Глава 3. "Право на месть": Часть первая (1/1)

Возня в комнате перед балом проходит как в тумане - кто выспится за шесть с половиной часов? Я смутно помню, как сменила цвет волос на ярко-золотой, а прическу - на роскошные вьющиеся волосы чуть ниже уровня плеч. Цвет глаз я поменяла на оттенок мрамора; выбрала белоснежный сет Сверкающего инея - короткое платье с полупрозрачным шлейфом до колен, длинные перчатки, туфли и высокие теплые чулки. В Центральном Зале просто уйма народа. И совершенно незнакомого народа. Это несколько проводит меня в чувство, но я всерьез раздумываю над предложением Антея - спрятаться где-нибудь и заснуть. От мелькающих отовсюду искрящихся сетов и дорогих платьев, сшитых на заказ, у меня начинает кружиться голова. Я словно оказалась в другом мире, где все и вся совершенно мне незнакомы. Где нет знаменитого своей дурной славой Рассвета, где вечер начинает незаметно превращаться в новогоднюю сказку. Пряча растерянный взгляд, я пробираюсь через толпу поближе к потенциальному выходу. Центральный Зал - это лишь точка встречи. В бальный нас заведет сам Леголас с его женой Нией. Теоретически. Проведя немного дрожащей от волнения рукой по темным волосам, я еще раз внимательно оглядываю собравшуюся толпу, надеясь найти в ней хоть на толику знакомое лицо. Я уже хочу у кого-нибудь спросить, что дальше, как резко останавливаюсь, поспешно захлопнув рот. Голос. Я забыла изменить тембр голоса. Неудивительно... Оглядевшись, я незаметно провожу рукой в белоснежной перчатке по горлу. По всему тело волной разливается тепло. Не знаю и не догадываюсь, что из этого получилось, но будем все-таки надеяться на лучшее.- Эй, ты только посмотри... - слышу я ошарашенный басовитый голос позади себя.- Что ты..? - и долгая пауза. - Не... не может быть... Я стараюсь не реагировать на это. Это меня не касается. Ни в коем случае.- Кто-то решил поиздеваться над тобой? Я вспыхнула, но так и не подала виду.- Сомневаюсь, - более мелодичный голос стал задумчивым. - Но сходство просто потрясающее. Оба голоса мне незнакомы (почему я не удивлена?). Несмотря на здравый смысл, я начинаю внимательно слушать. И что же это может значить?- Перестань. Даже наши не пошли бы на такое. А в ответ тишина. Напряжение возрастает.- Не знаю, - наконец отзывается собеседник. - Я все равно не могу так просто стоять и см... Не выдержав, я резко оборачиваюсь. Оба парня замирают, поймав мой взгляд, одновременно полный удивления и некоторого гнева.

Первый был несколько выше своего друга. Как и я, он особо не заморачивался и тупо натянул Райский сет, чья шляпа в виде котелка делала его еще на голову выше. Бирюзовые глаза несколько сощуриваются, когда одна из темно-рыжих прядей спадает ему на грубоватое лицо. Ни единого варианта на определенную личность. Второй вообще не мог оторвать от меня взгляда. На нем тоже был обычный боевой, но и весьма подходящий под общую картину, сет - Черный вихрь. Его короткие черные волосы из-под шляпы торчали во все стороны, а глубокие изумрудные глаза излучали печаль, затмевая аристократичные черты лица. На мгновение он кого-то напомнил мне. Кого-то, у кого я видела такой же взгляд. Я не могла заставить себя пошевелиться. Игра в гляделки превратилась в вечность...- Дорогой Рассвет!- гордо воззвал кто-то. Все, в том числе и я, резко оборачиваются.

На лестнице я вижу Леголаса собственной персоной, который, похоже, и не собирался менять внешность. Интересный черный костюм, точно сшитый на заказ, подчеркивает его мускулистую фигуру. Весь вид Главы излучает гордость и величие, а глаза горят, отражая яркое пламя камина. Его жена и его Авангард, Ниа, идущая рядом с ним, выглядит не менее торжественно. Роскошное небесное платье с длинным шлейфом струится по вековой лестнице. Шелковые перчатки того же цвета, идущие до локтей, практически сливаются с материей самого платья. Витые пряди аккуратно выбиваются из пучка темно-русых волос на затылке. Вот это да... Я невольно приоткрываю рот. Они просто... сами не свои... Позади кто-то присвистнул. Леголас под руку с Нией важно идут вперед. Согильдейцы расступаются, образуя недлинный коридор. В его конце я вижу ту заветную двустворчатую дверь.

