Глава 1. Сквозь тернии... (2/2)

Спокойствие и размеренность, царившие в научном районе, очень сильно контрастировали с тем, что происходило за пределами купола. Здесь не было толп праздно шатающегося в поисках развлечений народа, рекламы, кричащих цветов и всей той эмоциональной палитры, которая так небрежно была разлита по рекреационной зоне. Здания – не слишком высокие – имели серо-белую цветовую гамму. Многие из них были соединены воздушными переходами. Здесь располагались лаборатории, научно-исследовательские центры, нашлось место дажепаре учебных заведений. Немногочисленные прохожие с серьёзными лицами – предельно серьёзными в случае инопланетян, поскольку их мимику понять было невозможно – проходили мимо, спеша по своим, безусловно важным, делам. Транспорт здесь хотя и был, но пока они шли, лишь один раз мимо бесшумно проплыл ховеркар.На протяжении всего пути дрон не проронил ни слова, что, признаться, Игоря даже радовало. Очень уж неудобным собеседником оказался летающий шар.Тем временем они достигли самого высокого здания в секторе – этакой вавилонской башни, вместо небес бросавшей вызов куполу защитного поля, словно намереваясь пронзить его своим шпилем. При всей футуристичности окружения башня казалась весьма старомодной – старые добрые стекло и бетон были её основным строительным материалом. По крайней мере, так решил Игорь, внимательно рассмотрев здание, из-за особенностей освещения казавшееся полностью зеркальным.

Дрон молча влетел внутрь – стеклянная дверь послушно отворилась перед летающим механизмом. Игорь вошёл следом. Они оказались в большом холле, занимавшем три нижних этажа здания. В самом центре была кабина телепортации, слева – офисы, технические помещения, два коридора, уводившие – если верить надписям, дублированным на нескольких языках (в том числе – английском) – к исследовательским зонам номер один и три. Справа – стеклянная стена окон вплоть до третьего этажа, сквозь которую мягким потоком лился искусственный солнечный свет с улицы. Перед ней – кадки с вычурными растениями, пара из которых – Игорь был готов в этом поклясться – совершали весьма целенаправленные и осмысленные движения, когда на них никто не смотрел. Впереди красовались три классических эскалатора, две лестницы, огибавшие холл слева и справа, атак же стойка регистрации, за которой не покладая рук работали три абсолютно одинаковых на вид человекоподобных робота. Конечно же, холл был полон народу – это естественно в самый разгар рабочего дня. Люди и гуманоиды разных видом занимались кто чем. Некоторые просто спешили по делам, некоторые оживлённо спорили группами по трое-пятеро, иные читали странную смесь газеты и планшета, кто-то просто отдыхал или перекусывал на бегу. А ещё тут был фонтан, который, судя по всему, был одним из самых популярных мест – наибольшая концентрация взявших перерыв сотрудников была располагалась именно рядом с ним.Едва дрон оказался в здании, как тотчас нарушил молчание:- Это – центральный научно-исследовательский институт на этой палубе. Одновременно здесь ведётся множество исследований, а так же находятся офисы руководящего состава научного сектора.

- Что насчёт базы данных? – спросил Игорь. Блуждание по станции хотя и было увлекательным – он бы хотел осмотреть её всю, но порядком уже утомило.

- Терпение. Сперва вам нужно зарегистрироваться и получить допуск, - ответил ?бехолдер?, подплывая к стойке с тремя роботами, которые, завидев его, сразу оживились:- Ба! Господа! Смотрите, кто к нам пожаловал! Это же сам IN113b! – воскликнул центральный робой настолько радушно, насколько это вообще возможно для робота. И столь же наигранно.- BD55! Какая встреча! – примерно тем же ехидным тоном отозвался дрон. Сколько лет, сколько зим… Тебя так давно не было видно, что я уж начал опасаться – как бы в утиль тебя не отправили. Но слава Создателю… И вам добрый день, ТК421 и NK32, как оно?- Нормально, - ответили правый и левый роботы одновременно. В очередной раз Игорь подумал, что поведение местных роботов неотличимо от поведения живых людей.

- Не слезай с темы, мой маленький шарообразный дружок, - продолжил BD55. – Или ты забыл, что задолжал мне новый конденсатор?- Не забыл, - кажется, будь у дрона руки, он отмахнулся от BD55 как от назойливого комара-кровопийцы.

