Часть первая (1/1)

Питер всегда был уверен, что сумеет справиться со всеми проблемами, какие бы на него не свалились в жизни. Это, вроде как, не являлось голословным заявлением?— с Питером к двадцати четырём годам и так приключилось немало бед и разочарований.Родителей он практически не помнил, потому что те погибли, разбившись на машине, пока маленький Питер гостил у брата отца и его жены. Родители собирались неплохо провести время на рождественской вечеринке, которую устраивал университет, где работал отец, но так до неё и не добрались. Врезались в отбойник?— отец не справился с управлением на скользкой из-за дождя и мороза дороге. Повзрослевший Питер нашёл статьи об аварии Паркеров в электронном архиве муниципальной библиотеки и, закрыв глаза, мог наизусть воссоздать всю картину происшествия благодаря нескольким фотографиям из скан-копии городской газеты, которые отпечатались в сердце и на сетчатке.Капот и передние сиденья были всмятку?— никто не выжил бы в таких условиях.Питер проплакал всю ночь и наконец-то отпустил дурацкие фантазии о том, что родители однажды возьмут и вернутся к нему, как когда-то взяли и ушли. Фотографии сделали своё дело и он перестал тешить себя напрасными иллюзиями. С тех пор иногда он вспоминал маму, приятно пахнущую апельсинами, и большую отцовскую ладонь, любившую трепать его по растрепанным волосам. Но больше эти воспоминания не причиняли острую боль, не кололи сердце обидой и злостью из-за того, что родители почему-то так глупо захотели куда-то поехать по плохой замёрзшей дороге и на летних шинах, а не остались с ним и в безопасности.Воспоминания стали тёплыми и мягкими, светло-грустными, и теперь Питер мог спокойно поговорить о них с тётей и дядей, которые всеми силами ограждали его от любых потрясений и слёз.На самом деле, Питеру чертовски сильно повезло с ними, с тётей и дядей. Особенно если учесть, сколько кругом имелось плохих примеров того, как поступают в той или иной семье с приёмными детьми. Пусть даже конкретно Питер был связан с Беном и Мэй Паркерами кровными узами, ничто не могло помешать им вести себя отвратительно и всячески напоминать Питеру о том, что он бедный сиротка и обретается в их доме на птичьих правах. Где-то в каморке в Квинсе жил бы себе день за днем местный Гарри Поттер, только без письма из Хогвартса.У них получилось стать для Питера вторыми родителями и, наверное, Питер никого и никогда не любил так сильно, как дядю Бена и тётю Мэй. И никому не был так благодарен. Они просто взяли и приняли осиротевшего мальчишку в свою семью, усыновили и делали все возможное, чтобы Питер не чувствовал себя ущербным или лишним. Своих детей у них так и не случилось, поэтому Питер всё время пытался быть лучшим сыном из всех возможных. Конечно, ссоры, недоразумения и обиды случались?— от них никуда не деться, когда растишь в своём доме угловатого и колючего подростка, но всё решалось полюбовно за столом для переговоров.Дядю Бена из-за двадцатки баксов застрелил какой-то ублюдок прямо посреди улицы.Питеру было пятнадцать, он не понаслышке знал, что такое смерть и умудрился с ней столкнуться лицом к лицу в раннем детстве, но это всё равно стало тяжелым ударом для него и тёти Мэй. Питер даже порывался отправиться искать убийцу дяди Бена сам, но того поймали прежде, чем Питер успел воплотить свой план мести в жизнь. Тётя Мэй догадывалась обо всём, что крутилось и зрело в голове Питера, но оставляла своё мнение при себе. Только крепко обняла Питера, когда заседание суда закончилось и убийцу дяди Бена посадили на двадцать лет.Жизнь всё равно продолжалась, пускай уже и без ещё одного Паркера. Питер и тётя Мэй сдаваться не собирались.Конечно, им пришлось нелегко. Тётя Мэй брала дополнительные смены в больнице, где работала медсестрой, а Питер, перейдя в старшую школу, мотался по подработкам?— мыл машины, разносил еду в кафе, доставлял почту, сидел нянькой с маленькими детьми и выгуливал чужих собак. Некоторое время даже мотался по ночам разгружать ящики на продуктовом складе. Хотел помочь тёте Мэй и отложить немного на университет, чтобы его поступление не влетело в копеечку им обоим и не пришлось бы закладывать дом.В итоге всё получилось. Ну, не совсем так, как мечталось Питеру, но тоже неплохо.