Зверинец (1/1)

Этхелэй не без гордости заявляла, что она постигала пути мудрости друидов. Правда, где-то пару недель от силы. Затем друиды поняли, что дроу слишком вспыльчива для их нейтралитета, и спихнули совсем ещё молодую девчушку на поруки старого следопыта, у которого таких же детишек было ещё штук десять. Как итог, Этхе выросла девочкой боевой, не боящейся конкуренции, бросающей вызов трудностям… и обожающей зверушек. Она всегда с теплотой вспоминала, как её учитель запросто играл с волчатами, пока их родители уходили на охоту, как лечил оленю ногу, как выхаживал подстреленную охотниками рысь… А самым ярким воспоминанием был тот вечер, когда старый следопыт завалился в свою хижину несколько навеселе, в обнимку с пещерным медведем! Все его ученики в страхе спрятались в подвале, а Этхе всё-таки выглянула в щёлочку из люка: это же медве-е-едь! У неё в Подземье такие не водились. В общем, дроу любила зверушек. И, что самое важное, она умела с ними ладить. Хотя её попутчики не всегда были от этого в восторге.—?Ладно, ты убедила спящего медведя подвинуться, это было полезно,?— говорил Астарион как-то после ужина. —?Убедила птицу выбросить золотую монету?— про это вообще молчу. Но собака? Шкряб, услышав, что про него говорят, поднял голову и вопросительно уставился на эльфа. Или на кусок мясо самой слабой прожарки в его руках.—?У него же погиб хозяин! Он бы не выжил один в лесу,?— ужаснулась Этхе.—?Гейлов котяра уже не раз пытался нагадить в мои сапоги! Поговори с ним!—?С Гейлом? Я уже говорила, он ничего не может с ним поделать, считает, что нужно провести… —?дроу чуть помедлила, вспоминая сложное научное слово,?— кас-тра-ци-ю.—?Я имел в виду самого кота, но ладно. А этот твой волчара… ты бы хоть помыла его, от него же несёт за милю!—?Киара волчица и она следит за собой, не наговаривай,?— в знак согласия Киара положила голову на колени хозяйке и искоса посмотрела на Астариона, мол, ты такой чести не заслужил. Тот не стал спорить с волчицей, отложив борьбу за тело охотницы на потом, и продолжил возмущаться.—?А детёныш медвесыча?! Этот ужас пернатый нас всех объел! —?обвиняюще (опыт судьи не пропьёшь) ткнул пальцем вампир. Пернатый прожорливый комочек Урки тут же доказал свою репутацию, попытавшись откусить излишне наглый палец.—?Мы убили его маму, а гоблины использовали в своих играх! Ты бы хотел, чтобы тебя гоняли по лабиринту эти уродцы?—?Я бы хотел, чтобы ты хоть иногда оправдывала репутацию своей расы… И чтобы наш лагерь не был похож на странствующий цирк! —?терпение Астариона лопнуло, и он, всплеснув руками, удалился к своей палатке.—?Не понимаю, чего он взъелся… Этхелэй пожала плечами и принялась снимать репьи с меха Киары. Волчица недавно закончила вечернюю разведку вокруг лагеря и вернулась, доложив, что никто подозрительный рядом не шатается.—?Может, ему тоже нужен спутник? —?предположила Шэдоухарт, которая после прогулки по Подземью обзавелась небольшим питомцем в виде очаровательного фазового паучка. Голубая бестия без устали телепортировалась сначала по палатке жрицы, затем вокруг неё, а после уже Астарион вытаскивал её из своего мешка и грозился прихлопнуть в следующий раз, пусть даже это и вызовет сезон дождей.—?Мне кажется, ему просто несколько досадно, что у всех есть фамильяры, а у него нет,?— произнёс Гейл, присоединяясь к их зоологическому форуму. Рыжий кот тут же прибежал следом, чтобы потереться о сапоги хозяина и оставить на его фиолетовой мантии свою шерсть. Маг недовольно нахмурился, безуспешно пытаясь отцепить рыжий мех. —?Честное слово, давно пора было изобрести заклинание, чтобы очищать одежду от шерстинок.—?Вот этому заклинанию я готова учиться! —?оживилась дроу, и Гейл тут же хитро подмигнул ей.—?А я думаю, что наш утончённый эльф устал от того, что его любят все наши питомцы,?— произнёс Уилл. —?Я ещё не встречал такого человека, к которому животные ластились бы больше, чем к Астариону! Даже мой бес постоянно вьётся рядом с ним. Все собравшиеся у костра дружно оглянулись в сторону палатки вампира. Если прислушаться, можно было различить глухое ворчание: ?Как же мне надоел этот зверинец…?—?Тас-ки! Клянусь мечом Гит, я готова зажарить эту надоедливую…—?КВА-А-А!—?О, кажется, нас нашла та самая зачарованная лягушка из болота карги,?— обрадовалась Этхе и тут же завертела головой, высматривая нового питомца.—?Поправочка: не нас, а Лаэзель,?— откликнулась Шэдоухарт и усмехнулась краешком губ. —?Они в чём-то похожи… Обе жёлтокожие. Да, Этхелэй любила зверушек. В конце концов, она умела с ними разговаривать! В своё время она даже строго-настрого запретила бедному Астариону ими питаться. Но не успел эльф возмутиться?— что ему теперь, питаться камнями да деревьями?! —?как Этхе продолжила: она против питания животными, а вот негодяев можно жрать сколько захочется. Астарион ещё раз убедился, что она совсем странная. Не похожая ни на своих сородичей, ни на?— упаси Тимора?— Касадора. Но всё было бы неплохо, если бы не живность… Вампир не мог понять две вещи. Первое: почему Этхелэй тащит в лагерь всякую несчастную зверушку? И второе: почему всякая притащенная и осчастливленная зверушка считала своим долгом приставать к нему?! Наружу, в хмурое раннее утро, эльф вылез в соответствующем настроении. Не став ни с кем здороваться, Астарион направился умываться и причёсываться, прихватив с собой небольшое зеркальце. Утренние ритуалы отнимали у него много времени: сначала нужно было аккуратно, стараясь не обжечься, набрать воду из ручья в ведро, затем умыться из ведра, затем уложить волосы… Пока вампир укрощал текущую воду, за его спиной послышался пронзительный и наглый крик ворона. Эльф вздрогнул, и пара капель всё-таки попала на его кожу, обжигая, будто кислота.—?Ну погоди, найду я тебя, перья на подушку выщипаю! —?прошипел он сквозь зубы, оборачиваясь. … И увидел он, как огромная чёрная птица с загнутым клювом смотрится, баатезу её побери, в зеркальце! В его зеркальце! Возвращавшаяся из кустиков Этхелэй увидела немую сцену зарождающейся вражды (или дружбы до гроба) и остановилась, чтобы понаблюдать.—?Блестяшка! —?каркнул ворон и попытался подцепить клювом зеркальце.—?Пошёл вон! —?замахал руками Астарион. Ворон посмотрел на эльфа и заметил золотую пряжку пояса, пару колец, амулет и сияющую рукоять кинжала.—?Блестяшки! Ворон принялся кружить вокруг понравившегося ему бескрылого, этот самый бескрылый отмахивался от него как мог, а Этхелэй беззвучно смеялась. Вот и у Астариона нашёлся фамильяр.—?А ты знаешь, что прирученный ворон может таскать тебе золото? —?намекнула она на завтраке. Астарион, растрёпанный, непричёсанный и неумытый, но зато с парой чёрных перьев в кудряшках, с сомнением посмотрел на крутящуюся рядом птицу.—?Может? Ворон каркнул в ответ:—?Блестяшки!