- Ну и где он?- Слушай, давай сначала о работе, - летающий шар повернулся ?лицом? с глазом камеры к Игорю. Похоже, это было своего рода признание поражения.- Добрый день, - синхронно сказали все трое роботов, приветствуя Странника.- И вам не хворать. Смотрю – вы хорошо знакомы…- А как же – у нас станция маленькая. Все друг друга в лицо знают, - кивнул левый робот, которого, похоже, звали ТК421. – Вы к нам устраиваться на работу или по иной причине?- Требуется консультация и доступ к базе данных сектора, - отчеканил дрон.- Консультация в какой области?- Квантовая физика, теория и практика межпространственных перемещений, экзотические виды энергии и материи. Что-то в этом роде.- Вот оно что! Это очень интересно. IN113b, ты привёл к нам путешественника!- Так оно и есть, - подтвердил дрон.- Не часто теперь их встретишь, - протянул BD55. –То ли дело – раньше…- Итак, я могу на что-то рассчитывать? – Игорю надоело ждать, когда роботы, наконец, закончат беседовать друг с другом, выступая невольным слушателем их дружеской перепалки.- Допуск к базе данным мы вам оформим в два счёта. С консультацией будет заминка – наши ведущие эксперты-физики сейчас задействованы в одном масштабном эксперименте, - ответил робот, производя манипуляции на терминале перед собой. – IN, будь любезен – данные на нашего гостя…Дрон лишь щёлкнул ?глазом? камеры, но BD55 сразу сказал ?спасибо?. Спустя минуту, завершив манипуляции с терминалом, он объявил:- Что ж, уважаемый Игорь Витальевич. Вам предоставлен допуск к научной базе данных станции. Проследуйте к кабине телепортации и наберите три семёрки – вас направит в информаторий центра.

- Благодарю, - ответил мужчина, довольный тем, что больше не придётся выслушивать этих словоохотливых роботов-клерков. – Желаю вам успехов в работе, господа.- Куда там – сплошная рутина, - уныло пробормотал ему вслед правый робот…Информаторий главного научно-исследовательского центра на двадцать четвёртой палубе очень походил на библиотеку в Харме Джедаев корусанта, где Игорю довелось однажды побывать – ещё в самом начале странствий. Здесь тоже были шкафы мощных серверов с блоками жёстких дисков, напоминающие книжные стеллажи. Только исполнено всё было не с таким размахом, как у любителей световых шашек, да и стерильно белое цветовое оформление интерьера куда лучше настраивало на рабочий лад.Посетителей оказалось много, и свободный терминал удалось найти не сразу. К тому же дрон покинул Игоря ещё в холле, заявив, что, по его скромному мнению, сделал всё, что мог. Теперь можно было спокойно поработать. Заняв только что освободившееся место за столом с терминалом, Игорь приступил к делу. К счастью, терминал мог перевести информацию из базы данных на любой, известный ему язык. Каким-то чудом русский был ему известен, что значительно упрощало дело. Игорь с головой окунулся в удивительный мир науки, квантовой физики, концепции о структуре мироздания, и время полетело…Однако, прошёл час, другой, третий, а ничего, что могло бы помочь понять природу барьера, окружившего Землю стражниц, так и не попадалось. Он ввёл в систему показания своего переместителя, сравнивал их с имеющимися в базе показаниями, полученными в ходе экспериментов, с параметрами, добавленными другими межмировыми путешественниками, изучал всё о различных аномалиях, существующих между мирами и способах воспрепятствования межпространственным перемещениям, попутно ознакомившись с парой сотен любопытнейших открытий, изобретений, концепций и теорий. И, хоть в целом это было очень познавательно, но никак не приближало к решению главной задачи.К концу пятого часа Игорь окончательно уверился, что вряд ли найдёт в базе данных станции то, что ему нужно. По крайней мере – достаточно быстро. А он всем своим существом чуял, что медлить не стоит. А ещё он понял, что проголодался.- На сегодня можно с этим покончить, - отрываясь от голографической проекции, изображавшей взаимодействие различных видов энергии, сказал он сам себе, несколько раз сильно зажмурившись и потерев переносицу. Кроме него к этому часу в информатории оставалось ещё четверо столь же упорных искателей знаний – один человек и трое инопланетян, в одном из которых Игорь с удивлением узнал саларианца. Двое других – представители одного незнакомого вида. Их лица были скрыты зеркальными масками, одежда походила на комбинезоны космонавтов, а телосложение говорило о том, что их родной мир имел меньшую гравитацию, чем Земля.Игорь встал из-за стола, немного размялся, и уже было собрался покинуть помещение, как вдруг у себя за спиной услышал глухой могучий бас, буквально взорвавший рабочую тишину, царившую здесь:- Как понимаю, ваши поиски оказались безрезультатны? – очень знакомый бас. Странник хорошо помнил этот голос. Он принадлежал самому Наблюдателю! Мужчина обернулся, ожидая увидеть здоровенного – под два с половиной метра – усача, которого впервые встретил в одной из баров на этой станции. Каково же было его удивление, когда вместо колоритного обладателя роскошных усов он увидел молодую светловолосую девушку в безукоризненном белом костюме! А потом, всё ещё удивлённый и сбитый с толку, он посмотрел ей в глаза. И увидел бездну! Через глаза этой девушки на него смотрела вся Вселенная во всём её многообразии!- Узнали, - уже приятным женским голосом констатировала незнакомка, лукаво улыбнувшись.- Ну и шуточки у вас, - тряхнул головой Игорь, будто избавляясь от наваждения. Он, конечно, знал, что Наблюдатель – крайне необычная сущность, но всё-равно был застигнут врасплох.