О поступлении в Массачусетский технологический институт, о котором грезил долгие годы, Питер тёте даже не заикался?— если бы он продал обе свои почки и они заложили бы дом, этого всё равно не хватило бы на покрытие всей стоимости учебы в МТИ. Тайком Питер подал заявку на участие в конкурсе на получение гранта на обучение в МТИ?— в случае победы студент бы платил только за проживание в кампусе и за пропитание,?— но победу одержал кто-то другой. Питеру на почту пришло шаблонное утешительное письмо, выражающее надежду, что такой талантливый и перспективный абитуриент попробует свою удачу и силы в следующем году.Похожие письма с приблизительно таким же содержанием он получил из двух других вузов, стоимость учебы в которых являлась заоблачной, а возможность заполучить грант пацану из Квинса была наивной еще с самого начала.Питер расстроился, но не пал духом. Дядя Бен всегда говорил ему, что жизнь?— непредсказуемая штука. И что однажды она может взять и развернуться на все сто восемьдесят, нужно только не опускать руки и верить в лучшее.Именно с верой в лучшее и надеждой на то, что в один прекрасный день его судьба круто изменится, Питер выбрал бюджетный педагогический факультет университета средней руки и заявил тёте, что с самого начала так и планировал сделать. Тётя, естественно, не поверила, пробовала уговорить Питера подумать ещё, убеждала, что деньги?— не проблема, но упрямого племянника, втемяшившего себе в голову идею, переубедить было ужасно сложно.Тётя считала, что Питер совершал ошибку.Питер считал, что всё делал правильно.Им с тётей не придется экономить на всём и вытягиваться в ниточки ради дорогущей учёбы. В таком случае она будет не в удовольствие, а в тягость и в постоянные гонки со временем и деньгами. Питер не хотел так. И не хотел, чтобы тётя гробила своё здоровье. Всю вступительную кампанию они с тётей ссорились так, что дом ходуном ходил, но в итоге пошли на мировую.Педагогический факультет оказался неплохим местом, спокойным и скучным, но Питер не считал это недостатком. Он все годы учёбы стабильно занимал верхнюю строчку в списках успеваемости, преподаватели в нём души не чаяли и прочили ему великолепную судьбу, если он решится поступать в аспирантуру и захочет остаться преподавать.Постепенно становиться лысеющим преподавателем естественных наук в институте, ходить в старомодном твиде и с потертым кожаным портфелем не было заветной мечтой Питера Паркера, но казалось неплохим вариантом. Сулящим стабильный доход и уверенность в завтрашнем дне. Питер всю свою жизнь был далёк от всего, что подразумевало собой резкие перемены, неожиданные решения или спонтанные действия, пускай в глубине души надеялся на крутой поворот. Когда знаешь, что тебя ждёт завтра?— это ведь хорошо, верно?Даже тётя Мэй не переставала удивляться благоразумию Питера, который никогда не доставлял ей серьезных проблем. Её студенческая жизнь протекала куда веселей того, что делал Питер?— у него сплошные литературные вечера, конкурсы фотографии, благотворительные марафоны и никакого алкоголя, шумных вечеринок или проблем с полицией.Скорее всего, Питер действительно поступил бы в аспирантуру, как ему настойчиво советовали, и крепко пустил бы корни в родном институте и Квинсе.Ничего не изменилось бы, никаких поворотов, обещанных дядей Беном, не случилось бы, если бы не помолвка.Его лучший друг, Гарри Озборн, сделал предложение их общей подруге Мэри Джейн и это окончательно разбило Питеру сердце.* * *С Гарри и Мэри Джейн Питер подружился еще в старшей школе.Паркер, Озборн и Уотсон. Неразлучная компашка, в которой все трое так сильно отличались друг от друга, что эти различия, видимо, и стали залогом их крепкой дружбы.Семья Гарри была обеспеченной, его отец владел крупной фармацевтической компанией и несколькими аптеками, поэтому для Питера оставалось загадкой, почему Гарри учился в обычной старшей школе в Квинсе, а не в каком-нибудь частном пансионе для богатеньких детишек. Гарри каждый раз отвечал по-разному, но основной его ответ звучал так:—?Меня высшие силы послали к тебе, Питер Паркер, чтобы спасти от мудака Томпсона и сообщить, что в мире существует и другая одежда, а не только мешковатые свитера и дедушкины штаны.Питер на это закатывал глаза, а балбес Гарри смеялся, довольный собственной шуткой, которая так и не устарела за все годы их дружбы.