Волшебник Золотого Города (1/1)

Кол возносился над изгородью на добрых два метра, и гном, пронзенный им, был хорошо виден со всех сторон. Глубокий вырез на его рубашке как никогда пришелся кстати – удачно обрамлял острие, торчащее из груди.Мэй подошла ближе и разглядела красноглазую ворону у гнома на плече – та, нахохлившись, флегматично драла стальными когтями рубашку, превращая ее в лоскуты, забрызганные кровью – тучу черной мошкары над телом. Тотошка перескочил через забор, привстал и недоверчиво обнюхал ногу гнома. Тот дернулся, чуть не пнув Тотошку по носу.– Живой? – уточнила Мэй.– Живее всех живых, – хрипло и с каким-то даже присвистом ответил гном. – К сожалению.– За что тебя так?– Я отпугиваю ворон, – рассмеялся он, но тут же поперхнулся и умолк. – Разве не видно?Вторая ворона села к нему на плечо, повертелась и клюнула гнома в ухо.– Я Мэйварис, – вежливо представилась Мэй, разглаживая подол простенького ситцевого, в мелкий цветочек, платья. – Мэйварис Тилани и иду в Золотой Город.– Страшила, – ответил гном. – Из зависти прозвали, хотя сейчас так и не скажешь.Вид у него действительно был донельзя потрепанный и плачевный, но Мэй не могла не признать, что раньше эти слова могли сойти за правду.– Хочешь со мной? – просто сказала Мэй. – В Золотом Городе можно найти Создателя, он исполняет желания.– Желания? – медленно повторил Страшила. – Это хорошо… Я хотел бы стать писателем… Но как только я пытаюсь подобрать нужную фразу, она ускользает от меня, – только сейчас Мэй заметила, что мошкара над его головой – это на самом деле мелкие черные буквы, которые, хаотично перемещаясь в воздухе, складывались в слова и тут же разлетались в разные стороны. – Поможешь спуститься?Мэй взмахнула рукой и рывком сдернула Страшилу с острия – вороны с возмущенным карканьем взмыли в воздух. Потом плавно опустила на землю.– Спасибо, – ответил он и сокрушенно посмотрел на окровавленную дыру в своей груди. Кровь оттуда не текла, но смотрелось все равно жутковато. – Да уж, неаппетитное зрелище. Еще какая птичка гнездо совьет.– Давай я помогу, – Мэй достала нитку с иголкой, усадила Страшилу на красную траву и принялась его ?штопать?.– Красивые башмачки. Орлей? – туфли у Мэй и правда были приметные, серебристые, на аккуратном каблучке.– Здесь подобрала, мимоходом.– А это кто? – Страшила кивнул на Тотошку.– Это Торольд, – не глядя, ответила Мэй. – Вернее, это демон из местных, который принял его облик. Он изображает собаку, ему кажется, что это забавно.Тотошка в ответ радостно гавкнул и почесался ногой прямо в сапоге. Мэй дернула за нитку сильней, чем следовало, и Страшила чуть поморщился.– Ясно… – только и ответил он.Когда Мэй зашила его грудь, спину и даже плечо, Страшила поблагодарил, потом перебрался через забор и через минуту вернулся с арбалетом странной конструкции.– Мы ведь пойдем по дороге из красного кирпича? Пригодится…***Дорога действительно была выложена кирпичом, но красным он звался не из-за природного цвета, а из-за того, что лоснился от свежепролитой крови. Кровь пачкала башмачки Мэй и сапоги Страшилы, а Тотошка и вовсе перемазался с головы до пяток. Эта дорога удивительно гармонировала с жесткой красной травой по обочинам и антрацитово-черным небом. Впереди их ждал красный же лес, удивительно мирный с виду, но совершенно враждебный по раздающимся рычащим, визжащим и чавкающим звукам.Человека они нашли, едва зайдя в лес. Он сидел, неловко привалившись к бордовому стволу дерева, скверна совсем его изъела, истощив и обезобразив до потери человеческого облика.– Пальнуть? – спросил Страшила.– Подожди… – Мэй присела перед человеком. – Ты еще жив?Человек закашлялся.– Да. Ненадолго.– Как же тебя угораздило?– Я шел в Золотой Город, чтобы попросить у Создателя мозги…– Разве не сердце? – удивленно перебил его Страшила.– Сердце у меня есть, пожалуй, даже слишком большое, а вот мозгов и твердости духа не хватает. Но что уж теперь, не дойти мне до Золотого Города…– Я помогу тебе, – Мэй сосредоточилась на заклинании. – А ты поможешь мне.Вскоре с человека сошли все видимые признаки скверны, даже румянец вернулся на щеки.– Как тебя зовут?