- Ваши шутки тоже не всегда хороши, Странник, - продолжая улыбаться, ответила… Наблюдательница. Так он решил её называть. – Давайте пройдёмся – незачем отвлекать учёных от работы.- Пройдёмся, - согласился Странник, пытаясь ?прочесть? Наблюдательницу, используя всю мощь своих немалых экстрасенсорных возможностей. Но очень осторожно – чтобы его не заметили. Впрочем, ничего не вышло – его неожиданная спутница вовсе не читалась с помощью экстрасенсорики.Зашли в кабину телепортации. Спустя миг оказались в холле. Здесь было уже не так оживлённо, как днём, да и роботы за стойкой сменились.- Итак, к делу, - сказал Игорь. – Мне интересно – почему вдруг могучий и таинственный Наблюдатель решил лично встретиться со мной? И даже сам меня нашёл… Неужели вы так сильно по мне скучали? – иронично-саркастический тон был выбран намеренно. Некоторая неприязнь к Наблюдателю у Странника ещё оставалась с прошлой встречи, хоть он и понимал, что такое отношение не имеет под собой действительно серьёзных оснований.- Даже не представляете насколько сильно. Вы не звоните, не пишете, - лукавый огонёк в её глазах быстро сменился холодом серьёзности. – А если честно – зачем задавать вопросы, на которые знаете ответы?Они покинули исследовательский центр, выйдя во мрак и прохладу искусственной ночи, взрезанной огнями не знающего сна мегаполиса. Игорь молчал, ожидая, что ещё скажет собеседница.- Вы – один из самых интересных людей, за чьей судьбой мне когда-либо посчастливилось наблюдать.- Да уж. Большой брат следит за нами, - путешественник был не в восторге от того, что для этого существа его жизнь была чем-то вроде развлекательного фильма. Но, прилетев на станцию, он сам собирался рано или поздно встретиться с Наблюдателем. Так уж вышло, что тот сам дал ему такую возможность. Совпадение? Никогда в жизни! Наблюдатель наверняка знал, зачем здесь Странник. И раз он сам пришёл к нему, то это говорило степени важности событий, в которые Игорь оказался втянут.- Каждый из нас – лишь объект наблюдения для кого-то более могущественного, - пожала плечами дама.Миновали КПП, выйдя в залитую светом развлекательную зону. Шум безудержно наслаждающихся жизнью народных масс нахлынул подобно прибою. Небо над головой давно померкло, работая в ночном режиме. В этой искусственной, фальшивой ночи, свет голограмм, рекламных вывесок и экранов казался ещё более неприятным.- Зачем вы организовали всё это? – Игорь взглядом обвёл улицы, людей и пришельцев, предающихся праздности.- Время от времени всем требуется отдых.- К чёрту. Я здесь не за этим.- Я знаю.- Кто бы сомневался! Вы предсказуемы.- Так уж и быть – в следующий раз будете искать меня по всей станции, - улыбнулась Наблюдательница. – Но раз уж заговорили о делах – здесь не лучшее место для такой беседы.- Мне всё равное. Главное – результат, - ответил Игорь, сунув руки в карманы плаща. Похоже, смена внешности изменила и характер Наблюдателя. Теперь не нравился ему ещё больше.- В таком случае…, - девушка не закончила фразу – она положила руку Игорю на плечо и в тот же миг их накрыла тьма. Чтобы мгновение спустя выплюнуть обоих в затхлом полумраке того самого бара, где они впервые встретились.Бар был не большой -человек на двадцать-тридцать с приглушённым по самое некуда светом, стенами, полом и потолком не знавшими, краски и оттого отблёскивавшими чёрным холодным металлом, столиками, расставленными нарочито небрежно, музыкальным сопровождением в духе самых разнузданных представлений о том, какой музыка быть не должна и странными тошнотворно-дурманящими запахами, наводняющими местную атмосферу – ничего не дал.Они материализовались прямо перед барной стойкой, так что окна были по левую руку. Двухметровые, больше похожие на экраны, они не были обычными окнами – в каждом была своя картина. В ближайшем – удивительной красоты подводный город с диковинными аппаратами, вьющимися меж причудливых зданий, в следующем – горная местность, укрытая лесом и затопленная тьмой, сквозь которую осторожно, освещая путь фонариком, пробирался какой-то мужчина. Или ещё один город, подобно Нью-Йорку, усыпанный небоскрёбами, он был выстроен на берегу залива, а на острове в самом центре залива, точно могучий защитник, возвышалась огромная статуя лысого монаха. Из последнего окна открывался вид на саму станцию. Вид сбоку, будто это и вправду был экран, на который передавалась картинка с камеры, установленной на одном из кораблей снаружи. Но вообще Игорь подозревал, что на самом деле это был порталы.Кроме них двоих посетителей здесь было немного – всего три посетителя. Седой старик в тёмно-сером балахоне и остроконечной шляпе прикорнул за столиком, положив свой посох рядом. Странник мог поклясться, что и в прошлый раз старикан был здесь. За тем же самым столиком. Вторым, судя по одежде и регалиям, был инквизитор Империума, устроившийся за столиков в самом дальнем и тёмном углу бара и явно кого-то ожидавший. ?Наверняка именно он прибыл с линкора, который я видел?, - подумал Игорь. Третьим был гном. Самый натуральный – невысокий, коренастый, даже слегка бочкообразный, в кольчуге и шлеме, с окладистой коричневой бородой до пояса, хмурым взглядом и внушительной секирой, прислонённой к стене. Как и полагается гному в кабаке – он был поглощён распитием горячительных напитков.- Символично, - усмехнулся Игорь. – Вот только прежней компании не хватает.- С прежними последствиями? – на миг обратившись в могучего великана-усача, одетого в серый комбинезон, поинтересовался Наблюдатель. – Могу предложить отличную выпивку, - и тут же вновь принял облик девушки.- Настроение не то. Однако должен признать – тот наш разговор встряхнул меня. Это было полезно. Потому – благодарю, - занимая место за стойкой, сказал Игорь. Вспоминать их прошлую встречу было не слишком приятно – тогда каждое слово Наблюдателя врезалось в душу острым ножом, заставляя её кровоточить, ещё не оправившуюся после смерти Джайны. Но сейчас Игорь понимал, что это было необходимо. Кто-то должен был расковырять его скорлупу апатии, отрешённости и жалости к самому себе, швырнув его на раскалённый песок под палящим солнцем реальности.В ином случае он бы ?сдулся?, истлел сам в себе, обратившись в нечто жалкое и несусветное. И тем, кто разбил его скорлупу, стал Наблюдатель.- Пустое. Это было необходимо нам обоим, - садясь рядом, ответила девушка. – Кроме того – потом вы меня не разочаровали… Хотя ума не приложу, почему Доктор, всё-же, согласился взять вашу полупьяную компанию с собой. Но тем и интереснее – в жизни случаются такие вот повороты, которые ни одной вероятностью не просчитываются.

