Глава 4. Начало (1/1)

Следующие дни Кейт не находила себе места. В школе ей хотелось быть рядом с Риком и одновременно не хотелось, чтобы кто-то знал, что они сблизились. Молодой человек был удивлён её неожиданной холодностью. После их субботнего свидания он не мог перестать о ней думать, и даже Марта заметила, что с её сыном что-то не так. В хорошем смысле.—?Дорогой, всё хорошо в школе? —?спросила она как-то вечером.—?Да, мам. Отлично,?— на автомате ответил тот.—?Среди твоих друзей появился кто-то особенный? —?подмигнула она ему.—?Э-э-э, нет,?— Рик от удивления перестал жевать. —?Не думаю. Не думаю, что я для неё особенный,?— вконец смутился он.—?Может быть, она ещё не поняла этого? Дай ей время. Пригласи её куда-нибудь. Уверена, она не сможет устоять. Ведь ты у меня самый лучший,?— женщина заботливо чмокнула его в макушку.—?Да ладно тебе, мам. Я ведь уже не маленький,?— с притворным недовольством махнул головой молодой человек. —?К чему все эти телячьи нежности?—?А для меня ты навсегда останешься моим маленьким мальчиком. Пригласи её к нам, я с удовольствием с ней познакомлюсь. Как её зовут?—?Вряд ли это хорошая идея,?— покачал головой Рик, вспомнив пощёчину. —?У неё пунктик на походы в гости. А уж тебя она и вовсе испугается. Рановато для знакомства с мамой.—?Не такая уж я и страшная,?— слегка обиделась Марта. —?Тогда пригласи её в парк поесть мороженного. Сейчас стало так тепло, она не откажется, я уверена.—?Спасибо, ма,?— закатил глаза сын. —?Что бы я делал без твоих ценных советов. Она избегает меня. Даже говорить не хочет.—?Напиши ей любовное письмо, это очень романтично,?— театрально взмахнула рукой женщина.Рик задумался. А ведь и правда. В прошлый раз записка сработала. Он решил заняться этим после ужина, всё равно думать ни о чём другом не получалось. Он только помыл руки и уселся за письменный стол, размышляя, чтобы такое написать, как Марта постучала в дверь.—?У меня есть кое-что для тебя. Надеюсь, это поможет! —?она с горящими глазами протянула ему красивый красный конверт, внутри которого находился такой же красивый лист бумаги с сердечками по краям.—?Уверена, подходящие слова ты найдёшь сам. Она будет хранить его в шкатулке до глубокой старости,?— пропела женщина и вальяжно выплыла из комнаты.Рик улыбнулся и покачал головой. Актриса, что ещё скажешь.***Кейт сидела на школьном дворе и грелась на солнышке, когда к ней подошёл Рик и протянул учебник по алгебре.—?Вчера пропустил урок, покажешь, что вы делали?У девушки перехватило дыхание. Он был красив как бог. Эти взъерошенные волосы и пронзительные голубые глаза…, а когда он так улыбался, она забывала, как её зовут.—?Давай, только быстро,?— сухо ответила она, быстро оглянувшись по сторонам.В отдалении стояли ребята из их потока, разговаривающие о своём, которые тут же замолчали, заметив, что Рик подошёл к ней.Кейт открыла учебник и тут же заметила красный конверт в середине. Поймав его взгляд, она увидела, как он едва заметно улыбнулся уголками губ.—?Э-э-э… я что-то не помню, что мы проходили,?— нервно захлопнула она книжку.—?Может подумаешь и сообщишь? Домашку надо сдать до четверга, я ещё успею,?— махнул он ей рукой на прощание и быстро направился внутрь здания.У девушки затряслись руки. Она засунула учебник к себе в рюкзак и остаток дня сидела как на иголках, не смея открыть его прилюдно. Оказавшись в одиночестве в автобусе на пути домой, Кейт наконец выудила красный конверт и трясущимися руками вытащила из него листок бумаги.?Давай завтра по мороженому после школы??Девушка разочарованно выдохнула. Она ожидала чего-то более… впечатляющего. Завтра у них последним был урок биологии. Вместе. А значит, если они вдвоём сядут на один автобус после школы, никто ничего не заподозрит. Кейт с облегчением выдохнула. Интересно, сколько ещё продлится эта их тайная переписка, прежде чем ему надоест? Другие девушки были куда более доступны. К ним можно было спокойно подойти и поговорить. Но сколько Кейт себя не уговаривала, она не могла потерять бдительность и позволить их отношениям стать достоянием общественности. Хотя, о чём это она? Какие отношения? Они всего лишь сходили на чашечку кофе и погуляли в парке, даже если для неё это были самые чудесные воспоминания за весь последний год, если не за всю жизнь. Это было так ново и волнующе! Наверняка для него в этом не было ничего необычного. Кто знает, со сколькими девочками он так ходит гулять. А возможно, и не просто гулять и держаться за ручки… Кейт совсем упала духом.?