III. Тони (1/2)
Простенький мобильный телефон ритмично пищал. Тони Зукко воротил нос от продвинутых моделей: ?Я не гоняюсь за модой, звонит – и ладно!?, но сейчас пришла мысль, что он пренебрегал прогрессом зря - лучше было бы просыпаться от приятной мелодии, чем от отвратительного пиликанья.- И какая же сука…
Работа не позволяла поставить трубку в бесшумный режим. Сигнал затих, но раздался снова, стоило закрыть глаза. Чтобы дотянуться до брошенного на стуле пиджака пришлось встать с кровати.
- Алло, - подчеркнуто сонно пробормотал Тони.- Привет! – жизнерадостно заговорил сынок Черной Маски. - Подъезжай к Публичной Библиотеке, есть новости по нашему делу.Вызов был сброшен раньше, чем получилось ответить хоть слово. Хотелось перезвонить и поинтересоваться – ?Ты вообще в курсе, который час??, но время 12:20 не могло никого усовестить. Пацан понимал специфику бизнеса и знал, что некоторые группы заканчивали работу в девятом часу утра, однако не мог спокойно подождать, пока Тони выспится.Чтобы добраться до места, пришлось брать такси. У него не было ни машины, ни прав, ни водителя- ничего! не было!
Футуристической тачки Джейсона не наблюдалось, и, потоптавшись на месте, Тони сообразил достать телефон.- Ты приехал? – голос в динамике звучал расслабленно и весело. - Хорошо, я выезжаю тогда.-Вые…
Звонок прервался. Резкие фразы придумывались одна за другой, но парень всё не появлялся, поэтому Тони просто сидел на лавочке и курил. Возможность спокойно курить пока оставалась лучшим, что дала ему свобода.
Прошло почти полчаса, прежде чем узнаваемый автомобиль появился на парковке.
- Ты вообще знаешь, что оторвал меня от дел? – спросил Тони, с усилием открывая тугую тяжелую дверь в здание.
- Я сейчас позвоню и скажу, что ты мне нужен, - отмахнулся Джейсон, придерживая створку.Внутри Библиотеки было прохладно и светло, под высоким сводчатым потолком выстроились ряды пустых столов, уютных кресел и книжных полок. Воздух стал плотнее, подавлял звуки, делая каждый из них важным и торжественным, атмосфера настраивала на серьезный лад, отвлекая от перепалки. Пришлось заставить себя продолжить:- Ты так любого дернуть можешь? Что тебе папочка на это скажет?Джейсон пожал плечами, направившись к стойке регистрации. Обещанный звонок он сделать даже не попытался, ха!
- Мне нужны газеты одинадцатилетней давности и позже, – обратился он к библиотекарше со скромной улыбкой, от которой та понимающе расцвела:- Проект в школу готовишь?
- Ага. Август – самое время начать!
Пацан получил пластиковую карточку допуска по удостоверению личности, а к документамего сопровождающего никто не проявил интереса.Они спустились на цокольный этаж, где в архиве хранились неоцифрованные газеты. Нижние залы выглядели менее величественно – просто комнаты, заставленные стеллажами и квадратными столами в окружении металлических стульев. Тони передернул плечами, слишком уж это напоминало библиотеку в тюрьме:- Школьники все еще ходят в библиотеки? Я думал, всё можно посмотреть в интернете, - обратился он к спутнику, чтобы отвлечься от неприятных ассоциаций.- Я и в библиотеку не ходил и в школу, - фыркнул тот, продвигаясь вдоль полок. - Папа сказал, что главное научиться читать и писать, а для остального есть самообразование.Он вытащил несколько подшивок, скинув их на руки Тони.- И как успехи?- Неплохо, как видишь.Положив добычу на один из столов, Джейсон резко развернулся, решив вернуться к их незавершенному спору:
- Естественно, я не могу просто заставить ходить со мной любого бойца Черной Маски.Показалось, что на его чистом мальчишеском лице появились контуры грима санта муэртэ. Подросток отодвинул стул и замер, опираясь на спинку: - Просто он потерял к тебе интерес. Вот если бы у тебя были полезные ему документы, я бы и не подумал отвлекать.- Я рассказал ему всё, что знал.
- Думаю, все ценное, что ты мог бы рассказать, ты рассказал копам. Нас интересовало то, что ты мог бы доказать, но тут возникли проблемы.Тянуло оправдаться – ?ты же сам видел…?, но попытка сделать парня соучастником сработала бы только с наивным подростком. Молодой наследник же, несмотря на ребяческое поведение, идиотом не был.-Тебя хотелиубить у тюремных ворот. Если эти ребята поймут, что мы не собираемся за тебя вписываться, они попробуют еще раз. Поэтому сопровождать меня – не худший вариант.- Может, вернемся к поискам убийцы акробатов? – кисло спросил Тони.
