1.3 (1/1)

Мы преодолели, кажется, минимум полмили пути, прежде чем эта вожделенная хижина показалась в нашем поле зрения. Нам вполне удалось насладиться красотами здешних уединенных мест. Сомневаюсь я только в одном. Что мы запомнили маршрут.Издалека хибара напоминала гриб. Простая крыша, уложенная из сена, создавала ощущение аутентичности. И его не способно было перебить, кажется, уже ничто. Вся эта пузатая конструкция с вырезанными почти круглыми решетчатыми окнами, стояла на балках-ногах. Из пола на землю спускался своеобразный трап. Это укрепляло впечатление, что сама эта постройка была похожа если не на корабль космический, то по крайней мере на водный.- Я уже не могу... - жалобы Скарлет не показались мне беспочвенными. Мои ноги уже тоже еле волочились. Проходить такое расстояние пешком было непривычно, еще и какой-то камень, наверное, в кроссовок забился...- Потерпите. Осталось немного.После этого "немного" девушка просто уперлась в одну из балок постройки и опустилась на колени. Я не мог слушать, как она стонет. Пришлось немного подождать, прежде чем можно было действовать дальше.На фоне нашей отдышки и усталости было забавно, как хорошо чувствовали себя дракон и маг. Но голова моя в тот момент переключилась на другое. Это был вопрос в духе: "Куда звонить или стучать"? Он быстро сменился на "Куда кричать?", но так же скоро вернулся обратно.Возле трапа с пола... потолка... нижней палубы этого строения свисала нить, на конце которой была небольшая дощечка. Нить эта проходила через своеобразную небольшую лунку. Значит, она имеет продолжение и там. В комнате.Я пригляделся к дощечке.- Ага...То, что я увидел, меня не удивило. Это было резное изображение колокольчика. Выглядело оно грубовато, но передавало тот самый смысл, какой должно было.Недолго думая, я дернул за эту ниточку. Через лунку я услышал, как что-то звенит. Логика меня не подвела.Не прошло и минуты, как люк в самой вершине трапа оказался открыт изнутри. Кто-то стал спускаться по ступенькам. Первое, что я понял, так это то, что он носил обувь из кожи и грубой ткани, в которую были вправлены зеленые штаны.Вскоре нам показался - так казалось - человек, который, поравнявшись со мной, был лишь вполовину моего роста. Но не гном. И даже не хоббит. А самый настоящий викинг. И как подобает викингу, его голову с узким лбом и широким подбородком венчал мощный рогатый шлем. Крепкое коренастое тело защищала кольчуга, а за спиной на ремне висело - так подсказывала логика - его оружие; это были щит и топор.Некоторое время мы молча смотрели на него. Его маленькие черные глаза вкрадчиво вглядывались в нас, и в конце концов его внимание перетекло на Волшебника.- Кто вы и что вам нужно от викинга Теда?В этот момент и я и Скарлет почему-то сразу же оглянулись на Волшебника. Тот нас обнадеживать не стал.- Здравствуй, храбрый воин. Эти двое юных людей нуждаются в месте для ночлега.- И с чего ты взял, что я буду помогать тебе?- Мы оба знаем, что происходит, когда наша золотая звезда уходит за горизонт. А эти двое не знают и не умеют ничего. - я хотел было возразить, но вспомнил, что ни один из моих навыков явно не пригодится здесь. Так что, по сути, маг был прав. Пускай это и давило мне на самолюбие, но мне пришлось мысленно с ним согласиться, - Я прошу лишь об одном. Позаботься о них и научи их тому, что можешь.Викинг оценивающе оглядел нас обоих, а потом посмотрел на дракончика. Взгляд карлика почему-то даже смягчился. Похоже, он ему тоже понравился. Интересно, один я не мог понять, что людей в нем так привлекает.- Ладно уж, - Тед пренебрежительно отмахнулся, - Переоконтуются у меня ночь-другую. Там посмотрим.- Спасибо, друг. - Волшебник благодарно кивнул. Его лицо озарила легкая улыбка, взгляд стал мягче и светлее. После этого он обратился к нам двоим, - Если захотите найти меня, идите в Эйрейм.- Но как мы узнаем, где это? - вопрос Скарлет был уместен.- Я дам вам Путеводитель.Как по волшебству - да, это лучшая шутка, которую я слышал за последнее время - из-за пазухи у старика возник свиток из пожелтевшей бумаги, которую держало серебро. Самое интересное началось, когда тот его развернул. Это была карта. Вернее, это осознание было первым, которое пришло мне в голову, но со временем я начал понимать больше.Путеводитель, как его назвал волшебник, оказался чем-то вроде GPS навигатора. Он прекрасно отражал наше местоположение, как на радаре, но без задержки. Рельеф местности тоже был передан отменно, не говоря уже о мелких изображениях деревьев и домиков. В нижнем правом углу Путеводителя были стрелки компаса. Север, Юг, Запад и Восток. И еще четыре дополнительных стрелки. И все они вращались в соответствии с тем, в какую сторону я смотрел.