Часть 1 (1/1)

Луна едва поднялась над горизонтом. Узкий серп месяца заливал мягким светом просторный кабинет. За столом сидел белый мужчина лет тридцати или чуть старше, среднего телосложения. Он держал спину ровно, не касаясь лопатками спинки стула, и заполнял форму договора.Раздался стук. Сразу же раскрыв дверь, в кабинет вошёл парень лет шестнадцати, в таком же костюме, но с нелепо подобранным к рубашке галстуком.– Господин, я принёс почту. – Парень подошёл к широкому письменному столу коричневого цвета. – Всего четыре письма. Одно от господина Торуса.Владелец кабинета отложил конверт в сторону.– Вы не станете читать? – На смазливом лице блондинчика отобразилось искреннее недоумение.– Стану. – Голос мужчины был бархатисто-грубым, как у тех назойливых распространителей, что день за днём сидят на телефоне, впаривая старушкам десятый пылесос. – Как ты уйдёшь.Парень кивнул и положил на стол следующие два письма.– Это из налоговой.Оба послания полетели в мусорное ведро.– В следующий раз не приноси эту гадость, у меня изжога.С видимым усилием оторвав взгляд от мусорной корзины, парень посмотрел на хозяина кабинета.– Господин… я уже второй месяц на вас работаю…Шеф чуть приподнял бровь.– Не устал?Положив четвёртое письмо на стол, парень замахал руками.– Нет, господин, вовсе нет! Таскать письма из ящика до вашего кабинета это самая элементарная работа, какую только можно придумать! Я даже прихожу, когда сам захочу… но господин, я хотел сказать, в том смысле…Он замолчал, глотнул воздуха и закончил:– Господин, я хотел просить нормальную работу.Владелец кабинета покачал головой.– Прости, Жанни, ты криворукий тупица, который не умеет метко стрелять. Я не знаю, что тебе поручить.Потянувшись, владелец кабинета взял четвёртое письмо, прочёл имя отправителя, и ласково улыбнулся.– Мэгги… – Он отложил письмо в сторону, и вновь посмотрел на полупочтальона. – А знаешь, Жан, есть одно поручение.Парень напрягся, сцепив ладошки в замок перед собой.– Да!Владелец кабинета, напротив, расслабился, откинувшись на спинку стула.– Знаешь кафешку ?Голодный гримм??Жан поспешно закивал.– Да, конечно! Это кафе как раз напротив Бикона, где я учусь на первом курсе!Печально вздохнув, владелец кабинета продолжил.– Так вот. Эта забегаловка никому не платит дань.Жан расцепил ладони, приподнял их на уровень груди и громко сказал:– Конечно! Там ведь обедают преподаватели, это готовая крыша! У нас байки первашам рассказывают про идиотов, которые хотели поставить это заведение на якорь!Владелец кабинета покачал головой.– Жанни, ты слишком болтливый, когда не надо. Одна из тех причин, по которым с тобой никто не хочет вести дела. Когда с тобой разговаривает старший, ты должен молча слушать, да отвечать на вопросы кратко.Жан тут же кивнул.– Да!От резкого кивка непокорная прядь чёлки прикрыла собой правый глаз. Парень поспешил оправить рукой причёску. Шеф сказал главное:– Так вот, малыш. Сделай так, чтобы эта забегаловка платила мне.Жан тот час же прекратил улыбаться. Коснулся пальцами лица, на котором пока ещё не было никаких побоев, глянул письма, выкинутые в корзину без всяких размышлений, и перевёл взгляд обратно на хозяина кабинета.– Господин. Я… я сделаю это. – Он вдруг улыбнулся. – Ну, или подохну, попытавшись. Но я не отказываюсь! Вы слышите, не отказываюсь!Повернувшись, Жан вышел из кабинета, и направился прямиком в кафе. Лишь растущая луна освещала его кривую дорожку.