Начало (1/2)
Кто-то крался по ее комнате. Середа Эдукан напрягла слух и смогла различить осторожные шаги ночного гостя, его дыхание, его… проклятия, адресованные богам всех религий, последовавшие за столкновением с тумбой, на которой стоял стеклянный шар с миниатюрным изображением Орзаммара. Середа резко подскочила, одной рукой касаясь двеомера на ночнике, а другой хватая заряженный арбалет, который с юных лет держала возле кровати.
Свет озарил пришельца, тут же переставшего потешно скакать на одной ноге в безуспешной попытке унять в боль в ушибленных пальцах и заслонившего лицо от яркой вспышки.
Впрочем, не узнать гостя было сложно. Кому еще, в сущности, могло приспичить среди ночи бегать по орзаммарскому дворцу в одной сорочке? – Амелл! Камень тебе в почку! Ты что тут делаешь? Я же тебя чуть не пристрелила! – Ну не пристрелила же. – Солона убрала руки от глаз и, щурясь, посмотрела на все еще наведенный на нее арбалет; Середа поспешно сунула его обратно под кровать. – Тем более, я к тебе не просто так, а за консультацией.
– А до утра это не подождет? – Середа обреченно откинулась обратно на подушки, уже и так зная ответ.
– Не, утром я не наберусь храбрости. К тому же, речь может идти о твоем любимом… ой, то есть презираемом тобой расизме.
– Если опять Терон что-то отколол, просто дай ему в ухо и ложись спать. – Терон тут ни при чем. Последняя надежда отделаться от Амелл малой кровью рассыпалась в пыль. А ведь вечер так хорошо начинался: маленького Триана Горим утащил показывать своим родственникам, да так и заночевал у них, что давало шанс впервые с момента возвращения с Глубинных троп проспать всю ночь без ежеминутных танцев над колыбелькой.
Середа хотела детей, и Триан уже был ей что родной. Но втайне ее до умопомрачения радовало то, что на время борьбы с Мором малыш останется в Орзаммаре на попечении Рики и своры нянек. Еженощные концерты Середу изрядно подкосили.
Как, впрочем, и обитателей всех смежных комнат. Морриган, у которой синяки под глазами не могла скрыть даже скупленная у половины алхимиков Алмазного квартала косметика, попыталась всучить счастливым родителям симпатичный розовый кляп. В знак ответной любезности Горим подарил ей беруши. – Ладно, говори уже, в чем там дело, спать охота. Солона неуверенно потопталась на месте и, собравшись с духом, выпалила: – А что если порождения тьмы не такие уж плохие? Эти слова, произнесенные тихим, неуверенным голосом, раскатом грома прокатились по комнате.
Середа приняла сидячее положение, каким-то мистическим образом минуя все стадии между ним и сонным посапыванием в груде подушек. Спать уже не хотелось. Середа во все глаза уставилась на подругу, но та, кажется, и не думала шутить. Наоборот, была нетипично серьезна.
– Так, лезь-ка ко мне под одеяло, босоногая моя, и поведай, откуда у тебя взялись такие… новаторские идеи, – велела Середа, окончательно убедившись, что просто отмахнуться от Солоны в этот раз не удастся.
Та, и не думая спорить, тотчас юркнула в постель, подгребая под себя хозяйскую грелку. Умостившись, Солона откинулась на подушках и начала рассказ: – Ну, значит, дело было так…*** Отделяться от группы было плохой идеей. Даже на секундочку. Даже чтобы осмотреть странную сине-зеленую светящуюся жижу. Особенно чтобы осмотреть странную сине-зеленую светящуюся жижу. Теперь-то Солона это понимала.
Но что толку с понимания, когда ты в полном одиночестве уже Создатель знает сколько времени бегаешь по бесконечному подземному лабиринту?
Одно хорошо: гигантский слизень, который и был привлекшей внимание любопытной магички субстанцией, кажется устал гоняться за предполагаемым обедом и отстал. Или же ему не пришлись по душе файерболы, которыми щедро закидала его Солона, смело удирая в неизвестность. Жаль только, что удирать она с перепугу бросилась не вслед за товарищами, а куда-то в сторону. Бандиты, моровые твари, драконы, пауки размером с корову – все они хоть и вызывали определенные неудобства, но были привычны и не то чтобы сильно пугали. Но к гигантским плотоядным соплям Солону жизнь не готовила.
Как и к встрече с целым гнездом порождений тьмы, по головам которых она прошлась, задумавшись о своей жестокой судьбе и перестав следить за дорогой. Не помогло даже хваленое чутье Серых Стражей.
Вообще, оно начало подавать тревожные сигналы о близости порождений, стоило Стражам спуститься на Глубинные тропы. С того момента Солона успела настолько привыкнуть постоянно ощущать их где-то неподалеку, что и не заметила когда ?неподалеку? превратилось в ?прямо под ногами?. Осознала произошедшее она только когда сзади раздался дружный рев, в котором явственно проскальзывали нотки возмущения, а возле ее колена лязгнули зубы первого генлока.
Уже второй раз за день Солона сумела опровергнуть один из основополагающих догматов магии, гласящий, что телепортация невозможна. Иначе объяснить то, что спустя секунду она уже была в другом конце пещеры, разом преодолев метров сто, не получалось, ибо в обычных обстоятельствах человек физически не способен так быстро шевелить ногами. Окрыленная успехом, Солона ринулась рушить теорию тевинтерского ученого Альбертиуса, о невозможности превысить скорость света. Следом за ней, воя и потрясая оружием, неслась орда порождений тьмы, тоже задавшихся, казалось, подобной целью.
Мимо с головокружительной быстротой мелькали провалы боковых туннелей, осыпающиеся останки гномьих сооружений, стая глубинных охотников. Последние отвлекли преследователей от цели, дав Солоне солидную фору.
Пользуясь возможностью, она бросила позади себя единственное известное ей помимо лечения заклинание Школы Созидания. Оно размягчило камень до состояния вязкой грязи, что должно было еще больше замедлить порождений тьмы.
На этом запасы маны подошли к концу. Дальше Солоне приходилось рассчитывать только на быстроту ног. Неизвестно, как долго бы она смогла удирать от порождений тьмы, и где бы ее в конце концов сожрали. Выяснить это Солоне, к счастью, так и не представилось. Впереди замаячила очередная пещера. Споткнувшись о выбоину в полу у самого ее порога, Солона, размахивая руками в попытке ухватиться хоть за что-нибудь, влетела лбом прямо в чей-то нагрудный доспех. Солона повалилась на спину. Перед глазами от удара плясали цветные пятна. С тихим стоном она попыталась было подняться на ноги, но тут же закружившаяся голова удержала ее на месте.
Кое-как справившись с болью, Солона подняла взгляд на того, с кем столкнулась… и обомлела. Над ней нависал здоровенный гарлок, без видимых усилий удерживающий на весу гигантских размеров нечто, чтопри должном воображении можно было принять за грубо сделанную алебарду. Сама Солона такую махину вряд ли бы вообще подняла.