1. Лес, таящий секреты (1/1)

Весна была уже повсюду. Прохладный ветер сдувал последний сон с деревьев, пробуждая их от зимней спячки. Тучи носились по небу одна за другой, будто играя в догонялки. Сегодня погода решила повеселить двух мальчиков, шагающих вдоль проселочной дороги, показав им свое благосклонное настроение. Десятилетний Джерард остановился, отводя руки в стороны. Семилетнего Фрэнка, рассеяно шагавшего рядом, остановила его протянутая рука. – Фрэнки, ты слышишь как птицы поют? - шёпотом спросил мальчик, прислушиваясь. – Слышу. - пробубнил маленький Фрэнки. Джерард повернулся к нему лицом к лицу. – А знаешь зачем они это делают? – Они... Это... Это значит что весна пришла? Джерард улыбнулся. – Это правильно, но не точно. Джерард повернулся и посмотрел на верхушки ёлок, кленов, берёз и дубов, которые колыхались в далеке на высокой горе. Этот шелковистый слой из самих верхушек был подобен спокойной морской гладьи. Джерард указал туда пальцем, придвинув Фрэнка ближе к себе. – Там, среди этих деревьев, откуда доноситься пение птиц, КОЕ-ЧТО существует. Но это КОЕ-ЧТО очень загадочное. Оно тайна. Секрет. - шептал Джерард на ухо Фрэнку. Фрэнк, вглядываясь в даль, громко сглотнул. Он любил тайны, он любил путешествия. А с Джерардом гулять было захватывающе интересно. – Ты же умеешь хранить секреты, верно, Фрэнки? - спросил Джерард голосом старой ведьмы из фильма, который как-то раз сильно испугал Фрэнка. – Да умею я! Умею! - вскрикнул Фрэнк, оттолкнув от себя Джерарда. – Вот и славно, Фрэнки. - улыбнулся маленький Джерард. Он подошел к ближайшему дереву, приложил к стволу ладонь и уверенно посмотрел на Фрэнка. – Фрэнки, вот тебе задание, найди и посчитай птиц, пение которых услышишь. Давай. У тебя одна минута. И тогда я открою тебе тайный секрет. Маленький, семилетний мальчик решительно кивнув головой, закрыл глаза и стал слушать. Запела птица. Он повернулся на звук и побежал, на ходу осматривая ветки. Звук умолк, а Фрэнк уже стоял возле дерева, где, по его наблюдениям, должна была сидеть птица. Он топтался вокруг да около, смотря вверх, обхватывая ствол дерева маленькими ручонками. А потом заплакал. – Её здесь нет! Нет здесь птицы, Джерард! - кричал Фрэнки, обливаясь слезами. – Что, не получилось посчитать птичек, Фрэнки? - спросил тонким голоском Джерард, снова копируя чужой голос.– Ты мне соврал, Джерард! Ты не друг, а врунья! - всхлипывая ответил Фрэнки. – Нет тут никаких птиц. – Ты прав, Фрэнки, отчасти ты прав... Но знаешь что? Знаешь, почему ты не увидел поющую птицу? Потому что...это сложно. Именно так. Это очень сложно сделать, Фрэнк. А знаешь почему это сложно? – Ну и почему же? - обиженные глаза Фржнка смотрели на Джерарда в упор. – А это приближает нас к нашей тайне. - он подошёл к Фрэнку и обнял его. – Ты главное не плачь. Тот, кто плачет, всегда видит все в худших тонах, чем оно есть на самом деле. – Это ты про то, когда тебе слёзки мешают рисовать твои рисунки? – Да. Именно так. А тебе, Фрэнки слёзы сегодня помешали увидеть птицу. – Но она...Её же не было! Ты не видел что-ли? Я бы не врал, если увидел бы её! - начал кричать Фрэнки. Джерард быстро прикрыл ему рот ладонью. – Тихо! А то спугнешь секрет! Убедившись, что Фрэнки успокоился и больше не будет кричать, Джерард убрал руку. – А теперь, слушай. Ни ты ни я не увидели птиц которые поют, потому что они скрываются от нас. Они таят ЭТОТ секрет. Как ты думаешь, тот кто таит секрет, ему надо прятаться от других? – К-конечно надо, они же носят секрет, а он может потеряться. – Ты прав, Фрэнк, ты совершенно прав. Они прячутся, тая секреты. Поэтому мы их не можем увидеть. А тот, кто не таит секрет, ему и прятаться нечего, он чист, как... морская гладь. Джерард взял Фрэнка за руку и они двинулись дальше по сухой каменистой дорожке между старых, хранящих мудрость веков, деревьев. – Я найду тот птичий секрет, Фрэнки! - говорил