Fjerde del (1/1)

Я зевнула, потянувшись.–Зачеем нам так рано идти... –не привыкла я, знаете ли, вставать раньше 9Локи согласно кивнул.–Это всё из-за Улля, он всегда рано встает.–А что я? Ранняя пташка ловит червячка, –он потянулся, поправил лук и пригласительно махнул рукой, –Не отставайте, –он уверенно повел нас за собой. Вскоре мы оказались в чаще.Свет недавно взошедшего солнца путался в густых кронах, теряясь и рассеиваясь, не достигая земли. Корни и спутавшиеся ветки мешали идти прямо, приходилось переступать, обходить, нагибаться и порой даже перелезать через препятствия.Странное место. –Мне тут не нравится.–Это древние места. Может, на тебя время давит.–С каких пор у времени есть вес?–С изначальных, конечно, –Сагр немного улыбнулся, –Скоро привыкнешь.Мы подошли к какому-то странному лысому кругу земли, в центре которого торчал большой камень. Вроде он выглядел обычно, но у меня не выходило сосредоточить на нем взгляд.–Странно..–Не пытайся, камень не любит, когда его разглядывают, –лучник довольно улыбнулся, –Повезло, обычно он дальше.–И что теперь?–Всё просто. Сейчас мы войдем в круг, я пойду первым. Ступайте за мной шаг в шаг, из круга выходить нельзя, оборачиваться - тоже.–Что будет, если я оглянусь?Локи хмыкнул.–Ну, проверь, только не говори потом, что тебя не предупреждали.Сагр неодобрительно покачал головой.–Вперед, –Улль с легкостью переступил границу круга. Я последовала за ним.Он начал по спирали обходить камень, и чем ближе мы подходили к центру, тем больше я чувствовала внутри себя какое-то чувство. Как будто внутри меня что-то есть, и это что-то рвется наружу.Я не была уверена, сколько времени прошло с момента, как я вошла в круг. Может, это была минута, а может уже 2 часа. Спина Улля продолжала маячить впереди. Воздух как будто загустел, идти стало сложнее.–Кейт, сзади!Я услышала голос Локи. Это странно.. Но мне нельзя оборачиваться.–Что? –мой вопрос рассеялся в воздухе. Чертовщина какая-то.. Но оглядываться я не буду.Земля засветилась. С каждым шагом свет становился всё ярче, пока не стал совсем нетерпимым. Я зажмурилась.Я открыла глаза. Мы стояли на каком-то дереве. Мимо нас пролетел лист размером с дом. Внезапно голова закружилась. Я медленно села на кору. Что-то вырывалось наружу.И вырвалось. С каким-то странным светом из меня снова вылетела волна. Дерево затряслось.–Золотко, ты в порядке? –Локи как обычно улыбнулся.–Да, да..–Твоих рук дело? –Сагр чуть-чуть нахмурился.–Вроде.. я не специально..Бог протянул мне руку, помогая встать. Я поднялась и свободно вздохнула.–Так..где мы?–Мы на ветви Иггдрасиля.Я вспомнила один момент и повернулась к рыжему.–Зачем ты меня звал?Он ошарашенно на меня посмотрел.–Золотко, ты в своем уме?–Я слышала твой голос.–Я и слова не сказал.–Такое бывает в тонких местах, –пояснил Улль, –Хорошо, что ты не обернулась.–Улль, скажи.. Почему мы здесь?–Ты меня спрашиваешь про законы мировоздания? Потому что у меня нет ответа на этот вопрос.–Нет, про тот камень.Лучник улыбнулся и задумчиво покачал головой.–Как бы объяснить.. Я могу найти тонкое место и провести через него, –он покрутил рукой в воздухе, пытаясь выбрать подходящее слово, –Это как..секретный ход. Но я не могу сделать дорогу, я могу только воспользоваться уже существующей.Локи нетерпеливо переминался на месте.–Хватит рассусоливать, надо идти, пока нас не заметили.–Кто нас заметит? Гигантские муравьи? Гусеницы?–Если повезет, то никто, –Улль поправил лук за спиной, –Нам туда.Трещины в коре становились всё глубже и вскоре стали напоминать полноценные траншеи. Я старалась не думать о высоте.