1 часть (1/1)

—?Ваш латте, сэр. —?Стоун мягко улыбается и ставит кружку с горячим напитком, проводя рукой по плечам доктора, ненавязчиво привлекая внимание.Но Роботник слишком увлечен процессом нанесения гравировки на почти законченное новое устройство и удостаивает агента только неопределенным ?Мгхм?. Склонившись над рабочей поверхностью, согнувшись почти вдвое, в сварочных очках-гогглах, доктор сосредоточенно завершает мелкие детали на металлическом корпусе. Стоун наблюдает за ним, с ностальгией вспоминая время, когда он каждый день приносил доктору кофе и был рядом почти неотлучно. Сейчас такая возможность выпадает довольно редко, и агенту захотелось вспомнить былые времена, воспроизведя сцену из их прошлой повседневной жизни. Но Роботник, судя по всему, жеста не оценил, будучи слишком сосредоточенным на работе. Впрочем, ничего нового и удивительного, и Стоун просто пожимает плечами.Зато, раньше он не мог сделать так. Он опирается руками о рабочую поверхность, без усилий запрыгивает на нее и усаживается напротив доктора. Немного склонив голову на бок, наблюдает за работой партнера, неприкрыто любуясь. Наверное, он никогда не устанет от этого вида?— своего гениального сумасшедшего ученого за созданием нового изобретения. И его восторг и гордость от завершенной работы агент всегда чувствует, как свои. Сколько бы лет ни прошло.С того момента, как Роботник вернулся из другого измерения, прошло почти два года. С тех пор многое изменилось, в том числе, и они сами. Но кое-что осталось неизменным. Например, их чувства друг к другу. А также то, что они по-прежнему были на службе у правительства, но теперь у них было значительно больше свободы действий.После того, как мир признал существование других измерений и множества разных разумных рас, правительству пришлось признать и тот факт, что никто, кроме доктора Роботника не будет настолько компетентен в данном вопросе, чтобы обеспечить защиту Земли, в случае агрессии со стороны этих самых новых рас. Разумеется, высшее начальство было не в восторге от такого сотрудничества, но выбора у них не было. Никто на планете Земля больше не обладал таким интеллектом, опытом и знаниями, как доктор Роботник. И чиновникам хватило ума это признать и восстановить его на службе у правительства после ?инцидента с исчезновением?. Тем более, что странных необъяснимых происшествий становилось все больше, так, что это уже не представлялось возможным полностью скрыть от населения.На исследования и разработку новых технологий, соответствующих уровню развития иномирных цивилизаций, были выделены значительные суммы и ресурсы. По сути, теперь это была целая отдельная база, где доктор Роботник руководил штатом ученых и инженеров, а его партнер, агент Стоун,?— тремя подразделениями спецагентов, вооруженных до зубов смертоносными изобретениями доктора. Само собой, для мирных граждан деятельность подразделения была строго засекречена. Все, о чем говорили в новостях?— это то, что добропорядочные граждане Америки находятся под защитой, опасности нет. А живущие теперь среди них представители инопланетных рас, находятся под контролем и не представляют угрозы.И в самом деле, исследовательская половина секретной базы занималась мониторингом дружественных существ, вроде ежа Соника и нескольких его таких же странных друзей, живущих мирно в человеческой семье, с которыми у доктора, после года вражды и безрезультатных попыток уничтожить друг друга образовалось хрупкое подобие перемирия. И причиной тому было то, о чем мирным жителям знать было не положено. А именно то, что все они на самом деле находились в смертельной опасности.Правительство посчитало целесообразным не разглашать пока эту информацию, дабы не сеять панику, но истинная ситуации была такова, что в данный момент планета Земля находилась в состоянии войны. Войны с инопланетной сверхразвитой цивилизацией, целью которой был захват кристаллов, так называемых Изумрудов Хаоса, которые как раз хранили звероподобные пришельцы в маленьком городке в глубинке Соединенных Штатов. Именно из-за этого стечения обстоятельств, цели Сверхсекретной Исследовательской Базы Роботостроения и Защиты (СИБРИЗ) и антропоморфных животных-пришельцев, обладающих сверхспособностями, совпадали. Никому было не выгодно полное уничтожение человеческой расы и гибель всей планеты. А именно это ей и грозило, в случае провала. Поэтому, в обмен на помощь в защите Изумрудов и планеты, пришельцы исполнили давнее заветное желание доктора Роботника?