1 часть (1/1)

От стен веет холодом и смертью. Запахи следуют за Кевином по пятам, преследуют как охотничьи псы, как хищники.Вокруг практически ничего не видно, передвигается он по большей части на ощупь, то и дело спотыкается, об осколки громадных фарфоровых ваз и обломки дверей.Кевин здесь ещё ни разу не был. Он не помнит, как и зачем сюда забрался, но чувствует себя спокойно. Нож всё так же плотно прилегает к телу, закреплённый на ремне вокруг живота, а отцовский глок греет рёбра. В руках Кевин держит ещё один нож, им будет проще отбиться в ближнем бою, хотя с такой видимостью едва ли получится разглядеть противника.Он не помнит, как здесь оказался, но точно знает?— нужно идти вперёд, чтобы выжить. Этим принципом он руководствуется по жизни. Беги вперёд, если не хочешь, чтобы тебя съели. Беги вперёд и, возможно, у тебя получится вырвать для себя пару лет жизни: неспокойной и быстрой. Аарон раньше часто жаловался, что это и не жизнь вовсе. Так, существование, эфемерное присутствие на земном шаре.Аарона здесь нет. Есть только ледяные стены и шумное дыхание Кевина. Ему кажется, выследить его можно уже по тому, как он шумно дышит.Стены подсказывают ему, что впереди поворот, он цепляется пальцами за угол и резко тормозит. В глубине коридора горят два красных огонька. Кевин сжимает рукоять ножа сильнее и прищуривается. На несколько секунд он даже перестаёт дышать.Секунда?— огни впереди моргают. Громогласный крик заполняет коридор. Кевин срывается на месте и убегает назад. Интуиция подсказывает: лучше вернуться.Он ходил здесь так долго, но всё равно не смог запомнить дорогу и повороты. Снова то и дело спотыкается и врезается в стены. Надвигающийся рёв позади, заставляет его шевелиться быстрее, но едва ли это помогает. Лёгкие горят от страха и бега, ладони и колени саднят от бесчисленных падений. Чем дольше он бежит, тем холоднее становится. Кевин уверен, будь тут посветлее?— увидел бы, как изо рта идёт белёсый пар.Несколько поворотов спустя, Кевин вылетает в пещеру посреди лабиринта. Лунный свет с потолка слепит. Кевин зажмуривается, а затем медленно открывает глаза. Полная Луна отражается в ровной поверхности озера посреди пещеры. Кевин замирает. Ладонь разжимается, нож с громким лязгом падает рядом с ним. У него перехватывает дыхание.Зверь останавливается рядом со входом. Он чувствует чужой смрад позади, горячее дыхание на своей шее. Его как будто парализует. Кевин хочет обернуться, но не может заставить себя сдвинуться с места.—?Добро пожаловать домой, Кевин,?— сообщает ему смутно знакомый голос, а затем его толкают вперёд.Он падает в воду и пространство вокруг окончательно теряется.Кевин подскакивает на кровати, резко вытаскивает пистолет из-под подушки. Ему тяжело дышать, пот катится по его виску. Темнота номера в мотеле его ослепляет.—?Спящая красавица изволила проснуться?Кевину требуется несколько секунд, чтобы понять, чей голос звучит рядом. Он поворачивает голову. В изголовье кровати сидит Эндрю. От его куртки воняет бензином, а на его лице играет довольная улыбка.—?Ты самый отвратительный пернатый засранец, которого я знаю,?— ворчит Кевин, отбрасывая одеяло в сторону.Эндрю широко ухмыляется.—?И много ты ещё ангелов знаешь, Кевин?—?Упаси боже.—?Не упоминай имя господа всуе, а то получишь по жопе.Кевин закатывает глаза, откладывает пистолет на прикроватную тумбочку. Он устало потягивается, ерошит волосы на затылке и опускает ноги на пол. Ковролин отвратительного салатного цвета в темноте не видно, но Кевину всё равно противно. Он сонно трёт глаза.—?Не хочу видеть твою тупую ржу с утра пораньше.Про утро Кевин лукавит: за окном всё ещё мерзко ухмыляется луна, а ночь темна и полна ужасов. Один из них сидит совсем рядом.Эндрю улыбается так, словно собирается перегрызть ему горло. Сказать по правде, Эндрю всегда улыбается, как будто скалится, только капающей слюны изо рта не хватает.—?Даже если я скажу тебе, где Рико?Скалится или что-то знает.—?Я ненавижу тебя,?— шипит Кевин в ответ. Эндрю удивлённо вскидывает брови.—?Так мне уйти?Кевин мотает головой.—?Даже не думай.Загружается в машину он быстро, всего-то нужно засунуть вещи в рюкзак и стащить гостиничную зубную пасту и гель для душа из соседнего номера.Аарон как-то раз заметил:—?Восьмая из заповедей Господних гласит: не укради,?— его голос звучал до того серым и бесцветным, что Кевину захотелось разбить ему лицо.—?Не припомню, чтобы Господь платил мне за избавление от монстров,?— ответил он, забрасывая гостиничное полотенце в рюкзак.Аарон ничего не сказал, только покачал головой.Ночной портье спит прямо за стойкой регистрации. Ради собственной сохранности, Кевин решает его не будить, просто оставляет ключ на стойке и выходит через заднюю дверь, чтобы не тревожить колокольчики над дверью.Спустя час после разговора с Эндрю, он выезжает на федеральную трассу и двигается к границе с Иллинойсом. Перед этим набирает сообщение Элисон: он приедет к ней раньше, чем планировал. Сверяется с картой: нужно съехать на семидесятую трассу, чтобы хоть немного срезать путь. Кевин вздыхает и ставит флешку в магнитолу. Салон машины заполняет томный голос Ланы Дель Рей. Он сворачивает на двести тридцать первую трассу, минуя поворот в Крофордсвилл. На часах половина четвёртого утра. Далеко впереди брезжит рассвет.