На часах было начало одиннадцатого, вечером пятницы в кафе собралось много народу, а за барной стойкой стоял сам владелец заведения.Жан подошёл сразу к нему, морщась от головной боли.– Привет, мне чашку кофе.Глотнув горячего напитка, Жан посмотрел в прямо в глаза владельцу.– Знаешь, про тебя говорят, что ты никому не платишь дань.Владелец, рослый мужчина с недобрым взглядом, молча протирал стаканы.– Так вот, я тут подумал, ты сейчас занимаешь удобное положение, тебя защищают охотники, всё прекрасно. – Жан сделал ещё глоток кофе. – Но и ты подумай. Однажды тебе захочется переехать, открыть новое дело, и тогда тебя спросят ?А под кем ты ходишь??. И что? Ты ответишь, что покровителя у тебя попросту нет?Владелец прекратил протирать стаканы, и теперь смотрел на Жана прямо, уперев руки в бока.– Так вот, – Жан продолжил, – я хотел сказать, что тебе тоже надо платить. Ну, пусть не 20-30 процентов, как все, но хотя бы 2-3 процента от своих прибылей исключительно для галочки, ты можешь отстёгивать спокойно!Владелец кафе сложил руки на груди.– И кому конкретно следует платить?По лицу Жана потекли капельки пота. В городе было много лидеров уличных банд и птиц покрупнее. Стоило ли назвать имя своего хозяина? Или упоминать любого другого главаря криминала?Жан облизнул в раз пересохшие губы и, чувствуя как его руки дрожат, кратко но довольно громко сказал:– Плати мне.На улице сверкнула молния и первые, мелкие капли коснулся крыш и мостовых. Дождь поил деревья в парковой зоне и лесистых пригородах, омывал окна домов и ручьями тёк по уличным канавам.Двери кафе распахнулись. Вхлам избитого Жана вышвырнули на улицу, под простужающие струи дождя.В это самое время владелец кафе снял телефонную трубку и сделал один важный для него звонок. Впрочем, не только для него.Неделю спустя, отлежавшись, Жан вернулся к своему шефу. По дороге проверил почтовый ящик. Ни одного письма. Это могло означать лишь одно - в доме появился новый почтальон.Владелец кабинета разговаривал по телефону но, увидев гостя, спешно попрощался и положил трубку.– Привет, Жанни. Давненько тебя не было видно. Что с лицом?Блондин коснулся правой щеки, на которой ещё не до конца сошёл ушиб.– Да так, ничего. Я… ещё работаю?Чуть заметно улыбнувшись, хозяин кабинета вытащил из верхнего стола конверт. Впрочем, не подписанный.– Жанни, ты хорошо поработал в кафе, и я решил дать тебе работу повеселее. Здесь адреса…Жан сделал шаг вперёд.– Господин, я что-то не пойму, вы…Владелец кабинета кинул конверт на стол.– Жанни, второй и последний раз объясняю: не лезь без разрешения, перед тобой твой шеф, а не твой друг. Не путай.Телефон зазвонил. Перекинувшись парой слов, владелец кабинета повесил трубку.– Итак, Жанни, что до твоих подвигов в ?Грииме?… ну, мне рассказали, что ты предложил платить дань тебе. Грамотно. Не стал никого подставлять, взял вину на себя. Не в суде, но сойдёт. Сразу после того, как тебя выкинули на улицу, владелец той кафешки позвонил человеку, которого он уважал, и предложил платить дань.Мужчина позволил себе оскалить зубы в ухмылке.– Он позвонил мне. Так что, Жанни, поздравляю. Пусть через окно, но ты попал в дом.Жан самым неприличным образом икнул, поспешно прикрывая рот ладошкой.– Я… простите, господин, я… прошёл? Но, при всём уважении, это просто случайность!Лицо владельца кабинета вновь окаменело.– Жан. Ты в деле. В конверте список имён и адресов. Люди, которые мне должны, но позабыли погасить долг. Пробегись, проведай их. Десять процентов твои.Он помолчал, а после добавил.– И… купи себе нормальный галстук.