Часть 1. Глава 1. Братские чувства (1/2)

Мы один на один у распахнутой выси.Замер взгляд, и две статуи молча стоят.Замер страх. И слеза сорвется с ресницы,Лишь ты только сломаешь печать на устах.И безликие звезды ложатся в ладони,И два солнца горят за нашей спиной.Только общее небо тихонечко стонет,Угасая безмерной своей синевой.Ты всегда завораживал наши рассветы,И сиял ты подобно далеким богам.Наша лучшая песня безмолвием спета,Так ведь следует жить сильным врагам?Ты ответил глазами, срываясь на стоны...Да, я видел желанный и честный ответ."Не враги". Не друзья. Не чужие... а кто мы?Если так, то двоих нас попросту нет.Так всегда: ты стремился быть ближе и лучше,Ты хотел обнимать, нас сплетая душой.Только небо с годами холоднее и глуше,Только небо с годами... плачет со мной.Мы один на один по ту сторону света.И стремимся бороться за жизнь для врага.Знаешь, я помню то жаркое лето,Где мы вместе считали с земли облака...Тихо капает дождь, он боится - заплачешь,Но ты сильный, ты сражался за нас, за двоих.Знал бы ты, как много для души моей значишь!Но спасибо - не знаешь... Я благодарен за стих.Эта высь так спокойна. Она умирает.Мы один на один, мы стоим на краю.Только боги, похоже, не подозревают,Как сильная наша связь. Ненавижу?.. Люблю... Все началось с появления того желтоглазого вампира, Лисандра. Да, это было начало конца. Нашего общего, вместе с братом.

Шел дождь. Он большими каплями прибивал пыль к земле, немного потрескавшейся и иссушенной. Еще только начало лета, а природа стонет от засухи. Глобальное потепление? Не знаю и, пожалуй, знать не хочу. Зачем? Апокалипсис уже наступил. Нечего бояться после подобного...Мой взгляд пытался различить какое-нибудь движение там, за черным от сажи окном. В помещении стояла необычайная тишина, разрываемая только стуком капель и моим дыханием. А воздух все больше и больше накалялся от напряжения, мной завладевало беспокойство. Да где же Джей? Он уже давно должен был вернуться от Натана. Сколько времени уже прошло с его ухода? Часов двенадцать, не меньше. До убежища Ната, или, как сам хозяин называл свое место обиталища, - Магазина Душ -можно было добраться минут за тридцать. Столько же на обратную дорогу. Что, получается, на обычный обмен товаров приходится более десятка часов? Вот черт, зря я начал считать, от этого стало только хуже. Сознание впадает потихоньку в панику.Что-то рыжее мелькнуло за стеклом. Я тут же напрягся, прищуриваясь, пытаясь разглядеть хоть что-то, и если сначала я только бесполезно мучил собственные глаза, то после не смог сдержать пораженного вздоха. На улице, стоя чуть ли не по щиколотку в воде, в грязной и промокшей насквозь одежде стояли люди. Даже не так, они не просто стояли, они окружали - окружали еще одного человека, еще более жалкого. Немного подался вперед, едва не касаясь кончиком носа поверхности окна, через пару секунд задаваясь вопросом: "А человека ли?"Я каким-то сверхъестественным чутьем понял, кто стоял в окружении, словно на распятии. Вампир. Он был настолько бледным и худым, что я поначалу задумался - а не болен ли он? Но, насколько мне не изменяет память, а человеческим ученым - их расчеты и опыты, кровопийцы не болеют. Не ведаю насчет такой худобы, а вот белесость их - дело вполне объяснимое. И как бы канонично не звучало, этой расе действительно свойственна ненормальная пигментация кожи. Причина этого в непереносимости солнечных лучей. Хотя в последнее время можно встретить и загорелых представителей этой ветви эволюции... Удивительно, насколько правдивыми оказались эти сказки про вампиров. Знающий же человек понимает, тот маленький и миленький нетопыреныш из "сказок", не одно и то же, что из реальной жизни. Эти твари... Рвущие людей, пьющие их кровь и упивающиеся их болью, их криками. А особенно изощренные в этом искусстве убийства еще и режут, и кромсают, и насилуют... О да, это зрелище необычайное!Сколько бы ни старался, а разглядеть этого заморыша получше не получалось. Ни цвета глаз, ни даже овала лица. Лишь какое-то размытое пятно, да рыжие, цвета ржавчины, волосы, с которых струйками сбегала дождевая вода. Он стоял, не двигаясь, не дыша. А полукруг настойчиво перерастал в полноценную окружность, которая удавкой сужалась вокруг. Это существо ничего не предпринимало, отчего во мне родилось странное беспокойство. Ничего не делать, когда тебя зажимают в клещи, пусть не враги, но и не друзья... Пожалуй, это не нормально. Кровопийца что-то задумал? Можно предположить, не зная его силы, что люди, будь их хоть десять, хоть сорок человек, не останутся в живых. Они ведь просто дичь, пусть вот таким вот скопищем, вроде бы организованная, но дичь. А охотник - это он, этот рыжий, он быстр и ловок. И еще он наверняка любит убивать. Как уж устоять, если он вдруг, сначала даже не двигаясь, нападет? Половина этих людей не сможет оборониться. Они просто не смогут этого заметить...Уловить движение вампира, полное отчаяния, бывает очень сложно. Я знаю это из личного опыта.Шаг назад, потом еще один. Картина за окном, и без того нечеткая, становится вовсе размытой. Меня это не касается. От моего появления что-нибудь изменится? Ничуть!.. Тогда зачем? Зачем рисковать собой, пытаться кого-то спасти, и в итоге умереть? Я не глупец, я знаю цену жизни. В конце концов, я знаю цену себе. И, поверьте, она не высока... Пусть трус, пусть предатель, но живой. Меня не заботит ни одна из фигур за стеклом, я не стремлюсь понять что значит это движение на залитой водой улице, и меня не трогает тихий вскрик, переросший в хрип. Потому что меня это не касается... Да, Рей? Ты ведь бездушная сволочь, безликая, эгоистичная, но - живая... Сволочь...Но...Молниеносно закрепленные на бедрах ножны. Мое любимое оружие - пара ножей, чуть ли не кинжалов. Потрепанная кожаная куртка, ставшая второй кожей, и руки, так легко проскользнувшие в ее рукава.Я знаю цену жизни.