- А мне всегда казалось, что вероятности определяют реальность, - после долгих лет путешествий между мирами Странник был уверен в том, что говорил.- А как же воля, мечты, стремления? Вы ведь сталкивались с истинной формой сущего – первоматерией или первоосновой, как её ещё называют. Там, на Левиафане Шао’ссоров…- Опосредованно – через сознание Второго. Да и занят был тогда совсем другими делами. К чему вы клоните?- К решению проблемы, с которой вы сюда пришли, - улыбка Наблюдательницы была такой милой… Но Странник знал, что этот облик – ширма для могущественного многомерного существа, способного находится во многих местах, эпохах и мирах одновременно. Стоило прислушаться к её словам повнимательнее.- Первооснова демонстрирует так называемый ?эффект наблюдателя? в его предельной форме. Или – изначальной. Под действием воли, несущей информацию, задающей вектор формирования, она способна принять любую форму, ведь изначально она аморфна и заключает в себе потенциальную возможность существования чего угодно. Даже энергетические затраты будут в таком преобразовании нулевыми – в исходном состоянии первооснова обладает бесконечной потенциальной энергией, которую и использует для собственной трансформации…- Что вам известно о барьере над миром стражниц Завесы? Кто его поставил? – жёстко спросил Странник тоном, что был холоднее абсолютного нуля. Наблюдатель знал. И, похоже – знал очень много.- Известно, что барьер на самом деле накрыл не только Землю ваших знакомых стражниц, но весь пакет реальностей, связанный с ней. Грубо говоря, кто-то или что-то от Фрактала приличный кусок.- Когда это случилось?Пару месяцев назад, если исходить из земного времени. Сначала он накрыл только Землю в местном скоплении. Но затем стал быстро разрастаться, захватывая новые реальности. Никому – даже мне – не удалось пробиться за него. Барьер создан и поддерживается силой, способной использовать эффекты и законы, которые до недавнего времени в мультивселенной не существовали.- И, всё же, несмотря на свою неудачу, вы говорите, что можете помочь мне решить эту задачку по преодолению этого треклятого барьера. Не слишком ли самонадеянно?- Строго говоря, там два барьера – второй создан уж нашими... скажем так – антикризисными службами, чтобы пресечь распространение аномалии. Пока получается. Кроме того в этом деле я надеюсь не на себя. На вас.- С чего бы это вдруг? Я уже один раз чуть не расшибся в лепёшку об этот барьер.- Потому, что у вас, уважаемый Странник, есть то, чего не было ни у кого, кто пытался преодолеть барьер до вас. Даже у меня.- И что же это? Моя невероятная харизма? Превосходное чувство юмора и стиля? – Игорь усмехнулся, наблюдая за реакцией собеседницы.