Давай?,?— нацарапала она внизу вопроса, уговариваясь себя тем, что сходить погулять на свежем воздухе будет полезно. Она и так превратилась в затворницу, проводя большую часть времени дома, закутавшись в одеяло.На следующий день она отдала ему учебник перед уроком биологии.—?Ты сегодня можешь? —?спросил он, не догадавшись заглянуть внутрь конверта.Кейт нервно переминала с ноги на ногу.—?Могу,?— смущённо посмотрела она на него.—?Отлично! —?тут же воспрял духом Рик. —?Возле моего дома есть отличная лавочка. И совсем близко от школы. Можем дойти пешком.—?М-м-м,?— нерешительно протянула девушка. —?Может не будем привлекать к себе внимание и поедем на автобусе? Лучше по отдельности.Молодой человек закатил глаза.—?Чего ты так боишься? Что тебя увидят в моей компании? Это из-за твоих родителей? Можем и по отдельности,?— буркнул он, не дожидаясь, пока она придумает оправдание.Он объяснил ей, как найти магазинчик с мороженым и больше не обращал на неё внимания, полностью переключившись на других девчонок, которые с восторгом открыто с ним флиртовали. Кейт снова почувствовала себя ущербной. Почему она не могла так свободно болтать и смеяться?Едва дождавшись конца урока, она помчалась на автобус, ничуть не смущаясь толпы других школьников. Увидев лёгкую добычу, её зажали в толкучке и нахально облапали, шепча всякие гадости, пользуясь случаем. Девушка вылезла из автобуса, едва сдерживая слёзы и чувствуя себя… грязной. Как будто с ней сделали что-то непотребное. Вообще-то, так оно и было. Нормальные люди не гладят вас между ног и не стремятся залезть под футболку, даже если в автобусе полно людей в час пик. Рик приехал через десять минут и нашёл её с красными глазами возле прилавка с мороженым. Поняв, что что-то произошло, он хотел положить ей руку на плечо в знак успокоения, но она в панике отшатнулась.—?Какое мороженое будешь? —?быстро сменил он тему.—?С черникой и ореховое. На этот раз я могу угостить тебя,?— произнесла она, едва сдерживая слёзы.—?Можно я ещё раз сыграю в джентельмена? —?улыбнулся он ей и двинулся к прилавку.Они взяли свои рожки и отправились бродить по улице без определённой цели.—?Ты не хочешь, чтобы меня видели с тобой в школе? —?твёрдо решил выяснить Рик.Ему было непонятно, почему она избегает его у всех на виду, но согласилась сходить погулять, будучи только вдвоём. Если бы она его боялась, вряд ли бы согласилась на такое, не правда ли?—?Я не хочу, чтобы это оказалось ещё одним поводом для издёвок. К тому же, тебе наверняка будет неприятно, если и тебе начнут перемывать кости из-за того, что ты общаешься со мной.—?Пф-ф-ф, мне вообще всё равно. Я сам решаю, с кем мне встречаться и с кем разговаривать. И чужое мнение меня тут не волнует. Что случилось сейчас после уроков?—?Не хочу об этом говорить,?— Кейт упрямо сжала губы.—?Как тебе мороженое?—?Самое вкусное, что я пробовала в Нью-Йорке,?— довольно кивнула девушка.—?Я рад,?— просиял Рик. —?Я живу вон в том доме, но звать тебя к себе, пожалуй, не стоит?—?Точно не сегодня,?— поёжилась Кейт, вспоминая свою недавнюю поездку в автобусе.—?Тогда давай погуляем ещё немного. Хочешь, я понесу твой рюкзак?—?Мы что, в первом классе? —?искренне рассмеялась Кейт. —?Но это мило,?— не могла не признать она.Они проболтали ещё часа два, расспрашивая друг друга о всяких мелочах и жалуясь на родителей. У обоих будто 100-килограммовый груз упал с плеч. Никогда ещё Кейт не чувствовала такой легкости и воодушевления от простых разговоров. После их невинной болтовни хотелось идти и творить, сворачивать горы и танцевать. Даже делать уроки было в десятки раз легче. Вечером она довольно свернулась калачиком в своей постели, воображая разные романтичные сценки с участием Рика.