Книга. (1/1)

Девушка перевела дух, взглянула на профиль собеседника и закончила:— А потом я какое-то время шла одна до тех пор, пока не повстречала Вас… опять, – выражение лица ее было грустным и сосредоточенным. Теперь, кажется, к ней пришло осознание того, что эльфа она больше не увидит. Ее размышления прервал строгий голос профессора, будто читая ее мысли:— Очень жаль, что все члены августейшей семьи из дома Артеса уничтожены. Но, я полагаю, что Эль-Телус пришел неспроста в ваш домик.

— Вы считаете, мы как-то с ним были связаны? – она мельком взглянула на Северуса. — И потом… зачем он отдал мне свой талисман, когда он мог бы ему самому помочь?! – она остановилась, опираясь о хвойное дерево. Последнее время силы очень быстро покидали ее.— Ты устала? – Снейп оглядывал местность, освещая палочкой.— Немного, — смущенно ответила она, глядя на свои руки. – Все эти длинные разговоры отнимают у меня силы. Я определенно не в форме последнее время.— Что ж… — хмыкнул он и присел рядом на землю, покрытую мхом, — тогда остановимся ненадолго, — в краткий миг вернулись звуки: птицы на ветках щебетали, а иные перелетали с ветки на ветку, словно наблюдали за путешественниками. – Что касается талисмана, он действительно защита. Возможно, он связан с твоей книгой. Ты еще не приняла смерть Эль-Телуса, поэтому медальон не проявляется на шее постоянно: ты сама его отрицаешь. Почему талисман тебя защищает и почему он не защитил бы ослабшего эльфа, я не знаю. Я всего лишь человек с магическими способностями и некоторым спектром знаний, но не магическое существо, как скажем, эльф, или гном, у которых волшебство в крови. Возможно, когда ты наладишь прямой, т.е. сознательный контакт с талисманом принца, то тебе откроется большой поток информации. И еще я смею предполагать, что твоя семья либо была в тесной дружбе с эльфами, либо в тебе самой течет эльфийская кровь.Ванесса присела на карточки возле колдуна.-Не думаю, — сказала она, поразмыслив несколько секунд. – Я – маг в седьмом колене, все мои предки были магами, начиная с Аль-Хаммама, который, будучи обычным человеком, получил Знание Магии и передал его наследникам. Он пришел с Юга и остался тут. И все мои предки тоже селились в этих землях. Эльфы обитают на западе, это далеко, поэтому вряд ли наш род мог смешаться с ними. Хотя, — вдруг что-то пришло девушке в голову, — мой прапрадед Мицар Мэник мог встречаться с эльфами, так как мне рассказывали, что однажды он путешествовал в западные земли. Но в этих рассказах быль смешалась с выдумкой, теперь уже не разберешь, где что. Я думала раньше, что эльфов выдумала бабушка — ровно, как и сражение с василиском — чтобы занять меня, — видимо, я ошибалась. Прадед действительно встречался с ними.Снейп выслушал рассказ маленькой ведьмы и, предложил:— Надо бы собрать припасов, — онвстал, — а быль или выдумка рассказы твоих предков, это может выясниться, когда ты поймешь, что за ношу взвалил на тебя эльфийский принц.— Да, может быть, так, — с грустью согласилась магнесса. Поднявшись к Северусу, она ободрилась, — пора в путь.Он шел, как всегда, впереди, освещая палочкой путь. События, в последнее время произошедшие с ним, изрядно измотали и разум, и тело. Казалось, время расчленялось разломленными кусками и наполнялось опасным набором обстоятельств, слов, последствий. Не успел брюнет прийти в себя от «внеплановой командировки»в Министерство, как напал на след обладательницы магической книги. Ночь, день, дорога, полет по небу, спонтанная ночь, следующее утро – борьба за жизнь, и снова ночь попутчица. «Найти бы ночлег, — с тоской думал он. — Не хочу ночевать на улице, как бродяга». При последних мыслях его передернуло: юношеские воспоминания отдались колким эхом.По дороге путники собирали растения, плоды деревьев. Не без помощи магии, убили кролика.Узкая темно-зеленая тропа, протоптанная неизвестными стопами, вела путников в глубь леса. К обоюдному счастью одинокий серый домик, по-видимому, лесника, открылся взору и готов был приютить гостей. Тяжелая темная дверь на удивление открылась без скрипа, присущего для всего старого, забытого и покинутого.

