Похороны короля (1/2)
– Не везет в жеребьевке, повезет в чем-нибудь другом. Так на поверхности говорят, верно? – хмыкнул Фарен, наблюдая с моста за суетящимися внизу друзьями, которым выпало сооружать павшему королю погребальный костер. – Как думаете, насколько крупно нам должно повезти после такого провала? Роланд и Зевран – его товарищи по несчастью – только пожали плечами. Их перспектива снимать труп годичной давности с того крюка, на который его повесили порождения тьмы, тоже особо не радовала.
– Давайте поскорей с этим разделаемся.
Вызвавшийся добровольцем Логейн нервно переминался с ноги на ногу.
– Может все-таки пусть висит, а? – с надеждой спросил Зевран. – Хорошо же смотрится. Роланд неодобрительно покачал головой. – Нет, не дело королю висеть здесь на потеху стервятникам. – Мое дело предложить, – развел руками Зевран. – Предлагаю подрубить подпорки и прям целиком тащить вниз. – Тяжеловато выйдет, да и пока рубить будем, не ровен час, все это вниз ухнет. – Дерзай, придумай что-нибудь другое. Он же тут с прошлой осени, тронем – развалится. – Ну не знаю, можно... Оставив спутников спорить о способах транспортировки покойного, Нерия подошла к телу и осторожно коснулась кончиком посоха синеватой пятки. Ничего не произошло. Осмелев, она ткнула древком в покрытый спекшейся кровью живот и принюхалась: запаха тлена не было и в помине. Нерия нахмурилась и пощупала икру ноги. Тело было холодным, твердым, словно камень, и слегка шершавым.
Признаков разложения она не заметила даже после более пристального осмотра. Вернувшись к друзьям, Нерия профессионально наложенным заклинанием лишения голоса прекратила ругань. Пока спорщики беспомощно разевали рты, она поделилась наблюдениями: – Тело странное. Не гниет, не пахнет. Шершавое и твердое. Не видела таких. Догадки? Заклятие спало, и четверо мужчин перевели дух. – Я слышал, в Неварре умеют сохранять тела, – заметил Роланд. – Целый орден есть. Морталисати, вроде. – Морталитаси, – поправила Нерия.
– Ну да, не иначе как шум битвы привлек бродячую труппу специалистов по бальзамированию.
– Фарен, вы язва, – обижено буркнул рыцарь. – Да на себя посмотри! Споры возобновились.
Нерия покачала головой, но на новое заклинание сил не тратить не стала. Она вернулась к телу короля и продолжила его изучение, даже слегка подпалила, пока никто не видел. Закончив осмотр, Нерия почесала в затылке и задумчиво поглядела вдаль. Где-то там, за лесом и холмами, среди болотных топей стоял неприметный домик, для обитательницы которого сохранить мертвое тело на долгую память не составило бы труда. Вот только зачем ей это могло понадобиться?*** Тем временем где-то в заповедных болотах Теллари огромный дракон с громким чавкающим звуком приземлился в большую, покрытую зеленой ряской лужу. Гигантский ящер перебрался на более или менее сухой островок и принялся брезгливо отряхивать лапы. От тряски с его спины кто-то скатился, да так и остался лежать под кустом, то и дело тихонько подвывая от боли в стертых о чешую ногах. Дракон, не обратив на потерю груза никакого внимания, переключился на чистку боков и хвоста. В зарослях ивняка раздалось шуршание, а потом кто-то хлопнул дверью.
– Если ты снова приземлился на мои грядки – хвост оторву, хулиган чешуйчатый! На пороге неприметной среди зелени хижины появилась женщина, волосы которой были уложены в странную прическу, более всего напоминавшую рога кунари. Вид она имела весьма воинственный. Дракон прекратил избавляться от грязи и внимательно посмотрел ее сторону. Из ноздрей чудовища поднялись, закрутившись спиральками, клубы дыма. – А, матушка! – женщина всплеснула руками и поспешила к ящеру. – Прости, не признала. Молодняк совсем обнаглел, никого не слушают. И чем им так мой огород приглянулся, ума не приложу.
В глубине драконьей туши что-то зарокотало. При сильном желании этот звук можно было принять за хихиканье. – Тебе смешно, а я второй год без помидоров. Гигантский ящер снова громыхнул, а затем сложил крылья и обернулся печально известной всей Коркари ведьмой Флемет.
– А ты, Явана, их хворостиной по морде, враз присмиреют, – посоветовала она, обнимая дочь. – Не дотягиваюсь я уже до их морд, великоваты стали, – посетовала Явана. – Но ты не про запасы говорить прилетела, так ведь? – Ну почему же? Вот, апельсинчиков тут тебе на рынке прикупила. Правда не уверена, довезли ли их в целости, – Флемет неприязненно посмотрела в сторону все еще стонущего пассажира. – Он, кстати, тоже тебе. Слышала, прошлого какой-то тевинтерец со двора свел. А этот у меня уже почти год как на постое. Пробовала хасиндам отдать, им завсегда лишние руки не помешают, так вернули. Сказали, что мороки много. Но ты, полагаю, справишься. Предшественника его как-то же к порядку призвала. Страдалец, ну-ка поди сюда. Кряхтя и не переставая тихо жаловаться, жертва полета на драконах поднялась с сырой земли и поковыляла к ведьмам. – Знакомься, дочка, король Ферелдена Кайлан Тейрин. Отзывается просто на Кайлана. Умом не блещет, зато энтузиазма выше гор. – А у вас тут тепло, да? – вместо приветствия поинтересовался потомок королевского рода, разглядывая голые ноги Яваны. Явана демонстративно запахнула плащ, вызвав тем самым вздох разочарования.