Глава 1. Здравствуй, мир! (1/1)

Три дня и три ночи она спала беспробудно. Спала на носилках, пока её несли от церкви в Убежище, в кандалах на каменном полу темницы, спала под взволнованные крики и отдалённые звуки боя. Она видела сны?— то радостные, полные воздуха и солнца, то пугающие, залитые красным туманом видения, которые она потом не могла вспомнить. Но вот в её сны ворвались два противоположных ощущения?— холода во всём теле и жара в левой ладони. Как может быть жарко и холодно одновременно? Это невозможное сочетание удивило её, и она проснулась.Причина холода прояснилась сразу: в помещении было так же уютно, как в погребе. Скудное тепло от четырёх факелов было бессильно перед зимней стужей, а каменные стены, казалось, излучали холод. Она непроизвольно пошевелилась, разгоняя кровь, и обнаружила, что её движения ограничены?— на запястьях красовались металлические браслеты, от них тянулись тяжёлые цепи толщиной в руку. Тут же обнаружился источник жжения: небольшое круглое пятно на левой ладони. Оно было похоже на ожог, но испускало зеленоватый свет. Периодически пятно на руке вспыхивало ярче, и тогда жжение ощущалось до самого локтя.?Вот так ?доброе утро?,?— подумала она почти весело. — Что же со мной приключилось?? Она попыталась отыскать в своей памяти хоть что-нибудь, объясняющее темницу, кандалы и зелёное пятно на руке, но обнаружила там пугающую пустоту. Она помнила, как ходить, как говорить, помнила названия предметов и явлений, но про себя не могла вспомнить ничего. Даже собственного имени.—?Всё интереснее и интереснее,?— произнесла она нарочито бодрым голосом.Если кандалы, темница, и даже загадочная метка казались ей началом интригующего приключения, то потеря памяти её всерьёз обеспокоила. ?А может, меня и не было раньше? Может, я только что создана каким-нибудь выдающимся чародеем?? Как ни любопытна была эта мысль, чутьё подсказывало, что это не так. У неё было прошлое, но оно упрямо ускользало от осознания. ?Чтобы поймать пугливую дичь, нужно притвориться, что совершенно в ней не заинтересован. Буду действовать по ситуации, а воспоминания сами вернутся?. Даже несмотря на досадную утрату имени, её наполняла необъяснимая радость. ?Получилось! У меня получилось!??— эта мысль звучала в её голове гулким эхом утраченной памяти.Она непроизвольно вздрогнула, услышав скрежет засова. ?Вот сейчас-то всё и прояснится?.Тяжёлая дубовая дверь отворилась, и в темницу зашли трое. Двое мужчин в одинаковой броне?— судя по всему, стражники?— остались стоять по сторонам от двери. А вот третья?— женщина?— решительно направилась прямо к ней. Женщина с короткими чёрными волосами, одетая в броню, всеми своими движениями и выражением лица излучала ярость.—?Что ты сделала? Отвечай! —?в качестве стимула женщина-воин выставила перед собой меч. Лезвие оказалось в неприятной близости от лица пленницы.—?Я не знаю…—?Не знаешь?! Тогда как ты объяснишь это?! —?женщина-воин больно схватила узницу за запястье. Зелёная метка отозвалась сильным жжением.Заглянув в чёрные, с огненными искорками, глаза воительницы, пленница решила, что честность?— лучшая политика:—?Я не знаю, как это объяснить. Я вообще ничего помню и не понимаю, что здесь происходит.Похоже, её искренний тон подействовал?— ?железная дева? (как про себя окрестила её узница) немного смягчилась.—?Совсем ничего? Какое твоё последнее воспоминание?—?Моё последнее воспоминание?— сейчас. Моё первое воспоминание?— как я очнулась в этом гостеприимном месте. Сейчас вся моя жизнь укладывается в эти несколько минут. Я даже не знаю собственного имени.—?Конклав разрушен, Верховная Жрица Джустиния мертва, все мертвы?— кроме тебя. И ты говоришь, что ничего не помнишь? Как удобно.