Глава 1. Созвездие пяти львов (1/1)

Да, так они и сказали?— что не остановятся до тех пор, пока корабль не будет найден, а его экипаж?— возвращён на Землю. Поиски продлились несколько недель, а затем дело было закрыто.Галактический Гарнизон?— громкое название для организации, чьи корабли ни разу не покидали солнечной системы. Но такие энтузиасты как Сэм Холт верили, что однажды люди достигнут глубокого космоса и название обретет смысл. Мэтт всегда грезил космосом, а Пидж?— высокими технологиями и робототехникой?— так почти вся семья оказалась в Гарнизоне. А теперь она осталась здесь одна.Засунув фотографию брата в сумку, Пидж побрела по коридору, ругая про себя Гарнизон с его дурацкими правилами.—?Пидж.Она оглянулась. Джеймс Гриффин (сам!) спешил к ней. Только не пялиться!—?Пидж,?— парень взглянул на неё из-под прядки, упавшей на глаза. —?Мне жаль, что вы провалили тест. В ноль. —?Джеймс засунул большие пальцы в карманы брюк. —?У вас какие-то проблемы??Да с Лэнсом у нас проблемы. Кретин самоуверенный, а не капитан?,?— пронеслось в голове у Пидж. Девочка грустно улыбнулась.—?Я мог бы помочь тебе с навигационной настройкой, если тебе сложно даётся этот курс.?Да я сама тебе фору дам!??— внутри Пидж негодовала.—?Это очень мило с твоей стороны,?— она вздохнула. —?Было бы неплохо.—?Не переживай так, Пидж. Навигация?— непростая штука, многие споткнулись, — Джеймс на секунду задумался. —?Сегодня после пятой пары в библиотеке устроит?—?Хорошо. И…Спасибо, Джеймс,?— Пидж неловко улыбнулась.?Опять. Опять не получилось улыбнуться очаровательно, или хотя бы, мило?,?— Пидж отвернулась. Такой красавчик. Какие у неё шансы? Да ещё и это прозвище?— наверное, никто уже и не помнит, что её настоящее имя?— Кэти, а вовсе не Пидж.Коридор наполнился гулом, топотом и под улюлюканье и смех кадетов торнадо по имени Лэнс налетело на неё из-за угла, сбив с ног. Повезло, что не Ханк, появившийся за ним следом. Сумка отлетела в сторону. Ноги Пидж взлетели в воздух, описав дугу, и она неуклюже распласталась на полу.—?Слушай, бро,?— здоровяк задыхался от бега,?— это было очень глупо! Он же нас видел!—?Конечно, видел.Грозная фигура Айверсона перекрыла коридор, не давая ни шанса на отступление, а за его спиной уже собралась толпа любопытствующих.Перевернувшись на четвереньки, несчастная Пидж принялась поспешно собирать рассыпавшиеся книги. Подняв глаза, она встретилась с сочувствующим взглядом Джеймса. Только не это! —?опозориться в его присутствии!Тем временем Айверсон вовсю отчитывал Ханка и Лэнса. Кажется, это уже пятый раз за неделю.—?…Пробраться на запрещённую территорию и зачем? Чтобы сделать селфи! Так, МакКлейн?! Селфи?! На секретном объекте?!—?Сэр, они сами нас спровоцировали,?— сказал Лэнс, кокетливо склонив голову набок и невинно хлопая ресницами.Изящный, веснушки, голубые глаза, длинные ресницы, пухлые губки. Ну почему природа ему всё это так щедро отсыпала, а ей не досталось ни одного из этих бонусов. Мальчишеская фигура, непослушные волосы, непримечательная внешность. Пидж вздохнула.—?Как? —?на скулах Айверсона заиграли желваки.—?Табличкой ?Не входить?,?— Лэнс заговорщицки понизил голос.—?Так, МакКлейн, ты занимаешь это место только потому, что лучшего пилота вашего курса отчислили за нарушение дисциплины. Не играй с судьбой.Стоявший позади Лэнса Джеймс фыркнул:—?Лучшего? Этот выпендрёжник заслужил отчисления.Лэнс повернулся к нему:—?Мне показалось, или это?— зависть? А, Гриффин?—?Зависть? —?процедил Джеймс.—?Ну, он же был лучше тебя,?— Лэнс произнёс это как неоспоримую истину.—?Не тебе меня оценивать, грузовой пилот,?— последние слова Джеймс выпалил, словно это было оскорблением. —?Я видел, как ты летаешь?— тебе только песок и возить.Лэнс уже готов был накинутся на Джеймса, но вовремя вспомнил, что Айверсон никуда не уходил и всё ещё стоит рядом.—?Кому я только что говорил про дисциплину? —?спросил он, не к кому конкретно не обращаясь.Лэнс и Джеймс переглянулись, не зная?— продолжать спор или всё же не стоит. Айверсон вздохнул:—?Да пошли вы,?— коммандер устало направился прочь.—?А ему так можно? —?удивился Лэнс.—?Нет,?— ответила Пидж. —?Но уверена, трибунал его оправдает. Ты невыносим.Джеймс обернулся:—?Не повезло тебе, Пидж,?— он бросил взгляд на стоявших рядом Ханка и Лэнса. —?Попасть в Команду неудачников.Джеймс Гриффин ушёл, а Лэнс снова разошёлся:—?Мы ещё встретимся, Гриффин! Один на один! И я засыплю тебя песком!Ханк миролюбиво улыбнулся:—?Пошли, бро. Сегодня вечером опять будем пробовать?—?Конечно. Я же ещё не получил своё селфи.—?Ребята, я с вами,?— Пидж закинула сумку на плечо.Собравшиеся уже было уходить друзья остановились. Лэнс обернулся:—?И почему ты решила, что мы возьмём тебя с собой?—?Только так вы будете уверены, что я не сдам вас Айверсону.—?Ах, ты ж мелкий шантажист! —?Лэнс обижено надулся, а Ханк посмотрел на Пидж со всей серьёзностью на которую был способен:—?Ты знаешь, что это опасно? Нас могут расстрелять.—?Ханк, вам от меня не отвязаться,?— она демонстративно развернулась.?К тому же, после такого фиаско, в библиотеку я точно ни ногой?,?— вздохнула Пидж и направилась в аудиторию.—?Я понял.Как только стемнело трое кадетов покинули свои комнаты и отправились воплощать свой план.—?Ханк, ты нас палишь!Лэнс возмущенно уставился на друга, который никак не хотел, а точнее физически не мог, спрятаться. Сам-то Ханк был в тени, а вот его живот…—?Не пали нас, слышишь? —?Лэнс прижался к стене, изображая из себя супершпиона.—?Слышу. И что? Я же не могу вжать свое богатырское тело в стену? —?Ханк старательно пытался повторить действия друга.Лэнс скептически оглядел его:—?Ты просто жирный.—?Я могу сейчас заорать и тогда нас точно поймают.—?Ладно-ладно. Просто втяни свой богатырский живот и пойдем уже,?— Лэнс двинулся вдоль стены походкой розовой пантеры.Пидж закатила глаза?— интересно, с ними всегда так? Если честно, они не так уж и плохи, когда не выставляют её в неприглядном свете перед преподавателями и, что более важно, перед симпатичными кадетами. С глупыми шуточками Лэнса и под дружеские подтрунивания Ханка куда веселее продираться через кусты.Не смотря на проблемы, возникшие из-за жирного?— ладно, ладно, богатырского, только не ори,?— тела Ханка, им всё же удалось подобраться к закрытой территории.Секретный объект представлял из себя огороженный высокой сеткой ангар. Около дюжины военных бродили вокруг. Троица затаилась в кустах, не зная, что делать дальше. Ханк и Лэнс стали яростно спорить, предлагая идеи?— одна безумнее другой. Пидж же решила воспользоваться заминкой, чтобы изучить территорию.—?Странно, здесь знак высокой радиации, но радиации-то нет.Ханк и Лэнс замолчали, удивлённо уставившись на неё.—?Как ты узнала? —?спросил Лэнс.Пидж показала на устройство, которое стащила из лаборатории пару часов назад.—?А вы что, вошли сюда без прибора? Идиоты!Лицо Лэнса стало испуганным:—?Чёрт, радиация. Ханк, посмотри, я все такой же великолепный?—?Никогда таким не был,?— весело заявил Ханк, за что получил дружеский удар в плечо.—?Да тихо, вы! Нам нужно придумать как…Земля содрогнулась. Громкий взрыв прогремел где-то слева от них. Серое облако взметнулось над корпусами Гарнизона. Топот и крики наполнили вечерний воздух.—?Ч-что случилось? —?Пидж осторожно выглянула из-за плеча Ханка?— и когда она успела за него спрятаться?—?Не знаю,?— Лэнс высунулся из кустов, стараясь рассмотреть, что происходит. База опустела?— солдаты бросились к корпусам. – Не может быть! Это же Кит! Кит Когане!—?Кто? —?не поняла Пидж.—?Как ты вообще узнал его с такого расстояния? —?удивился Ханк. —?Оу, так это взрыв устроил?!—?Бежим, он хочет первым узнать тайну секретной зоны!—?Кто такой Кит?! —?настойчиво выясняла Пидж.Но Лэнс уже ринулся через ограждение, Ханк и Пидж поспешили за ним. Тем временем парень в красной куртке возился у входа в ангар. Стальные двери медленно поползли вверх, и парень проскользнул во внутрь. Следом юркнул и подоспевший Лэнс. Ханк и Пидж отстали, задержавшись у ограждения, а потому и к ангару пробрались последними.Точнее последней была Пидж:—?Эй, богатырь, пропусти даму вперёд! Ты меня тормозишь!Ворота были приподняты домкратом всего лишь на полметра, что не очень-то подходило для габаритов Ханка. Пидж протиснулась в ангар мимо приникшего к самой земле в своих попытках пробраться внутрь Ханка. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как чёрная тень накинулась на Лэнса, повалив его на землю. Не ожидавший нападения Лэнс истошно вопил, чем сильно смутил нападавшего.—?Прекрати визжать,?— парень с непослушными чёрными волосами и привлекательной?— о, боже, что с тобой, Пидж?— внешностью пытался зажать Лэнсу рот.—?А ты меня отпусти,?— Лэнс уворачивался.—?Кто ты вообще такой? —?парень недовольно нахмурился.—?Серьёзно? Серьёзно?! —?Лэнс тут же вывернулся, стоило нападавшему ослабить хватку. —?Мы были соперниками! Кит и Лэнс!Кит озадаченно оглядел его, пытаясь вспомнить, где же они могли ранее встречаться. Лэнс уже собирался съязвить, что у Кита должно быть амнезия, ведь забыть кого-то вроде него?— просто немыслимо, но…—?Эм, ребята, а что это за штука?Голос Ханка эхом разнесся по ангару, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Парень остановился перед огромным сверкающим шаром, скрывавшем в своих глубинах нечто необычное для секретной базы. Четыре металлические лапы когтями упирались в бетонный пол, огромный механизм возвышался над ними. Синий корпус состоял из отдельных частей, которые были соединены между собой. Голова с ярко выраженными глазами, носом и ушами придавали роботу сходство с представителями кошачьих. И к тому же, он был снабжен оптическими сенсорами. Броня отсвечивала, отражая свет силового поля.—?Гигантская робокошка,?— восхищённо выдохнул Лэнс.—?Скорее лев,?— Кит указал на хвост, имеющий что-то вроде кисточки на конце.Пидж присмотрелась к ?кисточке?. Да это же лазерное оружие! Не верится, что Гарнизон смог создать что-то подобное.Кит запрокинул голову, стараясь полностью рассмотреть льва:—?Да, это стоило взрыва. Превзошло все мои ожидания.—?А что ты ожидал найти? —?Лэнс заглянул в лицо Кита.Кит отпрянул:—?Да ничего определённого,?— он пожал плечами. —?Если на территории Гарнизона появился секретный объект, однозначно ждёт что-то интересное.—?Хм,?— Лэнс обернулся и направился к силовому полю, отделявшему льва от остальной части ангара.Пидж дернула Ханка за рукав, но тот уже и сам заметил:—?Лэээнс, это плохая идея.—??Cálmate (успокойся), Ханк! Что такого может произойти?—?Человек!.. Сквозь силовое поле!.. —?Пидж была просто вне себя. —?Ни-че-го. Кстати, я тогда заберу твою муравьиную ферму?—?Это ещё почему? —?удивился Лэнс. —?Она мне ещё нужна и…Тихий смешок со стороны Кита заставил его замолчать.—?Я понял. Но всё же…Лэнс потянулся к полупрозрачной глади защитного поля?— там, где его пальцы почти касались поверхности, вспыхнули голубые искры. Раскрытая ладонь легла на невидимую преграду, несколько секунд и?— поле исчезло. Глаза механического зверя вспыхнули жёлтым светом, и он пришел в движение. Массивные лапы распрямились. Склонив морду к полу, лев распахнул пасть,?— и опустился трап.—??Guay! (Ура!) Кажется, я ей понравился,?— радостно сообщил Лэнс остальным. —?Кому же я не понравлюсь? —?добавил он, улыбаясь.