А Мэри Джейн однажды просто взяла и уселась за их столик в столовой, тряхнула огненно-рыжей копной волос и заявила:—?Вокруг одни придурки швыряются едой в других, пьют газировку и рыгают, отвратительно. Вы кажетесь здесь самыми нормальными. Но если кто-то из вас двоих сейчас рыгнет?— я за себя не ручаюсь.Ни Гарри, ни Питер ничего такого делать не планировали, поэтому Мэри Джейн осталась с ними. И целых три года место возле окна в уголке школьной столовой было неприкосновенным для всех, кроме них.Семья Мэри Джейн не отличалась обеспеченностью Озборнов, однако бедных, но сохранявших достоинство Паркеров она по достатку все-таки опережала. Тем не менее, их дружбе финансовая сторона не мешала абсолютно.—?Вы просто мои люди, вот и всё,?— как-то раз ёмко высказался Гарри, тем самым подведя черту под всеми Питеровыми сомнениями.Мэри Джейн была активисткой и спортсменкой, вечной участницей всех конкурсов, дискотек, благотворительных вечеров и всей остальной общественно-полезной фигни, от какой Гарри с Питером бежали, как от огня.Мэри Джейн была красивой, любила привлекать к себе внимание и умела этим вниманием пользоваться. На нее много кто пускал слюни, а она, равнодушная ко всей этой романтичной лабуде, брала и использовала пускателей слюней в работе на благо старшей школы.В какой-то момент Питер поймал себя на том, что тоже заглядывается на подругу, но спустя неделю его, к счастью, отпустило.Но случилось кое-что пострашней. Питер влюбился в Гарри.Как это вышло и когда?— Питер ответить сам себе не смог.На мальчиков он начал заглядываться приблизительно в то же время, что и на девочек, но понимал, что если интерес к девочкам?— обычное дело, то за странные взгляды в мальчишеской раздевалке можно и по морде получить. Тем не менее, интерес никуда не девался, и Питеру было ужасно стыдно за то, что он искал в интернете, старательно пряча дышащий на ладан ноутбук под одеялом и прислушиваясь к шагам тёти за дверью комнаты.С тётей Мэй Питер об этом помутнении говорить не собирался?— он бы точно тут же умер бы со стыда либо провалился бы под землю. А вдруг все эти странные реакции тела на мальчиков возьмут и пропадут так же, как когда-то взяли и появились? Вдруг он завтра проснется (с недавних пор?— в компании утреннего стояка), а никаких дурацких фантазий нет и в помине? Только правильные фантазии?— женская грудь, бедра, влажные губы и все остальное, что обсуждали его одноклассники, тупо хихикая над фотографиями или видео из интернета.Реакции тела и дурацкие фантазии никуда не делись, к сожалению. Питер не знал, как быть и что предпринять, а потом вдруг обнаружил, что сердце заходится подозрительно быстрым стуком, когда Гарри сидит слишком близко к нему. Щеки и уши полыхали огнём, когда Гарри по привычке взъерошивал его волосы, обнимал за шею или влажно шептал какие-то глупости на ухо, прижимаясь так, что деться от его близости было некуда.Питер умирал всякий раз, когда Гарри брал его за руку, переплетая пальцы, или тесно обнимал за пояс. Гарри-то ничего двусмысленного в этом наверняка не видел и ничего не подразумевал?— он всегда был настойчивым тактильным чудовищем, чем отчасти и помог Питеру выбраться из скорлупы забитого, зашуганного ботаника.А вот Питеру в новых обстоятельствах было неловко, некомфортно и просто-напросто страшно.Страшно, что Гарри узнает обо всём, что подумает, как высмеет его и перестанет общаться. Мэри Джейн наверняка поступит точно так же, ведь это… ненормально? Противно? Мерзко? Дружить с Питером после того, как всё откроется, определённо никто не будет. А уж что станет с тётей Мэй… Он бы не вынес сокрушительного разочарования, которое точно увидит в её глазах.Питер всегда был умным и рассудительным парнем, а поэтому он сел и попытался проанализировать то, что чувствовал к Гарри. От этого стало ещё хуже, ведь в итоге вышло так, что влюблённость в Гарри оказалась самым очевидным развитием их дружбы. Он был заботливым, добрым, умным и внимательным парнем. Никого не задирал, не кичился богатством, не выпендривался и не строил козней. Говорил всё прямо в лоб, хорошо относился к тёте Мэй и глубоко поразил её вежливостью и манерами.Гарри был идеальным. У Питера никак не получилось бы не влюбиться в него.