1 часть (1/1)

Не то чтобы Ной не доверял дядюшке. Нет, ни в коем случае. Этот мужчина его воспитал в конце концов. Но именно этот факт добавлял определенного скепсиса в доверчивого и наивного Ноя, над которым частенько жестоко подшучивал этот старый вампир. Не стал бы дядюшка отправлять его в какую-то глушь, если бы не был уверен в успехе данного предприятия. Не стал бы, верно? Как бы там не было, Ной третий день трясся в коляске, до этого проехав ещё два на поезде и, кажется, скоро должен был доехать до ?того самого? леса. -Господин, на шо Вам сдалося приезжать в нашу-то глухомань?- старый кучер дружелюбно растянул улыбку на сухом старческом лице. Он был весь худощавый, сухенький, но уверенно держался на вожжах и крепко сжимал в костлявых пальцах уздцы. Ной так же добродушно улыбнулся.-Дядюшка отправил меня найти кое-что. От чего же Вы называете это место глушью? У вас здесь тут такие виды, такой воздух!- молодой человек неохотно ответил на вопрос. Старичок не обратил на это внимание и удовлетворился таким сухим ответом, переключившись на повествование истории этих мест. Деревушка Форе Ноар на окраине Помпенского леса была мало кому известна, кроме того, многие, узнав о её существовании, вряд ли возгорелись бы желанием посетить ее. О Помпенском лесе стало ходить много дурных слухов среди народа. Они почти затмили легенды о Мерлине, круглых столах, цветках дарующих вечную молодость и даже о великом дубе Гильотен. Говорят, что даже вампиры обходят это место стороной, что там живет могущественный чародей, который похищает младенцев и варит из них некое зловещее зелье. Ной, конечно же, в эти россказни не верил, о похищении младенцев так точно, но чародей мог оказаться тем самым. И Архивист должен был его найти. Солнышко ярко светило, ветерок обдувал лицо тёплым ветерком, слегка потряхивало на особенно ухабистых участках дороги. Вдали, у обочины, Ной увидел темное пятно, отдалённо напоминающее человека. Старик поднял руку, фигура повторила жест.-Слухай, Господин, ты не против будешь, мы мальчишку подберем. Он местный, с городу кажисть, все равно по дороге.- чуть хмурясь обратился к нему старик. Ной, заядлый оптимист и альтруист, возражений не имел, справедливо пологая, что вместе веселей. Они остановились у обочины. С земли на них смотрел молодой парень, и Ной не смог бы точно сказать сколько ему лет. Он не был похож на сельского жителя. Темный плащ, огромный нашейный синий бант, чёрные перчатки, в которых на кончиках пальцев, казалось, когти. Но самым странным (и чарующим, подумалось вдруг Ною) было его лицо. Бледное, едва ли видевшее солнечный свет и голубые-голубые глаза. Парнишка окинул его взглядом, и Архивисту на секунду показалось, что он усмехнулся. -Как съездил, Ванитас? Все купил?- старик тепло улыбнулся и парень, ответив острым подобием улыбки, кивнул. Забравшись на вожжи, он наконец произнёс:-Попалась очередная вздорная девица, ничего такого. На рынке, как и всегда, ничего путного.- Ванитас тяжко вздохнул и развёл руками, но, будто что-то вспомнив, вскинулся и полез в карман. -Ты же потом к Амелии? Передашь?- он протянул старику склянку, тот осторожно положил ее в нагрудный карман. Ной смотрел на эту сцену с великим интересом, но больше эти две ничего не сказали. Старик хлестнул лошадку и они отправились дальше. Ванитас, казалось, уснул, поэтому Ной старался не шуметь лишний раз. Так вся оставшаяся дорога до посёлка прошла в тишине. Однако, Ванитас не спал. Или проснулся в поездке, по крайней мере, спрыгнул с вожжей он вполне резво, для сонного человека с чемоданом. Они не успели заехать в посёлок, когда парень спрыгнул с коляски и повернулся в сторону речушки.-Увидимся! Жан, прошу тебя, не забудь лекарство для Амелии. Господин Архивист, будте осторожны, зачем бы Вы не посетили нас!- крикнул он им в след и побрел в сторону от посёлка.