Как начиналась Инквизиция (2/2)
Кассандра поспешила вслед за спутницей, ринувшейся прочь из лазарета с такой скоростью, будто за ней демоны гнались. У регистрационного стола она все же задержалась и оставила на одном из бланков размашистую роспись и пожелание всего наилучшего.
Не каждый же день у вас просят автограф для живой легенды.*** Денеримское посольство Серых Стражей – и по совместительству городской суд – встретило Лелиану и Кассандру шумом и гомоном. В отличие от Башни Бдения здесь сновали десятки людей, эльфов и гномов. То и дело слышались споры и ругань.
Игнорируя крики "вас здесь не стояло!" и "тут очередь!" Лелиана с каменным выражением лица протолкалась сквозь толпу до ведущей на второй этаж лестницы. Бросив на попытавшихся было ее остановить стражников сердитый взгляд, она беспрепятственно проследовала в жилые помещения. Кассандра, боясь потеряться в толпе, следовала за ней по пятам. Лелиана кружила по коридорам поместья с уверенностью ищейки. Было видно, что она тут частый гость и знакома с каждым закоулком. Подойдя к неприметной двери, ничем не отличающейся от дюжины пройденных, Лелиана постучала и, не дожидаясь приглашения вошла.
– Тетя Лелиана! – раздался нестройный хор детских голосков. – Здравствуйте, мои хорошие! Триан, как ты вырос! О, Дюран, ты тоже, скоро брата догонишь. Лина, ты само очарование... Даррион? Милый, ты с матерью приехал?
Кассандра осторожно заглянула в комнату. Четверо разновозрастных ребятишек прыгали вокруг Лелианы, каждый старался обратить ее внимание на себя. Судя по брошенным на ковре картам до их прихода малышня резалась в алмазный ромб.
Кассандра поежилась и вышла в коридор, решив оставить общение с юным поколением Лелиане. Детей она не любила. Спустя минут пятнадцать воркования и осторожного выведывания полезной информации, прямо таки лучащаяся Лелиана вышла к спутнице. Осторожно прикрыв за собой дверь, она перевела дух и сообщила: – Кажется, все складывается более чем удачно. Каллиан Табрис... э, Мак-Тир, тоже здесь, приехала в гости к кузине. Трех зайцев одной стрелой. Кто-нибудь из них обязательно согласится нам помочь. Кассандра скептически приподняла бровь. В успех их предприятия она верила все меньше.
*** – Лелиана, я понимаю, насколько важна ваша миссия, но посуди сама, как я все брошу? Судебное законодательство только-только начало нормально функционировать, если я уеду, все вернется на круги своя. Телесные наказания, выбивание признаний вместо расследования... У Аноры нет на это времени, а Алистера я к юридической сфере и близко не подпущу. Нет, я не могу, прости.
Середа Эдукан действительно выглядела расстроенной, чего нельзя было сказать о ее супруге. Горим, едва услышав просьбу влезть в конфликт магов с храмовникам, аж позеленел. Отпускать благоверную в очередное опасное предприятие ему не улыбалось.
– Мы понимаем и не будем принуждать, – утешила Кассандра, опасливо косясь на Горима, демонстративно полирующего меч. – Что на счет остальных? – Не интересует. – Каллиан... – Лелиана, у меня есть свои дела – нет, не расскажу, – и свара ведроголовых и чароплетов меня ни коим боком не касается. Это дело Искателей, вот пусть и разбираются.
– Неварранское соглашение было разорвано... – Склейте. Каллиан отвернулась к окну, показывая, что разговор окончен. По тому, как судорожно она сжимала скрещенные на груди руки, и как прямо держала спину, Лелиана поняла, что упомянутые подругой проблемы действительно серьезны. В этом следовало разобраться, но позже.
Лелиана перевела взгляд на Махариэля. Тот же потягивал вино с таким видом, будто разговор его вовсе не касается. – Терон..? Махариэль со вздохом оставил кубок и серьезно посмотрел на Лелиану. – Я согласен. Кассандра недоверчиво уставилась на эльфа. – Однако у меня есть ряд условий. Во-первых, ваша Церковь должна вернуть Долы долийцам. Глаза всех присутствующих поползли на лоб. – Во-вторых, Тедас обращается в эльфийскую веру. В-третьих, эльфы признаются привилегированным классом... – Терон, ты что курил?! – не выдержала Лелиана. – Ничего, я за здоровый образ жизни. Ну ладно, – сжалился Махариэль, – согласен на признание андрастианства как второй официальной религии. Если согласны, я пошел паковать чемоданы. Вопреки своим словам Терон остался сидеть на месте. – Это ты нас так послал, да? – грустно спросила Лелиана. – Нет, выдвинул конструктивное предложение. – Терон бросил придуриваться и взмахнул руками. – Лелиана, мы с Шианни пытаемся управлять этим проклятым эльфинажем. Ты знаешь что это такое? Это – ужас. Только освободишь место для постройки нормальных крепких домов, приводишь рабочих – а там уже куча хибар, будто от века стояли. Попытаешься очистить улицы от мусора – завалят обвинениями в надругательстве над культурой. Мол, это была какая-то памятная выгребная яма. Кое-кто из молодняка, конечно, в реформацию втянулся, но о стариков с их "традициями" мы столько копий поломали, что на армию хватит. Я уже временами мечтаю свою коллекцию трофейных ушей парочкой эльфийских пополнить. К тому же то, что Каллиан и Сорис решили идти против заветов предков и связали жизнь с людьми многих бесит.... Ай! Не меня же, Калли! Мне на вашу личную жизнь вообще плевать. Отзови Мегеру, будь добра! Каллиан хмыкнула и поманила мабари к себе. – Я так понимаю, в Денерим мы тоже зря ехали, – подвела итог Кассандра. Лелиана горестно вздохнула.*** Когда Кассандра и Лелиана добрались до Пика Солдата, они больше напоминали двух снеговиков, нежели доверенных помощниц Верховной Жрицы. Собственно, они бы и не добрались до крепости и замерзли в каком-нибудь сугробе, не наткнись на них вышедшие на охоту за дикими козами Аметин Кусланд и Хмырь. К счастью, девушка узнала Лелиану и согласилась пожертвовать долгожданной прогулкой и проводить ее до крепости.
