1 часть (1/1)

У Мобэй Цзюня было яйцо.—?Ваау! —?воскликнула Ша Хуалин. —?Правда, что ли?Мобэй Цзюнь с гордым видом кивнул.—?Да,?— сказал он.Яйцо было размером с небольшую дыню, с шершавой голубой скорлупой. Мобэй, стремясь защитить, кутал его в ткань, обвивавшую его грудь наподобие перевязи. Он до удивления походил на деревенскую бабу со спеленатым младенцем, собравшуюся на рынок. Мобэй Цзюнь нежно похлопал по яйцу правой рукой, после чего выжидательно посмотрел на Ло Бинхэ.—?Что это? —?спросил Ло Бинхэ.У Ша Хуалин отпала челюсть.—?Вау,?— произнесла она.На лице Мобэй Цзюня появилось грустное выражение. У Мобэй Цзюня отродясь не бывало выражения лица. Он даже не улыбнулся на собственной свадьбе.—?Прекратите так на меня смотреть! —?запаниковал Ло Бинхэ.—?Вау! —?повторила Ша Хуалин.Мобэй Цзюнь защитным жестом обвил яйцо руками.—?Я полагал, что мы достаточно хорошо знакомы, чтобы лорд Ло проявил радушие к моему первенцу.Первенцу?—?Ведешь себя как мудак, Бинхэ,?— сказала Ша Хуалин крайне осуждающе. И неучтиво. Казалось, все дружно забыли, кто именно был их верховным владыкой.—?Я не знал! —?сказал Ло Бинхэ. —?Люди не откладывают яйца.Ша Хуалин и Мобэй Цзюнь заметно расслабились и одновременно выдали понимающий звук ?аааа?.—?Я и забыла, что ты мечешь икру, как рыба,?— глубокомысленно ответила Ша Хуалин. Мобэй Цзюнь кивнул, соглашаясь с ней.Ло Бинхэ сделал глубокий вдох через нос и медленно выдохнул через рот. Он сожалел об огромном количестве вещей в своей жизни, включая каждое решение, принятое им в возрасте до двадцати пяти лет, но быть полудемоном, очевидно, возглавляло список. Каждый день он узнавал что-то новенькое и ужасающее о своем наследии. Из яиц вылуплялись цыплята, не люди, и вообще, в каком месте оно могло образоваться у Мобэй Цзюня?Но Мобэй Цзюнь по-прежнему выглядел грустным, поэтому Ло Бинхэ решил не задерживаться на этой мысли.—?Поздравляю тебя с яйцом, Мобэй Цзюнь,?— сказал Ло Бинхэ.—?Да! Твое яйцо круто выглядит. Сколько ему? —?поинтересовалась Ша Хуалин.Уголки губ Мобэй Цзюня почти незаметно приподнялись.—?Около месяца осталось,?— Мобэй Цзюнь снова похлопал яйцо. —?Пришло время ввести его в общество.Ша Хуалин протянула руку, но замерла на небольшом расстоянии от яйца. Мобэй Цзюнь подбадривающе кивнул, и она осторожно положила свою ладонь на скорлупу. Яркая улыбка расцвела на ее лице. В этот момент она выглядела наименее убийственной, чем когда-либо.—?Оно такое холодное,?— сказала она.Мобэй Цзюнь, казалось, слегка надулся.—?Да, холодное и спокойное. Цинхуа и я очень рады.—?Привет, малыш! Это тетя Хуалин! Мне не терпится с тобой познакомиться,?— заворковала она.—?Уверен, ребенок ответил бы то же самое,?— сказал Мобэй Цзюнь. —?Если бы понимал наш язык и умел говорить.Ло Бинхэ не питал особой любви к детям, но он подозревал, что причина в том, что ему как-то не приходилось с ними общаться. Подавляющее большинство его друзей и знакомых составляли заклинатели, а они предпочитали, как правило, не вступать в брак и не заводить романтических отношений. Даже внутри кланов было мало детей. Иначе семья бы моментом разрослась, учитывая, что все ее члены были бессмертными.—?Можно мне тоже потрогать яйцо? —?спросил Ло Бинхэ, чтобы проявить интерес.—?Это было бы хорошо,?— ответил Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ положил ладонь на яйцо. На ощупь оно было совсем как куриное, только побольше. Он быстро убрал руку из опасения, что может нечаянно повредить скорлупу.—?О, тебе следует передать яйцу немного энергии,?— сказала Ша Хуалин.Мобэй Цзюнь кивнул.Это звучало как ужасная идея. Ло Бинхэ приходилось прежде использовать свою демоническую энергию исключительно в целях устрашения. Он всегда относился к этому с предубеждением. И он не думал, что это действительно хороший способ поприветствовать еще не рожденное дитя.?