1 (1/1)

***Пятнадцатилетняя Лиса сидит на кровати, подмяв под себя худые ноги. Девочка держит в руках гитару и старательно пытается наиграть какую-то мелодию, что уже несколько месяцев вертится в голове. Тщетно. Мозоли на тоненьких пальчиках дают о себе знать и она откладывает гитару в сторону, чтобы потом отнести на почетное место. Лиса устало откидывается на спинку кровати и молча пялится в потолок. Дождь за окном наигрывает каплями по стеклам причудливую мелодию, а темноволосой девочке хочется отключить свою способность слышать: она ненавидит дождь.Прошло уже больше двух лет с тех пор, как ее мать погибла в автокатастрофе во время мощнейшего ливня, не справившись с управлением. Поговорка была неправа: время не лечит. Лиса это знает уже не понаслышке. Она безумно скучает по любимой мамуле. И по жизнерадостному отцу, который жизнерадостность эту утратил сразу после трагедии.Из горьких мыслей темноволосую вырывают какие-то незнакомые голоса за дверью. На лице тут же расцветает яркая улыбка и девочка бежит встречать клиентов. В семейном ресторанчике Манобан, в который покойная хозяйка некогда вложила всю свою душу, уже давно не встретишь оживленной толпы голодных людей. Спрос на традиционную тайскую кухню упал вместе с желанием отца продолжать это дело. Все вокруг напоминало о любимой, но жить на что-то и кормить дочь было необходимо. Именно поэтому отец в очередной раз натянул на понурое лицо доброжелательную улыбку и вышел в зал. Темноволосая осторожно выглянула из-за двери, стараясь не привлекать внимания. На пороге стояла толпа мужчин в черных костюмах и миниатюрная девочка в красном платьице чуть старше Лисы. Мужчина, что стоял во главе толпы – видимо, он был тут самым главным, – сделал шаг навстречу с широкой улыбкой. Шатенка в красном платье шагнула следом и поравнялась с мужчиной. К ним подскочил низкорослый дядька средних лет с дипломатом в руке. Все трое поклонились повару. На лице отца читалось явное удивление. Видимо, он знал этих людей. Лисе же лицо последнего показалось больно знакомым. Точно, это же он приходил к ним несколько недель назад и обговаривал с отцом продажу ресторана.— Мистер Манобан, это большая честь для меня, — начал самый главный, протягивая руку для пожатия. Рукопожатие состоялось. — Не буду ходить вокруг да около. У нас есть очень заманчивое предложение для вас. Думаю, все мы останемся в плюсе, — Лиса заметила, как отец заинтересованно подался вперед. — Мы можем присесть где-нибудь?— Да, конечно, — повар засуетился вокруг гостей. Троица присела за столик, а остальные мужчины – охранники – остались стоять у входа. Повар сел напротив. Люди пропали из поля зрения девочки и она высунула голову наружу. Старая дверь скрипнула и все присутствующие обратили свое внимание на Лису. Отец добродушно улыбнулся дочери и подозвал ее к себе, приглашая присесть рядом с ним. Темноволосая неловко поклонилась и уселась напротив гостей. Тут же почувствовала на себе взгляды: безразличный – мужчины с дипломатом, изучающий – шатенки. Мистер Ким – так представился самый важный из гостей – даже не взглянул на девочку. Шатенка же долго смотрела на Лису своими холодными кошачьими глазами. Лиса старалась не смотреть на нее, но всем своим нутром чувствовала прожигающий взгляд. Тогда девочка подняла голову и взглянула на нее. Шатенка разглядывала старую футболку Лисы с изображением милых котиков. Пустой взгляд поднялся к лицу. Было тяжело понять, о чем думает девушка, ведь глаза ее были холодными и, казалось, смотрели вовсе не на девочку напротив, а куда-то в пустоту. Через несколько секунд шатенка безразлично отвернулась и уставилась таким же лишенным эмоций взглядом на кипу бумаг, что уже давно лежала на столе.