Глава 1. Наемница (1/2)
Наши дни... В самом центре Нью-Йорка, даже среди небоскребов, все равно возвышается величественное строение в стиле японской архитектуры, создавая впечатление, что сама крыша ненароком царапает темное небо, словно пытается прорваться еще дальше ввысь. Под самой россыпью из звезд располагается некое подобие дворца, завершая общую конструкцию. И каждому, проходящему мимо доподлинно известно, кому принадлежат столь роскошные ?апартаменты?. Господину Ороку Саки! Это имя знает каждый, от мала -до велика. Местный миллиардер, помогающий экономике и процветанию города. Жертвующий баснословные суммы в благотворительные фонды. Не жалеющий денег на нужды своих земляков, коим в этой жизни явно повезло меньше, чем ему. Казалось бы, замечательный человек, пример для всеобщего подражания, но что-то все же мешает со стопроцентной уверенностью утверждать это. Ибо, как известно, идеальных людей не бывает, а у медали две стороны. Какова же оборотная у мистера Ороку Саки? Или все же… Шредера?
Да, многое остается тайной. То, о чем жители Нью-Йорка даже не догадываются. О истинной сущности так называемого местного героя. И лишь немногие знают, что скрывается под маской ложной добродетельности и фальшивыми намерениями помочь городу.***- Хм, довольно интересно, - в руках темноволосой девушки-ниндзя был развернут некий свиток пергамента, который она внимательно изучала. Пусть уже не в первый раз она пробегает глазами по этим строчкам, но все же раз за разом, снова и снова. Вопрос – зачем?
По губам брюнетки скользнула легкая улыбка, как и всегда, когда она уже сворачивала данный свиток. Взгляд ее блеснул в полумраке помещения. А позади спины едва слышно приблизился человек, полностью облаченный, от головы и до пят, в черный сплошной костюм. На лице, по расположению глаз была повязана идентичного цвета маска, длинными концами струясь по затылку и шее. А на груди отчетливо виднелся красный символ - отличительная особенность одного клана, именуемого ?фут-ниндзя?. Это был знак. Знак Ороку Саки… Шредера!- Как продвигаются поиски? – Не оборачиваясь на вновь прибывшего, негромким голосом поинтересовалась девушка, складывая свиток на маленький стол, находящийся на небольшом возвышении.
В принципе, это был единственный атрибут мебели, наблюдающийся в данной комнате. А лучше сказать – зале. Не считая многочисленных ковров, устилавших пол и развешенных по стенам. А также одиноких свечей, играющих тусклыми бликами, словно разбросанных по всему периметру сего помещения. И вся обстановка и стиль выдержаны в красных оттенках, лишь уже знакомый символ, изображенный на одном из полотен, являлся черным ?подобием ночи?.- Хозяйка Караи, - наконец ответил фут-ниндзя, преклонившись перед свой госпожой. – Объект найден и готов вступить в контакт. Дальнейшие указания?- Хм, - и снова полуулыбка озарила милое лицо брюнетки. Она сложила руки на груди, на мгновение словно призадумавшись. – Что ж, отправьте наше приглашение.Поклонившись еще раз напоследок, воин исчез так же бесшумно, как и появился. Караи осталась одна, по-прежнему как-то загадочно глядя будто в пустоту.*** В эту ночь погода была не из лучших. И без того темное небо заволокло покрывалом туч, пряча под собою звезды. Дождя не было, однако где-то вдалеке гремел гром и ярко сверкали молнии, лишь на долю секунд озаряя непроглядную мглу. По крышам свободно гулял порывистый ветер, а внизу - нещадно трепал листву на деревьях, подвешенные вывески дешевеньких магазинов, хозяева которых еще не могли позволить себе приобрести неоновые рекламы.
Случайные прохожие, спешащие по своим теплым домам, кутались плотнее в плащи, куртки и прочую верхнюю одежду. Ветер пронзительно выл, будто подгоняя полуночников, отчего те практически бежали. И вскоре ни одного человека уже не наблюдалось на темных улицах.
Но на высоте одного из зданий, в просвете молнии, мелькнул чей-то силуэт, потонув через мгновение снова во мгле. Это была девушка. Невысокого роста, хрупкого телосложения, со светлыми волосами, собранными в довольно диковинные хвосты. Японцы называют схожую прическу ?Оданго? (*). Но в данном случае все же имелись некоторые отличия от оригинала. Пышные локоны развевались по прохладному воздуху, в такт с колышущимися полами длинного черного плаща с высоким воротником. Он был поднят ?стойкой?, прикрывая лицо незнакомки блеклого цвета кожи. И, казалось бы, что холод нисколько не трогает оную. Она не запахивала расстегнутую верхнюю одежду, хоть даже изо рта шел пар, а по телу стадом прогонялись мурашки. Будто бы и не обращала никакого внимания на эти неприятные внешние факторы испортившейся погоды. Ее сосредоточенный взгляд, чуть прищуренный, пытался разглядеть очертания одного здания, расположенного неподалеку.Где-то сзади небо отдало раскатом грома, а за ним, как известно, снова сверкнула молния. И обзору предстала та самая башня Шредера. Но всего на пару мгновений…
Девушка слегка нахмурилась, осознавая, что при такой видимости мало что можно понять и рассмотреть, а значит, соберешь мало данных для собственного анализа последующих действий.- Давно бы додумалась использовать сенсорные очки, - неожиданно раздался негромкий женский голос, несколько странноватый для восприятия, словно с какими-то механическими нотками. Он нарушил едва наступившую после грома относительную тишину, перекрыв даже свист ветра в ушах блондинки.