Новый день в школе оказался не столь радужным. С утра она забыла свой обед на кухонном столе, поэтому решила перекусить в столовой, куда старалась не заходить, после того как её там в начале года намеренно облили сладким компотом с ног до головы. Она как раз шла от кассы с подносом в руках, выискивая свободный столик, как сзади неё оказался один из друзей Купера и… схватил за застёжку бюстгальтера. Потянув за неё, он резко отпустил её, отчего резинка громко хлопнула по спине. Все вокруг разразились?— как показалось Кейт?— громогласным хохотом. Её щёки стали ярко-красными, а руки чуть не выронили поднос со стоящей на нём едой. Её первым порывом было швырнуть подносом в обидчика и убежать, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Такого прилюдного позора она не переживёт, это точно.—?Что вы к ней цепляетесь постоянно, что она вам сделала?! —?вдруг раздался возмущённый голос, который звучал до боли знакомо.Рядом с ней, откуда ни возьмись, возник Рик.—?Ой, да вы посмотрите! Лохушка Бэкс обзавелась телохранителем! Будешь теперь решать свои проблемы чужими руками? Как ты с ним расплачиваешься, натурой? —?задиристо воскликнул Купер.Рик одной рукой забрал у трясущейся Кейт поднос и покровительственно обнял её за плечи второй.—?Дайте пройти,?— угрожающе произнёс он, обращаясь к компании у них на пути.—?А то что? Будешь защищать свою подружку? —?куда менее уверенно спросил кто-то из ребят.—?Буду,?— лаконично, но твёрдо ответил Рик.Он чувствовал, что Кейт собралась спасаться бегством, чтобы избежать эскалации конфликта, но ещё крепче сжал её плечи.—?Ладно, идите, влюблённые голубки. Ей же ещё нужно будет успеть расплатиться за услугу. Но не думай, что я сделал это только потому, что ты мне приказал,?— нахально приблизился к нему Купер.—?Думаю, мы поняли друг друга,?— не менее нахально ответил ему Рик, прокладывая себе путь подносом.Все учащиеся застыли на месте, провожая их взглядом. Рик двинулся к столику в дальнем углу.—?Вы не оставите нас? —?резко попросил он сидящих за столиком двух девчонок.Те поспешно ретировались к выходу, захватив свои пакетики с соком.Кейт начала всхлипывать, отказываясь садиться.—?Я не могу. На меня все смотрят.—?С чего ты решила, что смотрят на тебя, а не на меня? Ведь я тут главный красавчик школы,?— упрямо кивнул он ей головой на стул. —?Вот и не могут отвести глаз.Она улыбнулась сквозь слёзы.—?Спасибо. Но правда, не стоило. Они теперь и от тебя не отстанут.—?Да? И что же они сделают? Начнут трезвонить на каждом углу, что я оприходовал всех девчонок школы? Ничего не имею против. Но для их эго слухи будут не очень выгодны,?— невозмутимо хмыкнул Рик, орудуя вилкой в её тарелке с картофельным пюре. —?Вкусненько. Ты хоть попробуй, а то я сейчас всё съем.—?Ешь,?— едва не рассмеялась Кейт. —?У меня аппетит пропал.Рик отправил себе в рот ещё одну порцию, после чего зачерпнул вилкой немного пюре и поднёс к её рту. Кейт видела, как все вокруг в буквальном смысле этого слова перестали дышать. Молодой человек подмигнул ей. Она едва заметно пожала плечами и взяла вилку в рот. Все вокруг удивлённо охнули.—?Сама сможешь? —?поддел её Рик, передавая вилку ей в руку.Кейт быстро показала ему язык и приступила к еде. Рик вдохнул поглубже и спросил:—?У меня день рождения на следующей неделе. Придёшь на вечеринку?Вилка выпала у неё из рук.—?Я хотел пригласить тебя в субботу к своему другу, там не будет никого из этой школы, только мои старые друзья.—?Я… я не знаю. Это очень неожиданно,?— с запинкой произнесла Кейт.—?Ты боишься? —?пытливо посмотрел он на неё.—?Да,?— тихо ответила она.—?Меня?Девушка нервно завертелась.—?Там все будут пьяные. И я никого не знаю…—?Зато будет весело, это я тебе обещаю. Хочешь взять с собой свою подругу?Кейт занервничала ещё больше.—?Я ей не рассказывала про нас и пока не хочу.—?Кейт, я не хочу на тебя давить, но буду очень рад, если ты придёшь. Подумай над этим, хорошо?Она молча кивнула.