I. (1/1)

Треск… Или писк? Звон? Это невыносимо. Режет по слуховому импланту, перебивая допустимый порог частот. Всё затихает так же неожиданно, как и началось. Несколько секунд тишины и это повторяется вновь. Только теперь мозг наконец осознает, что источником звука является телефон, лежащий слишком близко?— накануне вечером его забыли отложить подальше?— не до этого было, физическая усталость оказалась куда сильнее.—?Блядь, ну кого там перемкнуло?.. Да, алло?—?Здравствуйте, Ви, мы с Вами не знакомы, но, надеюсь, скоро это недоразумение будет улажено. Есть работа, специально для такого человека как вы. Это не телефонный разговор, поэтому нам необходимо встретиться лично.—?Допустим… Но я не берусь за дела, о которых даже примерной инфы нет.—?Хм… —?голос в трубке на несколько секунд умолк, обдумывая услышанное, такой поворот разговора не укладывался в его отрепетированную речь,?— нужно найти одного пропавшего человека, у нас есть примерные координаты его местонахождения. Большего, увы, сказать не могу. Если вы согласны, то через полчаса за вами прибудут наши люди и отвезут к месту встречи. Что касается оплаты, поверьте, она вас не разочарует. К тому же, вы получите всю сумму целиком, без процентов для фиксера.—?Я… —?но на той стороне послышались короткие гудки. Какой самоуверенный тип, даже не удосужился дослушать согласен ли исполнитель с неозвученными толком условиями. Бесят такие. Наверняка какая-то корпокрыса, поверившая в себя. Как пить дать?— только эти холеные белорубашечники так сладко поют и так жёстко потом выносят мозг если вдруг что-то пошло не по их театральному сценарию. На экране мигало уведомление о пропущенном звонке и новом сообщении?— оба от Джуди.?Хэй, Ви, как жизнь? Хватит спать, соня!Я надумала сегодня вечером встретиться в узком кругу друзей… тех немногих, что остались, после смерти Эвелин… ну, ты сам понимаешь…Будет пицца, выпивка, всё как все любят. И ты в списке гостей. Приедешь?? ?Я постараюсь. Тут новый заказ подкатил. Пока не знаю деталей. Отпишусь позже.??Буду ждать ответа. Надеюсь, он будет положительный. Удачи тебе там.??Реджина не предупреждала, что ее дело обернётся крупномасштабной перестрелкой. И хотя Ви сумел выбраться из концентрата первосортного дерьма, хрома и крови практически сухим и невредимым, даже после хорошей отсыпки внешний вид оставлял желать лучшего?— так заключило отражение в зеркале, уставшее, измождённое. Благо что татуировки скрывают от посторонних глаз мешки-синяки под глазами, не то сияли бы они на лице наёмника ярче неоновых вывесок, а все ближайшие владельцы мелких забегаловок сбежались бы за арендой места под рекламу?— можно даже не сомневаться.Ви нехотя оторвался от тёплой постели, наскоро умылся, почистил зубы, причесал черные волосы в привычной манере назад, натянуто улыбнулся самому себе в зеркале и отправился одеваться. Он не любил выделяться в толпе, как не любил и выглядеть заурядно, скучно. Парадокс, да? Футболка с изображением незамысловатого жеста средним пальцем и намеренно допущенной опечаткой в красноречивом посыле маршрута до конечной точки эротического путешествия; штаны с допвставками кожи; армейские ботинки, на вкус хлопцев Милитеха; лёгкое кожаное двубортное пальто?— всё это в светло-черных или темно-черных тонах. Задумчиво жуя вчерашнее бурито в полной фэшн-готовности посреди квартиры-студии, он рассматривал дверь тайника, прикидывая, что из оружия прихватить с собой. Пара гранат с отравляющим газом и максдоков ещё лежат в карманах после вчерашнего, в принципе, вряд ли ему пригодится что-то ?