— Что ж, вы отвергли выгодное предложение о продаже ресторана несколько недель назад, — мужчина в костюме бросил недовольный взгляд на своего юриста. Нервно поправил галстук. — Я понимаю. Слышал о вашей трагедии и искренне соболезную, — Лиса поджала губы, стараясь игнорировать щипание в носу. Отец сдержанно кивнул и положил ладонь на сцепленные в замок руки дочери, заметив ее волнение. — Предлагаю вам вот что, — плавным движением пододвинул стопку бумаг к отцу. — Прочтите. Если хотите, могу рассказать кратко и без формальностей.— Будьте добры, — повар выудил из кармана на груди очки и принялся изучать предложенные документы. Лиса бросила короткий взгляд на юриста, что подозрительно рассматривал зал ресторана. Впрочем, она быстро утратила интерес и теперь пялилась на свои коленки.— Обычное сотрудничество. Видите ли, я планирую начать расширять свои возможности и начну, пожалуй, именно с Таиланда. Вы знаете, наверное, чем я занимаюсь? — отец, полностью погруженный в изучение бумаг, вопрос мужчины проигнорировал. Тот вновь поправил и без того идеальный галстук. — Я владею самым крупным звукозаписывающим лейблом на музыкальном рынке. Хочу построить в Бангкоке дочернее здание главного офиса, расположенного в Сеуле, чтобы тайские артисты тоже имели возможность прославиться.— Я все еще не могу понять, чем могу помочь… — отец скептически взглянул на мужчину.— На все нужно время. Я буду появляться здесь довольно часто, чтобы согласовать все с партнерами и спонсорами. Разумеется, мне нужно будет приличное место, где эти встречи можно проводить. Хорошая еда – залог успешных переговоров. Ваша задача – вкусно накормить моих гостей и заставить их чувствовать себя комфортно. Вы будете получать большие деньги, мистер. Прочитать подробности сделки сможете в договоре, — отец вновь увлекся чтением документа. — Также я проспонсирую ремонт зала, — Лиса злобно взглянула на мужчину. Она не хотела ничего менять, ведь все это оформляла мама… — Что скажете?Повар внимательно вчитывался в каждое предложение, стараясь не упустить ничего важного. Прошло двадцать минут. Все терпеливо ждали. Шатенка с неким сочувствием в глазах посмотрела на семью Манобан. Где-то на середине отец понял, что ничего сверхъестественного он не увидит. Самый важный пункт – заработная плата – находился в самом начале. Мистер Манобан бегло просмотрел оставшиеся страницы. Снял очки и устало потер глаза. Коротко взглянул на Лису. Футболка девочки была, казалось, еще со времен эры динозавров. Принт потрескался и кое-где виднелись маленькие дырочки. Решение пришло незамедлительно.— Я согласен. Где подписать?— Отлично! — юрист чуть ли не подпрыгнул от счастья. Строгий взгляд босса заставил его успокоиться.Когда бумаги были подписаны, а подробности сделки обговорены, все встали из-за стола. Шатенка поправила полы платья и вновь грустно взглянула на семью. Лиса пока плохо понимала, что происходит. Отец провел гостей к выходу. Уже у двери все остановились.— Когда мне ждать вас? — отец с улыбкой взглянул на своего ?партнера? и протянул руку. Тот бросил на него насмешливый взгляд.— Даю вам неделю, чтобы освободить помещение, — на лице нарисовалась неприятная ухмылка. Теперь Лиса начала понимать.— О чем вы говорите? — отцу, видимо, не дошло до сих пор.— О том, мистер Манобан, что нужно внимательно читать то, что подписываете. Только что вы передали мне во владение свой ресторан. И квартиру, верно? Вы ведь живете в квартире за той дверью, да? — мужчина кивком головы указал на дверь, через которую Лиса следила за гостями.— Я не понимаю… — мистер Манобан опустил руки, а губы его задрожали. В Лисе с каждой секундой закипала ярость. Она сжала кулаки и со слезами на глазах хотела броситься на мужчину. Отец остановил ее.