Еще один лист выступил из тумана, теперь размером с грузовик. Раздалось рычание.–Всем стоять.–Улль?Улль поднял лук.–Нас заметили.–Локи, ну кто тебя за язык тянул, а?Кора перед нами взбугрилась, пошла ходуном. Что-то пыталось вылезти из-под нее. Дерево несколько раз треснуло. Щепки и куски коры полетели наверх. На их месте появилось несколько существ, напоминающих волков. Они присели, готовые нападать.–Это ведь просто куски дерева, да? И они ничего нам не сделают? –Ну, во-первых, они могут сбросить нас вниз.. –Локи сделал шаг назад.Волки смерили его недобрыми взглядами. Самый крупный из них оскалился - как улыбнулся.–Не подавай им идеи!Вожак стаи выступил вперед.–Похоже, без драки нам не уйти, –я вздохнула и достала оплавленный меч. Волки восприняли это как сигнал к действию.Вожак вышел вперед и завыл. Стрела Улля вошла ему в горло. Тот просто мотнул головой и сломал стрелу. Оскал стал еще шире.–Локи, помогай давай! –его стрелы летели одна за другой, пытаясь найти уязвимое место, но казалось, что у волков их просто нет.–Сейчас, сейчас.Сагр отмахнулся от волка, крикнул в его адрес что-то непонятное, но ничего не произошло.–Какого?..Один из волков вырвался вперед и оказался прямо передо мной. Острые зубы клацнули совсем рядом с моей ногой. Нет, дорогой, она мне еще пригодится.Лезвие меча было короче, чем вчера, но лучше так, чем врукопашную. Я ткнула лезвием ему в морду, пытаясь попасть в глаз. Клинок с хрустом врезался в нёбо и благополучно там застрял. Я потянула его на себя, но зверь уперся всеми лапами в кору.–Да черт тебя дери! Отдай.Волк взрыкнул, мотнул головой, и меч вылетел у меня из руки.–Скотина, –я отошла на несколько шагов.–Кейт! Сюда!Я попыталась оценить обстановку, но всё вокруг превратилось в хаос. Вот та волна бы мне сейчас пригодилась. Но по закону подлости ждать её, конечно, нет смысла.За Локи бегало 3 волка, Сагр раз за разом отпихивал от себя вожака. Улль пытался отогнать всех зверей стрелами. Моя нерешительность не осталась незамеченной, и волк побежал на меня.Я побежала вбок, наискосок от зверя. Он кинулся за мной. Волк был быстрее, и расстояние быстро сокращалось. Я кинула быстрый взгляд через плечо. Черт, он близко.–О неет, мне конееец!Волк оттолкнулся и прыгнул, метя схватить меня за шею. Я нырнула вниз и распласталась по дереву. Зверь пролетел надо мной. Я лишь успела увидеть удивление на его морде, и волк свалился в туманное нечто.–Какие-то они слишком сильные. Давайте я их сожгу! –Локи изящно увернулся от очередной атаки и стал напевать что-то себе под нос. Кончики его пальцев засветились.–Не смей! Думать забудь! Это же Иггдрасиль! –Мы не можем сбежать, они нас догонят, –Улль отправил в полет очередную стрелу.–Никогда Великий Локи не бегал от схватки!–Да ну?–Это было тактическое отступление, –на его лице расплылась довольная улыбка, –Точно.. За мной!Мы скучковались и, отбиваясь от волков, отступили к ближайшему листу.–И что теперь?–Теперь Сагр уговорит этот листик отвалиться, и мы прокатимся с ветерком.–Ты с ума сошел.–Или так, или на зубы Стражам Одина, выбирай.–У меня стрелы кончаются!Локи оскалился.–Решайся, Сагр.Тот вздохнул, витиевато выругался и обнял черешок гигантского листа.–Забирайтесь.Я быстро встала на лист. Он немного прогнулся, но не порвался.–Хёстэн ха коммэ.. Виснэ.–Всё, стрел больше нет.По стеблю побежали желтые прожилки, всё быстрее и быстрее, пока желтизна не заполнила собой всю лопасть. Черешок хрупнул и переломился. Лист накренился под нашим весом.–Ох, за что мне это всё..Я сглотнула и крепко вцепилась в Локи. Он схватился за меня в ответ. Мой подбородок уперся в его костлявое плечо.–Ну что, готова, золотко?