Глава VII. Часть II. История созидания (1/1)

Этот год был началом всего.Впрочем, началом люди

называют один из двух концовдля большей определенности.

Делфадор Великий, ?История Веснота — 501й год?, 518 ГВПроснувшись, Хасан обнаружил, что солнце уже высоко.— Ар'ак'ша, сколько времени? - спросил он.— Одиннадцать часов, господин.— Почему не разбудила? - возмутился некромант. - Мы же от графика отстаем.— Простите, господин, я собиралась, но вы во сне сказали ?погоди-погоди?, и я не посмела.— Я думал, что сказал это минут десять назад. Наверное, время в Мире Теней идет иначе, стоит это запомнить, - подумал некромант.— Ладно, тогда просто перенесем сегодня привал на более позднее время, - сказал он вслух. - Все готовы выходить?— Госпожи Вакиллы нет, - доложила Ар'ак'ша.— Что значит нет?— Она пошла к реке и сказала ее не беспокоить, - пояснила призрачная девушка.— Я же запретил выходить из лагеря по одному!— Она сказала, что испепелит любого, кто за ней последует.— Вот я ей сейчас задам! - воскликнул некромант и бросился к реке. Ар'ак'ша собиралась последовать за ним, но он бросил ей ?Останься здесь?.— Вакилла стояла на коленях на берегу реки перед небольшим камнем с одним единственным символом Пятница стала достойным продолжением четверга — утром передовой отряд столкнулся с семейкой очень недовольных медведей. Что их не устраивает в упырях и прочей нежити, Сар'ару со Стариком выяснить так и не удалось(сказалось незнание медведями веснотского и эльфийского языков), зато удалось, пусть и с большим трудом, добыть для начальства три медвежьи шкуры — пусть начальство коврик себе положит в прихожей, если когда-нибудь разживется собственным поместьем.А ночью появились пресловутые привидения. Впрочем, нападать они не пытались, а просто носились над лагерем, издавая чудовищные вопли. Если заткнуть уши, то зрелище можно было счесть увлекательным — десятки разноцветных фигур, кружащих по ночному небу. Хасан и Вакилла наслаждались видом, сидя на берегу — спать под крики призраков все равно было невозможно.— Почему они не подлетают ближе? - спросила ведьма. Некромант указал на Сар'ара, стоящего в трех шагах от них. Действительно, призраки аккуратно облетали его футов за сто.— Они так его боятся? Я не думала, что он настолько силен, - прошептала Вакилла.— Среди всех, когда-либо вызванных некромантами, не было сильнейшего меня, - сообщил эльф, не поворачивая головы.— Так, чисто для справки, а на личей твоя устрашающая аура тоже распространяется? - поинтересовался Хасан.— Конечно же нет, но я не думаю, что в этом возникнет необходимость...— Ему об этом скажи, - предложил некромант показывая пальцем туда, где на опушке леса стоял самый настоящий лич. Выглядел он, надо сказать, очень плохо — рваная грязная мантия, треснувший череп, даже посоха у него никакого не было (зато имелись длиннющие когти).— Кэллет василас нэта! - выругался призрак. - Вы ведь знаете?— Ага, закон лорда Карфаса. Лича да убьет лич. Если он захочет драться, мы даже сделать ему ничего не можем.— Попробуйте с ним поговорить, - предложил эльф. - Но будьте осторожны — личи в большинстве своем весьма надменны.Хасан сделал несколько шагов навстречу личу.— Приветствую, владыка... - начал он. - Я...Лич прервал его — вытянув вперед костяной палец, примерно половина которого отсутствовала, он закричал пронзительным голосом:— Ты третий лич, тот, который принесет конец этому миру!— Я не...— Я должен убить тебя, пока ты не получил сферу! Только так я сохраню мир!За спиной лича из леса появились несколько скелетов, и некромант понял, что спорить бесполезно.— Повелитель, позвольте мне... - сказала Вакилла, подбегая.— Нет. Нарушение закона лорда Карфаса — самое серьезное преступление, которое может совершить чернокнижник. Я сам сделаю. Уберешь скелетов?Ведьма кивнула.