Глава 6 (1/1)
- Что теперь? - спросила Моник.Ник наблюдал за Годзиллой. Гигантский ящер топтался на месте и, склонив голову, прислушивался к писку Найджела. Видимо, услышав, что звук прекратился, он торжествующе взревел и ударил хвостом по воде.
- Я не знаю, - признался Ник. - Может, у остальных есть какой-нибудь план Б, - он связался с "Ищейкой".- Элси, Мендель, каков ваш следующий шаг? Если мы быстро что-нибудь не предпримем, Годзилла уплывет, - быстро проговорил он.
- К сожалению, Ник, я не знаю, что дальше, - пришел раздраженный ответ от Элси. - Тебе стоит поговорить с Менделем. Он что-то бормотал про запасной план, возможно, у него есть идеи.- Ник, никто меня не послушал! - раздался возмущенный крик Менделя. Ник аж слегка отодвинул гарнитуру от уха. - Какой смысл в команде, волпркпрклпрколпрколпрупрлоапролыврап- Я бы очень хотел это обсудить, Мендель, но сейчас неподходящее время, - сказал Ник. - Мы должны выяснить, как избавиться от гриба.- Спроси Рэнди. Он втянул нас в этот бардак - он и должен вытащить!- Прекрасно, - вздохнул Ник. - Где Рэнди?- В соседней комнате, - откликнулась Элси. Затем, мгновение спустя: - Мм... должно быть, внизу со Стивом... - и после очередного слишком долгого молчания, во время которого Ник с Моник обменялись обескураженными и раздраженнымивзглядами: - Он вышел в открытый океан.- Повтори, что ты сказала? - Ник похлопал по наушникам.- Он взял шлюпку, - сконфуженно пробормотал Мендель. - И Стива. Зачем, черт возьми? Они что, пытаются покончить с жизнью самоубийством?- Там, - внезапно указала вниз Моник и подвела вертолет поближе к воде. Ник снова высунулся и неподалеку от переминающегося с лапы на лапу Годзиллы заметил шлюпку с Рэнди и еще одним человеком (наверное, со Стивом, кто бы это ни был), бесцельно дрейфующую по волнам. Хотя, пожалуй, не так уж и бесцельно...- Мендель, ты меня слышишь? - спросил Ник.
- Да, - последовал мгновенный ответ.- Не беспокойся, Рэнди не самоубийца. Он спасает Найджела.Где-то на фоне рассмеялась Элси. После продолжительного молчания Мендель переспросил:- Что?- У него есть трос и шест, и сейчас он вылавливает Найджела из воды.- Это так мило, - сказала Элси. - Ты должен быть благодарен, Мендель.- Я и так благодарен. Или буду, когда преодолею первый шок и неверие. Теперь Ник, пожалуйста, ты не мог бы снизиться достаточно, чтобы забрать их раньше, чем Годзилла растопчет их в пух и прах?Ник кивнул Моник, и она направила вертолет в сторону шлюпки, где Стив и Рэнди теперь вытаскивали Найджела. Рэнди бодро им помахал, будто забыв об угрозе быть растоптанным. В данный момент Годзилла с интересом следил за вертолетом, но если ему это наскучит, крошечную шлюпку точно перевернет из-за его погружения.Но, как только вертолет приблизился к поверхности океана, что-то набросилось на них, дернув вертолет. Сначала Ник принял это за хвост Годзиллы, но это "что-то" было слишком длинным и тонким для хвоста. Когда Моник выправила вертолет (жутко ругаясь по-французски в процессе, или, по крайней мере, Нику казалось, что она ругается, из-за яда в голосе), Ник выглянул в окно, чтобы увидеть один из отростков мицелия, атаковавший вертолет.- Ого! - воскликнул за неимением более подходящего выражения. Он не знал ни одного французского ругательства.- Что там? - окликнула его Элси.- Ты говорила, что эта штука неразумна! - напряженно сказал Ник.- Это не так! Ну, я думала, что не разумна. Он что, нападает на вас?- Не уверен, но очень похоже! - Ник снова со страхом посмотрел вниз, выискивая шлюпку с Рэнди. Сквозь гущу подвижного мицелия он разглядел, что Найджел благополучно уложен рядом с ними в шлюпке, но Рэнди со Стивом, казалось, спорили, что делать дальше.- Почему они не гребут отсюда? - прямо спросила Моник. - Или они действительно до такой степени невежественны?- Хм, и да, и нет, - ответил Мендель с другого конца линии. - Кажется, они оставили весла.- Тогда как же они уплывут? - спросила Элси.- Очень медленно, я полагаю, - ответил Мендель.- Они должны быстрее убираться оттуда! Моник, мы можем опуститься?Моник поджала губы и снова попыталась опустить вертолет, когда на них накинулись сразу несколько похожих на щупальца придатков.- Вверх! Вверх! Вверх! - закричал Ник.