Вкус у бургера в придорожном кафе оказывается так себе?— Кевин ел и получше. Кажется, в Аризоне, а может быть в Юте. На кухне там стоял огромный мужик с дредами и кольцом в носу. Лопатка, зажатая в его ладони, смотрелась до ужаса нелепо, но его бургеры… они снились Кевину ещё две недели, пока он зачищал вампирское гнездо.Он откусывает от бургера кусок. Горчица остаётся у него на носу и на щеке. Кевин не обращает на это внимания, всё равно ещё не умывался. Тянет руку к кружке с кофе. На вкус он ещё хуже бургера, но лучше уж такой, чем совсем без него. Аарон бы наверняка вылил его в цветочный горшок и пошёл травиться ред буллом из круглосутки через дорогу.Аарона здесь нет.Кевин продолжает завтракать. Соус стекает по его рукам, а кофе обжигает горло. От чего-то, ему кажется, что котлета не дожарена, а лук слишком горький, но он это старательно игнорирует. Вкус в его жизни второстепенен. Кевин был бы рад, если бы не надо было тратить время на еду и сон.Но выживать иначе не получается.Он вновь подносит бургер ко рту, когда замечает на себе взгляд девушки напротив. Светлые волосы забраны в высокий хвост, а большие серьги-кольца блестят на солнце. Её брови сведены к переносице, рот сжат в тонкую линию. Даже несмотря на такой хмурый вид, она всё равно кажется красивой. Кевин откусывает от своего бургера ещё раз, не сводя с неё глаз. Она смотрит на него в ответ с отвращением. Кевин может это понять?— едва ли сейчас его можно назвать чистюлей, не говоря уже о большем.Он отводит взгляд. Доедает свой бургер, залпом осушает кружку с кофе и торопливо идёт в туалет, вместе с рюкзаком. Девушка напротив провожает его таким же недовольным взглядом.Горелым маслом воняет даже в туалете. Кевину хочется поскорее уехать, но пренебрегать личной гигиеной он не собирается. Вытаскивает краденную зубную пасту и щётку, смотрит в грязное зеркало. Щёки заросли щетиной, а порез на левой скуле всё никак не заживает. Наверняка останется шрам. Жан при встрече будет шутить про неумелый косплей на его татуировку, а Джереми скажет, что они стали ещё больше похожи на братьев (и что Кевин всё равно остался красавчиком).Кевин касается коросты на скуле и думает, что в последний раз они виделись почти полтора года назад, когда вместе ловили джина на границе с Канадой. Джереми обещал с ним созваниваться хотя бы раз в месяц, но с тех пор они не виделись и не разговаривали.Кевин пытался наводить справки через знакомых охотников, но те мало что могли рассказать, кроме расплывчатых слухов.?Кажется, мои знакомые пересекались с ними в Калифорнии в прошлом году??Слышала, они работаю в Айове, что-то с вендиго или с призраками??О, так они же в отпуске, в Нью-Йорке! Мне друг говорил…?Едва ли хотя бы одна из этих новостей была правдивой. Кевин просто надеялся, что они всё ещё живы, раз про них хотя бы что-то иногда слышно.Хотя, даже этого желать?— слишком много.Кевин мажет зубную пасту поверх мокрой щётки, пихает её себе в рот. На вкус она кажется ему кислой. Он торопливо водит щёткой по зубам, то и дело задевает дёсны. Нужно поскорее умываться и сваливать отсюда. В Миссури его ждёт Нил, в Иллинойсе они должны пересечься с Элисон, а в Нью Мехико?— с Рико.Времени жевать сопли совсем не остаётся.—?Ты не торопишься, Кевин Дэй.Аарон возникает из ниоткуда, просто в какой-то момент Кевин моргает и в следующую секунду видит его позади.—?Мне есть куда? —?отвечает он, даже не потрудившись вытащить щётку изо рта.Раньше Кевин пугался, когда он так внезапно оказывался рядом: вздрагивал, давился водой, кричал. Поначалу, лет семь назад.Привыкнуть к таким появлениям оказалось легче, чем он думал.—?Рико Морияма редко надолго задерживается на одном месте,?— голос Аарона звучит спокойно, как будто они обсуждают не преследования опаснейшего демона, а вечернюю программу передач.—?А я редко упускаю возможности,?— Кевин оборачивается через плечо, активно орудуя зубной щёткой. Слюна с пеной вытекает у него изо рта. —?Не забыл, Аарон?—?Моё имя не Аарон.Кевин сплёвывает пену изо рта в раковину. В белых разводах проглядываются красные разводы. Дёсны снова кровоточат.—?Я знаю. Знаю.Фильмы ужасов он ненавидит с детства, с того момента, когда они с мамой по ночам смотрели ?Кошмар на улице Вязов? и ?Изгоняющего Дьявола?. Кевин всегда храбрился и досиживал с ней до конца, а потом не мог уснуть до самого утра.Вот и сейчас.—?Ты мне будешь должен марафон ?Мстителей? за такое,?— Кевин пхает Аарона в плечо, когда на экране шприцы впиваются в тело Аманды Янг.—?Да ладно тебе, в ?Я Кристина? было гораздо хуже,?— отвечает Аарон, закидывая горсть попкорна себе в рот.—?Два марафона ?Мстителей?,?— возмущается Кевин, разворачиваясь к Аарону лицом. —?И мы будем смотреть ?Зверополис? пока меня не затошнит.Аарон хмурится, встречаясь с ним взглядом. В растянутой футболке Кевина он выглядит ?нелепо? по мнению Эндрю и ?миленько? по мнению Рене. Кевин обычно никак его внещний вид не комментирует, но каждый раз нервно сглатывает, если слишком долго задерживает взгляд на чужих ключицах.—?