Глава 1. "Первый снег" (1/1)

Я медленно открываю глаза. Картина полнейшей темноты совершенно не изменяется, что на секунду заставляет меня растеряться и испуганно замереть. И откуда взялась эта чертова манера просыпаться посреди ночи, а, чтоб меня?! Томно вздохнув, я сонно поворачиваюсь лицом к окну. Темное ясное ночное небо, как ранним-ранним утром, светится мерным белоснежным светом. Стоп. Не поняла... Поборов себя, я откидываю теплое и такое по-настоящему соблазнительное одеяло в сторону и, одернув задравшуюся пижаму, медленно поднимаюсь с кровати. Туман, властвующий в моем совершенно невыспавшемся сознании, и не собирается рассеиваться. Нет, а эта ненормальная обстановка определенно меня доканает... Я пропускаю момент, когда уже оказываюсь у окна. От защитного барьера над столицей Теоса исходил мерный неяркий свет, а под окном почти незаметно опускается к земле что-то изящное, легкое и белоснежное... Я вздрагиваю. Треклятая сонливость со скоростью света выветривается из моего разума. Я, буквально выйдя из транса,резко задираю голову вверх. Немногие аккуратные снежинки, которым обыкновенным чудом удалось преодолеть защитный барьер, мерно стелются на холодную землю, все наращивая еще едва заметные сугробы. Вопреки восхищенным эмоциям, чувство невосполнимой тоски защемило мое сердце. Я запоздало осознаю, что причины уже даже две.

Прошла уже неделя, после того как... Тихий получил от меня открытый отказ. С той поры мы, как загипнотизированные, стараемся вовсе не показываться друг другу на глаза. Может, оно, конечно, и к лучшему, однако у нас впереди еще далеко не легкая и уж точно не короткая совместная миссия (как-нибудь или когда-нибудь я Леголасу это припомню, клянусь). И вообще, не нравится мне эта сложившаяся отвратительная ситуация... Эмоции. Тут уже совершенно отдельная история. В началеяотчаянно и как можно натуральнее, старалась изображать (или показывать нечто подобное) их на людях, а теперь ситуация несколько поменялась. Я до сих пор проклинаю тот день, когда они смогли полностью овладеть мной. Одна из снежинок пролетает, наверное, всего в паре сантиметров от окна, и я снова с трудом вспоминаю, что происходит. Обычно у нас, во Флае, тот, кто ловит момент первого снега, всегда тащил (иногда даже силком или за шиворот) всех прямиком на улицу. Впрочем, подавляющее большинство даже опережало удачливого наблюдателя. А если явление происходило ночью, тут вступала в игру осо-о-обая тактика... Счастливчик, по непоколебимой вековой традиции, пулей вбегая в Центральный Зал, будил всех согильдейцев своим неимоверным победным криком. Помню, как-то раз я даже уснула прямо на подоконнике, ожидая появления первых снежинок. В конечном итоге от истошного визга Китаны я едва не вылетела на улицу со второго, или даже третьего, этажа вместе с несчастной оконной рамой... Я тихо фыркаю и отбрасываю назад непослушные белокурые кудри. Воспоминания еще так живы, несмотря на неумолимый бег времени... Но все же мне теперь безумно интересно, заметили ли уже наши долгожданное явление? Кто в этот раз перебудил всю гильдию своим победным криком?.. На секунду засомневавшись, я одним быстрым движением распахиваю настежь плотно закрытое окно. Свежий морозный воздух мощным потоком врывается в мою комнату, разгоняя духоту - я с наслаждением вдыхаю полной грудью. Картина за окном становится еще живее - в ночном полумраке я могу разглядеть почти каждую белоснежную снежинку, совершенно непохожую на соседнюю. Изящные крыши мраморных домов Тарио постепенно начинают покрываться слоем свежевыпавшего снега. А еще кто-то очень умный совсем недавно придумал мне кличку, немного (но странно) сократив длинное имя. Адель. Теперь подавляющее большинство в гильдии называют меня именно так. А я почему-то не смогла найти этого застенчивого героя. Впрочем, мне даже нравится, и я не возражаю... Почти. ... И есть, конечно, совершенно невинная мысль перебудить за все вместе взятое сейчас нашим, родным, Флаевским способом весь Рассвет, но, боюсь, они-то меня за это по головке не погладят. Середина декабря на дворе, а им все конкретно до фонаря. И... В моей голове искрой полыхнула еще более сумасшедшая идея, и я, даже ни на секунду не усомнившись в ней, поспешно захлопываю окно и резко кидаюсь к кровати. Пора навестить родной Флай, черт возьми. Конечно, за такую самовольную выходку, которая имеет более чем приличный процент риска на то, что миссия полетит ко всем чертям, меня определенно не похвалят ни в одной из гильдий (А-ха-ха, особенно в Рассвете), однако, как по мне, то оно того стоит.