Глава XX "Жертва" (1/1)

Марион возвращалась со школы домой. Пройдя два переулка, она уже окончательно поняла, что за ней следят. Причем убеждаться в этом она начала три дня назад. Это всем знакомое чувство, чьих то глаз на спине. Да и не только это. Она заметила подозрительного человека. Где бы она не была, раза два на дню он ей попадался. Она старалась не показывать того, что догадалась о его слежке. А сегодня, идя в школу, Мари заметила черный ?Мерседес?, стоящий то на одной улице, то на другой. Она уже не на шутку испугалась. Но, обо всех этих подозрительных парнях за углом и о черных машинах, она не сказала ни дяде, ни Эллис, и даже Биллу. Никому. Может, ей это просто показалось. А может, и нет. Но от чего-то ей казалось, что это все не спроста. Девушка даже начала предполагать, что это может быть связано с проектом дяди, то есть, с Биллом. Марион даже предположила, почему именно по этой цели они следят. Это и не мудрено. За семнадцать лет работы над такой совершенной машиной мог кто-нибудь о ней узнать. Конкуренты, враги. И ей очень не хотелось, чтобы с этой самой машинойчто-то случилось, по этому она не просила парня встречать ее со школы.Марион шла спокойно, изредка ускоряя шаг, как неожиданно сзади подъехал тот самый?Мерседес?. Дверь открылась. Чья-то рука схватила ее за руку и потащила в машину. Последнее, что она помнила, это запах хлороформа.-----Очнулась Марион в каком-то странном помещении. Из-за того, что от проклятого хлороформа кружилась голова, она толком не могла разглядеть его. Но через пару минут, полностью придя в себя, девушка начала осматриваться и тут же поняла, что привязана к стулу. Как банально! Но все же эффективно. Справиться с толстенными веревками она не могла, так что пришлось сидеть смирно.Здание, в котором находилась Марион, было большое. И как ей показалось на первый взгляд, через чур. Окна располагались на уровне второго этажа, так что света было не в избытке. Дополнительный свет давали лампы, повешенные на железных перекладинах, приваренных к лестницам. Больше всего это помещение напоминало лабораторию, в которой производили машины. Многочисленные железные стеллажи с такими же железяками, проводами и различными аппаратами. Этот пейзаж даже наводил некий ужас. Похожие кадры из фантастических боевиков, только немного попроще.-Что за черт!— возмутилась Марион.— Какого черта вы от меня хотите?— прокричала она на все здание.-А ты не такая тихоня, как я думал. И не из пугливых, хоть и догадалась о слежке,— сказал кто-то сзади. Марион вздрогнула, но все же не потеряла самообладание. Незнакомец вышел вперед и встал к ней спиной. Но для Марион этот человек не был не знаком. Она его уже видела. Он был у них дома. Кристофер Войт. Он работал вместе с ее отцом, а ныне работает с ее дядей. Марион была очень сильно поражена.-Это вы?Он обернулся.-Это я,— просто ответил он и улыбнулся ядовитой улыбкой.-Зачем вы это сделали? Что вам надо?-Ну ты же умная девочка, и сама можешь догадаться. Признаться, ядумала, что ты уже обо всем догадалась.Не долго соображая, Марион поняла, о чем идет речь.-Вам нужен проект дяди?-Молодец. Быстро соображаешь.-Но зачем?-И какая же ты все-таки глупая,— съязвил мистер Войт.— Неужели не знаешь, чего стоит такая машина? Это же открытие века. Да что там века! Тысячелетия!-Какой вы подлый. Хотите прославиться за чужой счет.-С чего ты взяла, что мне нужна слава? Она конечно нужна всем, но я не преследую такие мелкие цели. Если у тебя в руках такая машина, то в твоих руках весь мир.-Вы сумасшедший,— сделала вывод Марион и сдвинула брови, показав свой оскал и все недовольство.— Билл — не машина. Он — живое существо, и вы не имеете на него никаких прав. -Не смеши меня,— усмехнулся Кристофер.— Он – машина, и никогда не станет человеком, как ты и я. -Действительно. Таким, как вы, он не станет. Даже если вы его заполучите, в чем я собственно сомневаюсь, он все равно не станет вашей игрушкой. Это высший разум, которого вам никогда не заполучить. Тем более, Билл никогда не придет к вам добровольно. -Ты слишком наивна, Марион. Даже у таких, как он, есть такие слабые места, как ты. -Что?! -Да-да, Марион. Ты же прекрасно знаешь, что ради тебя он пойдет на все. Даже на это. Знаешь, я даже удивлен. Ведь, по сути, он металл, обтянутый кожей из наномашин. Все в нем искусственно. Но странно и удивительно то, что он умеет чувствовать. Любовь— это чувство, знакомое только живым существам. Все же твой дядя— гений.