Она снова стала набирать высоту. Казалось, мицелий преследовал их, пытаясь зацепиться. Один из отростков обернулся вокрун ручки двери со стороны Ника. Выхватив перочинный нож, Ник его срезал.- Что происходит? - рявкнула Моник в микрофон наушников. - Ты сказала, что оно не разумно.- Нет, я сказала, что я думала, что оно не разумно. Это была догадка.- Ну, тогда тебе стоит переучиться.- Хочешь попробовать себя в роли ученого, француженка?- Вы обе, успокойтесь, - сказал Ник. - Это не конструктивно. Очевидно, оно и правда разумно. Я думаю, пока на барже было достаточно еды, у него не было необходимости за нами охотиться. Но сейчас...- Мусор кончился, - закончила Элси. - И мы ближе всего к его рациону.- Эй, посмотрите! - окликнул вдруг Мендель.Не зная, куда еще смотреть, Ник посмотрел вниз. И понял, что привлекло внимание Менделя: Годзилла с ревом наскакивал на дергающийся гриб. Оторванные когтями отростки мицелия покачивались на волнах у его лап.- Сделай его, здоровяк! - обрадовалась Элси.- Моник, пока он отвлекся! - Ник указал на шлюпку.Моник четко кивнула и снова направила вертолет вниз. Ник отстегнул ремень и выскользнул в заднюю часть вертолета, к двери.- Доктор, страховку! - крикнула Моник ему вслед. - Сейчас не время играть в героя.В падении с последующим летальным исходом не было ничего героического, поэтому Ник послушался и пристегнул страховочные ремни к лебедке у двери. Едва он распахнул дверь, как ворвавшийся в кабину ветер едва не сбил его с ног. Он быстро глянул на Годзиллу, сцепившегося с грибом-мутантом. У него разыгралось воображение, или гигантская масса действительно пытается притянуть Годзиллу к себе?- Сюда, босс!Ник снова посмотрел вниз, чтобы увидеть машущего ему Рэнди, стоящего в нескольких футах под вертолетом. Ник сбросил веревочную лестницу и встал у двери, чтобы помочь им.Стив полез первым, остервенело карабкаясь вверх, и, едва взобравшись, изо всех сил вцепился в Ника. Ник выпутался из хватки перепуганного мужчины и выглянул: Рэнди привязывал Найджела к лестнице.- Рэнди, сначала ты.- Нет, - ответил Рэнди, закрепляя робота. - Я в долгу перед доком.- Это все хорошо, но если сломаешься ты, Мендель помочь не сможет.Рэнди усмехнулся и завязал последний узелок: все, робот в безопасности. Затем он полез вверх по лестнице и оглянулся через плечо на поединок между Годзиллой и мутантом.- Вау... гриб уделывает Годзиллу? - спросил он в недоумении.Словно желая показать себя достойным противником, гриб метнул один из отростков в Рэнди. Заметив движение, Моник рванула вверх, но от рывка Рэнди ослабил хватку. Падая, он в последний момент успел схватиться за Найджела.- Больше никогда не буду издеваться над тобой, приятель, - с благодарностью проговорил Рэнди.
- Держись! - крикнул Ник сверху.- Да без проблем, босс, - откликнулся Рэнди.Ник со Стивом взялись за лестницу и стали поднимать Рэнди с Найджелом. Мицелий снова атаковал, один из усиков обвился вокруг лодыжки Рэнди; тот вскрикнул и задергал ногой. Ник нагнулся и, схватив Рэнди поперек туловища, втащил на борт. Стив яростно набросился с ножом на мицелий, пока тот не отвалился, потерпев поражение.Рэнди распластался на полу рядом с Найджелом. Ник захлопнул дверь, отрезая их от бушующей по другую сторону битвы. Он обернулся на своего бывшего стажера и испустил вздох облегчения.- Ты в порядке?- Я больше никогда не буду есть грибы, - выдохнул Рэнди.- Достаточно просто не покупать, - рассмеялся Ник. Он забрал из кабины гарнитуру. - Элси, ты меня слышишь?- Громко и ясно, - тотчас отозвалась Элси. - Все в порядке?- С Рэнди - да. Как и с Найджелом, - сообщил Ник.Послышался тихий шум, видимо, Мендель бросился к приемнику, отпихнув Элси.- С ним все хорошо? Боже, пожалуйста...- Он в порядке, - сказал Ник, оглядываясь через плечо на подслушивающего Рэнди.Рэнди наклонился вперед, чтобы ответить через микрофон Ника.- Ой, а я не знал, что вы так за меня волнуетесь, док! - поддразнил он.- Ты идиот, - сказал Мендель с облегчением.Годзилла тем временем сражался с грибом. Мицелия оказалось слишком много, чтобы сдерживать. Запутавшись, он издал громогласный рев и выдохнул пламя на основание гриба. Оторванные от массивного основания, жгуты падали с тела Годзиллы в океан. Но их место заняли новые, куда большие. Годзилла бросился на серую массу,разрывая ее когтями и зубами. Мицелий бросался в ответ. Опутав ящера, отростки стали тянуть его под гриб. Он бился в их хватке, но не мог остановить.