1 часть (1/1)

Только один человек может подойти к нему со спины незамеченным. И его давно нет. Плечи маршала Юга напрягаются. Он слышит - осталось три шага. Но тот, за спиной, останавливается, медлит. Нарочно выдал себя значит. Первым нарушает и тишину.- Ты ждал?- Нет, - Савиньяк расслабляет плечи усилием воли.Большее усилие нужно, чтоб не оборачиваться.- Времени не было на ожидание, - тело каменеет от усилий, но игру начал не он, а проигрывать не намерен.- Хорошо, - гость наконец проходит - не ближе, а мимо - к окну, и Лионель задыхается, потому что у пришедшего абсолютно седые волосы, сияющая серебром грива до плеч. А ведь с его исчезновения прошел лишь год.- Ты... - маршал Юга впервые не знает, что сказать.Гость оборачивается - все то же лицо, не постаревшее ни на день, яркие синие глаза.- Да, белых воронов в моем роду еще не было. Не доживали, - небрежно пожимает плечами.Лионель встает из-за стола, приглашающе указывает на свое место. Бумаги государственной важности навалены в беспорядке, как кажется со стороны.- Думаешь, я пришел за этим? - Ворон проходит на предложенное место, но не садится, стоя перебирает листы, бегло осматривая написанное.- Ты пришел в кабинет, - Савиньяк в свою очередь проходит к окну, осматривает двор - только один незнакомый конь, значит Алва прибыл без сопровождающих.- Я пришел к другу, - Ворон неожиданно усмехается и, подхватив перо, подписывает один из листов и бросает его на стол поверх прочих, - чтобы предложить ему отдых, пока он окончательно не забыл, как сидеть в седле.- Твоею милостью, - хмурится Лионель и выжидающе смотрит на гостя.- Бери плащ, едем, - Алва даже не думает что-то объяснить, но Савиньяк чувствует - отказаться сейчас нельзя.Они выезжают из двора, Лионель лишь озадаченно смотрит на старого друга. Никто во дворце и во дворе не взглянул на Ворона, словно его здесь не было.- Не привыкли ко мне такому, - загадочно улыбается Алва, и тогда Савиньяка прорывает:- Что произошло? Где ты был?- В Закате, - коротко отвечает Ворон, - и намерен туда вернуться.- Но...Алва обрывает друга взмахом руки.Они долго скачут молча, вечер переходит в ночь и заметно холодает, так что у Лионеля начинают стучать зубы, но Ворон словно ничего не чувствует. Савиньяк давно перестал понимать, где они едут, когда перед всадниками возникают старинные развалины. Здесь Алва спешивается. Когда он подходит к полуразрушенной стене, между камней вспыхивает пламя.- И намерен вернуться... - задумчиво повторяет Ворон.Он наконец смотрит прямо в лицо Лионелю.- Я стал стражем, Ли. У меня не было выбора. И я не знаю, почему и как пламя отпустило меня на день. Я пришел повидаться.Маршал Юга хватает его за плечо, стискивая изо всех сил, словно надеясь удержать.- Ты вернешься?- Я не знаю. Там я не помню ничего. Ни кто я, ни кто ты... Помню только здесь.- Когда? - Савиньяк требовательно смотрит в лицо Ворона.- Когда ветер потушит пламя, и мир рухнет? - голос Алвы звучит безразлично, но сам он почему-то улыбается.- Иди к кошкам, сам спасать будешь! - взрывается Лионель, и тут Ворон легко, будто нет на его плече стальной хватки маршала Юга, разворачивается, и шагает сквозь стену.Савиньяк изумленно смотрит на свои пальцы, из хватки которых Алва неощутимо освободился.Пламя вспыхивает ярче, ослепляя на миг, и мгновенно гаснет. Лионель делает шаг в воцарившуюся темноту, вздрагивает, чувствуя как по пальцам течет влага...... и рывком вскакивает из кресла, чуть не опрокидывая его.Ярко освещенный кабинет, опрокинувшаяся чернильница - уснул и вероятно задел рукой, упав на стол - Савиньяк подхватывает бумаги, которые вот-вот зальет густо-синим, звонит в колокольчик. Пока не пришел адьютант, подбирает еще лист, упавший около стола - вероятно тоже смахнул во сне. Взгляд сам зацепляет знакомый почерк - "если Ноймаринен откажется от регентства или с ним что-то случится, страна на тебе. Р. А."Почерк Ворона, в этом нет сомнений, но ведь Ворон на севере, оттуда никто не присылал писем, да и лист не выглядит, будто был когда-либо свернут или запечатан...Савиньяк впервые в жизни в тупике, потому что не представляет, кто мог придумать подобную шутку и осуществить, не боясь за свою голову. И что за странный сон о исчезнувшем на год Вороне? Совпадения?Известия о исчезновении Алвы придут через две недели. С Марселем Валме Лионель встретится лишь через месяц. И по его описанию узнает место, где Алва шагнул в пламя - там, где Ворон впервые последовал за Гастаки.Ровно через год Лионель будет ждать в своем кабинете всю ночь. Записка от Алвы будет лежать поверх всех бумаг. Но никто не придет, и лишь когда Эмиль раздернет шторы, впуская в комнату лучи рассвета, Ли вспомнит оброненное в юности Алвой "у меня не так много друзей. С тобой я найду время попрощаться всегда."