1 часть (1/1)

Прошло около полгода после победы над Ледяными Охотниками. За это время племена Чимы сумели отстроить пострадавшие от войны поселения и наладить отношения с новыми кланами. Львиный Город, потерпевший наибольший ущерб, выглядел как новый. Прежние враги – а именно Саблезубые Тигры, Мамонты и Стервятники возвели величественный храм на основе Ледяной Крепости неподалёку от Бездонной Пропасти, а племена Чужеземья обжились в просторной пещере у Мерцающего Водопада.Бывшие стражники и верные друзья фениксов – тигры – нашли себе место на Кургане, где раньше располагался Бастион Фениксов. Здесь они построили Тигриный Форт – крепость, готовую к обороне в любой момент.В Чиме полдень. Солнце было в самом зените, озаряя просторы волшебного мира яркими лучами света. Каждое дерево и каждый цветок уже давно проснулись от дремоты. Земля просто утопала в насыщенной зелени, играющей бликами на солнце.Вдруг на фоне великолепных пейзажей появляются и так же быстро исчезают два чимацикла. Это были Краггер и Эрис. Проехав ещё какое – то расстояние, они остановились. Друзья посмеялись, а затем Краггер осмотрелся и спросил:- И где его носит? Гонка же вот – вот начнётся!- Я догадываюсь, чем он так занят. – хитро произнесла орлица. – А точнее, кем.Крокодил понял всё с полуслова. Два друга направились к Храму Львов.Возле города собралось много народу. Представители разных племён разговаривали между собой, главным образом обсуждая гонку и занимали места на трибунах.- Делайте ставки, друзья! Не упустите уникальнейшую возможность сорвать большой куш! Только сейчас! – Разар успевал нажиться на всём, в том числе и на гонках.Волк и горилла подошли к лавке ворона, сделав ставку.На рыночной площади также во всю кипела жизнь – орлы как обычно продавали странные штуки, непонятные никому, кроме них самих; носороги – “эксклюзивные камни”; медведи – мёд и ульи, хоть им и нравилось больше спать, чем продавать; гориллы – различные цветы, а вороны не могли нарадоваться новому торговому центру, в котором продавалось, кажется, абсолютно всё.Краггер и Эрис подъехали к воротам храма.- Эрис, может сначала поищем его на рынке? Или у гоночной трассы? – предложил Принц Крокодилов.В ответ он получил одновременно недоумевающий и насмешливый взгляд.- Что? Я просто предположил! – с этими словами Краггер пошёл внутрь Храма вместе с орлицей.Тем временем в комнате Лавала...Двое львов сидели у стены. Лавал рассказывал Ли’Элле какую – то историю.- Вот только бобры перестарались с починкой танка – они приделали ему крылья. Отцу это, конечно, не понравилось. Ему не пришлось долго гадать, чьих это лап дело – он запретил мне выходить из комнаты две недели и заставил вымыть до блеска каждую статую в зале славы, чтобы у меня “не осталось сил на ребячество” – последнюю фразу Лавал произнёс с особым акцентом.Львица посмеялась, а затем сказала:- Ты так много рассказываешь о себе, Лавал... Жизнь среди фениксов была куда однообразнее.- Я уверен, что у нас всё ещё впереди... – мелодичным голосом произнёс Принц Львов.Затем он приблизился к Ли’Элле, ласково коснувшись её щёк. Лапы Лавала начали медленно опускаться ниже, дойдя до талии и сомкнув её в нежных объятиях. Львица изящным движением обняла шею льва, и через мгновение их губы встретились. Львы закрыли глаза, улавливая удовольствие от каждого момента...Краггер и Эрис были уже близко к комнате друга. Услышав звуки поцелуев, Принц Крокодилов максимально показательно закатил глаза.- Гм... Тук – тук. – произнесла Эрис, постучав о стену.Львы, словно от удара током, оторвались друг от друга, немного стыдясь. - Оу... Эрис, - рассеяно сказал Принц Львов. – Проходи...Орлица вошла в комнату вместе с Краггером.- О, привет, Краггер. – поприветствовал крокодила Лавал.- Привет, ребята. – произнесла львица, переглядываясь со львом.- Не хочу вас отвлекать, голубки, но гонка вот – вот начнётся! – возмущался Краггер. – Мы же не хотим пропустить её?- Да брось, Краггер. – отвечал Принц Львов. – У нас ещё полно времени.