— Я не знаю, как это делается,?— дипломатично ответил Ло Бинхэ.—?Просто выпусти немного, я тебе сейчас покажу! —?сказала Ша Хуалин.Она положила ладонь на его руку, и Ло Бинхэ почувствовал легкое дуновение энергии на своей коже. Едва ли сильнее, чем дыхание. Ша Хуалин убрала руку и протянула свое предплечье.—?Можешь сперва потренироваться на мне,?— великодушно добавила она.—?Спасибо,?— ответил Ло Бинхэ.Ша Хуалин подставила свою руку. Ло Бинхэ коснулся ее кончиками пальцев и послал слабейший импульс демонической энергии.Тело Ша Хуалин проломило стену и приземлилось в зеркальном бассейне Учителя.________________________________________—?Я рада, что мы сначала проверили на мне,?— произнесла Ша Хуалин больным голосом. Ее прическа все еще слабо дымилась. Ло Бинхэ завернул ее в простыню и уложил на кушетку в гостиной. Он попытался напоить ее чаем, но ее руки слишком сильно тряслись, чтобы удержать чашку, и она была слишком горда, чтобы позволить поить себя с ложечки, даже будучи наполовину пропеченной.Мобэй Цзюнь, со своей стороны, не покидая комнаты, изловчился переместиться в наиболее удаленный от Ло Бинхэ уголок. Ло Бинхэ слышал, как он там бормочет, повторяя: ?не бойся, папочка защитит тебя?.—?Прошу прощения,?— сказал Ло Бинхэ. —?Я не… умею сдерживать свою демоническую энергию.—?Думаю, это вполне объяснимо, ты не привычен к ней с детства,?— ответила Ша Хуалин.Она закашлялась, и из ее рта вырвалась небольшая струйка зеленого пламени. Мобэй Цзюнь крепче прижал к себе яйцо.—?Ты необычайно снисходительно относишься к этому,?— сказал Ло Бинхэ.—?Сложно злиться, когда ты причинил порчу имущества,?— ответила Ша Хуалин.Ло Бинхэ закрыл глаза и сделал второй за вечер ?превентивный? вдох. Когда он снова открыл глаза, Ша Хуалин выглядела весьма довольной собой. Ло Бинхэ от этого захотелось проломить ей и вторую стену.—?Это дитя будет наполовину человеком,?— меланхолично произнес Мобэй Цзюнь. —?Я не особо задумывался о том, как это повлияет на его развитие.Мобэй Цзюнь ласково поводил рукой по скорлупе яйца. Он был воплощением родительской заботы. Ло Бинхэ еще помнил, каково было получать таковую, пусть и смутно. По крайней мере, насчет этого момента он мог развеять его тревогу.—?Кажется, я рос с той же скоростью, что и человеческие дети, но я вырос в мире людей и не появился на свет,?— он чуть было не произнес ?из яйца?,?— демоническим способом. Я начал совершенствоваться в подходящем для людей возрасте и, получив правильное обучение, преуспел в этом. Нет причин думать, что с твоим ребенком будет иначе.Мобэй Цзюнь кивнул, выглядя успокоенным.—?Эй, есть идея,?— сказала Ша Хуалин, прежде чем захлебнуться кашлем в очередной раз.—?Послушай, может, я все же дам тебе что-нибудь попить? —?спросил Ло Бинхэ.Ша Хуалин отмахнулась от него.—?Ты сначала выучился человеческому совершенствованию. Так может, тебе нужно обменяться с ним человеческой энергией?—?Хм,?— задумчиво сказал Мобэй Цзюнь.Это была неплохая идея.—?Ты лучше кумекаешь в человеческих штучках, верно? —?спросила Ша Хуалин. —?По крайней мере, должен бы.Ло Бинхэ воззрился на нее.—?Вряд ли ты можешь быть хуже в чем-то еще,?— добавила она.—?… Полагаю, что нет,?— процедил Ло Бинхэ сквозь зубы.________________________________________Ло Бинхэ не желал проводить никаких дополнительных тестов на Ша Хуалин, а Мобэй Цзюнь был слишком поглощен заботой о своем ребенке, чтобы рисковать. Поэтому он практиковался на подушке. Он послал слабый импульс энергии на ткань. Ничего не произошло.Подушка выжила.Ша Хуалин приподняла ее. Она обнюхала ее, чтобы удостовериться, что перья внутри не пострадали. Вскоре она одобрительно кивнула.—?Она просто слегка потеплела. Это нормально,?— подтвердила она.