- Что происходит? - спросил в тревоге Ник.- Его, должно быть, привлекла радиация, - снова вышла на связь Элси. - Похоже, оно пытается его поглотить или присоединить к основному телу.- Эй, оно не может сделать этого с Джи-мэном! - возразил Рэнди.- Уже делает, - ответила Моник.- Что он может сделать? - спросил Ник. - Он скрылся с головой. Не могу поверить, что эта штука одержала над ним верх.- Ты лучше, чем кто-либо, знаешь как воздействует радиация на живые организмы, - сказала Элси. - Этот гриб получил смертельную дозу.- Эта штука хуже, чем "Матанго"! - воскликнул Рэнди. И получил пустые взгляды в ответ. - Вам, ребята, правда нужно пересмотреть фильмы про монстров. Вы знаете фильм, в котором люди из-за грибов превращались в жуткие грибоголовые-..?- Сейчас это не важно, - отрезал Ник.- Разве мы не можем что-нибудь сделать? - спросил Мендель. - Мы не можем позволить этой штуке съесть Годзиллу!- Даже если он не сможет выбраться, грибу потребуется некоторое время, чтобы полностью поглотить Годзиллу и вытянуть питательные вещества, - задумчиво произнесла Элси.Рэнди с Ником переглянулись.- Ты имеешь в виду - переварить? - уточнил Рэнди.- Именно, - мрачно подтвердила Элси.- Так что же нам делать? - требовательно спросил Ник. - Этот паразит может его убить.- Прости, Ник, но Годзилла сейчас сам по себе.Все взгляды устремились на огромную грибную массу, дрейфующую на барже. Никаких признаков Годзиллы. Будто гриб уже полностью его поглотил.Но тут на поверхности гриба вздулся пузырь, из которого спустя секунду вырвался сноп зеленого пламени. Под скандирование Рэнди из разрыва, разметав обугленные ошметки, показалась голова Годзиллы. Тот продолжал драть гриб, обхватывая отдельные части лапами, прежде чем дыхнуть туда огнем. Мицелий набросился на него, опутывая голову и плечи; остальная часть ящера все еще находилась внутри. Крутя головой во все стороны, Годзилла почти непрерывно дышал огнем, раздирая серое нечто на куски.- Да! Он догадался! - радостно закричал Мендель в приемник.- Я сказал это однажды и скажу снова... - начал Рэнди. Замолчал. Ник и Моник смотрели на него выжидающе. - Ой, вы же знаете, что я собирался сказать.- А я нет, - сказал Стив.Рэнди приобнял водителя баржи.- Просто на будущее, - сказал он, тыкая тому пальцем в грудь. - Никогда не ставь против Джи-мэна.Стив просто моргнул.Годзилла снова взревел, освободившись от грибных пут. Все, что осталось после огненного залпа, было уничтожено когтями. Для полноты картины он дышал огнем на оставшиеся кусочки, пока они не обратились в пепел. Стоя в одиночестве на пустой барже и триумфально хлеща хвостом, он поднял глаза на вертолет.- Да! - ликовал Рэнди. - Еще одна мутантная угроза обезврежена!- Хорошая работа, Годзилла! - крикнул Ник в высшей степени облегчения.Годзилла распознал радость и гордость в голосе приемного родителя и счастливо рыкнул. И с выражением, которое, все присутствующие могли бы поклясться, было улыбкой, грациозно нырнул в океан. Могучий всплеск снова раскачал "Ищейку", но сейчас лодка была достаточно далеко. Внутри Элси вскинула кулаки с торжествующим криком.- Мы сделали это, Мендель!- Обычное дело, - Мендель наблюдал, как хвост Годзиллы скрылся под водой, подняв тучу брызг.Элси с секунду смотрела на Менделя, после чего прочистила горло.- Хорошо, что с Найджелом все обошлось, - сказала она.- Да, спасибо Рэнди, - кивнул Мендель.- И даже если он слегка помят, - добавила Элси, - здесь нет никого, кто умел бы чинить вещи лучше тебя.Ошарашенный Мендель обернулся, но она уже направила лодку к берегу и была полностью поглощена управлением. Он невольно улыбнулся про себя. Получить подобный комплимент от Элси было равносильно снегу в разгар июля. Он вернулся к приемнику и связался с Ником.- Возвращаемся, - сказал он.- Понял тебя. Встретимся там, - ответил Ник. Из окна Мендель мог видеть, как Ник показал ему большой палец из кабины пилота. Мендель помахал в ответ. И увидел, как, выглянув из-за плеча Ника, Рэнди тоже ему машет.