-И все же вы зря думаете, что Билл придет,— сказала Марион и слегка усмехнулась, проявив сарказм. -Это еще почему?— спросил Кристофер. -Вы правы в том, что ради меня он пойдет на все. И по этому, он выполнит любую мою просьбу. До того, как вы меня похитили, я сказала ему,что чтобы не случилось, он не должен ни в коем случае приходить ко мне на помощь. Кто угодно, но только не он. Так что вы можете ждать его сколько угодно. -Ты лжешь,— выкрикнул мистер Войт и, подойдя к Марион, поравнялся с ней лицом к лицу.— Ты лжешь. И я это прекрасно знаю. Если речь пойдет о ТВОЕЙ жизни, гуманоид нарушит любой договор. И ты это прекрасно знаешь. -Все равно у вас ничего не выйдет. -А это мы посмотрим. Только он закончил свою фразу, как вдруг раздался сильный грохот и в лаборатории появился сам объект споров и обсуждении. -Отойди от нее, грязная крыса,— злобно приказала ему Билл.-Я же говорил,— победоносно сказал мистер Войт и выпрямился. Но чего он не ожидал, так это присутствия на их маленькой вечеринки двух других лиц. Хотя, это даже лучше. Профессор Хант и Эллис тоже пришли ?спасать? Мари. -Марион,— окликнула сестру Эллис.— Как ты? -С ней все в порядке,— ответил за девушку Кристофер. -Я не вас спрашивала,— разозлилась Эллис.— Я обращалась к сестре. -Со мной все в порядке,— ответила Марион. Поскольку она сидела спиной к двери, то не могла видеть их. -Зачем ты пришел?— спросила она, обращаясь к Биллу.— Я же тебе говорила… -Прости, Марион. Но в этот раз я не смог сдержать обещание. -А ты мне не верила,— улыбнувшись, обратился мистер Войт к Марион. -Что тебе надо от Марион и нас?— спросил Мартин, обращаясь к своему знакомому. -Собственно от вас мне ничего не нужно. Мне нужен гуманоид. -Билл?!— удивилась Эллис. -Да. -Но зачем?— не понимал мистер Хант. -Что бы он не говорил, не слушай его, Билл,— прокричала Марион. -Замолчи,— разозлился мистер Войт и ударил девушку. Марион вскрикнула. -Сволочь,— разъяренно крикнул Билл и сделал три шага вперед. -Я сказала, стой,— пыталась остановить его Мари.— Не подходи. Это ловушка. -Может, ты все же дашь мне слово?— спросил Войт и, не дожидаясь ответа, продолжил.— Я хотел бы заключить с тобой контракт, Мартин. -Какой еще контракт?— спросил профессор. -Очень выгодный и очень дорогой. -Я не нуждаюсь в твоих деньгах, Кристофер. -Зато я нуждаюсь в твоем гуманоиде. Он мне жизненно необходим. -А почему бы вам не сделать свой?— спросила Эллис.— Семнадцать лет трудов не продаются. -Может ты и права… -Еще бы кто-нибудь сомневался. -Но зачем он тебе, Мартин? Как я понял из твоих слов, выставлять на всеобщее обозрение ты его не собираешься, да и распространяться особо не хочешь. -Ты хочешь сделать это за меня? -Нет. Эта идея меня не греет. -Тогда зачем? -Скажем, я хочу использовать твою машину в высших целях. -Эти высшие цели случаем не ограбления банков, правительственный шпионаж или что-то вроде этого?— поинтересовался мистер Хант и добавил:— В любом случае, какими бы ?благородными? не были твои цели, Крис, Билла тебе не видать, как своих ушей.-Может, ты хорошо подумаешь, прежде чем отказываться. Ведь это будет стоить тебе не только больших денег, но и жизни твоей дорогой племянницы. -Ты еще и угрожать осмеливаешься?— разозлился Мартин. Мистер Войт с насмешкой смотрел на всех четверых. Но остановил взгляд на парне. Его выражение лица было настолько не свойственно человеку, что он даже удивился. -Вижу, кто-то из вас уже согласен на любые требования. Марион поняла, что речь идет о Билле, и решила любыми способами его остановить. -Не слушай его, Билл. Не поддавайся его уловкам. -Да замолчишь ты на конец или нет!— воскликнул Кристофер и опять ударил Марион. -Оставь ее в покое,— приказал ему мистер Хант.— Марион здесь вовсе не причем. Отпусти ее. -Она здесь еще как причем. Но я отпущу ее, как только гуманоид пойдет со мной. -Если так хочешь меня, тогда получи,— прокричал Билл, и, подбежав к Войту, ударил его в лицо, свалив на пол. -Уходи от сюда,— приказала Марион, когда онотвязывал ее от стула. -Ты же знаешь, что я никогда тебя не бро…Не успел Билл договорить, как неожиданно для всех упал мертвым грузом на пол. -Билл!— воскликнула Марион и бросилась к нему.— Что с тобой? Ответь. -Извини, но он не сможет тебе сейчас ответить,— ответил мистер Войт, поднимаясь с пола и потирая место удара.— Он немного притомился.-Что за чушь!— воскликнул Мартин.— Что ты с ним сделал? -Всего лишь небольшой укольчик по нервной системе,