Тем не менее, Питер трусливо хранил свои чувства в секрете, потому что они никому не были нужны. Гарри их вряд ли оценит, Мэри Джейн и тётя Мэй тоже не придут от этого в восторг. А сам Питер как-нибудь переживет. Он ведь умел справляться с трудностями, верно?Он научился мирно сосуществовать с безответной любовью, никого вокруг ею не тревожа, не разрушая их крепкую дружбу. Научился пережидать и улыбаться, когда Гарри знакомил его с девушками, которых звал на свидания. Сердце же могло ёкать и просто так, правда? И совсем не факт, что это ёканье связано именно с Гарри Озборном и тем, как глупо и безнадёжно бедняга Питер Паркер в него втюрился.Гарри и Мэри Джейн поступили в Нью-Йоркский университет и Питер выдохнул с облегчением?— они станут видеться реже, чем в школе и, возможно, у него получится купировать, а затем избавиться окончательно от глупой, бестолковой и куцей любви, которая ему только мешала.Ни Гарри, ни Мэри Джейн не одобрили то, что Питер поступил на педагогический факультет. Гарри настаивал на том, чтобы поговорить с отцом и попросить его оплатить учёбу Питера в МТИ, ведь Озборн-старший всегда неплохо относился к Паркеру, а денег у него и так куры не клюют. Питер отказался. Он не хотел быть у кого-то в долгу, хотел принимать решения и последствия принятых решений самостоятельно, без чьей-либо помощи.А также он не хотел еще глубже увязнуть в своей влюблённости. Хотел быть на расстоянии, чтобы наконец-то полегчало.Если Гарри и обиделся на то, что Питер отказался от его предложения, то не подал виду. Часто приезжал к Питеру в гости после занятий и даже вместо них, таскал пакетами гостинцы и ни на минуту не давал о себе позабыть.Питер пытался увлечься кем-то другим.Пытался вытравить из себя эти чувства, которые с каждым годом становились только тяжелей и бесполезней. Пытался влюбиться, пытался просто найти кого-то для секса без обязательств, пытался набраться смелости, признаться Гарри, а потом попросить никогда больше к нему не приезжать и не звонить.Ничего не получилось. Секс без обязательств опротивел уже спустя месяц, а никто вокруг не был хотя бы чуточку похож на Гарри, чтобы Питер сумел переключиться.Настолько безнадёжный и трусливый Питер Паркер, что даже смешно становилось.А месяц назад Гарри и Мэри Джейн приехали к Питеру в гости вместе. В груди что-то заворочалось и засосало под ложечкой в предчувствии конца или того самого поворота, о котором когда-то давно говорил дядя Бен.Они оба сияли счастливыми улыбками. Оба были невыносимо красивыми. Гарри держал Мэри Джейн за руку, а та время от времени нежно поглядывала на него, будто никак не могла насмотреться.Глаза Мэри Джейн сияли от любви. Взаимной, Питер знал это. У Гарри в глазах он разглядел то же самое.Ему стало нечем дышать, будто весь воздух за секунду взяли и высосали из легких. Питер крепко обнял бросившуюся к нему Мэри Джейн, бесполезно пробуя сделать вдох и молясь, чтобы никто не услышал, как пошло трещинами его сердце.—?Прости, Питер, что не говорили тебе раньше, как-то всё неожиданно закрутилось,?— взволнованно выдохнула Мэри Джейн.—?Мы встречаемся полгода, Пит,?— просто сказал Гарри. У Питера судорогой свело живот. —?Вчера я сделал Мэри Джейн предложение, не видел смысла тянуть. У нас будет ребёнок. Свадьба через два месяца, в сентябре. Станешь моим шафером?Питер улыбнулся, но вряд ли эта улыбка была достаточно искренней в данных обстоятельствах. Ему бы порадоваться за лучших друзей, нашедших счастье друг с другом и ожидавших ребёнка, а он думал в эту минуту только о себе. И о том, как всё болезненное, тёмное и тщательно скрываемое внутри, рушится, утаскивая Питера за собой во тьму. И почему это земля под ногами еще не разверзлась, оттуда не выпрыгнули скользкие щупальца чудовища, которое прямо сейчас бесновалось в Питеровой груди, и не забрало его куда-нибудь подальше? Не забрало от этих счастливых улыбок, блестящих глаз и взаимной любви, о какой Питеру остается только мечтать.Он всегда справлялся со всеми проблемами, но как правильно справиться с разбитым сердцем, чем его склеить и какую живительную мазь нанести?— Питер не знал.Единственное, что он знал и твёрдо решил?— нужно уехать. И так далеко, чтобы Гарри Озборну до него было трудно добраться и притащить обратно.