Головы оленей, козочек, волков, старые ружья украшали стены охотничьего домика.Единственное тяжелое кресло стояло лицом к камину. Большой высокий дубовый стол придвинут к одной из стен, увенчанной чучелами голов.Второго этажа не было, но из теней выглядывал вход в следующее помещение. Освещая палочкой комнату, Северус стал осматривать его. «Мастерская, — отозвался мерный голос колдуна, — есть полезные инструменты для маглов. Но спать здесь нельзя. Противный запах. Да и не на чем». Он поспешно вышел, прикрывая дверь. Не узкая кровать, без простыней, с поеденным молью одеялом, стояла напротив стола.

Снейп разжег огонь в камине, обнажилась истертая шкура медведя. Волшебник услышал, как девушка произносит очищающие помещение заклинания, и подумал: «Не так уж плохо, судя по тому, как все заброшено здесь, хозяин домика нас не потревожит, мы очень хорошо пристроились на ночь». В этот же миг Ванесса чихнула. Северус закрыл пристанище защитными чарами, и, недолго помолчав, обратился к магнессе:— Какие планы на ужин? — Он перевел взгляд на дверь, — Я схожу за водой.— Идите, конечно, — Мэник была увлечена уборкой, и пропустила начало предложения, никак не отреагировала на сухой вопрос. Она улыбалась мыслям, которые кружились у нее в голове. Ей было приятно вспоминать семейные рассказы, — о походе прадеда на запад, о том, как она сидела на коленях бабушки, слушая о невероятных существах, которых, как думала она тогда, никогда не увидит. А потом припомнила отца, с его наставлениями о категоричности: «Никогда не говори никогда. Жизнь полна сюрпризов».Волшебница совершенно не заметила, когда ушел маг. Дверь легонько хлопнула, не посмев отвлекать ее новых, пусть и временных, хозяев.На пути за водой, Северус анализировал ситуацию, складывая события влогическую цепочку.По дороге к пристанищу, ноги мага окутывал холод, сырость пропитывала насквозь плащ колдуна. Он услышал шорохи, скрипнув зубами, от озноба, закатил глаза: «Все-таки нашли». Туман окутал лес. «Но не на сегодня». И он ухмыльнулся темноте.Вернувшись «домой», он не мог не заметить, как преобразилось помещение благодаря Мэник. Готовя ужин, он нарезал растения также ровно, как обычно нарезал ингредиенты для зелья. Во время скромной вечерней трапезы, маг сообщил девушке о том, что снаружи есть некто, кто уже ищет их.

-И что вы думаете об этом? – не удержалась Ванесса.-Ничего, – Спокойно парировал колдун. Он сложил руки на груди, и прицелился взгляд в собеседницу, — Лучше скажи мне, что ты знаешь о медальоне.— Ничего, — дразня, ответила Ванесса. – Я рассказала вам все, что помнила.— Но ты можешь сейчас сказать, где этот медальон? Откуда ты достаешь свою книгу. – Колдун был непреклонен в своих интересах.— Откуда появился эльфийский дар, я и понятия не имею. А насчет книги, — магнесса лукаво прищурила глаз, — ее я достаю из Подпространства. Это реликвия нашей семьи. И еще, — она сделала глубокую паузу, будто что-то вспоминала, — не ее ли вы тогда искали в моем домике на обрыве?— Допустим, — уклончиво отвечал зельевар. – Она ваш хранитель, как медальон для последнего принца из дома Артеса?— Допустим? – возмутилась колдунья, резко сложив руки на груди так же, как и собеседник. – Мы оба в опасности. Сейчас не до секретов, господин Снейп.— Я не могу сразу тебе всего рассказать, — он закашлялся. – Будь терпелива.