.-Уязвимое место,— догадался мистер Хант.— Но откуда ты о нем знаешь? -Производственный секрет. Но, разумеется, твой. -Так это ты украл чертежи. Мне стоило догадаться. -Что за ?уязвимое место??— не понимающе спросила Эллис у отца. -Эта точка, находящаяся в его позвоночнике. Попасть в нее можно только с сверх точного удара тонкой иглой. Для этого нужно знать точное ее расположение. -А для чего она нужна? -Это своего рода выключатель, подобный кнопке остановки и воспроизведения. Только так можно остановить гуманоида. Я создал ее на случай, если Билл выйдет из-под контроля, в чем я совсем не уверен. -Понятно,— вздохнула Эллис.— И что теперь делать? -Нужно опять попасть в эту активную точку. -Легко сказать. -Не нужно никуда попадать,— объяснил мистер Войт.— Мой программист с этого момента берет все задачи по его перепрограммированию на себя. -Что?!— возмутился мистер Хант.— Что ты собираешься делать?-Раз он добровольно не захотел сотрудничать со мной, придется поступить по-другому.-Я не позволю вам к нему прикоснуться,— отчаянно пригрозила Марион. -А тебя никто и спрашивать не будет,— заявил Кристофер,— Можете забирать.Из соседней комнатывышли четыре парня, и подошли к Войту. Двое из них подхватили Билла и понесли его к какому-то не понятному устройству, похожему на тот, на котором тогда стоял еще не законченный Билл в лабораторииХанта. -Оставьте его в покое,— приказала им Марион, но ее никто и слушать не стал. -Да-да. Как только, так сразу,— усмехнулсяВойт и пошел вслед за своими людьми, продолжая говорить.— Поскольку это твое изобретение, Мартин, я позволю тебе и твоим девочкам посмотреть на преобразование программы. Думаю, ты должен увидеть разницу между твоей изначальной программой и моей новой. -У тебя ничего не получиться,— будто предупредил его профессор. -А это мы скоро увидим.-Что они собираются делать?— спросила Марион, хотя уже все знала. Она хотела узнать, как они это будут делать и что именно произойдет потом. -Они изменят его программу?— уточнила Эллис. -Они так хотят. Но я сомневаюсь, что у них хоть что-то получиться,— предположил мистер Хант. Хотя даже он, ?отец? этой машины не мог предположить, что на самом деле произойдет с его творением после другого перепрограммирования. -Надо как-нибудь помочь Биллу,— взывала Марион. На ее глаза накатывались слезы. Слезы отчаяния и бессилия. Как она, такая хрупкая, сможет противостоять этим людям и спасти дорогого ей ?человека?? У нее нет ничего, кроме желания. Совсем ничего. Но, порой, и желание может привести человека к победе. Надо только приложить усилия.----- Прошло полчаса. Люди мистера Войта суетились возле Билла. Надевали на него какие-то непонятные провода, подключали оборудование и компьютеры. Он не лежал, как обычно бывает в фильмах, а стоял, поддерживаемый специальным каркасом. На парня было жалко смотреть. Особенно Марион. В эти минуты он выглядел особенно жалко. Но она ничего не могла сделать, чтобы высвободить его из этой ?клетки?. Оставалось только смотреть и ждать. Но вот все приготовления Билла к программированию были закончены. Подручные мистера Войта отошли от парня и, подойдя к Мартину и девочкам, встали позади, чтобы наблюдать за ними. Остался только сам Войт и один парень, лет двадцати пяти. Это был сам программист. -Все готово к перепрограммированию,— заявил парень, обращаясь к Кристоферу. -Замечательно. Можешь приступать,— сказал он и ухмыльнулся, что вызвало резкое раздражение у Марион, Эллис и Мартина. -Хорошо,— сказал молодой человек и, подойдя к Биллу, начал запускать основное оборудование. -Вы этого не сделаете,— заявила Марион.— Вы ничего ему не сделаете. -Какая ты упорная, Мари,— откликнулся мистер Войт.