1 часть (1/2)
На осеннюю ярмарку в этом году съехалось тьма народу. Ранняя весна, долгое благополучное лето дали свои результаты: много злаков, льна, меда - и это еще не все. А раз товаров в избытке, можно и поторговаться. Чего греха таить - и купцы были с прибылью, и покупатели в накладе не оказались. А когда все довольны - можно и выпить-погулять. Все городские улицы были заполнены веселящимся людом, а теплая по-летнему ласковая погода только поддерживала праздничную обстановку.
Семеро мужчин, ведущих под уздцы своих коней, значительно отличались от окружающих. Чуть уставшие, немного хмурые, не поддававшиеся царящей вокруг атмосфере дружелюбия и непринужденности,они молча шли сквозь галдящую толпу. Все как один высокие, широкоплечие с горделивой осанкой - альфы. Даже не видя, что они проходят рядом, беты отступали и вжимали голову в плечи. Да и альфы других родов провожали их злобно-завистливыми взглядами, уж очень эти семеро были матерыми. Всем понятно: такие до сих пор не только клановое имя от предка сохранили, но и форму зверя при случае принимать могут. Хорошо хоть закон суровый - в городе оборотни только в человеческой форме могут быть.- Какие альфы, - воскликнул невысокий молодой мужчина. Плавно покачивая пухлыми бедрами, он подошел к самому молодому из группы, светловолосому, совсем еще юноше. Нежные пальчики ухватились за край кожаной жилетки, и парень замер, разглядывая серые мохнатые ушки, выглядывающие из тонких светлых волос на макушке. - Такие крупные, вы кто будете?- Мы волки.- Волки? - явственно мурлыкнул омега. Его гибкий полосатый хвост обвил предплечье собеседника. - Хочешь отдохнуть, волчонок?Заметив, что произошла какая-то заминка, высокий мужчина, с волосами, собранными в хвост, прикрикнул:- Терри, ты что, на шлюху повелся?! - на его выразительном смуглом лице появилась презрительная ухмылка, а в темных глазах предостережение. Омега фыркнул, но все-таки удалился, сердито помахивая гибким хвостом.
- Не обижайся на Тома, - хлопнув Терри по спине широкой ладонью, усмехнулся сосед по строю. - Тут омег этих на каждом углу по десять штук.- Да, я не обижаюсь, - ответил парень, провожая взглядом маленькую фигурку, укутанную в полупрозрачные одежды.
Через полчаса оборотни вышли к городской окраине. Тесные центральные улицы, каждый свободный кусок которых был забит всевозможными домами и торговыми лавочками, сменились на широкие, утопающие в зелени. Тут было тише и свежей. Том, бывший за старшего, кивнул в направлении длинного двухэтажного дома с открытой верандой. На этом постоялом дворе каждый год останавливались одни и те же постояльцы, в основном торговцы от лесных племен. Поэтому группа молчаливых парней, явно не купцов, вызвала настороженные взгляды местной обслуги. Но те, не обращая ни на кого внимания, устроились за длинным столом под деревянным навесом, подозвав белобрысого мальчишку, заказали жаркое и светлое пиво.
- Он точно сказал, что будет нас тут ждать? - спросил светловолосый крепыш, когда обед подошел к концу.- Что, Густи, уже соскучился? - весело рассмеялся кто-то за его спиной.
Семь пар глаз уставились на высокого вихрастого мужчину. Тот был одет так же как и ожидавшие его парни: в штаны из грубой полотняной ткани, серую льняную рубаху и кожаную безрукавку. Потрепав свои темно-коричневые волосы, он сказал:- Он берет четверых.- Ральф, а остальным, что делать? - взвился рыжий альфа, молчавший весь день.- Остальные пока отдыхают. Мы вернемся через две недели, - ровным тоном продолжил шатен. В отличие от своих юных спутников, старшему из которых совсем недавно исполнилось двадцать один, а младшему восемнадцать, Ральф был зрелым мужчиной тридцати пяти лет. - Потом на юг, к нагам.- Черт! Мне надоели ящерицы! - воскликнул рыжий. - Надоели эти кошачьи шлюхи, надоели трусливые беты, которых мы охраняем, - все надоело!- Есть вариант лучше, Трэвис?