Лэнс подошёл к трапу, уходящему в львиную пасть.—?Чья эта странная фантазия? Что это? Для чего? —?Лэнс расхаживал между передних лап. — Ханк, вот если бы ты делал робота, боевого робота, ты бы сделал его в виде льва? —?Лэнс потрогал стальную лапу.Ханк пожал плечами. Пидж критично рассматривала механизм:—?Мы не знаем, для чего он предназначен; возможно, такая конструкция самая оптимальная.—?А вдруг он для уничтожения кадетов, вот заберемся внутрь, а он нас на атомы разложит,?— Ханк задумался. —?Хотя Айверсон сделает с нами то же самое.Лэнс усмехнулся:—?Тогда терять нечего! —?и протанцевал по трапу внутрь металлического льва. Остальные последовали за ним.Внутри роболев больше походил на космический корабль, чем на робота: в туловище располагалась просторная грузовая палуба, а в голове?— капитанский мостик. Всю переднюю стену занимал экран, отображающий изображение с оптических сенсоров. Пространство перед экраном, потолок и боковые панели были напичканы датчиками, рычагами и кнопками. Устроившийся в кресле пилота Лэнс с интересом рассматривал консоль управления.—?Ты же не собираешься ничего нажимать? —?с надеждой спросил Ханк.—?Ingenuo (наивный). Что ты такое говоришь, Ханк,?— Лэнс притворно ужаснулся. —?Конечно, собираюсь!Лэнс начал жать все клавиши подряд, а затем?— шипение, гудение, тряска,?— и лев под визг пассажиров взлетел, пробивая крышу ангара.—?Ребята, кажется, она со мной разговаривает! —?Лэнс был в восторге.—?О чём ты говоришь?—?Да это кошка Оптимуса Прайма! Трансформеры захватили Землю! —?Лэнс округлил глаза. —?Я избранный! Я первый захваченный! И вы тоже! Это великий момент! Кит, ты рад?—?В экстазе.Снова визг?— кошка зигзагами устремилась вверх. Ангар остался далеко позади. Корабль покинул верхние слои атмосферы, оказавшись в межзвёздном пространстве. Изображение космоса на экране исказилось. Далёкие звёзды закрутились в вихре, в центре которого зияла дыра.Ханк прильнул к стеклу экрана:—?Это же не чёрная дыра?—?Ты чего, конечно же, нет,?— Пидж стала рядом. —?Похоже на портал.—?Дай я,?— Кит, перегнувшись через кресло пилота, попытался оттеснить Лэнса от управления.—?Не-не-не, это моя киса! Вот найдешь свою и будешь командовать. И вообще это не я делаю.—?В смысле?—?Это она,?— Лэнс обвел взглядом капитанский мостик.—?Аааа! Я не хочу умирать! —?паникующий Ханк обнял Пидж.—?Сейчас узнаем насколько глубока кроличья нора,?— Кит облокотился на кресло пилота, устремив взгляд навстречу неизвестности.—?Строишь из себя бесстрашного капитана? —?фыркнул Лэнс.Лев пронесся сквозь портал.—?И где мы?На них надвигалась неизвестная планета, точнее?— они на неё. Поля и холмы?— всё это отдаленно напоминало Землю. Лев приземлился на поверхность. Все двигатели заглохли. Наступила тишина. Лев снова был неподвижен.—?Я ещё раз спрашиваю, где мы?—?Лэнс, успокойся, никто не знает,?— Пидж оттолкнула Ханка.Сквозь открытый вход (или выход?) виднелся космический корабль?— замок из стекла и металла. Четыре ускорителя равномерно расположились вокруг корпуса словно башни, навевая дух средневековья. Ханк первый выбежал наружу, радуясь твердой земле под ногами.—?Судя по Ханку, воздух нам подходит,?— Пидж спустилась следом. —?И куда, а главное зачем нас доставил этот странный корабль?Счастливый Лэнс повернулся к Киту:—?Не завидуй, самурай. Тебе придётся предложить мне что-то ооочень интересное, если ты хочешь, чтобы я им поделился,?— он похлопал по спинке кресла.—?Жвачку? —?Кит выудил из кармана открытую пачку.—?Серьёзно? —?Лэнс наморщил нос.—?Ну, как хочешь,?— Кит закинул пластинку в рот, причмокнув. —?Ммм, апельсиновая.—?Ладно, умеешь же ты убеждать,?— Лэнс сцапал с ладони Кита всю пачку и напевая что-то вроде ?Лэнси-Лэнси-Лэнс? двинулся вниз по трапу.—?Хм. Всю забрал,?— Кит усмехнулся.Корабль-замок был огромен и, судя по гулкому эху, заброшен. Его полутемные коридоры совсем не внушали доверия. Лэнс стал у входа, развернувшись к остальным.—?Кит, догоняй! Или все открытия достанутся мне! Первооткрыватель старинных замков Лэнс-чёртов-МакКлейн! —?и скрылся в туннелях замка.Помедлив долю секунды, Кит сорвался с места.—?Кит! Лэнс! —?Ханк растерянно вглядывался в темноту.Пидж оглянулась: в лучших традициях ужастиков группа разделилась?— Кит и Лэнс уже исчезли в глубинах замка. Похоже, Лэнс нашёл компанию по себе. Хотя две сорвиголовы?— это уже перебор.—?Ханк, чё стоим? Ты идешь первым,?— Пидж подтолкнула друга.—?Почему я? Дамы же вперёд.—?Не-а. К тому же это ты любитель ?Подземелий и драконов?.—?Вот не люблю я бродить в полутьме,?— толстяк обречённо двинулся по коридору.Пидж шла за ним следом, глядя по сторонам?— и не видела ничего, кроме точно таких же коридоров, уходящих во тьму. Все двери, попадавшиеся на пути, были заблокированы. Неожиданно Ханк тихо заговорил:Замок временем скрытИ укутан, укрытВ нежный плед из зелёных побегов.Пидж не поверила своим ушам. Ханк и стихи? Парень продолжал, на ходу рассматривая стены:Но развяжет язык молчаливый гранит?—И холодное прошлое заговоритО походах, боях и победах.Пидж остановилась:—?Красиво, что это?—?Любимый стих мамы,?— Ханк обернулся.—?Не похоже на африканский фольклор,?— усмехнулась девочка.Ханк смутился:—?Я только наполовину африканец.—?Оу, а наполовину нет? —?Пидж пыталась загладить промах, что не очень-то получалось.—?Молодец, умеешь складывать дроби. По-твоему, я должен в набедренной повязке тумбу-юмбу у костра выплясывать. А я тонкая душа. Под этим толстым телом.—?Богатырским, — поправила Пидж. (Ханк усмехнулся, уже хорошо). —?Извини, Ханк. А что там дальше было, в стихе?—?Время подвиги эти не стерло… Дальше не помню.—?Любимый стих мамы? Не помнишь?—?Пидж, отстань,?— Ханк отмахнулся. —?Я и так тебе много раскрыл. И вообще меня больше притянула гармония цифр, а не стихов.Лэнс несся вперёд по, казалось, бесконечному туннелю. Шаги Кита звучали позади?— звук в заброшенных коридорах разносился далеко. Лэнс обернулся?— где же Кит? —?и тут же врезался в стену. За спиной раздался короткий смешок:—?Ты точно хороший пилот?— без корабля не вписался в поворот,?— Кит подошёл тихо, словно кошка. Он присел, изучая пол:?— Пыль на полу, замок давно заброшен.—?Да ты следопыт! —?Лэнс облокотился о стену рядом. —?И много ты за?мков облазил?—?Заткнись,?— Кит пальцами обследовал скрытую панель:?— Замок словно спит. Всё отключено.—?Кит, здесь могут быть сокровища. Несметные богатства,?— Лэнс заглянул ему через плечо. —?Кит, а что ты будешь делать, если нападут рыцари-лучники?—?Отдам им тебя, а ты их заговоришь до смерти.—?Ау! Кто-нибуууудь!—?Не делай, так,?— Ханк завертелся на месте. —?А вдруг тебе ответят.—?Эй, ребята! —?эхом разнеслось по коридору. Ханк дёрнулся. —?Сюда!—?Пошли, герой. Это Лэнс,?— Пидж первая пошла на голос. Она обернулась через плечо:?— Ханк?—?Чего? —?парень поправлял сбившуюся бандану.—?Слушай, а ты наполовину африканец, наполовину белый. Наполовину математик, наполовину поэт.—?Точно. Всё наполовину.—?Ну, ты стопроцентный ботан.—?Ах ты ж.—?Это что ещё за Стоунхендж? —?Пидж обвела взглядом огромную комнату, в середине которой по кругу выстроилось с десяток капсул, каждая высотой 2 метра. Лэнс как раз пытался заглянуть в одну через матовое стекло.—?Лэнс, ты что, ужастиков не смотрел? Вот выпрыгнет на тебя лицехват,?— Ханк исследовал комнату по периметру, не решаясь подойти ближе.—?А вдруг там Фрай? Поделится пиццей,?— Лэнс облокотился на панель у капсулы, задев несколько кнопок.—?Фрай? А вдруг там Кан Синкх? Я тебя спасать не буду,?— Кит обернулся. —?Что за гул?Стекло вдруг стало прозрачным и капсула раскрылась. Девушка редкой красоты упала на руки Лэнса. Её белые волосы резко контрастировали с тёмной кожей.—?Да я сегодня везунчик! Hola, belleza. (Привет, красотка.)Девушка распахнула глаза:—?Ты кто такой? И… Что с твоими ушами?—?А что с моими ушами?Лэнс заметил, что уши девушки были по-эльфийски заострёнными.—?Ты не алтеанин,?— она оттолкнула его. —?Где мой советник?—?А где ты его оставила? —?Лэнс сосредоточенно ощупывал свои уши.Девушка бросила на него непонимающий взгляд. Вторая капсула распахнулась так же неожиданно, как и первая.—?Ещё один эльф,?— Кит сложил руки на груди.—?Коран!Эльфийка подбежала к ещё не пришедшему в себя мужчине, который был намного старше её. В отличии от девушки, он обладал густой рыжей шевелюрой. Этот колоритный образ дополняли рыжие усы.—?Нет-нет, Аллура, сегодня у меня выходной…—?Коран,?— девушка трясла сонного эльфа. —?Стоп,?— она отвернулась от Корана. —?Вы как сюда попали?—?На синем льве.—?Синем льве? —?Аллура выбежала в центр. Перед ней выросла голографическая панель. —?Какой сейчас год? —?её пальцы быстро мелькали в воздухе.—?На Земле 2221,?— Пидж разглядывала инопланетную диковинку.—?Голографическая панель управления? Круто!—?Что такое Земля? —?спросила Аллура, не оборачиваясь.—?Земля?— это та низкоразвитая планета, где Блитц оставил Блю,?— Коран наконец-то пришёл в себя. —?Квизнак, такие креоперегрузки не для моего возраста.—?Ты не представляешь насколько ты прав, Коран. Ты на 10 000 лет старше, чем думаешь,?— Аллура оглянулась через плечо.—?Что? —?Коран делал наклоны в стороны как заправский гимнаст.—?Мы были в креозаморозке 10?000 лет. А остальные, Алтея?Коран оглянулся?— остальные капсулы так и не распахнулись.—?Больше никого нет. Мне жаль, принцесса. Я попробую разузнать, что изменилось в мире за это время,?— Коран занял место Аллуры. Девушка поникла.—?А у вас тут есть что-нибудь покушать? —?Ханк заглянул Аллуре в лицо. Он всегда был не против перекусить.—?В смысле?—?Ну, мы?— биологический вид. Нам нужно кушать,?— Ханк похлопал себя по животу.—?Приготовишь нам что-нибудь, хозяйка? —?поддержал друга Лэнс. —?Ты же девушка. Вы это умеете.Аллура гордо выпрямилась:—?Во-первых, я принцесса, а во-вторых, ты?— очень наглый гость.—?Скорее, пленник. Это же твоя кошка нас сюда притащила? —?Лэнс наклонился к Аллуре. —?А пленников положено кормить.—?Вероятно, Блю выбрала нового паладина,?— заметил Коран, не отрываясь от работы.—?Кто её активировал? —?Аллура посмотрела на Лэнса. —?Не говори, что ты.Вместо ответа Лэнс ослепительно улыбнулся.—?Ну да, очередной Блитц,?— прокомментировала Аллура. —?Бедная девочка скучает. У неё… определённые стандарты,?— добавила она, усмехнувшись.Коран отвернулся от консоли с мрачным лицом:—?Принцесса, Алтея уничтожена. Похоже больше алтеан не осталось.—?Кто такие алтеане? —?спросил Лэнс.Стараясь сдержать слёзы, Аллура резко дёрнула Корана на себя, взяв его под руку:—?Алтеане,?— и присела в реверансе.—?Выжившие,?— Коран накрутил ус.Через час (или варгу, как говорят алтеане) вся компания собралась на кухне, которая по сути являлась обычным пищеблоком.—?И вы называете нас низкоразвитыми? Да на Земле вашу слизь ели бы только бактерии,?— Пидж с отвращением отодвинула тарелку.—?Значит не голодная,?— Коран убирал со стола.После активации замок наполнился светом, его коридоры уже не казались мрачными, а кухня и вовсе было очень уютной. Коран, хлопочущий у стола, создавал ощущение, что они находились в гостях у дядюшки. Правда, космического дядюшки. За?— квизнак его знает?— сколько световых лет от дома.—?Готова поспорить, что представители вашей расы очень стройные,?— надулась Пидж.—?А ведь правда,?— Коран застыл с тарелкой в руках. —?Аллура, я хочу попробовать кухню гарла.