— До последнего не можешь поверить в свершившийся факт. -Он еще не свершился,— поправила его Эллис. -Ну, это только дело времени. -И все же,— вставил мистер Хант,— у тебя ничего не получится. -Ну почему вы все так уверенны? Понимаю, тебе жаль терять свое создание. Но пойми, я сделаю его еще более разумным и величественным, чем прежде. -А вы не думали о том, что Билл этого не хочет?— спросила у него Марион.— Может, ему не нужен этот высокий разум. Может он хочет просто быть человеком и все. -Я не буду спрашивать у него, чего он хочет, а чего нет. Это все равно, что спрашивать у автомобиля, какой бензин в него лучше залить. Как глупо считать машину живым существом. У нас с ним нет ничего общего, кроме человеческой внешности. -Это ты так думаешь, Кристофер. Вот по этому я и не хочу выставлять его на показ всему миру. Люди порой бывают очень жестоки, и не способны понять не себе подобных существ, умнее их в сотни раз,— разъяснил Мартин. -Все это ерунда,— отмахнулся Войт.— Все в этом мире возможно. Люди просто глупы, ты прав. Но наука не стоит на месте. Все когда-нибудь движется с места. Так поможем же этому движению. -А вы не размышляли над тем, как отреагирует человечество на ?ваше? изобретение?— поинтересовалась Эллис.— Вдруг оно не захочет такого прогресса. Некоторые люди и, правда, еще не ?доросли? до таких открытий. Если общество не примет Билла и посчитает его опасным для нас? Он же МАШИНА, имеющая свой разум. А может, он хочет уничтожить человеческую расу, создавая себе подобных. Что тогда? -Эллис!— тихо воскликнула Марион, что ее никто не услышал. -Все это тоже пустяк, который легко можно решить. Но, сейчас это меня совсем не волнует. Пока мистер Войт и его ?гости? обсуждали принадлежность Билла в этом мире, молодой программист изучал старую программу гуманоида, и пытался внедрить новую. Запустив программирование, он сел рядом и стал ждать. ----- Дискуссия на тему машин продолжалась почти час. Профессор Хант и мистер Войт все спорили, настаивая на своем. Девушки не стали вмешиваться в мужской разговор. Марион не переставала смотреть на Билла, крепко ?спавшего? в другом конце зала. Эллис оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть какой то выход. Но ее внимание привлекло совсем другое. В метрах десяти от них стояло странное на вид изобретение, больше похожее на автомат, только в увеличенном виде. Оно было накрыто покрывалом, но все же некоторые детали можно было разглядеть. По-видимому, оно целиком было сделано из металла, с торчавшими проводами и мелкими трубками. Ей стало это весьма интересно, так что она решила поинтересоваться у мистера Войта, раз уж сегодня он отвечал на все их вопросы. -Простите, что прерываю вашу дискуссию. Мистер Войт, не могли бы вы сказать, что это такое, стоящее от меня по правое плечо в десяти метрах. -Какая любопытная,— заметил Кристофер.— Но так и быть я отвечу. Это своего рода автомат, совершенно отличающийся от тех, которые используютбоевики и террористы. Одного его выстрела хватит, чтобы разрушить северную стену этого здания. А от человека вообще ничего не останется. -Зачем ты его создал? И когда?— поинтересовался мистер Хант, хотя предполагал, для чего. -Я тоже время не терял, Мартин. Пока ты создавал свое творение, я создавал свое. Конечно, на его создание у меня ушло в два раза меньше времени, зато оно в два раза сильнее твоего. Да даже не в два, а в сто или больше. Зачем создал, говоришь? Защищаться от врагов. -Что?!— не поняла Эллис.— Вы что, сумасшедший? -По осторожней с выражениями, деточка. Это я образно. Хотя.…Для чего ты создавал своего Билла?— спросил Войт, обращаясь к Мартину. -Цель моих трудов ясна. По началу я, конечно, хотел произвести фурор на людей и открыть человечеству новую машину. Но, чем больше я углублялся в работу, тем быстрее ко мне пришла истина. Я понял, что не хочу открывать свое творение миру. Люди к этому еще не готовы. Да и Билла мне стало жаль. Он все же не только механизм, но и живое существо, что бы ты не говорил, Кристофер. Я создал машину, у которой есть душа. -Думаю, наши мнения немного расходятся. Это оружие я тоже делал с целью продать его военным за большие деньги. Но, подумав, все же не стал этого делать. Отобрав его, он могли арестовать меня и посадить в тюрьму. Это правительство не поймешь. Каждый день их политика меняется. Сегодня они думают так, а завтра уже совсем по-другому. Закончив его, я решилне сообщать о нем. Но, когда-нибудь ему все же найдется применение. -Будем надеяться, что этого никогда не случиться.