— Подлец! — мужчина лишь усмехнулся. Девушка в красном платье сочувствующе посмотрела на темноволосую, виновато сжав губы. Лиса даже не взглянула на нее, продолжая испепелять взглядом мерзавца напротив.— Я, к вашему счастью, не такой уж и подлец. В течение дня на ваш банковский счет поступит небольшой утешительный приз. Этого хватит на новое жилье. Нужно было соглашаться по-хорошему, мистер. Я не стану просить дважды. Удачного дня, — мужчина демонстративно поклонился и, окликнув свою свиту, вышел из здания.Лиса кинулась к копии договора, что осталась одиноко лежать на столе. Быстро нашла те самые злополучные строчки с упоминанием факта дарения имущества. Грустно взглянула на отца.— Как же так, папа? Что мы теперь будем делать?***Лиса дернулась всем телом и тут же вскочила с кровати. В глазах потемнело от резкого пробуждения. Ей снова снился этот дурацкий сон. Как минимум два раза в месяц сознание непроизвольно воспроизводит в голове этот момент, заставляя анализировать произошедшее снова и снова. Эта сцена преследует ее уже больше пяти лет практически каждую ночь. Трудно выбросить из головы померкший и разочарованный взгляд отца, его трясущиеся руки. Но время сделало свое дело: этот момент начал постепенно растворяться в других воспоминаниях. Лиса никогда не забудет того унижения, что испытала тогда. Как их с отцом, словно безвольных кукол, выставили из собственного дома. К счастью, как и обещал мистер Ким, на следующий день на счет отца пришла немаленькая сумма денег. Этого хватило, чтобы снять небольшую двухкомнатную квартирку не в самом благоприятном районе Бангкока, где семья живет до сих пор. Остаток средств отец припрятал, чтобы когда-нибудь восстановить память о любимой жене. Лалиса поклялась, что поможет отцу во что бы то ни стало. Брюнетка частенько приходит к ресторанчику. Дом, в котором он располагался, давно уже снесли. На огромной территории должны были построить дочернее здание лейбла, но что-то пошло не так. Сейчас на том месте расположился огромный клуб и, как Лисе удалось выяснить, подпольное казино. Да, этот мудак Ким выкупил здание, чтобы потом снести его и построить на этом месте казино, в которое заглядывает практически никогда. Откуда Лиса все это знает? Она буквально весь интернет перерыла в поисках информации о мистере Киме. Брюнетка знает о нем буквально все. Со стороны можно подумать, что она просто помешанный фанатик, но это совершенно не так. Лиса – обиженная девушка, с семьей которой когда-то обошлись очень нехорошо. Все еще не укладывается в голове, что Ким, будучи в курсе ситуации с мамой, обманом выгнал их из дома. За двадцать один год своего существования Лиса никогда никого не ненавидела так сильно, как ненавидит его.Девушка сонно трет глаза кулачками и смотрит в окно. На дворе начало августа, так что сейчас у всех студентов каникулы. Лалиса, к слову, учится на третьем курсе факультета хореографического искусства. Брюнетка действительно потрясающе танцует и в будущем мечтает стать знаменитой танцовщицей. Или, на крайний случай, знаменитым хореографом. Мама отдала ее в танцевальную школу в раннем возрасте. Хотела, чтобы дочь пошла по ее стопам. Дело в том, что в прошлом женщина получила серьезную травму колена, из-за чего карьеру пришлось оставить. Миссис Манобан ни в коем случае не заставляла дочь, нет. Девочка хотела этого не меньше. Лиса поклялась, что будет стараться изо всех сил и не станет ходячим разочарованием.Брюнетка случайно зацепила взглядом часы и глаза ее мгновенно полезли на лоб.— Опаздываю, черт! — она вскочила с постели и побежала в ванную.Быстро привела себя в порядок и так же быстро оделась. Решила даже не тратить время на укладку и фиксацию непослушной челки, ведь если конкурс будет проигран, то здесь уже ничего не поможет. Луис, вальяжно раскинувшийся на столе, незаинтересованно наблюдает за хозяйкой. В ответ на краткий поцелуй в носик лишь облизывается и, широко зевнув, продолжает сонную терапию. Лиса чуть ли не выскакивает из комнаты и бежит к выходу, коротко махнув отцу рукой.