И тут Ной понял, что с этим Ванитасом что-то не так.-Простите, но...-Ванитас, да? Хорош стервец! Он местный врачеватель, и книжки заумные читает, и людям помогает. Кому советом, кого вылечит, кому вещичку починит. Вредный он, но ищо ни кому в помощи не отказал. Вот, Амелию, дочку старосты, от хвори вылечил, а то ходила девка ни жива, ни мертва, того гляди и забрал бы Бог ее душу. Хорошо, Ванитас у нас есть, ой, хорошо!- старик расхваливал этого Ванитаса на все лады и Ной даже проникся тем, какой этот странный парень хороший. И совсем забыл о своих подозрениях, хотя блеск неестественно синих глаз все ещё пробирал до костей. В доме старосты его встретили тепло и радушно. Архивист, с каждым встреченным человеком, переставал понимать совет Доминик не доверять особо людям, да и вампирам тоже, а с чародеем (если все же найдётся) так и вовсе не терять бдительности. Но мисс Амелия восторженно рассказала ему о местной жизни и пообещала после показать посёлок. А ее отец, добродушно улыбаясь, проводил его в комнату, приказал набрать ванну и оставил парня отдыхать с дороги. Краем глаза, Ной все-таки ухватил момент, когда старый кучер передал мисс Амелии пузырёк, и как та счастливо его поблагодарила. В памяти Архивиста вновь всплыли синие глаза и острая ухмылка. Они преследовали его во сне, когда он, разобрав вещи, наконец-то уснул. Сон вообще был странным, тревожным каким-то. Архивист вспоминал историю рассказанную ему в детстве дядей. Когда они ещё все вместе сидели у камина: он, Луи и Доми. Дядюшка сидел в кресле и потягивал вино, делая паузы, а они, три сорванца, с сияющими глазами слушали его, раскрыв рты. Кажется, раньше это была его любимая история. История о цыганке, которая заключила сделку с луной. В обмен на любовь цыгана и счастливую жизнь она должна была отдать ночной хозяйке своё первое дитя. Так и случилось, но ревнивый цыган решил, что цыганка изменила ему, ведь ребёнок был бледен, как лунный свет и глаза его были синими, каким бывает небо освещённое луной, когда и цыганка, и цыган были смуглы и глаза их были карими. Он убил свою возлюбленную, а сына отнёс в лес, где луна присвоила его себе, назвала своим сыном и всячески заботилась. Когда ребёнок вырос, он стал великим лунным чародеем. Любимый сын луны и одно из самых могущественных созданий, он так же трепетно любил свою мать, поэтому, он создал цветок, который распускался лишь ночью и который испускал не только сказочный аромат, но и искры лунного света. Ноя всегда восхищала эта история, но она не могла оказаться правдой. Так, по крайней мере, ему казалось. Но вот, он сидит на постели в дому старосты деревушки на окраине леса, где по слухам живет тот самый лунный сын. Настроение было паршивое, так он ещё и с кровати свалился. Прекрасно. Раздался стук в дверь.-Господин Ной, все в порядке? Я слышала какой-то шум.- обеспокоенный голос мисс Амелии раздаётся за дверью. Ною становится очень стыдно за устроенный им шум.-Да, Мисс Амелия, простите за беспокойство, я уронил чемодан. Все хорошо, не переживайте.- краснея, врет Архивист, и какое же счастье, что его сейчас никто не видит. -Ах, вот как! Надеюсь, с чемоданом все хорошо. Господин Ной, не хотели бы Вы посетить наш местный праздник, сегодня вечером?- Ной слышит как Амелия посмеивается и понимает, что его раскрыли. Предложение кажется ему заманчивым, и, не засомневавшись ни на секунду, Архивист соглашается. Девушка говорит, что будет ждать гостя внизу и что особо нарядно одеваться не нужно. Поэтому Ной натягивает белую рубаху и брюки, проводит щеткой по белым волосам и спускается вниз. Амелия и сама в простеньком платье, что лишь слегка отличается цветом от ее домашнего. Сумерки в этих местах не менее живописны. Небо приобрело розовый цвет, кое-где отливая лиловым и персиковым. Действительно, прекрасное зрелище. Молодежь вывалила из мелких домиков и толпой отправилась к той самой небольшой речушке. Повсюду горели костры, слышался смех и веселые крики. Ною так понравилось празднество, что он, восхищённо оглядывая происходящее, даже позабыл о синих глазах преследующих его постоянно после той встречи. И все было прекрасно. Архивист веселился со всеми этими людьми на равне, чувствовал как забывает об усталости. Он легко поддался, когда Амелия схватила его за руку и повела в тень деревьев, чуть поодаль от костров. -Господин Ной, я бы хотела представить Вам своего близкого друга!