Их разговор мог бы длиться еще достаточно много времени, если бы ни одно происшествие. -Что это такое!?— воскликнул программист и стал усердно стучать по клавишам клавиатуры. Но по выражению его лица стало понятно, что что-то пошло не так.-Что случилось, Ян?— повернувшись к нему лицом, спросил мистер Войт. -Я не знаю. Программа остановилась. -Программирование уже закончено?— поинтересовался Кристофер. -Вот именно, что нет. Невозможно закончить программирование,— объяснил парень. -Как это? -Я сам не понимаю. Система сама остановила процесс. -Но…такого не может быть! -Знаю, но… -Но что?— нервно спросил Войт. -Что-то не так?— поинтересовалась Эллис.— Программа не хочет вас слушать? -Что случилось, дядя?— спросила Марион, обращаясь к мистеру Ханту. -Самому бы хотелось узнать, Мари. -Этого не может быть!— неожиданно воскликнул Ян и словно окаменел. Его лицо стало бледным, будто он увидел что-то невероятно ужасное. -Да что же случилось, черт подери?— спросил мистер Войт, теряя терпение. -Эта машина… -Ну? -Сама пишет программу. Завершить программирование не удаться. -Что!— воскликнули все, кто был в помещение, кроме охранников.-Сам пишет программу?— переспросила Эллис. -Что это значит?— поинтересовалась Марион и посмотрела на Мартина. -Это и, правда, невероятно!— удивился мистер Хант. -Как такое возможно?— не понимал Кристофер.— Как он сам может писать программу? Даже компьютеры такого не могут без помощи человека. Но тут он остановился на месте и стал думать. В его голове начала складываться картина, которая бы объясняла все эти нюансы. Ведь это и так было понятно. Оставалось только догадаться. -Я знаю, в чем причина,— заявил мистер Войт. -Что!— воскликнул Мартин.— Тебе то откуда знать? -Ведь это очевидно. -Да неужели?— съязвила Эллис.— Может, поделитесь? -Может все дело в вашем плохом программировании?— предположила Марион, с сарказмом в голосе. Она, конечно, не понимала, почему остановилось программирование, но была этому очень рада. -Дело не в программировании, Марион. Дело в тебе. -Что!— воскликнули в голос Эллис, Мартин и девушка. -Во мне? С чего это? -Тут все предельно понятно. -Лично мне — нет,— заявила Эллис.— Можно уточнить. -Эта машина давно не живет по программе, которую ты вложил изначально, дорогой Мартин. Он стал писать свою, поскольку та исчерпала свои резервы. А помогла ему в этом ты, Марион. Ты, каким то образом изменила его программирование, сама того не понимая. Именно из-за этого он теперь умеет чувствовать и любить. Все, как ты того хотела. Его разум закрыт ото всех. Он не подчиняется никому, кроме себя самого. Он в праве делать все, как посчитает нужным. -Марион. Ты создала его заново,— пояснила Эллис, сама того не понимая. -Разве это не здорово,— радостно заявила Марион и улыбнулась. -Только не для меня,— бросил Войт и, подойдя к девушке, схватил ее за шею. -Ты что делаешь?— ошарашено спросил мистер Хант.— Отпусти ее сейчас же.Он хотел помочь своей племяннице и вышел вперед, но люди, стоявшие сзади схватили его и начали держать, что бы он не мешал их хозяину. -Папа!— воскликнула Эллис, но ее тоже обездвижили. -Ты, мелкая тварь,— обратился Кристофер к Марион, продолжая держать ее за горло.— Это ты во всем виновата. -Отпусти ее, Войт,— просил его Мартин.— Марион здесь вообще не причем. Если надо, возьми меня. -Нет. Это она изменила его разум. Проклятая любовь. Хотела сделать его своим слугой? -Что?!— воскликнула Мари охрипшим голосом. Ей все труднее становилось дышать. – Я не хочу делать его своей слугой. Но я очень рада, что он не станет вашей. -Ах, ты…— разозлился мистер Войт и сильнее сжал руку. -А-а-а…— пыталась закричать девушка, но голоса почти не было слышно. -Не трогай ее!— воскликнул Мартин. -Марион,— крикнула Эллис. Оба они замерли на месте, как впрочем, и те, кто стоял сзади них. Даже программист Ян, от увиденного не мог пошевелиться.В этот момент глаза Билла открылись. Руки стали шевелиться. Он легким движением рванул провода и ремни, державшие его и высвободился из ?