Она резко встала, и направилась к единственному окну в домике. Он подошел к ней сзади, не касаясь и тоже глядя сквозь хрупкие стеклана улицу, продолжал свою речь:

-Я пытаюсь помочь тебе. Ищу взаимосвязь между тобой, медальоном, книгой. – Она чувствовала его дыхание за своей спиной, — Ванесса. – Его голос тихо рассыпался на осколки, становясь все тише и тише, словно затухающая песня.Брюнетка опустила лицо в ладони, и сквозь них, посыпалось то, что тяжело скрывать долго:-Я одна. Совершенно одна. А тут вы, с вашими проблемами и эгоцентризмом. Эль-Телус исчез. Я совершенно ничего не понимаю. Я устала, — горячие слёзы коснулись ладоней.Северус не выносил слез, ни женских, ни мужских. Он не знал как надо себя вести. Никогда никого не утешал. Но вдруг, глянув на одинокую беспомощную колдунью, ниже его на две головы, мужчина опустил руки, как плети, не зная, куда их девать. Она обернулась, уткнулась к нему в грудь. Снейп осторожно обнял ее, опасаясь подвоха. Казалось в момент его прикосновения с ней, весь мир замирал, присматриваясь, прислушиваясь к ним, оценивая их.

Тепло, исходящее от мага, успокаивало Ванессу. Она медленно произнесла:— Простите, что сорвалась.Он прижал ее к себе увереннее.— Ничего, — его рука, как и в предыдущую ночь, касалась ее головы, мягко поглаживая, — продолжим разговор?Они сели в широкое старое кресло, перед затухающим камином. Зеленые тени обнимали их фигуры.

— Итак, о книге, — полувопросительным тоном справилась Мэник. И увидев, кивок головы профессора, начала декламировать. Девушка поведала профессору, что книга была создана Кастором Альфардом Мэник, который в магическом мире получил имя «Алголь» — «демон, упырь». В роду Мэник он был самым могущественным магом. В книгу он записывал все, что было известно семье о магии, и все то, что в этой области достиг он сам. Будучи по характеру вспыльчивым и мстительным, ее дед нажил много врагов. Однако он был слишком силен и слишком деспотичен, чтобы разумно распоряжаться силой. Он практиковал черную магию для уничтожения своих врагов, да и вообще считал, что ему должны поклоняться. В целом, род Мэник переживал неспокойные времена, а Алголь это усугубил вдвойне. Он погиб в 59 лет, хотя и пережил многих из этого рода. Его убили именно из-за Книги, о могуществе которой уже начали говорить всюду. Однако маг был слишком сильно привязан к этому артефакту, чтобы так просто с ним расстаться. Именно потому, что он вложил в него почти всю свою магию, часть его души осталась в Книге. Ее невозможно уничтожить ни одним из пока существующих способов. Книга слушается исключительно зова крови, т.е. подчиняется только Мэникам. Хранителем артефакта может стать любой маг из этого рода, но лучше всех слушаться он будет самого амбициозного, сильного духом и, естественно, жаждущего власти. Если Хранитель умирает, то Книга впитывает его силу и дожидается, когда она перейдет к следующему из Мэников, не попуская к себе никого более. Хранитель, однако, может подарить ее стороннему человеку, тогда и он сможет ее использовать. Но после его смерти, чтобы он с Книгой не делал, она все равно не подчинится никому, кроме рода магов. Но если Мэник придет к тому, кто получил Книгу в качестве подарка, и отнимет артефакт (не обязательно убивать владельца, хотя большинство предпочитают этот путь), он перейдет к нему в пользование.Брюнет расцепил кисти рук.— Начнем сначала. В твой дом постучал умирающий эльф, и ты имела смелость впустить его в свой дом, не задумываясь о последствиях. Мое появление не сыграло большой роли, а вот исчезновение, — Северус запнулся, – сломало твои защитные чары. Орки добрались до вас. Припомни, пожалуйста, что сказал Эль-Телус, отдавая тебе медальон.— Что-то вроде: «Спаси его и себя», — она потерла лоб. – Кажется, он попросил прощение за что-то. А потом не помню.