Мобэй Цзюнь наконец позволил себе приблизиться на два шага к Ло Бинхэ, но язык его тела оставался неуверенным. Ло Бинхэ был удивлен, что он вообще не отказался от идеи попробовать этот обмен энергиями. Для него это, должно быть, было важно.Ло Бинхэ месяцами встречался с Ша Хуалин и Мобэй Цзюнем для игры в ?покер?, но он все еще считал их еженедельные поединки чем-то вроде тягостной обязанности. Вероятно, Мобэй Цзюнь и Ша Хуалин так не считали.—?Я обещаю быть очень, очень осторожным,?— сказал Ло Бинхэ, протягивая руку.—?Я доволен твоим заверением,?— ответил Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ ждал, что он присовокупит к этому суровое предупреждение, но так и не дождался. Он нежно прижал ладонь к яйцу и замер. Яйцо было приятно прохладным. В этот раз он почувствовал легкое движение с другой стороны скорлупы, как будто ребенок внутри проснулся. Слабый импульс демонической энергии лизнул его ладонь, и это было похоже на приветствие.Ло Бинхэ в действительности был намного искуснее в человеческом совершенствовании, чем в его демоническом аналоге. Он послал легкую волну человеческой энергии внутрь яйца. Дитя застыло. Последовал момент вопросительной тишины, затем дитя пошевелилось, и Ло Бинхэ почувствовал еле заметное нажатие крохотной ручки на внутреннюю поверхность скорлупы.А потом?— очень-очень слабый ответный всплеск ци. Человеческой ци.—?Твой ребенок исключителен,?— благоговейно произнес Ло Бинхэ.—?Иначе быть не могло,?— ответил Мобэй Цзюнь.—?Милый малютка, эй? —?сказала Ша Хуалин.—?Да,?— Ло Бинхэ кивнул, не в силах прийти в себя. —?Я удивлен, что он способен использовать человеческую энергию.—?Как и ожидалось, когда один из родителей?— человек,?— сказал Мобэй Цзюнь. В его голосе прозвучал слабо замаскированный упрек.Ло Бинхэ не знал, что и думать об этом. Он посмотрел на Ша Хуалин и получил от нее в ответ еще один невпечатленный взгляд. Она зашевелила губами, артикулируя: ?дружище, ты спятил?.Ой. Ой.—?Я не имел в виду… ты мог этого не знать, но люди, как правило, не начинают пользоваться своей ци до восьми лет или около того. Они физически не способны.Мобэй Цзюнь моргнул. Один раз. Затем чудесная, ужасная, прекрасная улыбка расцвела на его лице. Когда Ло Бинхэ обернулся к Ша Хуалин, чтобы проверить, не начались ли у него галлюцинации, он увидел ее отвисшую челюсть. Она казалась слишком ошеломленной, чтобы вернуть ее на место. Мобэй Цзюнь не замечал ничего вокруг. Его глаза с любовью созерцали яйцо в его руках.—?Папочка так гордится своим баобэй,?— сказал Мобэй Цзюнь. —?Продолжай усердно трудиться.—?Он еще даже родиться не успел, Мобэй,?— сказала Ша Хуалин.Мобэй Цзюнь уверенно покачал головой.—?Цинхуа говорит, важно обращать внимание на пользу упорного труда, даже и в юном возрасте.Ло Бинхэ увидел, как Ша Хуалин сделала глубокий вдох через нос, прежде чем медленно выдохнуть через рот.—?Ты прав,?— сказала она.Он почувствовал небывалое духовное родство с ней.________________________________________Ребенок Мобэй Цзюня появился на свет в зимнюю оттепель. В соответствии с демоническими традициями, его нарекли Снежком, потому что, когда он родился, он походил на крошечный драгоценный снежок. Мобэй Цзюнь с гордостью сообщил Ло Бинхэ и Ша Хуалин, что сам придумал имя. К удивлению Ло Бинхэ, Шан Цинхуа на это согласился.—?Превосходное имя,?— сказала Ша Хуалин с явным одобрением.—?Верно,?— сказал Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ благоразумно решил никак не комментировать это и даже не задумываться на эту тему.________________________________________Спустя месяц после рождения Мобэй Цзюнь принес своего сына на Бойцовский Вечер.—?А Шан Цинхуа разве не знает, что мы больше не играем в покер? —?спросил Ло Бинхэ.Мобэй Цзюнь кивнул.—?