Я просто обязана хотя бы одним глазком увидеть наших, иначе меня уже точно не спасти... Волей перебивая яростный прилив адреналина в крови, я, искренне стараясь сосредоточиться, взываю к своей магической Гардеробной. Взмах руки - вместо теплой и такой приятной пижамы на мне оказывается изящный и яркий Фиолетовый сет. Легкая серебристо-лиловая дымка окружает меня, образовывая мерное свечение - вот и моя автоматическая защита от холода и прочих прелестей, и один из самых-самых плюсов в общем ношении зачарованных Сетов. Терпеливо поправив немного съехавшее вбок тонкое светлое кольцо на голове, я решительно направляюсь к нужному месту у противоположной стены, где с неприкрытым вызовом поблескивает пронзительно фиолетовым моя элитная золотая лира. Наскоро закрепив оружие на спине (на самом деле осторожность же никому не помешает), я, стараясь не издавать излишнего шума, открываю вековую дверь и незаметно выскальзываю в темный коридор. Тишина. Прямо как в гробу, хоть я никогда не была там. Надеюсь, что и не скоро доведется проверить. Хотя в освещении между тем и этим я тоже особых отличий не вижу. Отлично. Отчаянно стараясь не захихикать в голос, я делаю первый шаг во тьму.- И какого тебя черти носят посреди ночи? Отшатнувшись, как ошпаренная, я испуганно вжимаюсь в прохладную дверь своей комнаты, чувствуя, что что-то острое со стороны лиры все сильнее впивается мне в спину.- А кто его... Антей и Кассиэль. Близко. Комбо. Два Зама на ночной прогулке.- Стареешь? - с неприкрытой усмешкой, как бы невзначай, спрашивает Антей. И отличное начало моего ночного побега.- Шел бы ты...- Куда? - следует заинтересованный и незамедлительный вопрос.- Спать, - смеется Кассиэль, хотя, скорее всего, на уме у него было совершенно другое. В ответ я слышу многозначительную усмешку Антея:- Лично я - за всеми руками, ногами и остальными частями тела, однако...- Что-что? - искренне фыркает Кассиэль, поддевая друга. Напряжение постепенно покидает меня. В какой-то из сотни переломных моментов мне показалось, что я снова нахожусь во Флае... Зам молчит еще несколько секунд.- Знаешь, Кас, а не пойти бы тебе...- Спать? - уже во весь голос смеется тот.- Вот именно, - почему-то мне кажется, что Антей сейчас улыбается. Осмелев, я стараюсь как можно дальше вглядеться в темноту. Ничего. Я прищуриваюсь. Куда они..?- Так-та-а-ак... Подпрыгнув от неожиданности, я резко оборачиваюсь. Магический огонек в руке Антея неплохо освещает окрестности. Оба Зама собственной персоной стоят прямо передо мной. Под неровными тенями они напоминают мне парочку монстров из тренировочного подземелья. Русоволосый Антей в ярко-рыжей футболке Солнечного сета, который выше меня, наверное, на полторы головы (и это я далеко не мелкая! Целых сто семьдесят сантиметров!) грозно скрещивает руки на груди. Кассиэль, который ниже своего друга буквально на несколько сантиметров (или даже миллиметров) и в своем любимом сете темном "Превосходство", выглядит менее устрашающе. Однако оба, правда, без оружия, нарочито строго смотрят на меня. Напрочь растеряв самообладание, я не сразу замечаю неприкрытые усмешки в их глазах.- И что мы тут делаем? - великодушно спрашивает Кассиэль.- То же, что и вы, - выдохнув и стараясь скрыть дикий испуг, я недовольно скрещиваю руки на груди. - Пытаюсь уснуть.- В коридоре? - недоверчиво щурится Антей. Попала на свою голову. Вот только оба Зама не те люди, от которых можно...- Можешь не оправдываться. Я почувствовал тебя еще раньше, чем ты вышла из комнаты, - губы Кассиэля растягиваются в довольной улыбке. С такими, как они, можно и пошутить...- Тогда большое вам человеческое спасибо за нанесенную мне глубокую психологическую травму. Антей фыркает и заливается смехом.- Что, в самом деле? - Кассиэль удивленно смотрит на меня, даже не скрывая в темных синих глазах глазах яркий блеск. Не в силах противостоять этому мощному и противоречивому взгляду, я с удовольствием присоединяюсь к Антею. А спустя пару секунд мы хохочем уже втроем.- Если вы... перебудите все... крыло, я... не виноват. - С трудом выдавливает из себя Антей.- Говорит тот, кто ржет еще громче нас! - не отставая от него, со смехом отзываюсь я.- Она права, друг мой, - довольно подтверждает Кассиэль.