Чувствовать себя аксессуаром было просто отвратительно.Утверждение, что умственная работа изматывает непривычных людей, всегда казалось ему глупостью. Разве белые воротнички устают? Знай себе, смотрят в монитор целыми днями! Недавно Тони провел свободный вечер за простеньким ноутбуком, купленным на подъемные от Черной Маски: осваивал сайты знакомств и вовсе не утомился!Сейчас же от постоянного вглядывания в мелкий текст, приглушенного света и желтоватой газетной бумаги у него начала болеть голова. Самостоятельное расследование Джейсона показало, что на выступлении бродячего цирка собрался весь цвет старых семей, как на модной премьере в театре.
Спустя пару часов чтения Тони откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, перед которыми, врезавшись в виски дискомфортом, вспыхнули золотистые буквы – “Gotham Times”.- Что у тебя? – спросил парень, отрываясь от своих бумажек. Ответить было нечего. Фигуранты производили благоприятное впечатление: пожилая оперная певица, недавно завершившая карьеру, владелец фешенебельного отеля, подающий надежды политик и им подобные. Все эти ребята жертвовали на благотворительность, навещали больных детей и регулярно ходили в церковь.
- Не понимаю, зачем мы это читаем. Кто-то из них стал Мистером Готэмом?Собеседник фыркнул.- Сюрприз! Эти люди встречались не только в цирке, но и в суде. Список жюри по одному делу целиком состоит из знакомых фамилий.- Странно, что комиссия допустила, чтобы все присяжные были готэмитами. Кого судили хоть?- Это мне выяснить не удалось. Я знаю только номер дела, по которому не нашлось никаких данных, и хронологию. Наши знакомые собрались на повторном слушании и вынесли оправдательный вердикт. И я подумал, что раз все присяжные были отсюда, то и событие должно было тоже произойти в нашем городе. Кстати, я видел в холле кофейный автомат. Хочешь чего-нибудь?-Новости впечатляли: милые благотворители оказались достаточно влиятельными, чтобы вытащить осужденного преступника через федеральный суд. Что заставило всех городских снобов разом рискнуть репутацией?Когда мелкий вернулся с двумя бумажными стаканчиками горького кофе, Тони снова взглянул на их рабочий стол.
- Теперь нам нужна пресса более позднего периода, – Джейсон неожиданно нежно собрал папки и журналы, сложив их аккуратной стопкой. – Повторное слушание, в котором они все участвовали, произошло пять лет назад, а речь там шла о преступлении шестилетней давности.- Быстро управились. Пойдем искать газеты?Тони Зукко подавал множество прошений о пересмотре своего дела, однако не оказался на свободе в первый же год.- Я уже нашел, - улыбнулся парень. – Ты, видимо, не следил, что я складываю тебе в руки.Да, сначала эта игра в детективов показалось Тони глупой идеей избалованного ребёнка, и тем приятнее покалывало пальцы в предвкушении раскрытия тайны. Возможно, тёмные дела городской элиты не имели отношения к гибели циркачей, но в любом случае, он знал, как правильно распорядиться чужими секретами.К тому же, вдруг, распутав этот клубок, он обнаружит и виновника своих бед?Убийства, грабежи, поджоги, нападения – готэмские журналисты не испытывали недостатка в информации о преступлениях. Поток насилия неконтролируемо стекал по узким улочкам, разбиваясь на новые и новые притоки. Сначала было интересно находить в заметках знакомые имена: ?о, и этот попался!?, ?ха, а этого вообще убили!?, но уровень усталости неуклонно поднимался, размывая строчки.- О, смотри! Зять миссис Пауэрс был осужден за связь с несовершеннолетней, которую он же потом и прикончил.
Тони обратил внимание на похожую историю, только знакомых фамилий в статье не обнаружил. Джейсон пододвинул свой материал: ?Наша полиция снова на высоте!? сообщал заголовок, на фотографии поблескивал очками комиссар Гордон. ?Маньяк-педофил арестован!? - продолжал подзаголовок, набранный мультяшным ?кровавым? шрифтом.
?Два месяца назад, хмурым апрельским утром, семейная пара отправилась в пригородный лес. Они искали место для пикника, и даже не подозревали о той страшной находке, что их ждет..."Моя собака начала рыться в куче прошлогодней листвы" - вспоминает свидетель, обнаруживший тело, - "Я собирался отогнать ее, но с ужасом увидел в ее зубах окровавленную руку!"На ноги была поднята вся местная полиция. Убитой оказалась ученица одной из местных школ, девятилетняя М.В ходе расследования было установлено, что за несколько месяцев до убийства М. и её родители познакомились с мистером Николасом в кинотеатре, на одном из детских сеансов. Узнав о бедственном положении семьи, новый знакомый предложил девочке подработать у него в качестве помощницы по хозяйству.Вскоре учителя стали замечать странное поведение девочки. Попав к школьному психологу, она поведала леденящую душу историю, но никто не поверил рассказу о сексуальных домогательствах, и, как оказалось, напрасно.