- Ну, я бы так не сказала. – добавила Эрис. – Идём.Четверо друзей вышли из комнаты.У ворот храма собралась ещё большая толпа. Гонщики – а именно Ворриц, Горзан, Бладвик, Рогон, Разар, Скиннет и легендарный гонщик Тень уже стояли у стартовой линии на своих чимациклах. Через некоторое время Лавал, Краггер и Эрис присоединились к ним.- Граждане Чимы! – Король Львов Лагравис начал свою речь. – Приветствую вас на очередной гонке за Золотую Чи!Публика взорвалась в овациях. Лонгтуз и Леонидас поставили сферу на пьедестал.- А сейчас Золотая Чи проложит трассу! – произнёс Лагравис.От сферы начали исходить волны энергии.- Привет, Чима! С вами как всегда орёл Экила! – произнёс диктор гонок, облетая появляющуюся трассу. – Похоже, Чи выбрала Водный Хаос! Что ж, сегодня будет мокро!Тем временем Лавал, стоя у старта, оглянулся вокруг, и по его лицу было видно, что он чему – то удивлён.- А где Дом – Де – Ла – Вжик? – обратился Принц Львов к Краггеру. – Я давно его не видел.- Ходят слухи, что он бросил гонки. – ответил крокодил.- Полагаю, мой дядя ударил по его эго. – немного насмешливо сказал лев.- Кто знает. – сказал Краггер. – Но лично я не хочу, чтобы он уходил из гонок.- Да... Я тоже. – коротко ответил Лавал.Немного подумав, Принц Крокодилов спросил:- Не боишься обмочиться?- Шутишь? Ты же знаешь, что я научился плавать.- Хочешь сказать, что кот покажет себя в воде лучше, чем крокодил?- Скоро мы это узнаем. – сказал Принц Львов, проведя друга хитрым взглядом.- Гонщики! Запустить двигатели! – скомандовал Король Львов.Затем Леонидас выстрелил из пушки, а Лонгтуз поразил снаряд стрелой из лука. Сразу после этого чимациклы рванули со стартовой линии.Вперёд вырвались трое – Лавертус, Лавал и Краггер. Они пытались обогнать друг друга, но при этом ехали вровень.Героев поджидала первая узкая дорожка, по бокам которой бурным течением бежала вода. Здесь уже первенство одержал Лавертус.- Подумать только – легендарный гонщик Тень вновь впереди. У него есть все шансы выйти победителем в очередной раз! – говорил Экила.Тем временем на холме, неподалёку от гоночной трассы...- Ищи, нам нужно его найти. – говорил лис, лёжа осматривающий в бинокль Львиный город.Через некоторое время второй лис сказал:- Смотри! Кажется, это ворота их храма.- Да... А за ними Чи...- Других входов нет?- Нет. Видимо, придётся действовать в открытую.- Хм... Ладно, идём.- Подожди... – на лице лиса было видно недоумение.- Что?- Взгляни! – оживлённо произнёс лис.Второй лис достал бинокль и посмотрел в указанную сторону.- Нет... Не может быть!Двое переглянулись, и на их лицах виднелось неподдельное удивление.- Да... Это он. – решительно сказал первый. Через бинокли они наблюдали за Лавалом.- Нужно доложить Ферониксу!- Согласен.Через пару мгновений лисы скрылись в кустах. ***Тем временем гонка за Золотую Чи была в самом разгаре. Гонщики проезжали Трясинные Трамплины, куда когда – то Крулер выпустила рыб – кусачек.Первенство по – прежнему одерживал Тень, прямо за ним шли Лавал и Краггер, потом Эрис и Ворриц, а остальные те, кто ещё не выбыл из гонки – а именно Рогон, Горзан и Разар, тянулись позади.- Впереди пещеры! – вновь диктовал Экила. – Чтобы осветить себе путь, гонщики могут использовать Чи, расположенные у трассы, или использовать свои сферы!Лавертус первым сбил Чи вперёд, выбрав основную трассу. Лавал поехал по правой, Краггер – по левой. В конце пещер тройка встретилась, и как оказалось, Принц Львов и Принц Крокодилов вырвались вперёд.- Во имя Каворы! – изумлению Экилы не было предела. – Неужели легендарный гонщик уступает своё первенство? Эта гонка перестаёт быть скучной!На протяжении всей оставшейся трассы лев и крокодил боролись за победу.- Даже не думай, комок шерсти! – подтрунивал Краггер над другом.- Увидимся на финише, болотник! – кричал ему вслед Лавал, отрываясь вперёд.- Это мы ещё посмотрим!