Просто для справки: я не буду переодеваться в костюм крольчихи-полицеской, чтобы удовлетворить твои фурриёбские потребности.С минуту они смотрят друг другу в глаза, совершенно не обращая внимание на происходящее в фильме. А затем начинают громко смеяться и чуть не роняют миску с попкорном на пол. Когда Кевин собирается переставить её на столик напротив дивана, как вдруг снова смотрит в экран. Из динамиков слышится женский крик. Кевин испуганно вздрагивает и попкорн всё-таки сыплется на пол.Аарон ставит фильм на паузу, а потом и вовсе выключает экран телевизора.—?Кев,?— тихо зовёт он.Кевин осторожно поворачивается в его сторону. Аарон наверняка будет над ним смеяться и припоминать его тупой страх перед ужастиками ещё сто тысяч лет, пока они оба не станут сморщенными стариками. Кончики ушей краснеют против его воли.Аарон осторожно кладёт ладонь ему на шею, придвигается к нему так близко, что они касаются носами друг друга. Кевину кажется, что он утонет прямо сейчас.—?Придурок. Мог бы сказать, что тебе страшно,?— беззлобно говорит Аарон, касаясь губами губ Кевина.Просмотр ?Пилы? откладывается на неопределённый срок.С Элисон они встречаются на съезде в Блафф Сити. Она хлопает его по плечу и говорит, что выглядит он хреново. Кевин смотрит на неё хмуро и говорит:—?Ты привезла?Элисон закатывает глаза.—?Тебя мама не учила, что сначала нужно организовать смол ток и только потом спрашивать нужную информацию?—?Нет. Так что?У Кевина совершенно нет времени на вежливость и золотые правила хорошего продажника. Всё, что ему сейчас нужно?— это кольт и два ножа.—?Нет. Лежат в мотеле. Бросай тачку тут, сгоняем на моей до мотеля, тут близко,?— устало отзывается она. Кевин хочет было начать спорить, но вовремя замечает круги у неё под глазами и новый шрам на плече.У него нет причин не верить ей. В конце концов, Элисон многому их научила, когда они только попали в эту среду. Кевин съезжает с дороги поближе к деревьям и пересаживается в потрёпанный пикап Элисон. Они тут же трогаются с места и едут в город.—?Как там мой сладкий мальчик Джостен? —?весело спрашивает она, делая кондиционер посильнее.—?Еду к нему после тебя,?— нехотя отзывается Кевин. —?Ещё не знаю.—?Ну, тогда шли от меня приветы и передай, что я загляну через месяцок. Есть о чём рассказать. О-о-о, блин! Ненавижу Эда Ширана,?— ворчит Элисон, щёлкая переключателем. Кевин закатывает глаза.—?Давно могла бы купить себе айпод и не париться с радио. Мы в каком веке живём-то.—?Будешь умничать?— высажу нахер, отвечает она.Из динамиков звучит голос Адель. Элисон прибавляет громкости и до самого мотеля они не разговаривают.На улице душно и жарко. Кевин стирает пот со лба и надеется, что он успеет забрать у Элисон вещи до грозы. Ехать по трассе в дождь ему не нравится, каждый раз к нему прилипают его ?пернатые? друзья, а ещё плохо работает проигрыватель. Он и так пересекался с ними слишком часто в последние две недели.Элисон мычит под нос в тон одной из песен Тейлор Свифт, когда они подъезжают к мотелю. Она тормозит на одном из парковочных мест, приглушает мотор.—?Подождёшь? Я быстро.Кевину слишком лень двигаться в такую жару, он едва поворачивает голову и моргает. Элисон кивает, выпрыгивает из машины, оставляя его в одиночестве.Кевин лениво поворачивает голову к окну. Рядом с входом к администраторам играют дети: то ли в салки, то ли в прятки. Он не слишком хорошо разбирается в детских играх, которые смартфонах и не бейсбол. Интересно, школьники всё ещё болеют за ?Янкиз??Дети шумят и бегают вокруг, как вдруг из-за угла выходит мужчина с пакетом из супермаркета. Один из них оборачивается?— мальчишка с рыжей копной волос?— и громко кричит:—?Папа!У Кевина неприятно ёкает в груди. Мужчина улыбается, подхватывает ребёнка на руки, а Элисон залезает в машину и бросает кольт ему на колени.—?Будешь должен,?— говорит она, заводя машину.В тот день всё идёт наперекосяк с самого утра.Аарон опаздывает на учёбу, второпях собирает раскиданные по квартире шмотки и конспекты. Кевина это забавляет, он говорит об этом Аарону, на что тот отвечает:—?Пошёл нахуй.И ещё:—?Сдохни, Кевин Дэй.А потом:—?Это горелым воняет?Когда Кевин собирается пошутить про его горящую задницу, он резко понимает: в квартире и правда воняет гарью. Их яичница на завтрак безнадёжно испорчена, а кухня затянута горьким дымом.Они выходят из квартиры злыми, голодными и сонными.Аарон на прощанье ещё раз шлёт Кевина нахуй.Кевин напоминает, что вечером они идёт на ужин к Ваймаку.Дальше день становится только хуже. По пути на работу Кевин встревает в пробку и не опаздывает только чудом. Его парковочное место занимает тот усатый урод из соседнего бизнес-центра, они пересекаются взглядами и Кевин еле сдерживается, чтобы не вылететь из машины и не вырвать ему усы с корнем. В кофейне ему приходится отстоять огромную очередь, чтобы узнать?— его любимую баристку сегодня подменяет стажёр. Он умудряется запороть ему латте и смазать сливки с его любимого пирожного.Кевин устало вздыхает, когда заходит к себе в кабинет, но надолго там не задерживается: шеф вызывает к себе на ковёр и добрых полчаса кошмарит его за дерьмовую результативность и кучу недоделанных отчётов.