Часть 2 (1/1)
Небольшая лодка мягко скользила по гладкой темной воде. Так как они были студентами первого курса, озеро являлось единственной дорогой к школе. От них не требовалось никаких усилий, лодка сама определяла курс и плыла точно к берегу, где располагался огромный замок с многочисленными башнями и бойницами – школа чародейства и волшебства Хогвартс.
Эрик Кайнер глубоко вдыхал прохладный вечерний воздух. Порывы ветра безжалостно трепали его длинные волосы, что были сильно затянуты в конский хвост. Казалось, что он делает это специально, пытается освободить локоны из плена тугой резинки. Наконец, две тонкие пряди вырвались из общего пучка, и теперь трепались на ветру отдельно от хвоста. Мальчик плавно потирал запястье, но не потому что оно болело или он замерз, - Эрик пытался унять волнение. Бабушка всегда советовала так делать. В голове Эрика эхом доносились слова, которые она любила повторять, когда он давал волю эмоциям: ?Нельзя показывать другим людям, что ты чувствуешь. Никому. В тебе должны видеть сильного и целеустремленного молодого человека, а не плаксивую барышню?. Снова и снова прокручивая совет бабушки, Эрик сглотнул, положил руки на колени и сплел пальцы в замок. Он сжимал их все сильнее и сильнее, пока костяшки не побелели, и он практически перестал чувствовать ладони. Это помогло, и волнение отступило.
Пока Эрик справлялся с эмоциями, их маленькая флотилия добралась до темной арки, что вела в подземный туннель. Тяжелые своды угрожающе нависали над первокурсниками, грозясь обрушиться на них. Но эти были лишь фантазии юных учеников Хогвартса. Причалив к каменистому выступу берега, студенты стали выбираться из неудобных лодок, но не у всех это получилось удачно. Пухлый мальчик со смешной прической и жабой, вечно норовящей убежать от него, едва не свалился в воду. Но его вовремя подхватил черноволосый первокурсник в круглых очках.
- Тяни его, Гарри. – Внезапно выкрикнул рыжеволосый парень. Он уже спешил на помощь. Добравшись к товарищам, он схватил рукав мантии пухлолицего мальчика с жабой и потянул на себя. Общими усилиями им удалось избавить неуклюжего ровесника от купания в холодной воде.
Внимательно следившего за тем, как Гарри и его рыжий приятель пытаются вытащить одутловатого парнишку на берег, Эрика терзали демоны сомнения. По дороге сюда в поезде мусолилась одна единственная новость – Гарри Поттер едет в Хогвартс. Слух ходила из одного конца Экспресса в другой, каждый раз возвращаясь с новыми, порой просто поразительными фактами. Кто-то говорил о том, что Поттер едет в отдельном вагоне под охраной авроров Министерства. Через полчаса уже все шумели на тему того, что он в одном из общих вагонов, и уже собиралась экспедиция из отважных зевак, которые брали на себе храбрость пойти и разыскать ?избранного?. Кто-то говорил, что Поттер - статный светловолосый юноша с голубыми глазами и сияющей улыбкой. Другие же клялись всеми частями Мерлина, что он - длинноволосый шатен с карими глазами и чуть заметными веснушками на щеках и носу. Все разделились на маленькие секты и готовы были защищать свои теории, и вскоре их словесная перепалка могла перерасти в полноценную драку, если бы не объявление машиниста о скором прибытии на станцию.Конечно же, Эрик понимал, что слухам нельзя верить, но его собственное представление о великом Гарри Поттере не так далеко ушло от общего мнения. Про себя он представлял Поттера статным и подкачанным парнем, гораздо старше своих лет, с полным арсеналом боевых заклинаний. Юный Кайнер понимал, что имя Гарри достаточно распространенное, и этот худосочный парнишка мог быть просто тезкой Поттера, но что-то внутри подсказывало ему, что это именно тот Гарри - Гарри Поттер. Хотя мальчик и не был статен, да и всемогущим магом не выглядел, но это был он.
