Часть 2. Возвращение к истокам (1/2)

— Как я выгляжу, мальчики?

Джокер вышел из небольшого служебного помещения, в котором находился порядком несколько десяток минут. Мужчина попросил своих подсобников не расходиться и ждать его, пока не выйдет. Конечно, эту с виду просьбу обжаловать никто не мог. А сейчас он стоял на полном обозрении, театрально разведя руки в стороны. На его лице сияла самодовольная улыбка, которая давала понять, что её хозяин добился должного эффекта.

Как в старые добрые времена. Прямая спина, снисходительная улыбка и острая желчь публики. На большем эта комедия не строится. Джокер нетерпеливо несколько раз протопал ногой, всем своим видом намекая на то, что пора хоть что-нибудь да прокомментировать. Он перенес вес на правое бедро, вульгарным образом поправляя манжеты на новой черной рубашке.

— Решили сменить имидж, босс?

— То еще будет, друг мой! В конце концов, я теперь не сумасшедший, чтобы сочетать фиолетовый цвет с зеленым. Я теперь вменяемый человек, а следовательно должен соответствовать этому!

Зеленоволосый мужчина достаточно сильно рассмеялся, чтобы позволить эхо пронести его глас по всему заброшенному складу и пробрать до дрожи находящихся в помещении несколько человек. Джокер теперь выглядел более отталкивающе социальность, чем обычно. Его неестественно бледное лицо с кроваво-алыми губами и ядовито-зеленым цветом волос резко контрастировали на общем фоне его вида: черная лакированная обувь, такая же черная, ничем не примечательная рубашка, черные джинсы, плотно обтягивающие худые бедра, и черное пальто.

— Жаль теперь, что желтенький значок с улыбочкой не прикрепишь. Это же будет выглядеть очень невменяемо, правда?

— Почему черный, извиняюсь?

— Ну как почему! Я же должен соответствовать вменяемости и адекватности Готэма. А кто у нас самый вменяемый и адекватный человек в городе? Как две стороны одной монеты. Просто стоят друг друга. Только их плохая шутка в том, что однажды один уподобится другому. Станет тем, чем никогда не желал быть. И если первый к этому придет через убийство, то другой... Джокер неторопливым развесистым шагом обошел двух мужчин и встал у них за спинами, принуждая тех не оборачиваться к нему лицом. Он чуть приобнял обоих парней за плечи. — Комиссар Гордон? — Да, конечно, это Бэтси-бой. Но лосины я, конечно же, надевать не стал... люди не поймут! ... через излишний фанатизм. — Босс, машина подъехала... — Так скоро? Прекрасно! Время навестить мою ушастую девчушку.

Время двигалось к позднему вечеру, но, как известно, в основном только двум социальным слоям все равно на это, все равно, когда приниматься за работу или отдыхать: преступникам и правоохранительным органам. Время двигалось к позднему вечеру, а значит для одних уже заканчивался день и, как обычно, на экране телевизора начинался новостной репортаж с неподражаемой Вики Вэйл, для других же - не было разницы между днем и ночью, когда дело касалось Темного рыцаря в маске и игра стоила свеч.

Бэтмен вдавил педаль газа в пол, когда ему пришло сообщение о побеге Джокера из Аркхэма и о совершающемся сейчас преступлении. Мужчина надеялся, что эти два случая не связаны между собой, но его надежды окончательно рухнули, когда в небе загорелся ярчайшей звездой и эмблемой бэт-сигнал.

— Альфред, что выяснилось по преступлению? — Поступила сигнализация о незаконном проникновении, Мастер Брюс. Но если наши ожидания оправдаются насчет вашего друга, то обычным взломом ничего не обойдется.

Глубокий вдох и подобающий этому выдох слышался на другом конце связи, а потом настала тишина с прилагающимся напряженным молчанием. Альфред всегда умел только сильнее накалить обстановку, говоря какую-нибудь очевидную вещь вслух. Загадкой оставалось одно: специально ли? Но, быть может, этим он просто хотел проверить своего вспыльчивого сына на некую объективность, на вещи, соответствующие действительности. — Я так понимаю, вы собираетесь быть в двух местах одновременно? Что выберете первым? — Не смешно, Альфред. Не сейчас. Продолжай следить. Попробую дозвониться Гордону.

Мужчина отключил встроенную рацию и рванул бэтмобиль в сторону крупного телевещательного центра, где по словам полицейских было совершено незаконное проникновение. Уэйн по быстрому набору подключился к волне комиссара Гордона. — Бэтмен, ты слышишь меня? — Да. Что с Джокером?

— Он оцепил телевещательное здание. Многие работники успели оттуда выбежать, неизвестно по его милости или нет. Но будем с ним, как всегда, надеяться на какой-нибудь подвох. Я отправил туда несколько оперативных групп. — Скоро буду. Это его очередная игра. Видимо, хочет устроить какое-то шоу в связи его повесткой в суд. Без самодеятельности.

— Кто бы говорил, Бэтмен. Кстати, откуда... Мужчина резко прервал связь с комиссаром Гордоном резким нажатием кнопки на мини-компьютере, встроенном в бэтмобиль. Он остановил машину на максимально скрытом от посторонних глаз месте, которое только можно было найти в самом центре города, при этом применив устройство невидимости.

Каждый раз, когда я снова сталкиваюсь с ним в этой бесконечной битве слов и костей, я говорю себе: Брюс, посмотри на него. Он - всего лишь человек. Такой же человек, как и ты. Как и все остальные. Ему тоже нужен сон, еда. Он тоже умеет чувствовать... Уэйн быстрым шагом прошел к главному входу телевещательной студии мимо толпы зевак и репортеров, сдерживаемой небольшой железной перегородкой. Он привык, что в таких жизнеопасных ситуациях много подобных неразумных людей, одни из которых стоят по глупости, другие - из меркантильности. Убедившись, что местные правоохранительные органы не имеют к нему вопросов и направленных на него орденов с оружием, мужчина включил свое детективное зрение - одну из функций на его маске, которая позволяла сканировать наличие каких-либо предметов внутри чего-либо или состояние здоровья. Последнее Бэтмен желал, что ему не понадобится.

— Заложенных бомб не обнаружено. Он выдвигал какие-нибудь условия?

Только что подошедший и запыхавшийся Гордон отрицательно покачал головой, нахмурившись. Комиссар выглядел взволнованным, особенно его волнение выдавали вторая сигарета в зубах и третья за ухом, которая меньше, чем через минуту сменит вторую.

— Тогда я захожу. Будьте наготове. Если есть еще заложники, требуйте переговоров. И держи меня в курсе. Каждый раз, когда я снова сталкиваюсь с ним в этой бесконечной битве слов и костей, я спрашиваю себя: Брюс, а есть ли у него шанс на реабилитацию? Посмотри на него, он - всего лишь человек из такой же плоти и крови, такой же человек как и ты, как и все остальные. С такой же хрупкой нервной системой... Приняв вызов с неизвестной радиоволны, Уэйн услышал знакомый прерывающийся на мелкие глотки воздуха смех.