Глава 1 (1/1)

The smile that you gave meEven when you felt like dyin'We fall apart as it gets darkI'm in your arms in Central ParkThere's nothin' you could do or sayI can't escape the way I love youI don't want to, but I love you—?Да быстрее же ты! Опять опоздаем!?— высокий, еще не сломавшийся голосок пролетел мимо стрелой воспоминания.—?Знаю, знаю. Опять молнию на пенале заело!—?Все из-за твоих магловских штучек!Только что прошедший Ворота Велеса и спустившийся по Скважине Финист Соколов, мракоборец в ?Леший помнит каком? поколении, остановился в центре Колеса, и его строгое, несколько надменное лицо осветила легкая, с налетом ностальгии улыбка.Финист задрал голову, рассматривая фрески Ярилиного купола. Давно он не бывал в Колдовстворце: сразу по окончании школы все время заняла подготовка к званию мракоборца, затем экзамены и круговерть сложных и не очень дел. И все же даже запах здесь витал все тот же: терпкий?— волшебной бумаги, свежий и яркий?— полдничных пирогов с клюквой, едкий?— неисправляемых чернил и реагентов для зелий.Кусочек алатырь-камня, вплавленного магией в тяжелый червонный перстень, жег фалангу безымянного пальца в немой радости от возвращения домой, почти в самое сердце Медной Горы.Расстегнув верхние пуговицы форменной черной шинели с отличительными красными петличками, Финист быстрым шагом миновал половину холла и остановился у базальтовой стены. Чуткие пальцы безошибочно нашли золотистые выщерблены в камне.—?Ну, брось в меня какой-нибудь эдакой гадостью! —?Пожалуйста, давай поговорим!—?Не о чем нам с тобой разговаривать! Бывшие мальчуганы, а тогда уже студенты-дипломники схватились на Колесе не на жизнь, а насмерть, и проклятье одного из них, во время отведенное от другого Хозяйкой, оставило эти следы.—?А-а, вспоминаешь былые успехи, значит,?— Ядвига Баюновна Подкаменская, а меж подчиненными?— Баба Яга, выскочила из лифта с резвостью институтки и, встав на цыпочки, отвесила Финисту ласковый подзатыльник.—?Здравие желаю,?— стукнув каблуками, склонил голову в почтении Финист.Ядвига Баюновна закатила глаза.—?Здравие желаю,?— сварливо передразнила она,?— фу-ты, ну-ты, ветки гнуты. Пошли. И как ты только живешь? Гадостно.Шлепнув тыльной стороной ладони по его плечу, Баба Яга направилась к серебристому лифту, которым могли пользоваться лишь единичные сотрудники Колдовстворца. Финист тотчас же последовал за ней. Филигранные створки разъехались, стоило Ядвиге Баюновне приложить к клубящемуся темно-зеленым дымком пазу свое кольцо из черного железного дерева с крупным малахитом.Мракоборцы вошли внутрь, и Финист сказал:—?Нижние Поля. Подземный Двор.***—?И вот представь, колечки барахлят, я в нужное заклинание ни в зуб ногой, а Чудо-Юдо прямо на меня прет! Я, не будь дурак, смекнул, что она то девица! И запел: ?Все для тебя, рассветы и туманы, для тебя…?, ну, помнишь песенку? —?Финист узнал этот веселый тон, не успев повернуть за угол по коридору от площадки лифтов. —?А она глазищами заморгала, смутилась и пропустила меня!Ответом бахвальству послужил звонкий девичий смех.—?Только не дури, ладушки? —?предупредила Баба Яга, заметив как Финист сжал челюсти.Он коротко кивнул, подобравшись, и вернул лицу беспристрастное выражение.—?Василиса! Ваня! —?повернув за угол, Ядвига Баюновна расплылась в улыбке, вполне себе искренней, хотя Финист не был до конца уверен. Видел, как эта женщина с такой же улыбочкой собственноручно стащила с преступника кожу целиком. Его передернуло.—?Здравствуйте,?— радостно отозвался Ваня. —?Кофе?