— Твои — двое слева, женщина. Я беру тех, что справа, - произнес Сар'ар, вытаскивая меч. Он стоял в десяти шагах позади чародеев, но Хасан не сомневался, что призрак первым начнет и первым закончит сражение. Однако некромант не учел влияния двух факторов — женского упорства и глупости скелетов. Вакилла, что бы она там ни говорила, была на самом деле очень зла из-за того, что ей не только не дали распылить змея, убившего ее мать, но повелитель еще и поранился, защищая ее. А поскольку семнадцать лет ведьминского воспитания не позволяли ей высказать свое недовольство Хасану, жертвами ее ярости стали так удачно подвернувшиеся скелеты. Ведьма даже не попыталась притвориться, что держит дистанцию — просто привлекла внимание скелетов парой заклинаний, а затем, как и в бою с Леоном, покрыла себя слоем пламенем и бросилась в бой. Скелеты же, получившие от хозяина недвусмысленный приказ уничтожить всех, кто встанет между ними и ненавистным личу некромантом, понятия не имели, что им делать с огненным щитом и просто шли напролом. Как итог, уже через пару минут оба превратились в кучку пепла.Убедившись, что его союзники не позволят скелетам помешать его бою с личем (и, заодно в том, что сами союзники временно заняты и не смогут помешать ему рисковать жизнью), Хасан повернулся к своему противнику. Лич, к его удивлению, не спешил разбрасываться смертоносными заклинаниями, которых, по представлению некроманта, должно было быть в арсенале любого темного мага как минимум два-три. Вместо этого, лич вытянул руку и Хасан почувствовал, как что его как будто начинает куда-то засасывать.?Он высасывает мои силы? - запоздало осознал чародей. - Вроде как вампиры, но забирает духовную энергию вместо физической, да еще и на расстоянии. Беда... даже с Си'ях'кан меня такими темпами на долго не хватит. Придется идти в рукопашную.?Оказалось, что в рукопашной еще хуже — силы лич поглощать перестал, но после первого же его прикосновения Хасан почувствовал себя так, будто весь день таскал кирпичи.— Магия Изменения? Блин, стоило догадаться, что раз он не стреляет издалека, то у него есть какие-то еще гоблины в рукаве... - отругал себя некромант, начиная отступление.?Даже для лучших из нас могущество неподвластной нам школы обычно оказывается полной неожиданностью?, - любил, помнится, поучать студентов Великий Маг Теодорик.?Не верь инструкторам Академии, все мы побеждаемся делами рук наших. Ничто так не опасно для некроманта, как нежить. Никто так не угрожает наставнику, как его лучший ученик. Для темного мага опасна магия Тьмы, а для светлого — магия Света?, - таково было на этот счет мнение Мал Ксана.?Вот так всегда — вы оба хоть и по-разному, но правильно меня учили, старики, а в дураках, как всегда, остаюсь я?, - подумал Хасан, а через мгновение ему стало уже не до размышлений — лич, попробовав на себе Волну Тени, окончательно слетел с катушек и набросился на чародея, размахивая когтями. Некромат, как мог, отбивался посохом, но, после неведомого ослабляющего заклинания, получалось не очень хорошо.Неизвестно, чем бы закончился этот поединок, но Вакилла, разделавшаяся со своими противниками, решила помочь Сар'ару, и, пробегая мимо дерущихся, будто бы ненароком задела лича краем своего огненного щита. Тот взревел от боли и ярости и на миг оглянулся посмотреть, кто же посмел подло атаковать его в спину. Ничего особенного он, впрочем, не увидел — Вакилла уже уносилась прочь, стараясь притвориться, будто ее там вообще не было. Когда же лич вновь обернулся к Хасану, в него уже летела Волна Тени...Тело лича распалось на куски, но его яростные крики разносились по берегу еще несколько минут. Хасану показалось, что он видит, как душа древнего чародея тщетно пытается зацепиться за край врат Мира Теней, но ее все равно засасывает внутрь. Внезапно крики ярости сменились смехом:— Ахахахахахахаха, я проиграл! Раз так, значит гибель мира уже предрешена! Хорошо, что я вовремя помер... А вот твоей девчонке не завидую, ахахахаха! - и затем все стихло.— Вы в порядке, повелитель? - как только отпала необходимость изображать, что она держится в стороне от боя темных магов, Вакилла тут же бросилась помогать некроманту подняться.