Еще бы. Постепенно мы затихаем. Теперь надо придумать...- И давно ты подслушиваешь? - как бы невзначай интересуется Антей.- Я не подслушивала. - Возмутилась я. - А вообще, примерно от: "Шел бы ты..."- Ясно, - сразу перебивает Антей. Я усмехаюсь.- А вы что тут делаете? - а от последнего наинаглейшего вопроса я просто не могу сдержаться: - Кто из вас там кого выгуливает? Кассиэль прикрывает рукой рот, а недовольный Антей наоборот его открывает:- Вот, представляешь. Как же я мог бросить этого здесь, так еще и одного? - он кивает на своего друга. Я хихикаю.- Во же действительно.- Не совсем так, - с таинственной улыбкой поясняет нам Кассиэль. - На самом деле это я его выгуливаю.- Что?! Я снова заливаюсь смехом.- Что, не правда? - невозмутимо спрашивает Кассиель. - Это ведь я силком стянул тебя с теплой кроватки и за шиворот притащил сюда.- А вот об этом будет отдельный разговор, - мрачно пообещал ему Антей.- Лунатик, - довольно поддакиваю я. Зам одобрительно усмехается. Не хочется, конечно, но мне надо как-то избавиться от этих добродушных товарищей. Время-то идет... Либо я буду перво, либо все смотреть на меня как на безумную. В особенности наша Глава Кетсу. Я показательно зеваю:- Отличная сказка на ночь.- Согласен, - смеется Кассиэль, пихая локтем недовольного Антея: - Побрели дальше.

- О великий Зам, не посмею вам мешать... - адресовано это было, естественно, Кассиэлю. Тот оборачивается и окидывает меня мрачным взглядом, который является красноречивее любых слов. Взвыв, Антей едва не падает на пол от смеха.- Вот как же я обожаю, когда ты его так называешь! Польщенная, я довольно и невинно улыбаюсь.- Мне кажется, или я уже предупреждал, что...- Конечно, предупреждал, - бесцеремонно перебивает его Антей. - Ты и так этой расправой угрожаешь каждому провинившемуся. Списком! Мои глаза округлились.- Правда?! Антей, глядя на мою удивленную физиономию, еще сильнее заливается смехом, несмотря на взгляд, который кинул в него Кассиэль.- А ты что думала? Что он угрожает работой горничной у Леголаса только тебе?- Это нечестно,- невозмутимо выдаю я. - "Великим Замом" у меня язык поворачивается называть только его.- Тогда ты будешь первой, кто примет честь и вправду возьмется за эту интереснейшую работу, - загадочно улыбается мне Кассиэль. Пару секунд я перевариваю услышанное. Повисает гробовая тишина. А вот это уже не смешно.- Повесьте меня. Оба Зама сначала переглядываются, а потом заливаются смехом. Я вяло вскидываю бровь.- Я вполне... Кассиэль ловит мой мрачный и решительный взгляд.

