1 часть (1/1)

— А вы помните, как мы в школе вызвали Кровавую Мэри?!В ответ послышался смех, громкий и звонкий без привычного шума машин. Ночью, вдалеке от главных улиц, их ездило немного, оставляя всю дорогу пешеходам. Которых, несмотря на поздний час, было достаточно много и далеко не все из них могли похвастаться трезвостью — заслуга разбросанных тут и там разных заведений для души и тела.После нескольких бокалов темного пива голова была пустой и на удивление легкой, а рука Маркуса лежала на плече, как родная. Его собственная держала Джоша под локоть, словно трепетную деву, и уже того, с другой стороны, подпирала Норт, распустив в какой-то момент веселья свою рыжую косу. Когда ему в последний раз было настолько искренне, настолько отчетливо хорошо? Саймон не помнил. Год, два, может три? А может, действительно, лишь в школе, до того как они разбежались по своим университетам, взвалив на шею непомерное ярмо студенческого долга? Маркус выучился на художника-иллюстратора, Джош на педагога, Саймон попробовал себя в качестве юриста и бросил в итоге еще на втором курсе. А Норт, ожидаемо для всех, устроилась подмастерьем автомеханика и была чертовски хороша в этом. Казалось бы, разные пути, разные судьбы, а нет — все равно вышли друг на друга, собрались вместе, и словно не было всех тех лет разлуки. Повзрослели, поумнели, но остались прежними людьми и хорошими друзьями.— Саймон, ты что, плачешь? — Джош, самый внимательный из них, моментально спросил, стоило ему вздохнуть чуть громче, чем того стоило.— Нет, — ответ последовал тут же, полным эмоций голосом.— Нет ничего плохого в том, чтобы плакать, — Маркус помел добавить со своей стороны, пьяно улыбаясь.— Я не плачу, — настаивая на своем, Саймон глянул на Маркуса и толкнул его легонько в бок для дальнейшей уверенности. — Ты что-то говорил про заброшенный дом?— Да, раз уж мы не можем сыграть в Кровавую Мэри…— А жаль! — Крикнула со своей стороны Норт. Им всегда нравились городские легенды и страшилки, но почему-то именно Кровавая Мэри была фаворитом единственной девушки в их компании.— То мы можем сыграть в Другой мир! — Маркус закончил, совершенно игнорируя Норт, и махнул свободной рукой куда-то влево. — Один мой знакомый сказал, что тут есть хороший дом для таких игр. Не заброшенный, но с репутацией.— Раз знакомый сказал, то почему бы ему не верить, — со смешком сказал Джош и посмотрел на линию домов, стараясь найти тот самый интересующий их дом. — Хотя я не верю, что и в этот раз хоть что-то получится.— А я верю, — неожиданно заявил Саймон. Возможно, третий бокал плескавшийся внутри был действительно лишним. — Веди, Маркус.И Маркус повел, смеясь счастливо в ночное небо. Недалеко, буквально две сотни метров и они оказались в широком Г-образном проходе между несколькими домами. И, как бы не было удивительно, но Дом выделялся сразу. Не строением, а странной оторванностью от всего мира. Он был точно такой же грустной кирпичной коробкой в десять этажей, как и остальные дома в этом районе, но не было ни одного граффити, которые подобно лозе расползались по стенам соседей. У Него была ржавая пожарная лестница, но под ней не было ни одного окурка, как и у приоткрытой задней двери. Грязные прямоугольники Его окон тускло светили, но в них не мелькали тени жильцов и не доносилось ни звука. Словно кто-то вырезал картинку из картона и поставил рядом: похоже издалека, но вблизи…— Нам точно сюда? — Отпустив Джоша, Норт вышла вперёд и разглядывала дом с неприкрытым скептицизмом. — А то дом, как дом.Саймон нахмурился и ещё раз посмотрел по сторонам. Действительно, самый обычный дом. С чего ему показалось что-то странное? Наверное выпивка и предстоящая ?страшная? игра сыграли плохую шутку с его мозгами.— Точно, адрес тот, — Маркус ответил ей, сверкнув в темноте экраном телефона, который достал на подходе, а теперь прятал обратно в карман куртки. — И пожарная дверь как раз открыта, заходим.Саймон зашел в теплый коридор последним, раскрывая на ходу белую куртку. Задержавшись чтобы закрыть дверь, он посмотрел в спины своих друзей и решил для себя одну вещь. Его поспешные шаги потонули в узорчатом красном ковре, который напоминал почему-то о старом придорожном мотеле. Высокие потолки, яркий безжизненный свет и двухцветная обивка стен под дерево — немного больше грязи и Саймон бы поверил, что они зашли в его дом. Отличия начались немного дальше, стоило им пройти мимо лестницы, ряда закрытых наглухо квартир, и выйти в фойе. Туда словно подставили часть более дорого дома, или, что более вероятно, сделали недавно ремонт. Больше пространства, еще больше света, все такого же белого и безжизненного, толстая двухстворчатая металлическая дверь на улицу, две ведущие вверх лестницы, а между ними — долгожданный лифт. Новенький, блестящий хромом.— Я честно думал будет что-то похуже, — Джош остановился у лифта и снял с головы шапку, заталкивая ее в карман. — Все помнят правила?— Четыре, два, шесть, два, десять, — Саймон ответил ему, перечисляя номера этажей, которые нужно было проехать для ритуала. — Пять, с женщиной не говорить, один. Я поеду первым.— Ты уверен? — Беспокойство в голосе Маркуса, отраженное на лицах Джоша и Норт одновременно злило и радовало. Его лучшие друзья беспокоились о нем и в то же время считали его трусом.Возможно так было раньше. Возможно в их школьные годы он был тем, кто плелся позади всех и пытался быть голосом разума, призывая к осторожности. Но он изменился и хотел показать всем, доказать, что изменился и не испугается какой-то глупой детской игры.— Уверен. Тем более, вы же не верите в это на самом деле? — Он улыбнулся и поднял руку, нажал на кнопку вызова лифта под короткие смешки остальных. Верно, это была всего лишь игра и не было никакого шанса, что он попадет таким образом в параллельное измерение. Если они вообще существовали.— И тут я думала, что ты назовешь нас всех идиотами и откажешься даже пробовать.— Норт, идиотами всех называешь только ты, — осадив подругу, Джош хлопнул Саймона по плечу. — Вперед.Двери лифта раздвинулись с мелодичным звонком, открывая просторную кабину с зеркалом и еще более странным освещением, чем во всем остальном доме. На мгновение Саймон заколебался, мелькнула предательская мысль просто покататься по этажам, даже если остальные будут видеть его передвижения. Но стоило Маркусу крикнуть напоминание не говорить с женщиной в лифте (а Норт добавить, что и с мужиками лучше тоже не), как весь страх улетучился и Саймон со смехом вошел в лифт.Он нажал на кнопку четвертого этажа, сразу после этого зажимая кнопку закрытия дверей. А затем величаво сказал в уменьшающуюся щель между ними:— Встретимся в другом мире, друзья.