Подземный причал был холодным и влажным. По размерам он был чуть больше гостиной в доме бабушки, и юный Кайнер с трудом понимал, как они все здесь разместились. Все помещение освещалось лишь тремя факелами, один из которых сейчас был в руке у бородатого великана. Пересчитав всех, он направился к темной арке и поманил студентов за собой. За аркой скрывалась огромная каменная лестница. Крупные ступени были тяжелы для подъема, а так как единственным источником света на лестнице был факел великана, путь обещал быть нелегким. Шуршание подошв ученических туфель заполонило все пространство. Изредка, этот стройный звуковой ряд нарушали рассеянные возгласы, то в одной части толпы, то в другой. Наконец, лестница повернула налево, и ученики узрели огромную древнюю арку, которой оканчивался подъем. Выбравшись из темного коридора, юные волшебники оказались в освещенной комнате, гораздо большей, чем причал на нижнем ярусе. Посреди помещения стояла высокая пожилая колдунья в остроконечной черной шляпе и изумрудной мантии. Волшебница не сдвинулась с места даже когда в комнату вошли все студенты. Она была похожа на статую, а её лицо напоминало каменную маску. Колдунья неспешно обвела всех холодным взглядом. Эта женщина очень не понравилась Эрику, она была похожа на старую деву XVI столетия, от которой так и веяло пуританским воспитанием и дотошной педантичностью. Ведьма еще раз обдала всех пронзительным взглядом и переключила свое внимание на бородача.- Спасибо, Хагрид, ты славно потрудился. – Неожиданно тепло произнесла она. Великан смущенно опустил глаза и замялся:- Спасибо, профессор Макгонагалл, теперь…оставляю их на вас. – Он подмигнул кому-то в толпе и тяжело двинулся дальше по коридору. Дождавшись, когда Хагрид скроется за поворотом, ведьма обратилась к студентам:- Добро пожаловать в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Если вы здесь, то это значит, что вы получили наши письма с приглашением на обучение. Здесь, в Хогвартсе, вам помогут обуздать магию, научат пользоваться ею во благо себе и окружающим. Все студенты, поступающие к нам, проходят церемонию распределения по факультетам: Рейвенкло, Гриффиндор, Хаффлпаф и Слизерин. Я отлучусь на несколько минут, а когда вернусь, мы пройдем в Большой Зал, и вы пройдете церемонию распределения. Никуда не расходитесь, закончила Минерва Макгонагалл и направилась в тот же коридор, что и великан. Как только конец изумрудной мантии скрылся за углом коридора, толпа снова возбужденно зашумела. Эрик зажмурился и потер переносицу, этот оживленный гул действовал ему на нервы. Внезапно все затихли. Юный Кайнер подумал, что эта старая пуританка вернулась и сейчас поведет их на церемонию распределения, но мальчик ошибался. Вместо этого он увидел, что к Гарри Поттеру и его рыжему другу подошли трое учеников. Двое из них были огромными и неуклюжими, и больше походили на троллей, нежели на людей. Третий радикально отличался, и, по всей видимости, был их вожаком. Он имел красивое лицо, гладкую, бледноватую кожу и аккуратно уложенные волосы платинового цвета.
?Малфой? - пронеслось в голове у Эрика. Платиновые волосы были характерной чертой отпрысков этого чистокровного рода. Бабушка как-то упоминала о главе семьи Малфоев, кажется, его звали Люциус. Она говорила, что он был в большем почете у Темного Лорда, пока тот не пал. Но, в отличие от многих приспешников Вол-де-Морта, Люциус не попал в Азкабан. Бабушка утверждала, что его доводы были в твердом золотом галеоне, и поэтому Малфоя-старшего признали невиновным. А теперь его сын ищет дружбы с Гарри Поттером - как интересно.
Вот из-за угла показалась Макгонагалл и быстрым движением руки поманила их за собой. Возбужденная толпа пошуршала за колдуньей. Их путь оказался недолгим. Коридор вывел юных волшебников в огромный холл, где уже были раскрыты двери Большого зала.