1 часть (1/1)

Лидия Мартин, немигающим взглядом следившая за индикатором на обратной стороне кофеварки, почувствовала запах палёного, и, выругавшись, метнулась к розетке, дергая за шнур. Ранний подъём в её случае всегда означал одно — день определённо пойдёт по наклонной.Всё началось с соседей, устроивших очередную гулянку посреди ночи — проснувшаяся в пять утра от громкой музыки, Лидия изо всех сил сдерживала порывы подняться наверх по лестничной клетке, в девятьсот седьмую, и вцепиться в физиономию Джейсона, жившего там семнадцатилетнего сопляка, вечно обкуренного и водящего в квартиру своих малолеток каждый божий день. Успокаивало лишь то, что у неё, Лидии, будильник в этот день был заведён лишь на полчаса позже её незапланированного пробуждения. Да и появиться на новой работе с разбитой губой или синяком под глазом не хотелось: Лидии не нравились ночные тусовки соседа, ему — громкие стоны из её квартиры среди бела дня, и цеплялись они постоянно. По-соседски. А Джея, как видно, мать не научила, что с девочками драться нельзя.После душа Мартин обнаружила пропажу любимых духов. Это разозлило куда больше орущего в пять утра из квартиры сверху Канье Уэста, но волноваться не стоило. Наверняка, Эбби в очередной раз пыталась умыкнуть что-то из её вещей, и выбор пал на духи. Лидия пообещала себе, что перед отъездом вытрясет из Эбби все свои пропавшие вещи, до последней резинки; сегодня — времени у неё нет. Если конечно Эбби с дуру не выставит её ?Клайв Кристиан? где-нибудь на ибэйе. Вдруг захочет купить новый клоповник для своей многодетной семьи в Оклахоме.Теперь кофеварка. Этот агрегат служил им верой и правдой уже два месяца, а до них ещё предыдущим жильцам, а до них, Лидия не сомневалась, ещё паре-тройке поколений ошивающихся в этой крошечной квартире голодранцев. Однако именно сегодня машинка, видимо, задумала испустить дух.— Эбби! — заорала с кухни Лидия.Эбби уже полчаса как копошилась в своей комнате, что-то громко напевая и действуя Лидии на нервы. Она всегда ложилась очень поздно, а вставала очень рано. Готовила самые вкусные макароны с сыром, разбиралась в астрологии и картах Таро. А ещё ладила с техникой.— Эбби, нужна помощь!Соседка жизнерадостно выскочила из своей комнаты, распространяя вокруг такой сильный аромат духов, что у Лидии заслезились глаза. За ?Клайв Кристиан? можно было не переживать — Эбби явно опрокинула на себя весь флакон разом. Лидия метнулась к окну.— В чем дело? — бодро поинтересовалась Эбби, подойдя к месту, откуда только что отскочила соседка.— Кофеварка на нерв давит, посмотри, что там с ней, — сквозь сжатые зубы попросила Мартин, распахнув окно настежь и уставившись на соседку таким же злобным взглядом, как минуту назад — на кофеварку.— Один момент! — Эбби шутливо отдала честь и сделала вид, что поправляет на себе невидимую кепку прежде чем склониться над кофеваркой.У Лидии задёргался глаз.Она всеми силами старалась подавить в себе раздражение, хотя оно кипело и бурлило в ней, как горячее масло. Заверения самой себя, что всё это, вероятно, закончится уже сегодня, не помогали — соседка, как и весь этот образ жизни в целом, бесила её до белых пятен перед глазами.— Готово! — радостно объявила Эбби, вставляя шнур обратно в розетку.Лидия нехотя пробормотала что-то, похожее на слова благодарности, и села за малюсенький обеденный стол, подвинув к себе заранее приготовленный бутерброд с творожным сыром, пока Эбби не упёрла и его тоже. К её вящему неудовольствию, соседка плюхнулась за стол прямо напротив неё. Обе закурили.— Ну что, — невесть с чего начала Эбби, явно испытывая неловкость от повисшего молчания, в то время как Лидия мечтала лишь о том, чтобы соседка убралась с глаз долой вместе со своими разговорами, футболкой с принтом ?Звёздных войн? и отвратительными, режущими глаз голубыми дредами, — ты съезжаешь сегодня, или как?Лидия ответила не сразу, крепко затянувшись, а потом пыхнув прямо в лицо Эбби и надеясь, что от дыма у неё заслезятся глаза.— Расчёт такой, милая: если меня возьмут на работу, то съезжаю прямо сегодня.— Я думала, это стажировка.— Оплачиваемая стажировка и есть работа, балда. Таким было условие родителей, и если я понравлюсь руководителю, смогу вернуться обратно в свои хоромы.— Да кому ты понравиться можешь, — махнула рукой Эбби, чуть не стряхнув пепел прямо на бутерброд Лидии. — Ты отвратительная, избалованная, вечно недовольная мажорка.