Развалившийся на стуле Лэнс встрепенулся:—?Кто такие гарла?—?Мерзкие завоеватели,?— Коран выбрасывал так и не съеденную слизь в жужжащий утилизатор.—?Империя гарла уничтожила нашу родную планету,?— Аллура сжала кулаки,?— а сейчас является угрозой для всей вселенной.Коран выглянул из-за её плеча:—?Под властью Империи практически вся галактика. Кстати, принцесса, угадайте кто император? Заркон. Представляете, Заркон. Всё ещё Заркон.Аллура покачала головой:—?Как это возможно?—?Во вселенной много загадок и возможностей,?— Коран щипнул себя за ус.—?Значит пришло время вернуть Вольтрона,?— взгляд Аллуры стал жёстче.—?Ваш отец не хотел этого.—?Его решение стоило Алтеи. Будем менять направление,?— Аллура резко встала из-за стола. —?Блю уже выбрала паладина. Вы четверо сможете стать хорошей командой.—?Погоди минутку, принцесса, а как же Земля? —?Ханк очнулся от послеобеденной дрёмы. —?Мы что, больше никогда не увидим свою планету?—?Ты что серьёзно хочешь отказаться от возможного приключения? —?Лэнс развернулся к другу. —?Айверсону мы насолили по полной. Не думаю, что он будет рад нас видеть.Ханк не отступал:—?А как же наши родители?Аллура перегнулась через стол:—?Вы мне нужны. К тому же, как скоро гарла доберутся и до вашей планеты?Пидж посмотрела на Аллуру:—?Сколько вообще львов? И что такое Вольтрон?—?Вольтрон?— это непобедимый воин, робот, равных которому нет во вселенной. При его создании отец,?— Аллура вздохнула,?— использовал метеорит, прилетевший из другого измерения, поэтому Вольтрон неуязвим, а ещё потому, что он состоит из коллективного разума львов и их паладинов,?— она прошлась вдоль стола за спинами сидящих. —?Все действуют в бою в едином порыве, как одно целое. Блю?— уже здесь. Сейчас вы отправитесь за Еллоу и Грин…Лэнс не дал ей закончить:—?Эй, дамочка, ты отправляешь нас неизвестно куда и даже не хочешь объяснить, что это за львы и зачем они нужны,?— он откинулся назад, положив локти на спинку стула. —Нет, я люблю квесты, но хотя бы смысл игры расскажи.Аллура остановилась возле Лэнса, сложив руки перед собой:—?Когда-то мой отец, король Альфор, создал львов для защиты галактики. Каждый лев выбирает себе паладина согласно своей сути. Блю,?— она положила руки на спинку стула Лэнса,?— это вода, хаос, непредсказуемость.Лэнс посмотрел на неё снизу-вверх.—?Она любит выбирать открытых общительных людей,?— Аллура улыбнулась ему. —?Грин,?— Аллура перешла к Пидж. —?Это воздух, порядок, логика. Ты, Пидж, саркастичная, а значит?— умная, ты ей понравишься.Принцесса развернулась к Ханку:—?Еллоу — земля, надёжная и оберегающая всех. Я знаю, что он выберет тебя, Ханк, потому что ты добряк и надёжный.—?Я? —?Ханк указал на себя.Аллура кивнула.—?Рэд?— это огонь, самый непредсказуемый и вспыльчивый, как и положено огню,?— Аллура встала за Китом. —?Добиться его расположения не легко. Он будет испытывать своего паладина.Аллура перешла к пустующему месту во главе стола:—?Их лидер, Блэк?— это чистая энергия, соединяющая всех вместе. Он выберет лишь того, кто может уравновесить в себе все четыре стихии,?— она опустила руки на спинку стула. —?Вместе они собираются в Вольтрона,?— Аллура подняла глаза. —?Но даже один лев?— уже что-то.—?То есть, мы должны найти всех? —?Пидж положила подбородок на руки. —?А зачем было их разделять?—?Это очевидно,?— хмыкнул Кит. —?Если поражение неизбежно, глупо отдавать самое мощное оружие врагу,?— он вопросительно посмотрел на алтеан. Коран кивнул.—?Они решили, что так будет лучше,?— Аллура посмотрела на Кита. —?К тому же Вольтрон остался без чёрного паладина. А сейчас, спустя десять 10 000 лет, не осталось никого.—?А почему синий лев оказался именно на Земле? —?спросил Лэнс.—?Это было решение Блитца,?— Коран пожал плечами. —?Каждый паладин сам выбирал, где спрятать своего льва. Кроме Блэка?— его было некому спрятать, поэтому он здесь, в замке. Но он не проснётся без четырёх львов. Сейчас у нас есть Блю?— она связана с другими и теперь мы знаем, где их искать.Шаттл мягко опустился, затих двигатель.—?А ты неплохо управляешься с алтеанским шаттлом, Кит,?— Ханк уже загнал жёлтого льва, расположив его рядом с Блю и Грин.Юноша фыркнул:—?Я вообще очень талантливый.—?Неудивительно, что Лэнс всё время говорит о тебе.—?Серьёзно? —?Кит аккуратно спрыгнул на пол.Он бросил взгляд на Блэка, всё ещё заключённого в своей сфере.—?Чувак, ты у нас легенда,?— доверительно произнёс Ханк. —?А Лэнс возглавляет твой фан-клуб. Вот даже сегодня поцапался с Гриффином из-за тебя.Кит хмыкнул:—?А этот парень набирает баллы. Пожалуй, дам ему автограф.На лице Ханка появилась ухмылка:—?Обязательно предложи ему это. Он будет в восторге. Если Пидж не убила его после вылазки. Отправить их вместе?— ещё тот троллинг.—?Эльфийка-тролль? Ха,?— Кит усмехнулся. Ребята покинули ангар.Их миссия прошла успешно. Прошлый паладин Еллоу перестраховался?— им изрядно пришлось побродить по пещерам, чтобы отыскать жёлтого льва. Еллоу выбрал Ханка своим новым паладином?— Аллура была права.Ещё в коридоре Ханк и Кит услышали недовольный голос Пидж:—?Никогда не отправляйте меня с Лэнсом. Он всю дорогу ныл.—?Наверное, потому что ты завела меня в болото,?— скулил в ответ Лэнс.—?Нас.—?Это не важно. Себя ты можешь заводить куда угодно, а я не люблю болота.Лэнс и Пидж сидели по разные стороны дивана, умудряясь каким-то образом и спорить, и игнорировать друг друга. При виде вошедших Кита и Ханка Аллура просияла. Непонятно, что радовало её больше?— появление нового льва в ангаре или то, что ей больше не придётся слушать перепалку новоявленных паладинов.Кит опустился между Лэнсом и Пидж, устало откинувшись на спинку дивана:—?Аллура, у меня всё ещё нет льва. Как насчёт Блэка?Принцесса нахмурилась:—?Он не просто механизм. Лев сам выбирает своего рыцаря, а не?— наоборот,?— Аллура сложила руки. —?К тому же, Блэк не активируется пока не будут собраны остальные. Нам нужно привести Рэда.—?Так отправляемся,?— Кит махнул рукой в сторону двери.—?Он находится на корабле гарла. Это слишком опасно.—?Это кто же додумался спрятать его на корабле гарла? —?Лэнс хохотнул.Аллура развернулась к нему:—?Его забрали как трофей,?— глаза девушки вспыхнули. —?После победы над моим отцом. Он был паладином Рэда и погиб в бою, когда отправился на мирные переговоры на Дайбазал. Это оказалось ловушкой,?— она обвела взглядом собравшихся:?— Вы не знаете насколько опасны гарла. Вы всего лишь дети,?— печально добавила Аллура.Неловкая тишина на некоторое время воцарилась в комнате. Лэнс принялся сосредоточенно рассматривать ногти, стараясь не смотреть на Аллуру?— это надо же было так ляпнуть. Кит решительно встал с дивана:—?Мне всё равно. Я отправляюсь за своим львом,?— в движениях Кита читалась усталость, но парень уверенно двинулся к выходу.Аллура стала перед ним, преграждая дорогу:—?Не удивлюсь, если ты ему понравишься,?— слабая улыбка тронула губы Аллуры. —?Но я не отпущу вас хотя бы без базовой подготовки.—?Наша подготовка включает историю гарла, умение использовать баярды, алтеанское оружие и пилотирование львами,?— уточнил Коран.—?Ну, вы пока потренируйтесь, а я полетел,?— Кит бесцеремонно приподнял Аллуру за талию и, отодвинув в сторону, вышел.Аллура насупилась:—?Он однозначно понравится Рэду. Если не Блэку.Лэнс встрепенулся:—?А на чём это он собрался?.. Кииит, подожди!В информационном отсеке уже несколько часов шля лекция.—?Я сейчас засну,?— Лэнс устало откинулся на спинку стула.—?Эй, я подошёл к самому интересному! Гарла?— это древняя воинственная раса. Воинский дух у них в крови. Равных им нет во вселенной…Лекция, сопровождаемая голографическими изображениями, была бы куда интереснее, если бы Коран не подходил к этому так серьезно. Даже Пидж, которая поначалу восторгалась реалистичными голограммами планет, кораблей и людей, устало потирала глаза, стараясь не задремать.—?Коран, я же просила кратко,?— стоявшая позади алтеанина Аллура вздохнула?— Коран был хорошим рассказчиком, но порой его действительно заносило.—?Кратко? —?рассеяно переспросил он. —?Если кратко, у вас нет шансов. —?При виде кислых мин паладинов, Коран примирительно поднял руки:?— Ладно-ладно. Алтеане придумали в эпоху своего расцвета…Пидж застонала:—?Он опять это начинает.—?Ладно,?— не выдержала Аллура,?— пошли в тренажерный зал.У нового состава паладинов наступили трудные времена: каждый день их ждали уроки истории от Корана, изнуряющие спортивные упражнения, командные тренинги, обучение искусству ведение боя и обращения с алтеанским оружием, а ещё слизь?— на завтрак, обед и ужин. (Правда, к концу второго дня Ханк не выдержал?— стал готовить сам,?— и жизнь стала получше. Даже Коран и Аллура признали кухню Ханка и отказались от слизи.) После такой усиленной программы от Корана ребята передвигались по замку как зомби, еле волоча ноги. Только Кит был бодр и доволен?— похоже, он оказался в своей стихии.—?И это всё ещё базовая подготовка,?— Лэнс растянулся на диване.—?А чем ты недоволен, Лэнс? Приключения же! —?Ханк плюхнулся на пол рядом с другом. Стянув с головы бандану, он принялся усиленно вытирать ей лицо от пота. За эту неделю он явно сбросил несколько килограмм.—?Ноги убрал,?— Пидж попыталась освободить диван от Лэнса.—?Я устал больше всех! —?Лэнс демонстративно зарылся лицом в диванные подушки.Кит подошёл к ним?— мокрые пряди прилипли ко лбу, а в остальном он выглядел так, словно вернулся с прогулки.—?Нужна помощь, Пидж? —?Кит присел на подлокотник.—?Ладно-ладно,?— Лэнс со стоном сел.Кит и Пидж рухнули по разные стороны от него.—?Раньше у меня были проблемы со сном,?— Пидж откинулась на спинку дивана. —?Система подготовки паладинов?— лучшее средство от бессонницы!Не прошло и двух минут как в дверях под всеобщий разочарованный вздох показался Коран:—?Отдохнули?—?Да, Коран! —?Кит в два прыжка оказался возле алтеанина.—?Что за щенячий восторг? —?Лэнс скривил губы.Пидж неохотно встала:—?Ну хоть кто-то доволен.Зал был пуст?— тренажеры появлялись после соответствующих настроек. Второй этаж занимала платформа для наблюдателей, где уже находилась Аллура.—?Сегодня у нас будет тренинг по командной работе. Эта тренировка сплотит вас и выработает командный дух,?— Коран расхаживал перед паладинами, словно генерал перед войском.Кит отвернулся от группы, изучая зал. От его внимания не скрылись соты в стене?— за ними явно что-то есть.—?Мы уже сплочены. Дружно ненавидим эти тренировки,?— ворчливо отозвался Лэнс.—?Неправда,?— сверху раздался голос Аллуры. —?Киту нравится.—?Предатель,?— Лэнс толкнул Кита плечом.Корана нисколько не смутил пессимистический настрой большей части команды:—?Это технология, по которой тренировались все паладины. Здесь важно спасти не себя, а?— напарника.—?А меня кто спасёт? —?Ханк явно нервничал.—?Твой напарник. —?Коран назидательно поднял вверх руку,?— Поэтому здесь самое важное не уходить от опасности, а отражать удары. Не будем тянуть яппера за хвост. Приступаем! —?сияющий Коран направился к центру комнаты.Аллура запустила программу, и четыре массивных шестиугольных диска зависли над полом.—?Намечается сёрфинг? —?Лэнс толкнул один из них коленом?— диск плавно качнулся.—?Почти,?— Коран приглашающе махнул рукой. —?Запрыгивайте. Кит напротив Лэнса, Ханк и Пидж соответственно. —?Алтеанин размахивал руками, словно регулировщик,?