— В полном. Его проклятие спало и мне сразу полегчало. Кто-нибудь имеет представление, о чем он сейчас кричал?— Он, наверное, сошел с ума от столетий, прожитых в лесу среди нежити, - предположила ведьма. - Не обращайте внимания, повелитель.Сар'ар, которому на самом деле был адресован этот вопрос, сначала, похоже, собирался вовсе промолчать, но поняв, что некромант не собирается прекращать распросы, неохотно произнес:— Вам действительно не стоит обращать внимания. Это глупая старая легенда, ей больше тысячи лет и нет причин думать, что это нечто большее, чем сказка.— Поподробнее, пожалуйста! - потребовал Хасан. - Меня, если ты не заметил, обвиняют в том, что я уничтожу мир. Что еще за легенда?— Это легенда из тех времен, когда лорды-личи были изгнаны из своих родных земель. Будто бы наступит время, когда появится лорд-лич, Мал Хаар, который будет обладать чудовищной силой, получит истинное бессмертие и создаст новый мир, согласно своему желанию. Я подчеркну, там ничего нет об уничтожении существующего мира, хотя эта легенда, как и любая другая, существует во множестве версий. Да и само имя Мал Хаар — не собственное имя лича, а лишь обозначение ?тот, кому надлежит прийти?, то есть образ весьма расплывчатый. Полагаю, этот безумный лич просто принял первого некроманта, встреченного им за много столетий, за вестника конца света. Как я и сказал, вам не стоит придавать этому значения. Куда более важно в этой ситуации, что, как только об убийстве вами лича станет известно...Хасан внимательно осмотрелся. За их боем наблюдала большая часть армии упырей — действительно, всем им рты не заткнешь.— Лорд Ксан поймет, что ситуация была исключительная, - неуверенно произнес некромант.— Я боюсь, у него не будет выбора. Хорошо, если это останется между ним и вами, но если всем чернокнижникам станет известно...— Тогда не наказать меня будет все равно что объявить, что убивать личей теперь можно всем, - кивнул Хасан. - В любом случае, это не единственный вопрос, который нам с лордом Ксаном придется серьезно обсудить. Кажется, призраки разлетелись, так что я иду спать.***Спать он, разумеется, не собирался. На этот раз звать скелета-Асию долго не пришлось — костяной советник уже поджидал его у врат.— Ты принял решение? - поинтересовался он.— Мне нужно знать кое-что еще, - покачал головой Хасан. - Ты можешь мне сказать...Скелет рассмеялся.— В начале этого месяца ты, вроде бы, вообще не знал, из чего тебе предстоит выбирать. Ты растешь. Так о чем ты хотел узнать?— План лорда Ксана. Это сработает?— Ты же знаешь, что я не могу сказать о моем ?сейчас?. Нельзя делать выбор, основываясь на знаниях, полученных с помощью магии Времени, иначе это не будет выбором, а лишь необходимостью.— Значит, объяснять, о чем толковал тот сумасшедший лич, ты тоже не будешь? - предположил Хасан.— Не буду.— Но ты хотя бы можешь сказать, выполним ли план лорда Ксана в принципе. Это не будет нарушением ваших заумных временных законов?— Не будет, - кивнул скелет. - Поднять на небеса новое солнце реально, но это требует затрат ресурсов и принесения некоторых жертв. Новое солнце сможет в той или иной степени управлять магией света — это тоже верно. Однако...— Сбить старое солнце не выйдет? - догадался Хасан. - Этого я и боялся.— Уничтожение солнца теоретически возможно, но практически это очень непросто.— Непросто — это как убить ножом дракона или как осушить Великий Океан?— Намного труднее. Видишь ли, солнце — одно из нас.— Что?— Оно есть то, что описывает круг за кругом по небесной дороге. Оно отмеряет конец дня и начало нового. Оно же определяет счет годам.— Гоблин подери... - вырвалось у Хасана. - Оно же не может быть...— Может. Солнце — маг времени.— Как это возможно? Я думал, в смысле нас учили, что солнце — огненный шар примерно двух миль в диаметре.