До финиша осталось совсем немного. Будучи впереди, Принц Львов начал придумывать наиболее остроумный стёб над своим чешуйчатым другом. Как вдруг Краггер обошёл его, и когда Лавал это понял, было уже поздно.- Невероятный финал! – воскликнул орёл – диктор. – Казалось, львы снова победили, но крокодил выхватил победу из лап соперника!Третьей пришла Эрис, за ней – Лавертус, следом Ворриц, Рогон и Горзан.Началась церемония вручения.- Прими дар, и используй мудро! – произнёс свою многолетнюю фразу Король Львов.Краггер взял сферу, и жители Чимы возликовали. В большей мере, конечно, племя крокодилов.- Второе место – тоже неплохо! – сказала Ли’Элла Лавалу.- Ой, да брось. Иногда нужно давать Краггеру выиграть, чтобы он не начал комплексовать. – С насмешкой ответил лев.Львица посмеялась, и тут в диалог вмешался появившийся Краггер.- Что ты там говорил? “Увидимся на финише”? – ехидно сказал Принц Крокодилов.- Да – да, твой триумф просто неотразим. Моя самооценка рухнула камнем вниз, я зол и огорчён, и теперь не выйду из комнаты неделю. – цитирующим голосом произнёс Принц Львов.Лавал, Ли’Элла и Краггер посмеялись, и тут лев заметил Лавертуса – одинокую фигуру, отошедшую от толпы и смотрящую куда –то вдаль.Принц Львов оставил друзей и подошёл к нему.- Лавертус, что – то случилось?- Оу! – он испугался от резкого появления Лавала за спиной. – Ты это о чём?- Ну... Почему ты не со всеми?- О, прости, племяш, просто... Я всё ещё не могу привыкнуть... Столько народу вокруг... Я привык предоставляться лишь самому себе.- Не переживай, Лавертус. Рано или поздно, ты сможешь освоиться.- Спасибо, племяш. – с этими словами Тень вновь устремил свой взгляд в никуда.Немного подумав, Лавал спросил:- А что сегодня произошло во время гонки?- Староват я стал для этих гонок.- Не говори так. Нам всем ещё очень долгое время будет далеко до тебя.- Да брось, я уже не тот, что прежде. Или... Нет?Принц Львов посмеялся, ожидав этот ответ.- Ладно. Увидимся, дядя.- Счастливо, племяш.С этими словами Лавал пошёл к друзьям.Тем временем двое лис, следивших за Принцем Львов, подъехали к расщелине, которую охраняли несколько стражников – лис.Разведчики прошли внутрь. Перед ними открылась огромная пещера с целой армией таких же лис, как они. Войны занимались самыми разными делами – кто – то точил копья и клинки, кто – то чинил бластеры и технику, а кто – то тренировался.Двое пошли дальше по широкому коридору. В его конце стоял зловещий трон, на котором восседала тёмная, зловещая фигура. Пара лис подошла ближе, а затем один из них сказал:- Король Фероникс, мы нашли храм Чи.Силуэт встал с трона и подошёл ближе. Из темноты показался лис с короной на голове, одетый в синюю мантию.- Это не может не радовать... – созидающим голосом произнёс он. – Славно, можете идти.- И ещё, Мой Король. Мы нашли ЕГО... – воин сделал акцент на последнем слове.Лицо Короля сначала сделало изумлённый вид, а затем плавно расплылось в улыбке. Тем временем в Чиме наступил вечер. Солнце лениво закатывалось, наполовину скрывшись за горизонтом. Со Спиральной Горы открывался чудеснейший вид, за которым в обнимку наблюдала пара львов.- Мой папа часто бывает строгим, - говорил Лавал. – Весь наш клан знает его как мудрого и справедливого короля, а я - как любящего и добродушного отца.- Да, мой отец тоже очень серьёзен. Он... Очень редко улыбается. – ответила Ли’Элла.- Ох, как же мне это знакомо...- Правда?- Не представляешь, как. Мой папа посмеялся от души лишь однажды, когда... – на этом моменте Лавал вспомнил причину смеха своего отца, и по его лицу невольно пробежала улыбка.- Когда... Что?Принц Львов бросил на львицу многозначительный взгляд, а затем сказал:- Помнить, как мы познакомились? На кургане?- Да. А ещё я помню, как огрела тебя. - Именно. – с улыбкой ответил лев. – Вернувшись в Львиный город, я... Подбежал к отцу и сказал, что встретил самую лучшую девушку, что он она прилетела в летающем доме, и... Что я влюбился. – улыбаясь, Лавал стыдливо отвернул лицо.- Серьёзно? Ты так и сказал? – спросила Ли’Элла, смеясь.- Да... – неуверенно ответил лев.