Разворот, железная дверь. Я практически беззвучно отодвигаю засов, резко, с силой распахивая эту самую дверь. На мгновение замерев, спускаюсь на бег.Я знаю цену жизни. В том числе и своей. Но кто давал мне право оценивать жизни тех, кого я не знаю? Тех, кто не ведом мне - людей под проливным дождем.Быстро бьющие по плечам, спине и голове капли меня не отвлекают. Пыль же, которая совсем недавно витала в воздухе небольшими песчаными буранчиками, теперь, прибитая к земле, пропитавшаяся и смешавшаяся с водой, стала настоящей грязью. И я сам, попав в этот мир, под завесу непогоды, стал частью этого мира. Может, после я и пожалею, что не удержался. Но сейчас мной владеет некий благородный порыв, так почему бы и нет?.. Жаль только Джи нет рядом, он бы мигом наставил меня на путь праведный. Его не проймешь подобным - ни сочувствием, ни желанием помочь. Джей лучше меня разбирается в жизни, вот почему к Натану вновь отправился он. Тогда почему его все еще нет?Как я и предполагал, вампир все же напал, напал так, как он должен уметь лучше всего - невероятно быстро и в самый неподходящий момент. Его рука, с вмиг удлинившимися когтями и пальцами, сведенными вместе, словно копье, проткнула грудь одного из мужчин. Я подметил это на ходу, за несколько секунд преодолевая расстояние в пятнадцать метров - от места нашего с братом жилья до места схватки. Взгляд метнулся то в одну, то в другую сторону, но остановиться я не посмел. Остановишься - и ты умер. Восемь, восемь человек из одиннадцати, вот падает замертво уже третий: рыжий хищник словно порхая, крутясь волчком, разбрасывая смертоносные удары, убивал. Люди же, начиная понимать что происходит, бросились в разные стороны. Хорошо вооруженные, выжившие при Конце Света, сейчас они полоумной толпой пытались унести ноги, убегая, даже не разбирая дороги впереди. Ими овладело лишь одно желание: выжить. Только действуя так, как они, быстрее лишишься головы, нежели спасешься.