— Но ты-то уже научился отличать форму от содержания? - усмехнулся скелет. - Солнце известно под многими именами. Его называют Всевидящим Оком, Источником Жизни и Божественным Пламенем, но на самом деле — это эльфийская женщина по имени Селла, маг огня, маг света, маг созерцания и, наконец, маг времени.— Как, гоблин возьми, кто-то может...— А сам-то? Да что ты — твоя подружка Зения использует сразу тьму и свет. Почему ты думал, что нет кого-то еще более талантливого? На самом деле, все довольно просто. Селла — одна из трех первых обитателей земли. Есть древняя легенда троллей, повествующая о начале времен. Она гласит...Когда солнце впервые взошло в небе, тролли увидели, что остров, на котором они обитали от самого рождения мира, на самом деле суть спина огромного змея, спящего посереди океана. В ужасе тролли попрыгали в океан и поплыли прочь. Тогда они нарекли солнцу имя ?К'Хаа?, что значит Горечь Познания. Тролли плыли целый день, пока солнце не зашло на западе, далеко за их спинами, и тогда на небо вышла луна. В свете ее лучей тролли смогли разглядеть землю, которая не была спиной никакого морского чудовища и твердо стояла посереди океана. Тролли вылезли на берег и увидели бескрайние поля и высокие горы. Тогда они нарекли это земле имя ?Боо Ча?, что значит Великий Континент, а луне — имя ?Куу На?, что значит Свет Спасения. И возлюбили тролли луну больше всех светил и только под ее светом стали они покидать пещеры, в которых поселились.— Это, конечно, очень познавательно, но что нам это дает? - нетерпеливо спросил некромант.— Разумеется, эта легенда, как и любая другая, содержит множество неточностей, но в ней присутствуют все три первородных существа. На древнем языке, на котором говорили они сами, их имена звучат как Селла, Муна и А.— Селла и Муна — это солнце и луна. А кто третий?— А, известный как Старейший, — отец драконов. Как древнейшее живое существо, он внушает почтение и вызывает любопытство, но наш разговор не о нем. Важно, что более двух тысяч лет назад эльфийка Селла использовала силу своей магии, чтобы стать солнцем.— Да, я понял, - кивнул Хасан, - Она была магом сразу огня, света, созерцания и времени. План лорда Ксана состоит в том, чтобы ее убить и заменить другим солнцем. Это солнце тоже должно быть живым существом?— Лорд Ксан собрал вокруг себя магов различных школ. Вероятно, он планирует так или иначе повторить заклинание, которым воспользовалась Селла или создать новое, аналогичное. В любом случае ему понадобиться нечто, что будет занимать сравнительно небольшой размер на земле, но по мере набора высоты будет увеличиваться в размерах или же будет создавать вокруг себя разрастающуюся ауру. Маг Созидания представляется идеальным вариантом, не так ли?— Он хочет сделать солнцем Зению? - воскликнул некромант.— Или себя. Лично мне кажется, что второе больше в его духе, но это не существенно. Как уже было сказано, создание и запуск нового солнца — дело техники. А вот убедить Селлу покинуть небосвод будет труднее.— Ты говорил, что мага Времени нельзя убить, - вспомнил Хасан.— Мага Времени можно убить только в тот момент, когда он становится магом Времени, - подтвердил его собеседник. - Однако, разумный маг времени знает об этом своем недостатке. А если он могуществен и может свободно перемещаться по кругу времени, создавая временные петли, он может выбрать этот момент сам.— ЧТО???— Это же очевидно. Если маг времени отправится в какой-либо момент времени, то получится, что он прибыл в этот момент, уже являясь магом времени. Он может продолжать такие прыжки сколько угодно раз и обязан оставить лишь один-единственный момент — так называемую Точку Отсчета, гарантирующую его существование. Это и будет момент его уязвимости.— И какой этот момент у солнца?— Селла — разумный маг. Она избрала в качестве Точки Отсчета момент, когда на нее труднее всего напасть — момент начала нового дня, когда солнце готовится появиться из-за горизонта, но все еще скрыто им.— Так нечестно! - возмутился некромант. - Что и ожидалось от женщины, да еще и эльфийки к тому же! Как можно стрелять по цели, которая скрыта за горизонтом?