А дальше по накатанной: звонки, куча бумаг, снова звонки, договора, звонки. К обеду Кевин жалеет обо всех решениях, которые привели его в рекламное агентство ?Мистерия?, а к концу рабочего дня?— о том, что он в принципе всё ещё жив.Бойд, приятель из бухгалтерии, спрашивает его:—?Ты пойдёшь на тренировку?На носу товарищеский матч с ребятами из соседнего офиса. Три раза в неделю они собираются доброй половиной офиса на ближайшем к работе бейсбольном поле и гоняют друг друга чуть ли не до самой ночи.Кевин устало мотает головой, собирая бумаги на столе.—?Планы на вечер,?— он пожимает плечами.Бойд хлопает его по спине на прощание и уходит, подхватывая спортивную сумку на плечо.Единственным сообщением Аарона за день оказывается вечерняя смска. Он пишет, что опоздает и поедет сразу к Ваймаку и это добивает Кевина окончательно. Аарон, конечно, та ещё заноза в заднице, но это его заноза в заднице. Кевин успел соскучиться даже за несколько часов, а ещё Ваймак точно воспримет ворчание Кевина всерьёз, в отличии от Аарона, поэтому придётся сдерживать раздражение до самой ночи, когда они снова окажутся дома.До Ваймака Кевин берёт такси. Перед этим созванивается с ним:—?Я выехал. Аарон подъедет попозже. Надо купить что-то по пути?—?Просто притащи свою задницу сюда. Я почти закончил с ужином.—?Окей, скоро буду. До встречи.—?До встречи, сынок.Кевин отключается и тяжело вздыхает. Называть Ваймака отцом всё ещё непривычно, даже спустя два года. До сих пор ощущение, что это всё дурацкий пранк от мамы на прощание, но тест на отцовство говорит, что если это и пранк, то он вышел из-под контроля.Он приезжает к Ваймаку спустя двадцать минут после звонка. Дорожку перед домом освещают фонари. Кевин машет соседке из дома напротив: сухая миссис Чау растягивает губы в хитрой улыбке. Она ему не нравится. Кажется слишком уж скользкой и вежливой, как будто через секунду воткнёт тебе кухонный нож в спину. Кевин старается с ней не пересекаться, даже когда их зовут на совместное барбекю.От дома тянет неспокойной тишиной, как на море перед бурей. Со стороны всё кажется обыденным: ступеньки крыльца скрипят под ногами, кусты сирени шелестят от ветра, из дома доносится шум телевизора. Но внутри у Кевина что-то дрожит и царапается. Он думает: наверное, это голод. Или усталость. Или дым с утра отравил его органы, и он медленно разлагается.Он дёргает ручку у двери. Поддаётся, открывается с мерзким скрипом. Кевин давно предлагал Ваймаку сделать ремонт: смазать петли, починить крыльцо, но договориться они так и не смогли. Решили отложить до конца лета, когда у Кевина будет отпуск, а там как пойдёт.—?Я дома! —?выкрикивает Кевин, щелкая выключателем в коридоре.Первое, что он замечает?— разбитую полку с наградами местной сборной по бейсболу. Осколки стеклянной витрины валяются по всему полу, награды свалены в кучу возле стены. Перила деревянной лестницы сломаны, как будто кто-то размахивал битой, бегая по коридору. У Кевина потеют ладони и голова идёт кругом.Он осторожно проходит внутрь дома, старается идти неслышно, насколько это вообще можно сделать по хрустящим осколкам. Дом затянут вечерними сумерками, закатные облака и уличные фонари слабо просвечивают сквозь тюлевые шторы. От сквозняка занавески на кухне развеваются над столешницы. Кевин сглатывает, но во рту сухо.На кухне оказывается пусто: на столе стоит миска с салатом, курица и открытая банка пива. Возле раковины расставлена грязная посуда, водя течёт из крана. Никаких признаков Ваймака в доме.—?Папа? —?негромко зовёт Кевин.Из гостиной слышится возня. Он вздрагивает, но тут же направляется туда. По пути перехватывает нож с кухни на всякий случай. Едва ли он сможет управляться с ним так же хорошо, как Эндрю, но с ним всё равно спокойнее.Путь в гостиную ещё никогда не был таким долгим: по ощущениям проходит десять лет, а не три минуты. Он насторожен, сжимает нож в руке до побелевших костяшек. Ему страшно от того, что он может там увидеть, но ещё страшнее, от того, что не увидит. Что, если он приехал слишком поздно? Что, если Ваймака ограбили и оглушили? Как быстро сможет приехать скорая? Что, если…Он не успевает додумать мысль до конца.В гостиной горит свет, телевизор шипит неработающим каналом. Журнальный столик напротив дивана разбит, на его осколках стоят Ваймак и неизвестный человек, сжимающий его за горло.Нож падает из руки Кевина. Ваймак цепляется за локоть человека, пытается сделать вдох. У него раскраснелось лицо, а руки слабеют с каждой секундой.Человек позади него выглядит расслабленным, как будто не прилагает никаких усилий, чтобы удерживать взрослого мужчину. Его глаза затянуты чёрным, а на губах жёсткая улыбка.—?Добро пожаловать домой, Кевин,?— шипит человек с чёрными как смоль глазами, рассекая Ваймаку шею. Брызги долетают до лица Кевина.Ваймак пытается что-то ему сказать, но жизнь уходит из него раньше. Человек отпускает его и тот грузным мешком падает на пол. Кевин непонимающе дотрагивается до кровавых капель на своём носу и щеке, а когда снова смотрит вперёд, видит вместо человека с чёрными глазами надпись во всю стену: ?С любовью от Рико Мориямы?.Кевин моргает и надпись тут же охватывает огонь.