1 часть (1/1)
- Проклятье, Маат меня убьет! Перепрыгивая через лужи и спотыкаясь о камни, Тот миновал темную улицу, и, остановившись у фонарного столба, перевел дыхание. В груди все горело и сердце колотилось где-то в горле.Наверное, он никогда не привыкнет к этому тяжелому воздуху со всеми его примесями.С неба моросил мелкий дождь, холодный ветер пробирался сквозь одежду под кожу, окутывая кости ледяной коркой, но даже он не мог убрать эту повиснувшую в воздухе дрянь из промышленных выбросов вперемежку с отходами человеческой жизнедеятельности. В сильные холода дрянь застывала стеклом и резала щеки, как тупая бритва.22 век и новая эра не принесли человечеству ничего, кроме разрушительных войн, нищеты и экологической катастрофы планетарного масштаба. И все это на фоне высокого развития информационных технологий, новых открытий, обещавших сделать жизнь иной.Что ж, возможно, для кого-то такая жизнь и наступит, если они научатся обходиться без воздуха.В его родной Атлантиде дышалось легко и свободно, несмотря на уникальное техническое развитие цивилизации. Легко не только телом, но и душой.Единственный коренной землянин среди Эннеады, Тот хорошо помнил то прекрасное время, когда люди еще знали о своей истинной цели. Его родители, как и он сам, не были богами, нет, обычными смертными, которые должны были "пахать и сеять", нести обычный груз ежедневных человеческих проблем, но ни одна цивилизация той эпохи не могла сравниться с глубиной духовного учения атлантов.Догадывался ли он, тогда, еще наивный юноша, только начавший открывать для себя удивительный мир тайных знаний, до которых допускались только самые лучшие ученики духовных школ Атлантиды, что ему предстоит стать свидетелем деградации и гибели не только родной земли, но и всего человечества?Мимо прошли двое мужчин, с подозрением покосившись в его сторону.На секунду его охватила паника: "Со мной что-то не так?"Нет, все в порядке. Да и что может быть подозрительного в высоком немного нескладном парне? И одежда прошла бы самую строгую проверку.Шаги случайных прохожих замерли вдали.Боль в груди почти прошла, и Тот заторопился к небольшому полуразрушенному дому на углу, едва различимого из-за горы мусора.Взбираясь на залитое дождем гнилое крыльцо, он опасливо оглянулся, в последний раз вдохнул ядовитый, не освежаемый никакими грозами воздух больной планеты и - как в омут с головой - вбежал в темный дверной проем.- Я дома!Благословенная тишина просторных помещений из асуанского гранита согрела его уютом и чувством тихого счастья. Стены и колонны декорированные иероглифами и барельефами уносились под высоченный потолок. Это место, скрытое от глаз смертных на границе между мирами, Тот делил со своей женой уже почти год, с тех пор, как Система приняла судьбоносное решение о воскрешении на Земле девяти представителей египетского пантеона. Дом - точную копию его родного храма в Луксоре - заполнял мягкий рассеивающийся сверху вниз свет.Тот и Маат хорошо ладили друг с другом, хотя иногда жену просто бесила робость и непрактичность мужа. Тот старался соблюдать порядок во всем, но что-нибудь обязательно шло не по плану. Он не мог понять, как Маат удается повелевать ходом собственной жизни.Из коридора послышались быстрые шаги. Его красавица-жена как всегда была безупречна - черные, как вороново крыло, волосы подчеркивали сияние глаз.Увидев мужа, она остановилась, скрестив на груди руки."Все... , - подумал Тот. - Кажется меня сейчас на куски разорвут!"- Ну, и что случилось на этот раз? - сдвинув брови, произнесла жена. - Анубис пришел час назад!- Знаю, прости. Прости, пожалуйста. Непредвиденные обстоятельства... А потом дождь зарядил...- По крайней мере ты уладил вопрос, о котором мы говорили?- Все в порядке. Он приедет уже сегодня.- Слава Системе.Тот посмотрел в сторону длинного коридора, ведущего в дальние комнаты.- Анубис - там? - осторожно спросил он.