Вертя это небольшое, иначе не назовешь, колдовское чудо в руках, я не мог поверить своим глазам. Но по сути, должен был. В противном случае я бы показался дураком на фоне окружающих.- Спасибо вам, - только и сумел выдавить я. Волшебник откланялся.- Желаю удачи.- Спасибо... - Скарлет тоже кивнула. Нет, не так. Можно сказать, она попробовала сделать что-то вроде учтивого поклона. Если только ее неуклюжий жест можно было хотя бы отчасти с ним сравнить.Когда же маг достаточно отдалился, я свернул карту. За неимением места, куда ее можно было спрятать, я пока покрепче прижал ее к себе.- Ну, делать нечего. - Тед выглядел так, словно мы заранее не оправдали его ожиданий. - Прошу на борт... чтоб меня.Ступеньки первым делом вели в небольшое помещение, вроде прихожей. Пол был устлан медвежьей шкурой. Ну, впрочем, что еще можно ожидать от викинга. Дверной проем сразу впереди переходил в коридор, но дверь в комнату, первой попавшую в поле зрения, была закрыта.- Значит, так. - легок на помине, молвил тот, - В общем говоря, это мой дом. А раз это мой дом. Значит, тут мои правила. - викинг надул губы, глядя на Скарлет. - И если не будете подчиняться моим правилам, не посмотрю, что вы два бесполезных болвана и выселю на хрен.Моя подруга вздохнула. Довольно уныло. Наверное, она поняла, что в этот раз ее обычный трюк с обаянием ото всего и вся в ее адрес не сработает. Я тоже это понял, но виду не подал.Тед продолжил:- Ночевать будете сегодня на складе. И чтобы без глупостей.Меня едва не вывернуло с такого щедрого предложения, но оспаривать его я не стал. В конце концов, он имел полное право и не пускать нас. Надо быть благодарными. Хоть отчасти.С явно недовольным видом карлик сам отвернулся и вышел в коридор, как бы издалека нам бросая:- Люк закрыть, склад - комната по коридору слева. Приятного отдыха!Мы со Скарлет переглянулись. Та пожала плечами и прошла в дверной проем.- А... - она опять замялась, - Эйрейм как далеко?Отведя взгляд, я вспомнил, что Путеводитель все еще зажат в моей ладони. Тем временем мы уже подходили к двери выделенной нам комнаты.- Сейчас посмотрим...Склад оказался довольно просторным. Здесь вполне можно было развернуться компании из человек шести на полу, пространство, занятое полками, было незначительным. Стеллажи были сколочены вручную. В последний раз я видел такие доски и гвозди на ферме у своего деда.Полки, в свою очередь, были уставлены ящиками. Содержимое рознилось. На одном стеллаже это были, как мне показалось, яблоки. Ну а что это могло быть, алые фрукты, круглой формы, с хвостиками, у некоторых и листики остались...Дракон аккуратно просунулся на склад и вышел вперед нас в помещение. Надо было привыкать к его присутствию...Вообще, было ожидаемо, что морда этой огнедышащей - наверное - рептилии уткнулась в ящик с яблоками.- Наверно, хочет кушать. - подруга вздохнула, подступая на шаг к нему.- Он... - на секунду я задумался. Могу поклясться, что в этот момент мои глаза пошли к носу. Мысль затем возникла в моей голове, словно искра, и я сказал все же, - Мы ведь так и не назвали его.- Ой. - спохватилась Скарлет, делая небольшой вдох, - Точно.Если секунду назад в моем сознании полыхал костер, то обезоруживающий невинный голос Скарлет потушил его водой. А как обычно называют драконов? Как-то пафосно. Круто. По-воински. Это должно быть какое-то грандиозное, запоминающееся имя.- Это будет... - я пожалел, что сам начал фразу. - Это будет... Алдуин?- Н-не...- Ладно, и правда, я ляпнул первое, что вспомнил. Тогда, может... - я вспомнил свою фамилию, - Дииртил? - дальше я просто перебирал все, что приходило на ум, - Рогостар, Квартеор?..- Я буду звать его "булка".- Нероксонт... постой, булка?!..Надо было просто видеть мое лицо в тот момент. Это же надо. Назвать дракона. Нет, даже не так. Потенциально могущественного, величественного, грандиозного, огнедышащего и просто по сути огроменного дракона...Булкой...- Серьезно?..На тот момент у меня просто не хватало слов. Ситуацию усугубило то, что я увидел, как эта мелкая тварь просто преспокойно жует, хотя интуиция подсказывала, что Тед явно запретил бы что-либо трогать. Сознание опустело. Мыслей не было.- Ты... ты и правда...- А что? - ох уж этот простой и наивный, почти детский взгляд, - Тебе не нравится?- Но... это же...- Ну он же такой ми-илый.- А когда он вырастет, ты тоже его булкой называть будешь?Скарлет надулась:- А ты как думаешь, дурында. - затем она опустилась на колени и прижала это жующее создание к себе, - Бу-у-улка.- Но... Булка это же не имя для драко-- А смотри, ему нравится.