— Спиной к центру, носами наружу. Ещё раз напоминаю, если увернёшься, не отразив удар, вылетит напарник и твой тыл будет открыт.—?А ничего, что Ханк прикроет Пидж намного лучше, чем Пидж Ханка? —?здоровяк притоптывал ногой, проверяя насколько надёжен диск.—?По размеру судишь обо мне ты,?— Пидж наконец-то забралась на диск. —?Да прибудет со мной сила!Лэнс в это время изображал крутого сёрфера на гребне волны:—?Кит, гляди как могу!Кит фыркнул:—?Лэнс, если ты накосячишь, я исключу тебя из своего фан-клуба.—?Что?Ханк неожиданно захохотал. Да так, что Лэнс чуть не упал, потеряв равновесие.—?Да начнётся потеха! —?Коран тем временем присоединился к Аллуре на наблюдательной платформе.Ячейки в стене открылись. С лёгким жужжанием комнату наполнил рой шарообразных дроидов. Они резко замерли в воздухе, не предвещая ничего хорошего.—?Да сколько их тут? —?Кит принял боевую стойку. Каждая мышца напряжена словно у пантеры перед прыжком.—?Готовы? —?Коран демонстративно поднял палец над кнопкой.—?Нет-нет-нет! —?Ханк завертел головой.—?Готовы,?— Коран закусил губу от удовольствия и нажал.Дроиды хаотично заметались по комнате?— каждый словно свихнувшийся дикобраз выбрасывал из себя десятки лучей-игл.—?Мамочки! —?Ханк резко присел.Пидж вскрикнула?— несколько лучей обожгли её и она, на секунду зависнув, упала на пол?— её диск растворился. Через долю секунды Ханк оказался рядом под недовольное цоканье Корана и презрительный-лучше прикроешь-взгляд Пидж.—?Кит, Кит, ты же меня хорошо прикрываешь? —?Лэнс чувствовал себя вентилятором?— с такой скоростью ему приходилась отражать летевшие лучи.—?Заткнись! —?Кит оставался хладнокровным, чётко отражая все удары.Слаженная работа паладинов приятно удивила Аллуру?— две фигуры посреди паутины метавшихся по комнате лучей.—?Довольно-таки неплохо для первого раза,?— заметила она.—?Может ускорим? —?Коран потянулся к пульту.—?Нееет! —?протяжно донеслось снизу.—?Ускорим!Гул перешёл в высокочастотный вой. Паутина лучей стала гуще.—?Чёрт, Лэнс! —?почувствовав жжение в плече, Кит успел спрыгнуть до того, как диск исчез. Лэнс обернулся и, получив укол в грудь, неуклюже упал на спину перед Китом.—?А мы неплохая команда,?— Кит протянул руку, помогая другу подняться.Дроиды-дикобразы вернулись в свои ячейки в стене. Коран и Аллура спускались по лестнице.—?Коран, за что? Что это было? —?Лэнс театрально надул губы.Алтеанин развёл руками:—?Гарла вас слушать не будут: помедленнее, дай перезарядить баярд, собрать Вольтрона… —?голос и шаги Корана затихали.Замерев у выхода, Аллура обернулась:—?А вообще вы даже не представляете какие вы молодцы.Лэнс улыбнулся:—?Да, мы такие. Пошли, напарник.Кит указал себе за спину:—?А лузеров забираем?—?Эй! Я-то тут причём? Это Ханк запаниковал!Пидж и Ханк присоединились к друзьям и четверо паладинов поспешили покинуть зал?— вдруг Коран решит устроить внеплановую тренировку.Коран ожидал их в зале отдыха.—?Ну, что вы прошли базовую подготовку,?— подвёл итог алтеанин, когда все собрались. —?Двенадцать варг на отдых…—?Я надеюсь, варга?— это час,?— буркнула Пидж.Коран продолжал:— …И можно начинать подготовку…—?Что?! Опять подготовка?! —?Лэнс подскочил на месте.—?…К полёту за львом,?— невозмутимо закончил Коран. —?Кстати, у меня хорошая новость?— на планете Фэйв сейчас проходят сезонные гладиаторские игры. Этот шанс нельзя упустить, —?он заложил руки за спину. — По такому случаю туда прилетают почти все гарловские корабли. В том числе и с нашим красным котиком,?— задрав голову и глядя в потолок, Коран придался воспоминаниям. —?Гарла умеют не только воевать, но и развлекаться с размахом. На мой взгляд игры?— это способ выпустить пар уставшим воинам. Казарменный образ жизни, выправка, приказы…—?Бесконечные тренировки. Так, Коран? Похоже, нам тоже надо выпустить пар,?— Пидж устала, но не до такой степени, чтобы отказаться от сарказма.—?И главное, что игры?— это как водное перемирие в джунглях. Даже не верится, что это?— всё те же гарла. Такие веселые, даже дружелюбные,?— Коран горько усмехнулся. —?Это яркое развлекательное событие. И даже другие расы, кто посмелее, слетаются посмотреть. А там есть, на что посмотреть, —?он прищурился. — Ох, уж эти игры?— гладиаторские поединки, демонстрация новых кораблей, великолепные фестивали, грандиозные парады, ярмарки, аттракционы.—?Гладиаторские игры?!—?Слет кораблей?!—?Фестиваль?!—?Аттракционы?!Оживившиеся паладины окружили Корана как цыплята наседку.—?Ну, вижу вы устали,?— Коран оглядел ребят. —?Встретимся через двенадцать варг,?— и круто развернувшись на каблуках, покинул комнату.—?Не, ну не сволочь? Самое яркое событие галактики, но об этом я вам не расскажу,?— передразнил алтеанина Лэнс.Двенадцать варг на отдых оказалось очень мало для уставших паладинов.—?Подъём-подъём, вставай-вставай, штанишки надевай, в душ беги скорей?— так велел сенсей! —?эхом разносилось по коридорам замка.—?Ненавижу Корана и его стихи,?— Кит возглавил шествие в душ.Лэнс пытался наверстать упущенные минуты сна, воспользовавшись дружески плечом Ханка. Усатая физиономия вынырнула из-за угла:—?А вы ещё не в душе? Пять добошей на еду, пять добошей на душ?— через десять добошей жду вас на капитанском мостике,?— физиономия исчезла и через секунду выглянула. —?Пидж и Аллура уже в столовой,?— и исчезла снова.—?Врёт. Пидж явно ещё пускает слюни на подушку,?— Ханк дернул плечом:?— Лэнс, не наглей.Синий паладин пробормотал в ответ что-то нечленораздельное. На лице Кита появилась хитрая усмешка?— он кивнул в сторону душевых кабинок. Ханк быстро закивал в ответ. Дотащив Лэнса до одной их них, Ханк распахнул дверь и втолкнул сонного паладина внутрь.—?Что за?.. —?не успел Лэнс опомнится, как Кит нажал кнопку на панели в стене и быстро закрыл дверь. Ледяной водопад обрушился на синего паладина.—?Ненавижу вас больше чем Корана! —?Лэнс наугад перебирал кнопки?— да какая же из них выключает чёртову воду?!—?Зря не слушал объяснения Аллуры, да? —?донеслось из-за двери сквозь смех.—?Рад видеть вас бодрыми и в хорошем настроении.Под описание Корана подходила лишь Аллура. Угрюмые паладины расположились в отдельных креслах напротив большого демонстрационного экрана. Коран вышел на трибуну, всем своим видом показывая, как он обожает выступления.—?Итак, это гарловский флот.На экране появились изображения кораблей разных типов.—?Вот линкор императора,?— Коран приблизил изображение,?— а это?— крейсер Сендака. —?Вот и сам император собственной персоной. Запоминайте?— серая кожа, жёлтые глаза, грозный вид,?— Коран указал на огромную фигуру в доспехах. —?Он самый опасный из гарла, — докладчик обнял себя за плечи и округлил глаза. —?Равных ему нет?— он выходит победителем из любого боя, будь это бой на мечах или на космических кораблях, один на один или массовое сражение. Он просто безжалостный монстр. Он беспощаден к врагам и к своим солдатам,?— Коран был слишком эмоционален, словно отыгрывал драматическую роль в театре. —?Это?— Хонерва, жена Заркона.Кадр сменился?— с экрана смотрела измождённое лицо, наполовину скрытое капюшоном. Жёсткие черты и иссушенная фигура сильно контрастировали с грозным императором.—?Она?— серый кардинал, управляет из тени. На службе у неё армия друидов, пострашнее воинов Заркона. Говорят, что она?— ведьма,?— Коран усмехнулся,?— но я думаю, что она просто сумасшедший учёный. И в заключении, Сендак и Марвок. По нашим данным Рэд находится у них,?— Коран сошёл с помоста. —?Амбал?— это Сендак, полурослик?— без обид, Пидж?— это Марвок. Сендак?— доверенный коммандер Заркона, талантливый боец и стратег. Он?— опасный соперник, а вот его помощник Марвок?— слабое звено. Действуйте через него.Коран погасил экран:—?Ну, чё сидим?Пидж возмущённо вскинулась:—?Стоп! А как попасть на корабль? А план действий? А где конкретно Рэд?—?А мне откуда знать? Разберётесь на месте. Я вас высажу и уйду в гиперпространство. Кстати, вы же понимаете, что летите не на львах? И не на алтеанских шаттлах.—?Своим ходом что ли? —?Лэнс изобразил руками крылья.—?У нас есть гарловский шаттл.—?И кто его поведёт?—?Кит, конечно.—?А почему это именно Кит? —?возмутился Лэнс.Ханк хлопнул друга по плечу:—?Потому, что Коран видел, как ты летаешь.—?А как же маскировка? Мы не будем выделяться из толпы? —?Пидж всё ещё не могла поверить, что Коран отправлял их вот так сразу без какого-либо плана действий.—?Там будет много рас. К тому же, гарла сами по себе очень разнообразные,?— Коран усмехнулся. —?Раса гарла очень любвеобильна. Столько полукровок… Ну, вам ли не знать.—?Что? —?не поняла Пидж.—?Всё пора-пора-пора! —?Коран подтолкнул паладинов к двери. —?Верните загулявшую кису!Шли последние приготовления?— до отлёта на Фэйф оставались считанные минуты. Коран снова и снова перепроверял общее состояние шаттла, Кит и Пидж вместе отлаживали систему навигации, Ханк копался в инженерном отсеке, а Лэнс проверял все ли хорошо выполняют свою работу, но по сути просто мешался под ногами.Наконец, Коран похлопал по корпусу и провозгласил:—?Можно лететь, мои паладины.—?Они же мои паладины,?— Аллура стояла позади Корана с заплечной сумкой.—?А куда это мы собрались? —?Коран выставил вперёд ногу, преграждая Аллуре путь. —?Принцесса останется в безопасном замке.—?Принцесса не останется,?— Аллура попыталась протиснуться мимо Корана. Безрезультатно. —?Ты сам сказал, что этот шанс нельзя упускать. Такое грандиозное событие. Я хочу узнать гарла изнутри, почувствовать их культуру,?— Аллура в восхищение прижала руки к груди и устремила вдаль мечтательный взгляд. Мысленно она была уже там. Но полёт фантазии оборвался:—?Изучай по архивам.Аллура насупилась, затем гордо выпрямилась и гневно произнесла:—?Ты забываешься, Коран. Я?— принцесса Алтеи. Я решила и отправлюсь на Фэйф с миссией.—?Ты отправишься в свою комнату и будешь сидеть взаперти целых три квинтанта!—?Тиран усатый! —?поникшая Аллура зашагала к выходу из ангара. Через пару шагов, она остановилась, бросив на Корана самый жалобный взгляд, на который была способна. Коран оставался непреклонен. Аллура шумно вздохнула, сняла сумку и побрела прочь, волоча её за собой по полу.Проводив принцессу взглядом, Коран обернулся к столпившимся у шаттла паладинам:—?Задраивайте шлюз. Через пять добошей откроется ангар,?— Коран развернулся. —?И не теряйте со мной связь, если хотите вернутся.Шаги Корана гулко отдавались в затихшем ангаре. Пидж уселась в кресло навигатора и полностью погрузилась в мир цифр. Ханк задраивал шлюз. Лэнс хотел было предложить свою помощь, но у него появилась идея получше: прошмыгнув мимо удивлённого Кита, он удобно устроился в кресле пилота и нажал кнопку активации. Панель не загорелась.—?Что за чёрт? —?Лэнс повторил. Безрезультатно.—?Уступи место профессионалу,?— Кит похлопал его по плечу.Недовольный Лэнс встал. Кит занял его место и нажал ту же самую кнопку. Панель загорелась.—?Что за цыганские фокусы? —?Лэнс, не веря своим глазам, наклонился, рассматривая панель, а потом и руки Кита. —?Секрет в твоих перчатках, да?—?Лэнс, просто ты?— второй пилот. Садись,?— ухмыляясь, Кит кивнул на место рядом с собой.—?Ладно, погреюсь в лучах твоей славы,?— Лэнс занял второе кресло. —?Укротитель гарла-шаттла.