- Да, поторопись, он уже приступил к работе.................................................................................................................- Привет.Склонившийся над покойником Анубис поднял голову. Смелый взгляд серых глаз под маской-клафтом, ироничная усмешка - и Тот почувствовал себя школьником, опоздавшим на урок. - Прости, что задержался.- Ничего. Уже почти готово.Острым эфиопским камнем он сделал разрез в паху, и аккуратно очистив брюшную полость трупа от внутренностей, промывал ее пальмовым вином. Его верность старой школе бальзамирования поражала и умиляла одновременно.Покойник был из тех, про кого говорят ?кожа да кости?. Рот слегка приоткрыт, глаза закрыты, губы синие, правое плечо немного ниже левого.- Онкология? - осведомился Тот.- В печени метастазов куча. - Анубис работал быстро, ни минуты не стоя спокойно, как живая ртуть. - Пока не нашел источник.Он извлек желудок - пустой, практически без содержимого, с небольшим рубцом на слизистой оболочке, и бережно поместил его в Дуамутеф - одну из четырех каноп, стоявших на полу.- Ты уверен, что это необходимо? - Тот обошел стол, разглядывая ушитую кривую рану на горле покойника, явно нанесенную прижизненно.- Мы должны дать шанс его душе, - тихо, но твердо ответил Анубис.- Если от нее еще хоть что-то осталось. Это ведь то, что я думаю?- Тысяча триста тридцать семь подобных самоубийств только на прошлой неделе. Люди уже догадываются, что есть связь, но не могут объяснить этого. Ученые всего мира в отчаянии.- С наукой у смертных сейчас полный кошмар.- Как и со всем остальным. Чего ждать от мира, где стерты границы между религиями, нациями, культурами и осталась лишь одна опорная точка - война за ресурсы и деньги?- Мир вступает в новый период.- Или завершает свое существование.- Ты слишком депрессивно смотришь на вещи.- Напрасно ты так считаешь. Никакой депрессии - всего лишь здравый смысл и знание человеческой природы.- Беда людей в том, что в подобных ситуациях большинство – чаще всего – наивные материалисты и рационалисты. Им хочется, что бы все было логически объяснено и, сталкиваясь с чем-то выходящим за рамки человеческого понимания, они отмахиваются от этого, объявляя чушью, ересью, сумасшествием. А то, что между двумя известными фактами может лежать море чего-то неизвестного, они даже не принимают на веру.- Знаешь, не нам их обвинять. Мы, в конце-концов, тоже пали, поддавшись соблазну власти.- И понесли наказание.- Вполне заслуженное. Послушай, давно хотел тебя спросить, - Анубис ювелирными движениями исследовал кишечник. -Ага, вот и первичная опухоль... Почему ты вернулся тогда вместе с нами? Союз Миров предлагал тебе остаться на Земле.- Просто не хотел, чтобы Маат прошла через все это одна.- А сейчас?- Что - сейчас?- Если нас опять отзовут с Земли? И подвергнут развоплощению?- Зачем ты задаешь вопросы на которые знаешь ответы?Повисло неловкое молчание.- А как ты добыл тело? - спросил Тот, чтоб хоть чем-то разрядить обстановку. - Неужели вмешательство в сознание смертных третьего уровня?- Не волнуйся. Все будет согласно инструкции.Тот тяжело вздохнул:- Анубис, когда люди нам поклонялись все было бы "согласно инструкции"...- Да знаю я! Система запретила нам влиять на смертных - теперь это неприкосновенное право новых Богов Земли, но этот случай - особый. Взят под личную ответственность Ра.- Гм... Кстати об ответственности. Система недавно запросила у меня отчет о состоянии сил Осириса... В общем... Они сильно недовольны им в последнее время.Анубис мельком взглянул на него и отвел взгляд.- Ясно. А я-то чем могу помочь?Тот замялся, не зная, как повернуть разговор.- В общем, меня просили поговорить с тобой... Если бы ты согласился заменить его, как прямой наследник Дуата...Анубис сердито бросил полотенце, которым вытирал руки.- Я не его сын, черт возьми! Осирис - единственный законный правитель! И я не вижу причин в этом сомневаться!- Он - временный правитель. Не забывай, что все наши привилегии - временны, лишь потому, что новые боги Земли не в состоянии справиться с возникшей проблемой!