заточения? компьютеров. Парень бесшумно подошел к Войту сзади.-Я же сказал тебе, что бы ты не приближался к ней,— сказал Билл и, ухватив его за плечи, отбросил назад. Кристофер буквально укатился назад, пробивая на пути преграду. После того, как он отпустил ее, Марион открыла глаза и не могла поверить тому, что видит. -Билл…— прошептала она и правой рукой коснулась его лица. Тот в свою очередь погладил ее руку. -Я так рада, что с тобой все в порядке,— пролепетала девушка и бросилась к нему в объятия. Билл крепко обнял ее и прижал к себе. -Я никому не дам тебя в обиду. -Я знаю. Парень слегка отстранил ее и, развернувшись, отошел назад. -Ты куда?— спросила Марион. -Я скоро. Надо только разобраться с этой крысой. -Я что-то не поняла,— вставила Эллис,— Это значит, что их программирование не удалось? -Очевидно, что так,— ответил мистер Хант. -И что теперь? -Нужно как-нибудь выбираться от сюда. Пока Мартин и Эллис шепотом вели переговоры, Билл тем временем намеревался, как следует объяснить Войту, что не стоило все это затевать. Кристофер, полежав на полу с минуту, начал подниматься на ноги. Удар был такой сильный, что это ему не сразу удалось. Голова шла кругом. Нижняя губа изрядно подтекала: кровь сочилась тонкой струйкой. Вытерев ее тыльной стороной ладони, мистер Войт выпрямился и уставился на Билла. -Ах ты, гад. Ты разбил мне губу. -По моему, гад здесь только ты,— заявил парень, и, подойдя ближе, опять ударил его по лицу. Тот не устоял и опять упал на пол. Билл продолжал его колотить,стараясь мерить удары. Хоть ему и хотелось убить Войта, все же это был не лучший выбор. Он знал, что за убийство у людей полагается самое строгое наказание. А подвергать семью мистера Ханта какой-либо опасности он не хотел ни в коем случае. -Билл!— воскликнула Марион,— Может уже хватит?Вдруг ты его убьешь. — Таким гадам, как он, полезно,— ответил парень и, как только объект избиений встал, он снова его уложил. На помощь к мистеру Войту подбежали охранники, до сих пор стоявшие на охране Мартина и Эллис. Все трое окружили Билла сзади. Стоявший по правую сторону сделал выпад вперед и хотел заломить ему правую руку, но Билл увернулся и, сжав руку в кулак, ударил его в живот. Тот сразу согнулся пополам и отошел назад. Стоявший с права ударил гуманоида по лицу, но этот удар навредил только самому нападавшему. По сему он сломал ее, потому что был слышен хруст. -Сзади, Билл!— крикнула Мари парню. Билл обернулся, но не успел отойти назад. Третий охранник ударил его железной арматурой, поднятой с пола. Парень отлетел назад и проломил стол, на котором располагались компьютеры.-Билл! Пока люди Войта дрались с хитроумной машиной, сам Войт пытался прийти в себя. В очередной раз, вставая с пола, он поправил свой серый пиджак и, оценив ситуацию, двинулся в противоположном направлении от места драки. Эллис проследила за его передвижениями и поняла, что скоро в ход пойдет тяжелая артиллерия. Она догадалась, что он будет делать в данный момент. -Только не это!— воскликнула она и широко раскрыла глаза. -Что случилось?— спросил мистер Хант. -Он собирается использовать свое оружие против Билла. -Что!— в ужасе хором воскликнули Мартин и Марион. -Только не это!— ужаснулась Мари и обратилась к гуманоиду:— Билл. Беги отсюда немедленно. -Бежать?— подумал парень.— Зачем? Я не брошу вас. -Он хочет тебя уничтожить. Отозвав своих охранников и приказав им держать профессора и его детей, Войт настраивал свою машину, способную убить даже такую машину, как Билл. Между его оружием и гуманоидом было метров пятьдесят. Он был практически в другом конце здания. -Ты не сделаешь этого,— заявил мистер Хант. -Почему же?— спросил мистер Войт и усмехнулся.— Это мой план на случай провала. -Так ты все же предполагал, что твой план может провалиться? -Скажем так, я рассматривал такую ситуацию, и она мне не понравилась. -Но для этого не обязательно уничтожать папино творение. Вы не имеете никакого права,— заявила Эллис словами адвоката. -Ну почему ?не имею?? Он угрожал моей жизни. Это самооборона. -Вы точно чокнутый,— крикнула Марион.