- Я же несерьезно.- А я нет. Эх, черт побери, весь настрой мне перебили. При одном только упоминании о Леголасе меня начинает тошнить. Впрочем, у него реакция на меня не менее оригинальная. Врезать бы когда-нибудь по его ослепительной роже...- Могу тебя заверить, что Глава души в тебе не чает, так же, как и ты в нем, - словно прочитав мои мысли, горячо заверяет Антей.- Я это учту, - мрачно отзываюсь я. Кассиэль ничего не говорит. Наверное, уже весь Рассвет в курсе, что мы с Леголасом на дух друг друга не переносим. И многие, к слову, спешат этим воспользоваться. Следили бы лучше за собой. Никто не застрахован от случайно упавшего на голову кирпича. Повисает тишина. Ну, что тут еще можно сделать... Я разворачиваюсь к двери своей комнаты.- Ты куда? - удивленно меня спрашивает Антей.- Вешаться, - на той же ровной волне отвечаю я.- Адель. Строгий и четкий голос Кассиэля заставляет меня вздрогнуть и ошарашенно обернуться. Плюс один к тем, кто называет меня этим укороченным именем... Антей тоже затихает - мы с ним периодически удивленно переглядываемся, но Кассиэль смотрит мне прямо в глаза. Я ошарашенно ловлю строгий взгляд его просто шикарных синих глаз...Не знаю, насколько растянулась неожиданная игра в гляделки.- Эм... - наконец выдает напрочь сбитый с толку Антей. - Я, пожалуй, пойду... Э-э-э... Куда?! Я открываю рот, чтобы возразить, как Антей буквально растворяется в воздухе, а вместе с ним и свет, а мы остаемся в полнейшей тьме. Чертовы камни Полета! Буквально через пару секунд зажигается еще один мерцающий Магический огонек - Кассиэль каким-то чудом нашел и вытащил свой.- Забудь, - прямо говорит он.

Я фыркаю.- Вообще-то, я не хо...- Адель.

Меня снова передернуло. Не совсем... комфортно, что теперь и он открыто называет меня этим именем. И дело вовсе не в том, что оно мне не нравится.- Ну хватит уже! Только перестань меня так называть!- Что, не нравится? - удивленно вскидывает бровь Кассиэль. Клянусь, именно в этот момент мне показалось, что он и был тем, кто его придумал.- Нет, но... Короче.- Это будет мой тебе ответ на "великого Зама", - перебив меня, рассмеялся Кассиэль, наверняка понимая, что я по-настоящему имела в виду. На самом деле, Кассиэль и вправду заслуживает подобного звания. По силе и боевому опыту он Второй во всем Теосе, лишь немного уступая Мухе - одному из Авангардов под предводительством Седого - Главы гильдии FreeFlight. Говоря проще, в Рассвете он может надрать задницу кому-угодно. Даже Леголасу.- Тоже мне, великий Зам... - тихо буркнула я.- Я все слышал, - вкрадчиво замечает Кассиэль. Разворачиваясь, я усмехаюсь, показывая свое весьма веселое расположение.- Пойду-ка я...- Спокойной ночи, - вежливо кивает мне Зам. Я тоже киваю в ответ. Тихий щелчок двери - я снова в своей комнате. Прозрачные белоснежные шторы невысоко взлетают от возникшего несильного сквозняка. Опустив золотую лиру, про которую я совершенно забыла, прямо у входа, я, прикрыв глаза, опускаюсь спиной на холодную дверь и медленно съезжаю вниз. Со мной что-то не так. Я вижу это. Я чувствую это. Я должна помнить, что когда-нибудь наступит так называемый "Судный День", и мне придется раскрыть себя. Я должна хладнокровно просчитать всевозможные развития события и выбрать самый подходящий. Я должна буду забыть все, что тут произошло, и завершить свою миссию, и так далее по списку... Но... меня пугает только одно. И это даже не реакция рассветовцев и не то, что ждет меня впереди. Просто теперь я не хочу предавать их. Не хочу предавать Рассвет, несмотря на все. Докатилась... Совет ошибся - я уж точно не подхожу для подобной миссии. Хотя бы потому, несмотря свое тогдашнее поведение, я просто не испытывала к Рассвету ненависти. Да не то что ненависти, даже недовольства. Наоборот. Только сейчас я понимаю, что отдала бы все, чтобы оказаться здесь.