- Ооо, как мило!- А по – моему было глупо с моей стороны. - Вовсе нет. Это было забавно. Понимаю, почему твой отец смеялся. – с улыбкой сказала львица.Лавал посмеялся в ответ, и когда пара вновь начала наблюдать за закатом, Ли’Элла спросила:- Так значит, “самую лучшую девушку”?Лавал ласково взглянул на львицу, мелодично ответив:- Конечно, Элл. Можно я буду называть тебя “Элл”?- “Элл”? Почему бы и нет, звучит неплохо.- Хорошо. Кстати, хотел спросить тебя, Элл. Как твой отец относится ко мне и... к нашим отношениям?- Ох... Знаешь, первое время он не мог с этим смириться. Мой отец переживал, скорее даже боялся за меня. Но сейчас он понял, что я уже достаточно большая девочка. Сказал, что доверяет моему выбору. И кстати, он даже спрашивал, что именно мне нравится в тебе.На лице Принца Львов изобразился неподдельный интерес.- И что же ты ему ответила?Львица бросила на Лавала хитрый взгляд.- Я сказала, что с тобой никогда не бывает скучно, что ты умеешь поддержать в трудную минуту, и... У тебя самые красивые глаза из всех, что я когда – либо видела.- Правда?- Да... Кстати, а что тебя привлекает во мне?- Хм... – лев задумался на мгновение, а затем сказал. – Мне... нравиться твоя улыбка. Она... вселяет в душу умиротворение, что ли...- О, какой же ты у меня романтик. – с некоторыми нотками насмешки ответила Ли’Элла.Принц Львов улыбнулся, нежно проведя лапой по щекам львицы. Она же обняла щёки льва, поднося свои губы ближе к губам Лавала для поцелуя. Через мгновение львы наслаждались друг другом под красивейший закат.Через какое – то время пара оторвалась друг от друга. Элл положила свою голову на плечо льва, и вместе они наблюдали за закатом.- Лавал, я бы с удовольствием провела здесь с тобой целую вечность, - говорила львица. - Но я обещала отцу вернуться домой до захода солнца. - Но ведь закат ещё не скоро. Может, посидим ещё немного вместе?Ли’Элла окинула Принца Львов миловидным взглядом.- Что ж, до темноты у нас и вправду есть время.Львица прижалась ко льву ближе, обняв его. Лавал сделал то же самое. Вдвоём они просидели ещё какое – то время, закрыв глаза и услаждаясь в объятиях друг друга, пока солнце почти полностью не зашло за горизонт.- Нам пора. – произнесла Элл.- Да. Не против, если я провожу тебя?- Боишься, что на меня кто – то нападёт?- Думаю, ты сможешь постоять за себя.- Разумеется, но я не откажусь, если кто – нибудь меня защитит.- И кто же?- Хм... Даже и не знаю.- Ночью леса Чимы таинственны и жутко опасны... – произнёс Принц Львов загробным голосом. – На твоём месте, я бы не рисковал идти по ним в одиночку.- Ах мурашки по коже... Теперь я жутко напугана и боюсь идти одна.- Могу ли я чем -то помочь?- Что ж, кроме нас здесь никого нет. Похоже, сама судьба свела нас идти вместе.- Уж в этом я не сомневаюсь.Львы посмеялись и отправились в Тигриный Форт. ***В Чиме ночь. В умиротворённой мгле царит тишина и спокойствие. Принц Львов крепко спит в своей постели. Вдруг его покой прерывается - лев начинает что – то бормотать во сне и скалить зубы.Тем временем во сне Лавала...Принц Львов очутился в тёмной незнакомой пещере.- А? Где я? – риторически спросил он. – Как я здесь оказался?Лев пошёл вдоль по мрачному коридору.- Лавал... Лавал... – вдруг стал доноситься чей – то голос.- Кто это? – Принц Львов пытался понять, откуда шёл зов, но его было слышно повсюду.Лев шёл дальше, и тут голос стал эхом изливаться из глубины пещеры. - Лавал, я здесь! Помоги! – зов не прекращался.Как вдруг за спиной стремительно пронёсся чёрный силуэт.- А? Кто здесь? – спросил Лавал, повернувшись.Тёмная фигура вновь промелькнула сзади. Лев вновь повернулся, но никого не увидел.Силуэт опять оказался за спиной. Он приближался к Принцу Львов, и когда был уже близко, Лавал обернулся и увидел жуткую тень с адскими фиолетовыми глазами.Лев успел лишь крикнуть прежде, чем проснуться. Он жадно глотал воздух, а затем понял, что это был сон и протёр лапой по лицу.