— Никак, - констатировал скелет. - Есть лишь одна возможность — с помощью магии Времени переместить выпущенный снаряд в нужный момент и нужную точку.— Это реально? - оживился чародей, но тут же снова сник. - У нас все равно нет мага Времени, чтобы это провернуть.— У лорда Ксана есть маг Времени, даже двое, - возразил его собеседник.— Ты сегодня меня точно хочешь удивить до смерти! - воскликнул Хасан. - Кто это?— Ты узнаешь. Сейчас тебе нужно знать другое — даже обладая возможностью стрелять по Селле, вы навряд ли способны ее одолеть. Сила магии Созерцания остается неведомой для большинства магов, но поверь — она способна на то, чего ты и представить себе не можешь.— Что и ожидалось от солнца, - пробормотал Хасан. - Почему вообще для плана так важно ее сбивать?— Она — маг света. То, что она владеет стихией огня, не так существенно — в мире огромное число магов огня, да и маги времени другие тоже имеются. А вот маг света в мире лишь один.— Погоди-погоди...— Все те, кто используют магию света, лишь взывают к силе солнца, - упредил скелет незаданный вопрос. - Тьме не нужен источник или единый маг, а свету — нужен. В этом главная слабость магов света, которую Мал Ксан и намерен использовать. Сбей солнце — маги света лишатся силы. Создай новое — и магией света будут владеть только те, кого оно захочет ею наделить.— А если будут сразу два?— Полагаю, они будут вынуждены разделить власть. Возможно, управлять магией на конкретном участке будет ближайшее к нему светило. А, может быть, Селла просто не потерпит молодого солнца и сбросит его с небосвода, тем самым уничтожив Великий Континент.— Стоп, так если она прознает, что мы собрались ее сбить, то может начать стрелять по нам лучами? - некромант с опаской посмотрел вверх, но вздохнул с облегчением — в Мире Теней солнца не было. - Такой расклад нам не нужен. Я отправляюсь к лорду Ксану и буду убеждать его сменить план.— А когда он тебя не послушает? - поинтересовался скелет.— Эй, кто-то вроде не хотел раскрывать мне будущее!— Я говорю то, что ты и так в глубине души понимаешь. Я спрашиваю тебя об этом не потому, что не знаю ответа, а потому что ты должен дать этот ответ сам себе.— Ты хочешь, чтобы я сражался с лордом Ксаном? Может быть, стоило бы тогда подать мне пример доверия и раскрыть карты?— Карты? - переспросил скелет.— Я тут подумал над тем, что слышал от тебя, и понял, что ты не можешь быть Асией из будущего. Ты сам сказал мне, что путь природы несовместим с магией Разрушения, которой владеет Асия. И еще — что она не следует путем света или тьмы. В то же время, из твоих слов получается, что пути света и тьмы связаны с магией Времени, и вместе дают круг Смерти. Раз магия Времени связана с тьмой и светом, которыми Асия не владеет, то и Временем она владеть не должна. А если бы владела, могла бы легко обратить любые изменения, которые с ней совершила ее магия. А значит, ты — маг времени, — Асией быть не можешь.— Я ведь не говорил, что она — это я.— Тем не менее, ты появился в моих снах сразу после того, как я покинул Асию и Академию и не отрицал, когда я принял тебя за Асию. Не говоря уже о том, что ты очень похож на ее костяную форму и вряд ли это случайность.— Ну уж прости... Мне нужно было, чтобы ты мне доверял и, при этом, не боялся.— Прими свою истинную форму! - потребовал Хасан.— Мою... истинную форму? Моя истинная форма сейчас здесь, - произнеся это, скелет расхохотался.— Чего ты хочешь от меня? - прорычал некромант, испытывая искушение проверить, работает ли в этом мире Волна Тени.— Чтобы ты был готов защищать людей и проливать кровь за свои убеждения, - услышал он в ответ хорошо знакомую фразу.Озаренный внезапной догадкой Хасан набросился на своего собеседника и прикоснулся рукой к поверхности черепа. Стоило его пальцам коснуться костяного лица, та треснула и разлетелась на куски, открывая другое, живое лицо, которое скрывалось за костяной маской...