Стоп. Дверь? До меня запоздало доходит, что ее там не было. Вообще. И правда на самом деле казалось, что ее там нет - таинственный проход был овеян серебристой дымкой. Призрачная дверь? Хихиканье зарождается в уголке моего разума. Я рассеяно оборачиваюсь, надеясь спросить тех странных парней, как они исчезли. Испарились! Обернувшись обратно, я вижу прямо перед собой проходящего мимо Леголаса. Я провожаю их взглядом.

Дойдя до входа в бальный зал, Глава останавливается и разворачивается. Я замечаю, как он переглянулся с Нией, стоящей рядом с ним. Через мгновение Леголас уже окидывал оценивающим взглядом собравшихся. Мое сердце уходит в пятки, когда его глаза задерживаются на мне. Но... Сейчас я вижу не того Главу, с которым мы в друг друге просто души не чаем. Отсутствовали все признаки типичного Леголаса: вечное недовольство всем и вся, непробиваемый лед в глазах и всяческое презрение. Его как будто подменили. Хорошо это или плохо - увидим позднее.- Добро пожаловать на ежегодный бал в канун Нового Года, - мне показалось, или он улыбнулся? Где там земля развезлась? - Все знают закон древней традиции? Она была заложена в древности еще Основателем Рассвета, - тон Главы был мне тоже совершенно непривычен. - Запомните: ровно в полночь вы откроете свои настоящие лица перед друг другом. Древняя магия наших предков не оставит вас - вполне возможно, что это станет вашим маленьким предсказанием на будущий год. А может и чем-то большим. Леголас еще раз окинул гордым взглядом собравшихся.- Время пришло. Развернувшись, Глава сделал шаг вперед. Слегка склонив голову, Ниа немного отошла назад. Длинный шлейф от ее небесного платья, раскинувшийся впереди, эффектно подчеркнул начинающееся представление. Что же сейчас будет?.. Помедлив, Леголас взмахнул руками. На двери ярко полыхнула пронзительным алым мощная метка Рассвета - древняя руна, чьи изящные линии и завитки и вправду чем-то напоминали ранний рассвет. Потом все стихло. Глава опускает руки. Метка продолжает алеть на призрачном сиянии. Вдруг, яркая вспышка едва не ослепила меня.

Это еще что за фокусы? Гневно тряхнув своей новоприобретенной золотой гривой, я пытаюсь разглядеть происходящее впереди. Я снова замечаю длинный шлейф от небесного платья Нии, а следом на ним оборачивающегося к нам Леголаса. Народ вообще стоит как ни в чем не бывало. Это что, только у меня такая бурная реакция? Глава снова воссоединяется со своей женой. За переливающейся круглой аркой у них за спинами я могу разглядеть примерные очертания роскошного бального зала. Я замираю. Конечно, Рассвет будет постарше Флая на пару веков, но это... Потрясающе.- Еще раз добро пожаловать, дорогой Рассвет, - и Леголас гордо ведет Нию вперед.

Вся гильдия постепенно тянется за ним. Ну, и я тоже. Прежде чем пройти через переливающуюся арку, я несколько колеблюсь, тем самым задерживая очередь - кто-то позади недовольно фыркнул. Поспешив ускориться, я медленно протягиваю руку вперед - она словно погружается в странное на ощупь облачное желе. А мне ничего не остается, как заставить себя пойти вперед. Бальный зал поражает.

С открытым ртом я рассматриваю огромное помещение со светлым мраморным полом и приличным по площади огражденным балкончиком - оттуда я вижу красный закат и половину заходящего солнца. С белоснежного потолка свисает огромная хрустальная люстра - ее сотни свечей освещают помещение как днем. У каждой стены стоит пара светлых древних колонн, подпиравших потолок. А в углах, рядом с ними, стоят столики с напитками и всевозможными угощениями. И это еще не все. К центру танцевальной площадки пристроена лестница, которая ведет на второй этаж. Ее тонкие расписные перила отвечают стилю древних колонн. Что там, наверху, - остается загадкой. Кроме всего этого я разглядела темные ходы за этими колоннами. Куда они ведут - тоже остается загадкой.