– Железный Дровосек, – он поправил латы, поднял с земли закрытый шлем. Потом щит и ножны с мечом. – Вообще-то обычно люди звали меня немного… грубее, хоть и на ту же букву, но я предпочитаю Дровосека.***Она выпрыгнула на них с громким ревом, Мэй едва успела отшатнуться. Страшила вскинул на плечо арбалет, Железный Дровосек выхватил меч – но сражаться не пришлось. Женщина с алым боевым раскрасом по лицу и телу застыла, сжимая в руках топор.– Убирайтесь из моего леса, – хмуро бросила она.– Не бойся, мы и так уходим, – ответила Мэй. – Мы пройдем сквозь твой лес и тут же оставим его в покое. Нам нужны Золотой Город и Создатель.– Я не боюсь! – грозно вскинулась женщина, но тут же поникла. – Хотя да, ты права. Меня даже зовут – Трусливая Львица. Потому что я стремлюсь к свободе и в то же время боюсь ее.– Ты могла бы пойти с нами, – предложил Страшила. – И попросить у Создателя храбрость.– Правда?– Правда, – ответила Мэй и протянула ей два кинжала. – Держи, они больше тебе подходят.***Они вчетвером дошли до конца тропы, но Золотого Города не увидели. Вернее…– Он черный, – отметил Железный Дровосек.– Ага, – поддакнул Страшила. – Ценное замечание.– Злой колдун Аврелий захватил Золотой Город и подчинил его себе, заключив Создателя под стражу, – впервые за все путешествие подал голос Тотошка. – Я слышал это от старца, который дал мне серебряные башмачки для моей хозяйки.– Тогда нам надо всего лишь убить злого волшебника и освободить Создателя, – хмыкнул Страшила, снимая арбалет с плеча.– И всех его драконов, – Трусливая Львица указала пальцем наверх. Над черными крепостными стенами парили золотые драконы.– Как будто у нас есть выбор, – решила Мэй. – Идем.Они тайно прокрались во дворец, где и нашли Аврелия.– Я с самого начала знал, что вы придете, – произнес тот. – И следил за каждым вашим шагом!– Тогда ты знаешь, зачем мы здесь, – ответила Мэй, помахивая ведром, полным воды.Вместо ответа Аврелий натравил на них полчища демонов. Страшила, Железный Дровосек и Трусливая львица схватились с ними, им удалось отвлечь демонов в сторону от Аврелия, и тогда в атаку пошла Мэй.Она размахнулась и выплеснула ведро воды на Аврелия.– Не-е-ет! – завопил он, страшно корчась. – Я та-а-аю!– Он действительно растаял от ведра простой воды? – недоверчиво спросил Страшила, разглядывая дымящиеся останки колдуна.– Ты недооцениваешь силу волшебных запретов, – ответила Мэй. – К тому же, формула показалась мне слишком слабой, и я добавила в нее немного серы…Все вокруг озарилось настолько ярким светом, что им пришлось зажмуриться, а когда зрение вернулось, то оказалось, что все вокруг разительно изменилось: трупы исчезли, мрачная зала стала золотой, а на белоснежном троне вместо Аврелия восседал старец в белом балахоне. Капюшон скрывал его лицо, но Тотошка возмущенно воскликнул:– Эй, это же ты отдал мне те башмачки!– Ты меня с кем-то спутал, малыш, – снисходительно ответил Старец, и увидев, что Тотошка принюхивается, грозно стукнул посохом об пол. – Спутал, я сказал! – к Мэй и ее спутникам он обратился уже мягче. – Поздравляю вас, герои, вы победили злого волшебника и освободили меня из плена. За это просите все, что хотите.– Воображение.– Мозги.– Храбрость.Одновременно произнесли Страшила, Железный Дровосек и Трусливая Львица.– Вы просите меня об этом, но на самом деле эти дары вам не нужны, – торжественно произнес Создатель. – Вы уже обрели их во время своего странствия!– То есть, помогать ты не собираешься, – насупился Страшила. – Ну блеск!– Я хочу домой, – выступила вперед Мэй. – Отправь меня обратно.– Башмачки, что у тебя на ногах, помогут тебе это сделать…– То есть, топай пехом, красавица, – буркнул Страшила, за что заслужил от Создателя очередной неодобрительный взгляд.– Проще говоря, разгадка все это время была прямо перед тобой, – произнес тот. – Для этого тебе всего лишь надо проснуться. Или обрушить четвертую стену. То есть, закончить приключение – тогда тебя оставят в покое, и ты сможешь зажить собственной жизнью.– Но я ведь убила Аврелия, и мое приключение закончено?– Твоя правда, – Создатель взмахнул руками, все вокруг залило светом…И они, все впятером, по-настоящему проснулись.