из ряда вон?, так что одного пистолета и штурмовой винтовки должно хватить за глаза. Для верности и теплоты душевной прицепить нож к ремню. У судьбы не спрашивают выбьют ли тебе пистолет из рук или хватит ли двух обойм для тихой кражи инфы с чьего-нибудь компа.Когда наёмник спустился в засраный харчками, окурками и жестянками атриум, впитавший в бетон стен запах человеческого пота, алкогольного перегара и приторной китайской жратвы, у подъезда к мегабашне его уже ожидал тонированный в круг Альворадо с парочкой амбалов возле задней двери, втиснутых в деловые костюмы-двойки и скрывающих необременённые интеллектом глаза за темными очками. Могло быть и хуже… Один из ?шкафов? вёл автомобиль, второй сидел на заднем сидении рядом с Ви, оба хранили молчание, а сам мужчина даже не пытался нарушить воцарившуюся в салоне тишину. Наблюдая за проносящимися по ту сторону тонировки зданиями, мусорными кучами, обдолбанными до невменоза прокуренными проститутками, измазанными грязью, копотью и собственным дерьмом бездомными и самыми обычными людьми, Ви заметил, как постепенно мусорки становятся более убранными, стены прилегающих зданий разительно меньше пестреют незамысловатыми росписями и граффити, на тротуарах появляется куда больше полицейских, что знакомых бандитских рож в количественном соотношении заметно убавляется, а всё это значит только одно?— они едут в деловой квартал.***Худшее из подозрений?— а оно заключалось в сотрудничестве с корпами?— подтвердилось, когда Альворадо остановился у офиса Зэтатех. Не самая крупная, в сравнении с такими гигантами как Арасака, Милитех и Кан Тао, но в пределах города, да и страны в целом, более чем известная корпорация, специализировавшаяся по началу в сфере электроники, ПО и компьютерном софте, нейронных процессорах, микрочипах, робототехнике, а ныне расширившая свой ассортимент до авионики, на которой и зациклила основной вклад финансов и умственно-рабочей силы в направлении изучения и изготовления оной.?Может быть, если подмазать стельки, то у них найдутся специалисты, которые смогут помочь мне с этим гребанным биочипом? Попытаться точно стоит…??— подумал про себя Ви, покидая автомобиль. В фойе здания его ожидала девушка, достаточно миловидная, чтобы затуманить мозг среднестатистическому гетеросексуальному мужчине, и достаточно искусственная, напичканная имплантами по самый клитор, чтобы нивелировать это очарование, если вдруг кто-то позарится на ее честь. Честь… сейчас бы в 2077 году говорить о чести, морали и прочих условностях, навязанных религией, давно ставшей пережитком прошлого, если не сказать архаизмом, таким же древним, как и остатки статуй рук древнегреческих скульпторов где-то в Париже (ну, или где там нынче их выставляют?). На Ви она не произвела никакого впечатления. Девушка и девушка. Между прочим, у женщин куда лучше получается выглядеть мило, носить маски притворства и вообще вживаться в любую роль, за которую им заплатят. Наёмник не смог бы долго продержаться на ее месте, и он это знал, за это он отчасти ее и уважал: за стойкость, выдержку и терпение?— мало ли какие гости посещают это место, и того хуже ему известно их вероятное поведение. А она всё продолжала улыбаться, что там, в фойе, что теперь, в лифте. Ви не пытался завязать с ней разговор, да и вообще даже не смотрел на неё?— все его системные процессы были сосредоточены исключительно на предстоящей встрече и заказе.—?Ви, я так полагаю? Меня зовут Глен Райтвуд, можно просто?— Глен,?— высокий мужчина, чья внешность заметно пострадала от прожитых лет, крепко пожал протянутую ему руку. Одет он был… да, как и все чинуши корпораций: что-то официально-деловое, строгое, без изысков, но с заметным тем не менее кичем собственного положения, мол, смотрите, смертные, я выше всех вас! Так его встретили в кабинете с широкими панорамными окнами. Вид за стеклом, впрочем, не пылал изысками?