Лавал подошёл к окну, и перед ним открылись чудеснейшие пейзажи ночной Чимы. Полная луна отражала тысячи маленьких огоньков, покрывающих землю и деревья, отчего было почти столь же светло, как днём.Принц Львов опустил взгляд ниже и увидел отца, наблюдающего за ночным небом, и в голову льва закралось одно воспоминание из детства. ***“- Иди сюда, маленький негодник! – говорил молодой Лонгтуз. Тогда у него не было глубоких шрамов на теле.- Трепещи, злодей! – ответил Лавал. Его голос был ещё детским, а голову украшала крохотная, но уже насыщенно - пламенная грива.Стражник решил отвлечься от всех забот и поиграть с юным Принцем. Они боролись в шутку и, разумеется, у Лонгтуза не было никаких шансов.Лавал напрыгнул на стражника, и так сильно, что сбил того с ног.- Оу, полегче, ваше величество! – говорил Лонгтуз, будучи поваленным на пол.- И не моли о пощаде! – воинственно ответил Принц.- Ах, так? – ответил стражник, схватил львёнка и начал легонько подбрасывать его вверх.- Йу – ху! Я лечу! – радостно восклицал юный лев.Оба смеялись какое – то время, а затем заметили Короля Львов у входа в комнату.- Оу, Ваше Величество... – Лонгтуз понимал, что всё ещё находится на полу.- Привет, пап! – задорно произнёс Лавал.- Я смотрю, вы хорошо проводите время. – улыбнувшись, подметил Лагравис. Он был более молодым, и его грива имела каштановый цвет вместо прежней седины.- Ещё бы! – отвечал юный Принц. – Ты видел, как я летел?- Конечно, – ответил Король Львов, и его лицо расплылось в ещё большей улыбке. – Мы все это видели. Идём, сын. Нам нужно поговорить наедине.Лавал и Лонгтуз вопросительно переглянулись. Принц Львов пошёл за отцом.Они остановились у балкона. Была ночь, и Лагравис уставил свой взгляд на ночное небо.- Что ты можешь сказать о своём сегодняшнем поступке? – обратился он с сыну.- Пааап, - протянул юный лев. – Я ведь уже говорил – мне жаль. Правда. Я не хотел, чтобы так получилось.- Ты едва не погиб, и более того, подверг опасности Краггера. Понимаешь ли ты, чем рисковал? Не только жизнью – будущим всей Чимы.- Всё произошло случайно, пап. Почти...- Ох... Я надеюсь, ты воспримешь мои слова, сын, ведь... Я не всегда буду рядом с тобой.- Не всегда? – недоумевая, спросил львёнок.- Да...- Но... Что это значит?- Понимаешь, Лавал... Никто из нас не вечен. Мой отец говорил мне, что, умирая, мы становимся звёздами на небе. А когда звезда падает, это значит, что душа находит себе нового хозяина в этом мире.- Правда?- Да, сын мой. Когда ты будешь королём, а меня не станет, посмотри в небо и выбери одну звезду, и представь, что та звезда – это я. Тогда я всегда буду с тобой, и тебе не будет одиноко... – лицо Короля Львов приняло грустное, вдумчивое выражение лица.- Пап... Всё в порядке?- Да. Да... – юный Принц видел, как его отец внимательно наблюдал за одной из звёзд, сдерживая слёзы.” ***Лавал, наблюдая за отцом на балконе, понимал, что тот смотрит на ту же самую звезду. Принц Львов решил спуститься к нему.- Не можешь заснуть? – спросил он, подойдя ближе к Лагравису.- Нет, просто... Звёздное небо сегодня необычайно красиво...- Да...- А почему ты не спишь? Тоже любуешься звёздами?- Нет, просто... Кошмар приснился.В воздухе повисла тишина, а затем Лавал сказал:- Когда – то мы также стояли здесь, и ты рассказывал мне о звёздах.- Да. Тогда ты был ещё совсем крохой, а теперь вырос и стал статным львом – гордостью всего клана.- Ой, пап, только не начинай!- Что? Разве это не так?Оба посмеялись, а затем Лагравис спросил:- Кстати, Лавал, насчёт... твоей девушки.- Ты про Ли’Эллу?- Да. Насколько... У вас всё далеко зашло?- Ты это о чём?- Да так, ни о чём...- Ну... Она моя девушка, и... всё. А что ты хотел услышать?- Именно это, Лавал... Именно это...Принц Львов вопросительно взглянул на отца, а затем они вместе стали смотреть на звёзды.Тем временем в пещере...Лисы усердно чинили технику, точили копья, топоры, готовили бластеры и тренировались.- Отлично! Подготовка идём полным ходом! – злобно произнёс Ферокс – генерал лисьего войска. ***