу – мне нужна работа.-Что же внезапно изменилось, раз вы оставили одиночное дело? – Первый Исполнительный Офицер, казалось, благополучно проглотил наживку, и байка о разработчике паролей его вполне устроила.-Работать стало опасно, ЮНИТИ начало копать под меня. Мальпани утверждал, что здесь меня ждет стабильность.Хозяин кабинета несколько помедлил, затем, словно на что-то решившись, задал вопрос:-Даже если бы я работал на эту организацию Х.А.Р.М., как я мог бы убедиться в вашей квалификации?Виконтесса Веллингтон почувствовала, что момент, когда она должна выяснить, верна теория или нет, настал.-Мне сказали, что в районе находится офис Альянса Зла, - перешла в наступление шпионка. -Я бы об этом не знал. Но, пожалуйста, продолжайте, - гостеприимно поощрил ничего не подозревающий Ануп.-Ну, а что, если бы я принесла вам содержимое их сейфа и сорвала их операцию? – ловушка Кейт с треском захлопнулась.Бенеджи резко повернулся к собеседнице, взглянув на нее уже по-другому, как оценивают серьезного противника. В нем боролись противоположные чувства: желание насолить соперникам и здоровая подозрительность перед слишком осведомленной о местном положении дел и, по-видимому, опасной наемницей. Но Кэтрин знала, что исход этой схватки предрешен – у главы филиала просто не было иного выхода. Все свидетельствовало об этом: телефонный разговор, показывающий, что нападения Альянса Зла участились, разговор между охранниками, обнаруживающий, что рядовые члены индийского офиса Х.А.Р.М. вот-вот готовы взбунтоваться против бездействия начальства. Справиться с врагами своими силами после многочисленных попыток оно отказалось, а между тем трон под Анупом горел. Он не сможет отказаться от такого шанса – послать на дело постороннего человека. Не справится – потерь в составе не будет, но он сможет предъявить подчиненным свою бурную деятельность. Выполнит – тем лучше, появится еще один компетентный сотрудник. Пока оперативница с немым удовольствием читала все эти мысли, отражавшиеся на лице Первого Исполнительного Офицера, как в зеркале, он подал голос:-Скажем так: если бы я мог нанимать людей для организации вроде той, которую вы описали, я был бы весьма впечатлен подобной акцией.-Я мигом, - пообещала ему Кейт, скрывая торжество.