–Нет.–Жаль. Поехали! –он наклонился вперед, ускоряя падение листа. Волки взвыли и кинулись к нам. Лист отошел от ветки. Последний волк щелкнул зубами, но не успел уцепиться. Лист дернулся и полетел. Резкий порыв ветра закрутил его по спирали. Стало немного подташнивать. Это худшая американская горка в моей жизни.***Я очнулась в черном песке. Воздух был ужасно сухим и горячим. Пахло чем-то кислым. Горло саднило.–Я жива?–Конечно, жива, –приглушенный голос Локи раздался откуда-то сбоку. Я повернулась в ту сторону. Сагр устрашающе склонился над Локи со склянкой наперевес, –Между прочим, я очень старался тебя не убить, золотко.–А ну не дергайся.Под чьими-то шагами зашуршал песок.–А, вот вы где.–Я начал волноваться, что ты свалился в жерло вулкана, Улль.–Нет, пронесло мимо. Хорошо еще, что я не в первый раз в Маспелхейм попал. Как себя чувствуешь, валькирия?–Да какая из меня валькирия, –я вздохнула и прислушалась к своим ощущениям, –Нормально, жарко только.Локи вывернулся из-под руки Сагра.–О, хочешь, я тебе одежку наколдую?Я вглянула на него с сомнением. Хотя, что может пойти не так?..Моя одежда превратилась во что-то непонятое. Железная чешуя, ленты, юбка, если это вообще можно так назвать..–И ты называешь это одеждой?–Не нравится?–Нравится, только очень уж.. Откровенно.Локи хитро подмигнул. Сагр и Улль старательно отводили глаза от открытых мест.–Именно. По-моему, тебе очень идет.–Еще как.–Только она не очень прочная, имей в виду.–Что, развалится прямо на мне? –я приподняла бровь.–Если ты не пойдешь в ней в битву, всё будет в порядке.–Да, как раз еще одной битвы мне сейчас и не хватает. У меня даже меча больше нет!–Как и у меня - стрел. Но мы в Маспелхейме.–И что?–А то, что тут живет лучший кузнец, которого я знаю.–Оооо, ты про Лиод?Улль согласно кивнул.–Обычно к ней трудно..попасть.–Я слыхал, что она любит подношения.Я осмотрелась. Внутри было какое-то странное чувство. Как будто я тут уже была.. Но когда?..Улль уверенно повел нас вдоль вулканической гряды. Черный песок превратился в застывшие потеки лавы. Ступать приходилось с опаской. Почва не внушала доверия, как и вырывающиеся из-под нее струи пара. Под наплывами камня постепенно начала проступать тропа, уводящая вверх. Интересно, эта Лиод нас примет? Хотя, я же могу спросить, зачем гадать?–Эй, Локи.–Слушаю, да не слышу.Я обиженно насупилась.–Не сердись, спрашивай.–Ты вроде знаешь Лиод..–Ну, как сказать. У нас с ней не сложилось знакомство.–Почему же? Я-то думала, ты со всеми ладишь.Тонкая стрела сарказма пролетела мимо Локи, абсолютно не задев его самолюбия.–Вот и я удивляюсь. Возможно, дело в том, что со мной был Андвари.–И что с ним?–О, это забавная история. Рассказать?–Ну расскажи.Локи расплылся в довольной улыбке.–В общем, возвращались мы вместе с пира и слегка заплутали по дороге. Ну и проголодались, конечно. Решили поймать кабана, но бегать с ним наперегонки не очень весело, поэтому Андвари смастерил ловушку, –он сделал драматическую паузу, –И перестарался. В общем, кабан улетел вооон в то озеро лавы.Что за бред..–И пока мы до него добрались, зад кабана как раз пропекся, а вот перед превратился в уголек.–Какая трагедия.–Мы его вытащили и стали решать, кому какая часть причитается. Так долго спорили, что мясо почти совсем остыло, и тогда..Ох..Знаешь, что он сказал?–Теряюсь в догадках.–Он сказал, что ему всё равно, лишь бы кусок был прожаренный!О Боже..–И ты дал ему уголь.–Конечно! Как я мог после этого не дать ему уголь! А потом пришла Лиод и сказала нам убираться подальше от её озера. Кстати, напомни мне, чтобы я рассказал тебе про Кабаний алмаз..