- Да какая к дьяволу, разница?! Я не желаю его трона! И вообще - мы кажется, уже проходили это?И собиравшийся было возразить Тот прикусил язык, вспомнив, как когда-то, во времена расцвета царствования Гора, действительно подбросил Осирису идею опробовать Анубиса "в руководящей должности". Осирис, поразмыслив, согласился с ним и активно взялся за проработку своего главного помощника. Это оказалось делом нелегким: все знали, что Анубис ненавидел многоречивые обряды и всевозможные испытания, которым подвергали покойного, почитая свою роль сопровождающего души к новой жизни основной и самой важной, не делая различий грешник перед ним или праведник. Неизвестно, какими доводами воспользовался тогда Осирис, но ему как-то удалось заставить Анубиса примерить на себя ненавистную роль.В результате все пожалели об этом на первой же церемонии: получилось такое позорище, что присутствующие не знали куда деваться, а Тот с красным от стыда лицом, тщетно пытался спрятаться от гневных взглядов Осириса, ежеминутно его испепелявших.Впрочем, сам Анубис остался весьма собой доволен.Никто не сомневался, что он намеренно провалил церемонию: в рисковой наглости ему было не отказать - истинный сын Сета, черт возьми!Тем не менее, "шалость удалась", и к Анубису больше не приставали, так и оставив за ним роль "сопровождающего".Бережно поместив тело в натровый щелок, Анубис кивнул:- Моя работа закончена можешь приступать.- Не останешься для моральной поддержки? - попытался отшутиться Тот.Анубис грустно усмехнулся:- Ты же знаешь - я берегу ее лишь для смертных.- Ну что ж, до встречи. Я отправлю тебе его посмертные воспоминания.- Буду ждать....................................................................................................Оставшись один, Тот некоторое время смотрел на закрывшуюся за Анубисом дверь.Мерный стук его удалявшихся шагов постепенно затихал и скоро ни одного звука уже нельзя было отличить в поглотившей все тишине, словно весь мир соединился с неумолимым ходом времени.Тот продолжал не мигая смотреть на дверь - четкий ровный прямоугольник.Самогипноз требовал предельной концентрации внимания и сейчас просто необходимо было сосредоточиться на чем-то незыблемом - как например, часть этого здания, чья реальная копия смогла пережить тысячелетия.Постепенно растворялись, исчезая из бокового зрения, детали обстановки, погружаясь в расширяющиеся с обоих сторон черные пятна. Они расползались, заслоняя собой потолок, стены, поглощая пространство и саму ткань реальности, оставляя только гипнотизирующий стук - биение его сердца.Он закрыл глаза, заставляя сердце замедлиться. Удары делались все глуше, скоро Тот перестал их ощущать. Дыхание становилось все более размеренным и поверхностным, пока не замерло где-то на высоте вдоха. Теперь его окружала полная темнота.Сердце больше не билось. Темнота и тишина. Мертвые. Как тело - там, за его спиной."Где ты?"Мысль отозвалась эхом по длинным коридорам безвременья.Тихо. Ни звука. Ни движения.Не открывая глаз, Тот вслушивался в тишину, ожидая хоть какого-то знака.Обязаны ли мертвые отвечать на вопросы забытых богов?"Поговори со мной."Собственный голос казался ему чужим и далеким. "Где ты теперь?"Далеко позади послышалось нечто вроде шепота… Где-то очень далеко.Медленно оглянулся, открывая глаза.Никого. Всюду сидел лишь мрак.Мрак настолько непроницаемый, что казался материальным.Он посмотрел вперед. Дверь была на месте. Белый четырехугольник в пустоте тьмы. Да, все в порядке. Так и должно быть - единственный предмет на котором фокусировался мозг, должен остаться - единственная нить связи, через которую он вернется обратно.Слава Системе, а он ведь боялся растерять навыки за тысячи лет в саркофаге развоплощения. Но почему беспокойство не отпускает? Что-то не так... Да, что-то определенно было не так...Он осторожно повел вокруг рукой.Холод колючей пустоты. И больше ничего.(Ты пришел зря. Здесь никого нет. Его душа умерла.)