С годами у Нила появилась странная привычка: смотреть всякую дрянь в даркнете. Он включает записи с камер видеонаблюдения: парковки торговых центров, заправки, кухни в небольших забегаловках, круглосуточные магазины. Часто просматривает сайты с оружием, периодически списывается и уточняет по поставкам новых арсеналов.Иногда, он читает интернет-легенды про божественные форумы, про глубокую сетевую яму, на дне которой живёт Смысл. Самые интересные теории он распечатывает и аккуратно клеит на стену позади одного из мониторов.—?Некоторые и правда во всё это верят,?— поражённо замечает Кевин, вытряхивая содержимое рюкзака на диван.Нил пожимает плечами.—?В чём-то они правы,?— говорит он, переключаясь на камеру круглосуточного магазина где-то в Индианаполисе. —?Интернет точно изобретение нечеловеческое. Тут скорее вопрос, кто именно постарался: Бог или Дьявол?Кевин хмыкает.—?Думаешь на высшую лигу? А что если это фрик-вампир, которому уже миллиард лет?Нил снова пожимает плечами, щурится в экран. Кто-то заходит в круглосуточный магазин и берёт молоко с верхней полки.—?Да хоть стая оголтелых шейпшифтеров, вместе с Кровавой Мэри. Главное, чтобы от меня подальше держались.—?С той защитой, которую ты навесил на все двери, тебе даже атомная война не страшна.Нил никак не комментирует. Человек в круглосуточном магазине в Индианаполисе ставит бутылку молока на кассу и достаёт пистолет из-за пазухи. Качество у камеры плохое, выражение лица кассира не разобрать. Наверняка он должен быть напуган, не каждый день тебе в лицо тычут пушкой.Кевин смотрит на экран из-за плеча Нила. Рюкзак уже пустой. Он хочет одёрнуть его, сказать, что тот должен вырезать пентаграмму у него на груди, а ещё навешать кучу охранных амулетов и усилителей. ?Как будто мы в какой-то игре?,?— проносится у Кевина в голове.—?Мы разве не должны ему помочь? —?спрашивает он. Нил в очередной раз пожимает плечами. Человек с экрана забирает у кассира деньги, а через секунду его мозги остаются на витрине за кассой.—?Мы немного опоздали,?— задумчиво отвечает Нил и переключает камеру на другой город.На кухне щёлкает чайник. Кевин плетётся в другую комнату за растворимым кофе. Время не резиновое, но в доме у Нила оно растягивается, как жвачка или железная проволока. Эндрю как-то раз сказал, что этот дом поход на аномалию. ?Если где-то и можно будет укрыться от Апокалипсиса, то только здесь?,?— говорил он, пока начинял пули солью.Кевин думает: с тех пор прошло всего-то пять лет, а по ощущениям все десять тысяч. Успело столько произойти: смерть отца, близнецы бросили колледж, отец Нила вышел из тюрьмы и чуть не задушил его, смерть отца Нила, знакомство с Элисон, смерть Рене, смерть Сета, смерть других людей, которых они не смогли, не успели спасти. Десятки жизней отпечатываются в сердце Кевина следами грязных ботинок.Стоит оно того?—?Стоит оно того? —?спрашивает он у своего отражения в кране на кухне. Отражение предсказуемо молчит.В окно летит мелкий камушек и тут же отлетает прочь. Кевин вздрагивает, резко оборачивается через плечо. С улицы ему машет Эндрю: широко улыбается и зовёт к себе.Кевин смотрит в сторону распахнутой двери в гостиную: оттуда доносится еле слышное клацанье мышкой и шуршание упаковкой чипсов. Эндрю не сводит с него глаз, как удав из сказки про Маугли. Кевину становится не по себе.—?Какого чёрта ты тут стоишь? —?спрашивает он, вылетая из дома.К ночи воздух холодеет. Темнота всегда первая готовится к осени и зиме, Кевин думает, что спустя пару месяцев изо рта по ночам будет идти белый пар, как будто уже начинается зима. Хотя, если спрятаться на зиму в Калифорнии, то может быть всё будет иначе.—?Нил не пускает меня. Я не могу войти. И нам надо поговорить.Фонарный свет красиво отражается от волос Эндрю, совсем как если бы он был обычным человеком.—?Что за фигня? —?недоумённо спрашивает Кевин.—?У него и спроси. Чужие мысли мне неведомы,?— отвечает Эндрю.Чужая невозмутимость не вызывает ничего, кроме раздражения. Кевин закатывает глаза, недовольно цокает языком.—?Чего хотел? —?бросает в ответ.—?Ты ведь знаешь, что мы не можем трогать детей человеческих? Даже если их испачкали в скверне?С каждой минутой разговор нравится Кевину всё меньше. На улице становится холоднее, ветер обнимает его голые руки, поднимает волосы на затылке. От того, куда клонит Эндрю, теплее не становится.—?То есть?Кевин открывает рот, но слова не выходят из него. Смысл ускользает от него, как будто они разговаривают на разных языках. Или как будто Кевин пытается научиться разбираться в поэзии без базовых знаний. С ангельскими разговорами всегда так: много высокопарных слов, а смысла мало.Он закрывает рот и на минуту задумывается.—?Давай на чистоту, вы просто хотите сделать грязную работу моими руками? —?наконец, спрашивает Кевин.—?Это звучит слишком грубо. Мы доверяем тебе ответственную миссию и думаем, что именно ты с ней отлично справишься.Кевин смотрит Эндрю в глаза. Это не должно звучать так насмешливо и напыщенно одновременно. Как будто кого-то с внешностью и мимикой Эндрю поставили сюда и заставили читать написанный кем-то левым текст. Как будто всё это?— очень плохая постановка в школьном театре.