Ханк немного нервничал, а потому всё ещё раз проверил в инженерном отсеке и со спокойной душой направлялся на своё место, когда услышал шорох в грузовом отсеке. Ханк насторожился и осторожно открыл дверь. Из-за ящиков на четвереньки упала Аллура. Она со страхом подняла глаза:—?Ханк, фух, это ты,?— Аллура заглянула ему за спину и вернулась в своё укрытие. —?Ты меня здесь не видел.—?Чё? —?Ханк заглянул поверх коробок.—?Я инкогнито,?— Аллура обняла колени.—?Эм. Ты?— принцесса.Аллура фыркнула:—?Смешно. Официально я сейчас в своей комнате. Если Коран узнает… Не выдавай меня, Ханк. Тсс.—?Знаешь, тебе повезло, что не Лэнс ведёт корабль,?— Ханк попятился и закрыл за собой дверь. Когда он наконец занял своё место рядом с Пидж, шаттл уже покинул ангар.—?Может сделаем мёртвую петлю, Кит? —?Лэнс наклонился к нему через кресло и заиграл бровями.—?Почему бы и нет? —?глаза Кита заблестели. Он откинулся на кресло и потянул штурвал на себя.—?Эй, ребята, это?— плохая идея. Очень плохая идея! —?Ханк запаниковал. —?Там Аллура в грузовом отсеке!—?Чего? —?обернулись Кит и Лэнс.Пидж не отрывалась от голографической карты:—?Заяц на шаттле.Равнины и горы, кое-где покрытые снегом, замёрзшие озера, минимум растительности?— вот что из себя представляла планета Фэйф. Суровый край, впрочем, как и сами гарла.Шаттл опустился, занимая свободную площадку?— таких было немного. Гарловские корабли простирались до горизонта и ещё дальше, а народу в доке было так много, что яблоку негде было упасть.—?Похоже, Коран не преувеличивал,?— Лэнс первым выбрался из шаттла. —?Эй, Ханк, не забудь выгрузить Аллуру.—?Ой, а она всё ещё в грузовом? Странная! Почему она не вышла? —?Пидж спрыгнула на землю.—?Наверное, потому, что она боялась, что Коран будет выходить с вами на связь, а ещё потому, что она не знала, что Ханк её сдал,?— помятая Аллура разминала поясницу и бросала гневные взгляды на Ханка, который, понурившись, пытался проскочить мимо неё.—?И как нам найти здесь корабль Сендака? —?Кит оглядывался по сторонам.—?Ну, конечно, он не будет стоять без охраны вместе со всеми. Тут явно есть номера люкс,?— Пидж достала портативный компьютер.—?Значит, будет логично, если инженеры займутся поиском корабля,?— Аллура задумалась. —?Лэнс, пойдёшь с ними?— ты слишком шумный и привлекающий внимание.—?Это комплимент? —?Лэнс надул губы. —?Вы там будете веселиться, а мы, значит, должны взламывать корабль.—?Мы с Китом лучше смешаемся с толпой.—?И не будем дико восторгаться всему подряд,?— добавил Кит, обходя Лэнса.Аллура подставила кулачок для удара. Заговорщики стукнулись.—?Выбился в любимчики,?— фыркнул Лэнс и демонстративно отвернулся к Ханку и Пидж.—?Эй, Лэнс,?— Кит остановился у выхода из дока,?— принести тебе сувенирчик с ярмарки?—?Сволочь,?— Лэнс с завистью смотрел, как Кит и Аллура, смеясь, исчезают за поворотом.—?Ничего, Лэнс, будет весело,?— Пидж хлопнула его по спине.Как и говорил Коран, гарла сильно отличались между собой?— одни больше походили на животных, другие были ближе к людям и алтеанам. Большинство имело фиолетовую кожу, заострённые или кошкоподобные уши, острые клыки и узкие зрачки глаз. Кит и Аллура продирались сквозь толпу, стараясь не останавливаться возле разноцветных палаток, диковинных аттракционов, уличных артистов, и не поддаваться всеобщему веселью?— всё-таки у них миссия.Портативный передатчик пискнул. Кит остановился:—?Аллура, мы засекли Сендака,?— Кит проверил наручный компьютер.Аллура включила коммуникатор:—?Ребят, хорошая новость?— Сендак здесь.—?А у нас плохая новость,?— отозвалась Пидж. —?Нас не пропустили. Тут сенсорный распознаватель ДНК. Нам нужен образец, лучше?— кровь, а ещё лучше?— кровь Сендака. У него явно доступ ко всему.—?Так, понятно. Кровь Сендака нам не достать,?— Аллура вздохнула. —?Нужен новый план. Встречаемся у арены. Пидж. Пидж? Она не отвечает,?— принцесса повернулась к Киту, а того и след простыл. —?Кит?Аллура растерянно оглядывалась по сторонам. Потоки толпы обтекали её, полностью поглотив в себе Кита.—?Лэнс слишком шумный, зато Кит слишком тихий. Тихо смылся,?— принцесса стала пробираться на нижний ярус амфитеатра.Огромная луна зависла над ареной, освещая её своим золотистым светом. Но и сама арена мерцала тысячами огней, наполняя эту суровую планету атмосферой праздника и таинственности. Весёлая публика возвращалась на свои места после перерыва между поединками. Аллура легко затерялась в этой разношёрстной толпе и, заняв место неподалёку от выхода, разглядывала окружающих?— не промелькнёт ли среди зрителей знакомое лицо? Вокруг шутили, делали ставки, нетерпеливо предвкушая продолжения зрелищ. Гул толпы сливался с отдалённым шумом океана.А на противоположной от Аллуры стороне Кит разглядывал голографическую панель участников. Здесь любой мог вызвать на бой кого он захочет, хоть самого Заркона. Но желающих зарегистрироваться было мало, вероятно, все уже сделали выбор. Кит просматривал список имён.—?Не определился с соперником? —?гарла с кошачьей физиономией облокотился о колонну, дружелюбно улыбаясь.—?Определился,?— Кит кивком откинул волосы. —?Сендак.—?О, да ты отчаянный,?— улыбка на секунду исчезла. —?Как записать твоё имя, гладиатор?Кит задумался, а затем усмехнулся:—?Регулус.—?Ой, ё,?— Пидж еле успела отключить наручный компьютер и отвернуться от блестящей панели на корпусе крейсера.Сендак неожиданно вынырнул из толпы и направлялся ко входу корабля, то есть туда, где стояла она, Пидж. Остальные успели заметить его раньше: Лэнс рванул влево, Ханк?— вправо, и в поле видимости Сендака оставалась только она одна. Почему же ничего не придумывается? Пидж двинулась навстречу Сендаку и выставила вперёд руку, останавливая его:?— Стоять. Паспорт!—?Что? —?Сендак замер на месте, глядя сверху вниз и, казалось, не мог поверить в происходящую ситуацию.—?Паспорт! —?грозно повторила Пидж.—?Ты кто такая?—?Охрана.—?Мелковата.—?А то Марвок?— гигант!—?Аргумент,?— Сендак ухмыльнулся, обнажив клыки. Пидж дёрнулась. — Марвок нанял? —?он поднял Пидж за шиворот, убирая со своего пути. Приблизившись к лифту, коммандер положил ладонь на сенсор. — Марвок? Или не Марвок? —?обернулся Сендак.Маленького охранника уже не было. Гарла упёр руки в бока:—?Лотор, значит.Неожиданно запищал коммуникатор:—?Коммандер Сендак, вам брошен вызов на арене.—?Даже не удивлён,?— Сендак отключил наручную панель. —?Интересно кто?— принц собственной персоной?А маленький охранник догнал двух своих подельников, и вся троица рванула к арене.Аллура вертела головой, стараясь не пропустить друзей. На её плечо легла рука. Аллура вздрогнула, но через секунду рядом присела Пидж:—?А здесь теплее, чем в доках. Или это от бега кажется?—?Не кажется. На всех стадионах регулируется температура.—?А на наших?— нет,?— Лэнс перепрыгнул через широкую скамью, устраиваясь справа от неё. —?Поэтому на наших стадионах согреваются алкоголем.—?Это как?—?Внутрь. Напиваются?— и теплее, и веселее.Аллура зависла, обдумывая сказанное. Появившийся Ханк потеснил несколько гарла и тоже уселся, даже успев прихватить с собой сладости.—?А где же Кит? —?Лэнс обернулся в поисках паладина.—?Квизнак, на редкость неудачная вылазка?— миссию провалила, Кита потеряла,?— Аллура вздохнула.—?Аллура, где Кит? —?Ханк перегнулся через Пидж.—?Просто пропал! Растворился в толпе! Понятия не имею, где он! —?громко зашептала Аллура.Звук горна объявил начало следующего боя. Толпа одобрительно загудела.—?А веселье продолжается! Желающих сражаться не уменьшается! —?подвижный гарла декламировал с голографического экрана, зависшего над ареной. —?Гладиатор-зачинщик поединка Регулус!На арену вышел совсем юный воин без доспехов и яркого облачения. Чёрная майка и свободные штаны, непослушные тёмные волосы, прядь, упавшая на глаза. Лэнс встал с места:—?Ханк, скажи, что это не Кит.—?Хорошо, Лэнс, это не Кит.—?Регулус вызывает Сендака! —?разнеслось по арене.—?Что делает этот чёртов Когане? —?Ханк тоже встал.На арену вышел Сендак, в разы превышающий Кита. Словно лев против котёнка.—?Кто ты такой? —?Сендак оглядел соперника.Гарла-оружейник вынес участникам клинки. Кит с сомнением взял маленький кинжал, но оказавшись в его руках, тот засиял и превратился в настоящий меч.—?А, чёртов полукровка,?— осклабился Сендак, приняв боевую стойку.Лэнс неожиданно сорвался с места и кинулся вниз?— в сектор участников. ?Идиот! Самурай чёртов! Что он делает?!??— Лэнс бежал, перепрыгивая через несколько ступенек за раз, и расталкивая недовольных зрителей. Все тот же гарла-кот, принявший заявку Кита, развернулся:—?Что хотел, парень?—?Как остановить бой? —?задыхаясь, проговорил Лэнс.Гарла удивился:—?Это невозможно. Вызови кого-нибудь другого.—?Совсем-совсем невозможно? —?Лэнс умоляюще прижал руки к груди.Гарла покачал головой и ушёл вглубь к воротам арены.—??Malditasea (чёрт возьми), не уходи! —?Лэнс крикнул ему в спину, а затем тихо добавил:?— Сендак же убьёт его.—?А ты здесь впервые.Лэнс повернулся и увидел парня с русыми волосами, собранными в хвост?— вылитый землянин, только гарловские доспехи выдавали воина Империи.—?Это же бой не на смерть. За всю историю никто не погиб. Было бы глупо убивать достойного бойца,?— он пожал плечами. —?Правда, ранения бывают жуткие,?— парень посмотрел вдаль за зрительные ряды и вспомнил, как принц гарла вытащил его с арены, когда он был слаб и неопытен в бою. Лишь небольшой шрам на щеке напоминал о том времени, когда он был горе-гладиатором, а теперь он?— генерал. — На моей памяти только один гладиатор потерял руку.—?Твой любимый Чемпион? —?облаченная в похожие доспехи девушка с синими волосами и такого же цвета кожей хлопнула землянина по плечу.Парень с дерзкой ухмылкой обернулся к ней. Лэнс не стал слушать дружескую перепалку. Перепрыгнув через низкий бортик, скрылся в служебных помещениях амфитеатра.Кит атаковал. Несмотря на свою громоздкость, Сендак с лёгкостью увернулся и ударил парня рукоятью меча. Кит избежал падения, сделав кувырок вперёд, и отпрыгнул в сторону как раз вовремя?— Сендак сделал выпад. Паладин рванулся влево, совершив ложный манёвр, перепрыгнул через соперника и атаковал его в плечо. Гарла с трудом отразил удар.—?А ты не плох, полукровка,?— перебросив меч из руки в руку и обратно, Сендак начал серию коротких ударов, оттесняя Кита к краю арены.Мощные удары обрушивались на паладина. Кит не мог сдвинуться с места, изо всех сил удерживая оборонительную стойку. Меч пришлось держать двумя руками, чтобы отражать яростную атаку воина гарла. Коммандер нанёс боковой удар, Кит отразил, открыв грудь. И Сендак свободной от меча рукой ударил под дых. Парень упал, согнувшись. Коммандер откинул его пинком под живот. Кит тяжело дышал, пот заливал глаза. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Сендак снова занёс меч, и Кит нырнул под руку соперника, уверенно взмахнул клинком. Внезапный удар сбил его с ног. Падая, Кит лихорадочно махал клинком. Оказавшись на земле, паладин перевернулся на спину, и меч Сендака упёрся ему в грудь. Кит судорожно дышал. На губах играла хищная улыбка. Он в изнеможении откинулся на землю. Раздался сигнал окончания боя.—?Победа Сендака!Сендак приветственно поднял руку, глухо застонал и схватился за плечо:—?Чёрт, щенок успел укусить.Отдав меч оружейнику, Кит покинул арену, скрылся за воротами, прошёл в коридор, где было поменьше людей, и, прислонившись к стене, съехал по ней.—?А гарла?— серьёзный противник,?