— Удачи, милая! — последнее, что слышит Лиса перед тем, как покинуть квартиру.***Конкурс уже в самом разгаре. Благо, что брюнетка выступает одной из последних. Время на разминку и подготовку есть. Лалиса забегает в раздевалку и здоровается с подругами. От бега к лицу ее прилила кровь, а длинные черные волосы прилипли к шее. Девушка в очередной раз приводит себя в порядок и подходит к своей сокурснице.— Что я пропустила? — кратко выглядывает на сцену, где сейчас какой-то смазливый паренек танцует чересчур откровенный танец. Женская половина судей – на то, видимо, был и расчет – в полном восторге от происходящего.— Все как обычно. Снова эти старые кошелки отдадут победу какому-нибудь недотепе за его ?необычайное умение следовать ритму?, — на последней фразе Моника делает кавычки в воздухе, цитируя одну из судей прошлого конкурса. Лиса лишь усмехается, вспоминая тот день. Она заняла тогда второе место, уступив парню, что эпично разорвал на себе футболку, продемонстрировав всем свой пресс. Это, конечно же, стало ключом к его победе. И всем было плевать на несколько грубых ошибок, допущенных во время самого танцевального номера. Но Лиса приняла это на свой счет, начав тренироваться еще усерднее. Больше внимания стала уделять визуальной составляющей выступления, чтобы на фоне голых торсов не выглядеть простушкой.Не то чтобы ей хотелось выиграть. Просто это довольно неплохой шанс быть замеченной какими-нибудь важными дядьками, что обычно присутствовали на самых масштабных конкурсах, а еще – возможность выиграть денежный приз. То, что сейчас так необходимо ей и ее отцу. А еще дело в матери. Лиса хотела показать себя миру ради нее, чтобы она гордилась ей. Впрочем, мать ей и без этих показушных побед в конкурсах гордится. Брюнетка уверена в этом.***Прошло два часа. Когда все выступления подошли к концу, молодые люди собрались в зале, судорожно ожидая оглашения результатов.— Лиса, ты была великолепна, — Моника кладет ладонь на плечо девушки. — Если ты не выиграешь в этот раз, то они просто кретины!— Спасибо, конечно, но есть ребята и достойнее, — брюнетка скромно улыбается.— Ты невыносима, Манобан. Все знают, что ты танцуешь лучше всех в этом городе! Не кори себя, если вдруг проиграешь. Этим старухам лишь дай повод полюбоваться на красивых мальчиков, — Лалиса хихикает, обнимая подругу за плечи.— Ты мне льстишь, Моника, — брюнетка замечает какую-то суету на сцене и заинтересованно подается вперед. — Кажется, начинается!На сцену вышла средних лет женщина в строгом сером костюме и поприветствовала собравшийся народ, держа в руках торжественный конверт с именем победителя. Когда дошло до самого важного момента, Манобан затаила дыхание и прикрыла глаза.— Что ж, не буду томить… Победителем сегодняшнего конкурса становится… — женщина заискивающе оглядела взволнованную толпу, — …Карл Кроуфорд! Поздравляем! — парень выскочил на сцену под бурные овации зала, принимая поздравления и сертификат на крупную сумму денег.Лиса грустно вздохнула и поплелась в сторону раздевалок. Моника догнала ее.— Почему я не удивлена? Потряс жопой перед похотливыми стариканами и выиграл! — очевидно, девушка пыталась поднять брюнетке настроение. — Не расстраивайся, Лиса. Главное, что ты выложилась на полную. И ты знаешь это.***Брюнетка неспешно собралась и, накинув спортивную сумку на плечо, вышла в главный холл университета. Там было пусто и тихо: все уже разошлись по домам. Лиса двинулась в сторону выхода, как вдруг услышала торопливые шаги за своей спиной. Медленно обернулась к источнику звука и заметила знакомого на вид мужчину, что, очевидно, приближался именно к ней. Лалиса прищурилась, стараясь внимательно разглядеть незнакомца и, если повезет, вспомнить имя. Несмотря на то, что он явно был не местным, она однозначно где-то видела это лицо.