—?Ты ведь понимаешь, что это глупый вопрос и ответ очевиден?Улыбка не сходит с губ Эндрю.—?Некоторые ответы должны быть произнесены вслух, какими бы очевидными они не казались.Кевин заходит обратно в гостиную. Нил сидит к нему спиной. Взгляд упёрся в экран ноутбука. Из-за спины Нила видно: там проходит какой-то фестиваль. Всё искрится, сотни людей улыбаются, машут разноцветными флагами, танцуют. Кевин понятия не имеет, что это за город и какой праздник.—?Я говорил с Эндрю,?— Нил вздрагивает, услышав чужое имя. —?Он говорит, что не может сюда зайти.С улицы доносится громкое тявканье: соседка напротив снова выгуливает свою уродливую лысую псину, на которую даже смотреть страшно, не то, что трогать. Кевин скрещивает руки на груди.Нил закрывает ноутбук. Комната резко погружается в темноту. Из освещения остаются только фонари за окном.—?Эндрю может сюда зайти,?— Нил не оборачивается, но Кевин почти уверен, что на его лице пустота.—?Но ведь он только что мне…—?Это не Эндрю! —?резко выкрикивает Нил, подскакивая на ноги. Стул отъезжает от него, с глухим стуком сталкивается с диваном. —?Когда же ты уже поймёшь-—?Это ты не понимаешь нихуя! —?возмущенный крик отскакивает от стен. —?Да, сейчас они не могут говорить с нами, но они всё ещё внутри и, когда это всё закончится, мы сноваМимо дома проезжает машина. Музыка грохочет из открытых окон. Луч от фар мажет по лицу Нила (когда он успел обернуться?). Кевин вздрагивает: он никогда не видел его таким взбешённым. Во взгляде плещется ледяная ярость, его руки мелко подрагивают от напряжения.Кевин (не)готов к тому, что Нил вот-вот разорвёт ему горло.—?Что ?мы снова?, Кевин? —?голос Нила дрожит так же, как его пальцы. —?Вернёмся к нормальной жизни? Найдём работу пять на два и по пятницам будем пить пиво в гей-баре? Что будет снова? Ты пойдёшь тренером юношеской сборной по бейсболу? Будешь каждый день забирать Аарона из клиники и жрать салат на ужин? Ха, смешно! Ты не сможешь перестроиться после стольких лет охоты, после стольких смертей на твоих глазах. Не сможешь нормально спать по ночам, не сможешь без страха ходить по улицам, не сможешь доверять людям. Наша жизнь никогда не будет прежней. И Эндрю с Аароном тоже не будут как раньше.К концу речи его голос становится совсем тихим, почти сливается с шумом за окном. Кевин избегает смотреть на него, разглядывает вырезки с форумов на стенах, газетные статьи. Он ни слова не может разобрать: шрифт слишком мелкий.Ответить он тоже ничего не может: слишком запутался.У Нила он не задерживается. После того, как они разбираются с амулетами, Кевин быстро принимает душ, несколько часов дремлет на неудобном диване, а с наступлением утра уезжает не попрощавшись. Только оставляет записку на холодильнике: ?Элисон будет через месяц?.Он гонит до ближайшей заправки и очередного придорожного кафе. Официантка советует блинчики с кленовым сиропом, но Кевин берёт заветренные сандвичи и литр американо с собой. Времени рассиживаться нет, его вообще практически не остаётся и с каждой минутой становится всё меньше. Он хмуро кивает, когда забирает термос и пакет с сандвичами и тут же выходит прочь.Еду бросает на заднее сидение, заводит машину. Если всё пройдёт по плану, уже послезавтра он будет в Нью-Мексико, а там до Деминга рукой подать. Кевину хочется в это верить.Он выезжает на сорок четвёртую трассу и включает старый альбом Арктик Манкиз.Через секунду на пассажирском сидении появляется Аарон.—?Если собираешься ехать в этой машине, пристегнись. Мне только штрафов за машину не хватало,?— только и говорит Кевин. Аарон послушно перетягивает себя ремнём безопасности и смотрит на дорогу.—?Мой брат в теле Эндрю передал тебе наставления? —?спрашивает он, когда они обгоняют грязный вольво. Кевин не отвечает, притворяется, что в машине кроме него никого нет. —?Видимо, передал. Я удивлён, что Нил помог тебе с пентаграммой и защитой от демонов. Не думал, что он захочет помогать в наших делах.—?Дело не в тебе, а во мне. Он знает, что для меня это важно.Голос Кевина звучит суше, чем ему того хочется. Аарон согласно кивает головой.—?Это может убить тебя,?— обеспокоенно говорит он. —?Месть за отца.Сердце ёкает против воли Кевина.—?Не делай вид, что тебе не наплевать,?— ворчит он.Хочется, чтобы Аарон сказал ему какую-нибудь глупость. Что он беспокоится за Кевина, что Аарон внутри беспокоится за Кевина. Что ему с ним весело и хочется побыть вместе подольше.—?Мне не наплевать на всех детей человеческих,?— отвечает ему Аарон.Кевин едва сдерживается, чтобы подавить разочарованный вздох, и включает музыку погромче.В первый раз они изгоняют демона в Айдахо, в мелком городишке на границе с Невадой. Аарон читает заклинание на латыни, пока Эндрю и Кевин держат тварь на мушке. Нил помогает раненному священнику снаружи. Это произошло ночью, семнадцатого октября. Город уже начали украшать гирляндами из тыкв и черепов к Хэллоуину, а детей заставляли переобуваться в тёплую обувь.Лучше всего Кевин запомнил, как хмурился Аарон во время чтения заклинания с салфетки из кафе и душный ладановый запах, смешивающийся с вонью от серы. Он думает об этом, обходя хлипкий сарай?