— Кит устало закрыл глаза. Шум в голове стихал, бешеные удары сердца сменились обычным ритмом.—?Какого чёрта, Когане?Кит открыл глаза. Лэнс стоял напротив, сложив руки. На лице тревога. Шумное дыхание. Волосы растрепались.—?МакКлейн, выключи мамочку.Лэнс присел?— у него что дрожат руки? Кто из них был на арене?—?Я в порядке, Лэнс.—?Хреново выглядишь. По тебе гарла прошёлся? —?Лэнс невесело усмехнулся.Кит вытер струйку крови у рта.—?Знаешь, что меня удивляет: почему Сендак, а не Заркон? —?Лэнс сел у стены рядом с Китом. —?Если уж получать по морде?— то от самого императора.Парни рассмеялись. Вдали появился знакомый дуэт?— землянин с синеволосой девушкой. В этот раз они сопровождали эффектного молодого рыцаря с осанкой достойной короля. Фиолетовая кожа, длинные белоснежные волосы, правильные черты красивого лица и яркие синие глаза?— словно сказочный принц явился из древней легенды. Благородство сквозило в каждом жесте.—?Хочешь вызвать его на бой? —?обратился принц к землянину?— тот бросал взгляды назад в галерею коридоров, надеясь, что это останется незамеченным.—?Не получится,?— отрапортовала синеволосая девушка. (Слова и осанка выдавали верного солдата.)?— Он уже в списке. У него старые счёты с Майзаксом.Принц перевёл взгляд с девушки на Кита и Лэнса и направился в их сторону. Проходя мимо, он обронил на ходу:—?Так долго продержаться против коммандера Заркона?— неплохой бой для новичка.Принц скрылся за поворотом. Проводив взглядом таинственного рыцаря, Лэнс обернулся к Киту:—?Чему ты радуешься? —?на лице Кита нечасто можно было увидеть улыбку.Кит смотрел за спину Лэнса, а после резко перевёл взгляд на него. Лэнс, застигнутый врасплох, замер. Блестящие тёмно-фиолетовые глаза, в которых, казалось, отражался свет далёких галактик, были столь выразительны, что у Лэнса перехватило дыхание.—?Кровь Сендака,?— Кит разжал ладонь?— кожаная перчатка была пропитана кровью. —?У нас есть ДНК.—?Ничего себе сувенирчик с ярмарки,?— Лэнс очнулся от размышлений. Разве могут у человека быть такие глаза? Всё ещё немного рассеянный, он помог другу подняться. Они обернулись, пытаясь определить, где выход.—?Кит?К ним спешил гладиатор с обнаженным торсом?— ещё один землянин, только рука металлическая и так много шрамов. Уверенная походка выдавала опытного бойца. Кит растерянно смотрел на приближающуюся фигуру:—?Широ.В этом коротком слове, так тихо произнесённом, Лэнс услышал и радость ребёнка, и усталость путника, и что-то очень личное, китовское. Лэнс впервые видел друга таким беззащитным. Вот он какой, настоящий Кит. Секунда?— и дерзкая маска снова вернулась на место. Кит вздёрнул подбородок:—?Привет, Широ.Приблизившись, гладиатор схватил Кита за плечи?— он рассматривал паладина со всех сторон, вглядывался в лицо, не веря своим глазам.—?Как такое возможно? —?Широ наконец отпустил Кита, отступая на шаг назад.—?Хотел отделаться от младшего брата? —?с нахальной улыбкой Кит откинул голову назад, умудряясь смотреть на рослого Широ свысока. Непокорная прядка снова упала на глаза.Широ нахмурился:—?Тебе нужно не только на Земле суету навести, но и вселенную на уши поставить? Ты должен быть в Гарнизоне,?— Широ сделал ударение на последнем слове.—?А он что, не знал, что тебя выгнали? —?Лэнс завертел головой.—?Нет, Лэнс, до этого не знал,?— Кит обречённо вздохнул: ?Ну, вот, сейчас Широ опять включит режим старшего брата?.—?Меня не было год,?— на лице Широ промелькнула тень беспокойства. —?Когда тебя успели выгнать??Ну, конечно?,?— Кит опустил глаза:—?Через неделю.—?Айверсон,?— выдохнул Широ. —?Он обещал, что присмотрит за тобой.—?Айверсон тут не причём. Адмирал Санда исключила меня.—?Старая карга.—?За это и исключила,?— улыбнулся Кит.—?А Айверсон что?—?Последнее, что он сказал: ?Когане, ты сволочь. Широ же меня прибьёт?.Широ засмеялся.—?Чемпион, твой выход,?— гарла-кот выглянул из-за угла.—?Чемпион? —?эхом повторили Кит и Лэнс.Широ махнул коту и развернулся к Киту:—?Что ты делаешь на Фэйве?Кит бросил взгляд в сторону арены:—?Иду по стопам брата.—?Жди меня здесь. Я только разберусь с Майзаксом,?— и, провожаемый удивлёнными взглядами паладинов, Широ направился на арену. На его губах играла довольная усмешка. Толпа взорвалась.—?Это правда твой брат? —?спросил Лэнс.—?Да. Широ,?— Кит не отрываясь смотрел на арену.Широ играл со своим соперником словно кот с мышью (и это при том, что Широ был в разы меньше): дразнил, а затем наносил удары под одобрительные возгласы толпы. Перепрыгивал через соперника, отталкиваясь от него же в прыжке, при этом оставляя следы от меча на доспехах Майзакса. Где он так наловчился?—?Сам развлекается, а меня бросил на Земле,?— Кит повернулся к Лэнсу. —?Я продумывал столько вариантов, что могло случится, но не думал, что он забудет обо мне.—?И всё же он беспокоится о тебе.Следя за соперником только краем глаза, Широ крутанул меч в руке, нанёс удар, подставив металлическую руку, словно щит, под меч Майзекса. Изящный разворот, и, продолжавший ослепительно улыбаться, Широ взбежал по ящероподобному хвосту Майзекса, в прыжке нанёс мощный удар ногой с разворота. Ящер рухнул на колени. Широ стал сыпать удары кулаками, отбросив свой меч. Майзакс распластался на земле. Пока тот ругаясь вставал, Широ в кувырке поднял меч и стал обходить арену:—?Ну, что, Майзакс, ещё или заканчиваем на сегодня?Грация и мощь сквозила в каждом движении Широ. Кажется, он наслаждается этим. Кит фыркнул:—?Выпедрёжник.Лэнс насмешливо поглядел на Кита:—?Вы точно братья.Тем временем бой достиг апогея. Широ с разворота рубанул соперника. Не сумев отразить удар, Майзакс упал на одно колено, а в следующую секунду над ним завис меч.—?Чемпион победил! —?возвестили над ареной.—?Как всегда,?— гарла-кот довольно улыбнулся и шутовски отвесил поклон, проходящему сквозь арку Широ.Внимание Кита привлекла знакомая фигура?— принц готовился к выходу на арену. Гарла-кот подал ему шлем. Толпа взорвалась ещё больше, приветствуя нового бойца. Широ сделал жест следовать за собой, и Киту пришлось отвлечься от созерцания боя загадочного рыцаря.—?Широ, кто это? —?Кит забежал вперёд, останавливая брата и кивком указывая на арену.Широ обернулся:—?Принц Лотор, сын Заркона. Его многие презирают, но ещё больше любят. Война бы уже давно закончилась, если бы он был во главе Империи.—?За что же тогда презирают? —?Кит выглянул из-за Широ.—?Полукровка,?— брат пожал плечами.—?Сендак назвал меня так же,?— нахмурился Кит. —?Широ, я?— полукровка? Почему гарловский клинок отозвался? Потому что я?— гарла?—?Твоя мать была гарла,?— Широ двинулся по коридору.—?Серьёзно? —?встрял Лэнс.—?Я никогда её не видел,?— тихо сказал Кит, догоняя брата.—?Я тоже не видел. Твой отец рассказывал об этом.Проходящий мимо гарла похлопал Широ по плечу:—?Хороший бой, Чемпион. Быстро ты его уделал.Широ в ответ улыбнулся и склонил голову к Киту:—?Мне это казалось нелепой выдумкой. Думал бедный Джон двинулся,?— Широ на ходу улыбался и не переставая кивал толпящимся в коридорах гарла, каждый из которых хотел лично поздравить его.—?Где же он её нашёл? —?Кит пробирался сквозь встречный поток.—?Я не знаю,?— Широ кивнул в толпу. —?Твой отец был военным. Охранял какую-то зону. Не знаю, какую. Рассказывал, что у него был роман с какой-то инопланетянкой. Вот ты бы поверил в это? —?Широ подтолкнул Кита и Лэнса к выходу. —?Она непонятно куда испарилась, а он остался отец-одиночка, с повреждённой психикой и тягой к алкоголю. Причём, рассказывал он это вдрызг пьяный,?— Широ остановился у лавки и жестом указал на напиток. —?Я тебя и забрал. Потому что такой горе-папаша угробит мальчишку.Бармен протянул напиток:—?Я угощаю.Расплатившись улыбкой, Широ сделал глоток.—?Драма как в мексиканском сериале,?— пробормотал Лэнс, едва успевая за братьями.—?Ты мне этого не рассказывал.Широ передал Киту бутылку с напитком. Кит отхлебнул и не глядя отдал Лэнсу. Лэнс недоверчиво повертел бутылку, понюхал?— неплохо, заглянул глазом внутрь как в подзорную трубу.—?Что он делает? —?донёсся голос Широ.Кит обернулся:—?Похоже не доверяет твоим вкусам. Пей уже, Джек Воробей. Мята освежает.—?Капитан Джек Воробей,?— Лэнс отхлебнул. —?О боже, да это же мохито. Даже вкуснее.Кит усмехнулся и обернулся к Широ:—?Почему ты за мной не вернулся?—?Я, конечно, свободный гладиатор, но доступа к кораблям у меня нет.Сзади на Широ всем весом навалился гарла сильно смахивающий на викинга:—?Чемпион, я в восторге! —?гарла явно побывал во многих переделках: столько протезов?— что осталось от него самого? К тому же, он был немолод?— седая борода указывала на почтенный возраст. —?Жду?— не дождусь, когда ты меня вызовешь. Слабо, Чемпион?—?Я ещё не дорос до этого. Подожди немного,?— Широ похлопал викинга по предплечью.Из-за Лэнса вынырнула девушка:—?Чемпион, ты был великолепен,?— она стала напротив, покачивая бедрами.Широ оценивающе глянул на девушку, нахально усмехаясь. Кит закатил глаза:—?Мачо.—?Заходи к нам, для тебя всё за счет кафе,?— послав на прощание воздушный поцелуй, девушка скрылась в толпе.—?Да ты же наслаждаешься этим,?— Кит осуждающе сжал губы.—?Да,?— Широ довольно улыбнулся. —?Он что выпил весь напиток?Лэнс поперхнулся.—?Ты даже и не пытался вернуться,?— прошипел Кит.Широ опустил глаза, оправдываясь:—?Эгоистично, конечно, но мечта того стоит. Вернуться в Гарнизон?— это же не жизнь.Широ осторожно бросил извиняющийся взгляд из-под белой челки. ?Это что, седая прядь???— у Кита защемило сердце, но он заглушил эмоции?— всё-таки Широ его бросил.—?Ну и наслаждайся дальше. А мне нужно на корабль Сендака,?— Кит потянул Лэнса в зрительные ряды.—?Эй, успокойся,?— Широ поспешил за друзьями. —?Принимай поражение достойно.Кит остановился и улыбнулся, показав клыки:—?Широ, я охотно соглашусь на реванш Сендаку, но сейчас мне надо забрать красного льва,?— Кит продолжил пробирался между рядами, разглядев мощную фигуру Ханка среди зрителей.—?Какого льва? Кит, вот ты явно сын своего папы! —?Широ еле поспевал за ним. —?Кстати, Кит, я очень рад, что у тебя появился друг.Кит резко остановился.—?Друзья,?— он указал себе за спину.—?Оу, наконец-то перестал строить из себя одинокого волка?Толпа неистово загудела. На арене загадочный рыцарь показывал воинское мастерство, изящно уходя от соперника, легко совершая невероятные прыжки, приземляясь с грацией кошки и неистовством льва. Аллура выглянула из-за плеча Кита:—?Ты нам представишь своего друга?—?Это Широ, мой брат, который всю жизнь мечтал о звёздах и далёком космосе, а теперь торчит на этой планете на потеху гарла.Широ посмотрел на него исподлобья:—?Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой на корабль Сендака?Аллура вспыхнула:—?Ты рассказал о нашей миссии?—?Первое правило бойцовского клуба нарушено,?— объявил Ханк—?Ну, почему? Он же не рассказал о Вольтроне,?— Лэнс облокотился Киту на плечо.—?Широ? —?Пидж протиснулась между друзьями.—?Кэти?Пидж кинулась ему на шею. Широ подхватил её, закружил в воздухе и поставил на землю.—?Кто такая Кэти? —?Лэнс выглянул из-за Кита.—?Я Кэти, идиот! Кэти Холт! Широ, если ты здесь, то и Мэтт… Он жив? А отец? —?она умоляюще подняла глаза.—?Да, они живы.Бой подошёл концу?— гарла-кот объявил победу принца Лотора. Принц эффектно снял шлем и длинные белые волосы водопадом заструились по плечам. Лотор опустил меч острием вниз в знак окончания боя. Толпа резко затихла и лишь один голос запоздало произнёс:—?