Он кивнул на магловский рюкзак, болтающийся у себя за плечом. Финист еле удержался от фырка и мысленно дал себе подзатыльник, только посильнее того, которым наградила его Баба Яга пару минутами ранее. Вечно рядом с Иваном Найденовым самообладание шло трещинами.—?Я думаю, Ярославочка угостит нас чем-то получше простяцкого капучино,?— мягко отмахнулась Ядвига Баюновна и, прищурившись, кивнула. —?Ага, нас ждут. За мной.Она изящно взмахнула рукой, магическое кольцо сверкнуло, и искусные двери распахнулись, пропуская в кабинет Хозяйки Медной Горы.***Они вошли в просторную овальную комнату, и навстречу им из черных кресел у камина поднялись Хозяйка Медной Горы и завуч Колдовстворца, Ярослава и Максим Головлевы.—?Добро вернуться в Гору,?— приветствовала гостей Хозяйка.Максим Владимирович мягко улыбнулся. Несмотря на годы и годы в должности руководителя русскоязычной школы, его жена все еще говорила, как балканская полудянка, среди которых выросла. Впрочем, никого из мракоборцев ее слова не смутили, а Василиса, служащая в Колдовстворце архивариусом и бровью не повела.—?Здравствуй, милая. Максим,?— Ядвига Баюновна по очереди обняла их. Финист тем временем во второй раз пробежался взглядом по кабинету. Первый осмотр, сделанный еще с порога, был направлен на выявление опасностей. Теперь же хотелось рассмотреть изменившийся интерьер более основательно.Царствовавший ранее русский барокко сменился современным минимализмом. У левой стены по обе стороны от камина высились стеллажи с научными трудами по магии и разнообразные приборы. Стена напротив представляла собой искусственное окно, которое сейчас являло за собой вид на залитую дождем Москву, откуда Финист только что прибыл, и он был уверен, что картинка могла измениться по желанию Хозяйки. Удобно и политически правильно. Так, одна из самых влиятельных персон Азиатского Содружества оставалась в курсе всех мировых событий. —?Спасибо, что так быстро откликнулись,?— Ярослава Симаргловна прошла к своему рабочему столу в правой части. Щелкнув пальцами, она трансфигурировала несколько листов бумаги в удобные кресла, призвала пахнущий дикими травами чайник чая, чашки и блюда с пирогами, а затем сделала приглашающий жест. —?Прошу.От Финиста не укрылось, что хоть Хозяйка Медной Горы и не изменилась ни на йоту с тех самых пор, как он окончил Колдовстворец, но была она бледнее обычного и явно нервничала, хотя выдержка ее почти не подводила. Значит, случилось что-то действительно темное и важное.—?Я думаю, не стоит ходить вокруг да около,?— взял слово завуч школы, когда все присутствующие устроились в креслах. —?Пропало Кольцо.Баба Яга тут же вскинула брови, Иван присвистнул, а Финист замер, ожидая подробностей.—?Как это возможно? Кольцо не положено снимать,?— бросился в места в карьер с расспросами Иван.В тот же момент огонь в камине вспыхнул зелеными искрами, и в кабинет вошел Кощей Бессмертов. Глава Отдела Магического Правопорядка чихнул, почесал длинный, крючковатый нос и, оттряхнув черную мантию, сел в только что наколдованное завучем кресло.—?Раз в десятилетие Кольцо положено очищать. Хозяйка, знаете ли, не только бумажки перебирает,?— хрипло ответил Кощей, ни с кем не поздоровавшись. —?Алатырь-камень не любит негатив, думаю, матушка тебя предупредила,?— кивнул он Финисту. —?Чистишь ведь свое колечко, а? Так у тебя кусочек, а у Ярославы Симаргловны почти весь камень.—?Верно,?— согласился Финист и задумчиво потер травянистый овал на своем кольце. —?Значит, Кольцо отдали в чистку?—?Да,?— заговорила молчавшая до этого Василиса. —?Это входит в мои обязанности как архивариуса. Сегодня утром я должна была доставить Кольцо в главный офис Белобанка в Москве, чтобы гоблины очистили его.