- доверчиво сообщила она ему. Архивист поражено застыл, когда угадал в фигуре, едва освещённой светом огня, Ванитаса. Сейчас тот был в одной рубахе и брюках, однако перчаток так и не снял. Его синие глаза полыхали, и свет, отраженный в них, создавал удивительные блики.-Господин Ной, прошу, знакомьтесь, это мой дорогой друг - Ванитас Блюмон. Ванитас, это тот самый господин о котором я рассказывала.- Амелия счастливо улыбалась, раскрасневшаяся от танцев и жара костров, она была невообразимо хороша. Будто прочитав его мысли, Ванитас прищурил глаза.-Тебе стоит быть более аккуратной. Я ни в коем случае не сомневаюсь в порядочности Господина Архивиста,- на этом моменте Блюмон тихо хмыкнул, но тут же продолжил.- но слухи ещё никто не отменял.- голос звучал легко и лениво, но взгляд не сулил ничего хорошего. Брюнет был похож на строго отца, отчитывающего непутевую дочь. Впрочем, Амелия, привычная к резким выпадам от местного доктора, лишь смущенно хихикнула. -Кроме того,- произнёс он, мгновенно повеселев, - с господином Архивистом мы уже имели знакомство.- Ванитас подошёл к Ною вплотную, так что тот почувствовал, как кровь пульсирует по его венам. Услышал размеренный, будто бы даже замедленный, стук его сердца. Учуял сладкий аромат его крови.-Верно. Однако, нам так и не выпало возможности представиться друг другу как положено. Я Ной Архивист, но это Вы, кажется, и так знаете. Смею полюбопытствовать, откуда?- легкий и доброжелательный голос Ноя к концу реплики стал жестким, будто покрылся льдом или сталью. Ванитас хищно улыбнулся и сщурил глаза.-Земля, а особенно наша, слухами полнится. Рад знакомству, Господин Ной, можете звать меня Ванитас.- если бы Архивист чаще слушал Доминик, он бы понял, что тон Ванитаса был больше игривым, чем угрожающим. Однако уроки леди Де Сад он вообще часто забывал. Возможно, если бы не Амелия, эти двое накинулись бы друг на друга. Однако девушка, заприметив что-то у костров, подхватила их под руки и потащила в гущу народа. Ванитас скривился. -Амелия! Амелия, Франц принёс гитару! Спой нам!-Да, пожалуйста, Амелия, спой!Девушка чуть смущённо улыбнулась и вышла в центр круга, который образовали молодые люди. Архивист легко улыбался, но стоящий рядом Ванитас выглядел как-то задумчиво. ?Может он влюблён в мисс Амелию??- вдруг подумалось Ною, но он тут же вытеснил эту мысль из своей головы. В конце концов, любовные интриги его мало когда волновали. По рассказам дедаЕсть одна легенда О шальной цыганкеЧто Луну молилаДо рассвета средь гор Голос мисс Амелии был прекрасен. Ной знал о чем говорил, он встречал множество певиц, когда дядя брал его с собой в Париж. Вот только... какой знакомый сюжет. Ванитас, сидящий рядом крепко сжал руки в кулаки, его синие глаза будто подернулись пеленой. Он внимательно смотрел на огонь и почти не моргал. Ты отдать должна мнеТо дитя что будет первенцем у тебяЭто твоя жертва Для любви цыганаИ мечта для меня Ной внезапно вспомнил что это за знакомый сюжет. Это же та легенда о которой рассказывал дядя. Но... дядя никогда не упоминал, что ребёнок был альбиносом. Архивист нахмурился. Когда мелодия стихла, Ванитас, до этого сидевший словно на иголках, вдруг развернулся к нему и хитро улыбнулся. -Неужто Вам не понравилось, Господин Ной?