— Вы не цените чужую жизнь и труд. -Что бы вы не говорили, я сделаю это. Никто не смеет угрожать мне и менять мои планы. -Нет. Я не дам вам этого сделать. -Не лезь не в свои дела, малявка. Ты и так все испортила. С тобой я разберусь позже. -Только попробуй к ней притронуться,— огрызнулся Билл и стал приближаться к Войту. -Стой на месте,— разъяренно крикнул Кристофер и направил пушку прямо на него. -Не делай этого, Войт,— просил его мистер Хант.— Это так не сойдет тебе с рук. Давай проверим,— иронично бросил Войт и запустил механизм оружия.Раздался глухой звук, подобный тому, когда заводят машину, только по тише.-Не-е-ет,— закричала Марион, и оттолкнув парня, державшего ее, бросилась к Биллу. -Марион!— хором воскликнули дядя и Эллис.— Остановись. Но девушка не хотела их слушать. Ее главной целью было помочь тому, кого она любит больше всего на свете. Но тут произошло самое страшное: раздался выстрел. Марион остановилась в оцепенении. Не потому, что испугалась и поняла, что поздно, а потому, что ее тело само остановилось. Словно невидимые цепи сковали ее движения. ?Что это! — Ужаснулась Марион.— Что со мной??.В голове у нее пронесся голос. Четкий и явный, если бы говорили возле ее уха. ?Стой! Не надо. Прости?. Это был голос Билла. Он остановил ее своей силой. Силой мысли, любви и чувства. -Не-ет,— прошептала Марион. В этот самый момент здание озарилось ярким голубоватым светом, после чего раздался звук взрыва. Марион отлетела назад, приземлившись от мистера Ханта и Эллис в нескольких метрах. Те в свою очередь зажмурились, чтобы ненароком не ослепнуть от такой вспышки. Мало ли какие, ионы света использовал в своем изобретении сумасшедший профессор Войт.Когда вспышка исчезла, а легкая белая пелена, образовавшаяся после выстрела, испарилась, все, кто присутствовал в зале, открыли глаза. Все было, как после бомбардировки: металлические стеллажи были разбросаны по всему периметру помещения, как впрочем, и оборудование. Осколки стекла буквально устилали пол. Марион встала на ноги и осмотрелась. Ее Билла нигде не было видно. -Би-и-илл,— позвала она его, крикнув, что было сил. Но ей никто не ответил.— Билл, ответь мне. Прошу. ?Не может быть, чтобы он вот так вот умер?, подумала она. На глаза накатили слезы. Девушка уже не знала, что думать. В голову приходили самые ужасные мысли.Пока Марион пыталась взывать к парню, Эллис и мистер Хант, сговорившись заранее, решили действовать. Пока вся эта суматоха еще не разошлась, Эллис, подняв с пола деревянную ручку от бывшей мебели, размахнулась и ударила ею сначала одного охранника, а затем второго. Мистер Хант вместо палки использовал свой кулак и хорошенько размахнувшись, ударил третьего парня в живот, а потом коленом добавил в лицо. Так три товарища уже лежали на полу без сознания.-Я уничтожил его?— спросил сам себя Войт, приходя в ?сознание?, после чего объявил как можно громче:— Я уничтожил твое создание, великий профессор Мартин Хант. Не такой уж он совершенный, как ты говорил. Он говорил с такой ужасающей иронией и насмешкой, что казалось, что он и, правда, был сумасшедшим. Взгляд его был безумным и говорил только об одном — ?В моих руках сила?. Но смеяться ему было суждено не долго. Не заметно для Войта, Эллис подошла сзади и ударила его той же самой деревянной палкой по голове. Глаза Войта чуть не вылезли на лоб, но он уже ничего не мог сказать, поскольку без малейшего сознания свалился на пол. -Это тебе за Билла и мою сестру,— произнесла Эллис и отбросила свое орудие в сторону. Марион пробиралась сквозь развалы и руины разбитого оборудования лаборатории. В этом беспорядочном мусоре она пыталась отыскать Билла. Девушка до последнего надеялась, что он все еще жив. Ведь он не может так просто кануть во тьму. Он же бессмертный. Он же машина. Но как бы там ни было, она сделала его живым, а живые после такого удара, так или иначе, становятся мертвыми.-Где же ты?— шепотом спрашивала Марион, пытаясь услышать ответ. Но этот ответ не заставил долго себя ждать. Как только она завернула за очередную гору сломанного инвентаря, перед ней предстала самая страшная картина, которую она когда-либо видела в своей жизни: посреди этого хлама лежало ?