— позволили досконально изучить себя и поделились информацией обо всем, что знали о других измерениях и их обитателях. Что, в свою очередь, позволило ученому выяснить, что их экстраординарные способности, такие, как?— возможность летать, развивать сверхзвуковую скорость или нечеловеческая сила, происходят как раз из энергии Изумрудов. Становилось очевидно, что тот, кто возьмет под контроль подобную мощь, сможет управлять всей Вселенной. Было принято решение, что доктор сможет использовать небольшую часть этой силы для разработки оружия, предназначенного для защиты Земли. Конечно, существовала опасность, что эксцентричный доктор захочет использовать эту энергию в своих целях, но тут правительство возлагало надежды на лояльность его партнера. Их отношения давно ни для кого не были тайной, хоть и весьма удивили Соника с друзьями. Но, несмотря на патологическую преданность доктору, агент представлял собой оплот адекватности и здравого смысла в этом союзе, и определенно имел некое влияние на ученого, что позволяло надеяться на его поддержку в случае, если Роботник выйдет из-под контроля.Что касается пришельцев, объявивших Земле войну, то они были не просто кучкой свирепых хищников, размером с крупного медведя, которые были способны разорвать человека пополам мощными когтистыми лапами, не говоря уже о пасти с двумя рядами ядовитых клыков, исключительном обонянии и способности видеть в темноте. Нет, главной угрозой были вовсе не эти, хоть и свирепые и мощные, но все же, обычные животные. Только после того, как специальному отряду СИБРИЗ при помощи Соника и его друга ехидны Наклза удалось поймать одного из них, понеся при этом немалые потери, Роботник смог выяснить, что это?— всего лишь звери, а не разумная раса, как они думали раньше. Причем, звери сами по себе, особенно отделенные от стаи, не проявляли сильной агрессии, разве что, для самозащиты. А значит, их разум контролируют. Кто-то или что-то развитое настолько, чтобы удаленно управлять сознанием целых отрядов существ.И теперь, общей целью защитников Земли было выяснить, кто именно хочет захватить Изумруды Хаоса и уничтожить планету. И кто знает, на что еще они способны, кроме контроля разума…—?Все, готово. —?голос доктора возвращает Стоуна в реальность, вырывая из тяжелых размышлений. —?Нравится?Агент спрыгивает с панели и наклоняется ближе над ботом последней модели с небольшим логотипом на задней поверхности. Больше всего изображение напоминает круглое лицо, обнажившее зубы в улыбке-оскале, с торчащими в разные стороны усами и гогглами на голове.—?Эээммм… Нууу… Это наш новый логотип? —?неуверенно выдает Стоун после паузы. Тут же ловит на себе взгляд доктора из-под нахмуренных бровей. Хоть его глаз и не видео из-за гогглов, выглядит все равно устрашающе, и Алан панически пытается исправить ситуацию. —?То есть… Я… Кгхм. Нравится, конечно, мне все очень нравится, Док, но… Что это?..—?А на что похоже? —?опасно холодно отвечает Роботник вопросом на вопрос, сцепив руки в перчатках в замок перед собой, уперев локти в подлокотники кресла, по-прежнему угрожающе смотря на агента.—?Ну, если сделать, например, вот так… —?Стоун тянется к доктору и аккуратно убирает его гогглы с лица на лоб, чтобы встретиться с пристальным ледяным взглядом карих глаз. Но агент за столько лет проведенных вместе научился различать полутона настроения своего любимого человека, и прекрасно знает, когда доктор по-настоящему злится, а когда просто дразнит его. Поэтому Стоун улыбается и проводит ладонью по щеке Айво, слегка касаясь большим пальцем усов. —?А еще, если вспомнить состояние твоих усов после возвращения из грибного измерения, то… —?Стоун смеется и легко уворачивается от запущенного в него ключа. —?Ладно, серьезно, Док, что это?Роботник собирается что-то сказать, уже открывает рот, но вдруг останавливается, передумав в последний момент. Он долго, пристально смотрит на Алана, а потом отворачивается, отрицательно качая головой, и прячет лицо в ладонях, поставив локти на панель.Агент моментально улавливает перемену его настроения и осторожно касается плеча.—?Айво? —?Стоун наклоняется к нему ближе и мягко отводит его руки, заставляя посмотреть на себя. —?Ты в порядке?Доктор медленно поворачивается и переводит тяжелый взгляд на своего партнера. Видит беспокойство в шоколадных глазах напротив и тяжело выдыхает.—?Все нормально, Алан. Просто… Ладно. —?произносит он, будто на что-то решаясь. —?Пойдем. Лучше я тебе покажу. —?Он берет агента за руку и быстрым решительным шагом выходит из лаборатории в жилой отсек. Совершенно заинтригованный, Стоун, не отставая, следует за ним.