— Найт-Сити как был, так и останется модернистической техно-тюрьмой с претензией на анархию, цифровой прорыв и прочие заскоки современной цивилизации. Глен разительно не вписывался в убранство кабинета, невольно намекая своим видом, британским акцентом и загаром на то, что лавры управленца ему вручили сравнительно недавно. Так же эта мысль подтверждалась и обеспокоенным видом корпората?— вляпавшись в какое-то дерьмо, все они выглядят примерно одинаково?— вроде бы и вежливо-радостно-приветливые, но, присмотришься, видишь глубоко залёгшую тень печали, обеспокоенности и нервозности. Это на какую же глубину надо было засадить свою жопу в чан с кислотой, чтобы нанимать исполнителя в обход фиксеров? Что-то не вяжется.—?Присаживайтесь, разговор нам предстоит долгий… а может и не очень?— все зависит от того, как быстро вы способны обрабатывать поступающую информацию,?— он жестом указал на диван перед письменным столом. Ви опустился на предложенное место, не сводя взгляда с мужчины, терпеливо выжидая, пока тот, устроившись поудобнее в явно некомфортном для столь нежной задницы кресле, начнёт говорить по существу. Глен сложил руки домиком под челюстью, опустил взгляд, еле уловимо поджимая губы и подбирая правильные слова. Наёмник оставил эту мимическую тонкость без комментария.—?Полагаю, мой секретарь был немногословен в сегодняшнем звонке? Актёр из него тоже неважный. Что же… —?сокрушительный вздох и после него Райтвуд резко меняется в лице, становясь в миг серьёзным, сосредоточенным и фокусируя всё своё внимание на госте. —?У меня пропал один ценный сотрудник. Очень ценный сотрудник. Нетраннер, если точнее. Надеюсь, мне не стоит пояснять, чем данные люди ценны для людей моего положения и должности?—?И я должен его найти,?— почти зевая заканчивает Ви.—?Именно. Нам известно кто его похитил и где его держат.—?Тогда зачем вам я? Или у Зэтатех кончились свободные сотрудники СВБ?—?Скорее руководство не может выделить свободную ГБР на штурм ради одного сотрудника. По их видению мне проще нанять нового Нетраннера, чем искать пропавшего. Но вас наши внутренние разногласия не касаются. Буду конкретен и краток: ваша задача?— проникнуть в один из лагерей Мальстрёма?— пересылаю координаты?— и найти моего подопечного, освободить и привезти сюда в целости и сохранности. Подчёркиваю: в целости и сохранности! —?глаза мужчины вспыхнули голубоватым светом, в то время как у самого Ви замаячила строка прогрузки данных, полученных с боевого дрона, следившего за бандой последние пару дней. —?Вы его не спутаете ни с кем?— у него гораздо меньше имплантов, чем у этих… нелюдей, к тому же на одежде есть отличительные нашивки корпорации. Его имя?— Сирион. Пересылаю его рабочую карточку. Как вы будете его искать и освобождать?— меня не интересует. Можете сделать всё тихо, либо же перерезать всех этих… индивидов. На оплату заказа это никак не повлияет. Смею предположить, что перерезать этих паразитов будет даже лучше для всего города в целом.—?А зачем, по-вашему, он им понадобился?—?Откуда мне знать?! Черт возьми, вы вообще представляете себе сколько стоят импланты корпоративного нетраннера? Или сколько информации хранится в его чипах? Не вынуждайте меня сомневаться в ваших способностях, Ви, как профессиональных, так и умственных!—?Ха-ха, да ладно вам, я же просто поинтересовался. Найду я вашего, как там его? , Сириона.—?Я очень на вас надеюсь, Ви. Теперь идите. И, прошу, не медлите с этим делом. Здесь вопрос не о деньгах, а о человеческой жизни! ?И это ты мне говорит корпорат, пропитанный запахом свежих эдди до шнурков начищенных туфель? Докатились…?