Плачущий ангел (1/1)

Тремя днями ранее…Азирафель пребывал в прекрасном настроении. Сегодня они с Кроули идут на концерт, а затем – на ужин в Ритц! В Ритц они и так ходили достаточно часто, а вот концерты были редким явлением. Ангел волновался и радовался одновременно, до сих пор удивляясь, как ему удалось уговорить демона пойти с ним слушать Лондонский симфонический, в результате чего весь день не находил себе места. Но вот, наконец, с улицы раздался визг тормозов – приехал Кроули. Азирафель улыбнулся и вышел из магазина. Его друг уже стоял, прислонившись к полированному боку Бентли. На нем был стильный новый пиджак и очередные обтягивающие брюки, глядя на которые Азирафелю всегда сначала невыносимо хотелось зажмуриться, дабы не покраснеть, а потом – столь же невыносимо – снова быстрее открыть глаза. Ангел хотел было повернуться, чтобы запереть дверь, да так и застыл, любуясь долговязой фигурой. Кроули был великолепен. Проходящие мимо девушки чуть не свернули себе шею, разглядывая эффектного незнакомца.– Эй, красавчик, не подвезешь нас? – хихикнула та, что была побойчее.Демон только фыркнул в ответ, едва удостоив их взглядом. Азирафель пришел в себя, закрыл дверь и, радостно улыбаясь, пошел к машине.Всю дорогу он безуспешно старался не пялиться на Кроули, однако глаза совершенно отказывались повиноваться разуму. Буквально через пару минут после того, как Азирафель в очередной раз отводил взгляд и начинал смотреть по сторонам, он снова – снова – обнаруживал себя глядящим влюбленным взором на своего спутника. К его облегчению, Кроули, вроде, ничего не заметил.На концерте стало еще хуже. Их руки почти соприкасались, и Азирафелю стоило больших трудов перебороть желание сплести свои пальцы с длинными изящными пальцами Кроули. Видит Бог, однажды он не выдержит. Наконец, бессмертная музыка отвлекла ангела, позволив немного расслабиться.Катастрофа произошла за ужином. Звуки рояля настраивали на романтический лад, шампанское искрилось в бокалах, руки тянулись навстречу, и тут ангел, наконец, увидел его – на безымянном пальце Кроули красовалось кольцо. Азирафель впился взглядом в руку друга. Никогда на протяжении всех шести тысяч лет он не видел, чтобы Кроули носил кольца или перстни. Что это значит? Он присмотрелся. Маленькая змейка обвивала… Что она там обвивала рассмотреть так и не удалось – внезапно предметы в глазах ангела стали двоиться и расплываться. – Дорогой мой, что это у тебя за кольцо? – Азирафель, наконец, не выдержал неизвестности.Кроули нахмурился и принялся внимательно изучать свой бокал.– Знаешь, ангел, – выдавил он, – люди, обычно, носят так то, что дорого… Шесть тысяч лет… В конце концов, это просто констатация факта.Азирафель мало что понял, но переспрашивать отчего-то не решился и с этого момента стал все больше и больше погружаться в свои тревожные мысли. Как он добрался до книжного магазина – он мог вспомнить с трудом. Сев в свое любимое кресло и начудесив какао, ангел стал думать. Дорого? Констатация факта? Что это значит? И кольцо на безымянном пальце. Люди вроде бы носят так помолвочные и обручальные кольца? Неужели… У Кроули кто-то есть? Едва ли это человек… значит, демон или другой ангел? Неужели он опоздал?Ну а что ты хочешь? – ехидно спрашивал внутренний голос, – он столько тысячелетий был рядом, спасал тебя от развоплощения, вытаскивал изо всех передряг, ничего не прося взамен, и что получил вместо благодарности? ?Ты мне даже не нравишься? Мы не друзья?? Ты ведь даже до сих пор не извинился! И на что ты еще можешь рассчитывать?Азирафель закрыл лицо руками. Все шесть тысяч лет пролетели перед глазами. И особенно – их последний год после отмененного Армагеддона, когда они так часто были вместе. ?Ритц?, концерты, прогулки, беседы… Неужели, это – конец? Неужели он больше никогда не увидит этой дорогой – теперь до дрожи – ухмылки? Этих золотых глаз? Не возьмет за руку, не погладит рыжие волосы, как давно мечтал, не обнимет, наконец, это беспокойное чудо, не скажет – люблю?Ангелы не плачут. Да и зачем бы им? Ведь их задача прямо противоположная – нести свет, любовь и радость. Ну, по крайней мере они должны их нести. Азирафель и нес – всегда, насколько себя помнил. Нет, плачущий ангел – это нонсенс. Причем, опасный нонсенс, так как последствия того, чего не может быть – непредсказуемы.Ангел Азирафель не просто плакал – он рыдал, рыдал отчаянно и безнадежно. Над Лондоном быстро собирались тучи. Спустя десять минут грянул ливень, через сутки перешедший в совершенно беспросветный и бесконечный дождь.***Какой же ты ангел? – продолжал вопрошать неумолимый внутренний голос, подливая масла в огонь (вернее, воды на улицы Лондона), – вместо того, чтобы радоваться за друга, за его счастье, которое ты так и не смог ему дать, ты сидишь и оплакиваешь себя! Дождь лил не переставая уже третий день подряд. Азирафель больше не плакал. Но плакало его сердце. Он вспоминал, как его разрывало между небесами, долгом, как он его понимал, и любовью к Кроули. В результате он предпочел просто жить с маской чудаковатого букиниста и делать вид, что все хорошо, запрятав свои чувства как можно глубже. Тогда он не мог иначе, не знак как. Но после несостоявшегося Армагеддона… все могло бы быть по-другому. Но не стало. Почему он продолжал жить по-прежнему? По инерции? Маска приросла так, что стала осыпаться лишь под действием глубочайшего потрясения.Самые важные осознания даются не просто, часто ценой многих ошибок. Но еще труднее путь к воплощению осознанного. Не откроется дверь в новое, если не протянуть руку и не сделать самый трудный, но и самый важный первый шаг.К исходу третьего дня Азирафель нашел, наконец, в себе мужество вынырнуть из прошлого и начать думать о будущем. Он часто поступал не так, как хотел, а так, как мог. Что ж, теперь он не только хочет, но и может поступить по-другому… Он будет бороться за Кроули с кем бы то ни было – да хоть бы и с Гавриилом! Но для начала нужно будет сделать, наконец, то, что следовало сделать давным-давно.Дождь внезапно прекратился. Ангел с удивлением посмотрел на кружку с давным-давно остывшим какао. А ровно через минуту в магазин зашел Кроули.