Принц в изгнании не побоялся явится на… —?фраза оборвалась.Говоривший испуганно глянул на арену?— принц Лотор смотрел прямо на него.—?Не побоялся,?— бархатный голос громко разнёсся над ареной. —?Трок, хочешь бросить мне вызов? Нет?Гарла-задира не отвечал.—?Спустись и добудь свою победу,?— принц прошёлся по арене.—?Ты уже сражался,?— на арену вышел гарла-кот.—?Есть же привилегия у принца в изгнании? —?Лотор не отводил взгляда от Трока.—?Я не хочу разговаривать с покровителем полукровок,?— язвительно произнёс Трок.—?Так сражайся молча. Или чистокровный гарла испугался полукровки?Пока они говорили к Троку пробрались несколько фигур. Трок обернулся и сглотнул застрявший в горле комок?— его окружили генералы Лотора.—?Тебе придётся идти на арену,?— сверкнула белозубой улыбкой девушка очень экзотической внешности.Аллура завороженно смотрела на арену. Да что там Аллура?— вся публика как единый организм не сводили глаз с принца. Лотор удерживал внимание каждого. Как сказал Широ, принц никого не оставляет равнодушным, всех цепляет?— по-разному, кто его любит, кто ненавидит. Вот и сейчас, когда взгляды были устремлены на арену, все наблюдали шоу Лотора как загипнотизированные.Трок спустился к принцу, тревожно озираясь. Гарла-кот сунул ему в руки меч и, объявив начало боя, поспешно удалился. Принц приглашающим жестом позвал соперника. Не найдя пути отступления, Трок атаковал. Лотор танцующим движением легко отступил в сторону,?— и меч Трока просвистел в воздухе, так и не достигнув цели. Взметнулись белые волосы?— Лотор снова оказался лицом к противнику, даже не подняв меч. Трок снова ринулся в бой, но он словно дрался с тенью.—?Твоя техника безупречна?— отдаю должное. Вот только атаки одинаковы.Трок опять набросился как разъярённый бык. Лотор отодвинулся в сторону, и, в невероятном прыжке оттолкнувшись от Трока и совершив сальто, приземлился за его спиной.—?Твоя тактика устарела,?— Лотор улыбался, оставшись всё таким же безукоризненно элегантным, точно сошёл с обложки журнала.—?Хочешь запугать меня? —?Трок тяжело дышал.—?Не люблю вселять страх,?— принц следил, как противник обдумывает дальнейшие действия. Напряглись мускулы на ногах?— ожидается прыжок. — Мне по вкусу преданность.Лотор ринулся на Трока, опередив его атаку. Меч Лотора сверкнул в вечернем свете фонарей и опустился на оружие Трока. Пронзительный скрежет металла. Трок отбросил обрубок своего клинка:—?Когда-нибудь ты ошибёшься и проиграешь.—?Это будут мои ошибки, но и мои победы?— тоже только мои. Я сам творю свою судьбу, сам выберу свой путь и свою смерть, и для этого воину гарла нужен только меч,?— Лотор скользнул взглядом по своему мечу.—?Ты говоришь за всех гарла, принц в изгнании.—?Мне не нужен титул, чтобы быть лидером,?— Лотор повернулся к толпе. —?Гарла забыли, что значит быть свободными. Вы стали рабами войны. Заркон твердит какие гарла герои, а мы стали монстрами для вселенной, мы побеждаем слабых, — принц повысил голос. —?Геройство у нас в крови, но настоящий герой недостойной битвы не допустит. Пора вспомнить о чести, о заветах предков. Vrepit Sa,?— Лотор ударил кулаком в грудь.—?Vrepit Sa,?— раздались одиночные голоса.Гарла вставали один за одним, руки взметались вверх, кулаки замирали на уровне сердца:—?Vrepit Sa, Vrepit Sa, Vrepit Sa.На лицах было написано, что это?— нерушимая клятва величайшая тайна народа гарла.Широ ударил металлической рукой в сердце:—?Vrepit Sa,?— грудь загудела. —?Быстро сделайте тоже самое. Не выделяйтесь.Аллура прижала кулачок к груди, развернувшись к арене:—?Не верю, что я это делаю.Пидж зашипела:—?Ханк, не так рука! К сердцу надо!Здоровяк засмущался и быстро поменял руку. Лэнс прислонился к Киту:—?Кит, что такое Vrepit Sa?—?Откуда я знаю? —?Кит тряхнул головой. —?Я гарла десять минут.—?Они не начнут песни петь? А то я слов не знаю, и ты не подскажешь.—?Заткнись, Лэнс,?— Кит еле сдерживал улыбку.—?А не пора ли нам на корабль? —?Ханк не был в настроении петь песни.—?Мы что, не можем досмотреть? —?Аллура продолжала прижимать руку к груди, хотя уже практически все прекратили и только некоторые сентиментальные гарла застыли с этим сакральным жестом.—?Аллура, —?Лэнс вплотную подошёл к алтеанке. —?И что же так заинтересовало нашу принцессу?—?Культура гарла,?— Аллура засмущалась.—?Ну да,?— Лэнс наклонился к ней, бросив выразительный взгляд на арену. —?Очень… Горячая культура.Аллура стала пунцовой.—?Аллура,?— Пидж грозно смотрела на принцессу,?— если ты хочешь романтическое свидание с гарла, то там нас ждёт Сендак.—?Что? —?повернулась Аллура.—?Что-что? Уходить пора.Вся компания стала протискиваться к выходу.—?Широ, ты с нами? Или ты слишком стар для этого? —?Кит поравнялся с братом.—?Что? —?Широ удивился.—?Ну, вон, поседел на своих аренах,?— Кит кивнул на седые пряди. —?Может тебе надо к камину?— молочка попить в кресле-качалке?—?Я не старый,?— зашипел Широ. —?И поседел я не на арене. В другом месте,?— буркнул он и ускорил шаг.Пользуясь тем, что все гарла были под впечатлением от Vrepit Sa, отряд лазутчиков беспрепятственно проник к крейсеру. Пока Пидж колдовала с сенсорным замком, команда тревожно переминалась у корпуса корабля.—?Широ, ты сказал: брат и отец живы. Ты давно их видел?—?Сэма месяца три назад. Он в лабораториях на какой-то планете. С другими учёными что-то разрабатывает. Не переживай, он в своей стихии,?— Широ сочувствующе улыбнулся. —?А Мэтта часто вижу. Вероятно, он и на игры прилетел. Лотор же здесь. А Мэтт?— генерал Лотора.—?Широ, Мэтт здесь, на планете? —?руки Пидж застыли в воздухе.—?Возможно, но в этот раз я его не видел.—?Я найду их,?— Пидж решительно вскинула подбородок.Двери лифта распахнулись.—?Широ, как ты думаешь, что там? —?Кит первым ступил внутрь кабины, мерцающей фиолетовым светом.—?Откуда знать старику? —?проворчал Широ. —?Скорее всего дроиды, да может охранная система сработать.Турболифт, издавая мерный гул, начал движение. Казалось, мир за прозрачными стенками кабинки растворился.—?Ханк и Пидж, займитесь охранной системой. Остальное мы берём на себя, вы не отвлекайтесь. —?Кит занял выжидательную позицию у выхода.—?А чё ты командуешь? —?возмутился Лэнс.—?Потому, что я лучший,?— ухмыльнулся Кит под удивлённый взгляд Широ.Лифт замер. Двери разъехались.—?Трудно будет на нихне отвлекаться,?— пробормотал Ханк, всматриваясь в коридор, переполненный дроидами. Настроены роботы были на холодный приём?— в их сторону повернулись с десяток бластеров.—?Широ.—?Что Широ?—?Ты же у нас гладиатор.—?Теперь уже бывший,?— Широ метнулся вперёд, оттолкнув с дороги Кита.Сбив ближнего дроида, он оторвал от него часть конечности и, вооружившись его бластером, откатился в сторону. Кит подхватил отключившегося робота, прикрывая себя и команду от выстрелов. Выглянув из-за панели в стене, Широ точными попаданиями уничтожал противников. Коридор наполнился свистом рассекаемого лазером воздуха. Дроиды падали один за другим. Стоял запах плавленого металла и паленого пластика. Кит укрылся за грудой металлических тел. После нескольких неудачных попыток, ему всё же удалось вырвать бластер у подстреленного дроида, и двое братьев начали оттеснять дроидов от лифта, давая остальной части команды возможность пробраться к пульту.Пидж и Ханк склонились над консолью. Пальцы Пидж забегали. Ханк давал рекомендации, заглядывая ей через плечо. Аллура включила голограммную карту корабля:—?Ребят, я нашла Рэда.—?Что? —?Лэнс, до этого безуспешно пытавшийся, по методу Широ, оторвать бластер, подошёл к Аллуре.—?Запоминай, Лэнс,?— принцесса уступила место за картой.—?По левому коридору до сектора D, два яруса вниз, левый коридор в сектор H. Налево, вниз, налево?— понял.—?Ребята, плохая и хорошая новость,?— Пидж отошла от консоли. —?Охранную систему мы отключили, но сигнал тревоги сработал раньше. Сендак знает, что мы здесь.—?Марвок тоже. И зачем вы тут намусорили?Невысокий гарла с торчащими ушами в сопровождении двух дроидов направлялся к ним с правого сектора. Два выстрела уложили его охрану. Марвок испуганно огляделся?— из коридора вышли Кит и Широ.—?Теперь точно все,?— усмехнулся Кит. Он явно был счастлив возможности сражаться с братом плечом к плечу совсем как много лет назад в детской игре.—?Чемпион,?— Марвок развёл руками в приветственном жесте. —?Ты корабль перепутал?— Хонерва не здесь. Это?— корабль Сендака.—?Широ,?— Кит склонил голову,?— Хонерва? Жена Заркона? У тебя что-то с женой императора? Отчаянный!—?Это. Всё. Сплетни,?— Широ бросил на Кита гневный взгляд.—?Хотел быя их услышать,?— сказав это, Лэнс, на всякий случай, спрятался за Ханка.—?Это всё из-за того, что Хонерва сделала мне руку,?— Широ продемонстрировал металлический протез.—?Это интересно, почему? —?Марвок переплёл руки на животе. —?Из-за доброты душевной? —?пропел он. —?Да ещё новые технологии.—?Заткнись, Марвок! —?рявкнул Широ. —?Может быть ты не заметил, но ты в плену.—?Ты же не убьёшь его? —?Аллура встрепенулась.Широ навис над Марвоком:—?Он доложит Сендаку. Надо решить, что с ним делать.Марвок уселся на сломанного дроида:—?Вы это при мне будете обсуждать? Хотя обсуждайте?— вдруг мне не понравится.Широ схватил Марвока в охапку:—?Отправим его на шаттле куда-нибудь. На Балмеру, например.—?Эй-эй, мне нельзя на Балмеру,?— Марвок задёргал ногами. —?Мы её недавно захватили. Меня там не любят!—?Значит, решено: летишь на Балмеру,?— Широ направился к шаттлу.—?Ну, Чемпион, ну пожааааалуйста,?— прокатилось по коридору.Недоумевая, команда последовала за ними.Вскоре Марвок был привязан к креслу пилота. Аллура вводила координаты.—?А хотите узнать про Широ и Хонерву? —?Марвок с интересом наблюдал за ними.—?Нет,?— зарычал Широ.—?Да! —?хором отозвались остальные.—?Какие вы дружные,?— усмехнулся Марвок. —?Говорят, что он?— её фаворит. Любимчик.—?Врут,?— Широ нахмурился.—?Она никем другим лично не занималась, а такой подарок как роборука… Не знаю, за какие заслуги. Знают только Широ и Хонерва, уединившиеся в тот день. Вот только вошёл он к ней нормальным, а вышел?— седым,?— Марвок гадко захихикал. —?И что же было на том свидании, а, Широ?—?Между нами промелькнула искра,?— хмуро отозвался Широ. —?Хорошенькое свидание?— я, Хонерва и новые технологии. Императрица очень изобретательна в своих экспериментах. Я тогда мечтал умереть,?— Широ кивнул Аллуре и направился к выходу. Аллура, проводив его сочувствующим взглядом, молча пошла следом. Шрамы на теле видно сразу, а вот шрамы на душе разглядеть труднее.—?Широ, Широ, может я просто уйду? Я тебя не видел, ты?— меня.—?Нет, Марвок, единственно куда ты отправишься?— в круиз на Балмеру. И прекрати распускать слухи обо мне и зарконовой жене! —?захлопнув шаттл, Широ обернулся:?— Она не в моём вкусе,?— добавил он, глядя на Кита.Кит отвернулся и, опираясь о стену, рассмеялся, уткнувшись в локоть. Крейсер выстрелил шаттлом.—?Лэнс?—?Два яруса вниз, коридор налево до сектора H,?— крикнул Лэнс через плечо, продолжая отстреливаться.Ханк, Пидж и Аллура пробирались к месту назначения. А остальные прикрывали, отвлекая на себя внимания дроидов.—?Сколько вообще на боевом крейсере бывает боевых дроидов? Им конца и края нет,?— Ханк спрыгнул с лестницы и оглянулся. Сверху доносился шум сражения. —?Здесь чисто,?