Глава 2: Капитан Время (1/2)
— Молодец, парень! Ну просто молодец! — не успокаивался робот, расхаживая туда-сюда по гаражу. — Теперь тебя накажут до скончания веков, а меня снова обнулят! Прекрасно!
— Угомонись, Карл! — не выдержал наконец Уилбер, но потом вспомнил, с кем имеет дело, и добавил: — Отключи эмотивную матрицу, паника нам сейчас ни к чему! — затем он демонстративно приложил пальцы к подбородку и стал думать: — Так, нам нужно вернуть машину и мы — то есть я, — знаю, как выглядит похититель. Значит, я должен его догнать! — резко возбудился он.
— Да-да, и как же мы... стой, что? — Старая машина времени по-прежнему у нас! — глаза Робинсона тут же засияли, юноша предвкушал ещё одно хроноприключение, однако от следующей мысли градус его радости заметно убавился: — Но всё осложняет один нюанс...
— Мы не знаем, куда именно он переместился, — перебил его робот.
Уилбер широко улыбнулся и похлопал его по металлическому плечу.
— Рад, что твоя рациональная программа ещё в норме, — затем, вздохнув, скинул с плеч рюкзак и присел на ящик с логотипом отцовской компании, — да, неизвестно, в каком времени его перехватывать. Улики для сканов я уже искал, почти ничего нет. Знаю только, что он в Нью-Йорке. Но на поиск по газетам у меня неделя уйдёт.
Молчание продлилось около минуты, пока Карл внезапно не выдал:
— Вообще-то моих мощностей достаточно, чтобы быстро проанализировать всю нью-йоркскую прессу за последние двести лет и поискать совпадения.
Паренька как током ударило: он моментально вскочил с ящика и без лишних вопросов принялся во всех подробностях расписывать внешность угонщика, не забыв ни про неуверенность во время похищения, ни про некую ?Дорис?. Рассказ занял заметно больше времени, чем сам анализ газет. В конце концов встроенный принтер Карла выдал им на руки одну-единственную страницу ?Таймс? с лаконичным заголовком: ?Несчастливая Пенни?. Прямо под ним расположился чёрно-белый портрет девочки-подростка: стрижка под каре, веснушки на щеках, едва заметная улыбка и хитрые, словно мультяшные, глаза.
Едва пробежавшись глазами по тексту, Уилбер в недоумении повернулся к помощнику:
— Это же статья про исчезновение человека. При чём тут наш клиент?
— Читай внимательнее, — стальным пальцем он указал на предпоследний абзац, — там написано, что главный подозреваемый — сорокадвухлетний Майкл Ягубиан и что на суде он утверждал, что его подставила соучастница по имени Дорис.
Юноша выхватил страницу и стал вчитываться, робот продолжал:
— Хотя девочку так и не нашли, полиция через год обнаружила доказательства причастности Ягубиана к похищению. Ему дали тридцать лет, но он умер, не отсидев и трети срока.
— Ты это на Википедии что ли взял? — усмехнулся Робинсон, не отвлекаясь от чтения.
Как робот, да ещё и с выключенной эмотивной матрицей, Карл просто не мог по-настоящему, по-человечески злиться, но его лампочки-глаза каждый раз загорались красным вместо синего, стоило его подопечному накуролесить или выдать очередную неуместную шутку.
— Тебе помощь нужна или нет?!
— Молчу-молчу! Продолжай, — юноша отложил лист в сторону и шёпотом добавил: — Вот ведь неженка железная...
Карл ещё несколько минут рассказывал о похитителе и его преступлении всё, что смог раздобыть на просторах всемирной сети, но Уилбер пропустил его пламенные речи мимо ушей. Его интересовала только дата. Понимая, что от робота с его монологом добиваться ответов бесполезно, парень осмотрел страницу газеты ещё раз. ?Десятое ноября 2007-го года? — гласила надпись над заголовком. Цепную реакцию построения плана в голове Робинсона уже никто не мог остановить. Буквально через минуту он готов был поделиться стратегией с металлическим помощником. Но не стал, обходясь одними только общими фразами:
— Раз плюнуть! Отправляюсь заблаговременно, готовлюсь к появлению дядьки в котелке, обезвреживаю и возвращаю машину времени. Эта девочка из газеты, — он указал на снимок, — будет моим ориентиром, — затем развернулся и зашагал к красному летательному аппарату, внешне напоминающему самолёт из фантастики пятидесятых, чем современный аэрокар: овалообразный корпус, небольшие крылья, неаккуратно торчащие радиолампы и круглые фары как у старых автомобилей.
На правом крыле располагался светящийся светло-зелёным накопитель магнитного потока, чуть правее с ним соединялись двигатель и миниатюрный ядерный реактор. Уилбер недолюбливал этот прототип из-за слишком сильного крена вправо, но выбор был невелик: или отправиться в прошлое, на чём осталось, или обречь себя на вечное наказание. Щелчок на пульте дистанционного управления — и полушар лобового стекла отъехал вперёд, впуская Робинсона в просторный салон. Сборы всего необходимого длились недолго: рюкзак-сканер и любимую куртку он успел вытащить до похищения. Голографический компьютер сменился найденными в гараже старыми смарт-часами Корнелия. ?Обязательно верну их, пап? — подумал про себя Уилбер.
— Дружеское напоминание, если позволишь, — вновь начал Карл. — Это твой единственный шанс. Оплошаешь, и нам обоим... — он провёл пальцем у горла, зрачки на мгновение приняли форму крестиков.
— Да не переживай ты так! Я в таких делах ас, — с нескрываемой гордостью успокаивал его младший Робинсон, вводя дату путешествия. — Вернусь, не успеешь и оглянуться.
Отсалютовав, он закрыл кабину. Мотор яростно взревел, накопитель засиял как новогодняя ёлка, шасси со скрежетом исчезли за пластинами стального фюзеляжа. Машина неспешный начала взлёт через открывающиеся ворота в крыше. Несмотря на непрекращающуюся грозу, подняться удалось достаточно высоко, чтобы скрыться среди чёрных ночных туч.
— Ну понеслась! — с азартом произнёс Уилбер, надавив на штурвал.