- Письмо, - на этот раз Наблюдательница являла собой образец серьёзности.- Вот оно как, - он знал, что получит именно этот ответ, но надеялся на иной исход. С тех пор, как он встретился с Наблюдателем, с тех пор, как узнал о его ?всевидящем оке Саурона?, то сделал всё, чтобы выпасть из поля зрения этого многомерного вуайериста. Как выяснялось – зря старался.– Что в нём такого особенного?- В самом письме – ничего. Но, думаю, вы и так понял, что за этим скрывается.- Кто-то или что-то хочет, чтобы я проник внутрь этой аномалии.- Именно! Полагаю, отправитель – настоящий, конечно – связан с событиями, о которых мы тут беседуем. Однако, не могу даже предположить, связан ли он с аномалией, либо с теми, кто пытается её удержать.- Что-то я не пойму, как всё это поможет.- Возможно, вас пропустят. Или подтолкнут.- Или в этот раз я точно помру, пытаясь.- Вот здесь мы и возвращаемся к первооснове, - улыбнулась девушка. – Эта мысль пришла ко мне, когда вы вновь прибыли на ?Перекрёсток?. Грубо говоря, и ?наш? барьер, и аномалия в своей основе используют один и тот же материал – другого попросту нет – первоматерию. Просто придают ей разные свойства и формы…И тут он, наконец, понял! Догадка пронзила его молнией, превращающей дерево в щепки при ясной погоде!- И если обладать нужной подготовкой – знаниями, должным уровнем энергии, иными средствами, то с обоими барьерами можно сделать всё, что угодно! И, похоже, не только с ними…- Конечно, на деле всё будет не так просто. Те, кто отвечают за эти заслоны, наверняка не позволят ?забавляться? с ними.- По крайней мере, с этим уже можно работать, - Игорь был воодушевлён – наконец он получил какой-то результат! Всё же, было одно ?но?. – Однако, у меня не достаточно знанийо первоматерии и манипулировании реальностью. Я с этой темой не соприкасался ни до, ни после Шао’ссоров. А вы здесь говорите именно о манипуляции реальностью и самой структурой бытия.- В вашем случае для решения задачи потребуется лишь мощное волевое усилие и пара трюков, которым я вас научу, - глаза Наблюдательницы горели азартным огнём. Игорь понял, что она в предвкушении чего-то, что даже по её меркам считается невероятным.- Почему вы сами так не сделали? – он был уверен – отговорка, будто Наблюдательница только недавно поняла, как можно обойти барьер – ложь. Она знала всё с самого начала.- Не верите правде? Дело ваше. Тогда скажу так – я лишь наблюдаю, как работают другие. Это куда интереснее, чем делать всё самой. Довольны? – в её голосе слышалось разочарование. И Игоря это действительно удивило. Мог ли он ошибиться в оценке Наблюдательницы?- Ладно. Покончим с этим, - Странник чувствовал, что его как будто что-то подгоняет. Какое-то тягучее, ноющее чувство. Возможно – таинственный зов из глубин мироздания. Не важно. Он просто чувствовал, что должен скорее попасть на Землю стражниц. Он не знал, почему. По большому счёту там ему нечего было делать. Ну, подумаешь – аномалия! Тем не менее, он не мог от этого отмахнуться. – Приступим к обучению, сэнсэй.