–он протянул мне руку, помогая перебраться через наплыв лавы, преградивший тропу.***–А вот и кузня Лиод.Извилистая тропа привела нас к высокому проходу, вырезанному в вулкане. С другой стороны от прохода медленно и непрерывно тек водопад расплавленного камня. Лава собиралась во впадине на уровень ниже, превращаясь в озеро. Из глубины горы доносились глухие ритмичные удары.–Ну, чего ты ждешь, золотко?–Пожелайте мне удачи.–Удачи, золотко. Не наступай в красные булькающие лужи, они плохие.–Ни за что бы не догадалась. Еще какие-то полезные советы будут?Улль слегка улыбнулся.–Удачи, валькирия.–Удачи.–Мы подождем тебя тут. У меня хорошее предчувствие.–У меня - нет.Я без проблем подошла к проему, и каменный свод сомкнулся над моей головой.Звуки ударов становились всё громче. Проход открылся в пещеру, заполненную светом, жаром и грохотом. Огромное озеро лавы бурлило, кипело, текло и переливалось всеми оттенками оранжевого и красного. На каменной площадке перед ним стояли горн, огромная наковальня и заваленный инструментами рабочий стол. Мощная фигура била кузнечным молотом по заготовке на наковальне. Кожа была немного фиолетовой, волосы мягко светились, как свеча. И снова у меня возникло дежавю.–Госпожа кузнец!Лиод остановилась и повернулась ко мне с небольшой улыбкой.–Здравствуйте.–И тебе не хворать. Что тебя сюда привело?–Мне нужен меч. И стрелы.–И?..–Иии..Я слышала, что нет кузнеца лучше, чем Лиод из Маспелхейма.Лиод слегка сузила глаза.–От кого ты это слышала?–От Улля.–А, от Улля, значит.. –она сложила руки на груди, –А ты кто такая?–Я Кейт.–Славное имя, –она оценивающе окинула меня взглядом, –Может, я сделаю тебе меч. А может, и нет.–И когда я узнаю о твоем решении?Лиод слегка нахмурилась.–Когда я тебе о нем скажу, конечно. Как ты будешь мне платить?–Я..окажу тебе услугу. Любую посильную для меня, на твой выбор.–Любую?–Да.–Ну что ж.. Я не буду требовать платы, пока не приму решение.–И когда это случится?–Когда ты достанешь мне из озера Искру.–Что? Искру?–Что, никогда не видела их?Я отрицательно покачала головой.–Она горячая.–Этого недостаточно.Лиод развела руками.–Ну, тогда ты её не достанешь.Я вздохнула.–Из какого озера?–Вот этого.–Озера..лавы?–Да.–Это невозможно.Лиод лишь улыбнулась.–Зачем она тебе?–Чтобы меч был хорошим, нужна Искра. Иди, подумай. И скажи этим, чтоб они заходили. Я их не поджарю, –она снова развернулась и наковальне, и громкие удары возобновились.Я вышла оттуда. Снаружи было заметно прохладнее. Я подошла к ждущим меня мужчинам и устало села на камень.–И что?–Она послала меня.–Куда?–Далеко и надолго. Она сказала мне нырнуть в озеро лавы за какой-то Искрой. И позвала вас внутрь.Повисла тишина.–Лиод зовет нас в гости? –Улль кинул задумчивый взгляд в сторону кузни.–Ну, раз зовет, нужно пользоваться приглашением.Когда мы зашли внутрь, Лиод там не было.–Ух ты, славно она тут устроилась!–И где же хозяйка?–Вышла куда-то?..–Мы бы тогда с ней столкнулись.–Лиод! Принимай гостей! –голос Локи разнесся по пещере, но ему никто не ответил. Он пожал плечами.–Странно.–Ага. А что, золотко, тебе сюда нырять?–Лиод сказала, что да. Я не смогу это сделать, –я вздохнула и подошла к лаве. Осторожно коснулась её рукой.. и ничего не произошло! Это..странно..Я осторожно шагнула в озеро и провалилась в лаву. Внезапно вокруг меня образовалась желтовато-белая сфера, которая не только защищала от лавы, но и давала кислород. Интересно, чьих рук это дело? Локи? Сагр? ..Я?Я решила плыть против течения. Удивительно яркая точка привлекла мое внимание. Наверное, это и есть Искра?Я вышла из лавы. На осколке камня была какая-то сфера. А рядом с ней..сидела Лиод.