Вставка: ночь перед решающей битвой (1/1)

Двумя годами ранее перед сражением на КондракареЛорд Седрик немного суетливо искал нужные ему документы для отчёта в столе. Несмотря на то, что он восстановился в своей прежней должности относительно недавно, и вся его работа за этот короткий промежуток времени состояла из битв со стражницами, бумажной работы скопилось предостаточно. К тому же, после того как война подойдёт к концу и Кондракар падёт, не очень, то захочется чахнуть за документами. Куда более будет приятно попивать победно вино с князем и Мирандой где-нибудь у моря в резиденции Эсканоров. Ведь это даже не его мечтания, а самые настоящие обещания Фобоса, которые князь всегда сдерживает. Поэтому с бумагами хотелось справиться как можно быстрее. И потом, никто не исключал возможности того, что стражницы заявятся на огонёк, и после их прихода придётся вновь собирать все недоделанные отчёты по этажам замка. Гораздо лучше решить эту проблему заранее.С мыслью о продуктивной работе и светлом не далёком будущем, Седрик взялся за перо.

Лорд всегда отличался скрупулёзностью и дотошностью в любой данной ему работе. Наверное, поэтому он смог выбраться из нищей дворянской семьи, проживающей у пригорских болот, и дослужиться до Лорда. И Седрик помнил, каждый кирпичик из которого состояла его жизнь и карьера. Помнил сиротский приют, в котором жил до 12 лет, пока отец не забрал его и не направил работать во дворец к тогда ещё только новорождённому принцу. Когда твоя жизнь длиннее в два раза, чем жизнь обычного человека, дни невольно превращаются в бесформенную субстанцию. Ты не боишься старости, не боишься упустить моменты. Но Седрик так никогда не думал. Он знал, что если начнёт жить по такой теории, то его жизнь станет серой и в какой-то мере циничной. Былые чувства уйдут, эмоции потеряются во днях. Поэтому он старался запомнить каждый день, каждый день делать что-то такое, что отложилось бы в памяти навсегда. Ему уже 38, но жизнь не наскучила ему, не превратилась в череду однообразия. Внутренне ему всё также 25, как и его внешности. Его кожа также чиста, её не тронули морщины, правда душа успела испачкаться и измотаться. Но он продолжает помнить каждый день, строить кирпичик за кирпичиком свою судьбу. И только по такой формуле он ещё не разочаровался в жизни. Поэтому Лорд ценит любую работу и любой труд – потому что в труде и есть жизнь. В новых эмоциях, которые приносит труд. Труд, который ведёт за собой долгожданную цель, а за целью наслаждение. Лучше жить так, чем тратить данное ему время в пустую, а затем и вовсе потеряться в нём.Седрик хотел бы, чтобы Миранда усвоила это и не потерялась в пучине времени, не ввела себя в сумасшествие. Но девчонка ещё находится под эйфорией данных ей возможностей, пусть и живёт в теле оборотня уже 3 года. Истина дойдёт до неё ещё не скоро.

Размышляя о своей протеже, Седрик невольно улыбнулся. Девочка принесла в его жизнь новые эмоции, помимо тех эмоций, которые ему приносили работа и служба. Всё-таки хорошо, что Фобос забрал её тогда, три года назад. Обычно он не берёт под опеку непроверенных людей, впрочем, этот странный ход был удачным. Миранда быстро освоилась, и в свои 13, она уже маршал. Не исключено, что князь видит в ней некую интерпретацию себя в ранние годы. Как-бы там не было, всё идёт правильно. Ещё чуть-чуть и Кондракар падёт. Долг Фобоса будет выплачен. Жнец навсегда уйдёт из их жизни, забрав выплаченные счета. И тогда жизнь будет спокойной.Лорд ставил печать, когда половицы скрипнули.-Здравствуйте, Лорд Седрик.От этой фразы по коже оборотня пробежался холодок. Голос болезненным эхом раздавался в голове. Воспоминания… Тюрьма… Голод… Боль… Всё будто заново.Седрик снял очки.