Трое мужчин, передвигая ногами немного неуклюже (видимо, из-за страха), рванули в проулок, убийца же, не обращая на них внимания, двинулся в сторону пары - пожилого человека и женщины. О Боги, ну она-то здесь зачем? Нет бы сидеть тихо где-нибудь дома, она сейчас рискует собой! Вот же глупая...

Меня вампир словно бы и не заметил. Но когда я подлетел к нему сзади, доставая один из клинков - левый - мой удар он блокировал. Еще даже не полностью развернувшись, подставил руку, направив ее немного ниже ножа, едва скользнув кожей по серебряной глади, попытался схватить меня за запястье. И отвести удар я уже не успевал. Чертыхнувшись, вооружился вторым клинком, в разы быстрее первого, он взметнулся поперек моей же второй руки и, выбив небольшой сноп искр, скрежетнул по металлу парного ножа. С проткнутого запястья кровопийцы закапала почти что черная кровь, оружие мое являло собой перекрестие. Дымиться, как в дешевых ужастиках, рана рыжего не начала. Серебро их не обжигает, эта честь была дана Солнцу. Ну, по крайней мере, раньше именно солнечные лучи выжигали этих существ до костей. Серебро может только пробивать их кожу, а раны, нанесенные этим металлом, будут заживать несколько дней - в зависимости от их глубины и зоны поражения. Иначе говоря, сражаясь с вампиром подобным оружием, ты словно сражаешься с человеком. Чертовски быстрым, сильным и невозможно опасным человеком.Мой противник дернулся и зашипел, разворачиваясь ко мне полностью. Я краем сознания отметил, что те двое людей еще быстрее побежали всторону здания, где раньше располагалась полиция. Оружия там нет, бронежилетов, еды и боеприпасов тоже. Это место мы с Джеем проверили, хотя сами же и соорудили там тайник, так, на всякий случай.

Я посмотрел рыжему в глаза, вдруг испытывая некоторое облегчение и напрягаясь еще сильнее. Вокруг немного больших зрачков светилась фосфором желтая радужка. Значит, на этот раз мне чуть-чуть повезло. А враг-то мне попался слабый. Ведь о силе представителей этой расы можно судить по цвету глаз. Чем насыщенней они красным, чем темнее, тем, соответственно, сильнее вампир. Хотя не все в их мире решает цвет глаз. Стремясь к власти, некоторые проявляют удивительную смекалку и ум. Известен один случай, когда такой вот желтоглазый кровопийца стал Приближенным Короля. Последнего еще чаще всего называют Императором. Не сложно догадаться повелителем чего он является - целой армии сильнейших хищников, питающихся человеческой кровью, собственного богатого дворца и опустошенных, некогда процветающих, городов.

И тут мои размышления прервал крик - животный, душераздирающий, полный боли. Кричали из проулка. Именно того, где скрылись трое мужчин. Стоп.Проулок. Трое мужчин. Крик. Только не говорите мне, что...Высвобождая руку от клинка, несмотря на боль, соперник мой вдруг ухмыльнулся - немного криво, но довольно. Да, он тоже все понял. Он тут не один, скоро прибудет подмога. И тогда я точно труп. Или новообращенный. Вот же ***!..Надо что-нибудь сделать. Быстро, но чтобы была возможность ускользнуть. Думай, Рей, думай! Напасть? Убить не смогу - не в состоянии. Нужно отвлечь. Нужно сотворить нечто такое, что он не сможет нормально мыслить и на какое-то время забудет о моем существовании напрочь. Нужна кровь.Я вывернул свою правую руку, занес нож над головой. Второй клинок подставил под удар противника, сдерживая его. Все же теперь он мог нормально действовать лишь одной конечностью. Движение одним запястьем, оружие летит вперед. Сталь едва задевает ногу старика, прочерчивая не очень глубокую царапину, а после втискивается в деревянный поручень аварийной лестницы здания. Алая жидкость, пульсирующим потоком извергаемая раной, пропитывает ткань штанины. Человек, неловко махнув головой, хватается за раненную часть тела. Женщина оборачивается, ее лицо искажено и страхом, и ужасом, она кричит о том, что нужно бежать и нельзя останавливаться. Прежде, чем старик продолжил движение, вампир ринулся к нему.