- Хорошо, - девушка повернулась к нему. – Смотрите мне в глаза, - он так и сделал. С минуту ему казалось, что из этого ничего не выйдет. Конечно, глаза у неё были очень красивые, но… Но они внезапно стали бездонными колодцами, чёрными дырами, сияющими тьмой! Он рухнул в этот омут, как камень, сорвавшийся со скалы, падает с пучину океана. Стремительно! Без сопротивления. И увидел… Истину. Вернее – небольшую часть. Но этого было достаточно. Возникло чувство узнавания, ведь он уже касался ИСТИНЫ, полной, целостной – в тот самый миг. Когда истинная суть Меридиана явила своё предназначение… Но на этот раз он всё запомнил. Надеялся, что запомнил…А потом – внезапно – осознал себя сидящим у барной стойки напротив красивой девушки. Переход был резким и немного сбивающим с толку. Но он уже почти привык к таким моментам. И он всё ещё помнил! Нужные знания были при нём!- Ох! Ну и поездочка! – совсем как настоящая человеческая девушка рассмеялась Наблюдательница.

- Знаете – усатым верзилой вам было гораздо лучше, - приводя мысли в порядок попробовал пошутить Странник.- Не люблю быть в одном и том же облике слишком долго, - пожала она плечами. – Как теперь оцениваете свои шансы?- Думаю, я справлюсь, - хоть он и не был в этом уверен полностью, но теперь куда лучше представлял, что нужно делать. – Пожалуй, я бы сейчас выпил…- Извольте, - дама повела бровью, и перед Игорем на стойке возник бокал, наполненный горячительным напитком с терпким ароматом. Странник осушил его мгновенно. Зажмурился. Выдохнул.- Ох и крепкая, зараза! На слезу прошибает, - теперь ему не очень даже хотелось уходить. Но он понимал, что время пришло. Он и так слишком задержался. – Знаете – хочу попросить вас об одолжении.- Каком же? – казалось, пламя интереса и азарта в глазах Наблюдательницы превратилось в настоящий пожар.- Если судьба ещё раз сведёт вас с Двенадцатым…или с другими его воплощениями – передайте ему привет. Занятный он. Полезно было бы снова встретиться, - сказал Игорь, поднимаясь со стула.- Хорошо.- Кажется, моё мнение о вас изменилось. Пусть и не намного – но к лучшему, - он активировал переместитель. В воздухе перед ним, сыпля маленькими молниями, вырос и открылся портал, озаривший сумрак провонявшего сивушным духом бара, сюрреалистичным светом. – Прощайте. И благодарю за помощь, - сказал Странник. Теперь он чувствовал, что снова им стал. Обрёл некую внутреннюю силу, что была у него прежде, но исчезла по смерти Джайны. А теперь – вернулась. С кончиков его пальцев сорвались потоки жёлтого света, устремившись в кольцо энергии, связующее миры. Он уже был готов. Его воля точно остриё меча, направляла его, взрезала саму ткань реальности. Воля, сфокусированная лишь на одном стремлении. На самом важном для него в этот момент. И он шагнул в портал, который тотчас захлопнулся за ним…- До новой встречи, Странник, - улыбнулась Наблюдательница. – И не волнуйтесь о Двенадцатом. Всему своё время, - как Чеширский кот промурлыкала она, растворяясь в воздухе словно туман.Это было тяжело. Неимоверно. Почти смертельно. Это почти полностью истощило и вымотало его.

Но оно того стоило!Стоило, чёрт побери!Портал открылся! И Странник, спустя долгие годы, вновь стоял в том самом мире, где познакомился со стражницами Завесы. Он так страшился этого момента, и так надеялся, что он однажды произойдёт. Он был готов встретиться с душевной болью, страхом и ненавистью, с укором в глазах стражниц и всех тех, кого он здесь подвёл. Готов был вновь ответить за содеянное. Готов был встретиться с последствиями своих действий.

Но он не был готов к тому, что его ждало.