Ну так оно и произошло, правда ситуация совсем не такая, какой хотелось бы. Я со вздохом открываю глаза и тупо пялюсь в иссиня-черное ночное небо, виднеющееся из-за окна. Можно подумать, что у меня есть выбор... Либо раскроюсь я, либо раскроют меня. Отлично, не правда ли..? И это отвратительное бремя. У меня такое беспощадное чувство, что я предам не Рассвет, а родной Флай. Рассвет всего за месяц стал для меня как Флай. Боже... Оказывается, вот оно как - разрываться между двумя совершенно разными гильдиями. И за что мне это горькое познание?.. Ни слова нашим. Я решительно встаю. Не хватало еще им узнать, насколько... у меня поехала крыша. И не только крыша: я ведь прекрасно понимаю, что это неправильно. Но ничего не могу с собой поделать. Закрепив лиру обратно, я в полумраке бреду к небольшому столику у кровати. Открыв первый ящик, мне первым попадается на глаза небольшой темно-зеленый ромбовидный камень с нанесенным на него золотым орнаментом. Вот он, камень Полета. Я одним быстрым движением хватаю его и кладу в небольшой карман Фиолетовой туники. Надеюсь, у меня будет шанс воспользоваться телепортом. Я подхожу к окну, положив руку на прохладную раму. Слой снега постепенно нарастает - земля теперь едва видна.

И как же мне выбраться наружу? Идти обратно в коридор - повесить на себя уйму подозрений. Камень Полета использовать рискованно - находящиеся неподалеку Кассиэль и Антей, шастающие неподалеку, непременно почувствуют его. А вот второй вариант меня... хм... несколько смущает. Пользуясь еще одной привилегией Сетов, мне придется буквально выпрыгнуть из окна - сколько бы метров не было до земли, я все равно ничего не почувствую. Ну, почти. ... А у кого сейчас есть выбор? Если я не увижу наших, то точно с ума сойду - есть весомые признаки, что крыша у меня уже потихоньку едет. Я настежь распахиваю окно и, легким движением забравшись на узкий подоконник, прыгаю вниз, в манящую темноту, хватая ближайшую ветку дерева. Погодка-то что надо. Я, присвистнув, продолжаю внимательно оглядывать окрестности, косясь в ночное небо. Мое тихое и почти незаметное приземление выпало прямо на небольшой темный закоулок прямо под окнами крыла Рядовых. А вот это мне на руку. Строение резиденции Рассвета напоминает мне древнюю и величественную темную цитадель, которая прошла испытание на века. Правда, на крыше нет пушек, да и башни тоже особо не ошеломляют своим отсутствием... Еще раз подозрительно обернувшись, я сосредотачиваюсь. Вокруг ни души. По крайней мере той, которая может увидеть/услышать/почувствовать и в добавок еще и осмыслить то, что сейчас здесь произойдет. Если я появлюсь во Флае с твина, который еще и находится во вражеской гильдии, то многие просто не поймут - про мою миссию в Рассвет знают лишь Глава, все три Зама и несколько посвященных Авангардов. Остальные беспечно считают, что я надолго застряла на задании где-то на самой окраине Южных Топей. Или на Горе Смерти. Смотря какую именно лапшу им умело повесили на уши. Ну, к черту... Белоснежный ореол окутывает меня с головой. Я медленно провожу руками перед лицом, постепенно опускаясь ниже до пояса. Перемены резко ощущаются - я нутром чувствую изменения. Это невозможно описать словами. С одной стороны мне некомфортно, а с другой прекрасно... Я наконец услышу свое настоящее имя. Ореол магии вокруг меня постепенно меркнет. Я открываю глаза - теперь вместо пронзительно-фиалковых они мраморно-голубые. Светлые волнистые волосы до плеч стали еще чуть-чуть короче со спадающей слева плавной челкой, и вернув характерный темно-каштановый оттенок. Сет тоже изменился - вместо изящного Фиолетового появились резкие очертания наряда Фантома. Волшебная дымка стала чуть пронзительнее. Огромная Элитная лира за спиной сменилась длинным Святым золотым копьем, горящим пронзительно-фиолетовым, да и ростом я сама стала несколько выше.

