Глава 1. Находка. (1/1)
—?Что это за звук? —?удивлённо провозглашает Барбара. —?Как будто рядом землетрясение,?— соглашается рядом стоящий профессор. —?И это свечение?— яркое и сверкающее… Зеркало вспыхивает ослепительным пламенем света, и профессор с Барбарой закрывают лицо. После следуют звуки, которые напоминают перелив хрустальных колокольчиков, и свет из ослепительного становится приемлемым. На месте свечения появляется чёрный проход. Барбара светит фонариком во тьму зеркала: —?Профессор, как вы думаете: стоит туда идти? —?Конечно, это опасная операция,?— кивает профессор. —?Но мы с тобой проделали столько работы, что будет просто невежливо с нашей стороны взять и сдаться на середине пути. А зачем тогда был Египет с грязными топями и жарой, Тибет со снежным человеком, и Африка с огромной коброй? —?Вы правы,?— соглашается Барбара. —?Я не зря преодолела столь небезопасный путь: мы близки к разгадке тайны зеркала. И держу пари?— у нас всё получится, профессор! Они заходят в тёмный проём и движутся по тоннелю: он составляет около трёх метров в ширину, и уходит бесконечной длиной в тёмную даль. На стенах висят факелы. Огонь в них потрескивает, и в тоннеле пахнет дымком и смолой. Профессор удивлённо поднимает голову и обнаруживает, что потолок здесь не имеет конца. Вскоре они находят небольшую комнату. В шкафу лежат потрёпанные книги с завёрнутыми краями страниц; на полу со старым ковром стоят пару сундуков и стол со стулом; в некоторых местах разбросаны стеклянные колбы. Поодаль расположилось старое зеркало в человеческий рост, на потолке висит свечная люстра с парой горящих свеч. —?Похоже на жилище старого алхимика,?— изрекает Барбара. —?Или исследователя… Хотя условия тут непригодные,?— ёжится Барбара от подземной сырости. И вдруг восклицает:?— Профессор, смотрите! Они подходят к старой трибуне, на которой лежит толстая книга в железной оправе. Барбара раскрывает книгу, и из неё выпадает листок, на котором написано следующее… Святая Чаша Грааля?— истинное чудо природы. О ней сочиняют легенды и истории; её ищут много лет; каждая церковь заявляет, что владеет именно той, настоящей Чашей Грааля. Но все они ошибаются: никому ранее не удалось найти настоящей Чаши. Все, кто её искал, алкали богатства и власти для себя, и плохого для мира и людей. Посему Чашу найдёт лишь тот, кто знает, чего хочет в этой жизни. Тот, чьё слово истинно, а язык не знает лжи… Барбара озадаченно смотрит на лист в руках: —?Что это значит? Неужели это написал человек, который жил в этой комнате? —?Скорее не жил, а проводил эксперименты. Или исследования о Чаше Грааля,?— рассуждает профессор. —?Эта Чаша?— очень занятный артефакт. Ей стоит уделить внимание… Но где её искать? —?Кажется я знаю, где. —?Барбара подходит к одному из сундуков со слоем многовековой пыли сверху. Она вскрывает сундук (на удивление легко!) и достаёт ворох старинных бумаг. Бумаги шершавые и жёлтые; некоторые из них настолько ветхие, что создаётся ощущение, будто они сейчас рассыпятся в руках. В комнату вбегает высокий юноша с каштановыми волосами, которые забавно торчат в разные стороны. Он освещает фонариком комнату и обращается к профессору с Барбарой, утирая пот со лба: —?Фух, еле добрался до вас сквозь эти катакомбы. И куда вас занесло с утра пораньше? —?Майкл! Что ты здесь делаешь? —?удивляется Барбара. —?Услышал ваши голоса из зеркала-тоннеля,?— вот и подумал: может вам нужна помощь? Профессор открывает рот, чтобы ещё что-то ответить, но…Неожиданно слышится гром. Трясётся земля, звенят и разбиваются на столе бокалы?— грязные и треснутые во многих местах. Со стен осыпается пыль; боязливо дрожат на свечной люстре два огонька. —?Что это такое? —?таращит глаза Майкл. —?Это место непростое, оно охраняет свои сокровища! —?кричит в догадке Барбара. —?Уходим отсюда, быстро! Они бегут. Профессор включает пятую скорость, зная, что ему это будет дорогого стоить. Груды больших камней и пыли осыпаются с потолка, идя по пятам за троицей, и мотивируют профессора на время забыть про возраст. Они вылетают из прохода на яркий свет, и благополучно возвращаются туда, откуда пришли. Проход исчезает, и зеркало-портал приобретает обычный вид. —?Все целы? —?спрашивает Майкл. —?Да,?— отвечает Барбара. —?И у меня хорошие новости. —? —?Я прихватила с собой карту, на которой написано, где искать Чашу Грааля.