-Вы…-Неприлично сидеть к собеседнику спиной, не находите? - спросил неестественно спокойный голос.-Оракул… Зачем вы здесь? —спросил Седрик без лишних слов.-Не ожидал от змея такой прямолинейности. Впрочем, это даже к лучшему. У меня есть к тебе предложение, от которого ты будешь не в силах отказаться.От этих слов у Седрика пересохло в горле. Что задумал этот подлец?-Я вас слушаю, - Седрик обернулся. Его усталые глаза трагично изучали мудрейшего. Похоже недолго музыка играла… Видимо их планам пришёл конец.-Дело в том, что ты должен остановить Фобоса. Этот мальчишка слишком сильно заигрался. Я полагаю, что всё дело в его долге перед жнецом, верно? Меридианский принц никогда особенно рьяно не грезил завоеванием мира. Он жаждал мести и воцарения своей власти на Меридиане. Что же так сильно поменялось? Ах, да. Жнец исчез. Его след потерялся. Наверное, всё это чётко обдуманный заранее план. И раз уж жнец ведёт такую сложную игру через свою пешку, я собираюсь ввести свою фигуру в эту игру. Он не хочет марать руки и подводить под удар себя. Что ж, я тоже не хочу пачкаться, - Оракул смотрел в глаза Седрику. Его взгляд был невозмутим и спокоен.-Но причём тут я… Почему я должен делать что-то по-вашему? Я не собираюсь покидать князя, я его слуга, а не ваш.-И кто-бы мог подумать, что змеи бывают верными. Похвально, Лорд Седрик, похвально. Что ж, так уж вышло, что с не давних пор твои родители находятся под моим присмотром. Они в целости и сохранности, правда это может скоро закончится, - Оракул подал письмо Седрику.Оборотень вскрыл его и пробежался глазами по написанному:?Наш горячо любимый сын, мы не просим твоей помощи, так как это может идти наперекор твоим принципам. Мы знаем, что воспитывали тебя правильно и по чести, поэтому хотим, чтобы ты не боялся за нас. Мы прожили долгую жизнь, а ты только её начал. Живи так как велит тебе сердце и воспитание. Будь честен прежде всего перед самим собой, и пожалуйста, не забывай нас.Любим и уважаем.Папа и Мама?По лицу оборотня покатились холодные слёзы. Его руки дрожали, а тело лихорадило. Господи, как же сильно он скучал по ним, его сердце разрывалось на миллиарды осколков, а душа ныла подобно голодной собаке в мороз. Чёртова жизнь, и почему ты так не справедлива?-Ну что? Ты готов услышать мои условия?Молчание.Вдох.Выдох.Слёзы застыли на лице тонкими дорожками. Щёки налились свинцом.-Да.-Как легко можно купить человека. Сколько живу, а ни разу не сомневался в этом. Итак, всё очень просто. Завтра Фобос направит свои войска на Кондракар. Ты попросишь у него частицу силы, она пригодится тебе, чтобы легче перенести воздействие магии на тело. Затем, когда Фобосу будет нужно взойти на Кондракар, ты остановишь его и заберёшь сердца. Тут я полагаюсь на твою фантазию. После чего ты продолжишь штурм, при котором тебе будет нужно убить стражниц. Это всё должно выглядеть более чем естественно, чтобы все приняли за правду. Ты меня понял? - Оракул изучающе посмотрел на Лорда.-Я хочу, чтобы жнец узнал, как легко я растоптал его фигуру. Чтобы он понял, что даже будучи кукловодом, он всё равно будет повержен. Потому что я всегда на шаг впереди.Седрик смотрел в одну точку, затем перевёл полный боли взгляд на Оракула.-Зачем вам убивать стражниц? - он сам не понял зачем спросил это, скорее машинально.-Они выполнили свою функцию. Больше в них нет надобности, а держать их подключенными к аромерам бессмысленно, так как это лишняя трата энергии. Я признаю их изменниками, присягнувшими на сторону Фобоса. Так что после их смерти много вопросов не возникнет. Ты в какой-то мере даже будешь палачом. К тому же, странно будет не иметь жертв в этой схватке. Жнец должен усвоить, что мне ничего не стоит отдать немного, чтобы взять всё. Это у него есть привязанности и слабости к лишним людям, я же предпочитаю иную игру. После твоей победы, ты отдашь мне сердца, а я в свою очередь освобожу твоих родителей. Надеюсь, мы друг друга поняли, и ты не совершишь завтра ошибку, - Оракул исчез, оставив за собой бесконечную боль и отчаяние.Седрик обессиленно облокотился о письменный стол.