Таков мой настоящий облик. Я делаю шаг из темноты наружу. Аккуратные мраморные дома величественно возвышаются в ночное небо. Снова стала Коррой - так веди себя подобающе. Эмоции и чувства остались позади. Мои глаза с трудом принимают привычный холодный и пронзительный взгляд. Я слишком привязалась к живой, настоящей жизни. В Рассвете. Эмоции овладели льдом. Огонь растопил лед. Как ни крути, я уже не та, кем была раньше. Что же будет дальше?.. Подавив вздох, я твердо иду в нужную мне сторону. Тонкий слой снега негромко хрустит у меня под ногами. Изящные снежинки проносятся прямо у меня перед носом. Сохранить собственный темперамент нелегко. Я бы даже сказала - невозможно. Корра и Делаур - полные противоположности. Первая - суровый и опытный Воин-Повелитель, в любой ситуации холодна и рассудительна, а за родной Флай отдаст собственную жизнь. Вторая - остроумный и не менее опытный Бард-Апостол, искусный целитель, по натуре чувственна, эмоциональна и с каждым днем все сильнее осознает, что Рассвет, несмотря на все, становится для нее настоящей семьей. И вот что прикажете делать с таким прекрасным положением вещей? Я стремительно выруливаю за очередной угол и бреду дальше, все наращивая темп ходьбы. Через пару минут мраморные домики сменяются высокими величественными арками, слегка припорошенными снегом, и серебряным погостом, в середине которого стоит массивная синяя статуя, а в стороне от нее переливается дрожащий кругляш - (круглосуточный) телепорт во Фронтир. Высокие магические фонари излучают мерный свет, с ощущаемым синеватым оттенком. Посреди ночи тут, естественно, никого, а с утра появятся различные НИПы, менялы и торговцы... Минута. Я останавливаюсь неподалеку,прямо перед роскошным строением из яркого светлого мрамора, чем-то отдаленно напоминающим замок. Любой непосвященный сейчас посмотрел бы на меня, застывшую ровно в пяти метрах от резиденции Флая, как на ненормальную и спокойно направился прямо ко входу. Только, правда, далеко не ушел бы. Усмехнувшись (нет, с этим определенно надо что-то делать), я медленно протягиваю вперед левую руку. Тут же она натыкается на четкое и твердое препятствие. Через секунду вокруг моей ладони образовывается синий кругляш, а потом он исчезает так же быстро, как и появился. Ощущение препятствия на моем пути исчезает. Это - прекрасная защита от непрошеных гостей, вроде Рассвета, например. Убить - не убьет, конечно, но покалечит и шуму на весь Тарио наделает. Я уверенно иду вперед. С преодолением границы основная картина несколько меняется - я могу четко разглядеть все нюансы постройки. Отсюда она выглядит более... древней? Боже, сколько я тут уже не была... Столько воспоминаний... Здесь я чувствую себя в полной безопасности. Свет в окнах еще нигде не горит, а значит... Мои губы растягиваются в довольной улыбке, что опять же совершенно непростительно. Если кто-то уже разбудил всех, спать бы никто не лег - тоже традиция. Не теряя драгоценного драгоценного времени, я припускаю ко входу - широкой и высокой арке с растянутым перед ней белоснежным магическим кружевом - наши уже позаботились о защите от ловкого зимнего морозца. Ничего, к Новому Году еще веселее будет... Я с минимальным топотом оставляю позади темноватый длинный коридор и, зарулив за угол на обширном перекрестке, вбегаю в Центральный Зал. Совершенно не изменившаяся родная обстановка: старый камин с танцующими в нем языками пламени, красный диван и кресла, светлый столик, бардовый ковер на полу. На втором этаже темные перила отражают пляс огня, а дальше видно темное пространство, где, собственно, спит вся гильдия... Только один этот вид приводит меня в щенячий восторг. Набрав в легкие как можно больше воздуха, я громко и нарочито сурово кричу первое, что приходит мне в голову:- ПОЛУНДРА! СНЕГ АТАКУЕТ!!