В спальне доктор подходит к изголовью кровати, снимает перчатку и прикладывает ладонь к тому, что оказалось потайной панелью. Она отодвигается с тихим шелестом и доктор быстро набирает комбинацию цифр на сейфе. Стоун одновременно разочарован и польщен, успевая распознать дату своего рождения. Это, конечно, очень трогательно, но использовать такой простой код для тайного сейфа? Не в характере доктора. И вообще, почему Айво прячет что-то от него? Конечно, он всегда был скрытным, но только со всеми остальными. А то, что у него до сих пор есть какие-то секреты от Стоуна, это… Но его мысли прерывает сам доктор, наконец доставая и протягивая ему то, что лежало в сейфе.—?Что это? —?спрашивает агент, вертя в руках пакет с герметичной застежкой. Но доктор не отвечает, кивком головы молча давая понять, что Стоун может открыть. Он стоит слегка сгорбившись, скрестив руки на груди, во всей позе чувствуется напряжение. Стоун расстегивает замок и вытаскивает из пакета бежевый прямоугольный кусок ткани среднего размера, довольно потрепанный, ему явно много лет, но ткань все еще очень мягкая. Совершенно ничего не понимая, он разворачивает ее, крутит в руках и натыкается на вышитые красным буквы. —?Это же… Это похоже на детское одеяльце. Здесь твое имя! Айво Дж. Роботник. —?вслух читает агент, приглядываясь к изображению ниже. —?И этот символ! Тот самый, что ты… Ох, Айво…Стоун переводит взгляд на Роботника, все так же неподвижно стоящего в углу комнаты, в ожидании его реакции. Агент подходит к нему, касается плеча и заглядывает в глаза, продолжая сжимать одеяльце в другой руке.—?Расскажи мне все. —?шепотом просит Алан, мягко размыкая руки партнера и прижимаясь к нему. —?Пожалуйста.Они садятся на кровать, не разжимая объятия, и Роботник выдыхает, собираясь с мыслями.—?Да толком и нечего рассказывать. —?тихо начинает Айво. —?Я сам почти ничего не знаю. Ты прав, это именно то, о чем ты подумал. В этом меня нашли на пороге детского дома. И больше ничего, ни записки, ни документов, ни единой живой души, которая пыталась бы меня искать за все время проведенное там.Стоун сжимает его руку сильнее, стараясь показать, что он рядом, он здесь сейчас.—?Это странно, что я до сих пор храню его, да? —?немного смущенно спрашивает доктор. И Алан понимает, что он не решался рассказать именно поэтому. Боялся, что Стоун посмеется над его сентиментальностью, не подходящей под образ бесчувственного злодея, которым он себя позиционировал. Но только ведь, агент прекрасно знал, кем именно был его партнер. Каким он мог быть, когда они были наедине.—?Нет. Нет, это вовсе не странно. —?уверенно отвечает Стоун. —?Получается, это единственная вещь, которая связывает тебя с твоим прошлым. Нет ничего удивительного, что ты хранишь эту память. Это ведь, все что у тебя осталось от родителей… Это… Что произошло? —?выдыхает агент самый важный, мучающий его вопрос. —?Ты знаешь? Я заметил, там кое-где пятна… Похоже на кровь…—?Автокатастрофа. —?коротко отвечает доктор, перебивая его. —?Так мне сказали. Наверное, нашли по фамилии. Подробностей никто не знает, и я особо не выяснял. Какой смысл? Они умерли, других родственников соцслужбы не нашли. Так что…—?Ты не искал? Почему? —?Стоун даже задыхается от удивления и возмущения,?— Тебе не хотелось выяснить, что именно произошло? Если это была автокатастрофа, то почему тебя нашли на пороге? Тебя не было в машине? Тогда, чья это кровь? Кто принес тебя туда? Больше вопросов, чем ответов. И ты говоришь, что тебе никогда не хотелось это выяснить?—?Конечно, хотелось, Стоун, за кого ты меня принимаешь? —?резко отвечает доктор, отводя взгляд. —?Подростком я начал копать, но обнаружил, что почти все данные с этой фамилией засекречены. И, предугадывая твой вопрос, разумеется, я взломал правительственный сервер, но это не помогло. Кроме сухого некролога, о том, что молодая семья при трагических обстоятельствах разбилась насмерть, столкнувшись с вылетевшей навстречу фурой, я не обнаружил. Еще вскользь была всего одна фраза, что у них остался несовершеннолетний ребенок, которого отдали на попечение властям. В общем-то, тут все сходится, так что, на этом я завершил свое исследование и решил больше никогда к этому не возвращаться.—?Подожди, но что, если это вообще были не они? Те, кто разбились. —?задумчиво отвечает Стоун. —?Как-то слишком мало информации. Вдруг власти ошиблись, что, если они все еще живы?—?Тогда это значит, что они бросили меня на пороге детдома и отправились радостно и свободно доживать свои жизни. Нет, уж, спасибо. История с погибшими родителями мне нравится больше.