— пристройку к церкви святого Руфуса. Тогда они ничего не узнали про Рико, сколько бы не расспрашивали демона, а когда они наконец-то его прогнали, то на его месте оказался испуганный парень по имени Джаред.У Джареда было сломано несколько рёбер, а язва желудка свела его с могилой спустя несколько месяцев. Кевин знал, что ненавидит демонов, ненавидит призраков и всю прочую нечисть, особенно после того, как осознал, что они существуют не только в кино и на страницах книг. Но именно в тот момент он понял, насколько слабыми они кажутся, в сравнении с дьявольской сущностью их врагов.Быть может, именно поэтому Эндрю и Аарон согласились принять ?божественное благословение??Кевин заходит внутрь сарая и с удивлением понимает, что эта пристройка тоже оказывается храмом. Кажется, кто-то из местных ему говорил, что в основном здании сейчас идёт ремонт, службы проходится проводить в пристройке. А может быть, он слышал это в позапрошлом городе, в штате Мэн, когда охотился за ведьмой и в голове всё смешалось.Аарон рассказал ему про эту церковь, пока они ехали в машине. Кевин ещё долго удивлялся, как же у них так точно получилось определить местоположение демона, за которым они охотятся уже долгие годы. Он даже спросил об этом, но Аарон только отмахнулся. Кевин не настаивал. В конце концов, важно только то, что Рико Морияма должен умереть и заплатить за смерть отца. После этого к нему сможет вернуться Аарон, а Эндрю наконец-то зайдёт в дом Нила.В последние пару дней это всё, о чём может думать Кевин.—?Ну же. Покажись,?— хрипит он, оглядываясь по сторонам.Удивительно, почему демоны выбирают для своего убежища церкви? Кевин успевает об этом подумать, прежде чем ему на голову обрушивается что-то тяжёлое и мир погружается во тьму.Кевин не знает, сколько времени проходит, когда он вновь оказывается в сознании. Он всё ещё находится в пристройке, только теперь привязан к стулу по рукам и ногам. Чувствует грубый материал верёвки, как она колит ему запястья, её мерзкий вкус во рту.Рико Морияма стоит напротив него. Рядом с ним, на коленях, стоит Аарон. Рико сжимает волосы у него на затылке. От усмешки на его губах становится противно и горько.—?Очнулся наконец-то,?— говорит Рико. —?А я уж думал, придётся обливать тебя водой, чтобы не опоздал на шоу.Оружия при нём не оказывается. Боковым зрением Кевин замечает ножи, амулеты и огнестрел, сваленные в одну кучу неподалёку от него. Он дёргается в его сторону, пытается разорвать верёвки на своих руках.Кевин с ужасом понимает?— двигаться он не может.—?Начнём, пожалуй. Ты ведь так долго искал меня, Кевин. Нельзя терять ни минуты, правда?Кевин не успевает заметить, как в руках Рико оказывается стрела, но видит как она блестит под свечами вокруг. Зачем ему стрела без лука? Ответ не заставляет себя долго ждать. Вопль вырывается изо рта Аарона, когда стрела втыкается ему в плечо. Рико широко улыбается, несколько раз прокручивая её в чужом теле.Кевину хочется кричать.Он смотрит, как Рико прижигает лицо Аарона наконечником стрелы. Его зубы жёлтые, от его смертного тела воняет. Кевину отвратительно тут сидеть.Они с Рико пересекаются взглядами, тот начинает громко смеяться. Кровь стынет в жилах, а Кевин всё ещё не может пошевелиться. Израненный Аарон стонет от боли. Рико вгоняет наконечник стрелы ему в плечо.Кевину бы хотелось отключиться, хотелось бы навсегда ослепнуть и оглохнуть. Чтобы время остановилось в тот момент, когда они с Аароном лежали на крыше или когда прятались от Эндрю в торговом центре. Как бы ему хотелось не существовать в этот момент. Не видеть, как Рико остриём проводит по плечам и груди, как лицо Аарона корчится от боли, а на коже скапливается кровь?— жирные рубиновые капли.Время не останавливается, а совет Нила не помогает. Кевин всё ещё не может избавиться от ощущения, что Аарон на самом деле всё ещё человек, не просто оболочка. Рико вгоняет стрелу в живот Аарона: раз, два, три?— уши режут чужие болезненные стоны, от вида крови Аарона его начинает мутить.—?Знаешь, это совсем не отличается от того, как я перерезал глотку твоему отцу,?— голос Рико слаще мёда, а душит не хуже удавки.Кевину хочется выдавить ему глаза, разорвать грудь, вытащить все органы наружу и скормить их животным в лесу. Заставить Рико смотреть на это, на то, как он умирает. Кевину хочется, чтобы Рико было больно. Хочется увидеть его страдания.Рико в очередной раз проводит лезвием по шее Аарона, а Кевин не может сдвинуться с места.—?Только с твоим отцом было не так весело,?— Рико брезгливо откидывает от себя тело Аарона. Он безвольно валится на пол, пока Кевин с ужасом смотрит в чёрные глаза демона. —?С людьми в принципе не так весело, как с ангелами, знаешь. Особенно с ангелами, которые готовы пожертвовать собой. А ради чего? Ради мстительного ублюдка, который так сильно ныл, что заставил друзей попрощаться с нормальной жизнью и отдаться ангелам на растерзание? О, Кевин, дорогой, ты не знал? Не знал, что твои пернатые приятели изнашивают людей так же как демоны? Ты не знал, что твой маленький мальчик не выживет, если вернётся? Особенно когда я сделал в нём немного лишних дырок. Наверное ему больно, где-то глубоко внутри. Я надеюсь, он будет в сознании, когда я раздеру его грудь и сожру его сердце. И заставлю тебя смотреть. А потом убью.