Я на одних пятках развернулся, подхватываемый адреналином, устремился к нашему с братом убежищу. Совесть кричит о том, что я поступил на этот раз как настоящая сволочь, а разум затыкает ее одной единственной фразой: "Хочешь умереть?"Впервые так быстро передвигался. На мгновение даже показалось, будто я лечу, а скорость моя превышает возможную скорость человека. Хах, некоторый страх в сердце все же есть. Я поджимаю губы, недовольный собой и своим поведением. До спасительной двери остается какая-то пара метров, когда пелену почти что утихшего дождя разрывает голос. До боли знакомый, родной... и любимый голос:- Рей...Иногда я задумывался над тем, что будет, если я лишусь брата. Если он просто умрет, думаю, я тоже умру. Если же его обратят... то что останется мне? Убить его, убить себя? Может, просто отпустить? Или же последовать за ним? А вот здесь я попадал в тупик. Поверьте, причин моей неуверенности было много...Однажды, когда Эвелин уже покинула нас, я, то ли от ужаса и страха, то ли от ненависти и боли, а может от всего этого вместе,прокричал о том, что никогда не прощу вампиров. Лица Джея в тот момент я не видел, он сидел позади, обняв и уткнувшись в мою макушку носом, но когда он спросил меня: "Почему?", в его голосе мне почудилось что-то странное. Но внимания я не обратил. Дословно свой ответ я не смогу сейчас указать, но помню, что говорил нечто о потери матери и об известной вампирской жестокости. По-моему, мое мнение не очень сильно изменилось с тех пор. Я до сих пор считал кровопийц расой более недостойной прощения, нежели людей или вервольфов. Просто потому что они слишком... сильно упиваются чужой болью. Мало того, они болью этой еще и живут, наверное от этого в моем сознании есть давно сформировавшийся образ - это раса - раса убийц, она живет мучениями, она ими действует и ими является. Вампирские кланы - кланы, внутри которых нет покоя. И в глубине души это меня пугает.Джи после того случая долго ходил задумчивым. А потом разбудил меня среди ночи и сказал, что если с ним случится что-нибудь, то выбирать мне не придется. Тогда я не понял значения этих слов. Но что таилось в их глубине? То, что выбор будет сделан за меня, или то, что выбора не будет вовсе? Этого я не знал. Хотя, конечно, и то и другое сильно ущемляло мое чувство достоинства и мою гордость.Но я доверился брату и просто жил дальше. Мысль о том, что случиться что-нибудь может сначала со мной, тоже посещала голову. Я же был уверен, что в этом случае Джей сделает все правильно, ведь иначе и быть не может. Он либо убьет меня, либо будет жить дальше в одиночку.Очень нежные надежды. Настолько нежные, что не просто наивные, но и хрупкие. Уже после долгого времени я осознал, что уйти просто так мне бы не дали. Джей достал бы меня и с того света. А на счет моего выбора... его и вправду никогда не было. Он был сделан кем-то еще до моего рождения, но пока я не догадывался кем. Хотя точно не братом, ведь мы - близнецы. А тот, кто так безжалостно распорядился моей судьбой... Не был человеком. Никогда и подозревать не мог, что буду обычной куклой в чьих-то руках. Всю мою жизнь, казалось, контролировал кто-то со стороны. Но потом я убедился, что хоть я и был куклой, пешкой - не был. Ибо мне досталась фигура намного крупнее мастью. И вот это действительно было страшным.- Рей...Голос припечатал меня к земле. И дал мне сил обернуться, вскидывая полные волнения глаза. Разом пропали все вопросы на счет того, почему Джи здесь, осталось лишь удовлетворение и тихая радость. Я забыл об обстановке вокруг. Всего на мгновение, но забыл... Почему я настолько глуп?Красный, красный, красный... Ненавижу этот цвет!!! Боже, как же я его ненавижу! Сколько воспоминаний меня связывает с ним? Это - цвет моей боли! Я вздрогнул, кажется, до костей, сжался весь и всхлипнул. Красный пугает. Он заставляет бояться и он затягивает. Как паутина, как гипноз... Затягивает в собственную тьму, скрывающуюся в глубине сердца. И отчего-то эта тьма мне тоже представляется багровой.