—?Ты не знаешь, что именно произошло. И те, кто собирается бросить ребенка, вряд ли станут вышивать вручную его имя на одеяльце… —?упрямо мотает головой агент?— А что, если…—?Нет, Стоун, никаких если. Все, хватит. Я и так рассказал тебе то, о чем никому никогда не рассказывал. Надеюсь, тебе хватит ума не лезть самому в это забытое дело.—?Но Док, с тем, что у нас есть сейчас… Образцы крови…—?Нет! —?Роботник вскакивает с места и переходит на крик. —?Я сказал, нет! Не разочаровывай меня, Стоун! Не заставляй меня пожалеть, что я вообще тебе открылся.—?Ладно, ладно, как скажешь. —?Стоун тоже встает и поднимает руки вверх, как бы сдаваясь. Одеяльце остается лежать на кровати. —?Если ты так хочешь… Я больше не буду настаивать.—?Пусть прошлое остается в прошлом, Алан. —?гораздо тише и спокойнее отвечает доктор, беря руки партнера в свои. —?Я смирился. Уже очень давно. Мои родители давно мертвы, и с этим ничего не поделаешь. Я научился жить с этим. Никогда, ни от кого не ждать помощи, или чуда. Я привык быть один. —?Он улыбается кончиком рта, смотря агенту в глаза. Соединяет его руки вместе и подносит к губам, целуя костяшки. —?Но теперь у меня есть ты. —?Алан улыбается ему в ответ своей самой искренней открытой улыбкой. —?Мне не нужны призраки прошлого.Стоун подается ему навстречу и притягивает ближе к себе за шею, заставляя немного наклониться, и целует партнера в губы. После Алан утыкается доктору в шею, продолжая сжимать его в объятиях, поглаживая спину. А Роботник закрывает глаза, вдыхая тонкий кофейный запах его волос, наслаждаясь его близостью, теплом и поддержкой.—?Так… Ты не думаешь, что это... Слишком? —?шепотом спрашивает Айво.—?Что, символ? —?переспрашивает Стоун с улыбкой. —?Нет. Вовсе нет, мне очень нравится, правда. Почему ты раньше никогда его не использовал? Это же круто, свой собственный логотип.—?Вот именно, свой собственный. —?отвечает доктор. —?СИБРИЗ?— это нечто только мое, я больше не правительственная лабораторная крыса. И мне захотелось это обозначить.—?Класс. Мне безумно нравится идея, Док. Завтра закажу парням новую форму. Ты не против?—?Как хочешь. Но думаешь, они оценят?—?Да плевать. Кто их будет спрашивать? —?отмахивается воодушевленный агент, а Роботник смотрит на него с обожанием. —?Дай еще раз взглянуть.Стоун отрывается от доктора, подходит к кровати и снова берет в руки одеяльце.—?А что значит Дж.? —?спрашивает он, оборачиваясь к Айво.—?Понятия не имею. —?отмахивается тот. —?Джеймс? Джордж? Джастин? По мне, так все звучит одинаково отвратительно.—?Ну, судя по твоему первому имени, вряд ли там что-то такое банальное, но ладно, как скажешь. —?бормочет Стоун себе под нос, водя большим пальцем по выпуклым красным буквам. Переходит к символу и внимательнее разглядывает рисунок. —?Подожди. Но это же… Да нет, не может быть.—?Ты о чем? —?подходит к нему Роботник и заглядывает через плечо.—?Знаешь, я сейчас пригляделся, и мне показалось… Да нет, ерунда, наверное, я ошибаюсь.—?Да говори уже, Стоун, что там у тебя на уме.—?Мне кажется, я уже видел этот символ однажды. Очень давно. На одной из самых первых миссий. Я еще совсем зеленый был, нас направили охранять секретный правительственный объект. Что-то вроде входа в подвал, или бункер, огороженный колючей проволокой. И на железной двери, ведущей под землю, я и видел нечто похожее на этот рисунок. Странность была в том, что располагалось это все прямо посреди парка в центре Далласа… Что? —?агент обрывает себя на полуслове, замечая расширенные глаза Роботника.—?Ты уверен? Уверен, что там было именно это? —?доктор хватает его за грудки и слегка встряхивает.—?Ну, у меня не фотографическая память, в отличие от тебя, поэтому нет, я не уверен. И в темноте было плохо видно. Но нас пустили за ограждение, пока агенты заходили внутрь, поэтому я и увидел символ, снаружи его не разглядеть. Но это мог быть и просто какой-нибудь красный шар или что-то вроде… Но, все-таки, очень похоже.—?Что было в бункере? Где именно? Что ты видел? Подробности, Стоун!—?Их нет, Доктор. —?в недоумении агент пожимает плечами. —?если честно, я помню только, что было темно, холодно и до жути скучно. Мы просто стояли там и ждали, пока чиновники закончат свои дела. Да в чем дело, то?—?В чем дело? —?задумчиво отвечает Роботник, обрабатывая информацию. —?Пока что, дело только в том, агент, что всего в паре кварталов от этого самого парка находится тот самый приют, где меня и нашли одним холодным январским утром.