Незнакомка вздохнула, буркнув под нос что-то типа: ?И без тебя знаю!?, но последовала совету и достала нужную вещь из кармана плаща. Очки ничем примечательным не отличались. На вид, самые простые. С темными стеклами, правда, чересчур уж. В обычной оправе, если не присматриваться. Но на самом деле они были сделаны из прочного металлического сплава, а ?зрачки? из непробиваемого материала. Стоило им только оказаться на переносице владелицы, зажглась блекло-красная подсветка на стеклах. Побежали вверх строчки непонятных расчетов, цифр, надписей…Теперь светловолосая прекрасно видела нужную ей локацию, мысленно пока оценивая свои силы и возможные препятствия.
На крыше нужного здания были расставлены охранники – ниндзя-фут. Внизу, у входа ситуация обстояла аналогично. Чтоб сразу становилось понятно, что незваным гостям здесь теплый прием не устроят. В принципе, незнакомка иного и не ожидала. Хотя…- Их слишком много, - и снова этот полуметаллический женский тон вырвал из раздумий нашу полуночницу.
Пальцем левой руки она коснулась уха, в который был вставлен передатчик, и к губам протянулся маленький микрофон.Другой – достала небольшой КПК, с виду опять же ничем не отличающийся от себе подобных.- Дизз, такое ощущение, что именно тебе предстоит провернуть это дельце, - второй голос, более живой и с нотками сарказма, слетел уже с чуть потрескавшихся на холоде губ блондинки.
- Фу ты, - фыркнула первая собеседница, и с недовольной интонацией продолжила: - За тебя переживаю, дуреха! Но если тебе ?море по колено?, о бесстрашная камикадзе, на кой было тащиться с одного конца света на другой, чтобы просто получить по физиономии или еще хуже – отправиться к праотцам? Тебе мордобоя с лихвой хватало и раньше. Но раз уж мы все же здесь, прыгни с этой высотки. Исход будет тот же – летальный. Зачем силы тратить перед смертью?
- Мда, оптимистично ты меня настраиваешь. Ничего не скажешь, спасибо, Дизз. – Девушка, наконец, сняла очки, видимо узнав все, что ей нужно, и вернула их обратно в карман.- Да всегда, пожалуйста, за упокой я тебе тоже спою, - зло буркнули в ответ.- Хватит распаляться. Тебе это вообще по статусу не положено, схемы все сплавятся.
Незнакомку, казалось, ничуть не задевали вполне обидные слова своей ?спутницы?. Она уже приблизилась к краю крыши, устремив взор вниз. В обычный темный закуток переулка, с мусорными баками, заполненными до краев.
- И кто говорил, что я собираюсь нейтрализовать охранников? Не забывай, я умею создавать минимум шума своим появлением, если сильно захочу.- Жаль, что подобное ?хотение? на тебя редко находит.На эту реплику полуночница слегка усмехнулась, снова глядя прямо перед собой. Все на ту же башню.- Уж в этот раз придется очень постараться, я же не хочу, чтобы от лишнего волнения твой процессор задымился. В утиль тебе рановато, не считаешь?- Да иди ты!- Уже. - И она это сделала! На самом деле соскочила с крыши высотки, отправляясь в свободный полет до земли.
Сумасшедшая? Или настолько буквально приняла на свой счет предложение о суициде?
Ветер завыл пронзительнее, его порывы больно били в лицо, ведь скорость падения была довольно приличной. До столкновения с твердой поверхностью оставалось всего-то несколько метров, но его не произошло. В один миг длинный плащ на хрупком теле полностью раскрылся, оставшись закрепленным только на руках. Его полы преобразовались в подобие черных крыльев летучих мышей, и с потоком воздуха светловолосая взмыла снова вверх, перелетая расстояние от одного строения к другому. Все ближе подбираясь к заданной цели.- Не дрейфь, Дизз, прорвемся, не впервой.- Да ну тебя! Но будь осторожна… Блейд, - последние слова уже были произнесены механическим голосом более тихо, и с ноткой какой-то невидимой тревоги.
А потом в округе вновь все стихло, остались лишь звуки природы. Тьма дала покров блондинке, почти растворяя ее силуэт, пряча от возможных лишних глаз.****** Тусклое пламя свечей отбрасывало блики на белоснежный лист бумаги, лежащий на столе, за которым и сидела Караи, с пером, зажатым пальцами правой руки. Всего пара слов еще была выведена красивым с наклоном подчерком, однако глава клана фут явно отвлеклась от своего начатого дела. Она задумчиво вертела чернильную ?ручку?, глядя куда-то прямо перед собой. Словно чего-то ожидая…В зале сохранялась полнейшая тишина, даже треска источников света не было слышно. А японка будто бы и не дышала, стараясь не нарушать столь хрупкий покой помещения.