Мое тело налилось свинцом, стало статуей. Неожиданно я не смог сдвинуться с места. Холодная маленькая капля упала мне на щеку, настолько холодная, что меня пробрал озноб. И весь этот мир под завесой вдруг стал ледяным. Бесчувственный, он отнял у меня брата...Сердцем завладело отчаяние, я смотрел в красные глаза своего Джея. Ну вот, еще один человек покинул меня, на этот раз уже последний. Обращенный, как Эвелин. Как мама. Нет, правда что ли? Внутри всколыхнулась еще с детства приобретенная обида. Вампиры отобрали у меня все, без исключений. И родные отошли к ним, и знакомые, и даже чувства - ненависть была невыносимой...Боже, да что за идиот? Никому не нужный дурак, только и умеющий плакать. Неужели спасать мне не дано?

О чем я?Джи?.. Джи...И вот наконец-то мое тело окунулось в боль. Хоть я и не мог пошевелиться, загипнотизированный взглядом напротив, ощущал, как душу начало кромсать. Тупым ножом по не до конца зажившему.

Сволочь останется сволочью. На что надеялся? На то, что боги помилуют, не отберут последнее? Глупец, уже все отобрано, уже очень-очень давно. А я действительно никчемен. Сейчас, когда надо кричать и биться в судорогах, когда надо плакать и ругаться, пытаться обнять или убить... Занимаюсь самокопанием. Нет предела идиотизму.

Еще не осознал своей потери. Да и скоро ли осознаю?

Я просто достоин содранной заживо кожи... за то, что не спас. За то, что надеялся до конца. До конца? Нет, даже после. Черта за спиной, а я продолжаю верить.Сознание отключилось. Я стал живым постаментом. Блин, я впервые отключился стоя. Удар по лицу стал неожиданностью, но это было лучшим. Да, боль, испытываемая мною, была лучше желания все вернуть. Зря я не убил брата сразу.- Очнись, Рей! - Голос, как сквозь вату, глаза открыты, но не видят. А стоило пелене спасть...Нет, нет, нет. Нет! Джи, родной мой, родной... Не может быть? Да, не может! Быть не может! Нет, нет, нет... Я - сумасшедший, я - дурак, я просто все перепутал. Передо мной не может стоять брат, его здесь нет! Я умалишенный, в это легче поверить, чем в то, что мой близнец - с завораживающими зелеными глазами блондин - вдруг обернулся в кровопийцу! Псих, какой же я все-таки псих. Убейте меня, убейте, убейте!.. Б**, да сделайте что-нибудь, хоть руку отрубите... но верните меня в реальность... в настоящую реальность, где я и мой брат вместе... где мы - люди...- Рейвен, не смей отключаться! - Приказ. Не могу противиться этому голосу, этим глазам. Но черт, что же мне приказывают? Губы шевелятся. Не понимаю, так как не слышу. Что?.. "Не смей"? Не смею. Не могу, не буду. Тишина в ушах начала трансформироваться в звуки - плеск воды, удар капель по кожаной куртке, мягкое шевеление прядей волос. И человек, трясущий меня за плечи.

Я распахнул глаза шире. На задворках мыслей появилась идея схватить себя за голову и стукнуть по лбу. Даже палец на руке не дернулся.