-Боже… Почему это всё происходит с нами… К чему все эти игры и власть…Голова кружилась. Он не понимал, что делать в такой ситуации, да и в общем-то как жить дальше. Ещё десять минут назад мир представлялся ему не таким ужасным, надежда радостно грела его сердце, мечты щекотали разум. Чёртовы 10 минут, что вы только можете сделать с человеком, чья душа почти расцвела… Справедливость оказалась лишь пустой оболочкой, выдумкой и бутафорией. В этом мире её существование невозможно, а всё что кажется её обличием – лишь пустой каркас, декорация, чьё нутро – сплошная ложь, обёрнутая в глянцевую упаковку людского самолюбия. Порой думается, что лучше б и не было этой свободы, ложь была бы правдивее, честнее. И от этой гадкой мысли Седрик горько вздохнул. Он не знал, что делать, не знал, как вести себя. Ведь он попал в ловушку, клетку не так давно сомкнувшую самого жнеца. Неужели Оракул настолько скучен в исполнении собственных интриг? Стоит отметить, что не смотря на однообразное ведение своей партии, он столько лет подряд выходит победителем из всех возможных схваток. Даже забавно, что Фобос когда-то по юношеской глупости хотел противостоять этому интригану. Впрочем, он тоже быстро понял свою роковую ошибку, стоящею ему завесой и заточением на собственной планете.

Дверь скрипнула. Комната продолжала находиться в одиноком замешательстве, будто никто и вовсе не зашёл. Миранда со свойственной ей осторожностью паука прокралась в покои.-Подслушивать разговоры старших, не прилично, Миранда, - сделал замечание Седрик. Он привык быть наставником для девочки, эта привычка проявляла себя даже в самые напряжённые моменты.-Я лишь хотела принести твой любимый зелёный чай…-девушка поставила чашку из утончённого фарфора на стол.-Боюсь, тут нужно что-то погорячее…-Седрик, ты должен рассказать об этом князю…-А что он сможет сделать?! Князь сейчас затуманен магией, опрометчивые поступки только усугубят наше положение….-И что?! Ты намерен как трус сдаться? Седрик, это предательство!-А что мы можем ещё сделать? Боюсь, что даже если я пожертвую своими родителями, вся эта битва приведёт к войне. И не важно кто будет воевать, главное, лишь то, что всё это обернётся кровью и потерями. Оракул так или иначе вступит в схватку со жнецом, так не будет ли лучше для всех, включая князя, сыграть в последний раз по воле Оракула?- Седрик неровным шагом ходил по покоям, его обезумевшие глаза метались от безысходности.-Нет! Мы должны принять бой, должны попытаться!

-Думаешь жнец будет встанет на нашу сторону если Оракул захочет раздавить Фобоса как назойливую муху?! Думаешь этот дьявол хоть пальцем пошевелит, чтобы помочь ему и нам?! Нет! Мы лишь пешки в их игре! Фобос сходит с ума, он безумен! Два сердца и тьма питают его! Даже представить невозможно, что сейчас с ним происходит, он как бомба замедленного действия! Так или иначе всё закончится плачевно, и пусть лучше мы все проиграем, будем предателями и отбросами, но останемся живы.

-А как же долг? Жнец же убьёт Фобоса за невыплату по счетам… Неужели ты забыл о сделки на крови?-В случае проигрыша, полагаю нас посадят обратно в камеру, там жнец не сможет добраться до князя, к тому же у нас будет како-то время на подумать и решить, как быть дальше. Если быть честным, то у меня есть одна лазейка…- Лорд наклонился к доскам паркета и чуть зацепив одну из них, достал какой-то свёрток.-Что это?..-Вещь, которая поможет сбежать из Кондракарской тюрьмы.-Карта? Но откуда…-Если мы запомним хотя бы 30% от написанного, то сможем сбежать.-Другого выхода нет?-Увы, но нет. Нужно быть реалистами, милая, - Лорд подошёл к залитому лунным светом окну и устремил свой взгляд куда-то вдаль.-Завтра начнётся война и мы должны быть готовы к любому исходу…