Пленница лихорадочно соображала. Итак, произошла какая-то катастрофа, и её угораздило оказаться в центре этого безобразия. Похоже, её даже подозревают в организации. ?Могла ли я устроить что-то подобное?? Ей казалось, что нет. И всё же, где-то в дальнем уголке сознания копошилось чувство вины?— старое, привычное ощущение.—?Мне очень жаль погибших. Но я знаю не больше вашего. Может, если я увижу место происшествия?— что-то вспомнится?Женщина-воин нахмурила красивые чёрные брови:—?Хорошо, я провожу тебя к Разрыву. Но если вздумаешь бежать?— пеняй на себя.Пленница страстно мечтала выйти наружу с тех пор, как открыла глаза. Так что теперь ей пришлось подавить в себе желание запрыгать от радости, как щенок, которого позвали на прогулку. И всё же, новая мысль заставила её задержаться.—?Прежде чем мы пойдём?— можно попросить о небольшом одолжении?Грозно сдвинутые брови ?железной девы? ясно говорили: ?Ты не в том положении, чтобы о чём-то просить?. Но любопытство взяло верх.—?Говори, но я ничего не обещаю.—?У вас нет чего-нибудь вроде зеркала?—?Зеркала?! Ты, кажется, ещё не поняла своего положения. Тебя обвиняют в организации взрыва. Тебя будут судить, и, если признают виновной?— казнят. А тебя интересует, как ты выглядишь?От этих слов пленница ощутила противный холодок внутри, который не мог побороть даже жар от метки. И всё же, она ответила твёрдо:—?Да, я хочу узнать, как я выгляжу. Было бы грустно умереть, так и не узнав собственного лица.—?О,?— на суровом лице ?железной девы? появилось что-то похожее на сочувствие. —?Зеркала у меня, конечно, нет, но лезвие этого меча достаточно гладкое.Конечно, отражение на поверхности меча было не таким чётким, как в нормальном зеркале, и всё же пленница ощутила радость узнавания. На миниатюрном треугольном лице особенно выделялись синие глаза. А вот волосы неопределённого, тёмно-русого цвета, слегка волнистые. Это лицо не было для неё чужим, она уже видела его прежде?— значит, у неё было прошлое.—?Ну что, познакомилась с собой? —?железная дева явно давала понять, что время истекло.—?Да, я готова идти,?— теперь пленница и правда чувствовала себя увереннее.Впрочем, её радость немного угасла, как только она оказалась под открытым небом.Конечно, она и не ожидала цветущих лужаек. Зябкая дрожь в теле подсказывала, что сейчас отнюдь не лето. И всё же, открывшаяся картина потрясла её. Приземистые деревянные хижины, кое-где?— охваченные пламенем, где-то?— уже обугленные остовы. На горизонте руины какого-то каменного здания, некогда величественного. Грязный присыпанный пеплом снег не делал этот мир светлее. И над всем этим?— мертвенно-зеленоватое небо с тёмным провалом, будто какой-то великан проткнул небо мечом, и теперь из раны сочилась зелёная кровь.—?Этот мир умирает? —?спросила она дрогнувшим голосом.Спутница посмотрела на неё чуть дружелюбнее, чем раньше.—?Мы называем это Брешью. Разлом в Завесе, открывающий проход в мир демонов. Есть и малые разрывы?— с каждой минутой их становится всё больше. Так что, умирает ли этот мир? Пожалуй, да. Но у нас есть одна безумная надежда, что твоя метка?— не проклятие, а ключ к нашему спасению.От такой ?чести? пленнице стало ещё больше не по себе: ?Впрочем, роль ключа означает, что меня пока не пустят в расход. Это хорошая новость?.—?И как же этот ключ отпирает? Или запирает?—?Пойдём, Солас объяснит всё лучше, чем я. Тем более, что это его идея.Сначала шли без происшествий. Пленница крутила головой, разглядывая окрестности. Почему-то ей казалось, что этот мир должен выглядеть иначе, и сейчас она испытывала смесь огорчения и любопытства. Только увидев на горизонте заснеженные верхушки елей, она немного успокоилась. ?