бездыханное? тело Билла. Майка на нем превратилась в один маленький клочок ткани, как впрочем, и вся одежда. Грудь была на половину разорвана. Искусственная кожа была практически содрана с груди. Оголившийся металлический каркас искрил оборванными контактами. Отсутствовала правая рука и левое запястье. Но что самое страшное было для девушки, так это отсутствие головы. То место, где она раньше располагалась, тоже искрилось. Сама голова Билла лежала в трех метрах от тела. Глаза его были закрыты, половина лица, так же, как и тело стало металлическим. ?Только не это!?, воскликнула про себя Марион. Она не могла поверить в то, что видит. Все это казалось самым наистрашнейшем сном в ее жизни. Хотелось немедленно проснуться и забыть о нем навсегда. Но, к ее сожалению, это было самой страшной реальностью, с которой приходилось сталкиваться. Все внутри оборвалось. В этот момент жизнь для нее потеряла всякий смысл. -Не-е-е-е-ет,— закричала Мари что было сил. Ее крик словно всколыхнул воздух во всем здании. Стоявшие не подалеку мистер Хант и Эллис словно очнулись. Эллис даже вздрогнула. -Марион!— воскликнул Мартин. — Что с ней? -Не знаю,— ответила Эллис и повернулась в ту сторону, откуда доносился крик. Они немедленно бросились к девушке. -Что случилось, Марион?— подбежав, спросил мистер Хант, но, увидев на полу обезглавленного гуманоида, этот вопрос испарился сам собой. -О Боже!— воскликнула Эллис и прижала к себе рыдающую сестру.— Бедный Билл. Не могу поверить, что с ним такое могло случиться. Мистер Хант молчал. Он и сам не мог поверить в это. Но то, что они видели перед собой, было очевидно. -Нужно что-то делать,— предложила Эллис, не отрывая глаз от разбитого парня. -Нужно немедленно отсюда убраться,— сказал Мартин.— Но для начала, нам надо упаковать Билла в машину и увезти домой. Потом вызвать полицию и сообщить о покушении. -Не плохая мысль, отец. Но посмотри на все это. Как думаешь, нам поверят, что похитили Марион и нас, а не мы их? -Логично,— согласился мистер Хант,— но…у нас просто нет другого выбора. Марион ведь действительно похитили. Вы не волнуйтесь об этом. У меня есть знакомый в японской полиции. Он мой старинный друг и обязательно нам поможет. -Хорошо, если так, папа. Тогда не будем медлить. Нужно заняться телом Билла. -Да. Марион,— обратился мистер Хант к девушке,— мы с Эллис возьмем тело, а ты…как бы там ни было, не могла бы забрать…голову? Марион отстранилась от сестры, вытерла слезы, и тихо прошептав: — Да,— пошла за ней. -Отлично. Эллис, берись за ноги, а я возьму за туловище. Только осторожно, он тяжелый, хоть и сделан из легкого металла. В нем семьдесят килограмм.-Я поняла. Буду осторожна. Взявшись за намеченные части тела, Мартин и Эллис потащили Билла к машине.Марион подошла к его оторванной голове. Как было ужасно смотреть на это. Накатывали слезы. Но слезами его не оживишь. Да и можно ли вообще теперь его оживить? Неужели он больше никогда не заглянет в ее комнату и не предложит прогуляться по парку Цветущей Сакуры? Неужели больше никогда она не увидит его мягкую улыбку с просони и вмятины от подушки на лице? Неужели больше никогда не будет этого беззаботного смеха, умных бесед и вечернего чая, хотя он никогда и не ел вовсе? Неужели ничего этого не будет? Как больно и пусто стало на душе. Она взяла его голову в свои руки. Она оказалась несколько тяжелее, чем голова обычного человека. Но ей это было все равно. -Вот ты, какой изнутри,— прошептала Марион и прижала голову к груди. Она былатакой холодной, что своим холодом обжигала ее кожу. -Что-то она долго,— забеспокоилась Эллис, закрывая багажник.— А вдруг кто-то из них смог выбраться? -Сомневаюсь,— сказал Мартин и тут же добавил:— Вон она идет. Марион выходила из здания с головой Билла в руках, прижав ее к себе. Вид у нее был на столько жалкий, что без слез и взглянуть было нельзя. Порванный рукав, правый чулок, опущенный до лодыжки и взлохмаченные волосы. -Бедняжка,— посочувствовал мистер Хант, и как только девушка подошла к машине, он обнял ее так же крепко, как и Марион обнимала голову гуманоида. -Ты сможешь его починить?— спросила Мари у него. -Не знаю,— ответил Мартин и опустил глаза.— Но я сделаю все, что в моих силах. -Пожалуйста. -Ладно, поехали,— вынужденно прервала их Эллис.— Нам еще нужно все уладить. -Да. Сев в машину, все трое поехали домой, чтобы отвести тело Билла в лабораторию, а потом вернуться и заявить на Войта в полицию.