Лицо исказилось звериной маской - страшной помесью страдания, непонимания и ужаса. И еще ненависти. Только кого я ненавидел - осталось за гранью, похоже, что себя. Ведь ненавидеть Джи я просто не мог. Не. Мог.- Эй... - Рука, отведенная назад для очередной пощечины, остановилась в сантиметрах пяти от моей щеки. Я кожей почувствовал это, и холод, исходящий от вампира, тоже. Все мое существо дернулось в сторону, назад, как можно дальше от этого болезненного прикосновения. Но приказа мне не давали, поэтому тело не сдвинулось с места. И от этого стало еще больней. Он мной управляет! Он лишил меня собственной воли!!!

- Что ты... сделал со мной? - Мое шипение оказалось более тихим, чем я ожидал. А вот облегченный вздох рядом был громким до неприличия. Поддавшись внутренней слабости - невозможности вот так вот просто смотреть на своего обращенного брата - опустил глаза, а с ресниц тут же закапала вода.- Посмотри на меня. - Опять, опять этот повелевающий голос, сопротивляться ему невозможно. Невоз... можно? Нет, Рей, не нужно. Зачем? Зачем, если больше нет смысла жить, а душа стремится к вечному покою?! Я послушной марионеткой поднял глаза, тут же получив очередной удар под дых - не настоящий, но отзывающийся колющей болью в сердце. Этим ударом были очи моего брата, хотя, наверное, его надо назвать бывшим братом. - Рей... - Как в замедленной съемке видел поднявшуюся руку, как сквозь вату почувствовал прикосновение ледяных пальцев к щеке. Такие... неживые. - Ре-е-ей... - Словно смакуя, он растянул мое имя. И интонация была странной настолько, что дух захватывало. Впервые слышу, чтобы брат говорил таким голосом: соблазняющим, пленяющим, чувственным. Тыльной стороной ладони он приласкал меня, пусть и без жара кожи, но легко, невесомо... На мгновение захотелось свернуться клубком и замурлыкать, только вот...- Убери... убе-ри её... - Что-то скользнуло внутри, заполнило собой это безвольное замершее тело, что-то очень похожее на отчаяние. Я не мог сопротивляться, гипноз не позволял, но я и сам не хотел, иначе мне придется разрываться между братом и желанием убить. Но убить вот так, хладнокровно, я не смогу. Я вообще не смогу этого сделать, потому что это Джи. И что же мне остается?!Вампир тяжко вздохнул, быстро отступив на шаг назад.- Заходи. - Приглашающий жест в сторону убежища. Стараясь не думать о причинах такого поведения Джея, медленно поворачиваюсь к железной двери. Ноги, наконец-то способные двигаться, дрожат, и я, слегка пошатываясь, направляюсь в указанном направлении. Эти пару метров преодолеваю минуты за полторы, сказывается напряжение.

Здание встречает меня тишиной, темной и гулкой. Только покинув улицу, попав в обитель, где дождя нет, понял, насколько замерз. Вся одежда насквозь промокла, стала тяжелой, облепила тело, неприятно мешая двигаться. В детстве всегда любил непогоду, считал, что падающие с неба капли - божья благодать. А когда я вырос, то понял, что ошибался. Дождь это даже не слезы, это обычная вода, которой не нашлось места там, в выси. Так сейчас людям нет места в этом мире. Из печальных рассуждений меня вырвали руки, сильные и некогда родные, они обхватили меня за плечи и прижали к холодному монолиту. Боже, Джи, неужели это правда? Ты умер, да?..- Такой теплый... - От слов, разорвавших пространство и тишину, я вздрогнул. Меня обняли со спины, настойчиво, но с той бережливостью, будто я хрустальный и могу разбиться в любое мгновение. Правильно, я же человек. А он - вампир. Осознание подобного удивительно успокоило мое сознание, внесло ясность в мысли. Сейчас я не могу сопротивляться, мне нечего противопоставить нечеловеческой скорости и реакции, ведь даже мои боевые навыки и то уступают навыкам брата. Как обычно я в проигрыше.

Что-то негромко стукнуло, потом еще раз и еще, набирая скорость и мощь. Неужели?..