Рассветовцы сразу рассыпались по залу кто куда. Некоторые уже нашли себе пару, а кто-то уже умудрился собрать целую компанию - одна из таких что-то бурно обсуждала и хихикала неподалеку от меня. Если бы я оказалась тут случайно, минуя резиденцию, то ни за что бы не подумала, что я в Рассвете, а веселые ребята вокруг - это подчиненные и верные сторонники Леголаса.- Вы позволите? Опешив от неожиданности, я резко оборачиваюсь. Протянув руку, передо мной стоит один из тех парней, которых я видела в Центральном зале. Будучи в Черном вихре, он эффектно контрастировал со всей светлой обстановкой, в то время как я почти полностью сливалась с ней. Его аристократичные черты лица снова затмевал взгляд глубоких изумрудных глаз. Только в этот раз он был не просто печальным. Видя мою реакцию, парень усмехнулся. Во-о-от оно как... Я сощурилась. Похоже, тот странный диалог действительно был обо мне.Я молчу, не зная, что ответить. Парень, видя мое сомнение, рассеяно улыбнулся.- Понимаю. Просто вы напомнили мне... кое-кого, -его взгляд на мгновение потемнел. Судя по тому, как он это произнес, то с этим "кое-кем" вряд ли произошло что-то хорошее... Едва не сгорев от стыда, я молча принимаю его предложение. Едва зазвучала какая-то неведомая мне музыка (и неизвестно откуда), парень с легкостью закружил меня по всему огромному залу, изящно подрезая и обгоняя остальные пары, словно делал это каждый день. Я избегала всевозможных моментов смотреть ему в глаза, все еще чувствуя себя виноватой, в то время как соседи кидали на него недовольные и завсистливые взгляды. В голове крутится уйма всяких мыслей, не дающих мне покоя. Например, услышанная мной от Антея и Кассиэля легенда об этом бале. Мол, что те, кто не нарушив традиций, сойдутся в танце - рано или поздно будут вместе... Или как-то так, неважно. Ну, посмотрим, посмотрим... Мне-то терять нечего... Наверно. Я кожей чувствую взгляд этого странного парня на себе. Он словно пытается просверлить во мне дырку ради известных только ему целей. Не знаю, сколько я еще протерпела, на автомате следуя за ним по залу, но напряжение возрастало.Когда через пару кругов обстановка накалилась до предела, я заставила себя поднять на него взгдяд. Он усмехнулся, одновременно нагло подрезая еще одну пару и выводя нас во главе танцующей процессии. Одна безумная мысль пробралась в мою голову. Тихий? До боли захотелось спросить, но я сдержала порыв. Нельзя. Ну, наверное. Видя, что я перестала от него шарахаться, парень улыбнулся.- В этом году все гораздо глобальнее. Я удивленно смотрю на него. Мы завершаем очередной круг.- Всмысле? Кавалер едва заметно улыбается, ловко разворачивая меня от соседней пары, которая, беря с нас пример, пошла в полный отрыв по залу. Я ловко попадаю в кольцо рук рассветовца.- Прости, - и он снова как ни в чем не бывало вновь эффектно обгоняет какую-то пару. - Я о том, что в прошлом году было, конечно, подобное торжество - традиция, как никак, - но не в таком размахе. А сам Леголас? - парень фыркает. - Это вообще что-то с чем-то! Я тихо хихикаю. Он улыбается еще шире.- Поговаривают, что в конце бала выберут лучшую пару. Я удивленно смотрю ему прямо в глаза.- Серьезно? Он хихикает прямо как я.- Вроде того. Я, правда, как, когда и каким образом, но подобные слухи были. Слухи. В Рассвете. Я не удерживаюсь и закатываю глаза. Кавалер смеется.- Все-все, намек понял.

Я украдкой разглядываю его, пока он оборачивается и ищет колонну танцующих, в которую бы лучше втиснуться. И все же он мне кого-то напоминает, но я опять упускаю ту мимолетную мысль. Аккуратно приобняв меня за талию, парень с ехидным видом подрезает целую компанию. Те кидают в ответ тяжелые взгляды. Всю мою сонливость как рукой снимает. Я постепенно вхожу во вкус торжества. Видя, как стремительно поднимается мое настроение, кавалер крепче прижимает меня к себе, заставляя ускорить темп. Весь зал превратился в сплошные мелькающие цветные огни. Игра началась. Однако после пяти кругов я выдохлась окончательно. Не без смеха наблюдая за моим состоянием, парень эффектно выводит меня из танцующей колонны в сторону - поближе как распахнутому балкону. Я шумно выдыхаю, пытаясь хоть как-то восстановить дыхание и, главное, сердцебиение.- На воздух? Я мрачно поднимаю на него взгляд, и, кажется, ему от этого делается еще смешнее.- Если я сейчас же не покину это душное помещение, то ты понесешь меня отсюда на себе. Парень заливается смехом.- Кто сказал, что я против? Я фыркаю, а он, аккуратно взяв меня за локоть, решительно пробивает нам путь к свежему воздуху. Отдых мне действительно не помешает. Вскоре цель была достигнута - оставив позади кучу людей, кавалер вывел меня почти на сам балкон - уж настолько был забит бальный зал.- Прошу. - Он театрально наклоняется и жестом указывает мне путь на воздух.