он, шагая и оглядываясь назад, смотря то на лес позади него, то на Фрэнка, – Я покажу его тебе и тогда... Не успев мальчик договорить, как его ноги остановились у большой, всепоглощающей пропасти. А взгляд бороздил по большой долине весенних цветов. Такой конец этой ужасной истории хотелось додумать Фрэнку, но он прекрасно помнил, что Джерард не остановился, а полетел в пропасть, что никакой цветущей долины не было, а лишь безмолвное, глубокое, ущелье. ***– Там была... пропасть, дыра... будто большущее дерево вырвали с корнями. Вот такая это была дыра. - весь дрожа, Фрэнки пытался объяснить ситуацию родителям. – Скорее всего, какое-то ущелье, которое они не заметили... Э-э-э, тоесть Джерард не заметил. - бросал уточнения отчим маленького Фрэнка. Потом многозначительно кашлянув в кулак, оперся на полку камина. – Фрэнк, милый, все будет хорошо. Джерард немного полежит в больнице, за ним присмотрят и он будет, как новенький. Вы снова сможете играть. - успокаивала мальчика мама, нежно поглаживая сына по руке. Фрэнк, посмотрев на отчима, потом на мать, протянул руки, и придвинув голову матери к себе, прошептал ей на ухо:– А помнишь ты мне рассказывала, что в каждом человеке есть та красная жидкость, и если её не хватает, или она убежит из ранок и царапин, то человек больше не сможет... - он остановился, всхлипнув, затем продолжил, – Что, если тогда в Джерарда вытекла из головы вся...к-кровь? - его глаза округлиись, наполняясь слезами. – Что ты, Фрэнки... нет, конечто, нет. - она перевела дыхание, заправив волосы за уши, – Он будет здоров, слышишь? Твой друг скоро поправится. - она обняла сына. "Твой друг скоро поправиться" - эта фраза стала звучать в голове Фрэнка годами. ***– Мама, что такое кома? - спросил Фрэнки как-то за столом. – Это глубокий и продолжительный сон. - ответила мама холодно. – Это значит, что Джерард все время будет спать? – Верно.– Но, когда-то же он проснётся? - сгорал от любопытства Фрэнк. – Милый, он проснётся, но никто не может знать когда. Фрэнки вдруг стало казаться, что он ест не макарон с кетчупом, а дождевых червей, только что искупавшихся в лесном пруду возле ущелья. ***Дни пролетали, неслись быстро, подпрыгивали, иногда внезапно обрывались, не успев хорошо начаться. Для Фрэнки, считающего каждый день, это было безумием. Он впервые в жизни стал понимать время. Теперь оно немного отличалось от того, прежнего времени, когда он весело гулял вместе с Джерардом. Впервые в жизни он научился отличать длительность дня от недели, недели от месяца, месяц от года. А как одиноко он себя чувствовал! Впервые его, шагающего мимо дома семьи Уэйев, никто не встречал со школы. Не выбегал Джерард, крича на всю улицу: "Фрэнки идёт! Да здраствуй Фрэнки! ", так, как он любил это делать. Странно, - думал Фрэнк, - вдруг, завтра я буду возвращаться со школы, а он проснётся и встретит меня? На следующий день, возвращаясь со школы, он скрестил пальцы в надежде. Но так и ничего не произошло. Джерард всё так же спал на своей кровати, ощущая глубокий, продолжительный сон всеми фибрами души и тела. ***– Сколько можно спать, проснись уже! - закричал Фрэнк, стоя посреди улицы, смотря в окно спальни Джерарда. Сегодня Фрэнку исполнилось десять. Он хотел бы, чтобы Джерард отпраздновал день рождения вместе с ним. И когда на праздник пришли его друзья, за столом пустовал один стул. Всего один. Для Джерарда. Так сильна была надежда Фрэнки... – А можно я туда сяду? - спросил один мальчик, указывая на стул. – Нет, это для еще одного гостья. - твёрдо ответил Фрэнк. Но этот особенный гость, конечно же, не явился. А Фрэнку почему-то стало казаться, что он всё же был здесь. Был, да только не физически. Может быть, мысленно. С чего бы это? Поблагодарив друзей и попрощавшись, Фрэнк закрыл входную дверь. Он держался из всех сил, но теперь... теперь можна дать свободу эмоциям. И он заплакал.