— коридор налево, освещённый более тусклым, чем на верхних ярусах, светом, заканчивался герметичной дверью, больше похожей на шлюзовую камеру, чем на вход в другой отсек. —?А вы уверены, что нам туда?—?А ты хотел, чтобы там было написано ?Секретный груз здесь? и стрелка? —?Пидж присоединилась к другу.Аллура вместе с остальной командой заняли оборонительную позицию у шахты лифта.—?Чёрт, Ханк, слишком сложно,?— Пидж тщательно изучала незнакомую технологию. Дверь была напичкана разными датчиками и устройствами.—?Хм. Автономное питание,?— Ханк рассматривал блок, спрятанный в глубине трубок и проводков. —?Остаётся только короткое замыкание. Эй, мастер по взрывам, поможешь?Кит направился к нему.—?Как много нового я о тебе узнаю,?— бросил Широ вслед.Кит присел на корточки возле Ханка. Тот указал на слабое место в системе:—?Двери слишком толстые и прочные. Нужно вырубить это устройство, не повредив ничего вокруг.Кит, Ханк и Пидж отошли на несколько шагов назад. Кит прицелился и расстрелял блок. Дверь с шипением распахнулась, и вот он трофей?— осталось только взять. Красный лев манил из глубины силового шара. Корпус Рэда занимал практически весь отсек. Кит рванул к нему и прижал ладонь к силовому полю. Ничего.—?Да ладно! —?Кит ударил кулаком. —?Рэд, да ты издеваешься?! Ты должен пустить нас! Рэд!—?Я говорила, что он противный,?— Аллура стала рядом. —?Игнорировал папу неделями, прежде чем пустить.—?И что мне делать?—?Ты должен доказать, что достоин.—?Рэд, я притащил сюда Блю, вызвал на бой Сендака и завалил кучу дроидов?— что тебе ещё надо?Рэд остался неподвижен.—?Чёртов кошак,?— Кит отвернулся. —?Придётся угнать крейсер.—?Видимо, да,?— согласилась Пидж. —?Неделями мы тут не сможем обороняться.Кит с надеждой бросил взгляд на Рэда через плечо.—?Он не ведётся на это,?— сказала Аллура. —?Просто поверь.Сендак уже несколько минут беспрерывно вызывал Марвока, мешая ему сосредоточиться. Очередная попытка дотянуться до наручного коммуникатора?— ура! Голографическая панель воспроизвела трёхмерное изображение коммандера.—?Марвок, ты где? Ты что, связан?—?Лечу на Балмеру.Сендак недоверчиво прищурился:—?Возвращайся.—?У меня нет управления, коммандер. Меня похитили и отправили на Балмеру.—?Кто?—?Чемпион, алтеанка кажись,?— Марвок закатил глаза, вспоминая,?— полукровка?— скорее всего из лоторовских?— ну ещё там… Трое.—?Чёрт. Красный код,?— бросил Сендак короткий приказ через плечо.Взвыла сирена.—?Сэр! Сэр! Вы меня заберёте?Экран погас. Заберёт или не заберёт? Марвок откинулся на спинку кресла.Уже ставшее привычным фиолетовое освещение корабля резко сменилось на тревожно-красное. Корабль наполнился жуткой какофонией из металлического скрежета опускающихся перегородок, шумной работы двигателей и свиста воздуха.—?Широ, что это?! —?Пидж испуганно оглядывалась по сторонам.В глазах Широ мелькнула догадка:—?Они откачивают кислород. Мы в ловушке.—?Нет! Не может быть! Где выходы?! —?Лэнс заметался по отсеку.Ханк отошёл от лифта:—?Этаж заблокирован.—?Пидж, отключи! —?Лэнс тяжело дышал, впрочем, как и все.Пидж покачала головой:—?Это врядли можно сделать с корабля. Здесь всё отключено.—?У нас спасательные капсулы на каждом ярусе,?— Аллура ринулась в коридор. Последовав её примеру, ребята разбрелись по сектору. Дышать становилось тяжелее.—?Здесь! —?как можно громче постарался крикнуть Кит. Он потянул ворот. Когда есть воздух, его не замечаешь, а сейчас как его не хватает.Ребята еле переставляли ноги. Они хватали ртом воздух, словно выброшенные на берег рыбы. Широ одобрительно похлопал брата по плечу и принялся открывать капсулы:—?Их лишь пять. Так, девочки вперёд.—?Нет, надо решить правильно и по-честному,?— Аллура держалась за стену.—?Решим,?— Широ затолкнул испуганную Пидж внутрь капсулы. На автомате, сказались годы службы в Гарнизоне, пристегнул её ремнями и нажал старт. Перепуганное лицо Пидж скрылось за матовым стеклом. Капсула покинула корабль. Сопротивляющаяся Аллура тоже была помещена внутрь капсулы и отправлена следом. —?Лэнс,?— Широ кивнул на капсулу.—?Я не девочка.—?Не тяни, времени мало,?— Широ подтолкнул Ханка и Лэнса. —?Пристегнитесь! —?и катапультировал их. —?Теперь ты,?— Широ повернулся к Киту.—?Нет,?— Кит, пошатываясь, сложил руки, в глазах темнело.—?Кит, не спорь. Я старше,?— Широ еле держался на ногах, прислонившись к стенке у капсулы.Он улыбнулся: ?Уйти вот так после красивой победы, да ещё спасая своего братишку с друзьями. Неплохо, Широ?.—?А эти гарла не забояться о комфорте,?— Лэнс вылез из капсулы, потирая ушибленные бока. Аллура и Пидж уже бежали к нему. Ханк приближался с другой стороны, перевязывая предплечье банданой.Широ держался из последних сил:—?Кит.—?Вдвоём.—?Не получится. Погибнем оба.Кит вздохнул и прикрыл глаза:—?Ладно,?— Кит обнял брата. —?Широ,?— выдохнул он. Затем неожиданно толкнул его внутрь капсулы и нажал на кнопку. Последняя капсула покинула корабль. ?Дело сделано?,?— Кит сполз по стене и потерял сознание.—?Дрянной мальчишка,?— Широ выбил дверь ногой, не дожидаясь открытия капсулы. Эти несколько секунд показались ему вечностью. Широ рванул к крейсеру, зная, что это бесполезно. Как глупо думать, что не увидишь Кита, потом найти его, и теперь вот так потерять навсегда. Откуда-то слева выскочил Лэнс, догоняя его:—?Кит! Кит! Где Кит?!—?Никогда не слушался,?— Широ задыхался от бега.Лэнс остановился. Словно земля ушла из-под ног. Почему ноги стали ватными? Весь мир раскололся на тысячи осколков. И каждый осколок отозвался болью. Чёртов Кит!Сквозь мрак Кит слышал рык, тяжёлую поступь, скрежет разрываемого металла и свист врывающегося воздуха. Сознание медленно возвращалось. Красное пятно. Кит улыбнулся и, шатаясь, встал. Красное пятно приняло очертания Рэда.—?Пришёл всё же, вредный кот.Рэд склонил голову, и Кит поднялся в кабину пилота.Широ остановился, тяжело дыша и опираясь руками о колени. Он поднял взгляд, прикидывая расстояние до корабля?— ещё так далеко. Вдруг яркой вспышкой в воздух взметнулся красный лев. Обшивка крейсера была искорёжена?— лев разодрал её когтями изнутри.—?Йо-хоу! Он сделал это! —?Аллура подпрыгнула.Лев сделал круг над ними и приземлился. Команда забралась внутрь и присоединилась к Киту на капитанском мостике. Кит развернулся на кресле:—?Соскучились? —?Кит дерзко вскинул голову и ему тут же прилетела оплеуха от Широ. —?Ну, спасибо, что не железной рукой.—?А она у меня кстати ведущая,?— добавил Широ, потирая ушибленную руку.—?В следующий раз постараюсь не выжить,?— буркнул Кит, поднимаясь с пола. Щека горела. Кит бросил гневный взгляд на брата, а затем заметил какое выражение лица было у Лэнса?— взгляд ударил посильнее, чем оплеуха Широ.В его глазах было столько боли, и отчаяния, и страха, и упрёка. Да что это с ним? Кит замер и обвёл взглядом всю команду?— они что переживают за него?Кит вернулся в кресло пилота и мысли вихрем понеслись у него в голове: на стадионе Широ сказал, что Кит больше не волк одиночка. Он был не прав?— Кит только сейчас почувствовал себя частью стаи. ?Точнее прайда?,?— усмехнулся Кит. Лев взлетел.Шаги коммандера гулких эхом отдавались в пустых коридорах разрушенного крейсера. Груды металла, куски обшивки, тела дроидов?— и конечно же пустой ангар. Красный лев пропал.Коммандер сел перед экраном информационного центра. Вздохнул и нажал вызов.—?Сэр, коммандер Сендак хочет связаться с нами,?— отрапортовала синеволосая девушка.—?Соедини,?— Лотор кивнул.Голограмма Сендака в полный рост возникла перед Лотором.—?Лотор, где лев?—?Ну здравствуй, Сендак,?— Лотор скучающе откинулся на спинку кресла.—?Император будет в ярости. За твою голову и так назначена награда.—?Ох, эта отцовская забота,?— Лотор лениво поглаживал свой подбородок. —?Сендак, это очень мило, но я не понимаю, о чём ты.Сендак потерял самообладание:—?Слышь ты, яркая звезда на нашем гарла небосводе, Регулус значит?— альфа льва! Ну и где мой лев, альфа?—?Что? Он?— о чём? —?синеволосая встала позади принца.—?Ну да, ну да. Это же не ты подослал эту дерзкую девчонку. Паспорт?— это очень смешно, когда непонятно-что не пускает меня на мой собственный корабль. Следом мальчишка, юнец… Давайте унизим Сендака странным боем. Вот будет ржака, если проиграет. Полукровке, да, Лотор? И апофеоз этого шоу?— льва нет. Где лев, Лотор? —?кошачьи уши Сендака нервно задёргались.Лотор замер в недоумении. Но лишь на секунду—?Ты полагаешь, что я его украл? —?промурлыкал он. —?Хочешь осмотреть мой корабль, коммандер? Оу,?— принц подхватил на руки проходящего мимо чёрного кота. —?А это случайно не он? А, он же не красный.—?Ты объявил мне войну, Лотор, — выдохнул Сендак.Экран погас.—?Не обращай внимание, Кова. Ты лучше льва,?— принц погладил кота.—?Чего он хочет? —?синеволосая наклонилась к Лотору.—?Что за игру ведёт Сендак? Зачем он это выдумал? —?парень с внешностью землянина отвернулся от консоли.—?Это не его стиль, Мэтт,?— Лотор встал. Кот перебрался на плечо принца. — К тому же, мальчишка действительно был. Похоже, скоро мы увидим Вольтрона,?— он обернулся к девушке. —?Акша, отыщи Зетрид и Эзор. Пора улетать.Рэд влетел в ангар, присоединившись к остальным львам. Путешествие подошло к концу. Пассажиры покинули корабль. Пидж неуверенно спускалась по трапу. Она ещё не могла прийти в себя после заварушки на корабле Сендака?— ничего себе боевое крещение. Широ остановил Кита:—?Знаешь, Кит. Всё же ты?— неотъемлемая часть моей мечты.—?Я должен кинуться тебе на шею? —?хитро улыбнувшись, Кит направился к остальным.Широ покачал головой:—?Дерзкий мальчишка. Совсем как я.—?А вы не могли не в последний добош мне сообщать о прибытии? —?Коран театрально надулся, встречая паладинов. —?Я вам не группа быстрого реагирования. О, да вас больше, чем улетало. Кажется, ты лишний,?— он ткнул пальцем в Лэнса.—?Очень смешно. Это Широ, брат Кита,?— Лэнс кивком указал себе за спину и устало прислонился к стене.Аллура, прикрываясь Ханком, осторожно пробиралась к выходу из ангара.—?Аллууура,?— протянул Коран.—?Ой, ребята, вы вернулись! Ну и как всё прошло? —?принцесса выпрямилась, натянув на лицо широкую улыбку.—?Квизнак тебя побери! Ты должна была сидеть в своей комнате!—?Ребят,?— Кит решил помочь принцессе,?— а я, оказывается, гарла.Коран повернулся к нему:—?Ну и что? Мы знали,?— и снова отвернулся:?— Аллура…—?Как знали? —?Кит захлопал ресницами.—?А почему, ты думаешь, я тебе дал управление гарловским кораблём? Чёртова штука не заводится, если ты — не потомок гарла, —?Коран снова повернулся к Киту и, подбоченясь, продолжал:?— Да у тебя в бою глаза меняются?— зрачки становятся узкими.—?Как у котика,?— умилённо добавила Аллура. —?А ещё клычки. Вот здесь,?— она указала в уголки своего рта.—?Ты серьёзно этого не замечал? —?Коран усмехнулся.—?А дантисты не удивлялись? —?подхватил Лэнс.—?Широ, как ты меня водил к дантистам? Широ? —?Кит обернулся в поисках брата.Широ стоял напротив Блэка, всматривался в львиную морду со светящимися жёлтыми глазами. Жёлтыми! Кит переглянулся с остальными.—?А где силовое поле? —?Пидж обернулась.Лев с шумом расправил огромные металлические крылья. Рык Блэка разнёсся на весь ангар и его подхватили остальные львы. Чёрный лев опустил голову.—?Лев признал своего паладина,?— Аллура улыбнулась. —?Добро пожаловать в команду. Теперь мы готовы собрать Вольтрона.