Всё же, и здесь есть что-то красивое?.От созерцания красот природы её отвлекли крики и звуки боя. Дорога, по которой они шли, поднималась круто вверх, и там, на высоком берегу заледеневшей речки, шло сражение.—?Ещё один разрыв,?— железная дева нахмурилась и с сомнением посмотрела на пленницу. —?Пожалуй, всё же придётся освободить тебе руки. Сможешь защитить себя от демонов?—?Эмм… не знаю…—?Солас сказал, что чувствует в тебе магию?— ты должна уметь колдовать.Пленница ещё раз порылась в памяти?— всё та же растерянная тишина. Она помнила, что такое магия, но этим всё и ограничивалось.Железная дева тяжело вздохнула. Быть нянькой-телохранителем явно не входило в её планы.—?Ладно. Посиди тогда вон за тем булыжником. Я позову, когда будет безопасно. И не вздумай бежать!А пленница и не думала удирать. ?Без памяти и оружия я проживу здесь не больше часа. Лучше держаться рядом с теми, кому я нужна. Ну или не я, а моя метка?.Из своего укрытия она могла наблюдать за сражением. Прежде всего, её поразили демоны: одни?— бесформенные, как огромные слизняки, другие?— со множеством узловатых конечностей. Один их вид вызывал желание бежать куда глаза глядят. ?Кто мог создать нечто настолько уродливое?? Почему-то само существование этих созданий ощущалось как личное оскорбление. Она так разозлилась, что чуть не выскочила из своего укрытия, но вовремя спохватилась. ?Что я сделаю?— накричу на них??С демонами сражалась группа людей-воинов, самым яростным из которых была её новая знакомая. Она врывалась в гущу врагов, как пушечное ядро и рубила своим мечом с силой, удивительной для женщины. А ещё из общей группы выделялись коренастая фигура гнома с арбалетом, и тонкий силуэт эльфа. Эльф колдовал, и этим сразу притянул внимание пленницы. Как заворожённая, смотрела она на гордую фигуру эльфа, вокруг которого возникали то молнии, то ледяные бури, то огненный шторм. И в ней поднималось волнующее чувство, будто она смотрит на что-то родное, но давно утраченное в забвении. ?Я тоже могла колдовать?? Она попыталась это себе представить, вспомнить хоть маленькое заклинание, но ничего не получалось.Пленница снова посмотрела на поле боя, и увидела, что баланс сил изменился. Демонов было так много, что даже эльф-чародей оказался в кольце врагов. Сейчас он ожесточённо отбивался от ?огненного червя?, а тем временем другой демон готовился ударить со спины.?Надо что-то делать,?— пронеслось у неё в голове. —?Но что? У меня нет даже камня…? Она заозиралась по сторонам: ничего, кроме снега. Снег… В следующую минуту плотный снежный шарик уже летел точно в голову демону. Несколько мгновений на его морде читалось почти человеческое выражение недоумения. Затем он подобрал своё осевшее тело и заскользил прямо в направлении булыжника, за которым пряталась пленница. Скрываться было уже бессмысленно, поэтому она запустила в серую физиономию ещё серию снежков?— демон даже не остановился. Ситуация становилась угрожающей. ?Что делать? Кричать? Спасаться бегством?? Пленница инстинктивно отступила назад?— и кубарём покатилась вниз под уклон.Лёжа в сугробе, она слышала сквозь звон в ушах какой-то шум?— треск, рычание, скрип снежного наста. Звуки приближались. Она зажмурилась?— не столько от страха, сколько для того, чтобы не видеть в последние минуты своей короткой жизни уродливую морду демона.—?Вставай, укротительница снежков, теперь твой выход.Пленница открыла глаза и увидела узкое лицо эльфа с резкими, но благородными чертами. Она посмотрела в смеющиеся серые глаза и засмеялась в ответ. Сейчас в ней бурлило и искрилось чувство чистейшей радости, словно она только что осознала: она действительно вернулась в мир живых.