Нет, все было нормально. Надо просто продолжать говорить. Он услышит.Снова посмотрел на дверь."Ты же слышишь меня?"Ему показалось, что справа часть темноты сдвинулась, прячась где-то за его спиной.Подавив желание повернуть голову, он протянул туда руку."Это ты?"Молчание. Ни вздоха. Ни движения. "Что с тобой произошло?"Неподвижный холод внезапно пришел в движение. Пространство свернулось в тугой неумолимый поток движущийся из ниоткуда и уходящий в никуда. Теперь ему казалось, что он стоит на пути подводного течения в очень темном и глубоком океане."Река Мертвых, - подумал он, - подводные течения, несущие останки утонувших людей, кораблей, цивилизаций, о которых успела забыть даже Вселенная... Если протяну руку я смогу их ощутить...Эти мелкие перемолотые останки... Я..."Что это?Рука застыла на полпути. Позвоночник медленно превратился в ледяной стержень.Теперь он понял ЧТО было не так. Дверь.Заметить это было так просто, что в голове не укладывалось как он умудрился этого не увидеть раньше.Дверь больше не была четким ровным прямоугольником. Она была искривлена.Он всмотрелся внимательней и заметил, что она не просто кривая, а будто движется, изгибаясь все сильнее, как при головокружении во время качки на волнах… На бесконечных волнах Великого Потопа, погубившего Атлантиду...К горлу подкатила тошнота. Тот согнулся, зажимая рот рукой."Спокойно. Не смотри. Просто не смотри не нее. Это у тебя с непривычки. Ты знал, что такое возможно. Успокойся и просто уходи. Ты сейчас не в лучшей форме".Он закрыл глаза и отметив, что тошнота тут же отступила, медленно сделал шаг вперед.(Главное не смотреть)Еще шаг. (Только не открывай глаза)Просто открыть дверь. Открыть и увидеть знакомый коридор, по которому он пришел сюда.По которому недавно ушел Анубис...Рука коснулась двери. Еще не успев толкнуть ее, он успел подумать, что она очень странная на ощупь...(Будто покрыта чешуей. Острой колючей чешуей. И слизью.)Распахнул дверь, рывком преодолевая границу...Коридора не было.Тот замер, уставившись на простирающиеся перед ним цепи каменных строений раскинувшегося гигантского акрополя в мутно-желтом, рассеивающемся свете, исходившим как бы со всех сторон. Повсюду, насколько хватало глаз, громоздились нелепые, слепленные из неправильных геометрических форм башни, стены, дома, удерживающие равновесие вопреки всем законам физики... Архитектура, словно законсервированная самим временем, казалась изуродованным скелетом гигантского неведомого существа.Город выглядел не просто заброшенным, он выглядел так, словно в нем никогда никто и не жил. Тот внезапно подумал, что город этот построен вовсе не для того, чтоб в нем жили, а ради совершенно другой, таинственной цели. Сверху и снизу было затянутое тучами небо - две сферы, замкнутые друг на друге в самозабвенном обоюдоостром безумии. Они постоянно меняли угол падения света, заставляя плоскости и углы вычурных каменных строений гнуться во всех мыслимых направлениях.Почему от этих бегущих во все стороны пространственных волн, от этого ломающегося, кривого горизонта охватывает обреченность и тоска, словно деваться отсюда уже некуда?- Не просыпайся.Тихий голос за спиной произвел на него впечатление громового раската.Он оглянулся.Худой изможденный мужчина, стоял на коленях, сжимая в руках нож, направленный лезвием прямо к горлу. Искусанные, слипающиеся от крови губы приоткрылись:- Не просыпайся!Где-то за гранью замкнувшихся друг в друге небес раздался гул:"Ктулху фтагн"- Не просыпайся...не просыпайся...НЕ ПРОСЫПАЙСЯ!!Крик поднялся до невероятного ослепительного крещендо. Лезвие с омерзительным звуком пробило шею и пространство взорвалось, расколовшись на рваные полосы, рухнуло куда-то вниз.Тот пришел в себя на полу коридора. В ушах еще стоял глухой стук, а в памяти - мертво-равнодушно растекающиеся вокруг потеки крови из перерезанного горла.Извивающиеся, как щупальца, сплетавшиеся друг с другом в единое слово:ИАГ-СЕТ-ТОТ.