- сладко протянул он. Ной вздрогнул и перевёл взгляд на него. Его синие глаза все ещё отдавали чем-то мистическим. Раньше Архивиста это пугало, но сейчас это показалось ему манящим.-Что это за песня?- вдруг спрашивает парень. Ванитас удивленно вскидывает брови.-Местная легенда, придуманная много лет назад старой цыганкой, ничего такого. Чего это ты вдруг?- тон брюнета легкомысленный, Архивист почти не замечает, как он перескакивает с вежливо-издевательского ?Вы? на чуть менее издевательское и чуть менее режущее слух ?ты?. Почти. -Мой опекун... он рассказывал мне эту историю. Правда, в его версии кое-что было иначе. Ничего такого.- как-то легко ответил Архивист. Даже самому непривычно. Блюмон лишь хмыкнул. Ной хотел поговорить с новым знакомым, Ванитас был похож на человека разбирающегося в местных легендах. Правда эта его манера речи вызывала в молодом вампире поразительное раздражение. Однако когда он на секунду отвернулся, странного доктора и след простыл. Ему показалось, что полумесяц издевательски улыбнулся и захихикал, а после на него вновь напали жар костра, духота тел. Но они не приносили былой радости. Теперь не получалось забыть не просто глаза Ванитаса, но и его самого, будто этот темный, ласково-ядовитый образ прикипел к сетчатке глаз. Вечер был испорчен.Уже ночью, когда все разошлись, Ной остался сидеть у реки. Амелия хотела забрать его с собой, но молодой человек клятвенно заверил её, что не потеряется (он очень хотел бы верить в это сам), и что никто его не съест. Девушка посмеялась и ушла. Архивист долго смотрел на тонкий месяц, на его отражение в воде и пытался понять, где же ему искать этого треклятого чародея. -Ты не перестаёшь меня удивлять. Хорошие мальчики должны спать в это время.- голос Ванитаса послышался откуда-то сбоку. Впрочем, самого ведуна, лекаря, или кем там был темноволосый знакомец, Ной так и не увидел. Ладони в перчатках легко легли на плечи Ноя, отчего тот вздрогнул. Я не почувствовал, как он подошёл. -У меня есть лишь один вопрос к тебе, Ной. Что тебе от меня нужно?- ласково шепчет мягкий баритон. Чужое горячее тело так необходимо, так правильно прижалось к его собственному, что когда Ванитас отстранился, Архивист почувствовал себя как никогда одиноким и несчастным. Он с трудом сглотнул вязкую слюну и сжал ладони в кулаки. -Та легенда... она про тебя?- зажмурив глаза и опустив голову, порывисто спросил Ной. От лекаря, впрочем, послышался только смешок. -Зачем тебе это, Милый Ной? Даже если та песня была обо мне, что это тебе даст?- наконец, Ванитас встал совсем близко перед лицом вампира, заглянул ему в глаза. Ной внезапно захотел прижаться к человеку перед ним всем телом, так близко, чтоб почти сливаться в одно, единое существо. Эти мысли напугали его. -Я... я здесь, чтоб просить тебя о помощи...- совсем тихо и хрипло отозвался Архивист. Синие глаза напротив недовольно сщурились. -Тебе стоит говорить более прямо, Ной, иначе я разозлюсь.- холодно отрезал Ванитас и хотел было развернуться и уйти. Но его схватили за руку и развернули. Ухмылка тронула губы лекаря.-Стой! Я... Ванитас, помоги мне! Мой... мой брат, он... он болен, мы не знаем, что делать! Пожалуйста!- отчаянно воскликнул Ной. И улыбка Ванитаса стала почти безумной. -И что ты дашь мне взамен? Я помогу, предложи мне достойную плату, Ной!- широко улыбаясь, Ванитас ухватился обеими руками за ладонь Архивиста. Его глаза возбужденно заблестели, и весь его вид говорил о безумном возбуждении.-Я... у нас много денег, сколько ты пожелаешь! Огромная библиотека, сможешь забрать все, что пожел...-отчаянное тарахтение прервали мягким, почти нежным поглаживанием по голове.-Ты не понял, Ной. Мне не нужны деньги, мне не нужны знания.- голос стал глубоким, синие глаза в свете Луны сияли больше чем потусторонне, и все что мог Ной, смотреть и тонуть.-Тогда... чего ты тогда хочешь?--Тебя, Ной. Ты отдашь мне себя?