Это хорошая возможность для Снежка научиться, как правильно играть с друзьями.На другом конце двора Ша Хуалин дружески зарычала на ребенка (Рраааа!) и вытянула руки со скрюченными, словно когти, пальцами, медленно наступая на Снежка. Он был намного более развит, чем человеческий детеныш в его возрасте, вероятно, оттого что родился обычным для демонов способом. Он не говорил, но передвигался на четвереньках со скоростью мелкого одичавшего пони, свободно галопирующего по равнинам. Учитель говорил ему, что у Шан Цинхуа из-за этого развивается язва.Снежок приковылял к Ша Хуалин и обнял ее ногу с тихим рычанием (рра!). Ша Хуалин прижала руки к сердцу и с шумным вздохом упала на землю, следя за тем, чтобы не придавить своего противника. Снежок победно поднял свои пухлые ручки и триумфально зарычал (грр!).Потом он засмеялся и нежно похлопал ручками по колену Ша Хуалин. Она распростерлась на земле, неподвижная, с высунутым изо рта языком. Снежок издал обеспокоенный звук и подполз ближе к ней. Расслабленный рот Ша Хуалин изогнулся в усмешке.—?Поймала! —?выкрикнула она, вскочив и подхватив Снежка на руки.Он с восторгом взвизгнул, когда запечатлела оглушительный чмок на его незащищенном пузике.—?Это очень мило,?— неохотно признал Ло Бинхэ.—?Ша Хуалин всегда хорошо умела ладить с детьми,?— ответил Мобэй Цзюнь.—?Правда? —?удивился Ло Бинхэ.—?У нее семнадцать младших братьев и сестер.Это звучало устрашающе. У кого хватило бы на это времени?—?Я думаю, этот бой закончился ничьей,?— сказала Ша Хуалин, принеся Снежка родителю.Она держала его одной рукой за щиколотку на весу. Он безумно хихикал, похоже, вполне довольный своим положением. Мобэй Цзюнь хлопнул в ладоши.—?Теперь пришел черед боя между лордом Ло и мной,?— сказал он.Ша Хуалин снова подхватила Снежка на руки и села на другом конце скамейки, облюбованной Ло Бинхэ и Мобэй Цзюнем. Снежок счастливо заерзал, умащиваясь у нее на коленях. Мобэй Цзюнь пригладил рукой спутанные черные волосы сына.Снежок являл собой дикую смесь родительских черт, сочетая любознательность Шан Цинхуа и самоуверенность Мобэй Цзюня. Иссиня-черные волосы Мобэй Цзюня завивались в свободные локоны, как у Шан Цинхуа, а широко раскрытые глаза были цвета океанического льда. Самым необычным в нем была улыбка, идентичная Мобэйской, которую он демонстрировал без малейшего колебания. Он светился от источаемой на него любви.—?Обрати внимание, дитя мое,?— сказал Мобэй Цзюнь.—?Бух! —?ответил Снежок.—?Очень хорошо,?— сказал Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ проследовал за Мобэй Цзюнем через весь дворик и поднял кулаки в открытой, расслабленной стойке. Мобэй Цзюнь стоял напротив, прямой как палка.—?Итак, полагаю, у нас будет просто разминочный раунд, раз уж ребенок смотрит? —?спросил Ло Бинхэ.—?Несомненно,?— ответил Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ никогда не дрался ради игры. Когда он был моложе, спарринг никогда не был забавой, и даже если бы было иначе, у него не было друзей, чтобы поиграть. Подобная возможность вызывала ностальгию, которую Ло Бинхэ не мог назвать своей, но хотел бы.—?Я даю тебе право первого удара,?— сказал Ло Бинхэ, чувствуя приступ щедрости.—?Спасибо,?— ответил Мобэй Цзюнь.Ло Бинхэ взглянул в сторону и увидел, что Снежок ликующе размахивает руками, пока Ша Хуалин удерживает его. Он не смог удержать улыбки.Он обернулся к Мобэй Цзюню как раз вовремя, чтобы словить косой удар в лицо. Он полетел спиной вперед через подстриженные кусты и влетел в стену дворика. А оттуда в следующий дворик.Оглушенный, он лежал на спине посреди восточного садика дзен, выкашливая облако каменной пыли.—?Давай, папаша! —?кричала Ша Хуалин, хлопая в ладоши вместе со Снежком.Ло Бинхэ сказал себе, что в следующий раз его черед драться с младенцем.