Стоило переступить порог, как на Аметин насели младшие брат с сестрой с просьбами взять на охоту и их. На силу вырвавшись, молодая эльфийка опрометью бросилась за ворота, пока родители не заметили ее возвращение и не нашли какое-нибудь занятие. Хмырь, радостно лая, потрусил следом. Роль няньки ему нравилась.
Леони, хозяйка крепости, наотрез отказалась разговаривать с гостьями, пока те не отогреются в купальне и не поедят. Не то чтобы кто-то из них возражал. Тем же вечером в честь приезда важных персон устроили небольшой банкет. Помимо четы Кусландов и Кассандры с Лелианой присутствовали Элион и Сера Андрас, уже год как оставившие службу в Орлее и перебравшиеся в Ферелден, и Дагна.
– Итак, – начал Айдан, когда с ужином было покончено. – Мы безусловно рады приветствовать у себя представителей Верховной Жрицы, однако я сомневаюсь, что вы проделали такой путь только ради наших вин.
– Вина чудесны, но ты прав, – признала Лелиана. – И полагаю, о цели нашего визита вы уже в курсе. – О, мы живем в такой глуши... то есть, в таких прекрасных землях! До нас новости доходят медленно. – Леони, я ни в жизнь не поверю, что у вас тут не налажена связь со всем континентом. Не ломайся, будь добра, дело серьезное. – Серьезное, - согласился Элион, – но не наше. Мирить магов с храмовниками дело Церкви, а не Стражей. Мы немного по другой части... – Никто никого мирить не заставляет, – устало перебила Кассандра. – Нам нужен символ, на который все отвлекутся. – Могу предложить тотемы аламарри. Не отвлечься на них может только слепой со стальными нервами.
– Сколько раз говорить, это великолепный образчик... Айдана передернуло. – Я знаю, но образчик этот больно страшный. – Ваш ответ? – прервала разгорающуюся супружескую ссору Кассандра. – Вы нам поможете? – Без проблем. Сколько надо? Кассандра опешила. Лелиана возвела очи горе. – Айдан, я не дура. Брать у тебя взаймы, чтобы потом расстаться с последними сапогами – нет уж. Но раз уж заговорили о деньгах, могу предложить гонорар.
– Сколько надо – не можешь. Вот что, у меня нет ни малейшего желания лезть в этот конфликт, но насколько все серьезно понимаю. Поэтому могу предложить материальную поддержку. Безвозмездно. Элион присвистнул.
– Кажется где-то пробудился очередной архидемон.
Лелиана помолчала, обдумывая предложение.
– Ты не хочешь лезть в это дело, потому что не хочешь реставрации Кругов, верно? – наконец спросила она. – Как и любой родитель ребенка-мага, хотя бы слышавший о том, что творили Мередит и ей подобные. – Айдан наградил Лелиану холодным взглядом. Леони успокаивающе сжала его ладонь. – Это эгоистично с моей стороны, но я всегда был эгоистом, так что для тебя это не должно стать сюрпризом. Нормальное обучение сыну мы можем обеспечить и своими силами, и я не желаю даже думать, что он может стать жертвой той охоты на ведьм, что начнется, если вы сумеете вернуть "как было". Как было уже не будет, ты и сама это знаешь.
Лелиана поджала губы. – Я так полагаю, остальные придерживаются той же точки зрения? – Ну, если обещаете, что-нибудь интересное, я могла бы на вас поработать, – неожиданно вмешалась молчавшая до этого момента Дагна. – Фарен ушел в экспедицию и...
Айдан бросил на нее предостерегающий взгляд, и гномка тотчас смолкла. В комнате воцарилось напряженная тишина.
– Что ж, очень любезно с вашей стороны было нас выслушать. – Поняв, что переубедить друзей не удастся, Лелиана решила прервать неприятную беседу. – Дагна, если найдем что-то, что сможет тебя заинтересовать, мы с тобой свяжемся. Благодарим за ужин, господа, если вы не против, то мы с подругой отправимся отдыхать. Они с Кассандрой встали из-за стола и покинули обеденную залу. Стражи проводили их вежливыми кивками. Убедившись, что их не услышат, Леони обратилась к Дагне: - Итак, давай обсудим, как будем обмениваться сообщениями...*** Оказавшись в выделенных им покоях, Лелиана тяжело оперлась спиной о стену и потерла лицо руками. Вид у нее был подавленный. – Остался еще Броска, – неловко попыталась ободрить ее Кассандра. – Не остался. Эта "экспедиция"... Фарен либо ушел на Зов, либо занят чем-то важным для ордена. В любом случае нам с ним не связаться. – Мы могли бы снова поискать Хоуков... Лелиана с усмешкой покачала головой. – Знаешь, иногда мне кажется, что где они знают все, кроме нас с тобой. Ладно, – Лелиана рывком отошла от стены и принялась стягивать сапоги, – давай спать. Больше тянуть нет смысла. Завтра мы отправляемся на Конклав. Создатель, надеюсь они сумеют договориться и без Инквизиции.