Руководствуясь исключительно этим параметром поиска, он нашел в интернете объявление о том, что требуется учитель естественных наук в среднюю школу в Хейнсе, штат Аляска.* * *От открывшегося вида захватывало дух.Заснеженные шапки пугающих гор, блестящий величественный океан и сочная зелень первобытного леса?— Питер не мог наглядеться, чуть ли не щекой прижавшись к холодному стеклу маленькой сессны. Мотор звучно рычал и отдавался вибрацией в груди.Питер забрался на самый край света, сбежав от Гарри?— это было бы забавно, если бы не было так грустно и глупо. Никого, кроме самого себя, винить в сложившейся ситуации больше не получалось, но пока что Питер не хотел погружаться в пучины самобичевания. Он еще успеет выесть мозг самому себе. В ближайшие несколько минут Питер собирался любоваться нетронутыми природными красотами, глубоко вдыхать чистый, пахнущий приближающейся зимой воздух и не думать о том, что именно привело его сюда.—?Красотища, скажи? —?довольно прогремел голос напротив.Питер оторвал взгляд от раскинувшихся под брюхом самолёта пейзажей Аляски и посмотрел на сопровождающего. Внушительный и широкоплечий мужик в теплой куртке, представившийся Хэнком Маккоем, сердечно встретил его в аэропорту Джуно, чуть не оторвав руку при обмене любезностями и едва не вывихнув плечо после того, как стукнул по нему Питера с громогласным рыком ?добро пожаловать на Аляску!?.Он был представителем муниципалитета боро Хейнс, но Питер почему-то с трудом мог вообразить Хэнка с такими же внушительными остальными Хэнками, заседавшими в муниципалитете. Он был чересчур здоровым и диким на вид, чтобы представлять бюрократов Аляски. В воображении Питер отчетливо видел Хэнка, охотящегося на диких кабанов или борющегося с медведем. Или идущего с голыми руками на огромного, дикого и зубастого лосося. На Аляске вообще водятся здоровенные дикие лососи?—?Очень красиво,?— кивнул Питер, улыбнувшись. Хэнк весь зарделся, будто он лично толкал литосферные плиты и выдавливал пальцами вулканы, придавая Аляске такой гармоничный вид.—?Привыкнешь к холоду?— вообще не вспомнишь, как раньше жил в своем Нью-Йорке,?— Хэнк без лишних церемоний перешёл на ?ты? и говорил настолько убедительно, что Питер ему поверил.Он, как бы, и планировал забыть Нью-Йорк, когда отсылал по почте резюме. Хотя на сердце всё равно было тяжело.Годовой контракт Питера, заключённый с образовательным округом Хейнс, никто не понял: ни преподаватели педагогической кафедры, рассчитывавшие, что он будет поступать в аспирантуру; ни тётя Мэй, подозревавшая, что дело тут нечисто, но Питер молчал, как партизан; ни Мэри Джейн, которая закатила Питеру грандиозный скандал по телефону и до сих пор дулась.Гарри приезжал несколько раз, давил аргументами, задавал вопросы, загонял странными двусмысленностями Питера в угол, пытаясь добиться ответа. Говорил, что на Аляске холодно, медведи, оползни, практически нет людей и связи с внешним миром. Зачем Питер, городской сопляк, за всю жизнь не выбиравшийся никуда дальше Нью-Йорка, собрался хрен пойми куда? Да он сбежит оттуда через неделю или погибнет в пасти медведя-людоеда!Питер ничего толком не объяснил, только извинился за то, что пропустит их с Мэри Джейн свадьбу, потому что учебный год в Хейнсе начинался в конце августа. Если точнее, через три дня, как его любезно уведомил Хэнк.—?Мы все удивились, когда получили твою анкету,?— сказал Хэнк будто бы невзначай, но Питер догадался, что сопровождающий хотел спросить об этом с самого начала их полёта на сессне в Хейнс. —?Резюме, то бишь. Обычно молодые вроде тебя не горят желанием работать в школе в наших краях. Уж тем более те, кто родом из крупных городов, таких как Нью-Йорк. Все остальные учителя?— местные. Ты же не натворил ничего такого, за что нам потом придется всем боро отдуваться? Тебя случайно не должен поймать Интерпол из-за терроризма или чего-то такого?—?Не беспокойтесь, всё в порядке, я не нарушал закон,?— поспешил заверить его Питер. —?Просто… Мне нужно было куда-нибудь уехать, мистер Маккой. И Аляска оказалась лучшим вариантом из всех.—?Зови меня Хэнк,?— буркнул тот, погладив рукой кустистую бороду. —?Далеко ты решил забраться. Видать, что-то совсем скверное там оставил.Питер передернул плечами и слабо улыбнулся, опять уткнувшись взглядом в окно.—?Надеюсь, с Аляской я не прогадал.