— Лалиса Манобан? Здравствуй, — эти слова мужчина произнес на английском и доброжелательно улыбнулся девушке, получая такую же улыбку в ответ.— Да, здравствуйте, — Манобан ответила уже на корейском, неловко переступая с ноги на ногу. На лице человека напротив сразу появилось выражение некого облегчения. — Не сочтите меня бестактной, но… Мы не встречались с вами раньше? Ваше лицо кажется таким знакомым… — девушка умоляюще приподняла брови вверх. Мужчина улыбнулся еще шире и бросил короткий взгляд на стену справа от них. Туда, где висели портреты выдающихся личностей, имеющих связь с университетом. Лиса повторила этот жест и ужаснулась. Вдруг стало так стыдно, что захотелось провалиться под землю. Это ведь тот самый мужчина, фотография которого висит чуть ли не в каждой аудитории. — Ой!— Все в порядке, Лалиса. Я ведь не просто так здесь. Я искал тебя.— Меня? — девушка была удивлена. Зачем такому важному человеку искать ее? Он – генеральный директор крупнейшего агентства по поиску талантов, под крылом которого находится университет Лисы и еще с десяток таких же в других странах.— Мне нравится, как ты двигаешься. В тебе огромный потенциал, — мистер Ким – так звали этого человека – выжидающе смотрел на брюнетку. — Но, боюсь, в этой стране ты вряд ли в полной мере сможешь показать себя. Я был здесь по делам и услышал о конкурсе. В Сеуле как раз освободилось несколько мест…— Вы хотите сказать, что… — голос девушки дрожал от восторга.— Да, Лалиса. Я предлагаю тебе перевестись в Сеул. Там находится главный корпус университета и там ты сможешь прославиться. У тебя будут лучшие преподаватели, милая. Ты продолжишь обучение на том же факультете и на том же курсе, просто немного дальше от дома. Я не давлю, но такой шанс выпадает один на миллион. Подумай об этом, — мужчина протянул девушке визитку. — Свяжись с моим секретарем, как примешь решение. Не затягивай, учебный год вот-вот начнется, — мистер Ким коротко склонил голову в знак прощания и широким шагом покинул холл.Брюнетка крепко сжала в потных от волнения ладонях визитку и быстро направилась домой.***— Солнышко, но ведь… Сеул! Это же так далеко… — отец устало потер переносицу, глядя на радостно скачущую дочь.— Да, но ведь это такой шанс, папочка! — Лиса присела на корточки перед мужчиной и заключила его широкую ладонь в свои. — Я хочу сделать это… Ради мамы…— Ох, — повар ласково погладил дочь по щеке. — Я понимаю твой порыв, но… Мне нужно время, чтобы подумать, ладно? — Лиса коротко кивнула и ушла к себе в комнату.Стоило закрыть дверь, как в ноги бросился радостный Луис.— Привет, малыш! — девушка подняла кота на руки и крепко обняла. — Ты покушал? — Луис лишь зевнул в ответ и предпринял попытку высвободиться из рук хозяйки. Лиса отпустила зверя и тут же плюхнулась на кровать, попутно доставая телефон из сумки. — Рози должна знать об этом.Розанна Пак – лучшая подруга Лисы. Они познакомились несколько лет назад на каком-то музыкальном форуме. Между девушками разгорелся яростный спор, а на следующий день они уже перешли в личные сообщения, начав непринужденную беседу о каком-то знаменитом на тот момент сериале. Так и познакомились. Розэ несколько раз приезжала с семьей отдыхать в Таиланд, ведь это было их маленькой традицией. В первую и последующие их встречи между подругами не ощущалось никакой неловкости, ведь они были словно родственными душами. Общались они, кстати, на корейском. Миссис Манобан свободно владела им, поэтому с самого детства обучала Лису лексике и грамматике. Рози была единственным человеком, кто знал о жизни Лисы все. Все ее переживания и потайные уголки души – блондинка знала абсолютно обо всем.