С каждым словом Рико приближается всё ближе. Паника накрывает Кевина лавиной. Он сам привёл их в эту ловушку, когда услышал о месте нахождения Рико. Жажда мести не дала времени на раздумья, а желание поскорее встретиться с Аароном только подгоняла. И где они сейчас? Аарон напротив него истекает кровью, Рико самодовольно улыбается, а он связан и беспомощен.—?А знаешь почему? —?спрашивает Рико, склонив голову на бок. —?Потому что это весело.Воздух разрывает его громогласный смех: безобразный и пугающий. Кевин не верит, что всё кончится вот так. Что они с Аароном умрут, что Нил никогда не пустит Эндрю на порог своего дома. Что все те смерти, которые были до этого, все они окажутся напрасными.Кевин не сумел отомстить демону. Кевину придётся умереть, а перед этим увидеть, как Рико в очередной раз убьёт всё то, что ему дорого.Рико делает шаг навстречу Кевину. В его глазах горит огонь от свечей вместе с яростью и злостью. Кевин не готов умереть вот так.Аарон сбивает Рико с ног и вонзает демонический кинжал ему в сердце. Глаза Рико вспыхивают ярко-жёлтым цветом, прежде чем их вновь затягивает темнота, а затем они гаснут навсегда.Кевин чувствует, как к нему возвращается способность двигаться. Верёвки оказываются едва затянутыми, сорвать их с рук не составляет труда.—?Но как ты… —?непонимающе спрашивает он, высвобождая ноги.Аарон тяжело оседает на пол, а потом и вовсе ложится рядом с телом Рико.—?В нём не осталось ничего человеческого. Настоящий Рико умер, незачем беречь его тело. Мученик отправился в Рай Божий.Голос Аарона звучит хрипло, а веки прикрыты, когда Кевин подходит к нему ближе.—?Его раны. Аарона,?— звучит слабый голос изо рта Аарона. —?Ему недолго осталось.Кровь растекается под их с Рико телами. Кевин дотрагивается до ран на лице и руках Аарона, лихорадочно вспоминает способы оказания первой помощи. Видит вспоротый живот и многочисленные гематомы, видит, как кровь заливает лицо, шею, руки Аарона.Осознание, что они не разговаривали с Аароном уже несколько лет ошарашивает его так же внезапно, как и то, что Нил оказался прав.—?Отпусти его. Дай с ним… —?шёпотом просит Кевин. Закончить ему не даёт ком в горле.(Не)Аарон смотрит на него спокойным пустым взглядом, безжизненным, как водная гладь. Глаза загораются белым светом, всего на несколько секунд, и тут же меркнут.На мгновение лицо Аарона остаётся безжизненной маской. Кевин думает, что ангел его обманул. Что они опоздали и на самом деле Аарон уже давно мёртв, не выдержал нагрузки, не справился с напряжением.Аарон делает свой первый вздох. Отчаянно хватается за чужие запястья.Сердце колотится у Кевина в горле, когда он касается холодной щеки Аарона ладонью, осторожно разворачивает его к себе лицом, заставляет посмотреть в глаза.Жизнь уходит из Аарона в тот момент, когда они встречаются взглядами.Кевин не знает сколько проходит времени, когда он выходит из здания церкви, да и не слишком-то его это волнует. Его лицо мокрое, а нос всё ещё хлюпает от соплей. Кевин вытирает лицо грязным рукавом, убирает волосы со лба. В кармане джинс находит ключ от машины. Наверное, не так уж и плохо, что он решил её оставить поблизости. Он торопливо идёт к ней, открывает багажник и вытаскивает две канистры. Действует быстро, без единой мысли в голове. Будь здесь Эндрю, точно бы сказал:—?Профессиональненько,?— с самой неискренней улыбкой во вселенной.Кевин старается не думать об этом, когда заливает стены бензином, когда разливает его по полу, алтарю и скамейкам. Когда он подходит к телу Аарона?— зажмуривается. В его мире остаётся только запах бензина и чёткое понимание: надо всё сделать быстро.Спустя двадцать минут, он бросает пустые канистры вглубь церкви и следом кидает зажигалку. В утренних сумерках огонь вспыхивает ярко, на секунду Кевин даже зажмуривается. Спустя ещё несколько минут разгорается пожар. Пламя облизывает стены, пожирает скамейки внутри, танцует поверх алтаря и страниц священного писания. Он не видит, как оно охватывает тело Аарона, но чувствует запах горящей плоти и краски.Кевина начинает тошнить, но он не может заставить себя уехать.Жар касается его лица, когда он чувствует чужое присутствие совсем рядом.—?Кевин,?— говорит неизвестный.Кевин медленно поворачивает голову. Высокий мужчина с чёрными глазами и серьгой в носу. Его лицо такое безразличное, что сомневаться не приходится?— когда-то это был Аарон. Точнее, ангел в теле Аарона.—?Аарон,?— по привычке говорит Кевин.Ангел отрицательно мотает головой.—?Я не имел возможности представиться тебе моим настоящим именем,?— говорит ему Ангел.Это почти не было враньём. Ангел пытался сказать ему, просто Кевин не хотел слушать. И сейчас не хочет. С одной лишь разницей: тогда он верил, что Аарон вернётся. Не хотел переучиваться на другие имена, на другие прозвища. Верил, что глубоко внутри Аарон всё ещё остался с ним, он всё ещё чувствует его прикосновения, слышит его?— Кевина?— голос. И когда-нибудь, совсем скоро, он вернётся к нему и всё станет как раньше.—?Моё имя…А сейчас Кевину уже всё равно.Ведь Аарона здесь нет.