— Такие и работают в юридических конторах, солнышко, — мягко улыбнулась Лидия, затягиваясь и качая головой. — Да и потом, — на выдохе добавила она, — тебе не придётся кормить клопов в одиночку. Ты и твой придурок сможете кувыркаться теперь, сколько влезет.— Вообще-то я всё слышу!Из комнаты Эбби лениво выплыл Стайлз.— На то и расчёт!Стайлз смерил Лидию недовольным взглядом и направился прямиком к получившей вторую жизнь кофеварке, наливая кофе, которое готовила для себя Мартин, в высокую кружку в крупный красный горох. Лидия хотела было возмутиться, а потом решила, что ей плевать — не велика потеря, учитывая, что кофе после выкрутасов кофеварки сто процентно имеет привкус паленой пластмассы. Под глазом у Стайлза красовался здоровенный синяк, который Лидия успела заметить до того, как парень повернулся к ней спиной. На его коже вообще почти всегда были какие-то гематомы, рассечения или жёлтые пятна проходящих синяков — может, Стайлза поколачивали дома, а может, он любил шляться по тёмным переулкам. Лидия никогда не спрашивала.— Если хочешь знать моё мнение., — затянула Эбби.— Не хочу, веришь-нет, — тихо усмехнулась Лидия.-…Молодым людям не стоит работать в организациях вроде юридических фирм. Моя старшая сестра Алиша всегда говорила, что…И тут Эбби пустилась в пространные рассуждения о своей старшей сестре Алише, знакомых юристах и адвокатах, о том, как они вмешиваются в дела парламента и о внутренней политике в целом. Лидия тем временем исподтишка наблюдала за Стайлзом.Он появился в их квартире на следующий же день, как они с Эбби съехались. Они постоянно зависали в её комнате, и, в общем-то, почти не мешали Лидии, не считая слишком громких стонов и взрывов хохота, когда Стайлз пробирался на кухню с целью умыкнуть еды из их холодильника. Иногда он оставался с ночёвкой, и, когда Эбби убегала из дома по утрам, торопясь заработать на жизнь, подметая полы и обтирая столешницы в кафе на соседней улице. Лидия решила попробовать. Не то, чтобы разрушить его отношения с Эбби, просто Мартин хотелось чего-то нового. После лощёных институтских мальчиков и пижонов с великосветских приёмов родителей, он казался Лидии отраднейшей переменой, желанной ложкой дёгтя в отвратительно-липкой бочке сладкого мёда. Им нравилось спать друг с другом, может быть даже нравилось вести долгие разговоры ни о чем, когда они, закутавшись в простыни, курили на балконе, но Лидия была уверена — высокими чувствами там и не пахло. Впрочем, даже если у неё всё получится, как она надеялась, одно Лидия знала точно — она будет слегка тосковать по этим коротким встречам со Стайлзом, которые были огромным утешением для неё в эти жуткие два месяца.Бросив Эбби на полуслове, Лидия щелчком отправила окурок прямо в раковину с грязной посудой, — зная, что очередь мыть кухню сегодня за Эбби, — и прошлёпала босыми ногами к себе в комнату, громко шарахнув дверью и разом отрезав голос соседки. Её комната была единственным чистым местом в их квартире, несмотря на обшарпанные обои и пол с выступающими деревянными половицами. В комнате ярко светило солнце, минуя заляпанное краской оконное стекло, и Лидия, жмурясь в его лучах, счастливо улыбнулась. Она предусмотрительно собрала чемодан... Если же сегодня всё пойдёт не по плану, она просто сойдёт с ума. Или приползёт к родителям на коленях, обливаясь слезами.Впрочем, думать об этом было рано. Она сама напросилась на эти спартанские условия, когда два месяца назад решила пойти против воли родителей. Они просили лишь об одном — во время летней практики устроиться на подработку в юридическую фирму ?MBA?. Лидия тут же встала в позу. Летом ей меньше всего хотелось работать. Хотелось зависать в кругу таких же молодых и энергичных, танцевать ночи напролёт, напиваться и обжиматься с парнями по углам чужих домов во время очередной вечеринки. Работа в этот тесный круг ну никак не входила. Тогда родители поставили ультиматум — либо ?MBA?, либо свободное плаванье, и никакой помощи. Она, мол, уже девочка взрослая, а мама и папа заботятся о её будущем.Лидия тут же обшарила все свои заначки, выбрала соседку по первому же объявлению о съёме в Интернете, собрала чемодан и упорхнула из родительского гнезда без малейшего сожаления. Однако ?взрослая жизнь? оказалась совсем иной без платиновой кредитки в кармане, и свои взгляды пришлось пересмотреть.Несносная стажировка — её дверца в прошлую жизнь, единственный шанс на прекращение этого убогого кошмара, в который превратилась её повседневность. И теперь Мартин хорошо понимала, что нужно делать.