Ярослава Симаргловна кивнула, скложив руки на столе перед собой. Простенькое колечко из железа и горного хрусталя тускло светилось.—?Я оставила Кольцо, как и положено, в Лунной шкатулке на ночь. Но утром ни шкатулки, ни Кольца уже не было.—?Кто еще в курсе очистки? —?спросил Финист.—?Только те, кто присутствует в этой комнате,?— ответил Максим Владимирович.Финист посмотрел на Бабу Ягу в ожидании приказа.Ядвига Баюновна щелкнула языком.—?Значит так, официальное расследование мы начать не можем. Думаю, вы все понимаете почему.—?Все нужно сделать максимально тихо,?— кивнул Кощей.Глава Мракоборческого отдела ухмыльнулась:—?Поэтому я хочу, чтобы возвращением кольца занялись Финист и Иван.—?Я не буду с ним работать,?— вскинулся Иван.—?Никогда не думал, что скажу это, но я согласен с Найденовым,?— осклабился Финист и с ядом процедил. —?Повеса.—?Педант и нарцисс!—?Ненавижу-у-у,?— зашелестело в памяти искрами победных огней Зимнего турнира. —?Чтобы тебя…Иван дернул пальцами, камни в трех кольцах на его левой руке сверкнули магией. Он вскочил на ноги, Финист мгновенно поднялся следом, сжимая кулаки. Его кольцо нагрелось, приготовившись к выбросу магии.—?А ну сели, дурни! —?прикрикнула на них Ядвига Баюновна. —?Совсем ополоумели? Лучшие мракоборцы!—?Они и правда лучшие,?— Хозяйка Медной Горы поднялась из кресла, посмотрела сначала на Ивана, а затем на Финиста. —?Я надеялась, что вы, если уж и не примирились после окончания школы, так хотя бы в силу профессии забыли старые склоки, но, увы,?— она развела руками и печально вздохнула. —?И все же, мне некого больше просить о помощи. Круг лиц, кому я могу доверять, и так ограничен,?— Ярослава Симаргловна замолчала, задумчиво закусив губу и тихо сказала:?— Пожалуйста.Финист и Иван, почувствовав себя нашкодившими школьниками, смутились.—?Мы вернем вам Кольцо,?— кивнул Финист.Баба Яга недовольно покачала головой. Хозяйка Медной Горы слабо улыбнулась.—?Спасибо.***—?Что думаешь? —?спросил Финист, покинув кабинет вместе с Иваном.—?Да чего тут думать. Свидетелей надо опросить, покои Хозяйки проверить. Я так понимаю, у нас полный карт-бланш, а Кольцо, наверняка все еще находится в пределах Горы.Финист покачал головой.—?Не думаю,?— не согласился он. —?Между Кольцом и владельцем сильная связь. Ярослава Симаргловна легко бы нашла его в своих владениях. А здесь… будто ее отрезали от его магической силы. Заметил, какая у нее бледная аура? Осмотримся и вернемся в Москву. Черный Рынок откроется в полночь, должны успеть. Зададим пару вопросов Водяному.—?А чего это ты тут раскомандовался? —?вскинул брови Иван и остановился.—?Значит так, Ванюша… —?Финист круто развернулся и встал ровно напротив. —?Я опытнее, я старше по званию, я, в конце концов, больше знаю, значит, и решаю я.—?Полегче на поворотах,?— едко ухмыльнулся Иван. —?То, что я на год уезжал из Содружества и получил звание позже, тебя круче не делает. Ты как хочешь, а я к свидетелям. Встретимся через два часа на Кольце. Финист, Ясный Пингвин,?— фыркнул он и пошел по коридору дальше. —?Не скучай.Финист на мгновение прикрыл глаза, переводя дух и беря злобу под узды. Ваня будет нарываться на скандал, а то и на драку до самого окончания расследования, он это хорошо понимал. Ваня ведь только это и делал, стоило им хоть на мгновение пересечься в коридорах Министерства.Потерев переносицу, Финист подошел к окну и, приняв анимагическую форму сокола, вылетел в окно, расправляя черно-сизые крылья, чтобы через секунду ухнуть камнем вниз.Он выровнялся почти у самой земли, покружил над головой Ивана, вставшего на одно из колец Колодца, и поднялся ввысь искусственного неба, разрезая протяжным клекотом воздух.