- Есть! - альфа оперся о стол. - Я собираюсь на север, попробую вступить в клан черных волков. И вы не смеете меня удерживать!- Ты волен делать все, что пожелаешь. Могу отдать твою долю хоть завтра, - миролюбиво ответил старший.- Думаю, на выкуп хватит.- Вы тоже можете попробовать! - не встретив сопротивления, парень чуть приободрился.- Кто? - вступил в разговор длинноволосый. Он подался к собеседнику, который сидел напротив, и тот невольно отпрянул назад. - Кто еще сможет поспорить за омегу? Ральф, я, ну, Густав, если очень постарается. А остальным что делать? В лес с кистенем? Хочешь - уходи, мы тебя не держим, только остальных парней своими идеями не смущай!- Том, - старший положил ладонь на плечо рассердившегося помощника. - Купец будет ждать нас здесь завтра на рассвете, так что пиво допиваем и отправляемся. Вам еще себя в порядок надо привести.
Альфы старались не глядеть друг на друга, состоявшаяся перебранка оставила неприятный осадок. Кружки почти опустели, когда за соседним столом какой-то подвыпивший бета протянул с придыханием:- Какой малыш!Головы всех присутствующих под навесом как по команде развернулись к центральному крыльцу. Там стоял омега, совсем еще юный, не старше семнадцати лет. Высокий, стройный и хорошенький.
- Эй, детка, ты чей? - спросил неугомонный бета. - Ты котик?По светлым волосам, заплетенным в косу, мальчишку действительно можно было принять за кота, но голубые глаза и крупноватые для этого вида треугольные ушки говорили об обратном.- Такой милашка, ты тут один? - не унимался мужчина.Омега презрительно фыркнул и отвернулся.- О! - у парня был длинный очень пушистый хвост, такой ни с каким другим не спутаешь - лисий. Бета даже облизнулся. - Лисичка, а ты...
- Заткнись, - негромко сказал оборотень, сидевший к чужому столу ближе других. Подвыпивший мужик хотел было возразить, но, столкнувшись с тяжелыми взглядами восьми альф, промолчал.
- Хорошенький, - шепнул Терри. Его товарищи заулыбались.- У лис омеги всегда симпатичные, - также тихо сказал Густав. - Неужели он на продажу?- Нет, посмотри, как одет, - уверенно ответил Том.
На юноше были свободные темные брюки, заправленные в замшевые сапожки, и светлая туника с длинными рукавами, украшенная обильной вышивкой, - все очень милое, но городские омеги, а уж тем более зарабатывающие собственным телом, так не одевались. Они предпочитали привлекать клиентов откровенными одеяниями.- А мне киски тоже нравятся, - грустно сказал Терри.- А ты что, с другими пробовал? - заржал светловолосый Густав. Альфы тут же отвлеклись на обсуждение достоинств разных омег. Только Ральф молча улыбался, время от времени поглядывая на хвастающих парней.- А ну, стороной иди! - донесся испуганный высокий голосок. Волки тут же прекратили разговор и обернулись к улице. Оказалось, что симпатичный мальчик привлек к себе ненужное внимание. Он тщетно пытался освободить тонкую кисть из сильного захвата волосатой лапищи, ее хозяин не реагировал ни на предостережение, прозвучавшее из уст омежки, ни на его явный испуг. Невысокий, но крупный мужик бесцеремонно привлек к себе тонкую фигурку свободной рукой. В прозрачно-светлых полупьяных глазках мерзко светилась похоть.Том поднялся, чуть опередив старшего, и направился к творившемуся непотребству. Они с Ральфом уже вышли из-под навеса, когда с крыльца, быстро перебирая длинными ногами, спустился еще один юноша, такой же тонкий и изящный. Его густые, черные как смоль волосы, словно облако всколыхнулись, когда он резко затормозил на последней ступеньке.- Ну-ка, отпусти его! Немедленно! - подвыпивший альфа перевел мутные глаза на новоприбывшего. Каким бы ни был первоначальный запал парнишки, этот неприятный взгляд заставил его передернуться от омерзения.
- Так вы вдвоем? - отпустив талию дрожавшего блондинчика, мужчина протянул руку к черным мохнатым ушкам второго омеги. Тот отпрянул как от огня, с размаху врезавшись в кого-то спиной. Парень застыл, посчитав, что попал в ловушку, накативший страх не позволил ему даже оглянуться. Но его не схватили, а лишь легко, словно подбадривая, похлопали по правой руке. Быстро глянув вниз, лисенок разглядел изящные пальцы на своем плече.