Еще б ему не нравилось, вы бы видели, как она его в тот момент тискала. И шею она ему чешет, и морду гладит...Спорить с ней, кажется, на этот счет было бесполезно. Поэтому мне пришлось уступить. К тому же, ссориться со Скарлет из-за такого пустяка - заведомо глупая затея. Кроме нее, по сути, у меня здесь никого нет.Тут я снова вспомнил про Путеводитель.- Ты спрашивала, как далеко Эйрейм.- Ой, точно.Вновь развернув свиток, я стал разглядывать содержимое его. Картина выглядела следующим образом.Залив, где мы, собственно, находились, был по совместительству местом впадения минимум трех рек, между двух из них и располагалась хижина. К югу местность, как ни странно, начинала переходить в возвышенности со множеством холмов и своеобразных выбоин. В целом же, наше текущее местоположение было окружено водой с одной стороны. Равниной с другой. Двумя реками с запада и с востока. А за равниной, в не очень большом отдалении, располагался смешанный лес с елями и широколиственными деревьями. По крайней мере, это то, что мы могли понять из содержимого Путеводителя.Если честно, мы со Скарлет уже не заботились о том, как мы сидели, и прислонились к одной из стен склада спиной. Булка, драконья ж его морда, тоже сидел и пялил в эту волшебную штуковину. На ум приходило сейчас только одно. Мы сейчас непонятно где, вдали от привычной нам цивилизации. Не имеем, как правильно бы сказать, ни опыта, ни знаний. Ничего из того, что могло бы спасти тут нашу задницу. И с этим придется как-то и что-то делать...- А вот и Эйрейм.Действительно, ромб, видимо, символизировавший крепостные стены, как раз и являлся им. Название было выведено чересчур уж красиво. Я мог предположить, что это и есть столица королевства. Нехило...Каких-то 36 миль на юг, и вот мы уже у стен его Величества. Интересно, а как он сам бы отреагировал на наше появление? Наверняка не обрадовался бы...Хотя что тут такого. Судя по выражению лица Волшебника, у них тут каждый день какие-то придурки из других миров с неба падают. Вообще ничего необычного, просто очередной попаданец.Впрочем, чтобы понять, как другие местные обитатели реагируют на подобных нам, нужно было эти самые 36 миль преодолеть. А вот каким образом это можно было сделать, вопрос довольно серьезный. Мельком пробежала мысль о том, что можно полететь на драконе, но... на таком сейчас не полетаешь. Он подо мной сейчас, скорее всего, просто сломается. Тед коня нам не дал бы, у него его точно нет. К тому же, и сам он не сильно нам рад.- Отдохнули? Никто больше ни на что не жалуется?Чёрта помянешь, он и явится. Викинг глядел на нас в дверной проем, улыбаясь всей своей широкой рожей. Я вопросительно поднял взгляд на него. Следующая реплика последовала от него же:- Парниша, пойдем со мной, дело есть.На это я пожал плечами и поднялся. Ноги все еще ныли. Но что-то мне подсказывало, что показывать свои слабости Теду - не самая хорошая идея. Отдав Скарлет Путеводитель - я тогда понадеялся, что Булка не сожрет его без моего присмотра - я двинулся в коридор за викингом.Он привел меня в другое помещение в своей хижине. Тут было жарко. Немудрено, кто-то уже растопил печь. Беглый оценочный взгляд заставил меня удивиться: передо мной была самая настоящая небольшая кузница, с комнатной доменной печью, резервуаром для воды, полками, на которых было уже что-то посущественнее палок, досок и гвоздей...Я пригляделся. В ящиках на полках были металлические брусья, а также куски какой-то местами окислившейся породы. Готов был спорить, это тоже как-то было связано с работой в кузнице.- Ну что. - Тед прервал мои раздумья, - Волшебник сказал, что я должен как-то учить тебя чему-то. Значит, милости прошу. Будем с тобой как-то пытаться во что-то.Услышав такое, я даже случайно сел, благо, рядом была скамья. Ведь минут десять назад он вообще жалел, что впустил меня.- Но я...- Только не говори мне, болван, что ничего не умеешь. Я это и так знаю.Первая половина фразы заставила меня напрячься, а на второй я испустил горькую усмешку. Продолжал опять викинг:- Будешь смотреть на меня и повторять за мной. Сегодня ты у меня будешь выковывать хотя бы гвозди. Если ты хочешь, чтобы у тебя здесь было что-то свое - сделай это. Добудь это. Достань. Выплави. Выкуй, черт его дери. - Тед выдохнул и взял в руки кузнечный молоток, который небрежно валялся на наковальне поблизости, - Таков был мой путь. Путь викинга.На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнула какая-то искра благородства и милосердия. Но потом этот взгляд сменился той же хитростью и воровским прагматизмом. Тед решил, что пора была приниматься за дело...