Глава 5 (1/1)
Пожилой человек в старых тёмных одеяниях хитрыми глазами оглядывал меня, опираясь на трость. На его голове была изогнутая остроконечная шляпа. Кожа лица плотно облегала кости, показывая детали вытянутого черепа.—?Давно не виделись, Всадник дракона, - пробормотал он сиплым старческим голосом и направился ко мне.Почему его голос кажется мне знакомым? Почему его одеяния мне так упорно напоминают о прошлом?! Неужели это…—?Не желаешь ли взять реванш, Всадник? —?Он оголил свои коричневые зубы в улыбке и язвительно повёл глазами.Не мешкая, я выхватил из кармана пижамы оставленный на всякий случай охотничий кинжал. Хоть и не ядовитый топор, но принцип работы тот же.—?Как ты нашёл меня?! Что тебе здесь нужно?! —?нахмурил я брови.—?Великого Всадника-освободителя грех не найти. На столь памятном для него месте. Как и для меня.—?Чего ты хочешь?! Что ты имел ввиду под ?взять реванш??Хриплый смешок долетел из его сухих губ.—?Как видишь, я очень-очень стар. Да, я уже не могу удержаться на драконе. Тот, на котором ты видел меня последний раз, сжёг мне бороду. Без посоха они могут проделать со мной что угодно.—?Зачем ты мне это говоришь?! —?Провертев в пальцах нож, я выставил его вперёд.—?Ты всё ещё молод и глуп, Всадник. Хоть и разница в нашем возрасте значительно поубавилась. Вернувшись сюда, я надеялся, что ты всё осознаешь. Но, как я вижу, ты не усвоил мой основной урок, про который я тебе недосказал перед нашим поединком.—?Ты убил моего дракона. Ты убил Снежка. О каком уроке ты ещё говоришь?! —?Прокричал я, не убирая ядовитого лезвия.—?Я?— одного. Ты?— двух. Ещё одного из-за своего снеговика повергли в самый настоящий ад, а мой, обретя свободу, натворил не мало бед, и сколько ещё людей полегло в попытках его уничтожения.—?Ч-что ты несёшь? —?Немного опустил я нож.—?Когда я только обрёл контроль над всеми драконами и начал действовать, было немало жертв. Я признаю свою вину. —?Протянул он. —?Это всё были запланированные жертвы. Всё почему? Никто не желал подчиняться, чтобы иметь силу. Моё выступление на северо-западе было лишь моим утверждением. А вспомни, сколько моих сторонников было в твоих сопротивленческих государствах?—?Если бы не твои мозгоконтроли, они все были бы живы! —?Проскрежетал зубами я. Повелитель засмеялся. Зохотал он тихо, но так хрипло и противно, что рука сама сдала рукоять ножа сильнее. Всё это время он не сводил с меня глаз.—?Мозгоконтроля? А может ты ещё скажешь, что я сделал своих людей с помощью репликаторов? Моего контроля хватило лишь на четырёх каких-то драконов! А вспомни, сколько живых существ в ужасных муках погибло из-за твоей жажды власти? Я выпрямился и бросил нож так, что он вошёл лезвием в песок.—?Когда тебя только заметил Тэд, вы принялись строить своё первое протестантское укрепление. Предварительно собрав первую ротту ополченцев из неумелых крестьян и разгромив соседние лагеря моих приспешников. Но какой ценой? Ваш город, как и твоя первая страна, построены на костях. Я сглотнул.—?Затем тебе срочно понадобилось снаряжение. Когда лагеря моих воинов были разбиты, заявился несчастный принц Аарон со своею ненасытной толпой беженцев от моего ?Кровавого? режима. Они попросили у тебя хлеб и крышу, но как только узнали, что придётся работать и снабжать снаряжением, вынудили тебя отослать львиную долю твоей ещё неокрепшей армии на неосвоенный север, чуть ли не в пасть ледяного дракона. Помнишь, как потом неудобно былои как предавало твоё новое снаряжение? Я отвернулся и старался не смотреть на старика.—?Когда ты убил ледяного дракона, народы йети избавились от оков страха, и в них проснулось самосознание. Как же поступил наш доблестный Всадник дракона? Вместо того, чтобы помочь перебраться викингам в свободные и более пригодные места для жизни, ты под своим командованием провёл не хилый геноцид йети викингами, но сколько потом ещё они вытирали об тебя ноги, пока ты не отказался им помогать?! Я хотел уже заткнуть уши, чтобы не слышать всего этого.—?А как же доблестные защитницы драконов и моих зверюшек из приокеанских лесов? Чуть ли не подвергнув огню все леса в округе, все твои сторонники прорубали через несчастных дев проход к океану! О, я даже сейчас слышу наполненные ужасом стоны несчастных воительниц и прочих жертв твоих армий! Сколько лет и сколько доктрин потом понадобилось, чтобы вернуть тем девушкам равные права! Сама принцесса Паула сколько долгих лет металась в сексуальном рабстве, прежде чем получить корону и независимость своего народа! Тем временем моя голова стала раскалываться. В ушах снова загудели крики раненных, рык чудовищ и шум орудий.—?Между нашими совершениями можно поставить стекло, и никто не докажет, что это не зеркало. Даже наши правительственные программы схожи чуть ли не в слово, хоть и написаны на разных языках. Когда наши армии схлестнулись, каждый с обеих сторон шёл на смерть за правое дело. Но чьё дело было правее? В моих владениях были болота с ужасными Шивами, а в твоих?— чертежи репликатора! Ты изгнал меня, но за что погибали твои воины? Я резко повернул к нему голову.—?Я хотел в корне изменить их жизнь, предложив им кое-что по-лучше. Те, кому не понравилась моя интонация и окраска моего голоса, бежали и легли под тебя. Браво, Всадник дракона! Твоя победа! Только во что ты превратил этих людей? Каждый глух за своей стеной изобилия, имея при себе лишь знания, как пользоваться и как содержать свои драгоценные репликатор и телепорт. Даже редко глядят на землю, по которой когда-то ходили их предки. Ноги были не в силах держать меня. Я упал. Упал навзничь. Примял спиной траву.—?Я шёл в бой, чтобы изменить своих людей. Ты остановил меня, но так лихо извратил все их вековые устои. А чем же мы в конечном итоге отличаемся? ***Если я хотел остановить ад, что нёс Повелитель, заменив его раем, но сам отстроил новую преисподнюю для людей, то… Куда же я после столь долгой жизни попаду?*** А над моим телом ещё долго смеялся тот, кого я когда-то грандиозно победил.