— Лиса, привет! Как прошел конкурс? Ты надрала им всем задницы? — Пак широко улыбнулась своей лучшей подруге, попутно стирая со щеки след от помады. Лиса беззлобно закатила глаза.— А ты, я смотрю, времени зря не теряла, — Розэ виновата надулась и отвела взгляд. — Не понимаю, почему ты не хочешь познакомить меня со своей девушкой? Она агент ФБР? Другой причины я не вижу.— Не ворчи, Лиса. Слишком рано, понимаешь? — блондинка придвинулась ближе к камере. Лиса повторила за ней.— Вы встречаетесь почти полгода!— Ну да…— Ты меня раздражаешь, Пак, — Лиса хмурится.— Всему свое время, подруга! Скажи лучше, как все прошло? — Манобан грустно улыбается и вновь берет на руки Луиса. Розэ моментально поняла ответ, стоило лишь коротко взглянуть на лицо подруги.— Все в порядке, я привыкла, — Рози грустно посмотрела на девушку.— Эй, расслабься. Я знаю, что ты станцевала лучше всех. Главное, что ты сама это знаешь. Плевать, что думают какие-то болваны, — грустная улыбка сменяется радостной. Брюнетка улыбается, глядя в глаза лучшей подруги. Плевать, что между ними тысячи километров. Они всегда рядом друг с другом.— Не будем о грустном. У меня обалденные новости. Со мной разговаривал мистер Ким сегодня…— Мистер Ким? — Розэ удивленно перебила подругу. — Тот самый, что… — девушка сморщила нос в отвращении.— Нет, не он, к счастью. Генеральный директор BP Entertainment, — Пак удивленно раскрыла рот. — Слушай…Рассказ затянулся на полчаса. Сначала подруги обсуждали сексуализацию мужских танцев, после чего плавно перетекли к самому сладенькому. Лиса коротко поведала Пак о предложении мужчины. Когда до блондинки дошла суть, Манобан пришлось отодвинуться от телефона, ведь крик подруги буквально чуть ли не оглушил ее.— Лиса, это же замечательно! Мало того, что мы будем учиться в одном университете, так еще и, возможно, в одной группе! Мы же на одном факультете и мы ровесницы! Ура! — брюнетка молча наблюдала за мельтешением подруги. Розэ остановилась, не заметив восторга на лице напротив. — В чем дело? — Лиса помялась.— Я еще не решила. Не хочу оставлять отца… — через секунду дверь в комнату Лисы распахнулась. На пороге показался отец с подносом в руках.— Держи, — мужчина поставил на столик поднос с едой для Лисы и присел на край кровати.— Здравствуйте, мистер Манобан! — Розэ мило помахала мужчине через экран. Тот широко улыбнулся.— Привет, Рози. Как твои дела?— О, все в порядке. Отец дождаться не может нашего следующего визита в Бангкок. Он раздобыл где-то красное вино десятилетней выдержки. Хочет продегустировать вместе с вами, — мистер Манобан рассмеялся, но вдруг посерьезнел. Обернулся к дочери. — Лиса, я должен сказать тебе кое-что, — Лиса подсознательно догадывалась о предмете разговора, — Я хочу, чтобы ты была счастлива, дорогая… И если ты хочешь учиться в Корее – это твое право. Я буду всеми руками за, — брюнетка откинула телефон экраном вниз и повисла на шее отца. Раздался недовольный окрик Рози.— Спасибо-спасибо-спасибо! — девушка начала чмокать отца в щеку. — Я люблю тебя, папа.— И я люблю тебя, малышка, — мужчина поцеловал дочь в лоб, попрощался с Пак и вышел из комнаты.Лиса взяла телефон чуть дрожащими руками. Подруги смотрели друг на друга и молчали некоторое время. Спустя несколько секунд обе начали радостно визжать.— Я поверить не могу, Лиса! Мы будем учиться вместе! Когда-то мы даже мечтать не могли об этом, — брюнетка широко улыбалась, глядя на подругу по ту сторону экрана. Нащупала на столе ту самую визитку и чуть повертела ее в руке. Вновь взглянула на экран и обе девушки загадочно улыбнулись.— Это будет… интересно.