— Хорошо, что ты помнишь акт «прощания». Следовательно, — он нарочно не договорил, оставляя время для осознания, которое было необходимо колдунье, — что произошло с Эль-Телусом? – Полувопросительный тон, не разрешал торопить выводы, которые долгий период отказывались рождаться. Несколько мгновений спустя, показавшимися набухшими от ожидания минутами, словно раны, которые надо было проколоть, очистить от гноя. Голос разорвал тишину, — Скажи.Внутри у брюнетки стало пусто, органы стали сжиматься, казалось, носом пойдет кровь. Смерть. Мэник ненавидела это слово. Она обещала себе, что больше никогда не скажет, что кто-то умер. Тупое «никогда» не сбывалось. Бледный голос, без лишней драматической интонации, ответил, срываясь на свободу с голосовых связок, вылетая из горла, как птица, которой вылечили крылья:— Он умер, – отрывисто произнесла Ванесса Адара Гомейза Мэник, нарушив свое «никогда». – Он был ранен, и за тот короткий срок, пока он был в моем доме, не успел восстановить силы. На нас летела туча уродливых гоблинов с топорами и отравленными стрелами. Он отдал мне свой талисман. И если теперь эта вещица служит мне, то это означает одно: предыдущего хозяина больше нет. Он умер… Он, черт подери, умер! – она сорвалась на крик и вскочила на ноги. Упершись обеими рукам в полку над камином, она уставилась на часы, стоящие перед ее лицом. Механизм остановился уже давно, и стрелки молчаливо замерли.Северус второй раз столкнулся за вечер с эмоциональным срывом. «Без спиртного не обойтись», — мелькнула мысль. Произнеся не вслух заклинание, Снейп налил в бокал светло-золотого цвета жидкость. Он приблизился к девушке, протягивая бокал. И снова, не разжимая губ, он заклятием создал и себе порцию пития.

— Что это? – с не пониманием спросила Ванесса.— Eau-de-vie de Fruits, — и зельевар предложил жестом сесть ведьме.— Ааа… — все еще не понимая содержимого ее бокала, она, кивнув, вернулась в кресло.— Теперь ты понимаешь, почему талисман Эль-Телуса проявляет свою силу? – Она нерешительно сделала глоток, продолжая молчать. Снейп все так же прямо смотрел на колдунью, — Медальон защищен чарами, также как и твоя книга. Не видя в тебе угрозы, предмет защищает тебя, покровительствует. Но как долго это может продолжаться? Я думаю, что лучше будет, если ты вернешь, точнее, передашь вещь кому-то из дома Артеса. Война эльфов не твое место.Мэник допила напиток, но не чувствовала себя опьяненной, зато напряжение постепенно оставляло ее тело.

— Вы, — она хотела добавить «возможно», но запнулась и продолжила, — правы, профессор Снейп. Но как мне вернуть эту вещицу?!— Воспользуйтесь ей, — мгновенно среагировал тот.Ванесса медленно встала, поставила бокал на стол, а тот растворился в воздухе. Она призвала свою книгу из Подпространства. Уверенность крепла в душе магнессы, ее рука, не притрагиваясь, листала страницы, а взгляд устремлен на мага. «Я смогу, Северус. Я СМОГУ». Книга начала святиться цветом плавленого золота. Страницы перестали шелестеть, медальон блеснул в руке девы.

Брюнет не мог расслышать, какие заклятия читаются. Перед его глазами материализовался дух пожилого едва ли седоволосого мужчины.— Я Кастор Альфард Мэник. Кто посмел из моих потомков тревожить мою душу?! – голос звучал холодно, угрожающе.— Ванесса Адара Гомейза Мэник. – в тон предку ответила та.Супримо-белая вспышка света, профессор потерял сознание.